Легенда о Кшитигарбхе

Глава 44

« Hehe… » ricana Mo Yushan. « Tu rêves. Tu as sûrement entendu le vieux proverbe : “Quand les oiseaux disparaissent, on range le bon arc ; quand le lapin rusé meurt, le chien de chasse est cuit.” Dès que tu ne seras plus utile, ton maître te congédiera sans pitié. » Les paroles de Mo Yushan résonnèrent en Wei Youzhuo. Il s'en inquiétait secrètement et craignait réellement que les paroles de Mo Yushan ne se réalisent. Sans son maître, il n'était rien.

L'expression de Wei Youzhuo changea radicalement. Après un moment, il dit : « Tu es sur le point de mourir. Dis ce que tu veux. Je le crois. Il ne m'abandonnera pas. Nous sommes amis. »

Mo Yushan a raillé : « Ce que vous faites s'appelle de la collusion. »

« Va en enfer ! » Wei Youzhuo se déplaça à la vitesse de l'éclair, le poing droit serré, et l'abattit sur la poitrine de Mo Yushan. Mo Yushan était préparée ; elle para le coup de poing de Wei Youzhuo de la main droite et esquiva l'attaque. Wei Youzhuo rit : « Je t'ai sous-estimée. Tu as du talent. Maintenant, je vais passer aux choses sérieuses. » Face à la tempête d'attaques de Wei Youzhuo, Mo Yushan ne put que parer, incapable de riposter. Acculée au bord de l'étang, Wei Youzhuo lui asséna un coup de poing au front en hurlant : « Va en enfer ! Tes deux sœurs t'attendent en bas ! » Mo Yushan plongea la tête la première dans les eaux azurées. Wei Youzhuo attendit un moment au bord de l'étang, puis, voyant qu'elle ne remontait pas à la surface, il s'éloigna, satisfait.

Mo Yushan tomba dans la mare. Elle sentit l'odeur nauséabonde du sang mêlée à un liquide amer et rance qui lui pénétra la bouche. Une vague d'un vert intense la submergea, et un liquide froid et visqueux lui frappa la peau, s'infiltrant dans ses vêtements, glissants et glacés. Mo Yushan agita les bras et les jambes, se débattant désespérément, mais son corps s'alourdissait sans cesse, s'enfonçant comme sous une colonne de plomb ! Les bruits autour d'elle cessèrent aussitôt, et sa vision s'obscurcit peu à peu.

Après un laps de temps indéterminé, Mo Yushan ouvrit les yeux et se retrouva au fond du lac, entourée d'une eau vert émeraude. « Suis-je morte ? » Cette pensée la terrifia. Elle fit deux pas en avant, le ressentiment et l'amertume la submergeant comme une vague, la peur et la haine s'infiltrant jusqu'au plus profond de son être. Une douleur fulgurante lui transperça la poitrine. Dans son état second, elle aperçut deux cadavres, le visage réduit à moitié, desséché, brun foncé, les yeux exorbités, le bas du nez squelettique, la tête clairsemée et remplie de pus jaune et de caillots de sang rouge foncé. Leurs bras étaient atrophiés, comme ceux d'un zombie, et des vers jaunâtres et blanchâtres inconnus grouillaient sous leurs ongles. Mo Yushan avait déjà vu des cadavres, mais jamais un aussi horrible. Son estomac se tordit violemment, un liquide pâteux et non digéré lui remontant à la gorge, un goût amer et acide emplissant sa bouche.

« Vengeance ! Vengez-nous ! » Les deux cadavres se redressèrent, agitant l'eau du bassin, et leurs corps desséchés agrippèrent les bras de Mo Yushan, leurs ongles noirs s'enfonçant dans sa chair. Lorsqu'ils parlèrent, un liquide épais, jaune rougeâtre, jaillit de leur bouche. Même l'incroyablement courageux Mo Yushan fut terrifié et s'évanouit.

Un vent froid souffla et Mo Yushan frissonna. Elle ouvrit lentement les yeux et se retrouva allongée au bord de l'étang. Elle se releva péniblement et s'éloigna en titubant. Elle ne réapparut pas pendant plusieurs jours

; personne ne savait où elle était passée.

Quelques jours plus tard, Tang Yanfei disparut mystérieusement. La police, alertée par un renseignement anonyme, perquisitionna la chambre de Wei Youzhuo et y découvrit des objets ayant appartenu aux trois jeunes filles. Wei Youzhuo fut rapidement condamné à mort et exécuté par un peloton d'exécution en banlieue trois jours plus tard. Ce fut le meurtre le plus rapide jamais commis à Shangjing. Après la mort de Wei Youzhuo, Yvonne Bolt afficha un sourire de satisfaction.

Cette nuit-là, Yvonne Bolt écrivait à son bureau lorsqu'un vent glacial et inhabituel ouvrit la fenêtre. La faible lumière jaune de la pièce vacilla et le hurlement du vent résonna comme un cri de douleur. Surpris par ce cri déchirant, Yvonne Bolt se leva, mais alors qu'il s'arrêtait pour écouter attentivement, le bruit cessa brusquement, laissant place à un silence inquiétant.

Yvonne Bolt se leva, se dirigea vers la porte et l'ouvrit. La lumière du couloir était éteinte et l'escalier obscur semblait béant, tel la gueule d'un démon. Il cligna des yeux et, au bas des marches, il crut apercevoir une silhouette indistincte qui se déplaçait. Yvonne Bolt sortit son briquet et la faible lueur révéla une femme debout devant lui. Ses traits étaient déformés, sa bouche grande ouverte, ses yeux exorbités et du sang rouge vif dégoulinait du coin de ses yeux sur le sol. Yvonne Bolt était terrifié.

Mo Yushan s'essuya le visage de la poudre blanche, sourit, descendit les escaliers, escalada le mur et regagna son dortoir. Dès lors, elle commença à consigner les événements terrifiants et étranges qui se déroulaient sur le campus. Certaines choses furent éclaircies, d'autres restèrent obscures. Ainsi naquit le premier recueil d'histoires d'horreur. Après avoir quitté le campus, Mo Yushan trouva une personne digne de transmettre ce recueil.

Ah… Xia Chen prit une profonde inspiration. « Mon histoire est terminée. Elle est longue, n’est-ce pas ? Voici l’origine des Dossiers de l’Horreur. »

Hu Rongrong jeta un coup d'œil par la fenêtre

; le soleil était presque couché, un fin croissant seulement se dévoilait à l'horizon. «

Voilà donc comment sont apparus les Dossiers de l'Horreur. Mo Yushan est vraiment une femme remarquable. Mais pourquoi le directeur Wang recherche-t-il ces Dossiers

? Se pourrait-il qu'ils recèlent des secrets

?

»

Xia Chen a déclaré : « Je ne sais pas non plus. Nous le découvrirons une fois que nous aurons trouvé les dossiers horrifiants. »

Luo Shimin a réagi un peu lentement. « Mo Yushan est tellement cool. Je veux qu'elle soit mon idole. Je veux apprendre d'elle et aider ceux qui sont dans le besoin. »

Xia Chen se frotta le ventre. « J'ai un peu faim et soif. Allons au restaurant. »

Luo Shimin s'exclama : « J'ai faim aussi, allons-y ! » Elle entraîna Hu Rongrong hors de la classe.

Une fois les trois garçons partis, une silhouette se leva d'un coin sombre de la classe, sans que Xia Chen et les autres ne la remarquent. La silhouette avait une expression féroce et lança d'un ton menaçant

: «

Xia, tu m'as vraiment menti. Tu ne sers plus à rien, alors je vais te faire disparaître de ce monde à jamais.

»

006 Un autre cadavre désossé

Après le dîner, ils firent une promenade sur le campus. Xia Chen se confia enfin, libérant les deux jeunes filles d'un sentiment de soulagement qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant. Après les avoir raccompagnées à leurs dortoirs, il regagna le sien. Dans sa bonne humeur, il ne remarqua pas la silhouette sombre qui le suivait. Alors qu'il entrait dans le bâtiment, la silhouette se tenait en bas, laissant échapper un rire glaçant.

Xia Chen poussa la porte du dortoir. Ses trois colocataires étaient déjà rentrés. Deux étaient assis devant l'ordinateur en train de regarder un film, tandis que l'étudiant qui avait placé des talismans sur l'ordinateur le matin même était assis sur une chaise et récitait des incantations devant l'écran.

« Si vous n'avez rien fait de mal, vous n'avez rien à craindre. J'ai une mère de quarante ans qui a besoin de moi et une ravissante petite amie d'une vingtaine d'années. Je vous en prie, ne me dérangez pas, partez. » Xia Chen rit doucement et salua chaleureusement ses colocataires.

"Salut, je suis de retour."

Un colocataire, regardant un film, demanda avec un air curieux : «

Tu es sorti à nouveau avec Mlle Luo

?

» Aux yeux de tous les élèves masculins de l’Académie Yishi, un garçon capable de sortir avec Luo Shimin pendant quatre ou cinq mois sans souffrir était un être divin, et leur admiration pour Xia Chen était sans bornes.

« Je suppose que oui. » Raconter des histoires à Luo Shimin et Hu Rongrong tout l'après-midi pourrait être considéré comme une sorte de rendez-vous amoureux.

Un autre garçon qui regardait le film a crié : « Xia Chen, tu es tellement beau ! À partir d'aujourd'hui, tu es mon idole ! Peux-tu me donner un autographe ? Je veux l'encadrer et l'accrocher. »

« Ce n'est pas si exagéré, si ? » Xia Chen était un peu gêné. Il n'avait parlé à personne de ses étranges expériences de ces derniers mois. Si ses colocataires le savaient, ils le dévisageraient avec des yeux écarquillés et l'idolâtreraient comme un dieu. À l'exception du garçon aux autocollants talismaniques, les deux colocataires de Xia Chen étaient très enthousiastes. « Qu'est-ce qui ne va pas avec Xu Ziyou ? Quelles bêtises raconte-t-il devant l'ordinateur ? » Le Xu Ziyou auquel Xia Chen faisait référence était le garçon qui avait collé des talismans sur l'ordinateur ce matin-là.

« C'est toujours à cause de l'ordinateur qui s'allume tout seul tous les matins », dit mon colocataire avec dédain. « Je lui ai répété des tas de fois que c'était un problème d'alimentation et qu'en la remplaçant par une meilleure, le problème serait réglé. Il n'y croit pas et s'obstine à croire que son ordinateur est la cible d'esprits maléfiques. Il a même écrit un truc du genre que son lit est un point de convergence du yin dans la chambre, ce qui le rend vulnérable aux influences démoniaques, et qu'il est condamné à mourir de mort violente tôt ou tard. Je crois qu'il a trop lu de romans fantastiques

; on dirait qu'il a le cerveau coincé dans une porte et rempli de mercure. Il me rend dingue. »

Xu Ziyou se leva brusquement de sa chaise et s'écria avec colère : « Que savez-vous, pauvres mortels ? J'ai consulté un devin, et il m'a dit que l'Académie Yishi se situe dans une zone basse, avec un centre bas et des alentours élevés. De plus, le feng shui y est mauvais. Le Dragon Azur à l'est est jaloux de son maître, et le Tigre Blanc à l'ouest est tapi, portant un cadavre. Les environs sont bas, et le vent souffle de toutes parts. Le hall lumineux devient peu à peu terne, et l'herbe est sale et nauséabonde. C'est un lieu de mauvais augure. Voilà pourquoi des choses étranges se produisent souvent dans cette école. Mon lit est lui aussi en position yin, yin dans yin. Mon thème astral est également faible, et je vais affronter un grand malheur cette année. Il semble que ma vie soit courte. Ne vous inquiétez pas, une fois devenu un fantôme maléfique, je viendrai vous voir souvent. »

Les deux colocataires restèrent un instant stupéfaits, puis éclatèrent de rire. Après avoir ri, ils dirent : « Xu Ziyou, je crois que tu es vraiment idiot. Tu crois vraiment aux balivernes de ce diseur de bonne aventure

? S'il était aussi bon que tu le prétends, pourquoi ne calcule-t-il pas les numéros du loto

? S'il gagnait une fois, il serait millionnaire. Pourquoi aurait-il besoin de prédire l'avenir dans la rue pour gagner tes misères

? Seul un imbécile comme toi, avec un QI inférieur à 70, pourrait croire ses paroles. »

Le visage de Xu Ziyou se crispa de ressentiment lorsqu'il lança froidement : « Vous êtes vraiment des imbéciles ! Vos parents ont dû se débarrasser des fœtus et se contenter d'élever le placenta. Je vous maudis tous les deux ! Vous mourrez dans d'atroces souffrances, torturés pendant cinq ou six heures avant de succomber, et vous ne trouverez jamais la paix en enfer, endurant tous les châtiments possibles et sans jamais vous réincarner. »

« Qu'est-ce que tu as dit

! Répète-le si tu l'oses

! » Les deux garçons se levèrent, furieux des paroles de Xu Ziyou. Ses paroles étaient vraiment trop méchantes.

Voyant qu'un incident sanglant était sur le point d'éclater, Xia Chen s'est interposée et a apaisé les tensions : « Nous sommes tous camarades de classe et colocataires. C'est le destin qui nous réunit. Ne perturbons pas notre harmonie pour un simple plaisir passager. Nous continuerons d'étudier et de vivre ensemble. Un peu de patience apportera la paix, et quelques concessions nous ouvriront la voie à un avenir meilleur. Respirez profondément et calmez-vous. »

Xia Chen n'était pas quelqu'un d'ordinaire. S'il intervenait, ils se devaient de lui faire honneur. S'ils le contrariaient, et par conséquent Luo Shimin, c'en serait fini de leurs études à l'Académie Yishi. À cette pensée, les deux colocataires ricanèrent : « On ne va pas se disputer avec toi aujourd'hui à cause de Xia Chen. Fais attention à ce que tu dis ; tu n'auras pas autant de chance la prochaine fois. » Les deux garçons se rassirent et continuèrent à regarder le film.

Xu Ziyou renifla également froidement.

« Qui a peur de qui ? » Il s'assit devant l'ordinateur sur lequel était collé le talisman et continua de réciter ses écritures.

Xia Chen essuya la sueur de son front ; le tumulte s'était enfin apaisé. Il ne supportait pas de voir ses colocataires se disputer ; ne pouvaient-ils pas simplement vivre en paix ? Il avait étouffé l'affaire pour le moment, mais qui savait ce qui pourrait arriver s'il ne trouvait pas de solution définitive ? Le regard de Xia Chen parcourut les alentours, et une idée lui vint. Il s'approcha de Xu Ziyou et dit : « Réciter des mantras ne suffira pas. Que dirais-tu d'échanger de lit avec toi ? Je dormirai dans cette position de rassemblement du yin, et tu seras tranquille. »

« Ceci… ceci… n’est-ce pas un peu déplacé ? Tu vas attirer les mauvais esprits et les fantômes vengeurs. » Xu Ziyou, en voyant le regard sincère de Xia Chen, fut légèrement émue.

Xia Chen se tapota la poitrine : « Tout va bien, mon thème astral est très favorable, je suis béni d'une bonne fortune et d'une longue vie. Aucun mauvais esprit n'osera m'approcher. Je dormirai en toute tranquillité dans la position du Yin. » C'était un mensonge éhonté. Xia Chen ignorait même sa date de naissance, comment aurait-il pu avoir un thème astral ? En revanche, il était vrai qu'il avait échappé de justesse à la mort à plusieurs reprises. Il ne prenait absolument pas cette fameuse position du Yin au sérieux.

« Merci, je t'invite à dîner demain. » Xu Ziyou se mit aussitôt à déballer ses affaires. Il faisait des cauchemars toutes les nuits car il dormait en position de yin-gathering (une position associée à la malchance), se réveillant en sursaut, transi de froid. Il était au bord de la crise de nerfs. Il était rare que quelqu'un accepte d'échanger son lit avec le sien, alors qu'est-ce qu'un repas de plus ? Il pouvait en offrir trois ou quatre s'il le voulait. Les lits du dortoir de l'Académie Yishi étaient assez particuliers : un bureau et une armoire se trouvaient en dessous, et une petite échelle à côté permettait d'accéder au lit. Les deux garçons étaient occupés à déballer leurs affaires lorsque deux autres, absorbés par un film, jetèrent un coup d'œil à Xia Chen sans proposer leur aide, continuant leur projection.

Xia Chen et Xu Ziyou ont travaillé pendant plus d'une heure pour tout déplacer. Xu Ziyou n'a pas oublié de décoller le talisman de son ordinateur et de le coller sur le lit de Xia Chen. « Ce talisman te protégera, s'il te plaît, ne l'enlève pas. » Xia Chen n'aimait pas les talismans

; ils faisaient tache sur le lit. Mais il ne pouvait pas refuser catégoriquement la gentillesse de Xu Ziyou, alors il sourit et dit

: «

Merci.

» Il avait déjà décidé d'enlever le talisman dans quelques jours, en prétextant qu'il avait été emporté par le vent.

L'heure de l'extinction des feux arriva rapidement. Le surveillant du dortoir actionna l'interrupteur, plongeant tout le bâtiment dans l'obscurité. Au milieu des jurons des élèves, Xia Chen se glissa dans son lit. Cet emplacement faisait face directement à la porte du dortoir. Les garçons sont souvent distraits ; il leur arrive d'oublier de fermer la porte la nuit, et un courant d'air froid l'ouvre en pleine nuit. Forcément, le lit face à la porte devient froid. Xia Chen se leva de nouveau, vérifia que la porte était bien fermée, puis se recoucha.

Au beau milieu de la nuit, Xia Chen se réveilla brusquement, transi de froid ; un froid glacial imprégnait la pièce. Il regarda vers la porte, mais elle était close. Quelques rayons d'étoiles filtrait par la fenêtre, baignant la pièce d'une lueur argentée et diffuse. Xia Chen ferma lentement les yeux. Un léger cliquetis se fit entendre. Il les rouvrit brusquement, mais le bruit étrange avait disparu. Il retint son souffle, mais n'entendit rien. Puis, lorsqu'il referma les yeux, le bruit revint, aussi faible que le bourdonnement d'un moustique, mais irrésistiblement présent dans ses oreilles, comme des termites rongeant le bois. Dans un environnement bruyant, on n'aurait pas remarqué ce faible bruit, mais dans le silence de la nuit, il était amplifié à l'infini. Il chercha d'où il provenait, mais après avoir tourné en rond, il ne trouva rien. Agacé et réveillé en sursaut par ce cliquetis, Xia Chen se leva pour aller à la salle de bain.

Un miroir était accroché à la porte du dortoir de Xia Chen. En passant devant, il remarqua quelque chose d'étrange. Son reflet lui apparut, auréolé d'une aura bleutée et terrifiante, et ses traits déformés. Dans le miroir, une femme vêtue de blanc s'avançait lentement vers lui. Ses longs cheveux noirs et brillants lui couvraient la tête, et à travers eux, il aperçut un œil injecté de sang qui le fixait. Elle avançait pas à pas, animée d'une haine qui semblait venir des profondeurs de l'enfer.

L'image d'un fantôme féminin classique a surgi dans l'esprit de Xia Chen : Sadako !

« Comment est-ce possible ? » Xia Chen était abasourdi. Sadako n'était qu'un personnage de fiction ; comment pouvait-il la voir ? Rêvait-il ? Perplexe, Sadako se rapprocha. Xia Chen tenta frénétiquement de se dégager du miroir, mais son corps et ses mains étaient fermement collés à la surface, incapables de bouger. La femme dans le miroir leva lentement la tête, son regard froid comme une lame transperçant le visage de Xia Chen. Il fut horrifié de constater qu'il ne pouvait même pas fermer les yeux ; son corps ne lui était plus d'aucune autorité. Il ne pouvait qu'assister, impuissant, à l'émergence progressive de son visage défiguré derrière ses longs cheveux.

C'était un visage terrifiant, dépourvu de tout trait, hormis deux yeux emplis de ressentiment. Bien que le fantôme féminin n'eût pas de bouche, Yu Xiachen percevait la présence de ses ondes sonores. Elle l'attirait à l'intérieur, dans le miroir ! Y entrer signifierait la mort ! Xiachen le savait parfaitement, mais son corps lui échappait. Il fit un pas dans le miroir et, dès que son pied toucha la surface, des ondulations apparurent. Un liquide semblable à du mercure enveloppa son pied et un froid glacial lui parcourut les orteils jusqu'au cerveau. Instantanément, la jambe qui avait pénétré dans le miroir s'engourdit.

« Non ! Non ! » Xia Chen se débattait désespérément, puis se réveilla brusquement de son rêve. Il n'avait fait que rêver. Xia Chen prit quelques grandes inspirations, et son cœur, qui battait la chamade, se calma peu à peu. Il rit de lui-même ; il avait vu bien des choses plus terrifiantes et bizarres que Sadako, mais dans son rêve, elle l'avait presque fait mourir de peur. Il était trempé de sueur froide, et une rafale de vent glacial le fit frissonner. Il se serra plus fort dans la couverture ; il ne voulait pas attraper froid.

Attends… Une pensée terrifiante traversa l’esprit de Xia Chen. Un vent froid ? La porte du dortoir était fermée, les fenêtres hermétiquement closes. D’où venait ce vent froid ? La rafale de vent qui venait de se produire lui avait paru si réelle. Que se passait-il ? Une goutte de sueur froide coula le long de la joue de Xia Chen. Il entendit un bruit terrifiant venant de l’obscurité, un crépitement… un crépitement… et une étrange odeur de poisson flottait dans le dortoir. Une odeur indescriptible.

Est-ce que je rêve ? Xia Chen se pinça le bras du bout des ongles et le tordit, la douleur le faisant presque crier. Ce n'est pas un rêve. Xia Chen repensa au point de rassemblement du Yin dont Xu Ziyou avait parlé. Cet endroit est-il vraiment si maléfique ? Après quelques minutes, ses yeux s'habituèrent peu à peu à l'obscurité. Il aperçut ce qui semblait être un filet d'énergie verte qui circulait lentement dans la pièce. Qu'est-ce que c'était ? L'énergie verte pénétra dans ses narines avec sa respiration, et il sentit ses paupières s'alourdir. Il lutta à plusieurs reprises, mais ses paupières restèrent closes, et il se rendormit.

Sonnerie... Sonnerie...

Xia Chen fut brusquement tiré du sommeil par la sonnerie stridente du réveil. Il sortit en sursaut de son rêve et constata qu'il faisait déjà grand jour. Un de ses colocataires s'exclama : « Zut ! On a failli rater notre cours ! Le professeur Zhang est le premier ce matin. Les étudiants des années supérieures disent qu'il est devenu incroyablement exigeant et qu'il enlève constamment des points. Si on est en retard, on est fichus. Heureusement, j'ai mis mon réveil hier soir. Il reste encore une demi-heure avant le cours. Si on se dépêche, on peut encore y arriver. »

Un autre colocataire a dit : « C'est vraiment étrange. D'habitude, je me réveille automatiquement à huit heures tous les matins, mais je ne sais pas pourquoi j'ai dormi si profondément aujourd'hui. »

Xia Chen sauta du lit et remarqua que ses deux colocataires avaient des cernes sous les yeux. « Vous avez regardé un film d'horreur hier soir, n'est-ce pas ? Vous avez fait des cauchemars en vous endormant, pas vrai ? »

« Comment savais-tu que j'avais fait un cauchemar ? » demanda ma colocataire, curieuse. « Attends une minute, on regardait "The Promise", un film d'action, non ? »

Xia Chen a ri et a dit : «

La Promesse est un film d'horreur. Je le vois bien à ton teint. Tu es pâle et tu as des cernes. Tu dois faire un rêve érotique ou un cauchemar. Si c'est un rêve érotique, tu vas hurler dès que tu ouvriras les yeux.

»

Une autre colocataire, qui se brossait les dents, a dit : « Tu n'es pas seule. Tu as l'air pâle et tu as aussi des cernes sous les yeux. Tu as dû faire des cauchemars, toi aussi. »

Xia Chen sursauta. Ses trois colocataires avaient tous fait de terribles cauchemars

; était-ce une coïncidence

? L’un d’eux le poussa du coude

: «

Arrête de rêvasser

! Si tu es en retard, le professeur Zhang te fera souffrir pendant tout un semestre

!

» Xia Chen sortit de sa rêverie et se joignit à la frénésie de la toilette. Il se brossa les dents et s’habilla en même temps, se rinça le visage sous le robinet, s’essuya avec une serviette et c’était fini. Ses deux autres colocataires ne tardèrent pas à le rejoindre. Tous trois, manuels en main, s’apprêtaient à quitter le dortoir lorsque Xia Chen aperçut Xu Ziyou encore au lit. «

Appelons-le

; être en retard, c’est vraiment embêtant.

»

« Je vais le réveiller. » Le colocataire le plus proche de Xu Ziyou se glissa dans le lit.

Xia Chen fut stupéfait de voir son colocataire debout en bas. Après quelques secondes de silence abasourdi, il laissa échapper un cri strident, presque aussi fort qu'un cri de fille. Puis, il sauta du lit en agitant les bras et les jambes et se cogna la tête contre la chaise en contrebas, faisant jaillir du sang.

« Qu'as-tu vu ? Qu'est-il arrivé à Xu Ziyou ? » Xia Chen aida son colocataire à se relever. Ayant vécu ensemble pendant plusieurs mois, Xia Chen connaissait bien Xu Ziyou ; il était plutôt courageux et ne s'effrayait pas facilement. Qu'avait-il vu ?

Mon colocataire se tenait la tête entre les mains, du sang rouge vif suintait entre ses doigts, et il bégayait...

«…Morte…Xu…Xu…Xu Zihua…est morte, très…très…très…terrifiant!"

Mort ! Comment était-ce possible ? Xu Zihua allait parfaitement bien la nuit dernière, comment pouvait-il être mort subitement ? Xia Chen grimpa sur le lit de Xu Zifan, et la scène qui s'offrit à lui faillit faire vomir même le plus aguerri des vétérans. Le corps de Xu Zihua était gonflé plusieurs fois sa taille initiale, sa peau luisante et translucide, tous ses os avaient disparu, et sans squelette pour le soutenir, il ressemblait à un amas de chair putréfiée étendu sur le lit, des vers se tortillant vaguement sous la peau. Levant les yeux, Xia Chen vit la tête de Xu Zihua, comme une balle arrachée du sol, ses traits du visage comprimés comme un chiffon froissé, ses yeux exorbités et désaxés le fixant. Pris de panique, Xia Chen faillit glisser du lit. C'était le cadavre le plus répugnant qu'il ait jamais vu ; incapable de supporter une seconde fois, il sauta du lit.

Une autre colocataire a demandé avec horreur : « Xu Zihua est-elle vraiment morte ? »

« Il est bel et bien mort ! Emmenez-le se faire soigner et revenez immédiatement après. J'appelle la police. » Xia Chen prit son téléphone et composa le numéro de Ye Cheng.

« Quoi ? Ton colocataire est mort ? Répète, un corps sans os ? Tu es sûr ? » La réaction de Ye Cheng surprit Xia Chen ; sa voix était si forte qu'elle faillit lui percer les tympans. « Il y avait une sorte de ver répugnant à l'intérieur du cadavre ? »

Xia Chen demanda avec curiosité : « Comment le sais-tu ? »

« C'est une longue histoire, j'arrive bientôt. » Ye Cheng raccrocha et conduisit immédiatement Li Xiao et une équipe de policiers directement au bâtiment des dortoirs du collège Yishi.

Vingt minutes plus tard, Ye Cheng se tenait devant Xia Chen. Ses deux colocataires avaient été emmenés par Li Xiao pour être interrogés. Un groupe de policiers, le cœur serré par l'horreur, se tenait sur le lit de Xia Chen et tentait de dégager le corps de Xu Zihua. Luo Shimin et Hu Rongrong accoururent également en apprenant la nouvelle.

Dès qu'Hu Rongrong aperçut Ye Cheng, elle l'insulta : « Espèce de flic, qu'est-ce que tu as encore fait de louche ? On dirait que tu sors d'un cercueil, ta tête est pire que celle d'un fantôme. » Luo Shimin fixa Xia Chen et demanda avec inquiétude : « Xia Chen, tu n'as pas l'air bien non plus, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu allais bien hier. »

« C’est peut-être parce que j’ai mal dormi et que j’ai fait un cauchemar. » En parlant de cauchemars, Xia Chen se souvint de cet étrange craquement. Il avait vu le corps de Xu Zihua, mou comme une éponge. Ce craquement pouvait-il être le bruit d’insectes rongeant les os

? À cette pensée, Xia Chen frissonna.

« À quoi penses-tu ? » Ye Cheng remarqua l'expression inhabituelle de Xia Chen et lui demanda aussitôt.

Xia Chen fronça les sourcils et dit : « Je me suis réveillé en pleine nuit et j'ai entendu un léger craquement. Était-ce Xu Zihua qui se faisait ronger les os ? Si j'avais compris ce qui se passait, il ne serait peut-être pas mort. J'avais simplement échangé de lit avec lui, et il est mort mystérieusement après avoir dormi une seule nuit dans mon lit. »

« Ton lit ? » Ye Cheng sentit la gravité de la situation. Une pensée sinistre lui traversa l'esprit : le meurtrier visait peut-être Xia Chen. Le chef de la police avait insisté à plusieurs reprises sur la nécessité d'une stricte confidentialité concernant le corps récupéré à l'ancien hôpital Huangtai afin d'éviter toute panique. Devait-il en informer Xia Chen ou non ? Telle était la question.

Hu Rongrong dit avec impatience : « Espèce de flic puant, quel genre de manigances te manigances encore ? Laisse-moi te dire, aussi rusé que tu sois, tu ne peux pas échapper à mon regard perçant. »

Ye Cheng lança un regard noir à Hu Rongrong, puis prit Xia Chen à part et dit : « Allons ailleurs. J'ai quelque chose à te dire. » Pendant qu'ils parlaient, les policiers à l'intérieur enveloppaient le corps de Xu Zihua dans un drap et l'emportaient hors du lit. Luo Shimin y jeta un coup d'œil et vit le corps nu exposé ; elle fut immédiatement stupéfaite. Était-ce encore un cadavre ?

Hu Rongrong retint Xia Chen, l'empêchant de partir. « Que veux-tu dire par "changer" ? Dis ce que tu as à dire ici. Si tu veux chuchoter, c'est hors de question. Si tu comptes le dire à Xia Chen, tu dois le dire à Luo Shimin et à moi. Nous avons le droit de savoir. » Hu Rongrong donna un coup de coude à Luo Shimin, encore sous le choc, et secoua la tête désespérément.

Ye Cheng grogna : « Tu es stupide ? Tu ne vois pas qu'il y a autant de policiers ici ? Si tu veux entendre, viens avec moi. » Hu Rongrong se tut. Ye Cheng les conduisit tous les trois dans la cage d'escalier, trouva un coin tranquille et murmura : « J'ai quelque chose d'assez cruel à te dire. Ne t'emballe pas. Cette affaire est strictement confidentielle. Tu ne dois absolument rien divulguer, sinon je perds mon emploi. »

Hu Rongrong a dit : « Arrête de me faire languir. Dis simplement ce que tu as à dire, sois un homme et sois clair, d'accord ? »

Ye Cheng dit lentement : « Su Youqing, votre professeur Su, est mort ! »

L'air sembla se figer instantanément.

Suivi 007

Le temps sembla s'arrêter ; le monde se tut, un silence inquiétant. À l'annonce de la mort de Su Youqing, une profonde tristesse s'empara de tous, un chagrin qui les transperçait jusqu'au plus profond de leur être.

« Hehe… » Hu Rongrong éclata soudain de rire et donna un petit coup de poing à Ye Cheng. « Espèce de flic mort, tu plaisantes ! On est allés la voir à l’hôpital la semaine dernière. Elle allait bien. Le médecin a dit que son état était très stable. Comment aurait-elle pu mourir subitement ? Ta blague est vraiment cruelle. »

Ye Cheng déclara gravement : « Je ne plaisante pas, Su Youqing est bel et bien morte. Elle m'a sauvé la vie et sa disparition me bouleverse. Ce que je vais vous dire est strictement confidentiel, conformément aux exigences du commissariat. La mort de Su Youqing n'était pas naturelle. La cause du décès est similaire à celle de la colocataire de Xia Chen. Son squelette a complètement disparu et ses restes étaient remplis de limaces répugnantes, ce qui a provoqué la compression de ses organes internes et, finalement, une défaillance multiviscérale et sa mort. Avant Su Youqing, sa colocataire d'en face est également décédée de la même manière. Nous avons mené une enquête approfondie et il s'avère que les limaces provenaient des buissons près des anciens bâtiments de l'Académie Yishi. »

Luo Shimin laissa une fois de plus libre cours à son imagination débordante : « Vous voulez dire que les insectes ont tué le professeur Su et ses compagnons d'infortune, et maintenant ils s'en prennent à Xia Chen ? Et ils ont dévoré tous leurs os ? Comment se fait-il que j'ignore que les limaces mangent les os humains ? »

« Les limaces ne mangent pas les os. » Xia Chen fronça les sourcils. Cette mort était vraiment bizarre, et lui et Su Youqing avaient un point commun : le « Projet Nuwa ». Tous les événements terrifiants et étranges qu'il avait vécus étaient liés à ce maudit projet, et Su Youqing en connaissait non seulement les détails, mais avait aussi tenté à plusieurs reprises de l'arrêter. Se pourrait-il que ce satané groupe Xia ait prévu de le tuer pour étouffer l'affaire ? Ces salauds ! Su Youqing avait déjà perdu la raison, et ils ne la laissaient toujours pas tranquille. Il songea à une terrible possibilité et dit tristement : « Alors, la limace en avait après moi. Si je n'avais pas échangé de lit avec Xu Zihua hier soir, je serais peut-être mort aujourd'hui ? »

Ye Cheng acquiesça. « Il est possible que les micros vous visaient. Autre possibilité

: la patiente qui habitait en face de chez Su Youqing a peut-être été tuée par les micros avant de mourir. La mort de Xu Zihua pourrait être une sorte d’avertissement, un mauvais présage destiné à renforcer l’atmosphère de terreur. Le tueur ne veut pas seulement vous tuer, mais aussi vous torturer et vous pousser à la folie, comme un chat qui taquine une souris avant de la tuer. »

«

Bon sang, je vais leur faire payer cher ces salauds

!

» Xia Chen frappa le mur du poing avec un bruit sourd. Luo Shimin grimaça

; une pointe de chagrin la saisit au cœur.

Ye Cheng a insisté à plusieurs reprises : « Ce que je vous ai dit doit rester secret, absolument secret. Vous ne devez en parler à personne. Si l'information fuite, nous ne pourrons pas arrêter le meurtrier. Vous ne voulez pas que la mort de Su Youqing et des autres soit vaine, n'est-ce pas ? »

Hu Rongrong demanda sérieusement : « Vous voulez dire que tout le monde est mort assassiné ? Est-ce possible ? Les insectes obéiraient-ils aux ordres humains de tuer des gens ? »

« Le monde regorge de merveilles. Vous avez tous vu des vers intestinaux, des vers de vase et des yeux de mouche, n'est-ce pas ? Vous avez vu des animaux au cirque, n'est-ce pas ? Les dresseurs peuvent leur apprendre beaucoup de choses. Si les animaux y arrivent, pourquoi pas les insectes ? Les abeilles n'ont-elles pas déjà été domestiquées par l'homme pour récolter du miel ? » Influencé inconsciemment par Xia Chen, le ton de Ye Cheng devint très similaire au sien. Hu Rongrong, muette après les paroles de Ye Cheng, le foudroya du regard et détourna la tête avec colère.

« Mais il est impossible que des limaces dévorent tous les os d'une personne en une seule nuit. » Xia Chen réfléchit un instant, puis formula une requête. « Ye Cheng, j'aimerais examiner les deux autres cadavres désossés. Peut-être y trouverons-nous des indices. »

Hu Rongrong a également insisté : « Nous voulons y aller aussi, nous voulons rendre hommage à la dépouille de l'enseignant Su. »