Легенда о Кшитигарбхе

Глава 9

Rapport sur les fantômes 015

Des miettes jaillirent de la bouche de Ye Cheng. Trop près, Xia Chen ne put les esquiver à temps et son visage en fut couvert, lui donnant l'apparence d'un visage marqué par la variole.

Xia Chen se précipita dans la salle de bain pour se laver le visage, et une injure lui échappa : « Je n'achèterai plus rien chez toi, je te laisserai crever de faim ! » Cela provoqua un éclat de rire général, et même le visage habituellement sombre de Hu Rongrong s'illumina d'un léger sourire.

Après le dîner, Ye Cheng et Xia Chen sortirent pour enquêter sur l'histoire de fantôme de la nuit précédente. Hu Rongrong, bien que légèrement blessée, ne voulait pas rester enfermée dans sa chambre d'hôpital et insista pour les accompagner. Pensant qu'il n'y avait aucun danger, ils acceptèrent. Après avoir interrogé plusieurs personnes, les versions divergeaient. Chacun avait sa propre version de l'histoire, et chaque récit du fantôme était fondamentalement différent. Tous juraient avoir raison et l'avoir vu de leurs propres yeux. Trouver des indices dans ces conditions s'annonçait extrêmement difficile.

Luo Shimin, prise d'une impulsion soudaine, pensa à Sang Long. Elle fit signe à l'un des malfrats, disant vouloir voir leur chef. Le malfrat disparut comme une bourrasque, et une demi-minute plus tard, Sang Long, blessé, réapparut à la vitesse de l'éclair. Luo Shimin lui murmura quelques mots à l'oreille, et Sang Long disparut de nouveau en un clin d'œil. La seule différence était que le visage de Sang Long rayonnait d'un sourire lorsqu'il s'éloigna.

Deux minutes plus tard, les voyous éparpillés dans l'hôpital disparurent. Alors que les gens applaudissaient et célébraient, ils revinrent, cette fois avec quelque chose de nouveau. Même les voyous eux-mêmes semblaient un peu gênés

; au lieu des barres de fer et des machettes qu'ils utilisaient habituellement lors des bagarres, ils portaient des stylos et du papier. L'ordre du chef était simple

: dans les deux heures, chacun devait remettre cinq témoignages de personnes ayant vu des fantômes à l'hôpital. L'écriture devait être soignée et les descriptions détaillées. La punition pour ceux qui ne s'en acquittraient pas était simple

: rester debout devant le commissariat pendant quatre heures avec une pancarte où l'on pouvait lire

: «

La police, ce sont tous des idiots.

»

Sur le chemin du retour vers le service, le groupe a entendu deux voyous se plaindre : « C'est incroyable ! Comment le chef a-t-il pu confier une telle tâche ? Je n'ai rien écrit depuis trois ou quatre ans. »

«

Tu t'en sors bien, au moins tu as ton bac. Moi, je n'ai que le niveau primaire. J'aurais dû travailler davantage. Si tu rencontres des mots que tu ne sais pas écrire, tu dois me le dire. Sinon, je devrai aller au poste de police avec une pancarte au poignet.

»

« Arrêtez de parler, le temps presse, mettons-nous au travail. »

Une fois les deux malfrats partis, tous les quatre éclatèrent de rire. Ye Cheng, le plus bruyant, s'exclama

: «

Ce coup était génial, j'adore

!

»

Hu Rongrong ne put s'empêcher de vouloir jeter de l'eau froide sur la tête de Ye Cheng : « Si vous voulez mon avis, de nos jours, même les petits voyous sont plus utiles que la police. Je me demande bien ce que la police fait de l'argent des contribuables ! »

« Que voulez-vous dire ? » Xia Chen et Luo Shimin comprirent que les deux étaient sur le point de se battre à nouveau, alors ils s'enfuirent du lieu du problème aussi vite que possible, à une vitesse comparable à celle d'un lapin.

Deux heures plus tard, Hu Rongrong et Ye Cheng se disputaient toujours. Leur dispute avait dépassé le cadre de l'affaire pour aborder tous les sujets, des politiques nationales aux questions futiles comme la hausse du prix du porc. Ils prenaient un malin plaisir à se chamailler, comme s'ils étaient nés pour s'affronter.

Xia Chen et Luo Shimin les observaient de loin.

Luo Shimin a demandé à Xia Chen : « Tu ne penses pas que ces deux-là sont fatigués ? Ils se disputent sans arrêt depuis deux heures. »

« Pas fatiguée du tout. » Xia Chen prit une gorgée d'eau tranquillement. « Ils s'amusent bien ! »

« Est-ce que se disputer peut être amusant ? »

« Le bonheur, ils ne l'ont pas encore découvert, mais un jour ils le découvriront. »

Luo Shimin n'avait pas tout à fait compris, mais elle hocha néanmoins la tête.

Sang Long, portant une épaisse pile de papiers, sortit de l'ascenseur. Apercevant Luo Shimin, il accourut aussitôt vers elle, aussi rapide qu'un guépard, sans paraître le moins du monde blessé. « Mademoiselle, j'ai préparé ce que vous souhaitiez. »

«

Tellement

!

» Luo Shimin les prit et félicita Sang Long

: «

Je ne savais pas que tu étais si doué. Je dirai plus tard à mon frère que tu as du talent, et nous ne pouvons pas laisser un tel talent se perdre.

»

Sang Long sourit tellement que toutes les rides de son visage disparurent.

À la vue des documents arrivés, Ye Cheng et Hu Rongrong cessèrent de se disputer. Tous les quatre s'assirent sur des chaises devant la chambre, chacun prenant une pile et commençant à lire. Sang Long, sachant qu'il ne pouvait pas les aider, s'éclipsa discrètement.

Heure : Environ 2 h du matin Lieu : Couloir du deuxième étage Personne : Vieux Wang

L'incident : Hier soir, j'ai trop bu d'eau et je me suis réveillé avec une envie pressante d'uriner. Après m'être soulagé, impossible de me rendormir, alors j'ai décidé d'aller faire un tour dans le couloir. Je n'avais pas fait deux pas que je le regrettais déjà. L'atmosphère était étrangement angoissante ; un frisson me parcourut l'échine, comme si quelque chose me suivait, mais j'étais trop effrayé pour me retourner. Arrivé à l'ascenseur, j'ai entendu un sifflement et quelque chose a filé devant mes yeux. J'ai été pris de sueurs froides, je me suis effondré au sol, et je me sentais complètement faible ; mes membres ne répondaient plus. Il m'a fallu plus d'une demi-heure pour me relever et courir jusqu'à ma chambre ; je n'en suis jamais ressorti.

Heure : 1 h 58 Lieu : Salle de garde du premier étage Personne : Infirmière Liao

Événement : C'était de nouveau mon tour de garde de nuit, et je déteste ça plus que tout. Pourquoi ? Parce que j'ai peur. La vie, la mort, le vieillissement sont omniprésents dans les hôpitaux. On pourrait croire que voir tout cela atténuerait la peur, mais pour moi, c'est tout le contraire : plus j'en vois, plus j'ai peur. Quand je suis seule de nuit, j'ai souvent un frisson qui me parcourt l'échine ; les corps des patients décédés semblent errer dans les couloirs. La relève a lieu à 2 heures du matin, et à 1 h 58, j'arrivai devant la porte de la salle de garde. Avant même de l'ouvrir, j'eus soudain l'impression d'être observée. Mes mains tremblaient violemment et j'étais incapable d'ouvrir la porte. Ma terreur redoubla. Du coin de l'œil, j'aperçus dans l'obscurité derrière moi une paire d'yeux rouge sang qui me fixaient. J'ai failli m'évanouir. Heureusement, l'infirmière Zhou, qui était dans la pièce, m'entendit ouvrir la porte et l'ouvrit à son tour. Les yeux qui me fixaient disparurent. J'en ai encore peur rien que d'y penser. Je crois que je devrais aller dans un temple et me procurer un talisman.

Heure : 2 h 20 Lieu : 14e étage, entrée de l'ascenseur Personnes : Mme Lan et son fils

Incident : Mon fils et moi sommes arrivés dans le service hier après-midi. Il avait une petite tumeur à l'abdomen, nécessitant une intervention chirurgicale mineure. Il a le sommeil léger et n'a pas réussi à s'endormir la nuit dernière. Vers 2 heures du matin, il a insisté pour aller se promener, alors je l'ai emmené faire un tour dans le couloir. En passant devant l'ascenseur, nous l'avons vu monter. Mon fils, un peu malicieux, a appuyé sur un bouton et l'ascenseur s'est arrêté au 14e étage. Quand les portes se sont ouvertes, j'ai constaté qu'il était vide, mais mon fils a hurlé, disant qu'il voyait un fantôme de femme en rouge. Il était vraiment terrifié, et j'ai eu un peu peur aussi, alors je l'ai ramené dans notre chambre. Un dernier regard en arrière, et l'ascenseur a continué sa route jusqu'au 15e étage.

Heure : Aux alentours de 5 heures du matin.

Emplacement : toilettes du 14e étage

Personnage : Tante Xie, qui fait le ménage

Événement : J'ai plus de cinquante ans cette année. J'ai eu une vie difficile et je n'ai jamais connu le bonheur. Maintenant que je suis âgé, je dois encore gagner ma vie.

Franchement, mon travail est plutôt bien, pas du tout fatigant. Le seul hic, c'est que tous les matins, avant que les patients ne se lèvent, je dois nettoyer les toilettes et les couloirs. La vieille dame fait ce travail depuis plus d'un an et n'a jamais rien vu de pareil. Elle a eu une peur bleue.

Vers 17 heures, la femme âgée nettoyait les toilettes des hommes lorsqu'elle entendit soudain un bruit provenant d'une des pièces. Pensant que quelqu'un se levait pour aller aux toilettes, elle dit poliment : « Excusez-moi, veuillez patienter un instant, je termine bientôt. » Mais personne ne répondit. Elle supposa qu'il était parti et continua son nettoyage. Quelques secondes plus tard, elle entendit un cliquetis, se retourna et constata que la pièce était complètement vide. La femme âgée était terrifiée.

Heure : 6h00

Emplacement

: La pelouse devant le service

Personnage : Le vieux Liu

Incident : Je suis à la retraite depuis presque cinq ans, et la première chose que je fais chaque matin, c'est de sortir faire de l'exercice – je suis en pleine forme ! Il y a deux jours, j'ai eu un petit souci de santé, et mon fils m'a emmené à l'hôpital. Pendant plusieurs jours d'affilée, je n'ai pas pu faire d'exercice le matin, ce qui me provoquait des démangeaisons insupportables, comme si des fourmis me grimpaient dessus. Ce matin, je n'en pouvais plus, alors je me suis éclipsé. J'ai vu une belle pelouse devant l'immeuble et j'ai commencé à pratiquer le tai-chi. Pendant ma pratique, j'ai entendu un bruissement. J'ai cru que quelqu'un arrivait, mais quand je me suis retourné, il n'y avait personne. Il y avait une ligne d'empreintes de pas sur l'herbe devant moi. Je me suis immédiatement souvenu de ce que mes parents appelaient des « empreintes fantômes », et j'ai eu un frisson. Le sang m'est monté à la tête, et j'ai failli m'effondrer. Heureusement, mon fils m'a trouvé à temps et est venu me chercher, me sauvant la vie.

…………

Les quatre personnes examinèrent tous les dossiers, dont la plupart n'étaient que des ouï-dire

; seuls cinq d'entre eux reposaient sur des témoignages directs. Ces dossiers indiquaient que vers 2

h du matin, quelque chose était entré dans la chambre et qu'à 2

h

30, il avait atteint le quinzième étage, précisément au moment où Hu Rongrong découvrit que la chambre était hantée. Vers 5

h du matin, cette chose quitta la chambre et, à 6

h, elle se trouvait sur la pelouse devant l'immeuble, après quoi on ignora où elle se trouvait. Les dossiers ne permettaient pas de décrire précisément le visiteur inconnu, mais une chose était sûre

: c'était quelque chose de mystérieux et d'inquiétant, comme un fantôme.

Tous avaient l'air sombre, surtout Hu Rongrong, livide et exsangue. Elle répétait sans cesse

: «

Un fantôme

! Il y a vraiment un fantôme

! C'est Qi Xiaoke qui est devenue un fantôme. Elle est venue me chercher. J'ai senti son retour la nuit dernière.

»

Au cours de cette enquête, les quatre enquêteurs ont commis une petite négligence

: ils n’ont pas examiné les événements survenus en dehors des services. Des histoires de fantômes circulaient dans tout l’hôpital, et les services ne représentaient qu’une partie de l’expérience hospitalière globale. Les médecins racontaient des histoires de fantômes encore plus terrifiantes et étranges

: la morgue était hantée

!

016 Il y a un fantôme à la morgue

Hu Rongrong n'était pas aussi courageuse que Luo Shimin. Plus elle y pensait, plus elle était effrayée, et des larmes coulaient sur ses joues. Un fantôme avait frappé à sa porte. Que pouvait-elle faire, elle, une petite fille sans défense

? Peut-être que cette nuit, le fantôme de Qi Xiaoke reviendrait et lui ôterait la vie.

Ye Cheng dit : « Pleure, pleure, pleure, tu ne fais que pleurer. Si les pleurs pouvaient résoudre quoi que ce soit, à quoi servirait la police ? Même si le fantôme de Qi Xiaoke voulait vraiment te faire du mal, elle l'aurait fait hier soir, pas ce soir. »

Xia Chen a également déclaré : « Quoi qu'il arrive, je ne pense pas que cela vous veuille du mal. »

Hu Rongrong cessa peu à peu de pleurer et demanda entre deux sanglots : « Alors pourquoi est-ce venu à moi ? Juste pour me faire peur ? »

Personne ne peut répondre à cette question. Si Qi Xiaoke avait été remplacée par Luo Shimin, peut-être aurait-elle pu agir ainsi, mais Qi Xiaoke ne l'aurait jamais fait. Tout ce qui entre dans le service a forcément une raison d'être

; simplement, personne ne l'a encore découverte.

Le téléphone de Ye Cheng sonna. Après avoir décroché, son visage se figea !

Hu Rongrong demanda avec anxiété : « Que s'est-il passé encore ? »

Ye Cheng a déclaré : « C'est hanté ! La morgue de l'hôpital, où sont conservés les corps, était hantée la nuit dernière aussi. »

Luo Shimin était perplexe. « Et alors si c'est hanté ? Quel est le problème ? N'avons-nous pas déjà assez de cas de maisons hantées ? »

« Il y avait six cadavres dans la morgue hantée. Vous pouvez sans doute deviner lesquels sans que j'aie à le dire. » Un silence de mort s'installa dans la pièce.

Maître Liao est un excentrique.

En travaillant à l'hôpital Huaxia, vous ne savez peut-être pas qui est votre patron, ni qui est le directeur de l'hôpital, mais vous ne pouvez pas ignorer qui est Maître Liao, car c'est un excentrique.

Le premier jour où un nouveau collègue arrive à l'hôpital Huaxia, ses collègues le désignent de loin en disant : « Vous voyez ça ? C'est Maître Liao. C'est un drôle de type. »

Maître Liao n'était pas un haut fonctionnaire ; il dirigeait un petit service avec une seule personne. Mais son poste était extrêmement important. Son travail était très paisible : il passait ses journées à écouter de la musique et à siroter du vin face à une rangée d'armoires métalliques, menant une vie insouciante. Son salaire mensuel était plutôt bon, et il arrivait que des clients lui laissent un pourboire conséquent. Cependant, personne n'enviait son travail, car tout le monde n'avait pas le courage de Maître Liao. Vous avez sans doute déjà deviné ce que faisait Maître Liao : il était portier de la morgue, également appelé gardien des cadavres.

On qualifiait Maître Liao d'excentrique en raison de son courage hors du commun. Son prédécesseur mourut subitement d'une crise cardiaque dans des circonstances mystérieuses. Cet après-midi-là, la police amena un corps. Non, pour être précis, un quart de corps. Il s'agissait d'un cas de démembrement

: le meurtrier avait découpé la victime en huit morceaux, et le reste du corps avait disparu. Les rumeurs se répandirent comme une traînée de poudre, et l'histoire du cadavre démembré à l'origine de la mort glaça le sang de tous ceux qui passaient par là. Alors que le directeur de l'hôpital s'inquiétait de ne pas trouver de remplaçant pour son poste de garde du corps, Maître Liao se présenta à sa porte et prit la relève. Il exerça cette fonction pendant plus de dix ans, finissant par y installer toute sa famille, mangeant, buvant, faisant ses besoins et dormant chaque jour avec le corps, sans manifester le moindre malaise. Un jour, quelqu'un vit Maître Liao regarder un sketch humoristique à la télévision, riant aux éclats, tandis que derrière lui se trouvait le corps qui venait d'être livré

: une victime d'un terrible accident de voiture. Terrifié, le témoin de la scène tomba malade et fut en arrêt maladie pendant une semaine. À son retour, il vit Maître Liao caché au loin et il ressentit instinctivement de la peur.

L'apparence de Maître Liao était également étrange. Son visage était tout à fait ordinaire, mais ses yeux étaient bizarres.

L'œil droit de Maître Liao est normal, mais son œil gauche semble blessé

; la partie noire au centre est grise, d'un gris sans vie. Son regard est glaçant. Certains disent que cet œil n'a jamais été blessé, qu'il s'agit d'un œil fantôme, et qu'il a toujours été ainsi. En y regardant de près, on peut y apercevoir le reflet d'un autre monde, mais personne ne l'a jamais vérifié.

Même l'intrépide M. Liao était terrifié et ne s'en est pas encore remis, criant toujours : « Il y a un fantôme dans la morgue ! Il y a un fantôme dans la morgue ! »

Voici comment cela s'est passé.

Avant-hier midi, la police a amené trois corps, expliquant que le congélateur du commissariat était en panne et qu'ils les entreposaient temporairement là. Au début, M. Liao n'y a pas prêté attention

; ce genre de chose n'était pas rare. Mais à la vue des corps, ses paupières se sont crispées

; un mauvais pressentiment l'a envahi. Incapable de contenir sa curiosité, il a interrogé les policiers sur l'origine des trois victimes. Ces derniers ne lui ont rien caché et lui ont avoué que les trois personnes avaient été assassinées et que l'enquête était en cours. M. Liao savait que quelque chose clochait

; les esprits des victimes d'injustice sont les plus puissants, et son mauvais pressentiment s'est renforcé. Après le départ des policiers, un frisson a parcouru sa chambre familière.

Ce soir-là, des passants apercevaient par moments de l'encens, des bougies et des billets de banque à la morgue. Maître Liao accomplissait un rituel pour apaiser les défunts. La curiosité était palpable, mais personne n'osait poser de questions. Des rumeurs commencèrent à circuler, la plus répandue étant que les trois corps apportés par la police étaient possédés par des forces maléfiques que Maître Liao ne parvenait pas à maîtriser, et qu'un drame allait se produire.

Rien ne se produisit cette nuit-là, si ce n'est que M. Liao trouva sa maison glaciale, un froid insupportable. Il n'osa pas fermer l'œil de la nuit, fixant les trois cadavres jusqu'à l'aube. Ce n'est qu'après les premières lueurs du jour que M. Liao ressentit un peu de chaleur et, épuisé, il s'endormit profondément sous la lumière du soleil.

M. Liao n'avait pas beaucoup dormi lorsqu'il fut réveillé vers midi. C'était la police

; ils avaient apporté un autre corps, deux des trois arrivés la veille, appartenant à des collègues de l'infirmerie. M. Liao était désormais convaincu que ces gens avaient offensé une force immense. Une fois le corps placé dans le congélateur, la pièce devint encore plus froide que la veille. Les policiers l'avaient sans doute senti aussi

; après avoir déposé le corps, ils s'éclipsèrent sans dire un mot à M. Liao. La mort de ce corps était encore plus étrange. M. Liao rassembla son courage et examina la pièce. La cavité abdominale avait été ouverte et vidée de tout sang

; le corps avait sans aucun doute subi d'atroces tortures avant de mourir.

Maître Liao eut peur. Il quitta la maison et alla dehors se prélasser au soleil.

Moins d'une heure plus tard, la police est revenue avec un autre corps. M. Liao était au bord de la crise de nerfs.

Dans l'après-midi, M. Liao remarqua une étrange brume qui emplissait la maison et se répandait lentement au ras du sol. La brume se dissipait au contact du soleil, mais s'épaississait dans les zones ombragées.

« Cette pièce est inhabitable ! » Maître Liao, qui quittait rarement la morgue, vint au bureau du directeur pour demander un congé.

La raison était simple

: après une si longue journée de travail, il n’avait guère eu le temps de se reposer et souhaitait prendre l’air. Le directeur de l’hôpital était un homme rusé et calculateur

; quiconque accédait à ce poste était depuis longtemps passé maître dans l’art de la manipulation. Il avait entendu des rumeurs concernant la morgue, et l’arrivée de Liao ne pouvait que confirmer leurs dires. Il ne pouvait se résoudre à laisser partir Liao

; qui s’occuperait de la morgue sinon

? Après avoir couvert Liao d’éloges pour son travail acharné et ses mérites, Liao, incapable de partir, retourna à contrecœur à la morgue.

M. Liao retourna à la morgue, le visage soucieux. Le brouillard à l'intérieur était encore plus épais. Dès qu'il ouvrit la porte, une vague de vapeur d'eau chargée d'air froid s'en échappa. M. Liao eut même l'impression qu'il ne verrait pas le soleil se lever le lendemain matin.

À la tombée du soir, deux ouvriers apportèrent un cadavre – une personne misérable, emportée par la maladie. Maître Liao le déposa au-dessus des cinq corps que la police avait ramenés. Au moment où ils rangeaient le corps dans le congélateur, les trois hommes entendirent un craquement provenant du congélateur du dessous, comme quelque chose rongeant des os. Effrayés, les trois hommes furent au bord de l'évanouissement. Peu après, le bruit cessa. Les deux ouvriers s'enfuirent, mais Maître Liao n'avait nulle part où aller. Il se releva en titubant, sans se soucier de savoir de quel congélateur provenait le bruit, verrouilla la porte et sortit. Maître Liao resta assis près de la porte toute la nuit et, à l'approche de l'aube, il s'endormit.

Dans son sommeil, M. Liao sentit une poussée. Il ouvrit ses yeux embués et aperçut la scène. Toute sa somnolence disparut instantanément. Devant lui se tenait un policier, et derrière lui, un cadavre. M. Liao était au bord de la folie.

La mort subite n'est pas effrayante, car on meurt avant même d'avoir peur. Ce qui est le plus insoutenable, c'est la longue attente face à l'inconnu, où la peur ronge lentement le courage, provoquant un effondrement mental et une soumission à la tyrannie de la mort, s'accrochant à la vie pour un jour de plus.

Il existe un vieux proverbe chinois

: «

Si le roi des enfers veut que tu meures à minuit, tu ne verras pas l’aube.

» Après avoir compris cela, Maître Liao se sentit beaucoup plus serein. Il n’avait pas accompli grand-chose dans sa vie, et n’avait rien fait de mal. Il sortit et acheta du bon vin et de quoi se restaurer

; même s’il devait mourir, il ne pouvait se résoudre à souffrir de la faim.

Tout en sirotant du vin et en grignotant, Maître Liao trouva la morgue moins effrayante. Il continua à boire jusqu'à la tombée de la nuit. Le clair de lune était magnifique, aussi Maître Liao n'alluma-t-il pas la lumière, laissant la morgue baignée d'une lueur sombre. La lune éclairait son visage, le rendant d'une pâleur cadavérique. Si quelqu'un y entrait maintenant, il serait certainement terrifié. Mais Maître Liao n'avait pas peur. Appréciant le bon vin et l'atmosphère agréable, il se mit même à fredonner un air.

Avant même qu'il s'en rende compte, minuit était passé. Maître Liao était un peu ivre et avait complètement oublié la morgue hantée. Il tituba jusqu'à son lit, prêt à dormir.

Clic clic...

Le bruit terrifiant provenait à nouveau du congélateur. Maître Liao semblait pétrifié, comme s'il était tombé dans un trou de glace, et un froid glacial s'échappait de ses entrailles.

Clic clic...

Vivre est un véritable supplice ; nul n'est à l'abri de la mort, mais lorsqu'elle survient, combien peuvent l'affronter avec sérénité ? Même dans la mort, il faut savoir pourquoi. Imprégné d'alcool, Maître Liao s'avança pas à pas vers le congélateur où reposaient les corps, l'oreille aux aguets. Le cliquetis provenait de l'un des trois premiers corps apportés.

Maître Liao prit une profonde inspiration et ouvrit brusquement l'armoire de la morgue.

Une main fantomatique et ensanglantée émergea de l'intérieur.

Maître Liao a soudainement perdu connaissance.

017 Sortie de l'hôpital

Coïncidence ou destin, l'hôpital où travaillait Maître Liao était l'hôpital Huaxia. Après avoir raccroché, Ye Cheng se précipita à la morgue, suivi de Hu Rongrong et des autres, qui n'avaient rien d'autre à faire.

À l'entrée de la morgue, les quatre hommes aperçurent Maître Liao, le regard vide. Encore sous le choc, il ne cessait de marmonner : « Il y a un fantôme, il y a un fantôme. »

La police gardait l'entrée de la morgue, n'autorisant que Ye Cheng à y pénétrer. Devant la vitrine réfrigérée, Ye Cheng aperçut le corps du docteur Zuo. Sa poitrine était déchiquetée, comme s'il avait été frappé à plusieurs reprises à la hache

; ses côtes étaient brisées en mille morceaux. Un large trou béant lui lacé l'abdomen, comme si quelque chose en rampait, bien qu'il sût que c'était impossible.

« Vous aussi, vous avez l’impression que quelque chose cloche ? » demanda le médecin légiste, debout près du congélateur.

« C'est un peu étrange. »

« Regardez », dit le médecin légiste en montrant les côtes cassées. « Ces blessures ressemblent à des coups de machette, mais ce n'est pas le cas. Les côtes ont été cassées avec des pinces. Ce n'est pas le problème. Le plus étrange, c'est ce trou dans l'abdomen. On dirait qu'on l'a percé de l'intérieur. Je suis médecin légiste depuis près de vingt ans et je n'ai jamais rien vu de pareil. De plus, une partie des intestins est manquante. Je n'arrive pas à imaginer la haine qu'il faut nourrir pour traiter son corps de la sorte après la mort. »

Ye Cheng fut stupéfait. Le cadavre ressemblait étrangement à celui de Qi Xiaoke. Quelqu'un l'avait-il imité délibérément

? Ye Cheng consulta alors le rapport d'enquête. L'auteur de cet acte n'avait laissé aucune trace

; soit c'était un vétéran extrêmement expérimenté, soit c'était un être inhumain. Auparavant, Ye Cheng aurait sans hésiter opté pour la première hypothèse, mais à présent, il hésitait. Il commençait même à se demander si la seconde n'était pas tout à fait plausible.