Второй тип смерти

Глава 22

Мусорное ведро было переполнено разорванными пополам листами бумаги. Я огляделся по офису; все были сосредоточены на своих компьютерах, и никто не обращал на меня внимания. Я притворился, что случайно что-то уронил, подошел к столу Лао Лю, присел на корточки и вытряхнул бумагу из мусорного ведра.

Даже не присматриваясь, я увидел следы клея на бумагах, и мое сердце заколотилось – эти документы уже раньше рвали пополам и чинили, а теперь их разорвали во второй раз – это были контракты, всего восемь штук. Первый был контрактом от группы компаний «Хунмянь», которая недавно разозлила Лао Лю, и все контракты были подписаны Ли Юньтуном.

Их снова разорвали на части.

На этот раз их нашли в мусорной корзине Лао Лю. Может быть, Лао Лю их порвал?

Зачем это делать?

Из-за Ли Юньтуна?

Я был совершенно ошеломлен. Во рту пересохло, а зрение затуманилось. Словно передо мной появилась огромная темная пещера, из которой доносился грохот ветра. Тайна была скрыта там, и я даже смутно различал очертания истины. Все, что мне оставалось сделать, это сделать еще один шаг вперед…

Но я боялась. Я отшатнулась от края правды. Какие-то мимолетные мысли, словно свет свечи на ветру, вспыхнули и быстро погасли. Я не знала, чего боюсь — нет, может быть, и знала. Я вспомнила, как мы с Сюй Сяобином обсуждали эти вещи. Мы оба согласились, что это не может быть делом рук человеческих, потому что невозможно, чтобы столько людей могли нас обмануть. Из-за этой убежденности мы даже были готовы поверить в мою абсурдную гипотезу.

Однако то, что происходит сейчас, меня потрясло.

Тётя Сюй, Вэй Фэн, Лао Лю, Чжан Лань, Сяо Гэн... и, возможно, другие, все они рвут контракты, подписанные Ли Юньтуном. Неужели это просто совпадение? Неужели в мире так много совпадений? Я не верю, что такое бывает.

Однако, если всё это было заранее спланировано, почему Лао Лю так разозлился раньше? Он мог просто промолчать, и никто бы ничего не заметил.

Почему он это сказал?

Прежде чем я успела что-либо понять, мне вдруг вспомнилось имя Мэн Лин. Мне показалось, что я снова увидела ту ночь, когда мы с Сюй Сяобин сидели на диване и изучали информацию о Мэн Лин… информацию о Мэн Лин и Ли Юньтуне… Я действительно ничего из этого не понимала. У меня было смутное ощущение, что Мэн Лин и Ли Юньтун в чем-то похожи, но, если хорошенько подумать, оказалось, что у них нет ничего общего.

Почему старик Лю так разозлился? Сам того не осознавая, я снова вернулся к этому вопросу. Если он и Вэй Фэн всё это время были в сговоре, то что насчёт остальных в офисе? Думая об этом, я почувствовал холодок — а что, если все были с ним в сговоре? Тогда его вспышка гнева явно была направлена только на меня, потому что я был единственным, кто не вступал с ним в сговор…

Я присел на корточки, погруженный в свои мысли — я не мог поверить в то, что только что подумал, но и не мог в это не поверить, поэтому решил перестать об этом думать.

Давайте просто сделаем вид, что я этого не видел. Возможно, Лао Лю и его группа действительно нацелены на Ли Юньтуна. Я всегда презирал подобную борьбу за интересы. Поскольку я этого не понимаю, я просто буду держаться подальше от неприятностей.

Я медленно вернулась на своё место, размышляя обо всём, что произошло в последнее время. Что бы ни случилось или ни происходило, моя жизнь осталась неизменной. На первый взгляд, всё казалось нормальным. Пока я не приподниму завесу, скрывающую правду, возможно, всё будет продолжаться как обычно. Меня никогда не волновали эти ненормальные вещи, будь то рукотворные или сверхъестественные — какое отношение они имели ко мне? Сюй Сяобин была права. Пока Мэн Лин не появится в моей жизни снова, нам не нужно больше ничего расследовать. Некоторые вещи были слишком грандиозными; а я, такая обычная, словно крошечный муравей, — какая у меня сила бороться с ними? Даже слова Сюй Сяобина могли быть предупреждением; может быть, она всё это время была частью всего этого — все знали правду, кроме меня! Я чувствовала глубокую обиду, словно мяч, с которым играют, беспомощная и бессильная. Я вспомнила, как серьёзно я всё анализировала; теперь это казалось таким нелепым. Всё было под их контролем, а я думала, что могу что-то изменить.

Давайте представим, что ничего этого не было. Тем, кто прогуливается вдоль воды, достаточно видеть лишь рябь голубых волн на поверхности; зачем обращать внимание на бурные волны под водой? В конце концов, Южный город — это не мой собственный водоём; я просто прохожу мимо.

Я обреченно вздохнул.

«Почему ты вздыхаешь?» — спросил меня Сяо Гэн с улыбкой.

Я смотрела на него, не отвечая — неужели Сяо Гэн тоже мне лжет?

«Почему ты так на меня смотришь?» Сяо Гэн почувствовал себя неловко под моим взглядом.

«Ничего страшного». Я улыбнулась — я больше не хочу об этом думать, я больше не хочу об этом думать.

Оставшееся время я сосредоточился на приказах, которые мне отдал Оуян, но мои мысли часто возвращались к этим вещам. Каждый раз я изо всех сил старался вернуть свои мысли к работе — я действительно больше не мог думать об этом. Если бы я продолжал думать об этом, мои подозрения бесконечно бы разрастались, и мне больше некому было бы доверять.

Тётя Сюй и Вэй Фэн вышли из архива. Тётя Сюй подошла ко мне, улыбнулась и прошептала: «Ты любишь острую рыбу?»

«Мне нравится». Я взглянула на неё, а затем быстро отвела взгляд от экрана.

«Я сама приготовила несколько бутылок рыбного чили, завтра принесу тебе одну», — она погладила меня по голове, — «Попробуй с едой, очень аппетитно».

Её слова согрели моё сердце, и я с благодарностью посмотрел на неё, сказав: «Хорошо, спасибо».

«Не за что». Она махнула рукой и медленно вернулась к своему столику.

Это теплое чувство долгое время оставалось в моем сердце. Тетя Сюй была так добра ко мне. На самом деле, все в компании, включая сурового Лао Лю, были очень добры ко мне. Думая обо всей заботе, которую они мне оказали, я сделала несколько глубоких вдохов.

Мне действительно не стоит больше думать об этих так называемых странных вещах. Пусть жизнь продолжается мирно и нормально.

Уже почти время уходить с работы. Свет в помещении туманный, словно просачивающийся сквозь тонкую вуаль. С высоких павловний за окном капают зеленые капли воды. Вдали на фоне голубого неба виднеются несколько высотных зданий. Эти весенние пейзажи скоро пролетят мимо. В череде мгновений проходит время, меняется пейзаж, но кое-что вечно.

Зазвонил телефон; это был Оуян, звонивший из больницы.

«Здравствуйте, это Цзян Лин?» — голос Оуяна стал звучать тише.

"Оуян? Ты всё ещё в больнице? Какие результаты анализов?"

«Ничего серьезного, просто аномальная электрическая активность в мозге, но врач сказал, что не стоит беспокоиться и это не повлияет на мое здоровье», — небрежно заметил он.

«Выделения?» — это показалось мне странным. «Есть ли какое-нибудь объяснение их причине?»

«Как мы вообще могли это узнать? Медицина еще не настолько развита. Хорошо, а есть ли еще что-нибудь в компании? Если нет, я туда не вернусь».

«Всё в порядке, тебе нужно отдохнуть».

Я отложила телефон и вздохнула с облегчением — хорошо, что с Оуяном все в порядке. Его поведение сегодня днем нас очень напугало — может, он притворялся? Эта мысль внезапно пришла мне в голову, и я испугалась. Я быстро отбросила ее — разве я уже не решила больше не думать об этом?

«Оуян болен?» — с беспокойством спросили меня несколько человек, услышав то, что я только что сказал Оуяну.

«Да, у меня болит голова, но ничего серьезного».

"ой."

В офисе снова воцарилась тишина. Я на мгновение замер, а затем продолжил печатать, не закончив работу, которую не успел закончить ранее.

Каждый день проходит так, и каждый день будет проходить так в будущем. Всё как обычно, всё как обычно.

двадцать четыре

Ночь была очень тихой, даже спокойной. Как обычно, мы с Сюй Сяобин целую неделю осматривали комнату, но так и не нашли никаких посторонних следов. Казалось, Мэн Лин действительно не вернется. Сюй Сяобин выглядела очень расслабленной. Она даже напевала песенку во время готовки, и, что удивительно, не отругала меня, когда я случайно разбила миску. За ужином она даже предложила сходить вместе в кино.

"Какой фильм?" Я был не в настроении из-за того, что произошло в компании.

«Подойдет любой фильм, просто выйди и расслабься!» Ее лицевые мышцы были полностью расслаблены, а гладкое лицо отражало свет, делая ее более располагающей, чем когда-либо прежде.

«Я еще не получил зарплату», — сказал я.

«Ах, я совсем забыла», — сказала она с некоторым разочарованием.

Видя, что у неё было редкое хорошее настроение, я не стал портить ей настроение и сказал: «Можешь посмотреть на компьютере; в интернете много фильмов».

"О? Тогда давайте поедим быстрее." Она плотно сжала губы и стала жевать быстрее.

Мы быстро доели еду, убрали со стола, и Сюй Сяобин уговорила меня включить компьютер. Видя, как она этому рада, я тоже обрадовалась.

У нас возникло небольшое разногласие при выборе фильма. Мне нравятся комедии и научная фантастика, но она настаивала на просмотре артхаусных фильмов и презрительно заявила, что всё, что я смотрю, — это мусор. Поскольку она была в редком хорошем настроении, я не стал спорить и выбрал для неё артхаусный фильм, пока сам читал книгу на кровати. Видя, что мне нечем заняться, Сюй Сяобин пошла в свою комнату, принесла фотоальбом, бросила его мне и велела выбрать фотографии Мэн Лин и выбросить их. Я уже решил избавиться от этого альбома и даже не хотел трогать фотографии Мэн Лин, но, увидев счастливое выражение лица Сюй Сяобина, согласился.

На фотографии Мэн Лин счастливо улыбается, ее яркие, сверкающие глаза устремлены на меня. Я быстро выбрал фотографии и спросил Сюй Сяобин, что с ними делать. Она была полностью поглощена рассказом и, не поворачивая головы, сказала: «Выбрось их».

Я выбросила фотографии в мусорное ведро, одна из них перевернулась вверх ногами. Взгляд Мэн Лин все еще смотрел на меня, и это меня очень смущало. Мне казалось, что я выбросила не фотографии, а живого человека. Немного подумав, я просто разорвала все фотографии на кусочки и смыла их в унитаз. Несколько брызг воды — и измельченная бумага, закружившись в воде, исчезла бесследно.

Я наконец-то была совершенно свободна. Меня охватило чувство облегчения, и я присвистнула, возвращаясь в свою комнату. Сюй Сяобин уже расплакалась от этой истории и отчаянно вытирала слезы моей наволочкой. Я быстро выхватила ее у нее и бросила ей пачку салфеток.

По-прежнему не зная, чем заняться, Сюй Сяобин включила фильм на полную громкость, из-за чего я не могла сосредоточиться на книге, и начала листать ее фотоальбом страница за страницей. Альбом был очень старым, судя по всему, использовался много лет. Фотографии внутри представляли собой микрокосм жизни Сюй Сяобин: детские фотографии с пальцами во рту, фотографии из детского сада с косичками, фотографии из средней школы с короткой стрижкой… и так далее, вплоть до ее нынешних, аккуратных и компетентных фотографий в офисном учреждении, расположенных в хронологическом порядке. Самые ранние фотографии были пожелтевшими, словно из далекой истории, а самые новые — настолько чистыми, что на них не было даже отпечатков пальцев. На всех фотографиях было написано имя Сюй Сяобин. Она всегда казалась ребенком, который не любил улыбаться. За исключением одной фотографии, сделанной в День защиты детей, на остальных фотографиях у нее были плотно сжаты губы, нахмурены брови, что выражало серьезное выражение лица. В последнее время это серьезное выражение лица сменилось на суровое, что сделало его еще более устрашающим.

«Почему ты не улыбаешься?» — невольно спросил я.

«Здесь нечему радоваться. Думаешь, я такая же, как ты?» — нос Сюй Сяобин был заложен слезами, а голос дрожал от слез.

«Есть ещё фотографии? Дайте посмотреть». Хотя здесь представлены фотографии, начиная с её младенчества и до наших дней, их немного; ещё чуть больше половины альбома осталось незаполненным.

«Всё пропало. Все мои фотографии здесь».

"Что?" — удивилась я. Сюй Сяобину в этом году уже 25 лет. В любом случае, фотографий за 25 лет очень мало, что действительно слишком мало.

«Большинство фотографий здесь были сделаны в школе и на работе, — сказала она. — Я редко фотографирую по собственной инициативе».

"Почему?"

«Нет никаких причин». Она, похоже, подумала, что я поднимаю шум, и, повернувшись, сердито посмотрела на меня.

Мне это кажется очень странным. Для меня фотографии очень важны. Время летит быстро, и многое невозможно сохранить, но фотографии могут запечатлеть прекрасные моменты. Я всегда люблю фотографировать, когда чувствую необходимость сохранить эти снимки на память — а таких моментов много. Совершенно неожиданно, что у Сюй Сяобин так мало фотографий. За исключением нескольких фотографий с выпускного и групповых снимков, все ее фотографии — это она одна. С самого детства она появлялась одна в фотоальбомах и до сих пор. Даже если бы она была сиротой, это все равно было бы очень редкостью.

«Почему ты всегда фотографируешься одна? Разве ты не фотографируешься с другими людьми?» — спросил я её.

«Я сирота», — сказала она, растягивая слова.

"Но у тебя же нет друзей?" Мне это всё ещё казалось странным.

Она долго молчала, внезапно выпрямив спину. Спустя некоторое время она презрительно произнесла: «У меня нет друзей». Словно желая подчеркнуть серьезность своих слов, она повернулась ко мне и, пристально глядя, спросила: «А разве в наше время можно найти настоящих друзей?»

Я смотрел на неё пустым взглядом, не пытаясь скрыть сочувствия, что её разозлило. Она усмехнулась: «Не смотри на меня так. Ты просто ребёнок из неблагополучной семьи. Ты не знаешь, что такое общество». Не дожидаясь моего ответа, она снова повернулась, чтобы смотреть фильм.

Я продолжал сидеть там, погруженный в свои мысли.

Внезапно Сюй Сяобин показалась мне какой-то незнакомой. Она словно появилась из ниоткуда, без семьи, друзей и даже без телефонного звонка. О других знакомых мне людях я, помимо них самих, хотя бы могла узнать из общения — пусть даже лишь обрывочные сведения. По крайней мере, это давало мне понять, что вокруг есть другие люди. Но Сюй Сяобин была другой. Я изо всех сил пыталась вспомнить, но не могла вспомнить никакой другой информации, которую она мне когда-либо рассказывала. Да, она никогда не говорила мне ни о ком из своих знакомых, даже намека в её словах, как будто она никогда ни с кем не связывалась.

Она всегда была такой одинокой, как на её фотографиях.

Ах, нет, теперь я вспомнила. Она упомянула нескольких человек, например, бабушку Ли, своих коллег по работе и однокурсницу в Пекине… Но это было что-то другое. Когда она их упоминала, это было не так, как когда мы упоминаем знакомых. У меня возникло ощущение, что она и их плохо знала, и что они связались с ней только потому, что были ей полезны. Да, я не чувствовала никакого взаимодействия с людьми в её жизни, никогда. Она никогда ни с кем не общалась… У меня даже возникла нелепая мысль: может быть, она вообще не работала в компании «Хуинань Технологический», и все её так называемые коллеги были вымышленными, или, может быть, она вообще никогда не училась, и даже та однокурсница в Пекине была вымышленной… Думая об этом, я не могла удержаться от смеха: как абсурдно! Я дала волю своему воображению.

Но одно точно не так, как я себе представляла: Сюй Сяобин очень редко общается с людьми, и если с ней вдруг что-то случится, я даже не буду знать, кому сообщить.

Интересно, связано ли это с особенностями её характера? Или, может быть, с недостатком опыта общения с людьми, что и привело к этой черте характера?

Я смотрел на её фотографию. Её глаза напомнили мне о её поведении сегодня днём, когда она пригласила меня на ужин. В её глазах было то же выражение. Тогда я не понимал, что это выражение означает; я лишь чувствовал, что оно меня тронуло. Теперь я знаю — такой взгляд встречается повсюду в городе, глубокое одиночество — одиночество, которое сохраняется даже в шумной толпе. Я видел это выражение в глазах многих людей, и я видел такое же выражение в своих собственных глазах в зеркале.

Чем больше людей вокруг, тем больше чувствуешь себя одиноким; возможно, это стало эпидемией.

Пока Сюй Сяобин смотрел фильм, меня постоянно посещали случайные мысли.

Два часа спустя прозвучала финальная нота фильма, и на экране появились красивый мужчина и прекрасная женщина, счастливо обнимающиеся, со слезами на глазах. Сюй Сяобин потянулась, довольно повернулась и, со слезами на глазах, медленно вытянула ноги, которые были скрещены более двух часов, и энергично потерла их: «У меня ноги онемели от долгого сидения».

«Красиво?» — спросила я, что было излишним.

«Ммм». С блаженным выражением лица она вытерла слезы с уголков глаз. «Как трогательно, что они наконец-то вместе».

«О? Поздравляю!» — я захлопала в ладоши. «Хочешь посмотреть ещё?»

«Я больше не смотрю». Она снова села, скрестив ноги, на мою кровать, полная энтузиазма, и мы начали болтать. Я никогда не думала, что у меня может быть такой приятный разговор с ней. Ее лицо сияло от радости, и я тоже была в хорошем настроении. Никто из нас не упомянул Мэн Лин — именно поэтому мы были так счастливы. Мэн Лин осталась в прошлом, Сюй Сяобин искренне в это верил, и я искренне решила забыть о ней. Мы болтали о многом, о том и о сём. Хотя у нас были разные интересы, когда действительно хочется поговорить, всегда можно найти общий язык. Возникало бесчисленное количество разногласий, но ни одно из них не переросло в спор.

Мы все наслаждались беседой, пока не стемнело, и огни за окном не погасли один за другим, словно сонные глаза. Сюй Сяобин почувствовал сонливость, зевнул и замолчал.

«Я закончила болтать, ты можешь играть, а я пойду спать». Она надела тапочки, привела в порядок свой фотоальбом, ноги у нее все еще, казалось, онемели, и, тяжело ступая, со вздохом вышла из моей комнаты.

Через открытое окно свободно дул легкий ветерок. Я сидела перед компьютером, глядя на глубокую темноту за окном, и мое настроение улучшилось. Это был самый спокойный и приятный вечер с момента моего приезда в Наньчэн, и я надеялась, что так будет и дальше. Я оглянулась на удаляющуюся фигуру Сюй Сяобина — надеясь, что мы сможем подружиться.

В хорошем настроении я открыла QQ. Как только я вошла, меня завалило сообщениями. Я не заходила в QQ последние два дня, и мои друзья оставили много сообщений. Хотя это были в основном просто приветствия или шутки, некоторые даже просто смайлик QQ, они все равно меня успокоили. По крайней мере, это означало, что в этом мире есть люди, которым я небезразлична. Одинока ли я? Я помню, где-то читала анализ причин человеческого одиночества, и пришла к выводу, что поскольку Земля одинока во Вселенной, человеческое одиночество является врожденным. Правда это или нет, мне это показалось очень интересным. Возможно, одиночество действительно является человеческой природой; сколько бы друзей ни было, как бы ни был суетлив мир, одиночество все равно неизбежно. Все одиноки, все пытаются убежать от одиночества — как я, как Сюй Сяобин, как… Я подумала о людях, о которых только что поклялась никогда больше не думать, поэтому быстро остановила свои мысли и ответила на каждое сообщение.

Неожиданно, но, казалось бы, ожидаемо, и даже с оттенком предвкушения, я увидел сообщение о том, что направляюсь на запад, за перевал Янгуань. В отличие от простых приветствий, которые присылали другие, он отправил несколько сообщений:

[Значит, что-то подобное произошло и рядом с вами.]

Это не первый раз, когда такое происходит рядом с вами.

[Это не последний раз, когда такое произойдёт.]

[Вам не нужно искать ответ; лучше, если вы его не найдете. Если вы это сделаете, вы окажетесь в отчаянном положении.]

Я рад, что вы ничего не знаете.