Легенда о Кшитигарбхе

Глава 13

Su Youqing poursuivit : « Je lui ai demandé ce qu'était le "Projet Nuwa" et quels étaient ses détails. Il m'a dit que c'était un projet concernant l'avenir de l'humanité. En cas de succès, il recevrait non seulement un immense honneur, mais aussi une somme d'argent considérable, et de nombreuses grandes entreprises étaient impliquées. Je pensais qu'un homme devait avoir une carrière, alors je ne l'ai pas arrêté. Maintenant, je le regrette tellement. Si je l'avais arrêté à l'époque, il ne serait pas mort de façon aussi tragique. C'est entièrement de ma faute, ma faute ! » En repensant à la mort du directeur Sun, Su Youqing éclata de nouveau en sanglots.

« Veuillez accepter mes condoléances. » Entourée de quatre personnes pour la réconforter, Su Youqing cessa de pleurer. « Excusez-moi, si vous avez des questions, n'hésitez pas. »

Xia Chen a alors demandé : « Quelle est la relation entre le directeur Sun et le docteur Zuo ? »

« Ils étaient camarades de classe au lycée et très bons amis. Mon mari a aidé le Dr Zuo à être transféré au Yishi College. »

Je les ai entendus parler de choses comme «

Projet Nuwa

», «

Ver du désert

», «

Noyau de sang

» et «

Œil cérébral

» lorsqu'ils étaient ensemble

; je ne me souviens que de quelques-unes d'entre elles.

« Le docteur Zuo était également impliqué dans le « projet Nuwa » ? »

« Je le crois, et c’est grâce à mon mari. Il a même fêté l’arrivée du Dr Zuo le jour de son embauche. »

Hu Rongrong a demandé : « Le docteur Zuo a à peu près le même âge que votre mari, pourquoi n'est-il pas marié ? »

« Mon mari m’a raconté que le docteur Zuo était tombé amoureux d’une jeune fille lorsqu’il était à l’université. Peu de temps après que celle-ci ait accepté d’être sa petite amie, on lui a diagnostiqué un cancer et elle est décédée moins d’un an plus tard. Le docteur Zuo aimait tellement cette jeune fille qu’il n’a jamais eu d’autre petite amie. »

Hu Rongrong a alors demandé : « Alors, le docteur Zuo a une petite amie maintenant, vous le saviez ? »

Su Youqing parut quelque peu surprise. «

Vous en êtes sûre

? Ni mon mari ni moi ne l’avons entendu en parler.

»

« Je suis presque sûre qu'il s'agit de notre bonne amie Qi Xiaoke, l'étudiante décédée à l'infirmerie ! »

Su Youqing a dit en s'excusant : « Je suis désolée. »

« Pour en revenir au sujet principal », demanda Xia Chen, « votre mari et le docteur Zuo ont-ils eu des disputes ou des incidents désagréables récemment ? »

Su Youqing rétorqua : « Quel rapport avec la mort de mon mari ? Le docteur Zuo est décédé il y a longtemps. »

Ye Cheng a déclaré : « Veuillez répondre aux questions que nous avons soulevées. »

« Non, mais ils se réunissent souvent ces derniers temps pour parler d'un certain sujet, et j'en ai surpris une partie. »

Ye Cheng demanda avec surprise : « De quoi parlent-ils ? »

Su Youqing ne répondit pas. « J'en ai assez dit. Maintenant, vous devez répondre à mes questions. Que savez-vous de la mort de mon mari ? »

« Cela signifie que si Xia Chen et les autres ne lui disent pas ce qu'ils savent, elle ne vous posera pas les questions les plus cruciales. »

« Es-tu sûre de vouloir savoir ? La réalité est souvent très cruelle. » Ye Cheng doutait que Su Youqing, cette femme délicate, puisse supporter la vérité.

Su Youqing se mordit la lèvre et murmura quelques mots : « Je dois savoir, je dois absolument le savoir ! »

Ye Cheng fit un signe de la main à Xia Chen : « Parle. »

Ce que je dis n'engage que moi et n'a rien à voir avec la police. Si j'ai bien compris, le «

Projet Nuwa

» serait un projet médical impliquant le corps humain. Le docteur Zuo et d'autres sont chargés de l'étude d'un animal mystérieux appelé «

Ver des sables du désert du Nord

», aussi connu sous le nom de Ver de la Mort. Pour une raison encore inconnue, quelqu'un a interverti les médicaments administrés à Qi Xiaoke, la compagne du docteur Zuo, avec des œufs de ver, ce qui a entraîné leur mort. Les vers des sables éclos du corps humain conservent certains souvenirs de leur hôte. L'un d'eux, croyant que sa mort était liée à celle de votre mari, l'a tué. Vous risquez fort d'être la prochaine cible. Nous soupçonnons l'infirmière Song d'être la personne qui a interverti les médicaments, mais nous n'en avons aucune preuve. Il semble désormais que votre mari soit également suspecté.

Su Youqing baissa la tête et resta silencieuse un moment.

Xia Chen prit une gorgée d'eau et dit : « Voici mon avis sur cette affaire. Si vous ne me croyez pas, je n'y peux rien, car nous n'avons aucune preuve directe. »

Su Youqing a soudainement demandé : « Se sont-ils disputés ? »

"Quoi?"

« Ils se sont disputés. Le matin de l'accident du docteur Zuo, il est venu voir mon mari et ils ont commencé à se disputer. Je ne les avais jamais vus se disputer auparavant, mais j'ai écouté leur conversation en cachette. Ils se disputaient pour savoir s'il fallait ou non divulguer les détails top secrets du «

Projet Nuwa

» à des personnes extérieures. Ils se sont disputés pendant plus d'une heure et, finalement, le docteur Zuo est parti, le visage déformé par la colère. »

Xia Chen poursuivit : « C'est exact. Le docteur Zuo soupçonne le directeur Sun d'avoir interverti les pilules pour garder le secret, et il est revenu pour se venger. Si c'est le cas, je suis absolument certain de qui est la prochaine cible. »

"Je sais aussi." Ye Chengjiang tourna son regard vers Su Youqing.

« Je ne sais pas qui c'est. » Luo Shimin tira Xia Chen sur la main. « Dis-moi vite qui c'est. »

Xia Chen désigna Su Youqing du doigt et dit : « C'est elle ! Des vers des sables l'attendent peut-être quelque part. »

Malgré le regard insistant d'un assassin insaisissable, Su Youqing ne laissa rien paraître de sa peur. « Ce n'est pas un ver des sables, c'est un ver intestinal. Mon mari a déjà mentionné ce nom. Que comptez-vous faire s'il apparaît ? »

Ye Cheng toucha l'insigne de police sur son col. «

Attrapez-le, tuez-le

!

»

«Alors laissez-moi servir d'appât pour l'attirer.»

023 Vers intestinaux terrifiants

Ye Cheng scruta Su Youqing de la tête aux pieds. Elle devait reconsidérer la femme qui se tenait devant elle, car sous son apparence fragile se cachait un cœur fort.

Du vivant de son mari, elle n'avait pas besoin d'être forte ; en sa présence, elle était douce comme l'eau. Après son départ, son cœur s'est glacé, l'eau s'est figée, et elle a révélé sa nature la plus féroce. Son mari avait été tout pour elle, mais il était mort. Quelle qu'en soit la raison, il était mort, et elle le vengerait !

« Vous êtes une femme forte », a complimenté Ye Cheng.

« Je n’appellerais pas ça de la force », dit doucement Su Youqing. « Les épreuves forgent le caractère. Je n’avais pas besoin d’être forte avant, car il était là, mais maintenant qu’il est mort, je dois faire quelque chose pour lui. Notre rencontre était purement fortuite. C’était un après-midi d’été à l’université. Je me promenais sur le campus lorsqu’un orage soudain a éclaté. Nous nous sommes réfugiés dans un bâtiment d’enseignement. Soudain, un coup de tonnerre a retenti et, terrifiée, j’ai crié et hurlé. Il m’a serrée dans ses bras et m’a dit : “Avec moi à tes côtés, tu n’auras pas peur du tonnerre.” Le monde est devenu silencieux, un silence si profond qu’on n’entendait plus que les battements de nos cœurs. » En évoquant le passé, la tristesse du visage de Su Youqing s’est dissipée, remplacée par un léger bonheur.

Hu Rongrong et Luo Shimin aspiraient à ce genre d'amour, et Ye Cheng semblait également y être sensible. Seul Xia Chen paraissait indifférent. Il toussa légèrement et dit : « Discutons de l'endroit où tendre une embuscade. Seule une préparation minutieuse nous permettra d'être absolument certains du succès. L'opération de ce soir ne peut se permettre aucune erreur. »

À l'issue de la discussion, il fut décidé que le lieu de l'embuscade serait la maison du directeur Sun. C'était un endroit isolé, sans visiteurs, ce qui permettrait d'utiliser toutes les méthodes sans être vu.

Su Youqing connaissait la maison comme sa poche, ce qui lui conférait un avantage considérable. Tous étaient unis dans leur détermination à éradiquer les vers intestinaux

; ils avaient les bonnes personnes

; il ne leur manquait plus que le bon moment.

Le groupe se précipita chez le directeur Sun et inspecta minutieusement les canalisations d'eau, les bouches d'aération, les égouts et tous les autres tuyaux reliant l'extérieur à la maison. Ils ne trouvèrent aucune trace de la «

marque du démon

», les marques laissées par les vers intestinaux. Ye Cheng vérifia ensuite sous le lit, sous le canapé et dans les coins de la table, confirmant ainsi que les vers n'avaient pas encore infesté la maison. Le groupe passa ensuite l'après-midi à installer d'innombrables pièges dans toute la pièce, utilisant au maximum chaque objet de la maison de Su Youqing, même les baguettes. Ye Cheng les aiguisa.

Le soleil était sur le point de se coucher. Luo Shimin se tenait devant la baie vitrée du salon, partagée entre une anticipation mêlée d'excitation et une pointe d'appréhension – une expérience douce-amère, en somme. Elle refusait de mener une vie ordinaire ; la monotonie du quotidien l'avait profondément lassée. L'arrivée de Xia Chen avait bouleversé son existence.

Xia Chen était assis sur le canapé non loin de là, en train de boire de l'eau. Ye Cheng et Hu Rongrong se remettaient à se disputer derrière lui, pour une raison inconnue. Su Youqing cuisinait dans la cuisine. En posant son verre, Xia Chen aperçut les derniers rayons du soleil couchant qui illuminaient Luo Shimin. À cet instant, Luo Shimin était resplendissante. Xia Chen s'approcha d'elle. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur ? Pourquoi ne rentrez-vous pas avec Rongrong ? Ye Cheng et moi, on est bien ici. »

Luo Shimin ne lui répondit pas, mais demanda : « Crois-tu que Qi Xiaoke, transformé en ver intestinal, viendra ce soir ? »

Xia Chen marqua une pause, puis dit : « Peut-être, peut-être. »

«Que devons-nous faire si nous attrapons des vers intestinaux

? Les tuer ou les remettre aux scientifiques pour la recherche

?»

Xia Chen n'avait pas réfléchi à cette question et ne savait pas quoi répondre. Les vers intestinaux conservaient une partie des souvenirs de leur hôte de leur vie antérieure

; pour les deux jeunes filles, ils étaient mi-Qi Xiaoke, mi-leur ami. «

Si nous les attrapons, nous les relâcherons dans le désert du nord.

» C'était la meilleure solution que Xia Chen pouvait envisager.

« Vous êtes si gentille ! » Luo Shimin se retourna, un léger sourire aux lèvres.

« Venez tous manger. » Su Youqing avait dressé une table garnie de plats ; ce serait peut-être la dernière fois qu'elle cuisinerait. Elle avait préparé tous les plats préférés du directeur Sun, et cuisiner lui rappelait lui.

À table, Su Youqing mangeait en silence, tandis que Hu Rongrong et Ye Cheng continuaient de se disputer. Ils changèrent de sujet et se querellèrent pour savoir qui aurait pris un morceau de côte en premier. Depuis leur rencontre, ils se disputaient sans cesse, comme s'ils étaient nés pour se trouver et se chamailler.

Luo Shimin prit une bouchée et la goûta

; c’était délicieux. «

Maître Su, vous êtes un excellent peintre, et je n’aurais jamais imaginé que vous cuisiniez aussi bien. C’est magnifique, ça sent divinement bon et c’est un régal pour les yeux et les papilles.

»

Su Youqing enfourna une petite bouchée de riz, mâcha quelques fois, avala et dit : « Au début de notre mariage, je ne cuisinais pas très bien, mais chaque fois que je préparais un plat pour mon mari, il disait que c'était délicieux. Une fois, j'ai oublié de saler, mais il a quand même mangé avec grand plaisir. Depuis, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais ma cuisine n'a cessé de s'améliorer. » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, des larmes coulèrent à nouveau sur ses joues. Hu Rongrong et Ye Cheng cessèrent de se disputer et le silence retomba dans la pièce.

« Maîtresse Su, ne pleurez pas, s'il vous plaît. Le directeur Sun ne veut certainement pas que vous soyez dans cet état non plus. »

« Luo Shimin n'est pas doué pour réconforter les gens ; c'est la seule phrase qui lui vienne à l'esprit. »

Contre toute attente, ses paroles eurent un effet. Su Youqing essuya ses larmes et s'excusa auprès des quatre autres : « J'ai perdu mon sang-froid. Je suis désolée. Mangez vite, s'il vous plaît. Vous aurez plus d'énergie ce soir si vous mangez bien. »

Un silence s'installa à table, si profond qu'on entendait chacun mâcher. Tous les quatre baissèrent la tête et engloutirent leur nourriture. Les restes disparurent comme des feuilles mortes emportées par le vent.

Après le dîner, Su Youqing se dirigea vers sa chambre, mais Xia Chen l'arrêta. « Il est à peine huit heures passées. C'est un peu tôt pour aller se coucher. Pourquoi ne pas discuter un peu avec nous ? Je suis une nouvelle élève et je n'ai pas encore assisté à tes cours. »

« Tu m'entendras. » Su Youqing bâilla. « Il s'est passé tellement de choses aujourd'hui, je suis vraiment épuisée. Je ne sais pas ce qui se passera ce soir. Je vais dormir un peu. Après, on aura tout le temps de discuter. »

« Très bien. » Xia Chen regarda la silhouette de Su Youqing s'éloigner et y vit de la solitude.

Ye Cheng se leva du canapé. « Elle dort, mais nous, on ne peut pas dormir. Retournez tous à vos postes. Un dernier mot

: la sécurité avant tout. La vie est plus importante que tout. »

Hu Rongrong dit avec impatience : « Je sais, tu dis n'importe quoi. » Elle et Luo Shimin montaient la garde à la porte avec un filet. Ye Cheng la foudroya du regard, ses yeux en disant clairement : « Fais attention ! » Il se cacha sous le lit ; après tout, il était policier. Ye Cheng se glissa lentement dans cet espace exigu et sombre, le nez à moins de dix centimètres du cadre du lit, se sentant oppressé. Xia Chen était un peu mieux loti ; il se tenait près de la fenêtre, caché derrière les rideaux. Tout était prêt ; ils attendaient simplement l'apparition du mystérieux ver intestinal.

Su Youqing se retourna deux fois dans son lit, puis cessa de bouger. On ne savait pas si elle s'était endormie. La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale ; cette obscurité lui pesait comme une pierre, l'empêchant de respirer.

silence.

Un silence de mort.

Les paumes de Hu Rongrong étaient moites et son corps tremblait légèrement. Luo Shimin, elle aussi effrayée, feignit l'indifférence, prit la main de Hu Rongrong et lui murmura à l'oreille : « J'ai lu dans un livre que les humains fuient instinctivement la peur, mais la peur est comme la nuit : inévitable. Une fois en proie à la peur, elle dévore lentement les aspects positifs de votre vie, érodant peu à peu votre courage jusqu'à ce que votre monde intérieur s'écroule. Il n'y a qu'une seule solution : vaincre la peur, la dévorer et la digérer, et elle deviendra la force du courage. »

Aux yeux de Hu Rongrong, Luo Shimin semblait être une personne totalement différente, et il était surprenant de l'entendre dire de telles choses. « Où as-tu entendu ça ? »

« J'adore la série « Histoires de fantômes » de Sanshengshi, un auteur de romans d'horreur. Tu devrais y jeter un œil quand tu auras le temps. »

Hu Rongrong secoua la tête. « Je pense que notre expérience est déjà suffisamment terrifiante. Il n'est pas nécessaire d'en rajouter. »

« Chut… » Ils parlaient de plus en plus fort, et Ye Cheng ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil sous le lit. « Si vous continuez à parler aussi fort, les gens d’en bas vont vous entendre. »

Luo Shimin lui tira la langue d'un air taquin, Hu Rongrong lança un regard noir à Ye Cheng, et les deux femmes cessèrent de parler.

Une demi-heure passa et les jambes de Xia Chen commencèrent à s'engourdir. Ye Cheng, caché sous le lit, s'ennuyait à mourir. Luo et Hu, les deux femmes à la porte, n'avaient plus peur et commençaient même à avoir sommeil.

Une heure passa, et les pieds de Xia Chen étaient à la fois douloureux et engourdis. Ye Cheng resta immobile pendant une heure, avec l'impression que d'innombrables fourmis lui grimpaient dessus. Hu et Luo, les deux femmes à la porte, hochèrent la tête comme des poussins picorant du riz.

Deux heures se sont écoulées...

Près de trois heures s'étaient écoulées et Luo Shimin bâillait sans cesse. Elle baissa la voix et lança à l'intérieur de la maison : « Tu crois que les vers intestinaux vont revenir ? Je ne pense pas. »

Xia Chen écarta les rideaux, dévoilant la moitié de son visage. « Ce n'est pas encore certain. Attendons encore un peu. »

Hu Rongrong jeta un coup d'œil sous le lit, mais ne vit pas Ye Cheng. « Espèce de flic puant, pourquoi tu ne dis rien ? Tu dors ? »

La voix de Ye Cheng venait de sous le lit : « Ne dis pas de bêtises, je suis en pleine réflexion sur la vie. »

Tandis qu'ils parlaient, le bruit de l'eau qui goutte se fit entendre dans la cuisine, goutte, goutte...

Le cœur de chacun s'est emballé, et la voix de Hu Rongrong a légèrement tremblé lorsqu'elle a dit : « Ils sont là... sont-ils là... ? »

Personne ne lui a répondu.

Tic-tac ! Tic-tac !

Une minute plus tard, le bruit de l'eau s'accéléra de plus en plus, mais il n'y eut aucun autre bruit.

Su Youqing, exaspérée, se redressa brusquement. « Attendre comme ça ne servira à rien. Je vais voir ce qui se passe. »

« Ne bouge pas, j'y vais. » Ye Cheng sortit en rampant de sous le lit et se dirigea pas à pas vers la cuisine.

Arrivés à la porte, Hu Rongrong dit d'une voix à peine audible : « Faites attention. »

Ye Cheng sourit et hocha la tête.

Il s'avança pas à pas vers la cuisine, jeta un coup d'œil par la porte pour s'assurer que tout allait bien, puis entra.

Le bruit de l'eau a disparu.

Mais Ye Cheng n'est pas sorti.

Cinq minutes passèrent et Ye Cheng n'était toujours pas sorti.

Hu Rongrong a tiré Xia Chen et Luo Shimin par le bras en disant : « Il a dû se passer quelque chose. Allons voir ce qui se passe. »

Avant même qu'ils n'atteignent la porte, Ye Cheng sortit de la cuisine, tenant quelque chose de brillant à la main. « Le robinet de la cuisine est cassé. »

« C’est ennuyeux. » Hu Rongrong se sentit soulagée.

Boum boum boum...