Pfirsichblüten - Kapitel 17
Lin Suyang war keine Kampfkünstlerin; sie kannte kein Konzept von Gut und Böse. Wer sagte denn, dass alle, die dem rechten Weg folgten, gut und alle Mitglieder finsterer Kulte schlecht seien? Ungeachtet dessen, ob Si Junxing nun Mitglied des Dämonenkultes war oder nicht, würde Lin Suyang ihn wie immer behandeln. Nur aufgrund verschiedener Umstände sah sie sich gezwungen, zu dieser Taktik zu greifen. Vielleicht würde Si Junxing sie so vergessen und sich keine Sorgen mehr um sie machen; vielleicht würde sie so keinen irreparablen Fehler für diese zarte Romanze begehen…
Draußen vor der Tür stand Han Yufeng still im Schatten. Er hatte das Gespräch drinnen mitgehört, Si Junxings verzweifelten Abschied gesehen und Lin Suyangs gleichgültigen Gesichtsausdruck bemerkt. Sollte er nicht froh sein, dass Lin Suyang Si Junxing abgewiesen hatte? Warum fühlte sich sein Herz wie von einem schweren Stein beschwert an, unfähig, sich zu bewegen? Er schlug mit der Faust gegen die Wand und sprang in die Richtung, in die Si Junxing gegangen war.
„Welche Verletzung hat sie erlitten?“ Sie folgten ihr bis in den Wald außerhalb der Stadt und sahen Si Junxing im etwa 15 Zentimeter hohen Gras knien.
"Ich frage Sie, was genau ihre Verletzung ist?" Han Yufeng sprang herüber, packte Si Junxing am Kragen und fragte.
„Feuer-Nether-Handfläche“, sagte Si Junxing ruhig und schob Han Yufengs Hand, die ihn hielt, beiseite.
Feuernetherpalme, die Feuernetherpalme der Feuerwolken-Sekte? Wurde die Feuerwolken-Sekte nicht ausgelöscht? Han Yufengs Herz setzte einen Schlag aus: „Wer genau seid Ihr?“ Seine scharfen Augen waren voller Misstrauen und Argwohn.
"Wer bin ich? Hast du es nicht schon erraten?" Si Junxing drehte sich um und legte sich auf den Boden.
„Die Vernichtung der Feuerwolken-Sekte steht in Verbindung mit dir.“ Das war eine Feststellung, keine Frage. Han Yufeng blickte auf ihn herab.
„Ja. Die Feuerwolken-Sekte hatte zweiunddreißig Mitglieder. Ich schickte hundert Mann, um sie alle auszulöschen.“ Si Junxings Lippen verzogen sich zu einem grausamen Lächeln. Er war ein völlig anderer Mensch als zu der Zeit, als er noch mit Lin Suyang zusammen war.
Der Name der Feuerwolken-Sekte war in der Kampfkunstwelt kaum bekannt. Ihre einzigartige und überragende Kampfkunst, die Feuernether-Handfläche, genoss jedoch allgemeine Anerkennung. Dies lag vor allem an der extremen Brutalität dieser Technik. Diejenigen, die sich für rechtschaffen hielten, verachteten es im Allgemeinen, ihre Macht anzuerkennen. Die Feuernether-Handfläche zehrte die gesamte innere Energie des Anwenders auf. Daher nutzten selbst die Jünger der Feuerwolken-Sekte sie nur selten und entfesselten sie lediglich in verzweifelter, sich gegenseitig zerstörender Weise. Auch deshalb wagte es die Feuerwolken-Sekte nicht, andere leichtsinnig herauszufordern. Wer hätte gedacht, dass eine so vorsichtige Sekte wegen eines verräterischen Jüngers derart vernichtet werden würde? Es war eine tiefe Ironie.
„Du willst also das Neun-Lotus-Eis stehlen?“ Das Neun-Lotus-Eis ist das einzige Heilmittel gegen die Feurige Dunkle Handfläche. Han Yufeng wusste das.
Si Junxing schwieg. Er schien sich erneut an Lin Suyangs Worte zu erinnern. Sein Gesichtsausdruck wurde sehr düster.
„Selbst wenn du es versuchen würdest, könntest du es nicht stehlen, das Neun-Lotus-Eis ist nicht einmal im Besitz der Familie Kong“, sagte Han Yufeng und setzte sich ebenfalls. Si Junxing drehte sich zu ihm um.
„Sie muss Ihnen meine Identität bereits verraten haben, nicht wahr?“ Han Yufeng bemerkte Si Junxings stillschweigendes Einverständnis und fuhr fort: „Kong Mingqis Vorfahren waren ursprünglich Offiziere aus Yan und Liao. Obwohl sie sich nach Dayang zurückgezogen hatten, blieben sie Yan und Liao treu. Vor zwei Jahren, als ich den Thron bestieg, bot mir die Familie Kong das Neun-Lotus-Eis als Tribut an.“ Kein Wunder also, dass er sich frei im Haus der Familie Kong bewegen konnte; er war offenbar ihr Oberhaupt.
"Wo ist das Neun-Lotus-Eis jetzt?", fragte Si Junxing besorgt.
Han Yufeng warf ihm einen Blick zu und fuhr fort: „In der Eiskammer des Kaiserpalastes von Yanliao.“ Der Kaiserpalast von Yanliao? Bis dahin sind es noch über tausend Meilen. Und selbst wenn Lin Suyang bereit wäre zu gehen, könnten ihre Verletzungen jederzeit auf dem Weg wieder aufflammen, und die lange Reise könnte ihre Schmerzen verschlimmern.
„Ich habe eine Möglichkeit, sie mit mir zurück nach Yanliao zu bringen und ihre Verletzungen behandeln zu lassen“, sagte Han Yufeng.
„Warum sollte ich sie mit dir gehen lassen?“, spottete Si Junxing.
„Glaubst du etwa, du könntest dich im Kaiserpalast von Yanliao frei bewegen? Außerdem hast du doch gesagt, dass du sie nicht mehr sehen willst?“, sagte Han Yufeng beiläufig.
„Du hast unser Gespräch belauscht?“ Si Junxing stand auf.
„Ich habe es nur zufällig mitgehört. Außerdem wollen alle Rechtschaffenen die dämonische Sekte so schnell wie möglich loswerden. Ich kann meine Stärke in Yan Liao einsetzen, um euch zu helfen.“ Han Yufeng klopfte sich den Schmutz von den Händen und stand auf.
„Warum sollte ich dir zuhören? Der gerechte Weg? Was ist der gerechte Weg? Ich kann sie immer noch zu Brei schlagen“, sagte Si Junxing.
„Und was ist mit Lin Suyang? Liebst du sie etwa nicht sehr? Wie kannst du es ertragen, sie in der Kälte leiden zu sehen?“, sagte Han Yufeng mit einem halben Lächeln. „Oder waren all deine Schwüre nur Lügen?“
"Was genau wollen Sie?", fragte Si Junxing schließlich.
„Wie ich bereits sagte, werde ich Su Yang nach Yanliao zurückbringen und ihre Verletzungen mit Neun-Lotus-Eis heilen. Sollte eure Dämonensekte Hilfe benötigen, kann Yanliao euch alles Notwendige zur Verfügung stellen, sei es Personal oder finanzielle Mittel. Zuvor müsst ihr jedoch zwei Bedingungen zustimmen.“
„Welche Bedingungen gelten?“, fragte Si Junxing stirnrunzelnd.
„Erstens haben wir, du und ich als Vertreter der Dämonensekte, ein Bündnis mit Yan Liao geschlossen. Sollte Yan Liao die Hilfe der Dämonensekte benötigen, kann diese nicht ablehnen. Ebenso wird Yan Liao niemals tatenlos zusehen, wenn die Dämonensekte in Schwierigkeiten gerät. Was den zweiten Punkt betrifft“, Han Yufeng sah Si Junxing an, „ich will, dass du Lin Suyang nie wieder siehst.“ Sein Tonfall wurde plötzlich eisig.
„Das ist unmöglich!“, sagte Si Junxing kalt, drehte sich um und ging.
„Ich gebe dir eine Nacht Zeit, um darüber nachzudenken. Morgen gibt es die endgültige Antwort“, sagte Han Yufeng von hinten, ein verschmitztes Lächeln auf seinem charmanten Gesicht.
Lin Suyang schlief in dieser Nacht schlecht. Vielleicht flammten ihre Verletzungen wieder auf. Ihr ganzer Körper war eiskalt, und sie kauerte regungslos unter der Decke. Allmählich wurde sie etwas benommen. Später, in ihrem Halbschlaf, spürte sie, wie jemand auf ihr Bett kletterte und sie von hinten fest umarmte. Wärme ging von dieser Person aus, und unwillkürlich schmiegte sie sich an sie.
Si Junxing hielt Lin Suyangs kalte Hand und leitete unaufhörlich seine innere Energie in sie, bis ihr ganzer Körper warm wurde. Dann seufzte er leise in ihr Ohr: „Sag mir, was soll ich tun?“
Lin Suyang öffnete die Augen und blickte zur Seite. Es war leer; niemand war da. War die letzte Nacht nur eine Halluzination gewesen? Sie blinzelte und starrte leer auf die leicht schwankende Zeltdecke. Wie lange konnte sie das noch durchhalten?
Kaum hatte ich das Zimmer verlassen, sah ich Lin Ziyan verdutzt in der Tür stehen. „Yan'er? Wann bist du denn angekommen?“ Es musste noch sehr früh sein; es dämmerte gerade erst.
„Ich bin gerade erst angekommen. Bruder... Schwester, wann fahren wir los?“ Ich bin es noch nicht gewohnt, so angesprochen zu werden.
Lin Suyang sagte: „Ich habe noch einige Freunde, die ich gerade erst kennengelernt habe, und ich muss mich verabschieden, bevor ich gehe.“ Damit ging sie in Richtung Chen Xiaos Zimmer.
Bevor sie überhaupt klopfen konnte, rief Shen Xiao von hinten: „Schwester Su Yan, wolltest du mich sehen?“ Lin Su Yang drehte sich um und sah sie mit einem großen Strauß goldener Wildblumen auf sich zukommen.
"Hmm, wo bist du denn so früh hin?", fragte Lin Suyang.
Band Zwei, Gefallener Staub, Kapitel Dreiundvierzig: Intrigen beim Bankett (Teil 1)
„Wirklich?“, schmollte Shen Xiao und sagte: „Wenn Bruder Mu Qing nicht zurück in die Berge gemusst hätte, wäre ich gern mit Bruder Feng gegangen.“ Han Yufengs gutes Aussehen war wirklich trügerisch; beinahe hätte er das junge Mädchen dazu gebracht, ihren Herrn und ihre Vorfahren zu verraten.
Geht ihr alle auch zurück?
„Nun, Bruder Muqing sagte, Meister habe uns angewiesen, dieses Mal nur zum Geburtstag von Allianzführer Kong vom Berg herabzusteigen und uns nicht in fremde Angelegenheiten einzumischen“, antwortete Shen Xiao ehrlich. Es scheint, als hätte Yan Muqing die Fähigkeiten seines Meisters tatsächlich geerbt! Lin Suyang war von diesen drei Meistern und Schülern sehr beeindruckt. Der eine kümmerte sich um seine eigenen Angelegenheiten, der andere war stur und unflexibel, und der dritte ein hoffnungsloser Romantiker und leichtgläubig. Sie bildeten einfach eine unschlagbare Kombination.
"Wann reist du ab?", fragte Lin Suyang erneut.
„Vielleicht auch heute. Ach ja, Kong Ling kommt auch mit. Sie meinte, ihr sei zu Hause zu langweilig, und da sie beim Kampfsportturnier nicht mitmacht, will sie mit uns auf den Berg, um etwas Spaß zu haben.“ Wenn man bedenkt, wie leidenschaftlich Kong Mingqi gestern gesprochen und dabei die Aura eines Anführers ausgestrahlt hatte, wird einem bewusst, wie verspielt seine Tochter ist. Das ist wirklich ein Fall von Tiger-Vater und Hunde-Tochter.
Während Lin Suyang nachdachte, blickte er auf und sah Lin Ziyan nicht weit entfernt stehen. Daraufhin sagte er zu Shen Xiao: „Xiao'er, ich habe es eilig. Sag Mu Qing bitte, dass ich nicht auf ihn warten werde.“
"Dann, Schwester Suyan, werden wir uns wiedersehen?", fragte Shen Xiao und hielt ihre Hand.
"Natürlich." Lin Suyang lächelte sie an und ging dann auf Lin Ziyan zu.
Kong Ling, Shen Xiao und Yan Muqing schlenderten eine Weile umher und machten nach etwa zehn Meilen von Yan City aus eine Rast. Yan Muqing krempelte die Ärmel hoch, wischte sich den Schweiß ab, zog eine Wasserflasche aus seinem Bündel und reichte sie Shen Xiao. Shen Xiao nahm einen Schluck und gab sie dann an Kong Ling weiter. Kong Ling befeuchtete mit der Flasche seine rissigen Lippen und fragte Yan Muqing beiläufig: „Bruder Muqing, sollen wir jetzt nach Ganshan zurückgehen?“
Yan Muqing sagte: „Ja, der Meister hat uns befohlen, nach Erledigung unserer Angelegenheiten schnell zum Berg zurückzukehren. Der arme Huangniu muss während unserer Abwesenheit wieder Hunger gelitten haben.“
„Wer ist Huang Niu?“, fragte Kong Ling neugierig. „Eine Hündin, die meinem Meister gehört“, warf Chen Xiao ein. Kong Ling unterdrückte ihren Ärger und sagte atemlos: „Aber Bruder Mu Qing, du hast es endlich geschafft, vom Berg herunterzukommen. Warum nutzt du diese Gelegenheit nicht, um herumzureisen und deinen Horizont zu erweitern?“
Shen Xiaos Augen leuchteten auf. Voller Vorfreude blickte sie ihren älteren Bruder an und sagte: „Ja, ja, Bruder Mu Qing. Es gibt so viele Orte, die ich sehen möchte. Ich weiß nicht, wann ich nach dieser Reise wiederkommen kann. Bruder Mu Qing, können wir noch ein paar Tage länger bleiben? Nur noch ein paar Tage.“
Yan Muqing sagte mit einiger Mühe: „Aber Meister...“
Kong Ling warf schnell ein: „Wenn du nichts sagst, und ich auch nichts sage, und Xiao'er auch nichts sagt, wird dein Meister nichts erfahren. Wenn er fragt, sag einfach, mein Vater habe dich eindringlich zum Bleiben gedrängt, und als deine Untergebenen hättest du nicht ablehnen können, also seist du noch ein paar Tage geblieben. Mit mir als Zeugin wirst du ganz sicher nicht verdächtigt werden.“
„Wow! Kong Ling, du bist so talentiert!“, rief Chen Xiao begeistert in die Hände. „Genau! Bruder Mu Qing, keine Sorge. Huang Niu wird nicht verhungern. Ich habe ihn sogar letztes Mal dabei beobachtet, wie er sich in die Küche schlich, um Essen zu stehlen. Bevor wir vom Berg herunterkamen, habe ich das ganze erlegte Wild in den Schrank gelegt. Das wird ihm lange reichen.“
Wild? Ödland? Schränke? Weißt du, der Koch putzt nie. Ich frage mich, was jetzt in dieser Küche vor sich geht… Yan Muqing schüttelte den Kopf, um das widerliche Bild zu verdrängen, und sah Kong Ling an: „Aber wohin sollen wir gehen?“
Kong Ling dachte einen Moment nach und sagte: "Warum suchen wir nicht Bruder Si Junxing und Schwester Su Yan auf? Die kennen bestimmt ein paar schöne Ausflugsziele."
Shen Xiao nickte zustimmend: „Das stimmt, sie dürften noch nicht weit gekommen sein, es ist noch nicht zu spät, ihnen nachzujagen.“
Es gab nur eine offizielle Straße, die von Yan City zum nächstgelegenen Landkreis Chenggao führte. Lin Suyan hatte es eilig und würde daher zwangsläufig diese glatte, breite und kurze Straße nehmen. Yan Muqing nahm Kong Ling die Wasserflasche ab, führte das Pferd und sagte zu den beiden: „Dann lasst uns aufbrechen.“
Zwei prächtige Pferde, ein schwarzes und ein weißes, ritten Seite an Seite auf der offiziellen Straße. Jedes trug einen stattlichen jungen Mann in wallenden weißen Gewändern. Einer von ihnen besaß strahlende Augen und weiße Zähne sowie wunderschöne Gesichtszüge. Seine Kühle umgab ihn mit einer eisigen Aura, und doch war er wie ein edler Wein, gereift in einer tausend Fuß tiefen Eishöhle – ein einziger Blick genügte, um für immer zufrieden zu sein. Wer sonst konnte ein so umwerfend schöner Mann sein als der Großlehrer des Großen Yang-Königreichs?
Die Sonne schien warm, und die Wildblumen standen in voller Blüte, doch er runzelte leicht die Stirn, als ob ihn etwas bedrückte. Lin Ziyan, der mit ihm reiste, bemerkte seine Zerstreutheit und fragte besorgt: „Bruder, ist alles in Ordnung?“
Lin Suyang schien aufgeschreckt zu sein, drehte sich um und lächelte schwach: „Es ist nichts.“
Lin Ziyan wusste, dass ihn etwas bedrückte, und da er nicht weiterreden wollte, fragte er nicht nach. Also wechselte er das Thema: „Wir müssen uns nicht beeilen. Sie sind wahrscheinlich noch nicht in Chenggao. Wir können nach Yundu zurückkehren, nachdem wir uns getroffen haben.“ Lin Suyang antwortete gedankenverloren: „Hm.“
Ein Windstoß fuhr vorbei, und Lin Ziyan bückte sich schnell und hob den Ärmel, um Lin Suyang vor dem aufwirbelnden Sand und Staub zu schützen. Im selben Moment klapperten hinter ihnen Pferdehufe, und im Nu waren sie an ihnen vorbeigezogen. Lin Ziyan blickte nach vorn und sah etwa drei Pferde. Er konnte schemenhaft erkennen, dass sich jemand umdrehte, doch die Pferde waren zu schnell und verschwanden bald spurlos.
Während Kong Ling sein Pferd anspornte, murmelte er vor sich hin: „Warum habe ich nach so langer Verfolgungsjagd noch niemanden gesehen?“ Als er sah, dass Shen Xiao sich ständig umsah, rief er: „Xiao'er, was guckst du denn so?“
Shen Xiao hielt kurz inne und antwortete dann: „Es ist nichts, ich dachte nur, ich hätte jemanden Bekanntes gesehen.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Vielleicht habe ich ihn/sie auch mit jemand anderem verwechselt.“
Als Lin Suyang wieder in Chenggao ankam, überkam ihn ein Gefühl des Verlustes. Die Landschaft schien unverändert, doch die Menschen hatten sich verändert. Obwohl erst etwas mehr als zehn Tage vergangen waren, hatten seine Gefühle so stark geschwankt, dass er angesichts der Vergänglichkeit des Lebens seufzen musste. In der Kreisstadt angekommen, steuerten er und Lin Ziyan direkt das Landratsamt an. Dort angekommen, sahen sie Landrat Liu Ming und sein Gefolge warten.
Als Lin Suyang abstieg, kam Liu Ming sogleich auf ihn zu, um ihn zu begrüßen. „Dieser bescheidene Beamte, Liu Ming, wartet hier schon seit geraumer Zeit auf Eure Exzellenz, den Großlehrer“, sagte er und verbeugte sich respektvoll.
Lin Suyang eilte herbei, um ihm aufzuhelfen: „Da Ihr inkognito reist, Lord Liu, erübrigen sich solche Formalitäten. Fühlt euch wie zu Hause.“
Liu Ming lächelte unterwürfig: „Ich habe schon lange gehört, dass du sanftmütig und höflich bist, und heute sehe ich, dass dein Ruf wohlverdient ist.“ Lin Suyang runzelte die Stirn, während er zuhörte. Dieser Liu Ming, nach den beiden Treffen beim Pfirsichblütenbankett und in der Halle der Goldenen Harmonie, müsste ihn doch kennen, aber heute tut er so, als kenne er ihn überhaupt nicht. Was führt er nur im Schilde?
„Dieser bescheidene Beamte hat ein kleines Festmahl vorbereitet, um Sie willkommen zu heißen, mein Herr. Bitte folgen Sie mir.“ Lin Suyang wollte sich weigern, doch da Lin Ziyan bereits hineingegangen war, blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm zu folgen.
Beim Bankett waren außer Liu Ming alle anderen Gäste wohlhabende Beamte aus Chenggao. Sie stießen immer wieder auf Lin Suyang an, doch Lin Ziyan wies sie alle zurück. Lin Suyang bemerkte, dass Lin Ziyan wie ausgewechselt wirkte. Er, der sonst selten mit Fremden sprach, unterhielt sich nun angeregt mit ihnen über Romantik und Poesie und benahm sich wie ein typischer Lebemann.
„Kommandant Lin, Lord Lin ist ein herausragendes Talent in unserer Zentralregierung, mit außergewöhnlichem literarischem Können. Ich bin sicher, Ihr habt bereits sehr von seinen Lehren profitiert. Da wir nun alle hier versammelt sind, warum verfasst Ihr nicht ein Gedicht, damit ich daraus lernen kann?“ Liu Ming verzog das Gesicht und blickte Lin Ziyan mit großer „Aufrichtigkeit“ an.
Ein Funkeln huschte über Lin Suyangs gesenkte Augen. Ziyan liebte Kampfsport seit seiner Kindheit und hatte sich nie mit Poesie und Literatur beschäftigt. Würde es ihm nicht schwerfallen, spontan ein Gedicht zu verfassen? Er hatte erwartet, dass Lin Ziyan ablehnen würde, doch zu seiner Überraschung sagte dieser, als ginge es ihn nichts an: „Da es euch ja nichts ausmacht, mache ich mich eben zum Narren. Ich habe gestern Abend zufällig ein kurzes Gedicht geschrieben. Bruder, was sagst du dazu?“
Er stellte sein Weinglas ab, hielt inne und begann zu rezitieren: „Der kalte Wind und das Rascheln der Blätter halten mich wach, die lange Nacht ist voller Kummer und der Mond hängt einsam. Der leichte Schleier erträgt es nicht, zurückgeblickt zu werden, und ich bemitleide noch immer ihr Lächeln, das eine Stadt zu Fall bringen könnte.“
Liu Ming klatschte als Erster in die Hände: „Großartiges Gedicht, großartiges Gedicht!“ Daraufhin folgte ein Chor von Applaus, und die Menge jubelte.
Lin Ziyan lächelte und hob ihr Glas erneut an die Lippen, doch ihr Blick wanderte verstohlen zu Lin Suyang. Sie nahm einen kleinen Schluck, sah ihn an und fragte: „Bruder, wie habe ich mich geschlagen?“
Lin Suyangs Herz setzte plötzlich einen Schlag aus, als hätte etwas einen bis dahin unerforschten Bereich seines Geistes erfasst und ihn völlig durcheinandergebracht. Verwirrung, Zweifel und Ungläubigkeit strömten in seinen Kopf und ließen seinen Körper zittern.
Lin Ziyan wartete gespannt auf Lin Suyangs Antwort, als jemand hereinkam. Hätte Lin Suyang genauer hingesehen, hätte er den Mann als den Anführer der Wachen erkannt, die ihn in jener Nacht beschützt hatten. Der Mann beugte sich zu Lin Ziyan hinunter, flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr und ging dann wieder. Daraufhin stand Lin Ziyan auf und sagte zu allen: „Ich muss kurz weg. Guten Appetit.“
Er drehte sich um und flüsterte Lin Suyang zu: „Bruder, ich bin gleich wieder da.“ Lin Suyang sah ihn nicht an, nickte aber schwach.
Band Zwei, Gefallener Staub, Kapitel Vierundvierzig: Intrigen beim Bankett (Teil Zwei)
Nachdem Lin Ziyan gegangen war, nahm Liu Ming die Teekanne vom Tisch und füllte Lin Suyangs Tasse mit den Worten: „Ich weiß, dass Lord Lin selten Alkohol trinkt, deshalb habe ich eigens einen erstklassigen neuen Tee aus Chenggao vorbereitet. Wären Sie so freundlich, mit mir eine Tasse Tee anstelle von Wein zu trinken?“
Lin Suyang war von Lin Ziyans Worten noch immer beunruhigt, bemerkte daher nichts Ungewöhnliches, nahm den Becher und sagte: „Wir sind beide Beamte am selben Hof, daher ist Ihre Höflichkeit nicht nötig, Herr Liu.“
Liu Ming winkte schnell ab: „Es ist mir schon eine Ehre, dass Sie mich mit Ihrer Anwesenheit beehren, mein Herr. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Kommen Sie, wir wünschen Ihnen allen eine gute Reise!“ Sie hoben ihre Tassen und stießen an. Lin Suyang trank den Tee in einem Zug aus.
„Mein Herr, was halten Sie von diesem Tee?“, fragte Liu Ming vorsichtig.
„Dieser Tee wärmt Milz und Magen und hinterlässt einen angenehmen Nachgeschmack; er ist wahrlich ein feiner Tee“, lobte Lin Suyang.
„Wenn es dir schmeckt, trink doch noch ein paar Tassen“, schlug Liu Ming vor. Eigentlich mochte Lin Suyang Tee nicht besonders. Er trank ihn nur gelegentlich, wenn er schlechte Laune hatte, um seinen Frust abzubauen. Da er jetzt aber gereizt war, konnte er nicht anders, als noch ein paar Tassen zu trinken.
Während Lin Suyang trank, wurde ihm allmählich schwindelig, und er rieb sich sanft die Schläfen. Daraufhin fragte Liu Ming sichtlich besorgt: „Sind Sie müde? Ich habe ein Gästezimmer für Sie vorbereitet. Möchten Sie sich dort ausruhen?“
Lin Suyang schüttelte den Kopf: „Nicht nötig, Ziyan ist noch nicht zurück, warten wir noch ein bisschen.“ Nachdem immer noch keine Spur von Lin Ziyan zu sehen war, ließ sich Lin Suyang schließlich mit einem dumpfen Geräusch auf den Tisch fallen.
Nachdem Lin Ziyan aus dem Zimmer gekommen war, fragte er den Anführer der Wache, der draußen vor der Tür stand: „Was ist hier los?“
Der Häuptling senkte den Kopf und antwortete: „Ich melde dem Kommandanten, dass unsere Pferde alle etwas Unreines gefressen haben und nun Schaum vor dem Maul haben und am Boden liegen. Ich fürchte, sie können unsere Reise nicht fortsetzen.“
"Nur dafür?", fragte Lin Ziyan etwas unzufrieden.
„Ihr Untergebener traut sich nicht. Ich bin nur den ganzen Weg nach Chenggao gefahren und konnte keinen Platz finden, um Pferde zu verkaufen. Deshalb bin ich gekommen, um Sie um Anweisungen zu bitten.“
Lin Ziyan überlegte kurz und sagte: „Geh und sag dem Verwalter im Haus des Landrats, er soll ein Dutzend Pferde ausleihen. Sag einfach, sie seien vom Kaiserhof beschlagnahmt. Wenn das nicht reicht, bitte ich Liu Ming, sich nach Pferdehöfen in der Nähe zu erkundigen.“ Zum Glück waren die meisten seiner Männer an diesem Tag nach Yundu zurückgeschickt worden. Woher sollten sie sonst so schnell so viele Pferde nehmen? Aber dass eine angesehene Kreisstadt keine Pferde zu verkaufen hat – wer würde das schon glauben? Da scheint etwas faul zu sein. Wir müssen jemanden zur Untersuchung schicken.
„Wo hat Liu Ming eigentlich eure Unterkünfte organisiert?“, fragte Lin Ziyan. „Es dürfte nicht allzu weit weg sein. So können wir dort gleich ein paar Vorräte einkaufen.“
„Melde mich beim Kommandanten. Es ist außerhalb von Chenggao.“
„Am Stadtrand? So weit?“
„Lord Liu sagte, es gäbe nicht genug Häuser in der Stadt und er mache sich Sorgen, die Bevölkerung zu stören, deshalb habe er dafür gesorgt, dass sie in den Vororten untergebracht werden.“ Dieser Liu Ming ist ein ganz schöner Schlitzohr, dachte Lin Ziyan spöttisch.
„Vergiss es, mach dir einfach zuerst einen Plan und kauf dir, was du brauchst, bevor du losfährst.“
"Ja."
Nachdem der Anführer gegangen war, dachte Lin Ziyan kurz nach und fragte sich, was sein Bruder wohl brauchte. Da er gerade Zeit hatte, wollte er die Sachen schnell besorgen. Er überlegte kurz, was Lin Suyang wohl benötigen könnte, und ging dann auf die Straße. Nachdem er alle Taschen und Pakete im Zimmer verstaut hatte, eilte er zurück zum Bankett, wo er Liu Ming und einige andere beim Trinken vorfand, während von Lin Suyang keine Spur war.
Als Liu Ming ihn ankommen sah, stand er schnell auf und sagte: „Kommandant Lin ist zurück. Bitte setzen Sie sich, ich habe auf Sie gewartet.“