Fu Ying schwieg, doch ihre Stirn war in Falten gelegt. Sie hatte das Gespräch zwischen Zhou Xuan und Wei Xiaoyu deutlich mitgehört, und Zhou Xuans vertrauliche Worte an sie wirkten nun noch realer. Aber sie konnte es nicht glauben, denn sie konnte einem völlig Fremden nicht vertrauen, ohne vorher einen Eindruck von ihm gewonnen zu haben.
Zwei der zwölf Tauchanzüge, die An Guoqing mitgebracht hatte, wurden zerstört, sodass nur noch zehn übrig waren. Nun können sieben Personen, einschließlich ihm selbst, mit ihm das Oberlicht erkunden. Sollten sie weitere Taucher finden, stünden drei weitere Plätze zur Verfügung. Es dürfte jedoch schwierig werden, mehrere erfahrene Taucher zu finden. Im Allgemeinen findet man erfahrene Taucher eher in westlichen Ländern wie Europa und Amerika. Menschen aus dem Osten haben eine angeborene Furcht vor geheimnisvollen und gefährlichen Orten wie unterirdischen Flüssen!
Nachdem er den Eingang des Stadtkrankenhauses erreicht hatte, stieg Zhou Xuan aus dem geparkten Wagen. Er sah An Guoqing und einige seiner Männer, die Long Zhengjiang und seinen Neffen aus dem Auto trugen, und ging daraufhin hinüber.
Long Guos Gesicht war totenbleich, als er Zhou Xuan anstarrte. Seine Brust hob und senkte sich heftig, während er nach Luft rang. Zhou Xuan senkte den Kopf und flüsterte ihm mit einer Stimme ins Ohr, die nur er hören konnte: „Long Guo, eigentlich hätte ich dich retten können, bevor du verletzt wurdest. Aber ich habe es nicht getan. Ich habe gewartet, bis du verkrüppelt warst, bevor ich dich gerettet habe. Jetzt bist du verkrüppelt. Findest du es interessant, am Leben zu sein? Hehe, willst du mir etwa imponieren? Willst du dich wirklich mit mir messen? Ich sage dir, du bist weit davon entfernt, qualifiziert zu sein!“
Band 1, Kapitel 390
Zhou Xuans Worte und Taten gegenüber Long Guo erschienen allen anderen normal, und natürlich wusste niemand, was er wirklich sagte.
Long Guos Augen blitzten vor unbeschreiblicher Frustration, doch der stechende Schmerz seiner Wunden ließ ihn erkennen, dass er, egal was geschah, eine vernichtende Niederlage erlitten hatte. Ob Zhou Xuan nun wirklich fähig war oder nicht, zumindest stand Zhou Xuan unversehrt vor ihm, während er selbst zum Krüppel geworden war. Außerdem war er alles andere als wohlhabend. An Guoqing hatte jedem von ihnen eine Million Yuan gezahlt, was für Normalsterbliche eine enorme Summe war, für Reiche aber nichts. Was konnte man sich von einer Million Yuan jetzt noch kaufen? Nicht einmal ein anständiges Haus in der Stadt!
Zhou Xuan stand auf, lächelte Long Guo an und sagte: „Pass gut auf deine Verletzungen auf!“
Nachdem An Guoqings Männer Long Zhengjiang und seinen Neffen ins Krankenhaus gebracht hatten, fragte Wei Xiaoyu Zhou Xuan leise: „Was hast du gerade zu dieser Drachenfrucht gesagt?“
Zhou Xuan lächelte schwach und sagte: „Das ist nichts!“
Da Zhou Xuan nicht sprechen wollte und Fu Ying einen gleichgültigen Gesichtsausdruck hatte, hörte Wei Xiaoyu auf zu reden.
Obwohl Fu Ying nichts sagte, war sie innerlich aufgewühlt. Zhou Xuans Worte ließen sie nicht los. Wie er bereits erwähnt hatte, hatte sie ihm anfangs nicht geglaubt. Zhou Xuan hatte auch erzählt, dass Ma Cun ihn kurz zuvor gezwungen hatte, den Neun-Drachen-Kessel zu benutzen, was seine übernatürlichen Kräfte erschöpft hatte. Er hatte sie zwar wiedererlangt, aber sie waren sehr schwach und reichten nicht aus, um Materie in Gold zu verwandeln und zu absorbieren.
Damals glaubte Fu Ying, Zhou Xuan würde sie definitiv anlügen. Wie konnte ein Mensch solche magischen Fähigkeiten besitzen? Sie dachte auch, er würde ihr nur einen Zaubertrick vorführen, als er seine Wahrnehmungsfähigkeit an ihr einsetzte. Doch letzte Nacht führte Zhou Xuan den Zauber „Seltsamer Schädel“ an ihr vor. Das war der Beweis, direkt vor ihren Augen. Wenn ein Mensch solche magischen Fähigkeiten besitzen konnte, wie man sie aus Romanen und Filmen kennt, dann war der Neun-Drachen-Kessel, von dem Zhou Xuan gesprochen hatte, nicht unmöglich. Und selbst wenn Zhou Xuan jetzt behaupten würde, ein Außerirdischer zu sein, würde Fu Ying ihm wohl zumindest teilweise glauben.
Fu Ying sträubte sich jedoch vehement dagegen. Sie konnte sich niemals mit dem Gedanken anfreunden, mit jemandem, an den sie keine Erinnerung hatte, die für eine Ehe notwendige Intimität zu erreichen. Obwohl Zhou Xuan also die von ihm beschriebene Stufe der Vertrautheit erreicht hatte, wollte Fu Ying dies nicht wahrhaben.
Während ihrer privaten Gespräche mit Wei Xiaoyu gelang es Fu Ying jedoch, einige Informationen von ihr zu erhalten und zu erfahren, dass Wei Xiaoyus Status ihrem eigenen in nichts nachstand. Obwohl sie stolz war, musste sie zugeben, dass Wei Xiaoyus Aussehen, Temperament, familiärer Hintergrund und andere Aspekte ihren eigenen ebenbürtig waren. Vielleicht war sie nicht so wohlhabend wie Wei Xiaoyu, aber für eine Familie von Weis Stand spielte Geld natürlich keine Rolle.
Als Fu Ying mit Wei Xiaoyu sprach, gestand diese ebenfalls offen ihre Liebe zu Zhou Xuan. Daraus lässt sich schließen, dass Zhou Xuan ein so schönes und besonderes Mädchen an seiner Seite hat, sie aber nicht liebt. Stattdessen erträgt er lieber die Gefühle dieser ihm unbekannten Frau. Stimmt das, was Zhou Xuan gesagt hat?
Fu Ying wurde immer verzweifelter. Sie wollte nicht länger so leiden, doch der Wunsch, die Beziehung zu Zhou Xuan fortzusetzen, ließ sie nicht los. Natürlich bedeutete das nicht, dass sie sich in ihn verliebt hatte, sondern vielmehr, dass er sie auf unglaubliche Weise faszinierte und sie diesen Schleier lüften wollte, um sein wahres Wesen zu entdecken.
An Guoqing musste sich mit der heiklen Angelegenheit um Long Zhengjiang und seinen Neffen auseinandersetzen und hatte daher keine Zeit, Zhou Xuan gegenüber höflich zu sein. Er ließ die drei von seinen Männern zurück ins Hotel bringen, damit sie sich ausruhen konnten. An Jie jedoch war sehr aufgebracht und konnte sich überhaupt nicht beruhigen, weshalb An Guoqing sie nicht mehr bat, Zhou Xuan zu begleiten.
Zurück im Hotel ging Zhou Xuan allein auf ihr Zimmer. An Jies Gesichtsausdruck verriet heute, dass sie nur An Guoqings Sekretärin war und nichts von An Guoqings Machenschaften hinter den Kulissen wusste. Sie dachte, An Guoqing liebe einfach Abenteuer und andere Sportarten, und dass Reiche eben solche besonderen Dinge gern täten. Aber sie hätte nie erwartet, dass jemand beinahe ums Leben kommen würde. Das hatte sie zu Tode erschreckt!
Wei Xiaoyu und Fu Ying kehrten in ihre jeweiligen Zimmer zurück. Erstaunlicherweise schien keine von beiden sonderlich verängstigt von dem, was an diesem Tag geschehen war; sie verhielten sich, als wäre nichts passiert.
Tatsächlich war das nur Zhou Xuans Meinung. Fu Ying hatte Zhou Xuan all die Erlebnisse erzählen hören, die zwischen ihnen vorgefallen waren, darunter seine Erlebnisse am Grund des Erdlochs in Amerika und in der unterirdischen Höhle in Luoyang. Verglichen mit der Gefahr, der sie heute ausgesetzt war, war das alles nichts. Fu Ying war aufgrund von Zhou Xuans Mimik und Gestik zunehmend von seinen Worten überzeugt, doch sie konnte es psychisch einfach nicht ertragen.
Nachdem Zhou Xuan heute in den Schwarzen Drachenteich hinabgestiegen war, betrachtete er sie und Wei Xiaoyu immer als die Menschen, die er beschützte, egal was geschah.
Als später Gefahr drohte, spürte Fu Ying deutlich, dass Zhou Xuan ihr und Wei Xiaoyu geholfen hatte, der Gefahr zu entkommen, während er hinter ihnen stand. Eine solche Fürsorge würde man niemals einem Fremden entgegenbringen.
Zhou Xuan duschte in seinem Zimmer und schenkte sich anschließend ein Glas Wasser ein. Er dachte an seine Erlebnisse am Schwarzen Drachenteich zurück. Obwohl es gefährlich gewesen war, hatte es ihm nichts anhaben können. Mit seinen Superkräften konnte es ihm nichts anhaben.
Der Schwarze Drachenteich liegt jedoch an der Oberfläche und ist kein unterirdischer Fluss. Im Vergleich dazu ist es nicht schwierig. Die Stromschnellen und Tiefen unterirdischer Flüsse sowie die labyrinthischen Wasserwege unterscheiden sich grundlegend vom Oberflächenwasser des Schwarzen Drachenteichs. In einem unterirdischen Fluss könnte eine falsche Bewegung genügen, um in die Tiefe gerissen zu werden und nicht mehr herauszukommen. Selbst mit den mächtigsten Superkräften wäre Zhou Xuan machtlos; er würde trotzdem im Inneren sterben!
Mit einem Glas kaltem Wasser in der Hand überlegte Zhou Xuan, was er tun sollte, falls Wei Xiaoyu und Fu Ying ihn auf seinem Abenteuer durch das Oberlicht begleiten und in Gefahr geraten würden. In allen anderen Belangen war er zuversichtlich, doch was den unterirdischen Fluss betraf, da traute er sich überhaupt nicht.
Zhou Xuan dachte darüber nach und erkannte, dass das Wasser im unterirdischen Fluss viel kälter war als an der Oberfläche. Wenn der Taucheranzug beschädigt oder zerrissen war, konnte er weder wärmen noch dem Druck standhalten. Er musste daher seine Superkraft einsetzen, um den Druck auf sie beide zu verteilen. Mit einem kurzen Funken seiner Sonnenflamme durchfuhr ein Energiestrahl die Tasse, und das kalte Wasser darin begann sofort zu kochen und zu dampfen.
Zhou Xuan war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass ein bloßer Gedanke seine Superkraft von selbst aktivieren würde. Doch seine Hand, die den Becher hielt, war nicht verbrannt. Dank seiner Superkraft hatte sich seine körperliche Konstitution stark verändert. Extreme Kälte und Hitze hatten kaum noch Auswirkungen auf ihn.
Zhou Xuan war sich sicher, dass sich kochendes Wasser ähnlich anfühlen würde wie kaltes. Natürlich würde er es nicht wagen, die extrem hohen Temperaturen, wie in einem Hochofen, auszuprobieren.
Vor dem Schlafengehen absolvierte Zhou Xuan sein übliches Training seiner Superkräfte. Diese bestanden derzeit aus einer ungewöhnlichen Kombination aus Eisenergie, Sonnenflammen und inneren Kampfkünsten, die ihm der alte taoistische Priester beigebracht hatte. Die Fähigkeit, Sonnenflammen zu beherrschen, hatte er von der Neun-Sterne-Perle erhalten. Zhou Xuan wusste nicht, welche weiteren einzigartigen Fähigkeiten sich ihm noch offenbaren würden, doch die Vorteile, die ihm die Sonnenflammen bereits jetzt brachten, waren unbestreitbar.
Die Fähigkeit, sowohl Hitze als auch Kälte zu ertragen und extreme Kälte und Hitze zu nutzen, ähnelt den alten Techniken der inneren Energiekultivierung durch Eis und Feuer. Dadurch kann sich Zhou Xuan nun selbst schützen, anstatt wie zuvor verprügelt und schikaniert zu werden, wenn er es nicht wagte, das Buch seines Gegners zu verschlingen, sobald er einem Kampfkunstmeister begegnete.
Doch nun ist alles anders. Zhou Xuan kann extrem kaltes Eis oder extrem heiße Sonnenflammen einsetzen, um Feinde mit extremer Kälte oder Hitze abzuwehren. Früher führte die Transformation und Absorption von Eisenergie unweigerlich zur Verkrüppelung oder gar zum Tod des Gegners. Jetzt kann seine Fähigkeit den Gegner nur noch verletzen, ohne ihn zu verkrüppeln oder zu töten – eine enorme Veränderung.
Doch der unerwartete Vorfall mit Long Zhengjiang und seinem Neffen bereitet An Guoqing Kopfzerbrechen. Er weiß auch nicht, ob Zhang Ya Ge und die Wolfsbrüder zurückweichen werden. Sollten sie sich zurückziehen, blieben nur wenige übrig, um das Oberlicht zu erkunden. Zhou Xuan macht sich darüber keine großen Gedanken.
Egal wie viele Leute An Guoqing einlädt, oder ob er überhaupt jemanden einlädt, ist ihm ziemlich egal. Egal wie viele er einlädt, sie werden alle auf seiner Seite stehen. Schließlich nimmt er das Geld der Leute, um ihre Probleme zu lösen.
Dieser Drachenfrucht-Typ hat heute echt den Tiefpunkt erreicht. Wozu braucht man eine Million Dollar für die Aufräumarbeiten? In den USA beliefen sich Fu Yings Kosten für die Aufräumarbeiten nach den Toten und Verletzten auf insgesamt zwei Millionen US-Dollar, inklusive Lohnkosten und einer zusätzlichen Million Dollar. Für jeden ist das eine beträchtliche Summe.
Diese Abbildung zeigt, wie wenig das menschliche Leben in An Guoqings Augen wert ist.
Am nächsten Tag kam An Jie ins Hotel, um Zhou Xuan und die beiden anderen weiterhin zu begleiten. Zhou Xuan merkte, dass An Jie sich zwar deutlich beruhigt hatte, aber immer noch unter den Nachwirkungen des Schocks litt. Ihre gewohnte Freundlichkeit war verschwunden. Obwohl sie mit Zhou Xuan und den anderen in Fengshan herumtollte, wirkte sie ziemlich apathisch und ungeschickt.
Wei Xiaoyu sagte heimlich zu Zhou Xuan: „An Jie hat schreckliche Angst!“
Zhou Xuan runzelte die Stirn. Er sorgte sich nicht um An Jies Lage, sondern vielmehr darum, welche Gefahren sie nach dem Oberlicht erwarten würden.
Zhou Xuan konnte sich dennoch vorstellen, dass die Erkundung des unterirdischen Flusses Tianchuang noch gefährlicher sein würde als die des Schwarzen Drachenteichs. An Guoqing war kein wohlwollender Mensch, und Zhou Xuan hatte mit seinen übernatürlichen Fähigkeiten die furchterregende Aura wahrgenommen, die von An Guoqings Körper ausging. Seine Stärke war erstaunlich. Angesichts seiner Fähigkeiten und seines Reichtums ließ ihn die Tatsache, dass er die Neun-Sterne-Perle im unterirdischen Fluss Tianchuang nicht finden und an sich bringen konnte, erahnen, welche unbekannten Gefahren und Schrecken dort lauerten!
Zhou Xuan war gleichermaßen begeistert von der Idee, den unterirdischen Fluss durch das Oberlicht zu erkunden, und gleichzeitig von einer unerklärlichen Angst erfüllt – ein himmelweiter Widerspruch. Er wollte so schnell wie möglich in seine ursprüngliche Zeit zurückkehren, da er Fu Yings Kälte und Fremdheit ihm gegenüber nicht ertragen konnte. Doch gleichzeitig fürchtete er, dass sein Leben vorbei sein würde, sollte der unterirdische Fluss zu gefährlich sein und er ihn nicht lebend verlassen können.
Dies unterschied sich völlig von der Zeitreise, die sich Zhou Xuan vorgestellt hatte. Nach seiner Rückkehr in diese Zeit war, abgesehen von der äußersten Spitze der Karte, fast alles anders als in der vorherigen Geschichte, was Zhou Xuan verwirrte, da er nicht wusste, wie die Geschichte enden würde.
Eine Woche lang meldete sich An Guoqing nicht bei Zhou Xuan, sondern ließ sich von An Jie auf Reisen begleiten und mit ihm essen und trinken. Wei Xiaoyu und Fu Ying wunderten sich sehr darüber. Obwohl es am Schwarzen Drachenteich zu einem Zwischenfall gekommen war, verlief der Test des Tauchanzugs einwandfrei. Seine Druckfestigkeit und sein Kälteschutz übertrafen die Erwartungen. Die Begegnung mit dem seltsamen Wesen war jedoch ein Unfall.
Seit Tagen hat An Guoqing keine weiteren Pläne geschmiedet, den unterirdischen Fluss durch das Oberlicht zu erkunden. Hat er Ran etwa etwas angetan? Hat er einen Rückzieher gemacht?
Nur Zhou Xuan verstand, dass An Guoqing niemals aufgeben würde, den unterirdischen Fluss durch das Oberlicht zu erkunden. Der Reiz des Neun-Drachen-Kessels war stärker als alles andere, und nichts konnte An Guoqing davon abhalten.
Zhou Xuan bewunderte An Guoqings Geduld dennoch. Nachdem der Tauchanzug und die übrige Ausrüstung eingetroffen waren und er den Tauchtest bestanden hatte, konnte er seine Impulse immer noch unterdrücken und abwarten. Diese Mentalität reichte aus, um Zhou Xuan große Aufmerksamkeit zu verschaffen.
An Jies tägliche Gesellschaft hat an Lebendigkeit verloren; es ist offensichtlich, dass sie nur die Zeit totschlägt. Auch Zhou Xuan wartet, wartet auf An Guoqings endgültige Entscheidung.
Beide warteten. An Guoqing hatte die letzten Tage nichts getan; er hatte sich in der Villa versteckt, um zu meditieren und seine inneren Kampfkünste zu üben, um seinen Geist zu beruhigen. Über die Jahre hatte er nie aufgehört, den unterirdischen Fluss des Oberlichts zu erforschen, doch er war nie an den Ort der Neun-Sterne-Perle gelangt. Die Neun-Sterne-Perle war für ihn stets ein unerreichbarer Wunsch gewesen.
Nach so vielen Jahren des erfolglosen Wartens hegte An Guoqing auch diesmal keine großen Hoffnungen. Trotzdem war er aufgeregt, denn der neue Tauchanzug und die Ausrüstung begeisterten ihn. Natürlich wusste er auch, dass die Chancen gering waren. Er beschloss, die nächsten Tage damit zu verbringen, sich zu beruhigen und inneren Frieden zu finden.
Gleichzeitig heuerte er erstklassige Taucher an, um die Lücken zu füllen, die Long Zhengjiang und sein Neffe hinterlassen hatten. Da er Geld hatte, kümmerte er sich nicht darum. Es war nur natürlich, dass noch mehr Menschen ihr Leben für ihn riskierten. Andere mögen für Geld sterben, aber er war hinter dem Neun-Drachen-Kessel und der Neun-Sterne-Perle her. Das Prinzip war dasselbe.