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Глава 18

Chen Kai echó un vistazo a la chica. Era bastante alta, probablemente alrededor de 1,70 metros. Tenía el pelo teñido de rojo oscuro y vestía un jersey de cuello alto negro. Parecía mucho más madura que los estudiantes de pregrado. La chica le dijo al profesor Wang: "¡Déjeme abrirle la sala de material didáctico! ¡Hoy tengo la llave!".

El profesor Wang miró a la chica con expresión disgustada: "¿Shubai? ¿Por qué te unes a la diversión con ellos?"

La chica llamada Shubai bajó la cabeza y no dijo ni una palabra en respuesta. Extendió la mano y tomó la bolsa de la mano de Chen Kai: "¡Déjame ayudarte a llevarla!"

"¡Gracias!" Chen Kai miró a la vivaz chica y de repente se sintió como un niño en su presencia. Apresurándose a decir: "¡Soy Chen Kai del Departamento Diez! ¡Soy un estudiante de primer año!"

—¡Oh! —La chica ni siquiera lo miró—. Me llamo Murong Shubai. Mi nombre es muy largo, ¡así que la mayoría de la gente me llama Shubai!

Chen Kai observó su rostro distante y arrogante. La gente del departamento de historia es realmente diferente. Incluso las chicas son geniales. Hasta sus nombres son increíblemente geniales. Siguió a Murong Shubai, cargando el mapa.

Al entrar en una habitación, el profesor Wang le dijo a Shubai, que estaba detrás de él: "¡Abre la puerta!".

"¡Eh, profesor! No se sorprenda si ve algo, ¡definitivamente no somos nosotros!" Shubai parecía muy asustado de abrir la puerta.

—¿Ha vuelto a pasar? —El profesor Wang se giró hacia ella y, después de un rato, preguntó—: ¿Eran ustedes los que se apresuraban a mirarlo hace un momento?

Shubai no habló, pero asintió seriamente y abrió la puerta.

Chen Kai sentía que el profesor de historia y los estudiantes eran demasiado profundos, y que lo que decían era completamente absurdo, pero aun así, los dos eran capaces de comunicarse.

Cuando Chen Kai tiró del cordón de la luz, la escena que vio en el interior lo sobresaltó. Los materiales didácticos estaban esparcidos sin orden ni concierto por el suelo, y una estatua de yeso estaba rota, lo que hacía imposible reconocerla.

Las tres personas entraron y se abrieron paso con cuidado a través de los espacios vacíos hasta llegar al interior, donde había filas de cajas fuertes.

“¡Es esta otra vez!”, dijo Shubai, señalando una de las cajas fuertes.

Esa caja fuerte parecía más nueva que las demás, pero ahora era un desastre total; solo los bordes delataban su novedad. Estaba rayada y deformada, e incluso a algunas partes les faltaba la chapa metálica.

—¿Qué pasó aquí? —preguntó Chen Kai—. Parece que alguien la rayó, ¿verdad? Un ser humano no podría rayar una caja fuerte como esta.

—¡Ignóralo! —dijo el profesor Wang—. ¡Seguro que fue a propósito! ¡No creo en fantasmas ni en monstruos!

—¡Profesor! —dijo Shubai con nerviosismo—. No es la primera vez. ¡Devolvamos las cosas que hay dentro!

—¡No se preocupe! —dijo el profesor Wang, haciendo un gesto con la mano—. Los objetos que hay en estas cajas fuertes tienen un gran valor histórico. ¿Acaso espera que los devuelva todos? Además, fueron donados por el público. ¿Cómo voy a devolverlos?

Se volvió hacia Chen Kai y Shu Bai y les dijo: "¡Ustedes dos ordenen esta habitación y no presten atención a esas cosas aburridas!". Luego se marchó.

Chen Kai sostenía el mapa, sin saber qué decir. Efectivamente, le volvían a pedir que hiciera tareas domésticas. ¿Por qué todos sus conocidos le daban órdenes? ¿Estaba destinado a ser un sirviente?

Sin embargo, Chen Kai seguía muy contento de tener a Shubai a su lado. Shubai no era habladora ni alegre, pero era una mujer hermosa. Aunque era algo alta, eso no afectaba el buen humor de Chen Kai.

Los dos charlaron mientras recogían sus cosas, y Chen Kai no pudo contenerse más y le preguntó: "¿Sabes qué hay en esa caja fuerte?".

Shubai se sorprendió de que Chen Kaihui le hiciera de repente esa pregunta y dudó por un momento sobre si debía responder.

"No se lo diré a nadie, y tengo un amigo que se especializa en este tipo de cosas, ¡quizás él pueda ayudar!"

Shubai volvió a mirar la caja fuerte desordenada y dijo: "¡Dentro hay una máscara!"

"¿Qué? ¿Una máscara?" Chen Kai estaba decepcionado; había pensado que contenía algún tesoro de valor incalculable.

—¡Sí! —asintió Shubai—. Pero esta máscara es muy especial; ¡se dice que es la máscara de Nalan!

"¿Nalan? ¿Quién es Nalan?", le preguntó Chen Kai, como si fuera el nombre de un plato.

"¡Probablemente no conozcas a estos personajes de los cuentos populares!", dijo Shubai, pero lo ignoró y continuó empacando sus cosas.

Chen Kai sintió una punzada de arrepentimiento. Supuso que ella se dio cuenta de que no lo entendería aunque él se lo explicara, así que simplemente dejó de hablar. ¡Debería haber estudiado más!

Cuando salimos del edificio del departamento de historia, la luna ya estaba alta en el cielo.

Chen Kai abrió la puerta de golpe y entró corriendo para preguntarle a Fei Xiao: "¿Viste lo que pasó hoy, verdad? No necesito contártelo otra vez, ¿o sí?".

—¿De qué estás hablando? —le preguntó Fei Xiao, con los ojos muy abiertos, preguntándose qué le pasaba.

«Deja de fingir. ¿Acaso no encontraste la manera de seguirme a todas partes?», le preguntó Chen Kai. Este tipo era realmente terco.

"¿Por qué piensas eso? ¿Tienes fiebre?", dijo Feixiao, extendiendo una mano larga para tocarle la frente.

—¡Ay, Dios mío, nuestro profesor de historia lo vio todo, así que deja de fingir! —dijo Chen Kai con ansiedad. ¿De verdad era tan vergonzoso que estuviera con él? ¿Por qué se negaba tan obstinadamente a admitirlo?

—¿Tu profesor de historia tiene delirios? —preguntó Fei Xiao, desconcertado.

A Chen Kai se le encogió el corazón al oír esto. Quizás. Ese anciano estaba perdiendo la razón, ¿y él se había tomado sus palabras en serio? Al ver a la despreocupada Fei Xiao frente a él, ¡parecía que no le importaba en absoluto!

"¡Entonces déjame preguntarte! ¿Quién es Nalan?" Chen Kai decidió ir al grano y ser directo al grano.

—¿Nalan? —Feixiao se tocó la barbilla como si estuviera pensando—. ¿Era un erudito talentoso de la dinastía Qing?

"¡No parece ser ese Nalan!" Chen Kai presentía vagamente que algo andaba mal: "¿Existe este personaje en las leyendas populares? ¿O en las más antiguas?"

“¡Ese parece un hombre guapo de la tribu Xianbei!”, dijo Fei Xiao, y luego le preguntó a Chen Kai: “¿Por qué preguntas eso?”.

"¡Ay, Dios mío! ¿Qué pasó después? ¿Qué pasó con ese chico guapo?" Chen Kai finalmente tuvo una pista y no podía permitirse ser interrumpido.

Los Xianbei fueron un grupo étnico minoritario durante las Dinastías del Norte y del Sur. En aquella época, la belleza era muy valorada, y esta tendencia se extendió a los Xianbei. Posteriormente, los Xianbei fueron aún más allá, e incluso sus gobernantes se vieron obligados a elegir mujeres hermosas. Al final, se demostró que la mayoría solo poseían una apariencia bonita, ¡y el grupo étnico entró en decadencia!

—¿Es ese Nalan el Emperador? —preguntó Chen Kai con curiosidad.

Feixiao reflexionó un momento: «Parece ser un guerrero del que se decía que era extremadamente bello. Tanto que tenía que usar una máscara cuando iba al campo de batalla, probablemente porque su rostro podía afectar a la gente. Más tarde, alguien imitó sus movimientos de baile en el campo de batalla y coreografió una danza para ahuyentar a los malos espíritus. ¡Y también era una danza con máscara!».

«¿Una máscara?», pensó Chen Kai. Debía ser la leyenda. ¿Qué tan hermosa era Nalan? ¿Tenía que usar una máscara para matar enemigos en el campo de batalla? Si fuera posible, deseaba regresar a esa época de romance sin límites y contemplar a esas bellezas deslumbrantes.

"¡Oye! ¿Por qué preguntas eso?" Fei Xiao estaba lleno de insatisfacción.

"¿Qué pensarías si te dijera que la máscara de Nalan existe de verdad?"

Los ojos de Feixiao parpadearon y le dijo a Chen Kai muy seriamente: "Eso no puede ser cierto. Ni siquiera esta persona aparece en los libros de historia, así que ¿cómo podría existir su máscara?".

Se estiró de nuevo: "¡Acuéstate temprano! ¡No te creas esas historias de broma!"

Chen Kai observó su figura que se alejaba, sintiendo que Fei Xiao parecía ocultarle algo. No le gustaba hablar de ello, y Chen Kai no podía hacer nada al respecto. Simplemente miró la luna por la ventana. ¿Qué clase de persona era? ¿Podía ser tan hermoso, incluso más hermoso que Fei Xiao? El paso del tiempo había sumergido a todos en el río de la historia, convirtiéndose gradualmente en leyendas que las generaciones futuras cantarían.

La imagen del guerrero enmascarado que empuñaba una espada larga iba tomando forma en la mente de Chen Kai. Sin embargo, Chen Kai no había previsto que la aparición de esta máscara alteraría sus vidas, y de una manera nada agradable.

Al día siguiente, en clase, justo cuando Chen Kai llegaba a la entrada del edificio, alguien lo agarró.

Al mirar hacia atrás, vi a Shu Bai, la estudiante de posgrado de historia, con una gabardina blanca y gafas, lo que la hacía parecer aún más madura.

—Ven a nuestro departamento después de clase, necesito hablar contigo —le dijo Shubai antes de marcharse con sus libros. El viento agitaba su cabello rojo oscuro, y su rostro permanecía frío e inexpresivo; nadie sabía lo que pensaba.

Chen Kai se quedó paralizado en la entrada del edificio de enseñanza, preguntándose qué tramaba aquella persona. Sin embargo, al terminar la clase, corrió directamente al edificio del departamento de historia.

Al llegar, se percató de un problema: ¿dónde estaba el aula de Shubai? ¿O acaso los estudiantes de posgrado solo disponían de salas de estudio en lugar de aulas? Había venido sin saberlo y se quedó paralizado en la puerta, sin saber qué hacer.

"¡Chen Kai!" Una voz llegó flotando, sobresaltando a Chen Kai, que estaba de pie en la escalera tenuemente iluminada.

—¡Eres tú! —Se giró y vio a Shubai de pie detrás de él. No sabía cuándo había llegado, y ella no había dicho ni una palabra.

—¿De qué quieres hablar conmigo? —le preguntó Chen Kai.

"¡Shh!" Shubai levantó un dedo, indicándole que guardara silencio. "¡Vamos a la sala de material didáctico!"

Chen Kai no tuvo más remedio que callarse y subir con ella sin decir palabra. Era de día, pero sus misteriosas payasadas lo ponían nervioso.

—¿Se trata de la máscara? —le preguntó Chen Kai en voz baja.

Shubai asintió sin decir palabra y lo condujo hasta el final del pasillo. Sacó su llave y abrió la puerta de la sala de material didáctico. El enorme edificio parecía un pueblo fantasma, sin nadie a la vista.

Al entrar en la sala de material didáctico, estaba hecha un desastre, ¡a pesar de que la habían limpiado la noche anterior!

"¿Qué ha pasado?", exclamó Chen Kai sorprendido al ver la habitación desordenada.

Shubai se dio la vuelta, cerró la puerta y dijo: "Es hora de clase. El profesor Wang está dando la clase, y me salté la clase para venir aquí".

"¿Viniste a mí solo para limpiar?" Chen Kai señaló los mapas, tizas y libros esparcidos por el suelo y le preguntó por qué estas personas solo se acordaban de él en ese momento.

"¡Por supuesto que no!" Shubai agitó la mano y luego señaló la caja fuerte: "¡Es para esto!"

Entonces Chen Kai se fijó en la caja fuerte, que estaba aún más dañada que el día anterior. Varias huellas de manos de color rojo brillante se entrecruzaban sobre la caja fuerte de color verde oscuro, como si alguien hubiera intentado desesperadamente destrozarla.

—¿Esto... esto es sangre? —preguntó Chen Kai, extendiendo la mano para tocarla. Las manchas de sangre seca resultaban espeluznantes al tacto.

—¡No lo sé! —Shubai se agachó para mirar la caja fuerte—. ¡Estaba así cuando llegué esta mañana!

"¿De verdad es un fantasma?" Chen Kai la miró con miedo. ¿Cómo podía un humano haber hecho algo tan destructivo?

—¿No dijiste que tenías un amigo que podía resolver esto? —preguntó Shubai a Chen Kai con ansiedad—. Mira nuestro departamento de historia, todo el mundo está en pánico por esto. ¡Casi no hay gente que venga al edificio de enseñanza ni siquiera durante el día!

—¿Cuánto tiempo lleva ocurriendo esto? —le preguntó Chen Kai.

—¿Eso parece? —Shubai miró fijamente al techo—. ¡Han pasado unas dos semanas!

—¿Y antes? —le preguntó Chen Kai—. ¿Ha ocurrido algo parecido antes?

—¡No, todo empezó cuando un exalumno de una de las escuelas donó esta máscara! —dijo Shubai con nerviosismo—. El profesor Wang nunca ha creído en fantasmas, ¡pero nosotros, los estudiantes, estamos todos muy asustados!

—¡Entonces volveré y le preguntaré a mi amigo! —Chen Kai asintió. Esta situación no era nada común; parecía que algún tipo de fantasma o monstruo quería robar la máscara.

"Entonces te lo dejo a ti. ¡Ya encontraré una solución con el profesor Wang!", dijo Shubai alegremente a Chen Kai.

Chen Kai la miró, sin saber qué decir: "Shubai, mi amigo tampoco es precisamente inocente. ¡Espero que no te asustes por lo que diga cuando lo veas!"

"¿Cómo es posible?", dijo Shubai con una sonrisa, "¿Acaso tiene tres cabezas y seis brazos?"

"¡No, no es eso!", murmuró Chen Kai, sin saber realmente cómo decirle que Fei Xiao era un zorro.

"¡Vale, basta de charla, ven a ayudarme a ordenar otra vez esta sala de material didáctico!", dijo Shubai, tirando de Chen Kai para que se pusiera a trabajar.

—¿Sigues diciendo que no me vas a hacer limpiar? —protestó Chen Kai. Era la enésima vez que sucedía lo mismo; siempre encontraban alguna excusa rebuscada para obligarlo a hacer tareas domésticas.

Cuando llegó a casa, habló con Feixiao sobre ello, pero siguió ignorándola, apoyándose en la cama y mirándose en el espejo.

"¿Cuándo vas a dejar de mirarte al espejo?" Chen Kai ya no lo soportaba; lo único que hacía era jugar PUBG y mirarse al espejo.

"¡Ay, Dios mío, ya te dije que no es nada, mejor no te metas en problemas!" Fei Xiao dejó el espejo, luego fue a la cocina y sacó un pollo: "¿Quieres un poco?"

—¡No voy a comer! —Chen Kai casi se vuelve loco—. ¿Vas a ir o no? ¡Si no, no te ayudaré con el trabajo! —No le quedó más remedio que recurrir a su as bajo la manga.

—Ya que insistes, ¡vamos! —dijo Fei Xiao, dándole un mordisco a una pata de pollo, aunque su tono se había suavizado considerablemente. Hacer que limpiara era prácticamente su perdición; atrapar un fantasma o algo así sería mucho más fácil.

Se giró y miró de reojo a Chen Kai, diciendo: "¡Eres tan fácil de engañar!"

—¿Por qué dices eso de mí? —preguntó Chen Kai—. ¿Quién me engañó?

“¡Ay! ¿Cómo es posible que exista una máscara de Nalan en este mundo?” Fei Xiao suspiró, con la mirada profunda y distante. “¡Es solo una leyenda, y las leyendas están destinadas a no hacerse realidad!”

¿No es esa la máscara de Nalan? Chen Kai estaba de pie en el centro de la habitación, perplejo. ¿Pero qué había dentro de esa caja fuerte manchada de sangre?

Al día siguiente, Fei Xiao, vestido con una gabardina blanca, salió con Chen Kai. Caminaron hasta el edificio de la facultad de historia y, nada más subir las escaleras, vieron a Shu Bai y al profesor Wang hablando.

Al verlos llegar, Shubai se llenó de alegría y una sonrisa radiante iluminó su rostro. Saludó a Chen Kai desde las escaleras, diciendo: "¡Ya estás aquí!". Luego miró a Feixiao y comentó: "¿Este es tu amigo? ¡Qué maravilla! ¿Cómo puede existir una persona tan hermosa en el mundo?".

Feixiao le sonrió: "¡Gracias, pero no soy de las que les gusta que las halaguen!"

—¡Esto no es adulación! —Shubai se llevó un bolígrafo a la barbilla y examinó detenidamente a Feixiao—. ¿Cómo puede considerarse adulación algo que sale del corazón?