Seltsame Geschichten

Hibiskus-Nachtbankett

Mein Großvater, der als Exzentriker galt, starb, als ich noch sehr jung war. Da er sich mit Folklore beschäftigte, hatte er in den Augen anderer viele seltsame Regeln: Zum Beispiel zwang er meinen Cousin, der einen Monat jünger war als ich, und mich, uns bis zu unserem siebten Lebensjahr gleich zu kleiden, mit langen Haaren und in Tang-Anzügen, die fast niemand trug; er erlaubte meinem Cousin und mir nur, uns gegenseitig mit den Spitznamen anzusprechen, die er uns gegeben hatte – meiner war „Feuerflügel“ und der meines Cousins „Eisflosse“.

Das ist etwas seltsam...

Meine Familie lebt seit Generationen in der alten Stadt Kagawa und hat unser altes Haus in der Altstadt nie verlassen. Von Kindheit an war ich umgeben von diesen weißen Mauern und grauen Ziegeln, die wie in der Zeit erstarrt wirkten, als beschützte sie eine unsichtbare Macht und hielt den Lärm der Stadt von unseren verwinkelten, tiefen Gassen fern. Geheimnisvolle Bräuche und der Alltag sind längst miteinander verschmolzen und zu einer Lebensweise geworden. Was diese unglaublichen Dinge betrifft, weiß ich nicht, ob sie einfach nur selbstverständlich sind oder ob sie niemandem bewusst sind. In diesem unscheinbaren Land voller Wunder verbrachte ich meine gesamte Kindheit mit Icefin.

Manche Dinge verstehen wir bis heute nicht: ob sie wirklich passiert sind oder nur eine Illusion waren...

Ich erinnere mich an einen Nachmittag gegen Ende des Jahres, als im Haus reges Treiben herrschte, da sich das Jahr dem Ende zuneigte. Niemand bemerkte, dass ich traurig und allein im Hof saß und weinte, nachdem ich es nicht geschafft hatte, Icefin Reiskuchen zu stibitzen.

„Ist sie die Älteste? Heißt sie Feuerflügel? Sie weint so jämmerlich!“, hörte ich jemanden leise flüstern. Tränen verschwammen leicht vor meinen Augen – ich sah eine Frau mittleren Alters unter einem roten, einstämmigen Kamelienbaum stehen, der in der Ecke blühte.

War sie eine Gästin? Sonst hätte sie das Tor ganz sicher nicht passieren können und auch meinen Namen nicht gekannt. Aber wann war sie hereingekommen? Wessen Gast war sie? Was für eine Art Gast war sie? Wäre ich heute an ihrer Stelle, könnte ich den Unterschied ganz sicher erkennen. Aber damals habe ich mir nichts dabei gedacht, denn diese Frau sah so elegant und freundlich aus, mit einer wunderschönen purpurroten Blume, die in den Saum ihres weißen Kleides eingewebt war.

„Möchtest du mit zu mir nach Hause auf einen Drink kommen? Alles ist in Ordnung, du kannst dich satt essen!“ Sie kam nicht näher, sondern fragte sanft: „Möchtest du? Wenn du kommst, wird sich meine kleine Tochter sehr freuen.“

Mein Großvater hat mir mal gesagt, ich solle so tun, als sähe ich Fremde nicht. Wenn sie ein Geräusch von sich geben, soll ich immer antworten: „Frag nicht mich, frag meine Eltern.“ Genau das habe ich immer gesagt.

„Ich verstehe…“, lächelte die Frau im weißen Kleid. „Herr Neyan, sehen Sie, wir haben auf Ihr Wort gewartet!“

Neyan ist der Name meines Großvaters.

Opa war also wieder da… Ich blickte auf und sah ihn im Schatten des Dachvorsprungs hinter mir stehen, mit seiner alten Lesebrille. Das träge Nachmittagslicht des Winters lag wie ein goldener Schleier vor ihm. Aus irgendeinem Grund hatte ich plötzlich das Gefühl, schon lange auf Opa gewartet zu haben, und ich konnte nicht anders, als wieder laut zu weinen.

„Stört es Sie nicht, dass der Kleine so viel weint? Nun, dann bleibt uns nichts anderes übrig, als Feuerflügel zu Ihnen nach Hause zu bringen.“ Der Großvater nahm die Einladung der Frau höflich an. „Wir werden einige Vorbereitungen treffen und heute Abend vor dem Abendessen da sein!“

„Welch wunderbare Neuigkeiten! Ich muss schnell zurück und es allen erzählen! Herr Neyan, der Weg kann nachts etwas beschwerlich sein. Mein Haus befindet sich in der siebten Gasse der Altstadt, vor der Tür steht ein großer Hibiskusbaum. Bitte gehen Sie nicht falsch!“ Die elegante Frau verbeugte sich und verließ langsam den Hof.

Als das lange, weiße Gewand mit den purpurroten und violetten Blumen außer Sicht geriet, hörte ich die hilflose Stimme meines Großvaters: „Es scheint, als würde es immer noch nicht klappen. Du weißt immer noch nicht so recht, wie du mit ihnen umgehen sollst …“ Er tätschelte mir den Kopf. „Wie könnte ich mir da keine Sorgen machen, Feuerschwinge …“

Ich erinnere mich, dass es vorhin erst Mittag war, aber es wurde sehr schnell dunkel; die Tage sind im Winter wirklich kurz. Auf Anweisung meines Großvaters zog ich die granatapfelrote, wattierte Baumwolljacke an, die ich mir zu meinem sechsten Geburtstag besorgt hatte. Ich wartete am Hoftor in der nordöstlichen Ecke auf ihn.

Großvater und Mutter trafen kurz darauf ein. Da sie zu einem Festessen gingen, trug Mutter einen neuen Cheongsam mit Pfauenfedermuster. Damals trugen nur wenige Frauen Cheongsams, daher war er sehr modisch.

„Sie sagten, sie hätten nur Opa und mich eingeladen, darf Mama denn mitkommen?“, fragte ich meinen Großvater.

„Kein Problem, kein Problem, mehr Leute bedeuten mehr Spaß!“ Großvater lachte herzlich, während Mama lächelte, aber nicht antwortete.

„Und was ist mit Eisflosse?“, fragte ich und erinnerte mich plötzlich daran, wie er mir meine Portion Reiskuchensuppe gestohlen hatte. „Lass uns ihn nicht mitnehmen, diesen Schlingel!“

„Ja…es wäre besser für Huoyi, an diesem Bankett teilzunehmen…“ Großvater lächelte bedeutungsvoll durch die Gläser seiner Lesebrille.

Nachts zu Fuß unterwegs zu sein, ist wirklich schwierig. Nach einer Weile in den verwinkelten, spinnennetzartigen Gassen der Altstadt hat man das Gefühl, im Kreis zu laufen. Obwohl sie mir normalerweise so vertraut sind wie mein eigener Garten, wirken sie heute, ähnlich wie sich das Aussehen eines Menschen durch unterschiedliche Lichtverhältnisse subtil verändert, fremd.

Es war noch nicht zu spät, aber wir waren allein mit meinem Großvater und meiner Mutter unterwegs. Der aufgehende Mond warf sein blassblaues Licht auf den von Reifenspuren überzogenen Steinweg. Die schmale Straße ließ die hohen weißen Mauern etwas verzerrt erscheinen, als wären sie von einer unsichtbaren Hand in den Nachthimmel gestreckt worden. Während mein Großvater mich vorwärts führte, wurden meine Beine taub. In diesem Moment sahen die Backsteinmauern und die geschnitzten Türen vor meinen Augen aus wie blaugraue Leinwände, die nacheinander weggezogen wurden.

Wie lange laufen wir schon? Ich wohne in der Guanhua-Gasse, die nicht weit von der siebten Gasse in der Altstadt entfernt ist...

„Opa, haben wir uns verfahren?“ Ich zupfte an seinem Ärmel. Er sah zu mir auf, lächelte, antwortete aber nicht.

"Werden wir das Festmahl verpassen?", fragte ich etwas besorgt.

Ein hilfloses, bitteres Lächeln huschte über sein Gesicht, während seine Augen hinter seiner Lesebrille verborgen waren: „Ich dachte, ich könnte es so vermeiden. Wenn Feuerflügel gehen will, dann bleibt ihm nichts anderes übrig, als zu gehen …“

„Also wart ihr hier!“, hallte eine sanfte Stimme aus der Dunkelheit. „Wir haben so lange gewartet. Habt ihr euch verirrt...?“

Ein langes weißes Kleid, durchwoben mit purpurroten und violetten Blumenmustern, tauchte langsam wie eine Wasserblase aus der dichten Dunkelheit auf; es war die elegante Frau vom Tag.

„Natürlich hatte ich absolut keine Ahnung, wo ich war!“ Großvater lachte verlegen. „Euer Haus ist wirklich schwer zu finden!“

Die Frau hielt sich die Hand vor den Mund und lachte: „Was redest du da! Es ist doch direkt hier! Ich bringe dich hin.“ Sie streckte die Hand aus, um meine zu nehmen. Ich war etwas ängstlich und sah zu meinem Großvater auf. Er schien nicht zu wollen, dass ich ablehnte, also blieb mir nichts anderes übrig, als ihm ebenfalls die Hand zu reichen.

Die Frau half mir auf, und zum Glück tat ihr die Hand nicht weh. Doch als wir zwei Pfützen überquerten und um eine Ecke bogen, tauchte vor uns ein riesiger Hibiskusbaum auf. Für einen Hibiskus, der normalerweise recht schlank ist, war dieser Baum gewaltig. Sein Stamm, den man nur mit zwei Personen umfassen konnte, war mit sattgrünem Moos bewachsen, während seine eleganten, dem Nachthimmel entgegenstrebenden Zweige voller purpurroter Blüten waren – genau wie die Blüten, die in den Saum des Kleides der Frau eingewebt waren. Immer wieder schwebten kreppartige Blütenblätter herab – später erfuhr ich, dass der Hibiskus auch die Blume des flüchtigen Augenblicks ist.

Warum haben wir dieses so offensichtliche Zeichen nicht schon früher gesehen...?

Rote Laternen tauchten aus der Dunkelheit unter dem Hibiskusbaum auf. Als Kind konnte ich die darauf geschriebenen Worte nicht lesen; meine Aufmerksamkeit galt ganz der leicht geöffneten schwarzen Tür darunter. Warmes goldenes Licht schien durch den Türspalt, begleitet von leisem Lachen.

„Kommt schnell herein, alle werden ungeduldig!“ Die Frau ging vor und stieß die Tür auf.

Eine überwältigende Freude erfüllte uns augenblicklich, wie die heiße Mittagsbrise. Das herzliche Glück der Menge erstrahlte in einem leuchtenden Goldton und verschwamm mir die Sicht. Mein Großvater und ich waren von der Menge umringt, als wir durch das schwarz lackierte Tor den Hof betraten.

Der Innenhof war überfüllt mit Menschen, so viele, dass man ihre Gesichter kaum noch erkennen konnte.

"Herr Neyan, wir haben so lange auf Sie gewartet! Wir hätten den günstigen Zeitpunkt beinahe verpasst!", rief jemand aus der Menge.

„Vor drei Jahren hat uns Herr Neyan geholfen, die Familie Centipede zu vertreiben. Wir wissen wirklich nicht, wie wir Ihnen danken sollen!“, sagte eine andere Stimme.

„Ich habe dir doch schon gesagt, dass du dir nicht bedanken musst“, sagte Opa mit einem leicht verlegenen Lächeln. „Ich habe das nicht extra für deine Familie getan …“

„Nun, Herr Neyan lehnt jedes Jahr so ab, aber dieses Jahr muss ich mich revanchieren!“ Die Frau im weißen Kleid unterbrach meinen Großvater höflich und lächelte, als sie ihren Blick auf mich richtete. „Außerdem sind die Kinder jetzt alle sechs Jahre alt, sie sind schon groß …“

„Genau! Das muss der junge Meister Huoyi sein! Schaut euch nur diese Augen an! Man sieht ihm sofort an, dass er aus Herrn Neyans Familie stammt!“

„Wie majestätisch!“

„Er passt wirklich gut zu der jungen Dame!“

Eine weitere hitzige Diskussion entbrannte, diesmal drehte sich alles um mich. Doch ihre Worte verwirrten mich sehr. Niemand hatte mich je mit einem so altertümlichen Titel wie „Junger Herr“ angesprochen, noch hatte mich je jemand für meine „imposante Erscheinung“ gelobt – nur weil ich ein M

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