Pfirsichblüten

„Peach Blossoms Part“ von Silent White Paper

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Eins: Wessen junger Herr ist er?

Im roten Staub

Betrunken in diesem Leben

Lieder aus aller Welt

Ein Hauch Herbstwind, ein Hauch von Trauer

Weidenspitzen

Mondlicht

Trauer ist nichts, was lange anhält.

Wenn die Blumen verblüht sind, wer wird dann noch ihrer einstigen Schönheit nachjagen?

Gu Xiaoan fühlte sich, als hätte sie lange geschlafen. Als sie erwachte, war sie noch benommen und hörte nur undeutlich die sanfte, aber kalte Stimme einer Frau: „Vergiss nicht, er ist dein junger Herr …“

Jeder wusste, dass Quan Yi Fang der berühmteste Vergnügungsort der gesamten Hauptstadt war. Anders als in typischen Bordellen verkauften die Frauen dort ihre Kunst, nicht ihren Körper. Sie zogen Gelehrte und Gentlemen mit ihren Talenten in Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei, Poesie und Gesang an. Die Frauen von Quan Yi Fang waren allesamt außergewöhnlich schön und talentiert, allen voran Su Qingwan, die Oberkurtisane. Su Qingwan war nicht nur unvergleichlich schön, sondern auch ihr literarisches Talent bezauberte unzählige junge Männer. Später hieß es jedoch, Su Qingwan sei dieses Leben im ständigen Vergnügen überdrüssig geworden und habe Lin Cheng, den Ritenminister, als Konkubine geheiratet.

Da Su Qingwan aus einer Künstlerwerkstatt stammte, war sie zwar schön, aber nicht beliebt. Knapp zwei Jahre nach ihrer Heirat in die Familie wurde sie von den beiden mächtigen Ehefrauen gezwungen, in einen kleinen, separaten Hof außerhalb des Herrenhauses zu ziehen. Ihr einstiger Glanz war verblasst.

Als ich mein Kind zur Welt brachte, hatte ich nur eine treue Amme an meiner Seite.

In jener Nacht zuckten Blitze, Donner grollte und der Regen prasselte herab. Su Qingwan klammerte sich an die Laken unter ihr und schrie vor Schmerzen. Ihr Körper war schweißnass, genau wie der unerbittliche Regen draußen. Plötzlich zuckte ein blendender Blitz über den Himmel. Dann ertönte der Schrei eines Babys.

Als die Amme das Baby zitternd vor Su Qingwan ablegte, wurde Su Qingwans ohnehin schon blasses Gesicht noch blasser. Sie presste die Lippen fest zusammen und starrte den langsam ruhiger werdenden Säugling an. Dann schloss sie die Augen fest. Als sie sie wieder öffnete, lag ein flehender Ausdruck in ihren Augen, als sie die Amme ansah: „Denk daran. Er ist dein junger Herr …“ Vielleicht spürte die Amme wegen des lauten Donners draußen nicht einmal ihren eigenen Herzschlag.

Su Qingwan nannte ihr Kind Lin Suyang. Su Lianting war eine verborgene Gestalt, niemand kannte sie. Yang Siyus seidenweiches Make-up glich Regentropfen.

Die Familie erfuhr von der Geburt eines jungen Herrn und nahm Mutter und Kind mit nach Hause. Sie lebten jedoch weiterhin im abgeschiedenen Westhof, nur zwei Dienerinnen waren ihnen zugeteilt. Nach ihrem Einzug ließ Su Qingwan das einzige Tor zum Anwesen versiegeln und öffnete auf der anderen Seite eine kleine Tür, die auf einen schimmernden See voller Lotusblumen führte. Im Sommer war der gesamte Hof vom Duft der Lotusblüten erfüllt.

Jedes Jahr an Silvester oder an Minister Lins Geburtstag hatten die Bewohner dieses Hofes die Gelegenheit, sich mit dem Rest des Haushalts zu versammeln. Doch zu diesen Anlässen verhinderte Su Qingwan stets, dass Lin Suyang jemanden sah, und verwies auf dessen schwachen Gesundheitszustand. Daher hatte Lin Suyang seinen Vater erst im Alter von sieben Jahren kennengelernt.

Im Alter von sieben Jahren sah Lin Suyang seinen Vater zum ersten Mal bei Su Qingwans Beerdigung. Der hagere, aber recht gutaussehende Mann kam und ging eilig mit seinen beiden Frauen. Lin Suyang saß gehorsam daneben und dachte gedankenverloren, wäre er heute Arzt, würde Su Qingwan sich vielleicht sofort im Sarg aufrichten. Die bittere Realität war, dass er nicht mehr Gu Xiaoan war; er war Lin Suyang.

Lin Suyangs Leben blieb weitgehend unverändert, abgesehen davon, dass er nun einen Tutor hatte, der nichts anderes konnte, als den Kopf zu schütteln und sich zu wiegen. Dieser Tutor war äußerst ernst und unnahbar, doch sein tugendhaftes Image als altertümlicher Gentleman war völlig zerstört, als Lin Suyang ihn dabei beobachtete, wie er, obwohl er selbst am Verhungern war, sein Essen gierig verschlang.

Als Lin Suyang alle Bücher gelesen hatte, die Su Qingwan im Zimmer zurückgelassen hatte, wurde ihm bewusst, wie schnell die vier Jahre vergangen waren. In diesen vier Jahren hatte er Lin Cheng nie wieder gesehen und nur von den beiden Dienerinnen unten erfahren, dass dieser zwei weitere Konkubinen genommen hatte – um die Familienlinie fortzuführen.

Im Ministerpalast lebten zwei junge Herren: Lin Suyang und sein jüngerer Bruder Lin Ziyan, der ein Jahr jünger war als er und den er noch nie getroffen hatte. Lin Suyang war der Sohn der zweiten Dame Lin. Als ältester Sohn wurde Lin Cheng oft übersehen, weshalb er mehrmals heiratete. Vielleicht war es ein göttliches Geschenk an Su Qingwan, dass Lin Cheng kinderlos blieb. Dies erinnerte ihn daran, dass sich im selten besuchten Westhof ein Sohn befand. So brachte er Lin Suyang unter großem Getöse zu Lin Ziyan.

Die jungen Herren der Familie Lin durften ab dem zehnten Lebensjahr in ihren eigenen Höfen leben. Lin Suyang erlangte seine Freiheit bereits mit sieben Jahren, da Su Qingwan fortgegangen war. Gemessen an Lin Ziyans Wohnumfeld wurde dieser zweite junge Herr der Familie Lin wahrlich verwöhnt. Der Hof war mehr als doppelt so groß wie Lin Suyangs westlicher Hof und verfügte über Pavillons, Terrassen, geschwungene Dächer und Wasserfälle – die Bediensteten sagten, es sei der schönste Ort im gesamten Lin-Anwesen. Lin Suyangs Lippen verzogen sich zu einem leichten Spott; dieses Ministeranwesen war wahrlich unermesslich reich.

Als die zehnjährige Lin Ziyan Lin Suyang sah, rannte sie sofort auf ihn zu, umarmte ihn und sagte: „Bruder, du bist so schön!“ Tatsächlich hatte Lin Suyang schon vor seinem Erwachsenwerden das Potenzial, etwas Außergewöhnliches zu sein. Wie konnte jemand, der selbst seinen Vater etwas stutzen ließ, gewöhnlich aussehen? Die Antwort ist: Nein.

Lin Cheng setzte schließlich all seine Hoffnungen auf seine beiden Söhne. Er engagierte nicht nur den besten Hauslehrer in Yundu zu hohen Kosten, sondern lehrte sie auch regelmäßig politische Theorien. Lin Suyang jedoch schlenderte weiterhin gemächlich in sein Arbeitszimmer und spazierte dann gemächlich in den Garten. Seine Gleichgültigkeit erzürnte Lin Cheng, der sich bemühte, ein „guter“ Vater zu sein, so sehr, dass er Lin Suyang alle paar Tage zur Rede stellte. Lin Suyang, fest entschlossen, ein guter Sohn zu sein, blieb jeden Tag bis mittags wach und weigerte sich, auch nur einen Fuß in sein Arbeitszimmer zu setzen. Dieser Kampf dauerte einen Monat, bis Lin Cheng schließlich erkannte: „Dieses Kind ist nicht mehr zu retten, ein Stück morsches Holz, das man nicht mehr bearbeiten kann.“ Daraufhin konzentrierte er sich auf seinen jüngeren Sohn und ließ Lin Suyang einfach in Ruhe – schließlich war er sein eigenes Fleisch und Blut.

Lin Suyangs Freiheitsfrage war gelöst, doch ein anderes Problem blieb ungelöst: Lin Ziyan war zu einem ständigen Schatten geworden, klebte ihm unentwegt an der Seite und schmiegte sich nachts sogar mit seinem Kissen in Lin Suyangs Bett. Schließlich hielt Lin Suyang es eines Tages nicht mehr aus: „Yan'er, du bist doch schon groß.“ Lin Ziyan nickte: „Ja, Yan'er ist groß geworden, deshalb möchte ich bei meinem Bruder schlafen.“ Lin Suyang gab endgültig auf.

Sieben Jahre sind wie im Flug vergangen, und alle, die erwachsen werden sollten, sind nun erwachsen.

Lin Suyang lag ruhig auf dem Sofa am Fenster und las. Warme Luft strömte durch das offene Fenster herein, und er konnte Staubkörner im Sonnenlicht tanzen sehen. Als er eine besonders fesselnde Stelle erreichte, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen. Das goldene Licht erhellte sein Gesicht und ließ ihn unglaublich anziehend wirken. Seine langen, dichten Wimpern zitterten sanft und warfen Schatten, die seine strahlenden, mandelförmigen Augen umspielten und seine wunderschönen Gesichtszüge mit bezauberndem Charme hervorhoben. Ein dünner, blauer Gaze-Morgenmantel glitt leicht über die weiche Decke, während er die Seiten umblätterte, und ein paar Strähnen seines dunklen Haares fielen ihm anmutig über die Brust. Dieses Bild bot sich dem Kindermädchen, als sie mit dem Tee hereinkam.

"Junger Herr, es ist noch kühl, Sie sollten gut auf sich aufpassen", sagte das Kindermädchen, während sie das Tablett auf den Schreibtisch neben sich stellte.

Lin Suyang blickte zu seiner Amme auf und lächelte, die einen Moment lang wie erstarrt dastand. Um ihre Verlegenheit zu verbergen, errötete sie sofort, senkte den Kopf und sagte: „Ich werde unverzüglich Wasser für das Bad des jungen Herrn holen lassen.“ Seit Lin Suyang bei ihr lebte, war ihr Ansehen rasch gestiegen, und Lin Chengs Nachsicht ihm gegenüber hatte den Dienern neuen Respekt vor der Amme eingebracht, die den jungen Herrn hatte aufwachsen sehen. Auch Lin Suyang betrachtete sie als die ihm am nächsten stehende Person. Die Amme fühlte sich glücklich, einen so guten Herrn zu haben, doch gleichzeitig erfüllte sie das Geheimnis, das sie seit vielen Jahren verfolgte, oft mit Furcht.

Eimerweise wurde heißes Wasser in die hüfthohe Badewanne geschüttet, und aufsteigender Dampf vermischte sich mit der kühlen Luft. Lin Suyang schloss die Tür und ging zu der Holzwanne. Sie griff danach und löste vorsichtig das Band um ihre Taille. Der glatte blaue Morgenmantel glitt über ihre porzellanweiße Haut und gab ein weißes Mieder frei. Sie lockerte das Mieder immer weiter, bis sie völlig nackt war, bevor sie langsam in die Wanne stieg.

Lin Suyang atmete erleichtert auf; erst in diesem Moment fühlte er sich wirklich wieder wie er selbst.

Sie hob die Hand und streichelte sanft das Gesicht, das ihr zugleich vertraut und fremd war; sie hatte fast vergessen, dass es einen Namen hatte: Gu Xiaoan.

Siebzehn Jahre lang lebte sie in einem anderen Körper mit einer Seele, die nicht von dieser Welt war, verbarg ständig ihr Geschlecht und trug ein immer enger werdendes Korsett. Sollte sie Su Qingwan für deren anmaßende Vorkehrungen verantwortlich machen oder darüber nachdenken, wie glücklich sie sich schätzen konnte?

Lin Suyang seufzte und legte ihre alabasterfarbenen Arme auf den Badewannenrand. Was sollte sie jetzt tun?

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Zwei: Das erste Hören des Klangs

Die Hauptstadt des Großen Yang-Reiches, Yundu, hat drei berühmte Sehenswürdigkeiten: die Kaiserstadt, die zugleich das Zentrum des Großen Yang-Reiches ist; die Bai-Xun-Pagode auf dem Xiangkong-Berg; und die Liu-Ci-Gasse im östlichen Teil von Yundu.

Der Grund, warum die Liuci-Gasse genauso berühmt ist wie die Kaiserstadt, liegt nicht nur in ihrer hervorragenden geografischen Lage, sondern vor allem darin, dass sie eine zentrale Rolle in ganz Yundu und sogar im ganzen Land spielt.

Die Willow Lane grenzt links an die Ping'an Street mit ihren Kunstgalerien und rechts an den geschäftigen Ostmarkt von Yundu. Die Gasse ist zwar nicht tief, aber über zehn Meter breit und beidseitig von Bücherregalen gesäumt. Am Eingang der Gasse hört man Zitherklänge und Gedichtvorträge. Sie ist ein Treffpunkt für Literaten.

Unter ihnen befanden sich viele mit hochfliegenden Ambitionen, und natürlich kamen viele andere einfach wegen des guten Rufs des Ortes. Innerhalb von Willow Lane konnte jeder frei sprechen, ohne Angst vor Verhaftung wegen unangebrachter Äußerungen haben zu müssen. Wer also eine Meinung zu nationalen Angelegenheiten hatte oder mit einem bestimmten Beamten unzufrieden war, konnte dies ungehindert tun. Doch wer solche „verräterischen“ Worte aussprach, musste über außergewöhnliche Einsichten verfügen; andernfalls konnte niemand garantieren, dass er nach Verlassen dieses Ortes in Frieden leben würde.

Im Tianxia-Teehaus sprach ein Geschichtenerzähler, den Fächer in der Hand, wortgewandt, Speichel spritzte ihm aus dem Mund: „Meine Damen und Herren, bevor wir beginnen, könnten Sie bitte eine Frage beantworten? Welcher junge Meister in Yundu ist der schönste?“ Das Publikum murmelte: „Es muss der zweite junge Meister aus der Familie des Premierministers Wang sein. Ich habe gehört, dass ihm schon vor seinem sechzehnten Lebensjahr die Freier Schlange stehen, viele von ihnen Töchter von Prinzen und Adligen.“ „Es dürfte der jetzige neunte Prinz sein. Er ist so schön wie Pan An, und eine ausländische Prinzessin erklärte einst, sie würde niemanden außer ihm heiraten.“ „Wenn Sie mich fragen, ist der Schönste Feng Hanyu vom Guangyue-Pavillon. Er ist nicht nur außergewöhnlich schön, wie ein himmlisches Wesen, das auf die Erde herabgestiegen ist, sondern sein Talent ist unübertroffen. Es wäre keine Übertreibung, ihn als den besten jungen Meister der Großen Zentralen Ebene zu bezeichnen.“ „Ich schätze, es ist der Sohn von Vizeminister Li…“ „Es ist der junge Meister der Familie Qian…“

„Ähm, ähm“, der Geschichtenerzähler klopfte mit seinem Papierfächer auf den Tisch und unterbrach so das Geplapper der Menge unten. „Falsch, falsch, falsch, ich glaube nicht, dass irgendjemand erraten kann, wer diese Person ist …“ Der Geschichtenerzähler stellte sich unwissend, nahm langsam eine Tasse Tee und begann zu nippen. Die Menge unten rief ungeduldig: „Sag es uns schnell, verdirb uns nicht den Spaß!“ „Ja, sag uns, wer er ist.“ Der Geschichtenerzähler stellte seine Teetasse ab und räusperte sich: „Er ist der älteste Sohn von Minister Lin Cheng, dem Ritenminister. Dieser Mann ist gutaussehend, mit strahlenden Augen und weißen Zähnen, seine Brauen und Augen funkeln, noch schöner als diese Femme fatales …“ Bevor er ausreden konnte, brach die Menge unten erneut in Geschrei aus: „Unsinn! Ich habe Minister Lins Sohn gesehen; er ist gutaussehend und talentiert, aber nicht so schön, wie du sagst, der schönste Mann in Yundu.“ "Ja, ich habe gehört, Minister Lin habe nur einen Sohn, woher kommt denn dieser älteste Sohn?" "Stimmt, stimmt, das habe ich auch gehört."

„Ruhe, Ruhe!“, rief der Geschichtenerzähler missbilligend und winkte ab, um sie zum Schweigen zu bringen. „Was wisst ihr? Die Mutter dieses jungen Meisters Lin ist Su Qingwan, die vor achtzehn Jahren die berühmteste Kurtisane des Quan Yi Fang war!“ Diese Worte ließen alle aufhorchen. Damals war Su Qingwan, die talentierte Kurtisane des Quan Yi Fang, in ganz Yundu berühmt. Viele junge Männer waren von ihr fasziniert, und es galt als Ehre, zu ihren Vertrauten zu gehören. Doch später gab Su Qingwan aus unbekannten Gründen ihr luxuriöses Leben auf, heiratete in die Familie Lin ein und danach hörte man nichts mehr von ihr. „Su Qingwan war wahrlich gesegnet, nachdem sie in die Familie Lin eingeheiratet hatte. Man hörte, dass Lord Lin sich Sorgen machte, seine geliebte Konkubine könnte weiterhin begehrt werden, und sie deshalb abgöttisch behütete und ihr nicht einmal erlaubte, ihr Zimmer zu verlassen. Später soll Su Qingwan kurz nach der Geburt des ältesten Sohnes der Familie Lin an einer Krankheit gestorben sein. Lord Lin war untröstlich und erkrankte vor Sehnsucht nach ihr. Schließlich hütete er das Kind seiner geliebten Konkubine wie einen kostbaren Schatz und wollte es niemandem außer sich selbst zeigen, bis der älteste Sohn der Familie Lin volljährig war. Deshalb wisst ihr nichts davon.“ Der Geschichtenerzähler sprach mit großer Überzeugung. In diesem Moment fragte jemand: „Das ist eine Familienangelegenheit der Familie Lin. Woher wisst Ihr das?“ „Hehe, wer bin ich schon? Viele meiner Verwandten arbeiten in diesen angesehenen Familien. Informationen zu beschaffen ist für mich ein Kinderspiel.“ Der Geschichtenerzähler lachte selbstgefällig, sein Papierfächer surrte laut.

In diesem Moment waren alle im Gebäude in ihre Diskussion vertieft, und niemand bemerkte die beiden Personen, die an einem Tisch in der Ecke saßen.

Einer der jungen Männer in Brokatgewändern schüttelte beim Zuhören den Kopf: „Diese Leute…“ Ein anderer Mann, ebenfalls in einem Brokatgewand mit Paspelierung, lächelte nur und senkte den Kopf, um seinen Tee zu trinken.

Es war noch früh, und im Guangyue-Pavillon in der Liuci-Gasse hingen bereits Laternen hoch oben. In der großen Halle rezitierten viele Literaten Gedichte oder tranken Wein und waren in Gedanken versunken.

Guo Qing eilte vom hinteren Teil des Bücherregals herüber, schüttelte die Hände und begann mit gesenktem Kopf, Reihe für Reihe die Regale abzusuchen. Heute Morgen hatte ihn der junge Meister gebeten, die beiden Noten zu finden und abzugeben, aber er hatte gespielt und die Frist verpasst. Wäre er noch später gekommen, hätte er wohl wieder Ärger bekommen.

Während er schweißgebadet suchte, herrschte plötzlich Stille in der zuvor so geschäftigen Halle. Er blieb stehen und sah sich um. Alle Blicke waren in dieselbe Richtung gerichtet. Guo Qing drehte den Kopf und erblickte eine Person im Türrahmen, von hinten beleuchtet. Als er die Person erkannte, stieß er einen überraschten Laut aus. Drei Worte schossen ihm sofort durch den Kopf: Nicht menschlich.

Lin Suyang trug ein schlichtes, einfarbiges Outfit. Ein breiter Gürtel kaschierte seine schmale Taille, und darüber trug er ein weißes Hemd mit Paspelierung. Obwohl er nicht groß war, reichte seine charmante und elegante Ausstrahlung aus, um jeden zu bezaubern. Sobald er den Raum betrat, zog er unzählige bewundernde Blicke auf sich. Er ignorierte sie, sah sich um und wandte sich dann Guo Qing zu, die ihm am nächsten stand.

"Wissen Sie, wo sich der junge Meister Feng Hanyu befindet?"

Guo Qing sah die Person in der Tür auf sich zukommen. Sein Herz raste. Er starrte fassungslos auf das immer größer werdende, wunderschöne Gesicht und brachte kein Wort heraus.

Als Lin Suyang Guo Qings Gesichtsausdruck sah, runzelte er die Stirn. Er erhob erneut die Stimme und fragte: „Bitte teilen Sie dem jungen Meister Feng Hanyu mit, dass die Person, die vor drei Tagen die Visitenkarte geschrieben hat, angekommen ist.“

Guo Qing kam endlich wieder zu Sinnen. Eine Visitenkarte? Wenn er sich recht erinnerte, hatte vor drei Tagen jemand, der sich als Untergebener aus Minister Lins Residenz ausgab, eine Visitenkarte überbracht. Darin stand, dass der älteste Sohn der Familie Lin den jungen Meister Feng Hanyu in drei Tagen persönlich besuchen würde. Ein Brief war beigefügt. Dessen Inhalt war Außenstehenden unbekannt. Es war nur überraschend, dass jemand so distanziert und gleichgültig wie sein junger Meister zugesagt hatte. Offenbar war dieser älteste Sohn der Familie Lin kein gewöhnlicher Mensch.

Guo Qing blickte plötzlich auf: „Ihr … Ihr seid der junge Meister Lin …? Mein … mein junger Meister ist … hier hinten.“ Dieser Junge konnte kaum sprechen. Er schien seinen Fehler zu bemerken, errötete und stammelte: „Bitte kommen Sie mit mir.“ Bevor Lin Suyang reagieren konnte, drehte er sich um und ging. Lin Suyang war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann und folgte ihm.

In diesem Moment kamen auch die anderen zur Besinnung. „Könnte er Lin Suyang sein, der älteste Sohn der Familie Lin, bekannt

……