An Guoqing fand es jedoch schwer, sich zu beruhigen. Er hielt sich für einen Mann mit großen Geheimnissen und glaubte, niemand auf der Welt sei außergewöhnlicher als er. Doch nach der Begegnung mit Zhou Xuan kamen ihm Zweifel. Je länger sie zusammen waren, desto geheimnisvoller erschien ihm Zhou Xuan. Im Schwarzen Drachenteich war die zerstörerische Kraft des seltsamen Wesens so gewaltig, dass Menschen ihr nichts entgegenzusetzen hatten. Nach seiner Rückkehr sah sich An Guoqing unzählige Male die Unterwasseraufnahmen an, die die in seinem Helm versteckte Miniaturkamera gemacht hatte. Die Saugnäpfe am Körper des Monsters hatten Fleisch und Knochen an den Armen von Long Zhengjiang und seinem Neffen verschlungen und sie mühelos zermalmt. Dies zeigte, wie furchterregend das Monster war, doch Zhou Xuan schien davon unbeeindruckt.
Am Tatort konnte An Guoqing vor lauter Panik nicht klar sehen. Doch als er sich nach seiner Rückkehr das Videomaterial ansah, entdeckte er, dass das wilde Monster, nachdem Zhou Xuan es zweimal getroffen hatte, plötzlich wie eine ausgeschaltete Maschine erstarrt war und sich augenblicklich nicht mehr bewegen konnte. An Guoqing war entsetzt!
Band 1, Kapitel 391: Ein waghalsiges Abenteuer, Das siebte Fenster
Selbst An Guoqing hatte kein Vertrauen in den Umgang mit diesem seltsamen Wesen. Es war ihm absolut unmöglich, die Beweglichkeit des Monsters mit einem einzigen Schlag zu zerstören, wie es Zhou Xuanhua gelungen war!
Natürlich vermutete An Guoqing auch, dass Zhou Xuan die Schwäche des Monsters vielleicht nur zufällig ausgenutzt hatte. Ungeachtet dessen musste An Guoqing Zhou Xuan jedoch neu bewerten.
Mit Zhou Xuans bescheidenem Tauchtalent erreichte er selbst mit modernster Ausrüstung eine Tiefe von 250 Metern – etwas, das kein gewöhnlicher Mensch schaffen konnte. Selbst die Wolfsbrüder hatten bei 250 Metern ihre Grenzen erreicht. Doch Zhou Xuan wirkte völlig entspannt, was darauf hindeutete, dass er definitiv noch tiefer tauchen konnte. Dieser Mann, den er stets für den schlechtesten Taucher gehalten hatte, war nun der geheimnisvollste. Außerdem war Zhou Xuan An Guoqings größter Rivale. Die anderen waren von ihm angeheuert worden und arbeiteten nur des Geldes wegen, aber Zhou Xuan war anders; er brauchte die Neun-Sterne-Perle!
An Guoqing wollte sowohl den Neun-Drachen-Kessel als auch die Neun-Sterne-Perle; er konnte auf keines von beiden verzichten. Obwohl seine Beziehung zu Zhou Xuan auf Zusammenarbeit beruhte, waren sie auch Rivalen. Noch war es nicht zu einer direkten Konfrontation gekommen, doch wenn es soweit war, würde es wohl um Leben und Tod gehen. An Guoqing entdeckte außerdem, dass Wei Xiaoyu und Fu Ying, obwohl Mädchen, in ihren Kampfkünsten die seiner Untergebenen weit übertrafen. Sobald sie den Dunklen Fluss am Himmelsfenster erreichten, würden die von ihm angeheuerten, erfahrenen Taucher nicht für ihn kämpfen. Entscheidend war, dass auch diese beiden Mädchen hervorragende Taucherinnen waren, die seinen angeheuerten Männern in nichts nachstanden.
An Guoqing ahnte natürlich nicht, dass Wei Xiaoyu und Fu Ying heimlich von Zhou Xuan beim Tauchen unterstützt wurden. Ohne Zhou Xuans Hilfe hätten sie nicht so tief tauchen können wie die Wolfsbrüder.
Obwohl Wei Xiaoyu und Fu Ying beide überaus kampferfahren sind, macht sich An Guoqing keine Sorgen. Selbst wenn sie gemeinsam angreifen, kann er sie problemlos besiegen. Am meisten beunruhigt ihn jedoch Zhou Xuan. Dessen Geheimnis wird immer größer. An Guoqing kann ihn überhaupt nicht durchschauen. Er hatte ihn für einen gewöhnlichen, einfachen Menschen gehalten, doch dann entfesselte dieser Fähigkeiten, die er sich nie hätte vorstellen können.
An Guoqing war verblüfft, denn als er mit Zhou Xuan in Kontakt kam, hatte er ihn mit seiner inneren Energie untersucht und keinerlei Anzeichen dafür gefunden, dass Zhou Xuan Kampfkunst praktiziert hatte. Doch die Fähigkeiten, die er nun zeigte, waren weitaus mächtiger als die eines Kampfkünstlers. An Guoqing musste sich überlegen, wie er die Beziehung zwischen Yingzhu und Zhou Xuan wiederherstellen konnte.
Zwei Wochen später schickte An Guoqing schließlich jemanden los, um Zhou Xuan und die beiden anderen abzuholen und sie auf den Weg zu bringen.
An Jie war diesmal nicht da; stattdessen kamen zwei von An Guoqings ehemaligen Leibwächtern in einem Kleinbus mit vollständig verhängten Fenstern. Als Zhou Xuan einsteigen wollte, flüsterte er Fu Ying plötzlich zu: „Yingying, ich glaube …“
Zhou Xuan zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Yingying, du solltest besser nicht gehen!“
"Warum?" Fu Ying hielt inne, verwirrt, und zeigte dann auf Wei Xiaoyu mit den Worten: "Wenn sie gehen kann, warum kann ich dann nicht?"
Zhou Xuan sagte feierlich: „Xiaoyu stammt mit mir aus einer anderen Zeit. Wenn wir die Neun-Sterne-Perle finden, muss sie mit mir zurückkehren. Aber du stammst nicht aus dieser Zeit, daher brauchst du dieses Risiko nicht mit uns einzugehen!“
Fu Ying zögerte einen Moment, verbeugte sich dann und stieg ins Auto. Zhou Xuan folgte ihr hilflos und riet ihr: „Yingying, du solltest besser nicht mitkommen.“
„Hör auf mit dem Geschwätz!“, sagte Fu Ying kühl. „Ich wollte mir nur den unterirdischen Fluss mit dem Oberlicht ansehen. Das geht dich nichts an. Ich habe nichts mit dir zu tun. Stell dir einfach vor, An Guoqing hätte mich eingeladen!“
Zhou Xuan blieb nichts anderes übrig, als zu schweigen. Als die beiden Leibwächter sahen, dass der Streit beendet war, schlossen sie die Autotür und setzten sich beide nach vorn, einer ans Steuer, der andere auf den Beifahrersitz.
Diesmal fuhr der Wagen in Richtung Poxin Village. Zhou Xuan verspürte ein unerklärliches Gefühl der Nervosität. Es schien, als sei An Guoqing diesmal wirklich entschlossen, das Oberlicht zu erkunden.
Auf dem Weg von außerhalb der Stadt nach Poxin Village warteten An Guoqing und seine Gruppe. Sie hatten zwei Hummer-SUVs mitgebracht. Sobald Zhou Xuans Wagen eintraf, fuhren sie ohne anzuhalten los.
Beim Blick aus dem Autofenster schien es, als ob sich recht viele Personen in den Hummers befanden. Es waren drei Fahrzeuge – zwei Hummer und ein Minibus –, die in Richtung Poxin Village unterwegs waren.
In Sanmenhai angekommen, fuhr der Fahrer nicht in Richtung Schiebedach, sondern bog rechts auf die Bergstraße ab. Die Straße war sehr abgelegen und wurde zunehmend gefährlicher. Schließlich führte sie etwa auf halber Höhe des Berges entlang, mit einem steilen Hang auf der einen und einer Klippe auf der anderen Seite. Aufgrund der Gefahren und der engen Kurven fuhr der Wagen sehr langsam. Eine halbe Stunde später hielt der Fahrer an.
Alle stiegen aus dem Wagen. Zhou Xuan sah, dass neben An Guoqing, den Wolfsbrüdern, Zhang Ya Ge und vier Leibwächtern auch ein blonder, blauäugiger Ausländer in den Dreißigern aus dem Hummer stieg. Seine Augen waren stechend, als könnten sie Menschen durchbohren.
An Guoqing stellte Zhou Xuan vor: „Xiao Zhou, das ist Roger aus den Vereinigten Staaten. Er ist eine Legende in der Tauchwelt. Herr Roger kann mit bloßen Händen in eine Tiefe von mehr als 160 Metern tauchen, was in der Menschheitsgeschichte eine nahezu unmögliche Tiefe darstellt!“
Zhou Xuan lächelte und nickte Roger zu. „Es freut mich, Sie kennenzulernen, Herr Roger. Mein Name ist Zhou Xuan, und ich bin Chinese!“
Roger war nicht enthusiastisch; er nickte nur beiläufig und sagte: „Hallo!“
Rogers Chinesisch war überraschend fließend, obwohl sein Tonfall etwas kühl wirkte. Zhou Xuan erkannte, dass Roger nicht arrogant, sondern eher kühl war; vielleicht war dies eine angeborene Eigenschaft hochbegabter Menschen.
Wenn jemand mit bloßen Händen über 160 Meter tief tauchen kann, ist das in der Tat extrem selten, aber Zhou Xuan war nicht überrascht. Dieser Roger musste innere Kampfkünste praktiziert haben, seine Aura war sehr stark. Obwohl er An Guoqing weit unterlegen war, war er immer noch etwas stärker als Fu Ying und Wei Xiaoyu.
Zhou Xuans besondere Fähigkeit besteht darin, die Aura von Kampfsportlern wahrzunehmen. Auch Menschen ohne Kampfsporterfahrung besitzen eine Aura, diese ist jedoch sehr schwach.
Was seine Tauchfähigkeiten angeht, so verfügt Zhou Xuan über übernatürliche Kräfte. Bei einem Test im amerikanischen Meer tauchte er auf eine erstaunliche Tiefe von über 200 Metern. Dieser Rekord wurde im Geheimen aufgestellt und ist der Öffentlichkeit nicht bekannt. Wäre er bekannt geworden, hätte Zhou Xuan als der Mensch gegolten, der am tiefsten freihändig getaucht ist.
Natürlich ist dies nur der Grund, warum Zhou Xuan nicht tiefer tauchte. Wäre er tiefer getaucht, wäre sein Rekord noch beeindruckender gewesen. Doch tiefer tauchen konnte er nur, weil er dank seiner Fähigkeit, Sauerstoffmoleküle aus dem Wasser durch seine Hautporen aufzunehmen – ähnlich wie ein Fisch –, nun tiefer tauchen konnte. Obwohl er nicht so viel Sauerstoff aufnehmen kann wie ein normaler Mensch, ermöglicht ihm dies dennoch, länger unter Wasser zu bleiben.
Nachdem sie aus dem Auto gestiegen waren, trugen An Guoqings Leibwächter und ihre Begleiter jeweils einen mit Tauchausrüstung gefüllten Koffer aus dem Wagen und begannen dann, einen Seitenweg entlangzugehen.
Der Pfad ist ein sehr schmaler Steinplattenweg, der sich etwa auf halber Höhe des Berges befindet. Man muss äußerst vorsichtig sein. Sollte man versehentlich von der Klippe stürzen, wird man nie wieder gefunden!
Die Gruppe brauchte über eine Stunde, um den Berg zu überqueren. Nachdem sie einen weiteren Berg erreicht hatten, sah Zhou Xuan vor sich ein riesiges, trichterförmiges Erdloch.
Dieses Erdloch ist nur an der Oberseite groß, die mehrere tausend Quadratmeter misst. Der obere Rand ist mit Ranken bewachsen, während die vier Wände darunter steile, glatte Klippen bilden, die völlig vegetationslos sind. In einer Tiefe von zwei- bis dreihundert Metern ist das Erdloch nur noch sechs bis sieben Meter breit. Der Boden scheint gekrümmt zu sein und ist mit bloßem Auge nicht sichtbar.
An Guoqing hob einen schalenförmigen Stein auf und warf ihn hinunter. Der Stein prallte mit einem lauten Knall gegen die Felswand. Nachdem sie die dunkle, enge Höhle am Grund betreten hatten, verging eine Weile, bis ein dumpfes Plätschern zu hören war. Offenbar musste dort unten Wasser sein.
An Guoqing erklärte: „Meine Damen und Herren, dies ist der Eingang zum siebten Himmelsfenster, zu dem wir heute hinabsteigen. Da das Gelände hier sehr gefährlich ist, meiden die meisten Menschen diesen Ort. Das Tourismusbüro hat dieses Gebiet nicht erschlossen, daher gibt es keine Sicherheitsgarantie und es ist nicht für große Touristengruppen geeignet. Wir müssen über 300 Meter mit Seilen hinabsteigen, um den Höhlenboden zu erreichen. Wer hinabsteigt, muss seine eigene Tauchausrüstung mitbringen, während die anderen oben bleiben und auf uns warten.“
Acht Personen stiegen hinab: An Guoqing, Roger, die Brüder Wolf-Daniel, Zhang Ya Ge, Zhou Xuan, Wei Xiaoyu und Fu Ying. Jeder von ihnen trug einen Koffer mit Tauchausrüstung. An Guoqings Männer befestigten Flaschenzüge und Seile an der Klippe und ließen die schwereren Träger mithilfe der Seile hinab.
Roger war tatsächlich ganz vorn, mit angelegtem Kondom und Rucksack über der Schulter, als er die Klippe hinabstieg. Als Nächstes kamen die Taifu-Brüder, dann An Guoqing, Zhang Yage und schließlich Zhou Xuan, Wei Xiaoyu und Fu Ying.
Die Klippe hat ein Gefälle von etwa 60 bis 70 Grad. Mit einem Sicherungsseil ist es, als würde man auf einer Klippe balancieren. Der Abstieg ist nicht anstrengend, aber das Gehen ist nicht einfach.
Wenn man den hinteren Rand der Klippe erreicht, findet man an der Felswand einen winzigen Tritt, auf dem man kurz stehen bleiben kann. Dieser Platz liegt etwa 250 Meter von der Klippenkante entfernt, von der man herabgestiegen ist. Der Raum ist so klein, dass er nur sechs oder sieben Meter im Durchmesser misst und eine Fläche von etwa achtzehn oder neunzehn Quadratmetern hat. Die Fläche verkleinert sich immer weiter nach unten. Der Boden fällt nach links ab. Von oben nach unten hat der Eingang des Dolinenlochs die Form eines V-förmigen Trichters.
Als sie weiter vom Hals hinabstiegen, holten alle Stirnlampen hervor und setzten sie sich auf die Stirn. Es war stockdunkel im Inneren, und es waren noch dreißig oder vierzig Meter bis zum Grund.
An Guoqing hatte schon zuvor Leute, darunter auch sich selbst, eingeladen, diesen Ort zu erkunden, daher kannte er das Gelände recht gut. Unten angekommen, war die Fläche etwas größer, etwa zwanzig Quadratmeter. Knapp fünfzehn Quadratmeter bestanden aus Fels, und es gab nur eine kreisrunde Wasserhöhle von etwa fünf bis sechs Quadratmetern Durchmesser und über zwei Metern Breite. Da die Wasserhöhle dem darüberliegenden Höhleneingang zugewandt war, fiel das trockene Gestein nach innen ab. Wenn also Steine von oben heruntergeworfen wurden, landeten sie direkt in der Wasserhöhle und trafen nie das nach innen geneigte Gestein. Unten angekommen, boten acht Personen gerade genug Platz zum Stehen, es war also nicht zu eng.
Der Abstieg von dort oben, eine Strecke von 300 Metern, dauerte fast zweieinhalb Stunden.
Alle waren etwas erschöpft. Der Abstieg von der Klippe zum Höhlengrund war extrem anstrengend gewesen. An Guoqing nahm über Funk Kontakt zu den Leuten oben auf, und dann begannen alle, ihre Tauchanzüge anzuziehen.
Die Temperatur hier ist auf nur noch elf oder zwölf Grad Celsius gesunken, und die Wassertemperatur beträgt nur noch etwa fünf oder sechs Grad Celsius. Obwohl es kalt ist, ist es deutlich wärmer als das Wasser im Black Dragon Pool.
Nach einer etwa zwanzigminütigen Pause zogen alle ihre Tauchanzüge an. Ein Eisenpfahl war in die Felswand gerammt. An Guoqing sagte: „Das ist der, den wir vorher eingeschlagen haben, um die Führungsleine zu befestigen.“
Früher, als man diesen unterirdischen Fluss durch das Oberlicht erkundete, waren die Wasserwege darin verzweigt und reißend wie in einem Labyrinth. Man konnte sich leicht verirren. Sich in einem unterirdischen Fluss zu verirren, kann tödlich sein, da das menschliche Leben in tiefen unterirdischen Gewässern extrem gefährdet ist.
Deshalb benutzten An Guoqing und sein Team beim Tauchen hier stets eine Führungsleine. Diese Leine bestand aus extrem dünnem und widerstandsfähigem, hochfestem Kunststoff, um ein Vielfaches dünner als ein Haar und dennoch in der Lage, Fische von bis zu zehn Kilogramm Gewicht zu fangen. Jede Rolle war 500 Meter lang, doch An Guoqings Expeditionsteam erreichte nur 200 Meter Tiefe, bevor es ums Leben kam. Dieser Ort war für sie zu einer unüberwindlichen Hürde geworden; sobald sie diese Grenze überschritten hatten, kehrte keiner von ihnen jemals zurück!
Nachdem alle ihre Tauchanzüge angelegt hatten, wies An Guoqing an: „Benutzt alle eure Funkgeräte zur Kommunikation. Haltet maximal fünf Meter Abstand zueinander. Am besten bleibt ihr ganz nah beieinander. Denkt daran, dieser Ort ist völlig anders als der Schwarze Drachenteich. Der Schwarze Drachenteich ist zwar auch gefährlich, aber nicht so wie hier. Es gibt hier unzählige Wasserwege, und die Tiefe beträgt über 150 Meter. Bisher konnten wir nur bis 200 Meter Tiefe orten; tiefer sind wir nie vorgedrungen. Jeder muss vorsichtig sein. Die Gefahr hier ist anders als im Schwarzen Drachenteich. Es ist ein Labyrinth aus unterirdischen Flüssen und Wasserwegen, über 150 Meter tief, mit reißenden Strömungen. Wenn man von hier aus ins Wasser geht, gabelt sich der Fluss in 30 Metern Tiefe fünfmal. Wir haben jeden einzelnen geortet, aber sie scheinen sich in 200 Metern Tiefe wieder zu vereinen. Diese Stelle ist ein unüberwindbares Hindernis. Unsere Hauptaufgabe heute ist es, dieses Hindernis zu meistern!“