Pfirsichblüten - Kapitel 7
Zhao Zhongxiang rief sofort aufgeregt: „Vielen Dank, junger Meister! Die Menschen von Shenzhou können Ihre große Güte niemals vergelten.“ Si Junxing konnte so etwas nicht fassen, winkte ab und sagte: „Keine Ursache, nur ein kleiner Gefallen. Außerdem habe ich ja auch davon profitiert.“
Sein Blick streifte Lin Suyang, ob absichtlich oder unabsichtlich, doch Lin Suyang tat so, als bemerke er es nicht, und sagte zu Zhao Zhongxiang, der ihm noch immer dankte: „Herr Zhao, bitte schicken Sie jemanden, der die Vorräte herunterbringt und die nötigen Vorkehrungen trifft. Wir müssen uns beeilen und die Lücke im Deich schließen.“
Zhao Zhongxiang nickte zustimmend, doch als er aufblickte, sah er Qin Yu neben Lin Suyang stehen. Lin Suyang stellte ihn rasch vor: „Das ist mein Freund aus Yundu, Jungmeister Yu. Den anderen könnt ihr einfach Jungmeister Si nennen.“ Jungmeister Si, was für ein toter Jungmeister? Lin Suyang hatte recht. Si Junxing konnte nur bitter lächeln.
Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten eilte Zhao Zhongxiang davon, um Aufgaben zu verteilen.
Drei Tage später setzte der sintflutartige Regen ein, genau wie von Lin Suyang vorhergesagt. Glücklicherweise waren alle Deichbrüche im Gejiang-Fluss geschlossen, und die zuvor angelegten provisorischen Hochwasserumleitungskanäle waren nun in Betrieb. So waren der Gejiang-Fluss und Shenzhou gerettet. Lin Suyang war jedoch keineswegs erleichtert; im Gegenteil, seine Sorgen wuchsen noch, da sich seine schlimmsten Befürchtungen nun bewahrheitet hatten.
An diesem Tag nutzte er den Regen, um die Flüchtlingshütten am Stadttor zu inspizieren. Nachdem er sich nach dem Befinden einiger Personen erkundigt hatte, entdeckte er plötzlich einen alten Mann in zerrissener Kleidung, der bewusstlos in einer Ecke der Hütte lag. Er rief den Arzt, der ihn begleitete, um den Mann untersuchen zu lassen.
Nachdem der Arzt den Patienten eine Weile untersucht hatte, wurde sein Gesicht totenbleich. Lin Suyang bemerkte den ungewöhnlichen Gesichtsausdruck des Arztes und fragte schnell: „Dr. Zhang, was genau fehlt diesem alten Mann?“
Doktor Zhang sagte zitternd: „Eure Exzellenz, ich fürchte... ich fürchte, es handelt sich um eine Epidemie.“
Die durch die Überschwemmung eingeschleppten Krankheitserreger konnten leicht hochansteckende Krankheiten verursachen. Lin Suyang hatte dies bereits vor seiner Ankunft in Shenzhou befürchtet, was auch ein Hauptgrund dafür war, dass die anderen Minister sich weigerten, zur Bekämpfung der Überschwemmung zu kommen. Daher hatte er vor seiner Abreise aus Yundu für alle Fälle eine große Menge Heilkräuter vorbereitet. Doch diese Epidemie war heftig und ungewöhnlich, und seine Kräuter waren gegen die Krankheit wirkungslos und kaum hilfreich. Erschwerend kam hinzu, dass der starke Regen die Erreger möglicherweise bereits in andere Gebiete verbreitet hatte und er nicht wusste, wie viele Menschen in Shenzhou inzwischen infiziert waren.
Lin Suyang handelte entschlossen und ordnete die Abriegelung der Stadt an. Er verbot jeglichen Zutritt und die Ausreise nach Shenzhou; Zuwiderhandlungen wurden umgehend bestraft. Anschließend befahl er allen Offizieren und Soldaten der Stadt, die Stadttore zu bewachen. Seine Begleiter trugen einfache Baumwollmasken und waren voll bewaffnet, um die Flüchtlingsunterkünfte abzuriegeln und so den Zugang zur Stadt zu verhindern. Um die panische Bevölkerung zu beruhigen, übertrug Lin Suyang Zhao Zhongxiang die Verantwortung für alle Angelegenheiten der Stadt, während er selbst in den Flüchtlingsunterkünften blieb und die Symptome der Infizierten überwachte.
Da es an Desinfektionsmitteln mangelte, ordnete er die Beschlagnahmung aller alkoholischen Getränke der Stadt an. Der Großteil davon wurde gleichmäßig unter den Einwohnern von Shenzhou verteilt und zur Desinfektion in Flüchtlingslager transportiert; der Rest wurde für späteren Gebrauch aufbewahrt. Er wies die Stadtbewohner außerdem an, abgekochtes Wasser zu trinken und auf den Verzehr unreiner Lebensmittel zu verzichten. Darüber hinaus sandte er eine Nachricht an Qin Yu mit der Anweisung, im Haus der Familie Zhao zu bleiben und nicht auszugehen. Sie solle Si Junxing kontaktieren, um Hilfe bei der Beschaffung von Medikamenten zur Bekämpfung der Epidemie zu erhalten.
Nachdem alles vorbereitet war, verbrachte Lin Suyang seine Tage damit, Doktor Zhang zu begleiten, den Zustand des Patienten zu untersuchen und verschiedene Kräuter auszuprobieren. Nun konnte er nur noch darauf warten, dass Doktor Zhang das Medikament zubereitete, oder genauer gesagt, er wartete auf Neuigkeiten von Si Junxing, denn er glaubte, dass Si Junxing dazu in der Lage war.
Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Zwanzig: Wenn das Dach undicht ist, fällt der Regen
In der Jinhe-Halle verlas Kaiser Shun die Denkschrift aus Shenzhou, blickte dann ausdruckslos die versammelten Minister an und fragte: „Meine lieben Minister, was denken Sie darüber?“
Nach einer Weile schlug jemand aus dem Publikum vor: „Eure Majestät, meiner bescheidenen Meinung nach ist die dringlichste Aufgabe, unverzüglich Leute nach Shenzhou zu schicken, um dort Heilkräuter zu transportieren.“
„Hmm, ich habe auch diese Absicht, aber ich frage mich, welcher meiner Minister bereit ist, nach Shenzhou zu reisen?“ Kaiser Shun kniff die Augen zusammen, während er die Menge überblickte und schließlich seinen Blick auf den Kanzler Wang Cheng richtete.
Wang Cheng durchfuhr ein Schauer. Er fragte sich, ob der Kaiser ihn zum Gehen aufforderte. Gerade als er angestrengt nach einer Ausrede suchte, trat Lin Cheng, der Ritenminister, vor und sagte: „Eure Majestät, ich bin bereit zu gehen.“ Schließlich sind Vater und Sohn ein Herz und Seele; wie hätte er als Vater beruhigt sein können, wissend, dass das Leben seines Sohnes dort in Gefahr war?
Wang Cheng kicherte innerlich und dachte: „Perfekt, jemand nimmt meinen Platz ein.“ Unerwartet trat auch Qin Hao, der schweigend vorne gestanden hatte, vor und sagte: „Vater, Minister Lin ist zu alt für eine lange Reise. Ich gehe an seiner Stelle.“
Kaiser Shun musterte Qin Hao. Dieser Sohn war der herausragendste aller Prinzen und zugleich derjenige, mit dem er am zufriedensten war, weshalb er ihm so früh den Titel des Kronprinzen verliehen hatte. Qin Haos Gelassenheit und würdevolle Ausstrahlung ähnelten sehr seiner eigenen, als er selbst noch Kronprinz war. In den letzten Jahren hatte Kaiser Shun seine Bemühungen verstärkt, ihn in die Gepflogenheiten des Kaisers einzuweisen. Mittlerweile war Qin Hao mit den Hofangelegenheiten bestens vertraut, und mit seiner Hilfe gewann er allmählich die Kontrolle über das gesamte Großreich Yang. Diese Reise nach Shenzhou war zweifellos eine gute Gelegenheit für ihn, sich beim Volk einen guten Ruf zu verschaffen.
Kaiser Shun sagte daraufhin: „Sehr gut. Ich befehle euch hiermit, mit fünfhundert Elitesoldaten und einigen kaiserlichen Ärzten unverzüglich nach Shenzhou zu reisen.“ Anschließend blickte er Qin Hao eindringlich an. Qin Hao würde die vielschichtigen Gefühle, die in diesem Blick lagen, nie vergessen: die Liebe eines Vaters, die Erwartung des Kaisers und die Ermutigung eines Freundes.
In seinen Augen hatte Kaiser Shun stets die Rolle eines strengen Vaters mit hohen Erwartungen an ihn gespielt. Um Kaiser Shun zu gefallen, arbeitete er hart und wurde immer stoischer und rücksichtsloser. Doch er klagte nie, denn er erinnerte sich stets an die Worte Kaiser Shuns, als dieser ihn zum Kronprinzen ernannt hatte: „Ich vertraue dir dieses Land an. Du kannst dich selbst verlieren, du kannst alles verlieren, aber du darfst nicht die Jahrhunderte der Herrschaft der Qin-Dynastie verlieren!“
Bevor Lin Ziyan aufbrach, eilte er zum Chaoyang-Tor, um dort zu warten. Er sah Qin Haos Konvoi in der Ferne herannahen und konnte es nicht länger aushalten, also rannte er hinüber. Qin Hao hatte ihn bereits in Zivilkleidung allein auf einem Pferd gesehen und wusste, was er vorhatte.
„Nein.“ Bevor Lin Ziyan etwas sagen konnte, weigerte sich Qin Hao. „Warum nicht? Das ist mein Bruder!“, rief Lin Ziyan.
Qin Hao sagte: „Ich weiß, du machst dir Sorgen um deinen Bruder. Meine Schwester ist auch dort. Wie könnte ich mir da keine Sorgen machen? Geh sofort zurück. Weißt du, wie viele Menschen du mit hineinziehst, wenn du deinen Posten ohne Erlaubnis verlässt und erwischt wirst?“ Lin Ziyan wusste, dass er im Unrecht war, aber als er erfuhr, dass sein älterer Bruder Lin Suyang noch immer in Shenzhou war, wo die Epidemie wütete, überkam ihn eine nie dagewesene Panik. Was würde mit ihrem Vater geschehen, wenn Lin Suyang etwas zustieße? Oder was würde er tun?
Lin Ziyan schüttelte den Kopf. Sein Gesichtsausdruck war entschlossen. „Nein. Ich muss gehen. Ich bin bereit, alle Konsequenzen zu tragen. Ich … will nicht, dass ihm etwas zustößt. Bitte … Eure Hoheit, gewährt mir meine Bitte.“ Damit kniete er vor Qin Hao nieder.
Qin Hao stieg sofort ab und half ihm auf. Ernst sagte er: „Ziyan, du darfst nicht unüberlegt handeln. Der neunte Kaiserliche Onkel hat Truppen an die Grenze geführt. General Xin ist alt und seine Kräfte schwinden. Jetzt bist du der Einzige, dem ich die Sicherheit der Hauptstadt anvertrauen kann. Wenn du gehst, wie kann ich dann beruhigt sein? Selbst wenn es nicht um mich geht, musst du an das Volk von Yundu denken. Beschütze die Hauptstadt gut. Ich versichere dir im Namen des Kronprinzen des Großen Yang-Reiches, dass ich deinen Bruder unversehrt zurückbringen werde.“
Lin Ziyan blickte Qin Hao lange an, bevor sie langsam sagte: „Ich werde bleiben. Ich hoffe, Eure Hoheit werden Euer Versprechen halten.“ Qin Hao nickte ernst.
Lin Ziyan stand aufrecht neben seinem Pferd und sah Qin Haos Konvoi beim Abmarsch nach. Erst als die letzte Spur von ihnen verschwunden war, bestieg er sein Pferd, trieb es mit der Peitsche an und ritt davon.
Qin Ke umklammerte ein Stück Papier. Die Adern traten an seinen Händen hervor. Sein Gesichtsausdruck war äußerst grimmig. Jeder konnte sehen, wie schlecht es diesem Großgeneral ging. Mehrere Offiziere neben ihm senkten die Köpfe, aus Angst, ein einziges Wort auszusprechen und seinen Zorn zu entfachen. Qin Ke verstärkte seinen Griff noch einmal. Als er das Papier auseinanderfaltete, war es bereits zerknittert. Im Dämmerlicht war das Wort „Krankheit“ nur schwach zu erkennen.
Er drehte sich um und fragte seinen Untergebenen, der nicht weit von ihm entfernt stand, mit tiefer Stimme: „Wie ist die Lage in Yan und Liao?“
Ein bärtiger General faltete die Hände und sagte: „Ich melde dem General, dass laut unseren Kundschaftern der älteste Prinz von Yan und Liao, Han Zu, rebelliert hat. Der vierte Prinz, Han Yufeng, hat Han Zus Armee besiegt und sie bis an unsere Grenze zurückgedrängt.“
Ein anderer General fuhr fort: „Unsere Armee hat außerdem festgestellt, dass eine der beiden Gruppen unbekannter Männer an der Grenze ein Überrest der Hanzu-Armee ist. Daher scheint es, dass die andere Gruppe von Männern in Schwarz die Männer des Vierten Prinzen sein müssen.“
Qin Ke dachte einen Moment nach und spottete dann: „Ich habe gehört, dass dieser Vierte Prinz seit vielen Jahren gebrechlich ist und vor über zehn Jahren zur Behandlung in die tiefen Berge geschickt wurde. Er ist erst kürzlich nach Yanliao zurückgekehrt. Dass er in so kurzer Zeit die militärische Macht ergreifen und die Hanzu-Armee besiegen konnte, zeigt, dass er kein gewöhnlicher Mann ist. Hmpf, welch ein cleverer Plan, jemand anderen seine Drecksarbeit erledigen zu lassen! Han Yufeng hat die Überreste von Hanzus Armee an die Grenze unseres Groß-Yang zurückgedrängt. Unsere Armee wird sie sicherlich für feindliche Truppen halten und vernichten. Dann wird er nicht nur eine große Bedrohung beseitigen, sondern auch einen Vorwand für einen Angriff auf Groß-Yang haben. Ein guter Plan, aber leider werde ich, der General, seinen Wünschen nicht nachkommen. Hört alle auf meine Befehle!“
"Ihr Untergebener ist hier."
„Hiermit befehle ich Ihnen, Ihre Truppen zu führen, um alle Yan- und Liao-Leute, die in unser Gebiet eingedrungen sind, gefangen zu nehmen und sie dann im Gefangenenlager einzusperren. Ich werde mich persönlich um die Angelegenheit kümmern.“
„Dieser Untergebene befolgt den Befehl.“
Nachdem sie gegangen waren, betrachtete Qin Ke die Papierfetzen auf dem Boden, drehte sich dann plötzlich um, ging zum Tisch, nahm einen Stift, schrieb einen Brief und rief einen Soldaten herein. Er übergab ihm den Brief und sagte: „Schickt das sofort mit einem schnellen Pferd nach Shenzhou.“ Der Soldat verbeugte sich und ging zurück. Langsam trat Qin Ke aus dem Zelt, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und blickte gedankenverloren in den dunklen, wolkenverhangenen Himmel im Nordosten.
Lin Suyang wusch sich die Hände mit Wein und legte dann vorsichtig die von Doktor Zhang ausgewählten Heilkräuter in den Medizinofen. In diesem Moment stürzte ein Beamter mit weißer Maske herein und rief ihm zu: „Herr Lin, etwas Schreckliches ist geschehen! Junger Meister Qin …“
Lin Suyangs Herz sank, und sie fragte hastig: „Was ist mit ihr los?“
„Er...hat sich mit der Pest angesteckt.“
„Was?“ Lin Suyangs Bambuskorb glitt ihm aus der Hand und verstreute die Kräuter über den ganzen Boden. Ihm war alles andere egal, er zog sich schnell um und eilte zum Haus der Familie Zhao.
Es herrschte Stille im Zimmer. Qin Yu lag bewusstlos und mit hohem Fieber im Bett, während Yun Shuihan und Qiao Sheng schweigend über ihn wachten. Lin Suyang sah Yun Shuihan an und fragte: „Wie geht es ihm?“
Yun Shuihan antwortete: „Diese Symptome traten erst kürzlich auf. Der Arzt meinte, es sei ein Glück, dass sie rechtzeitig entdeckt wurden. Wir nehmen derzeit Medikamente, um die Beschwerden zu lindern, und hoffen, so schnell wie möglich ein Heilmittel zu finden.“
Lin Suyang ging hinüber und setzte sich auf den Hocker neben das Bett. Sie beobachtete Qin Yu schweigend. Ihr zartes, hübsches Gesicht war etwas blass, und die schwarzen Haare klebten ihr vom Schweiß an den Schläfen. Lin Suyang strich ihr sanft die Haare aus dem Gesicht, krempelte den Ärmel hoch und wischte sich vorsichtig die Stirn ab.
Qiao Sheng rang mit den Tränen und sagte: „Seit der junge Herr die Stadt abriegeln und der Prinzessin das Verlassen des Hauses verbieten ließ, war sie sehr besorgt. Später sagte die Prinzessin, sie müsse etwas für die Menschen in Shenzhou und ihren Mann tun, und bat uns, Wein und Medizin zu den einzelnen Haushalten zu bringen. An diesem Tag kamen die Prinzessin und ich zu einem Haushalt im Norden der Stadt und entdeckten zufällig, dass dort jemand Symptome der Pest zeigte. Die Prinzessin sagte mir, ich solle schnell zurückgehen und einen Arzt rufen. Ich dachte mir damals nichts dabei, aber wer hätte gedacht, dass die Prinzessin auch …“
Lin Suyang tröstete ihn: „Schon gut, Qiao Sheng, das geht dich nichts an, mach dir keine Vorwürfe. Ihr solltet alle schnell hinausgehen, diese Seuche ist hochansteckend.“ Qiao Sheng wollte dem jungen Meister keine weiteren Umstände bereiten, nickte, wischte sich mit dem Ärmel die Tränen ab und ging hinaus.
Da Yun Shuihan immer noch dort stand, fragte Lin Suyang erneut: „Wo ist Si Junxing?“
Yun Shuihan sagte: „Ich bin schon seit einigen Tagen unterwegs, um Medizin zu besorgen.“ Lin Suyang nickte: „Wächter Yun, du solltest auch gehen. Ich kann hier alles regeln.“
„Ich bin Kampfsportler und mein Körper ist stärker als der eines Durchschnittsmenschen, also brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, Sir. Ich werde vor der Tür Wache halten. Wenn Sie Befehle haben, rufen Sie mich einfach.“
"Vielen Dank, Wache Yun."
Nachdem sie die Tür ins Schloss fallen hörte, entkleidete Lin Suyang Qin Yu, sodass diese nur noch in Unterwäsche dastand. Dann stand sie auf, nahm den Wein vom Tisch und trocknete Qin Yus Nacken und Achseln sanft mit einem Handtuch ab, um sie zu erfrischen. Anschließend kleidete sie sie wieder an und deckte sie mit einer Decke zu. Auf dem Hocker sitzend, hielt Lin Suyang Qin Yus Hand fest und murmelte: „Yu'er, Yu'er…“
Lin Suyang wusste, dass Qin Yu nach hohem Fieber unaufhörlich erbrechen würde, bis er völlig erschöpft, aber immer noch bewusstlos war. Er hatte dieses Leid im Flüchtlingslager miterlebt, und Qin Yu so zu sehen, erfüllte ihn mit Entsetzen. Er wünschte, er wäre selbst angesteckt. Er konnte sich nicht vorstellen, was er tun würde, wenn er Qin Yu seinetwegen so unerträgliche Schmerzen erleiden sähe.
Lin Suyang legte ihre Hand auf sein Gesicht, ein leichter Nebel umhüllte seine Augen: „Yu'er, was habe ich, Lin Suyang, getan, um eine solche Hingabe von dir zu verdienen? Yu'er, Yu'er, wach auf...“ Seine Sicht wurde schwarz und er verlor das Bewusstsein.
Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Einundzwanzig: Endlich wieder zu Hause
Als Lin Suyang erwachte, pochte sein Kopf noch immer. Er sah sich um und bemerkte, dass er sich in einem Gästezimmer im Hause Zhao befand. Er legte die Hand an die Stirn und erinnerte sich plötzlich an Qin Yu, der immer noch krank war. Schnell sprang er aus dem Bett und wollte gerade die Tür öffnen, als er, ohne zu wissen, wie lange er schon dort gelegen hatte, immer noch sehr schwach war und stolperte. Gerade als er die Tür erreichte, öffnete sie sich von selbst, und Si Junxing stand mit einer Schale Medizin davor. Erschrocken, als er Lin Suyang sah, betrat er das Zimmer, stellte die Schale ab und sagte: „Der Arzt meinte, Sie seien vor lauter Anstrengung ohnmächtig geworden. Warum sind Sie aufgestanden, anstatt sich auszuruhen?“ Dann ging er zu Lin Suyang und half ihm hinein.
Da er sich nicht befreien konnte, packte Lin Suyang seine Hand und fragte mit heiserer Stimme: „Wie geht es Qin Yu?“
Als Si Junxing sah, dass er nur an Qin Yu dachte und seine eigene Gesundheit vernachlässigte, überkam sie ein Anflug von Wut. Doch angesichts seines schwachen Aussehens konnte sie ihren Zorn nicht ertragen. So senkte sie die Stimme und sagte: „Keine Sorge, ich habe bereits die Medizin gegen die Pest besorgt. Sie wird sich erholen, nachdem sie die Medizin eingenommen und sich ein oder zwei Tage ausgeruht hat. Außerdem ist ihr Bruder, der Kronprinz, hier und weiß, wie er sich um sie kümmern muss. Und du? Du arbeitest seit Tagen ununterbrochen. Selbst ein Mann aus Eisen könnte so einer Erschöpfung nicht standhalten, und du machst dir auch noch Sorgen um diese nutzlose Prinzessin. Du …“
„Du darfst nicht so über sie reden“, sagte Lin Suyang stirnrunzelnd. „Wie hätte sie sich denn ohne mich anstecken können? Vergiss nicht, sie ist meine Frau, und ich weiß, wie ich sie behandeln muss.“
„Schon gut, schon gut, es war mein Fehler, okay? Geh ins Bett und leg dich hin, sonst hast du ja keine Kraft mehr, dich hier um alles zu kümmern.“ Lin Suyang war erleichtert, als sie hörte, dass es Qin Yu gut ging und die Medikamente gefunden worden waren. Sie lehnte Si Junxings Freundlichkeit nicht ab und legte sich wieder ins Bett.
Plötzlich, als ob er sich an etwas erinnern würde, rief er Si Junxing zu, der sich umgedreht hatte, um die Medizin zu holen, und fragte: "Du hast doch gerade gesagt, dass der Kronprinz auch hier ist?"
„Ja, du warst damals so müde, dass du nicht aufwachen konntest. Er hat dir gesagt, er solle dich nicht stören und dich weiter ausruhen. Wahrscheinlich kümmert er sich noch immer um die restlichen Angelegenheiten in Shenzhou. Es scheint, als lägen ihm immer noch etwas an dir, seinem ‚Schwager‘.“
Als Si Junxing Qin Haos besorgten Gesichtsausdruck wegen Lin Suyangs Krankheit sah, verfinsterte sich sein Gesicht, als ob ihm jemand Geld schuldete. Lin Suyang reagierte jedoch nur langsam und bemerkte den sauer klingenden Unterton nicht. Si Junxing seufzte, riet ihm, seine Medizin zu trinken, und verließ dann niedergeschlagen den Raum, wobei er die Tür leise hinter sich schloss.
Vielleicht hätte sich selbst Si Junxing nie vorstellen können, dass er eines Tages jemandem so hilflos und unterwürfig sein würde, insbesondere jemandem, der ihm gegenüber stets kalt und distanziert gewesen war. Vielleicht war es in jener Zeit der Pfirsichblüte bereits vorherbestimmt, dass alles, was er ohne Murren für „ihn“ tun würde, eintreten würde.
Qin Yu lag neben Lin Suyang, den Blick fest auf ihn gerichtet, als fürchte sie, ihn im Nu zu verlieren. Sie wusste nicht, ob es eine unentrinnbare Abhängigkeit von ihm war oder ob sie sich wirklich unsterblich in ihn verliebt hatte; sie wusste nur, dass ihr im Moment des hohen Fiebers, als sie ins Koma fiel, Lin Suyangs bezauberndes Lächeln vor Augen stand und die Angst dieses Augenblicks sie nie vergessen würde. Als sie die Augen öffnete und merkte, dass es ihr gut ging, sah sie als Erstes nach Lin Suyang.
Sie wusste, dass er erschöpft war, so erschöpft, dass er neben ihrem Bett ohnmächtig geworden war, also legte sie sich einfach still neben ihn. Ihn anzusehen und seinem ruhigen Atem zuzuhören, erfüllte sie mit Zufriedenheit und Frieden. Sie hob die Hand und streichelte sanft sein Gesicht, genau wie das kühle Gefühl, das sie in ihren Träumen hatte, wenn sie krank war – kalt und doch zärtlich.
Draußen vor der Tür stand eine Gestalt lange Zeit und betrachtete die herzerwärmende Szene im Inneren. Ein stechender Schmerz durchfuhr sie. Sie klammerte sich an ihre Kleidung, als drohe die Qual sie zu zerreißen. „So sollte es nicht sein. So sollte es nicht sein …“ Sie schüttelte den Kopf und taumelte davon.
Unerwarteterweise endete die Angelegenheit in Shenzhou genau so. Lin Suyang stand auf der Amtsstraße, sah Si Junxing zu Pferd reiten und sagte: „Vielen Dank. Ich bin Ihnen zu großem Dank verpflichtet und werde ihn Ihnen auf jeden Fall zurückzahlen.“
Si Junxing starrte ihn eindringlich an. Ein strahlendes Lächeln erschien plötzlich auf seinem charmanten Gesicht. „Du brauchst mir nichts zurückzugeben. Denn ich werde dich wieder suchen. Du kannst jetzt nicht mehr entkommen, Lin Suyang.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, wendete er sein Pferd und ritt davon. Lin Suyang sah ihm nach, runzelte die Stirn, seufzte dann und ging zu der Kutsche, die nicht weit entfernt wartete.
Zhao Zhongxiang stand am Stadttor und beobachtete die beiden Gestalten, die sich bereits getrennt hatten. Unwillkürlich murmelte er: „Sie … müssen ein Paar gewesen sein.“ Beide waren gleichermaßen anziehend und atemberaubend schön. Ebenso gleichgültig und distanziert gegenüber denen, die ihnen gleichgültig waren.
Er schreckte aus seinen Tagträumen auf, erschrocken über seinen eigenen plötzlichen Gedanken: „Wie dumm von mir. Wie konnten zwei erwachsene Männer ein Paar sein?“ Er kicherte in sich hinein. Er blickte auf und sah dem Konvoi nach, wie er davonfuhr.
Von Anfang bis Ende wechselten Qin Hao und Lin Suyang kein einziges Wort außer ihren üblichen Begrüßungen. Qin Hao wusste, dass er Lin Suyang so viel sagen wollte. Zum Beispiel, wie es ihm ging. Oder ob er etwas brauchte. So vieles, was er sagen wollte. Aber er konnte es nicht. Jedes Mal, wenn er ihn und Yu'er plaudernd und lachend sah, wie sie sich aneinander lehnten, fühlte es sich an, als ob ihm Nadeln ins Herz gestochen worden wären. Es schmerzte. Es heilte. Dann schmerzte es wieder. Er wusste, dass er so nicht weitermachen konnte. Er weigerte sich, seine homosexuellen Neigungen zuzugeben. Also versuchte er, ihn zu meiden, versuchte, sein atemberaubend schönes Lächeln zu vergessen, wenn er mit Qin Yu zusammen war, und den zarten Duft, der ihn unbewusst berauschte.
Qin Yu saß in der Kutsche, lehnte sich sanft an Lin Suyang und hielt seine leicht kalte Hand, während er sagte: „Wir fahren nach Hause.“
Lin Suyang lächelte und sagte: „Ja, ich bin zu Hause.“
Nach seiner sicheren Rückkehr nach Yundu war Kaiser Shun hocherfreut zu erfahren, dass die Überschwemmungen in Shenzhou unter Kontrolle gebracht worden waren. Er belohnte die Beamten und verlieh Lin Suyang den Titel eines Großlehrers des Kronprinzen, eines Beamten dritten Ranges, wodurch dieser zu den Drei Herzögen zählte. Dieses kaiserliche Edikt löste am Hof einen Aufruhr aus. Die Minister wirkten unterschiedlich, keiner von ihnen ahnte, was der unberechenbare Kaiser Shun wirklich beabsichtigte. Lin Suyang war lediglich ein neu ernannter Spitzengelehrter, doch sein Rang war in nur etwas mehr als einem Jahr so rasant gestiegen. Jedem aufmerksamen Beobachter war klar, dass Kaiser Shuns Verhalten ihm gegenüber außergewöhnlich war. Natürlich ahnten viele kluge Köpfe die wahren Gründe dafür.
Wang Cheng senkte den Kopf, um den gerissenen Blick in seinen Augen zu verbergen, und als er wieder aufblickte, war es ein weiteres unterwürfiges, falsches Lächeln.
Im kaiserlichen Arbeitszimmer unterbrach Kaiser Shun langsam die Durchsicht der Denkmäler und blickte zu Qin Hao auf, der in der Halle stand. „Weißt du, warum ich Lin Suyang so gern befördert habe?“
Qin Hao senkte den Kopf und sagte: „Euer Untertan weiß es nicht.“
Kaiser Shun legte seinen zinnoberroten Pinsel beiseite, stand auf und schritt langsam zu den geschlossenen Türen der Haupthalle. Als er an Qin Hao vorbeiging, blitzte dessen leuchtend gelbes Drachengewand wie ein blendendes Licht vor seinen Augen auf.
„Lin Suyang ist ein Ausnahmetalent. Ich habe schon lange erkannt, dass er kein gewöhnlicher Mensch ist. Wenn ich ihn einstellen würde, würde er meinem Kaiserreich sicherlich zugutekommen. Außerdem“, Kaiser Shun hielt inne und sagte dann: „Sie wissen doch auch einiges über Lin Chengs Angelegenheiten, nicht wahr?“ Qin Haos Herz machte einen Sprung, als er sich an die Informationen erinnerte, die er nach seiner Ernennung zum Kronprinzen im Geheimregister eingesehen hatte. Das Geheimregister war eine Sammlung von Biografien verschiedener Minister, die vom Kaiserhof angelegt wurden und alles aufzeichneten, was sie seit ihrem Amtsantritt getan hatten. Da es die Privatsphäre der Minister und einige wichtige Informationen betraf, durften nur der amtierende Kaiser und der Kronprinz das Geheimregister einsehen.
Lin Cheng, ein Jinshi (erfolgreicher Kandidat der höchsten kaiserlichen Prüfung) im ersten Jahr der Shunli-Ära (dem Jahr, in dem Kaiser Shun den Thron bestieg), stieg dank seines außergewöhnlichen Talents und Könnens vom siebtrangigen Bezirksbeamten bis zu seiner jetzigen Position als Ritenminister auf. Kaiser Shun hatte erwartet, dass er weiterhin nach Aufstieg streben würde, doch Lin Cheng verbarg nach Erreichen dieser Position sein außergewöhnliches Talent und hielt sich im Hintergrund. Man hätte annehmen können, Lin Cheng habe seinen Glanz verloren und seine Fähigkeiten hätten sich auf diesem Niveau eingependelt, doch nur wenige wussten, dass Lin Chengs Schützlinge bereits weit verbreitet am Hof waren und verschiedene Institutionen des Großreichs Yang infiltriert hatten. Sein Einfluss war vergleichbar mit dem des mächtigen Prinzen Yin und des einflussreichen Kanzlers Wang Cheng.
„Lin Cheng ist kein einfacher Mann. Er weiß, wann er sich beherrschen muss, wie er mit mächtigen Gegnern umgeht und wie er andere täuscht. Solch ein Mensch ist furchteinflößend. Bis heute verstehe ich ihn nicht. Ich weiß nicht, ob er wirklich kein Interesse an Macht hat oder ob er größere Ambitionen hegt.“ Kaiser Shun wandte sich um, sein Blick auf Qin Hao wurde augenblicklich scharf.
„Ganz gleich, was seine Absicht ist, Lin Suyang wird seine Schwäche sein und uns gleichzeitig als Glücksbringer dienen. Ob es ein Schutz- oder ein Befehlsbringer ist, hängt von seinen zukünftigen Handlungen ab.“ Qin Haos Atem stockte, und sein steifer Körper zitterte leicht.
Kaiser Shun trat näher, klopfte ihm auf die Schulter und seufzte: „Hao'er, dein Vater weiß, dass du vor vielen Schwierigkeiten stehen wirst, aber mehr kann ich nicht für dich tun. Die Zukunft des Großen Yang hängt von dir ab. Denk daran: Als Kaiser darfst du niemandem trauen, nicht einmal deinem engsten Vertrauten.“
Im August des 42. Regierungsjahres von Shunli erkundete General Zhenguo die Lage des Feindes und erfuhr, dass dessen Volk beabsichtigte, mit unserem Volk Handel zu treiben und Frieden zu schließen, es jedoch zu einem Missverständnis gekommen war. Nachdem dieses Missverständnis nun aufgeklärt war, bestand das Bündnis zwischen beiden Seiten weiterhin, und so kehrte er wohlbehalten zurück.
Im Oktober desselben Jahres starb der alte Kaiser des Königreichs Yanliao, und der vierte Prinz, Hanyu Feng, bestieg den Thron und nahm den Titel Kaiser Shenghan an. Nach seiner Amtsübernahme führte der neue Kaiser umgehend umfassende Reformen im ganzen Land durch. Verräterische Beamte in Yanliao wurden hingerichtet, und unpassende Gesetze wurden abgeschafft. Eine Zeit lang sprach das Volk mit großem Interesse darüber und lobte ihn in höchsten Tönen.
Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Zweiundzwanzig: Amtsantritt
Der Winter schien dieses Jahr ungewöhnlich früh gekommen zu sein; schon nach Oktober begann es in Yundu heftig zu schneien. Lin Suyang stand in einen dicken Pelzmantel gehüllt am Fenster. Das schimmernde Silberlicht draußen spiegelte sich in seinem Gesicht und verlieh ihm eine kühle, stille und distanzierte Schönheit.
Seit seiner Ernennung zum Großlehrer musste er nicht mehr täglich zur Hanlin-Akademie eilen. Abgesehen von den täglichen Hofsitzungen verbrachte er die meiste Zeit im Kaiserlichen Arbeitszimmer, wo er den Kronprinzen bei der Bearbeitung von Denkschriften begleitete und historische Aufzeichnungen verschiedener Länder studierte. Kaiser Shun schien alles Qin Hao vollständig anvertraut zu haben. Lin Suyang hatte das Kaiserliche Arbeitszimmer nur an seinem ersten Amtstag besucht und war seither nicht mehr dort erschienen. Vielleicht würde es nicht mehr lange dauern, bis ein neuer Kaiser das Land regierte.
Qin Yu öffnete die Tür und sah ihn, wie er ausdruckslos auf die künstlichen, mit Eiszapfen bedeckten Felsen auf der anderen Straßenseite starrte. Sie ging hinüber und schloss das Fenster. „Es ist so kalt im Wind, du erkältest dich leicht, wenn du zu lange draußen bleibst.“ Qin Yu drehte sich um, zog sanft seinen leicht geöffneten Kragen hoch und sagte: „Die Kutsche ist bereit, fahr schnell.“
Lin Suyang umarmte sie und sagte: „Okay. Warte zu Hause auf mich.“ „Okay.“
Die Kutsche fuhr langsam vor das Palasttor und hielt an. Lin Suyang hob den Vorhang, und ein Eunuch wartete bereits vor der Kutsche. Lin Suyang berührte sanft die Kutschentür, stieg aus und lächelte den Mann vor ihm an: „Guten Morgen, Eunuch An.“
An Zhen, der jahrzehntelang als Eunuch gedient und unzählige Menschen gesehen hatte, war noch nie jemandem begegnet, der sich mit diesem jungen Großlehrer messen konnte, der erst kürzlich sein Amt angetreten hatte. Was sein literarisches Talent betraf, war er der Beste in Yundu, vielleicht sogar der Beste in der gesamten Zentralen Ebene. Was seinen Mut betraf, so reiste er allein nach Shenzhou und übernahm die Verantwortung für den Hochwasserschutz, die niemand am Hofe tragen wollte. Und was sein Aussehen betraf … An Zhen fand, dass diese lächelnden, leuchtend schwarzen Augen wie ein Gift wirkten, das im Hochsommer erblühte – kalt und heiß zugleich, und doch zogen sie die Menschen unmerklich in ihren Bann.
„Guten Morgen, Großlehrer Lin. Es ist so kalt heute. Bitte begleiten Sie mich ins Kaiserliche Arbeitszimmer.“ Da An Zhen älter und besonnener war, fasste er sich schnell wieder.
"Dann vielen Dank, Sir."
An Zhen nickte, schwang seinen Schneebesen und ging voran.
Lin Suyang war schon mehrmals im kaiserlichen Arbeitszimmer gewesen, er konnte sich also nicht verlaufen. Gemäß den Palastregeln musste er jedoch stets von einem Diener begleitet werden. Lin Suyang störte das nicht, aber Qin Yu beklagte sich oft zu Hause: „Er ist doch der Konkubine, warum sind sie so distanziert?“ Daraufhin scherzte Lin Suyang: „Wer hat mir denn gesagt, dass ich nur dein Konkubine bin?“ Qin Yu kicherte dann immer: „Stimmt, du gehörst jetzt mir, natürlich sind sie Fremde.“
Lin Suyang lächelte unwillkürlich, als er sich an Qin Yus Worte erinnerte. Er blickte auf und bemerkte, dass sie sich bereits außerhalb des kaiserlichen Arbeitszimmers befanden.
An Zhen öffnete die Tür. Sie wandte sich wieder ihm zu und sagte: „Bitte bitten Sie Großlehrer Lin, sich einen Moment im kaiserlichen Arbeitszimmer auszuruhen. Ich, der alte Diener, werde Seiner Hoheit dem Kronprinzen unverzüglich Bericht erstatten.“
Lin Suyang verbeugte sich und sagte: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Schwiegervater.“
Das kaiserliche Arbeitszimmer, dem die Pracht anderer Paläste fehlte, strahlte eine schlichte Eleganz aus. Links auf einem Palisanderholzschreibtisch lag ein hoher Stapel nicht genehmigter Gedenkschriften. Rechts waren Pinsel, Tinte, Papier und Reibsteine ordentlich aufgereiht. Eine versiegelte Schriftrolle lag auf einem Blatt makellosen weißen Xuan-Papiers. In einer Ecke unweit davon verströmte ein Räuchergefäß mit Luohe-Sandelholz einen warmen, dezenten Duft, der die umgebende Kühle etwas milderte.