Seltsame Geschichten - Kapitel 13
"Auf keinen Fall!", sagten Icefin und ich gleichzeitig und umarmten gemeinsam die Kalebasse.
„Alte Frau, stehen Sie nicht einfach nur da und schauen Sie zu! Ich habe absolut keine Ahnung, wie man ein Kind beruhigt!“ Hilflos blickte der Dorfvorsteher uns an, die wir angespannt und auf der Hut waren, und wandte sich dann seiner sogenannten „alten Frau“ zu, als wolle er um Hilfe flehen. Die Frau blickte ihn mit einem trotzigen Ausdruck an und wandte den Blick ab, lächelte aber heimlich in eine Richtung, die der Dorfvorsteher nicht sehen konnte.
Dieses Tauziehen endete damit, dass der Dorfvorsteher schwor, nie wieder Alkohol zu trinken. Die siegreiche Göttin kam langsam auf uns zu: „Wisst ihr, wenn ihr diesen Wein getrunken hättet, wärt ihr für immer am Leben!“ Als der Dorfvorsteher das hörte, rief er ängstlich: „Warum habt ihr ihnen die Wahrheit gesagt?!“
Die resolute Schönheit ignorierte die Proteste des Dorfvorstehers, blickte in unsere verdutzten Gesichter und schenkte uns ein seltenes, sanftes Lächeln: „Wenn ihr das trinkt, werdet ihr, selbst wenn eure Eltern und alle eure Freunde nicht mehr da sind, ewig weiterleben müssen…“
„Ist das nicht der schreckliche vergiftete Wein?“ Ich starrte ihn mit aufgerissenen Augen voller Angst an, und Eisfin nickte, so erschrocken, dass er die Kalebasse beinahe fallen ließ. Die Königin beobachtete uns einen Moment lang schweigend, dann umarmte sie uns plötzlich fest und brach in Gelächter aus: „Nicht schlecht, Menschen sind immer so klug, wenn sie jung sind, warum werden sie nur so dumm, wenn sie erwachsen sind?“ Überraschenderweise war ihre Umarmung so warm …
Damals verstanden wir noch nicht ganz, was sie meinte; wir wollten unbedingt den Wein. Wenn wir mit leeren Händen zurückkämen, würden wir ausgeschimpft werden. Die schöne Frau warf dem Dorfvorsteher einen Blick zu und seufzte: „Ich kann euch den Wein nicht geben, aber wie wäre es, wenn ich euch euer Geld zurückgebe?“
Icefin und ich blickten zum Himmel; es wurde spät, und wir fürchteten, keine Zeit mehr zu haben, Wein zu besorgen. Wir beschlossen, unseren Vätern zu sagen, wir hätten vergessen, Wein zu kaufen, und sie um die Rückgabe des Geldes zu bitten. Widerwillig nahmen wir den Vorschlag der Dame an.
Der Dorfälteste zog einen prall gefüllten, aprikosengelben Beutel aus seinem Gewand und legte ihn mir in die Hand. Der Beutel war mit kunstvollen Knoten aus passendem Seidenband verschnürt, und der glatte Samt im Inneren klimperte leise vom Klimpern der Münzen. In diesem Moment zitterten Eisfins Hände, die die Kalebasse hielten, leicht. Dann nahm er mühelos einen Arm weg – die Kalebasse war wieder leer.
Als die Gottheit und die Göttin unser Lächeln wiedererkannten, tauschten sie einen Blick und lächelten zurück. Während sie uns zuwinkten, schien die Luft zu kräuseln wie Wasser, in das ein Kieselstein geworfen wurde, und die umliegende Landschaft nahm augenblicklich ein völlig anderes Aussehen an…
Ist das die typische Shixiang-Gasse? Fußgänger eilen in Zweier- und Dreiergruppen den sauberen Steinweg entlang. Abgesehen von den wilden Ranken an den Mauern zu beiden Seiten der Gasse, die genauso üppig sind wie zuvor, unterscheidet sie sich nicht von anderen Gassen.
"Da!" Plötzlich zeigte Icefin auf ein Büschel üppiger Ranken, und zwischen den dichten Zweigen und Blättern war schwach ein uraltes, mit Holzleisten verschlossenes Tor zu erkennen.
Gerade als ich näherkommen wollte, um nachzusehen, ertönte von oben ein heiserer Vogelruf. Erschrocken blickte ich auf – und da saßen, Seite an Seite auf dem Türrahmen, zwei schwarze Vögel, fast identisch mit den Krähen auf den Bildern im Schulunterricht, mit wunderschönen goldenen Augen. Scheinbar bemerkte der kleinere Vogel meine Anwesenheit, schlug mit den Flügeln und erhob sich anmutig in die Lüfte, der andere dicht hinter ihm. Die Menschen, in ihre Reise vertieft, schienen völlig unbeeindruckt – leuchtend rote Federn wirbelten unaufhörlich von ihren Flügeln. Waren die Silhouetten der Vögel, die allmählich in der Dämmerung verschwanden, wegen meiner Anwesenheit fortgeflogen? Hielten diese stolzen Vögel etwa ihr Versprechen, mich nie wieder anzusehen…?
„Linke Flamme…Rechte Flamme…“ Ich ignorierte Icefins überraschten Blick, lächelte sanft und sprach die beiden Namen aus.
In diesem Moment dachten wir, alle Probleme seien gelöst und wir könnten nach Hause gehen und unseren Vätern Bericht erstatten. Wir ahnten nicht, dass der Ärger noch lange nicht vorbei war – als Vater den Knoten löste, entdeckten wir, dass der aprikosengelbe Beutel, den uns der Dorfvorsteher gegeben hatte, keine Münzen enthielt, sondern eine silberne Metallplakette mit einem eingravierten, pummeligen Menschenkopf, der summte, wenn man ihn anpustete! Da wir unser Trinkgeld verloren hatten, aber dies erhalten hatten, verlangte Vater streng zu wissen, woher wir es hatten. Voller Angst gestanden Bingqi und ich unter Tränen alles. Bingqis Vater, mein Onkel Chonghua, lachte sich fast tot, während mein Vater noch wütender wurde. Er schimpfte nicht nur mit uns wegen unserer Lügen, sondern verlangte auch, dass wir den Gegenstand zurückgaben, und stieß dabei immer wieder unverständliche Sätze aus wie: „Konfuzius sprach nicht von seltsamen Phänomenen, körperlicher Stärke, Unordnung oder Geistern“ und „Wie viel weniger sollte man versuchen, aus verlorenen Gegenständen Profit zu schlagen und dadurch seinen Ruf zu beschmutzen?“
Icefin und ich hatten keine andere Wahl, als uns tastend zum Holztor der Shi-Gasse zurückzutasten, das mit Brettern versiegelt war. Dieser Shegong (die lokale Gottheit) hatte uns wirklich zugesetzt; er und die Göttin ließen sich nach diesem Tag nie wieder blicken. Doch egal, wie oft wir zurückkehrten, die Geldbörse lag am nächsten Tag stets unversehrt auf dem Altar in unserem Hauptraum.
Großmutter hielt es schließlich nicht mehr aus und fragte uns nach der ganzen Geschichte. Als sie erfuhr, dass wir dieses Geschenk vom „örtlichen Erdgott in Shixiang“ erhalten hatten, seufzte sie hilflos, tätschelte uns den Kopf und erklärte uns, dass mit „Erdgott“ die lokale Gottheit gemeint war. Früher gab es in Shixiang einen Tempel des Erdgottes, und wenn der Weihrauch hell brannte, versammelten sich dort viele Erdkrähen. Man hielt sie für die Verwandten derer, die die lokalen Volksaufführungen leiteten und sie ernährten. Doch vor fünfzig oder sechzig Jahren hörten die Opfergaben auf, und die Erdkrähen zerstreuten sich allmählich. Der aprikosengelbe Beutel, den Bingqi und ich mitgebracht hatten, enthielt Münzen aus der Zeit vor fünfzig oder sechzig Jahren.
Oma erzählte uns auch, dass sie als Kind so gern den örtlichen Erdgott-Tempel besuchte. Anders als in anderen Tempeln, wo der Erdgott und die Erdgöttin immer als ernste alte Männer und Frauen dargestellt wurden, war die Erdgöttin in diesem kleinen Tempel außergewöhnlich jung und schön. Selbst der Erdgott warf ihr immer wieder verstohlene Blicke zu! Damals, in dem schwach beleuchteten Tempel, schienen die beiden immer glücklich zu lächeln…
Ich weiß nicht, ob Omas Worte stimmen, aber ich glaube, dass dieser Gemeindevorsteher tatsächlich zu so jemandem fähig wäre. Immer wenn Icefin und ich Go spielen, streiten wir uns darum, wer die weißen Steine bekommt, weil derjenige, der Schwarz spielt, oft in kalten Schweiß ausbricht, wenn er eine winzige Pupille in den schwarzen Steinen sieht. Zum Glück machen nur Icefin und ich diesen Fehler.
Ehrlich gesagt, hat der Dorfschrein auch etwas Gutes getan – obwohl diese harmlosen kleinen Flammen seit dem Frühlingsfest in Kagawa fast schon zu einer Attraktion geworden sind, habe ich in meiner Gegend solche Feuer fast nie gesehen – bis heute denke ich: Zuo Yan und You Yan sind wirklich zwei vertrauenswürdige Brüder.
Die Gasse (Fertiggestellt)
Knochenfantasie
Erst seit Kurzem spüre ich so richtig den Niedergang des Frühlings; das immer ungezügelter werdende Sonnenlicht verkündet unmissverständlich, dass der Sommer nicht mehr weit ist.
Wenn die Aufräumarbeiten nicht vor dem ersten Zirpen der Zikaden abgeschlossen sind, werden Schilf und Löwenzahn den gesamten Hof überwuchern und alle hilflos zurücklassen. In diesem alten Haus in Kagawas Altstadt diente der Hof vor der Blumenhalle ursprünglich meiner Großmutter als Sammelstelle für Material zu ihren Markblumen, und sie war stets für dessen Pflege zuständig. Doch als meine Großmutter älter wurde, fiel diese Aufgabe natürlich uns Jüngeren zu. In diesem Moment, in einem übergroßen Hemd, Handschuhen und einem rustikalen Strohhut, richtete ich mich auf und blickte mich in diesem kleinen grünen Fleckchen um. Am langsam aufgehenden Himmel zogen pfingstrosenartige Wolken silbergraue Schatten herab, und das durch die Wolkenlücken gefilterte Sonnenlicht fiel auf die üppigen grünen Blumen und Pflanzen, doch wie um die Ungerechtigkeit zu betonen, verschonte es den zarten Ahornbaum in der Ecke.
Zwischen den üppig blühenden Nadeshiko-Blüten und den zarten Blüten unter dem Schnee wirkt dieser zurückhaltende Ahornbaum tatsächlich deplatziert, besonders da er im Schatten des riesigen Mispelbaums vor der Mauer steht. Ich wischte mir das Gras aus dem Gesicht und näherte mich langsam dem Ahornbaum, da ich überlegte, ob es vielleicht besser wäre, ihn zu versetzen.
Doch genau in diesem Moment drang ein leises Miau an mein Ohr. Seit gestern hallte dieser klagende, fast erstickte Laut leise in meinen Ohren wider; es war wohl ein Kätzchen, das gerade von seiner Mutter getrennt worden war…
„Icefin, geh mal nachsehen, wo die Katze ist!“, rief ich instinktiv meinem Cousin zu, der einen Monat jünger ist als ich. Doch kaum hatte ich es ausgesprochen, fiel es mir wieder ein: Icefin war losgefahren, um unseren entfernten Cousin, den Enkel unserer Urgroßmutter – „Akatsuki“ – abzuholen. Vor fünf Jahren war Akatsuki eine Zeit lang bei uns gewesen; in diesen langen Ferien war er als Vertreter der Mannschaft in Kagawa beim Kampfsportwettbewerb der Oberschulen, an dem drei Provinzen und eine Stadt teilnahmen. Normalerweise konnte er das Team nicht so einfach verlassen, aber Akatsukis Sportart war Karate, was nicht gerade populär war, und sein Wettkampf fand erst später statt; außerdem hatte er sich aktiv beim Trainer beworben und deshalb diesen halben Tag frei bekommen. Icefin und ich freuten uns allerdings überhaupt nicht auf seine Ankunft…
Das immer klagendere Miauen riss mich aus meinen Gedanken. Es schien aus dem Bereich des Mispelbaums zu kommen, der durch eine Mauer vom Ahornbaum getrennt war. Ich ging in den Schatten des Baumes, der in meinen Garten hineinragte, und blickte zu den dichten Ästen hinauf – konnte es sein, dass das Kätzchen, das noch nicht gut klettern konnte, dort oben festsaß? Die saftig grünen Blätter und die gelblich-grünen Früchte verdeckten mir die Sicht, aber ich war mir sicher, dass das Miauen des Kätzchens nicht von dort oben kam; vielmehr… es war direkt vor der Mauer…
Ein Gefühl der Unruhe ergriff mich plötzlich – unter dem Mispelbaum vor der Mauer befand sich der Gemeinschaftsbrunnen der Nachbarschaft: Das Wasser war besonders süß und erfrischend, warm im Winter und kühl im Sommer. Selbst mit fließendem Wasser nutzten die Nachbarn dieses Brunnenwasser oft zum Waschen von Reis und Gemüse, und im Sommer kühlten sie damit Wassermelonen und Kirschen. Das glatte, saubere und breite Brunnenbett war auch ein beliebter Ort, um sich abzukühlen und zu plaudern. Seltsamerweise sanken jedoch oft Wassermelonen ohne ersichtlichen Grund auf den Grund, und einige Kirschen verschwanden immer wieder. Niemand hinterfragte das je, denn die Ältesten sagten, der Brunnen sei tausend Faden tief und ein Drachengott wohne auf seinem Grund. So befolgte jeder unbewusst diese Regel: Niemals etwas Unreines hineinwerfen, und alles, was in den Brunnen fiel, konnte nicht mehr herausgeholt werden, da der Drachengott es als Opfergabe nehmen würde. Doch vor einigen Jahren vernachlässigten alle den Brunnen allmählich, angeblich weil eine Katze darin ertrunken war.
Es ist mir keine Ehre, dem Drachengott zu begegnen; aber was ich da höre, ist es wirklich das Miauen einer Katze? – Da ich die überflüssige Gabe meines längst verstorbenen Großvaters geerbt habe, besitzen Eisflosse und ich Augen, die uns mit der Dunkelheit jenseits des Sichtbaren verbinden. Obwohl ich keine Ohren wie Eisflosse habe, mit denen ich unsichtbare Geräusche hören kann, vernehme ich doch gelegentlich leise Klänge, die nicht in diese Welt gehören.
Egal was passierte, ich wollte auf keinen Fall mehr im Hof bleiben! Meine Familie war über die langen Ferien verreist, und Eisfin und ich mussten wegen Nachhilfeunterricht hierbleiben. Es war schon schlimm genug; ich wollte mir nicht noch mehr Ärger einhandeln. Ich nahm meinen Strohhut ab und schlenderte niedergeschlagen durch die Feuergasse zur Haupthalle. Kaum hatte ich die Halle betreten, ertönte von oben eine vertraute, klare Stimme wie ein Blitz: „He! Ist das nicht Feuerschwinge?“
Erschrocken beäugte ich den Neuankömmling misstrauisch: Seine dunkle Haut und sein raues, rötlich-braunes Haar waren mir fremd, doch seine imposanten Augen und die arroganten Samurai-Augenbrauen konnte ich nie vergessen – es war Xiao, der Unruhestifter, der einst bei uns gewohnt hatte, der älteste Enkel der Stammfamilie des Heilgott-Dorfes in der Nachbarprovinz! Obwohl er jetzt wie ein sportlicher Teenager aussah, waren sein rüpelhaftes Wesen und sein bedrohlicher Blick unverändert! Bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, brach Xiao in lautes Gelächter aus: „Sieh dich an! Du bist ja nun wirklich keine Schönheit und hast absolut keine Ahnung von Mode. Dich will doch keiner!“
Mein Gesicht verdüsterte sich sofort – dieser Kerl war unglaublich neugierig und sagte gleich nach unserer ersten Begegnung so nervige Dinge! Ich warf Xiao einen kalten Blick zu und sagte gereizt: „Das geht dich nichts an!“
Als Xiao das hörte, lachte sie noch lauter: „Stimmt, stimmt, du hast ja noch deine Jugendliebe!“ Obwohl sie mich und Icefin früher oft geärgert hatte, zeugt Xiaos Verhalten, selbst heute noch solche Witze zu machen, von völliger Geschmacklosigkeit! Ich ignorierte die nervige Gästin und ging zu Icefin, die auf einem Stuhl am Altar saß. Xiao hingegen sah sich um: „Hm, wo ist denn der Typ?“
„Was hat er denn jetzt wieder im Schilde?“, fragte ich stirnrunzelnd. Eisfin lehnte sich in seinem Stuhl zurück und winkte schwach ab, um zu zeigen, dass er es nicht wusste. Offenbar war er auf dem Rückweg von Xiaos Abholung von diesem energiegeladenen Unruhestifter völlig erschöpft.
Doch Xiao hakte unerbittlich nach: „Feuerflügel, wo steckt der Kerl? Könnte es sein … dass deine Jugendliebe dich endlich verlassen hat? Eisflosse, sag mir ehrlich, hast du ihn mir etwa weggeschnappt?“
„Halt die Klappe!“ Normalerweise hätte Eisfin, der solche Sticheleien hasste, ohne zu zögern angegriffen, doch jetzt konnte er nur schwach protestieren. Ich hielt es nicht mehr aus und brüllte Xiao an: „Jetzt reicht’s! Ich hab keine Ahnung, wovon du redest!“ Von Kindheitsfreunden ganz zu schweigen; dank der großzügigen „Erbgabe“ meines Großvaters konnten Eisfin und ich in unserer Kindheit überhaupt nicht normal mit Gleichaltrigen umgehen. Unser einziger Freund in unserem Alter war Xiao, aber die Erinnerungen an ihn lassen sich nur als „Albträume“ beschreiben.
„Eure Beziehung ist also immer noch so gut wie früher?“, grinste Xiao Yiran verschmitzt. „Dann ruf ihn doch endlich zur Rede! Hört er dir nicht am meisten zu? Komm schon, Feuerflügel, sei nicht so geizig!“
Wen soll ich ansprechen? Wer hört mir am besten zu? Xiao… von wem redet er da eigentlich? Ich warf einen Blick auf Icefin, der ebenfalls etwas verwirrt aussah. Xiao hat uns schon immer gern geärgert, seit wir klein waren; vielleicht versucht er uns jetzt auf eine neue Art zu amüsieren.
Der Gedanke daran machte mich wütend, und ich ging in Richtung meines Zimmers, ohne Xiao auch nur eines Blickes zu würdigen.
„Bringst du ihn hierher?“ Xiao folgte mir eifrig. „Ich komme mit!“
Ein leicht eisiges, unheimliches Gefühl überkam mich. Ich blieb stehen und sah Xiao in die Augen. Anders als sonst, wenn er Streiche spielte und dabei amüsiert wirkte, lag diesmal eine gespannte Erwartung in seinen Augen. Ich konnte nicht sagen, ob Xiaos Schauspielkünste besser geworden waren oder ob er tatsächlich jemanden hier sehen wollte.
Da ich mich nicht rührte, strich Xiao sich durch ihr borstiges Haar und lächelte verschmitzt: „Oh? Du willst nicht, dass ich deinen Hongye sehe? Keine Sorge! Auch wenn er gut aussieht, ist er immer noch ein Junge. Ich bin nicht Icefin Sister, ich werde dir nicht um ihn streitig machen!“
"Mein... Rotes Blatt?" Icefins protestierende Stimme vermischte sich mit meinen überraschten Worten - Rotes Blatt...wer ist das?
„Das ist Hongye!“, sagte Xiao selbstgefällig. „Dieser Schlafmütze, mein besiegter Feind!“
„Woher sollte ich wissen, dass du mich besiegt hast?“ Ich konnte Xiaos wirren Gedanken einfach nicht folgen.
Xiao stieß ein verächtliches Grinsen aus: „Wie könnte ich ihn nicht kennen? Ist Hongye nicht Ihr Kind?“
Rotblatt... ist unser Kind? Eisfin, noch zu schwach, um von ihrem Stuhl aufzustehen, seufzte träge: „Feuerflügel, ignorier ihn! Es gibt kein Rotblatt! Lass dich nicht von seinen Tricks täuschen und in die Irre führen!“
Icefin hatte völlig recht. Das musste wieder so ein neuer Trick von Akatsuki sein. Wir hatten noch nie ein Kind namens Rotblatt in unserer Familie! Ich sah Akatsuki in die Augen und sagte Wort für Wort: „Besteht nicht alles, was ihr tut, darin, Streiche zu spielen?“
Im Nu verengten sich Xiaos Pupillen, wodurch sein ohnehin schon unfreundlicher Blick noch grimmiger wirkte. „Ihn zu verstecken, bringt nichts!“, rief er, schob mich beiseite und ging in den Hinterraum. „Hongye, komm raus!“
Eisfin konnte nicht länger stillsitzen. Er warf mir einen Blick zu, der genauso überrascht war, und folgte mir schnell, Xiao hinterher in den Nebenraum. Xiao kannte den Weg hinein und hinaus und stieß eine Holztür nach der anderen auf, wobei er Rotblatts Namen rief: „Ich weiß, du versteckst dich irgendwo und schläfst! Komm raus, Rotblatt!“ Eisfins und meine Proteste ignorierend, spielte Xiao Verstecken mit dem eingebildeten Gegner entlang des Dachvorsprungs, der das ganze Gebäude verband – er hob Vorhänge, öffnete Schranktüren, klappte Paravents zusammen, hob Kissen hoch – dieser Kerl war ganz offensichtlich hier, um Zerstörung anzurichten!
„Das ist zu viel! Hört auf mit dem Unsinn!“, rief Akatsuki. Icefin und ich versuchten unser Bestes, Akatsukis seltsames Verhalten zu unterbinden, aber wir waren einem Karatekämpfer nicht gewachsen. Akatsuki, der immer genervter wurde, schob uns mühelos beiseite und rief: „Glaubt ja nicht, dass ihr mich davon abhalten könnt, Kureha zu sehen!“
„Wir haben keinen Hongye in unserer Familie!“, brüllte Icefin trotzig zurück. In diesem Moment hielt Xiao inne, drehte langsam den Kopf und blickte den strengen Icefin an. Kalter Hass blitzte in seinen Augen auf: „Sag es noch einmal!“
Der störrische Eisflossen-Fuchs wird bestimmt etwas sagen, was diesen Tyrannosaurus Rex in Rage bringt! Ich warf schnell ein: „Da könntest du dich irren, Xiao! Vielleicht ist es das Nachbarskind. Wir haben wirklich niemanden in unserer Familie, der Rotblatt heißt!“
Meine Worte konnten Xiao nicht beruhigen. Langsam verengte er seine stechenden Augen und hob beiläufig ein verblichenes Brokatkissen vom Sofa vor ihm auf: „Dieses Kissen … Hongye schlief immer darauf … Es war damals noch neu, ein leuchtendes Rot, es passte perfekt zu Hongyes Haar … Waren Sie und Bingqi nicht diejenigen, die ihm das Kissen im Schlaf wegzogen und ihn erschreckten!“ Er warf das Kissen mit Wucht zu Boden, packte mein Handgelenk und zerrte mich nach draußen. Die Rosen auf dem Blumenständer im Hof blühten üppig und färbten die Luft in ein helles Rosa. Das grelle Licht blendete mich. Xiao deutete auf die kalte Steinbank, die mit purpurroten Blütenblättern bedeckt war, und sagte mit unterdrückter, eindringlicher Stimme: „Dort, genau dort, da schlief Hongye immer. Waren Sie und Bingqi nicht diejenigen, die die Blütenblätter zusammengesammelt und über Hongye gestreut haben, ihn fast begraben!“
„Wie kann das sein …“ Icefin wurde unterbrochen, bevor es ausreden konnte. Xiao beugte sich vor und deutete mit dem Finger vor meine Augen: „Kurenai … seine Ponyfransen sind so lang, aber er lässt niemanden daran fassen. Jedes Mal, wenn du heimlich die Schere bringst, wird er es sofort bemerken!“
Ich starrte Xiao panisch an – der Xiao, den ich kannte, hatte zwar einen schrecklichen Charakter, aber er war ganz bestimmt kein gewalttätiger Mensch! Doch die grimmige Aura in Xiaos Augen ließ mich zurückweichen, sein seltsames Verhalten ängstigte mich; aber was mich noch viel mehr erschreckte, waren seine Worte: In Xiaos Erinnerung waren die Teile über Kureha nicht nur vage, sondern unglaublich detailliert; fast jede Erinnerung an Kureha enthielt die Schatten von mir und Icefin. Doch die Person, die einen so tiefen Eindruck auf Xiao hinterlassen hatte, hatte nicht die geringste Spur in meinen und Icefins Herzen hinterlassen!
Ein Junge namens Hongye, der in diesem Haus nie existiert hat!
„Ich weiß, wo er ist!“ Xiao schob Icefins Arm, der ihm den Weg versperrte, beiseite und zog mich weiter in Richtung Garten. Der kleine Flügel neben dem Garten lag direkt vor uns. Voller Vorfreude, ihn zu sehen, huschte ein Lächeln wie eine innere Flamme über Xiaos Gesicht. Er ließ mich los und nickte langsam. „Ich wusste es…!“
Wie von einem Albtraum heimgesucht, näherte sich Xiao langsam dem kleinen Zimmer. Einen Moment lang erstarrten Eisfinne und ich und sahen hilflos zu, wie Xiao den Türklopfer berührte, sich zu uns umdrehte und triumphierend grinste: „Endlich gefunden … Rotblatt ist hier drin!“ Meinte er etwa dieses Zimmer? Würde er diese Tür öffnen? Aber dieses Zimmer war …
„Macht die Tür nicht auf!“, riefen Icefin und ich gleichzeitig, während Akatsuki höhnisch grinste: „Habe ich euch nicht gesagt … Momiji zu verstecken, bringt nichts! Ich werde ihn schon finden!“
Das trockene, knarrende Geräusch der Türangeln kratzte wie ein stumpfes Messer an unseren Gehörnerven, und die Tür zu dem kleinen Raum wurde plötzlich aufgestoßen. Unsere Sicht verschwamm augenblicklich, und Icefin und ich hielten uns schnell Mund und Nase zu. Wir hörten den ahnungslosen Xiaoze mehrmals hintereinander niesen – wer hatte ihm nur gesagt, er solle nicht auf uns hören? Dieser kleine Raum war ein Abstellraum, und niemand betrat ihn jemals. Das plötzliche Öffnen der Tür musste ihn zwangsläufig zum Husten und Niesen bringen, weil er Staub aufgewirbelt hatte!
Endlich hatte er seine Lektion gelernt! Triumphierend wischte ich den Staub beiseite und sah Xiao wie erstarrt vor der Tür des kleinen Zimmers stehen. Ungläubig drehte er sich um und blickte mich an, dann die dicke Staubschicht, die sich über die Jahre auf den alten Gegenständen angesammelt hatte. Heiser murmelte er: „Wie konnte es nur so weit kommen? Das … ist doch nicht Hongyes Zimmer …“
„Was Xiao gesehen hat, waren wahrscheinlich diese Dinger …“, flüsterte Eisfinne, beugte sich näher zu mir. Ich nickte. Dinge, die über hundert Jahre alt sind, haben eine Seele. Dieses alte Haus ist voller seltsamer Kreaturen aller Art. Manchmal nehmen sie menschliche Gestalt an und spielen mit uns. Auch wenn Xiao sie vielleicht nicht „sehen“ kann, ist es nicht ausgeschlossen, dass er, der vor fünf Jahren ein acht- oder neunjähriges Kind war, zufällig einem oder zweien begegnet ist.
Ich sah Xiao an, der verdutzt vor dem Abstellraum stand, drehte mein Handgelenk, das er so fest umklammert hatte, und seufzte hilflos: „Das ist ein Abstellraum, seit ich geboren wurde. Xiao, ob du mir einen Streich spielst oder wirklich einen Fehler gemacht hast, jetzt solltest du es verstehen – es gibt keine Hongye in unserer Familie!“
Plötzlich richtete sich Xiaos Rücken auf, und eine unbeschreibliche Beklemmung ging von ihm aus. In meinem Kopf schrillten die Alarmglocken, doch der Drang zum Rückzug verspürte ich nicht – nie zuvor war mir Xiaos wahres Wesen als Kampfkünstler so deutlich bewusst gewesen! Ich könnte angegriffen werden! Eisfinne, die meine Vorahnung teilte, trat vor, um mich zu schützen, und instinktiv schloss ich die Augen…
Doch was ich befürchtet hatte, geschah nicht. Ich hörte nur Xiaos leise, unterdrückte Stimme: „Selbst wenn du dich an mir rächen willst, mach solche Witze nicht! Hast du Hongye etwa vergessen? Fünf Jahre … das ist keine lange Zeit …“ Er holte tief Luft und bemühte sich, seine Gefühle zu beherrschen. „Was ist denn genau passiert … wie kann man jemanden vergessen, mit dem man jeden Tag am selben Tisch saß!“
Jeden Tag am selben Tisch? Dann konnte dieses Rote Blatt unmöglich eine Illusion dieser Kerle sein! Ich starrte Xiao fassungslos in seine immer kälter werdenden Augen. Seine Stimme klang verächtlich: „Hätte ich gewusst, dass du so herzlos bist … hätte ich Rotes Blatt auf jeden Fall mitgenommen! Besonders dich, Feuerflügel! Selbst wenn alle anderen Rotes Blatt vergessen haben, hättest du ihn nicht vergessen dürfen!“ Offenbar unfähig, seine Gefühle auszudrücken, schlug Xiao, ratlos, mit der Faust heftig gegen den Türrahmen des Abstellraums. Diese gewaltsame Aktion erschreckte Eisflosse und mich, die wir gerade erleichtert aufgeatmet hatten, und ließ uns zurückweichen. Entschlossen betrat Xiao den staubigen Raum, begleitet vom Klappern umgestoßener Möbel und Gegenstände – nur so konnte Xiao seine außer Kontrolle geratenen Emotionen bändigen …
Icefin und ich, die wir Akatsuki aufhalten wollten, aber wegen des aufgewirbelten Staubs nicht hineinkonnten, standen fassungslos im Türrahmen und lauschten seinen Worten, die von heftigen Hustenanfällen unterbrochen wurden. Kureha, Kureha – jedes Wort, das er sprach, drehte sich um Kureha…
Er war ein Junge mit sehr heller Haut, besaß aber eine harte, entschlossene Schönheit; er schlief den ganzen Tag, sprach sehr wenig und aß sehr wenig; wenn er wach war, mied er stets andere, aber nur wenn ich ihn rief, wandte er langsam seine wunderschönen, schlanken Phönixaugen ab, schritt lautlos durch den mit Rosenblättern bedeckten, blausteingepflasterten Hof und kam herüber, um seinen Kopf in meinen Schoß zu betten...
In diesem Moment hallte ein leises Miau aus dem Hof nahe dem kleinen Flügel wider. Verwirrt blickte ich mich um; mein vertrautes Zuhause fühlte sich plötzlich seltsam fremd an – dieser Mensch, den Xiao als mir so nahestehend beschrieben hatte, wie diese verlorene Katze, wo war er in diesem alten Haus nur hin? Je detaillierter Xiaos Beschreibung wurde, desto sicherer war ich mir, dass ich keinerlei Erinnerung an ihn hatte; doch gleichzeitig mit dieser Gewissheit breitete sich in meinem Herzen eine beunruhigende Vorahnung aus, wie die ersten Tränen des Frühsommers…
Um dieses Gefühl zu vertreiben, betrat ich den Abstellraum, den Xiao in einem chaotischen Zustand hinterlassen hatte. Das kalte Geräusch von zersplitterndem Glas empfing mich – inmitten des leise wirbelnden goldenen Staubs lehnte Xiao, sein Gesicht verborgen, am offenen Fenster. Seine zuvor so imposante Art war völlig verschwunden. Seine Stimme zitterte leicht: „Er hat gesagt, er würde wieder gegen mich kämpfen, wenn ich zurückkomme! Wir haben unsere Rechnung noch nicht einmal beglichen … Fünf Jahre lang ist kein einziger Tag vergangen, an dem ich nicht daran gedacht habe, mich wieder mit ihm zu prügeln, aber du sagst mir – er existiert gar nicht!“
Ein schwacher Lichtstrahl fällt durch das offene Fenster des Gartens, und ein schlanker Ahornbaum wiegt sich gleichgültig im gefilterten Licht und Schatten…
In der Nacht nach Xiaos Rückkehr umfing mich das anhaltende Miauen von Katzen. Das Lampenlicht, das sich an der Zeltdecke spiegelte, schien erstarrt, und die lange Nacht schien immer zähflüssiger zu werden. In den fast schon morbiden, klagenden Schreien der verlorenen Katze begann alles im Raum zu schwanken. Träume schossen wie Pfeile durch meinen Kopf, und in dem Moment, als sie ihr Ziel erreichten, brannte sich eine große, schlanke Gestalt in mein Blickfeld ein…
Wer war das? Er schien ungefähr so alt zu sein wie ich, aber ich konnte mich an niemanden erinnern. Ein Windhauch, wie aus dem Nichts, fuhr ihm durchs schwarze Haar und ließ seine blasse Haut noch mehr hervortreten. Wo er stand, wurde allmählich alles, was im Dunkeln gehüllt war, klarer – der uralte Mispelbaum, der sich wie ein kolossales Tier kauerte, und der Brunnenrand des legendären tiefen Brunnens, der angeblich vom Drachengott bewohnt wurde, mit seiner kalten, pupillenartigen Form…
Als wollte sie meine Verbindung zu dieser Gestalt absichtlich kappen, überkam mich plötzlich und heftig das Gefühl des Fallens. Vergeblich versuchte ich, alles zu greifen, was an mir vorbeiflog, doch nichts konnte diesen endlosen, rasenden Fall aufhalten. Verzweifelt blickte ich auf, und ein kleiner, kreisrunder Fleck Himmel verschwand rasch aus meinem Blickfeld. Die Silhouette eines Phönixschwanzes, wie aus dem Nichts aufgetaucht, zeichnete sich über diesen winzigen himmelblauen Fleck ab – ich verstand. Es war die Form der üppigen Blätter des Brunnengrases an der feuchten Brunnenwand. Ich stürzte in den Brunnen! Jenseits des unerreichbaren blauen Himmels enthüllte das Brunnengras eine verschwommene Gestalt mit einem vertrauten Gesicht – es war…
„Morgendämmerung!“ Der Ausruf entriss mir jäh den Schlaf. Das schwache Licht der Morgendämmerung fiel auf das geschnitzte Fenster, und ich, der ich in den Brunnen stürzte, und die Morgendämmerung, die sich am Brunnenrand festklammerte, verschwanden spurlos wie Seifenblasen in der Nacht. Es war noch früh, aber nach diesem seltsamen Albtraum konnte ich nicht mehr einschlafen. Das Miauen der Katze hielt an wie schon die ganze Nacht, geduldig wie die nahende Regenzeit. In der Kühle der Morgendämmerung zog ich mich an und ging langsam zum Hof, der noch vom Morgentau feucht war…
Ja… das Miauen der Katze kam von draußen hinter der Mauer, in der Nähe des Ahornbaums. Ich stand unter dem Mispelbaum, der den Ahornbaum beschattete, und zog meinen Mantel wegen der Kälte enger um mich. Als ich die ungewöhnlich blassen Blätter des Ahornbaums betrachtete, die vom Lichtmangel so blass waren, fragte ich mich unwillkürlich: Warum wurde er ausgerechnet hier gepflanzt…?
Gerade als meine Fingerspitzen die zarten, jungen Blätter des Ahornbaums berührten, hörte ich plötzlich ein seltsames Geräusch hinter mir – es war das Atmen eines Kindes und vereinzelte Stimmen...
"Was ist das? Es ist gelb und rund?"
Mispel.
"Kann ich das essen?"
"Äh."
"Wartet ab, ich hole es!"
"Diesen Baum dürfen Sie auf keinen Fall berühren!"
Wer... wer spricht da? Einer der Jungen hinter mir stellte immer wieder Fragen mit einer übertrieben lebhaften, vertrauten Stimme – es war Akatsukis Stimme aus meiner Kindheit! Und der andere? Könnte es Icefin aus meiner Kindheit sein? Aber es sieht nicht danach aus...
Gerade als ich mich ängstlich umdrehte, um nachzusehen, ertönte plötzlich ein chaotisches Rascheln von oben. Unwillkürlich blickte ich auf, und kalter Tau tropfte wie unzählige winzige Nadeln von der riesigen Krone des Mispelbaums herab…
Ein verschwommener Schatten verschwamm augenblicklich vor meinen Augen, und der Albtraum von vorhin, zusammen mit dem Gefühl des Fallens, blitzte mir durch den Kopf... Ich schrie auf und wich hastig zurück, und der dunkle Schatten landete, begleitet vom Knistern brechender Äste, schwer vor mir.
„Xiao!“, rief ich überrascht aus, als ich den Eindringling erkannte, der dieses Chaos verursacht hatte. „Du bist heute Morgen aus dem Trainingslager geschlichen?“
Doch Xiao antwortete mir nicht und stand auch nicht auf. Er hielt sich nur schmerzerfüllt den Kopf. War er gestürzt und hatte sich verletzt? Obwohl die Mauer des alten Hauses sehr hoch war, hatte Xiao, der seit seiner Kindheit Karate trainierte, ausgezeichnete Reflexe. Diese Höhe hätte ihn eigentlich nicht stürzen und verletzen dürfen!
Ich ging hinüber, um nach Xiao zu sehen, und schimpfte mit ihm, weil er unvorsichtig war: „Habe ich dir nicht gesagt, dass du diesen Baum niemals berühren sollst, Xiao!“
„Wer hat das gesagt!“, schrie Xiao plötzlich und packte mich am Handgelenk. Mein Widerstand wurde nicht mehr gewahrt, und er fragte hartnäckig und heftig immer wieder: „Wer hat das gesagt! Wer hat gesagt, dass wir den Baum nicht berühren dürfen! Wer hat das gesagt!“
Wer hat gesagt, dass wir den Baum nicht berühren dürfen...? War das nicht eine Warnung an Xiao damals? Erinnert er sich nicht, wer ihn gewarnt hat?
„Was machst du da?!“, rief Eisfin vom Garteneingang. Er umklammerte noch immer den rauen Holztürriegel fest und wirkte angespannt. Als er den abgebrochenen Mispelzweig und die zertretenen Blumen und Pflanzen sah, konnte Eisfin seine Wut nicht länger zügeln: „Du bist tatsächlich über die Mauer gesprungen! Du Barbar!“
„Warum dürfen wir den Mispelbaum nicht berühren? Wer hat denn sowas gesagt?!“ Xiao ließ mich sprachlos zurück und ging auf Icefin zu. Instinktiv blockierte Icefin die Türklinke: „Was für einen Unsinn redest du da! Woher soll ich das denn wissen!“
Dieser Satz... das war wirklich nicht Icefin! Also, das kleine Kind, das anderen verbot, sich dem Mispelbaum zu nähern, das Kind mit einem kalten Tonfall, der nicht zu seinem Alter passte, das die einfachsten Worte benutzte, um das Tabu auszudrücken, könnte es der Junge sein, der nur in Akatsukis Erinnerungen existiert – Kurenai!
"Hey! Warum darf ich diesen Baum nicht berühren?!"
„Er wird wütend sein.“
„Wer ist er? Mir egal! Wenn du nicht zufrieden bist, lass uns kämpfen!“
"Du willst doch nur kämpfen, nicht wahr!"
„Schluss mit dem Unsinn, wir haben noch keinen Gewinner ermittelt!“