Geist hinter dir

Band 1: Die Welt der Geisterjäger

1. Mysteriöser Tod (1)

„Ma Guiping! Beeil dich, sie gehen gleich!“, rief Li Li vor der Badezimmertür. „Du denkst immer daran, aufs Klo zu gehen, bevor du gehst, das ist so nervig!“

"Geh du schon mal vor, sag ihnen, sie sollen einen Moment warten, ich komme gleich nach", sagte Ma Guiping aus dem Badezimmer, seine Stimme war durch die Tür gedämpft zu hören.

„Dann beeil dich, ich gehe zuerst – vergiss nicht, die Tür abzuschließen“, sagte Li Li, als sie aus dem Hotelzimmer trat und die Tür hinter sich zuschlug. Das Klackern ihrer Absätze auf dem harten Marmorboden verhallte allmählich im Flur.

„Sogar auf der Toilette werde ich gedrängelt, das ist so nervig“, murmelte Ma Guiping vor sich hin, während er auf der Toilette saß. Ma Guiping und Li Li waren verheiratet und im Rahmen einer von Ma Guipings Arbeitsgruppe organisierten Reise in diese Küstenstadt gekommen. Da die Reise jedoch von der Firma bezahlt wurde, hatten die Vorgesetzten ein abgelegenes und schlecht ausgestattetes Hotel für sie ausgesucht. Bei ihrer Ankunft war das Hotel völlig leer.

Nachdem sie sich schnell eingerichtet hatten, drängten die Kollegen darauf, im Meer schwimmen zu gehen, und ein gecharterter Wagen wartete bereits vor dem Hotel. Hätten sie den Wagen verpasst, wäre der Weg zum Strand ziemlich beschwerlich geworden, weshalb Li Li sehr verärgert war, dass Ma Guiping gerade jetzt auf die Toilette ging, aber sie konnte nichts dagegen tun.

Ma Guiping kümmerte sich überhaupt nicht um Li Lis Unzufriedenheit. Jetzt, wo er allein war, fühlte er sich viel wohler. Jeder muss mal auf die Toilette, dachte Ma Guiping. Jetzt hinzugehen war definitiv besser, als auf der Straße danach zu suchen. Außerdem konnte er, selbst wenn er den Bus verpasste, einfach etwas Geld ausgeben, um einen anderen zu finden; es gab keinen Grund zur Eile. Seufz, Frauen können manchmal ganz schön nervig sein.

Ma Guiping und Li Li wohnten in einem Standardzimmer, das neben dem Schlafzimmer nur ein Badezimmer mit Dusche hatte. Ma Guiping saß auf der Toilette, dem Duschkopf zugewandt, und beobachtete gelangweilt das langsame Tropfen des Wassers. Eigentlich reiste Ma Guiping nicht gern. Der Gedanke an die ständige Bewegung während einer Reise erfüllte ihn mit einem seltsamen Gefühl der Beklemmung. Um es kurz zu machen: Er war faul. Gerade wegen seines Bewegungsmangels war Ma Guiping etwas übergewichtig, wenn auch nicht so sehr, dass es seiner Gesundheit schadete. Mit seinen eigenen Worten: Er war ein flinker Dicker. Die Gründe, warum Ma Guiping sich dieser Reisegruppe anschloss, waren neben der Tatsache, dass sie von seiner Firma organisiert wurde und ihn nichts kostete, auch die Aussicht auf einen Ausflug ans Meer – nach so langer Zeit im Landesinneren tat der Anblick des Meeres richtig gut.

Ma Guipings Magen schmerzte noch immer, wenn auch nicht allzu stark, doch er beschloss, noch einen Moment sitzen zu bleiben. Er hörte auf, den tropfenden Duschkopf anzustarren, und betrachtete stattdessen die Fliesen auf seinem Boden. Seltsamerweise hatte ihn seit Betreten des Badezimmers ein unbeschreibliches Gefühl geplagt, wie ein Stück Kaugummi, das ihm nicht aus dem Kopf ging und an seinem Hinterkopf klebte. Jetzt, da er fast fertig war, tauchte dieses Gefühl wieder auf.

Ma Guiping kannte ein ähnliches Gefühl. Es war das Erlebnis, nachts allein unterwegs zu sein. Obwohl es nicht lange dauerte, waren die stockfinsteren Straßen, die schattigen Baumschatten und das Echo seiner Schritte unvergesslich. Es fühlte sich an, als würde ihn jemand verfolgen, ihn kalt beobachten. Würde er stehen bleiben, würde diese Person auf ihn zukommen und ihn am Hals packen. Dieses Gefühl begleitete ihn bis zu seinem Haus, wo die Bewegungsmelder das Licht angingen und es etwas linderten. Trotzdem, mitten im Winter, brach ihm der kalte Schweiß aus. Ehrlich gesagt, es war ein wirklich schreckliches Gefühl.

Doch nun schien dieses Gefühl zurückgekehrt zu sein, noch intensiver und ungezügelter. Dieser kalte Blick, selbst das ungewöhnliche Keuchen, umgaben ihn. Es versetzte ihn in Panik. Er drehte sich um, um nach Toilettenpapier zu suchen, fand aber nichts. Er fluchte, doch die einzige Antwort war ein leises Kichern.

Ma Guiping erinnerte sich an seine übliche Gewohnheit, Musik mit Kopfhörern zu hören. Sein außergewöhnlich feines Gehör, auf das er so stolz war, ermöglichte es ihm, selbst die leisesten Harmonien mühelos wahrzunehmen. Auch das Lachen, das in diesem Moment ertönte, entging ihm nicht – da war er sich absolut sicher! Doch dieses Lachen war anders als das gewöhnliche, ortsbezogene Lachen; es klang, als ob der Klang seiner HiFi-Kopfhörer aus allen Richtungen auf ihn einströmte und er unmöglich ausmachen konnte, woher er kam.

Eine nie dagewesene Kälte durchfuhr Ma Guiping vom Kopf bis in den Körper, sodass sich ihm die Haare zu Berge standen. Ein heftiger Schauer lief ihm über den Rücken, und kalter Schweiß brach aus. Er ignorierte das fehlende Toilettenpapier, griff nach einem Einwegtuch, wischte sich rasch ab und stand auf, um zur Tür zu gehen.

Aber die Tür ließ sich nicht öffnen.

2. Mysteriöser Tod (2)

Die Badezimmertür öffnet sich nach innen, und der Verriegelungsmechanismus befindet sich nur an der Innenseite. Zum Abschließen der Tür wird ein Schlüssel von außen benötigt. Normale Mieter benötigen diesen Schlüssel weder, noch haben sie Zugriff darauf. Außerdem hätte Li Li Ma Guiping sicherlich nicht im Badezimmer eingeschlossen, als sie ging. Die Tatsache, dass die Tür von innen unverschlossen ist, sich aber dennoch nicht öffnen lässt, deutet auf ein defektes Schloss hin.

Ma Guiping drehte, wie ungläubig, mit aller Kraft am Türknauf hin und her, sodass die Tür laut klapperte. Doch diese verdammte Tür wollte einfach nicht aufgehen. Vielleicht wollte sie ihn absichtlich ärgern und hatte das Schloss in diesem entscheidenden Moment kaputt gemacht. Er versuchte, die Tür einzutreten, aber sie öffnete nach innen, und er schloss daraus, dass er sie ohnehin nicht auftreten konnte.

Plötzlich spürte Ma Guiping einen kühlen Luftzug im Nacken, der ihn juckte, als würde ihm jemand, der gerade ein Eis am Stiel aß, ins Gesicht pusten. Der Luftzug war nicht stark, doch die eisige Temperatur ließ ihn trotz seiner verschwitzten Stirn frösteln. Niemand sonst war im Badezimmer, woher also kam der Luftzug? Zwar gab es in dem kleinen Raum einen Abluftventilator, doch dieser war aufgrund mangelnder Benutzung schon lange defekt, und Ma Guiping hatte dort noch nie einen Luftzug gespürt. Mit anderen Worten: Der kühle Luftzug in seinem Nacken konnte nur von einem Menschen stammen.

Ma Guiping wagte es nicht, sich auch nur einen Moment umzudrehen. Große Schweißperlen rollten langsam über seine Stirn.

Es herrschte absolute Stille ringsum. Ma Guiping hörte nur sein eigenes schweres Atmen. Er holte bewusst tief Luft, hielt den Atem an und lauschte angestrengt hinter sich. Kein Laut war zu hören. Es konnte unmöglich noch jemanden hier geben, der es nicht wusste. Doch die Aura, die er eben gespürt hatte, war zu real; sie konnte unmöglich nur Einbildung sein.

Logisch betrachtet, hätte Li Li langsam ungeduldig werden müssen, da Ma Guiping schon so lange hier herumtrödelte, vor allem, weil ein ganzer Wagen voller Leute auf ihn wartete. Waren sie etwa alle weggefahren, ohne auf ihn zu warten? Aber Li Li kannte seine Kollegen nicht; würde sie allein zum Strand gehen? Wohl kaum. Sie würde nicht allein gehen; sie würde ganz bestimmt zurückkommen, um ihn zu suchen. Er wollte so schnell wie möglich weg.

Ma Guiping nahm all seinen Mut zusammen und drehte sich langsam um. Niemand war da; er war allein im Badezimmer. Obwohl das Licht gedämpft war, war alles genau wie beim Betreten. Doch irgendetwas stimmte nicht. Neben dem Lachen und dem Luftzug fühlte er sich am ganzen Körper unwohl. Sein Herz raste, seine Ohren pochten, und ihm war leicht schwindelig. Diese unangenehmen Gefühle ließen ihn plötzlich an das Wort „Geist“ denken.

Er wusste nicht, wie lange er schon in diesem Zimmer war, aber es kam ihm wie eine Ewigkeit vor. Seit Li Lis Stimme im Flur verstummt war, fühlte er sich jedoch von diesem Badezimmer isoliert. Plötzlich war es, als hätten alle Ma Guipings Existenz vergessen und ihn hier sich selbst überlassen.

Ma Guiping lehnte sich gegen die Tür und bemerkte, dass die Fliesen unter seinen Füßen nicht perfekt quadratisch waren. Stattdessen schien sich eine Fliese langsam zu verändern; die vertikalen Fugenlinien schienen sich zu krümmen, wodurch die Fliese runder wirkte. Die Veränderung breitete sich allmählich aus, und Ma Guiping hatte das Gefühl, dass sich die Fliesen unter seinen Füßen und sogar die an den Wänden zu verformen begannen. Das gesamte Badezimmer schien seine vertikalen Linien verloren zu haben und sich in eine zerfallende, einstürzende Höhle verwandelt zu haben. Aus dem Inneren der Höhle schien es, als würden ihn zwei blaue Augen aus der Ferne beobachten. Es waren keine menschlichen Augen; sie hatten gebogene, klingenartige Pupillen. Abgesehen von den Augen konnte er weder das Gesicht sehen noch die Stimme hören.

Wie auf einen Befehl hin zitterte er, als er eine Zigarette und ein Feuerzeug aus der Tasche zog. Er nahm die Zigarette nicht heraus, sondern zündete stattdessen das Feuerzeug an.

Sein Blick verweilte auf dem Feuerzeug, als sähe er dessen winzige Flamme zum ersten Mal. Ah, die Flamme war warm und flackerte wie ein flauschiges Küken; er wollte sie unbedingt berühren.

Ma Guiping streckte einen Finger aus, um die Flammen zu berühren. Er spürte nichts mehr und sah zu, wie sie langsam seinen ganzen Körper umhüllten. In lange Ärmel und Hosen gehüllt, war er nun eine menschliche Fackel. Im hellen Feuerschein hörte er seinen eigenen Seufzer, als verließ seine Seele seinen Körper. Er vernahm auch ein fröhliches Lachen; diesmal erkannte er es als das Lachen einer Frau. Er blickte ein letztes Mal zur Höhle und schloss langsam die Augen.

3. Anvertraut

Es war spät abends, als Li Hong den Anruf von Li Li erhielt. Sie hatte sich gerade abgewaschen und wollte ins Bett gehen. Als das Telefon klingelte, hatte Li Hong unerklärlicherweise das Gefühl, dass dieser Anruf ungewöhnlich war. Sie zögerte einen Moment, bevor sie abnahm.

Der Anruf kam von Li Li, die sich in einer ihr unbekannten Stadt Hunderte von Kilometern entfernt befand. Sie weinte hemmungslos. Li Hong tröstete sie und fragte, was geschehen war. Nach einem langen Gespräch verstand Li Hong endlich. Es stellte sich heraus, dass Li Lis Ehemann, Ma Guiping, am Nachmittag des Tages, an dem er an ihrem Urlaubsort angekommen war, auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen war. Die polizeilichen Ermittlungen ergaben, dass sein Körper sich selbst entzündet hatte. Am Fundort war nur noch seine rechte Hand unversehrt, die nachweislich Ma Guipings Hand gehörte. Der Rest seines Körpers war vollständig zu Asche verbrannt. Andere brennbare Materialien am Fundort, wie zum Beispiel Handtücher, wiesen keine Brandspuren auf. Mit anderen Worten: Ma Guiping war an diesem Nachmittag vor seiner Abreise noch einmal auf der Toilette gewesen, und in den 15 Minuten, die er dort verbrachte, entzündete sich sein Körper selbst, wobei nur seine rechte Hand übrig blieb.

Li Li konnte eine solche Schlussfolgerung einfach nicht glauben, deshalb bat sie Li Hong, die in der Gerichtsmedizin arbeitete, bei der Untersuchung zu helfen, was genau mit Ma Guiping während der 15 Minuten, die er auf der Toilette war, geschehen war.

Nachdem Li Hong aufgelegt hatte, atmete sie schwer, ihr Herz raste und ihr ganzer Körper war mit kaltem Schweiß bedeckt, als hätte sie gerade geduscht – sie war etwas verängstigt. Obwohl sie noch nicht lange als Gerichtsmedizinerin arbeitete und schon viele Tatorte gesehen hatte, war ihr eine so bizarre Situation noch nie begegnet.

Li Li war Li Hongs Klassenkameradin aus der High School; die beiden waren während ihrer Schulzeit unzertrennliche Freundinnen. Von Ma Guiping hatte sie jedoch kaum eine Erinnerung; sie kannte ihn nur als kleinen, untersetzten Mann, der im Computervertrieb arbeitete. Li Hong war sogar auf ihrer Hochzeit gewesen. Als sie diese schreckliche Nachricht hörte, war sie von Li Lis Beschreibung immer noch schockiert. Doch Li Lis Schilderung wurde immer wieder von Weinen unterbrochen, sodass sie sich am Telefon kein klares Bild von der Situation machen konnte. Es schien, als sei ein persönlicher Besuch vor Ort unerlässlich, um die Wahrheit herauszufinden.

Offenbar hatte Li Hong in jener Nacht schlecht geschlafen. Am nächsten Morgen nahm sie sich Urlaub, packte eilig ihre Sachen und machte sich auf den Weg. Am Nachmittag erreichte sie den Tatort.

Das Hotel, in dem Ma Guipings Reisegruppe untergebracht war, bestand aus vier Stockwerken. Neben dem Hauptgebäude erstreckte sich ein kleiner See, der von zwei schmalen Brücken mit Schotterwegen an beiden Seiten verbunden war. Das Wasser des Sees floss und war nicht sehr tief, sodass die Wasserqualität recht gut aussah. Aufgrund mangelnder Touristen und schlechter Instandhaltung des Hotels waren die Brücken jedoch ziemlich baufällig, eine Holzbrücke wirkte sogar einsturzgefährdet. Nachts auf diesen unbeleuchteten Wegen und Brücken zu laufen, wenn nur wenige Fußgänger unterwegs waren, vermittelte ein sehr unsicheres Gefühl.

Das Hauptgebäude präsentiert sich von außen in vergleichsweise gutem Zustand; die kürzlich gestrichenen weißen Wände wirken immer noch sehr repräsentativ. Die großzügige Lobby dient als Restaurant, flankiert von Gästezimmern, die von außen identisch aussehen. Das Zimmer von Ma Guiping und Li Li befindet sich im ersten Stock, Zimmer 104, das zweite rechts vom Eingang der Lobby, wenn man rechts abbiegt.

Li Lis Augen waren stark geschwollen, und sie sah völlig erschöpft aus, weil sie die ganze Nacht nicht geschlafen hatte. Als sie Li Hong sah, traten ihr Tränen in die Augen, und sie brachte kein Wort heraus,

……