Sie kamen recht spät; das Frühstück hatte bereits begonnen. Pei Fuchong und Gui Datong aßen wie üblich recht einfach am Kopfende des Tisches. Pei Junwu legte Xiao Juyuan gerade etwas zu essen in die Schüssel, als er aufblickte, sie sah und wie immer gelassen lächelte.
Nangong Zhan saß neben Xiao Juyuan, Murong Xiao ihr gegenüber. Keiner von beiden blickte hinüber. Verglichen mit der letzten Nacht wirkten sie so gleichgültig, als wären sie völlig andere Menschen.
Xiao Yuan saß auf dem Stuhl und beobachtete sie ruhig.
Xiao Juyuan schmollte und sagte kokett: „Bruder Wu, ich kann nicht essen.“
Pei Junwu warf ihr einen Blick zu: „Wie kannst du nur nicht essen?“
Nangong Zhan nutzte die Gelegenheit, um einzuwerfen: „Es ist noch schlimmer, jemanden zum Essen zu zwingen, wenn er nicht kann. Wenn sie nicht essen will, dann ist das eben so.“
Pei Junwu schwieg.
Xiao Juyuan warf ihm einen verstohlenen Blick zu, wandte dann den Kopf ab und lächelte Nangong Zhan liebenswürdig an: „Bruder Nangong, die Lotusknospe, die du mir geschenkt hast, ist tatsächlich zu einer besonders schönen Blume erblüht. Ich war so überrascht, als ich aufwachte.“
Xiao Yuans Körper erstarrte. Yuan Xun öffnete den Mund, um zu sprechen, doch sie warf ihm einen Blick zu, schüttelte den Kopf, und er konnte nur die Lippen zusammenpressen und den Brei in großen Schlucken trinken.
Nangong Zhan blickte ihr tief in die Augen und sagte: „Wenn es dir gefällt... dann ist das gut.“
„Ich mag sie.“ Xiao Juyuan lächelte Murong Xiao erneut an. „Die Pflaumen, die mir Bruder Murong gegeben hat, schmecken mir sogar noch besser.“
Murong Xiao lachte herzlich und völlig entspannt, ohne Xiao Yuan auch nur eines Blickes zu würdigen. „Du hast diese Pflaumen schon als Kind so gern gegessen, und das habe ich nie vergessen.“
Xiao Yuan lächelte beim Essen ihres Breis, doch ihre Hände zitterten leicht. Wie dumm von ihr! Was war sie schon im Vergleich zu dem Schatz der Familie Xiao in ihren Händen? Sie ignorierten sie einfach, ohne sich darum zu kümmern, ob sie ihr damit wehtaten.
Sie war nur ein mittelloses und hilfloses Waisenmädchen, während Xiao Juyuan in der Kampfkunstwelt als berühmte Schönheit galt und unermesslichen Reichtum besaß. Sie konnte sich nicht mit ihr vergleichen, absolut nicht.
Sie musste fast loslachen, während sie ihren Brei aß, woraufhin Yuanxun sie lange überrascht ansah. „Xiaoyuan, gibt es etwas Schönes, das dich glücklich macht?“
Er fragte mit leiser Stimme, und wahrscheinlich haben ihn alle am Tisch gehört, da sie alle Experten mit außergewöhnlichem Gehör waren, aber niemand schaute in seine Richtung.
„Nein, ich habe nur beiläufig gelächelt.“
Kapitel 33 aus „Das Lächeln der Blume“: Wohin das Herz führt
Der Garten der Familie Pei war wahrlich raffiniert gestaltet und integrierte eine Felswand in seine Mauern. Wenn man auf einem Steinstuhl am Rande der Klippe saß und in die Ferne blickte, glitzerte der sich schlängelnde Jialing-Fluss im Licht, und die üppig grüne Erde wimmelte von Leben. Die Stimmung weitete sich dadurch. Himmel und Erde waren so unermesslich und erhaben; die Menschen... waren wahrlich so unbedeutend.
Die frühe Sommerbrise fuhr ihr durchs Haar. Xiaoyuan schloss die Augen und genoss das Lebensgefühl, das Sonne, Wind, Blumen und Gras in ihr auslösten. Es gab ihr das Gefühl, als würde sie langsam von einer Art Kraft erfüllt.
Sie wollte einfach nur allein sein, den Himmel und die Erde betrachten, und der Knoten in ihrer Brust würde sich ein wenig lösen.
Murong Xiao eilte voran, sein langes Schwert stieß dabei gelegentlich gegen die kleinen Bäume am Wegesrand und verursachte ein klirrendes Geräusch. Er war wahrlich kein Meister der Spitzenklasse. Xiao Yuan öffnete die Augen, als er das Geräusch hörte; Murong Xiao hatte die Steinplattform bereits betreten.
„Xiaoyuan… du bist nicht sauer auf mich, oder?“ Er ließ sich auf den Steinhocker neben ihr fallen und kam gleich zur Sache.
Xiao Yuan sah ihn an und lächelte. Wusste er, dass sie eigentlich wütend sein sollte?
„Xiao Yuan!“ Er sah ihr tief in die Augen, und sie erkannte ihr eigenes Spiegelbild darin. Oh nein, das war zu offensichtlich, zu verächtlich. Sie fasste sich und sah ihn weiter an. „Ich … ich kann nichts dafür“, sagte er verzweifelt.
Sie wollte wieder lachen, aber sie unterdrückte es! Wenn er merkte, dass sie nicht ganz in ihrer Rolle aufging, würde ihr Spiel nur noch halbherzig wirken. Murong Xiao hatte bestimmt schon viele Frauen getäuscht; sein Gesichtsausdruck war beim Lügen stets sehr aufrichtig.
„Xiao Yuan… Ich habe keine andere Wahl, als Xiao Juyuan näherzukommen! Ich habe keine andere Wahl, als ihr zu gefallen. Das ist alles, was die Familie Murong von mir verlangt“, sagte er traurig.
„Du glaubst, es bringt was, ihr näherzukommen und ihr zu schmeicheln? Du denkst, sie verliebt sich in dich und verrät dir das Geheimnis des Schatzes? Selbst wenn Pei Junwu nicht im Weg wäre, überschätzt du dich gewaltig!“ Die Worte lagen Xiao Yuan auf der Zunge, doch er spürte, dass es sinnlos war. Was ursprünglich eine rhetorische Frage gewesen war, hatte sich im letzten Moment verändert, den Sarkasmus verschleiert und war kaum noch als Frage zu verstehen.
Ihre „Frage“ ließ Murong Xiaos Augen aufleuchten, und Xiao Yuan, der dieses Leuchten sah, konnte nur seufzen. Waren die Mädchen, die er zuvor getäuscht hatte, wirklich so dumm, oder hielt er sie für so dumm?!
„Egal was passiert, ich werde es versuchen! Xiaoyuan … ich weiß, dass du mich immer noch magst.“ Er starrte sie erneut an und versuchte, sie zu verführen.
Xiao Yuan runzelte die Stirn, da er sich nicht erinnern konnte, woher er gekommen war.
„Damals hast du meinen Namen geschrieben.“ Seine Stimme kam tief und deutlich. „Von diesem Moment an habe ich dich wahrgenommen … und ich mochte dich.“
Ach so? Xiao Yuan senkte den Kopf. Ehrlich gesagt, war sein Geständnis aus einem anderen Blickwinkel betrachtet ziemlich lächerlich. Obwohl er gut schauspielerte, fehlte es ihm an Logik, und seine Worte waren voller Widersprüche. Er versuchte, die Lücken in seiner Geschichte zu füllen, was durchaus mutig war. Er hatte sie bemerkt, er mochte sie, aber sie hatte es überhaupt nicht bemerkt. Es war wirklich ein Rätsel, wessen Versagen es war.
„Xiaoyuan, bitte versteh meine Schwierigkeiten. Ich tue nur mein Bestes für meine Familie. Wenn sie mich nicht kritisiert, kann ich meinen Eltern und meiner Familie mit reinem Gewissen und ohne Reue gegenübertreten.“
Hmm, das ist gut, mach weiter. Sollte sie mit irgendeiner Reaktion kooperieren? Vielleicht nicht, es wäre nicht gut, wenn sie wieder lachte.
"Xiao Yuan... was, wenn sie sich für mich entscheidet?" Er holte tief Luft und blickte traurig auf die gewaltige Linie, wo Himmel und Erde sich berühren.
Sie hielt den Atem an und freute sich schon sehr auf seinen Plan.
"Ich werde weiterhin gut zu dir sein."
Sie musste sich auf die Lippe beißen und sah ziemlich unglücklich aus, unfähig, laut loszulachen. Dieser Mann war wirklich gerissen; er war bewundernswert. Seine Absicht war klar: Er wollte sowohl Xiao Juyuans Geld als auch ihren Körper, er wollte Reichtum und Schönheit, ohne auf irgendetwas verzichten zu müssen.
„Bruder Murong“, sie beruhigte sich und ahmte absichtlich Xiao Juyuans Tonfall nach, wenn sie ihn rief, „Lass mich noch ein bisschen darüber nachdenken, okay?“ Und fügte den Blick hinzu, den sie gerade von ihm gelernt hatte: „Wenn ich allein darüber nachdenke, bin ich ganz verwirrt.“
"Hmm." Murong Xiao lachte beinahe vor Stolz und ging mit außergewöhnlich leichten Schritten davon.
Xiao Yuan sah ihm mit einem kalten Lächeln nach, wie er sich entfernte. Kein Wunder, dass seine Mutter ihn nicht erwählt hatte! Er gab sich als rechtschaffen und großmütig aus, war aber in Wahrheit heuchlerisch und lüstern und hielt sich selbst für klug!
Sie blickte den langsam ziehenden Wolken nach... Würde Nangong Zhans Plan etwas innovativer sein? Sie hatte durchaus Erwartungen an ihn, denn er schien klüger als Murong Xiao.
Plötzlich fand sie es recht amüsant, ihnen dabei zuzusehen, wie sie ihre verschiedenen Fähigkeiten einsetzten, um sie zu verführen und zu täuschen. Ein Anflug von Mitleid überkam sie auch; wäre sie Xiao Juyuan geblieben, sicher in die Obhut von Pei Junwu gegeben und hätte sie niemals jene Augen geöffnet, die die Welt so kalt beobachtet hatten – hätte sie dann die Intrigen dieser Männer durchschauen können? Wäre sie inmitten all dieser Verschwörungen glücklich gewesen?
Sie atmete tief die reine Bergluft ein und entspannte sich lang und wohlig. Erleichterung durchströmte sie. Es gibt Gewinne und Verluste, Verluste und Gewinne! Sie war vom Schauspieler zum Zuschauer geworden. Ist das nicht wunderbar?
Als Nangong Zhans blassviolette Robe wie eine treibende Wolke näher kam, war sie überhaupt nicht überrascht. Sie sah ihn an; was würde er sagen?
Er sah ihr in die Augen und erkannte, dass er ihre Erwartung nicht verstanden, sondern missverstanden hatte. Dann runzelte er leicht die Stirn.
Er stand neben ihr, setzte sich aber nicht.
„Xiao Yuan, dein Lächeln lässt mein Herz schmerzen.“