Pfirsichblüten - Kapitel 31
Ich lehnte mich an den Wannenrand und glitt langsam ins Wasser. Das heiße Wasser umspülte Mund und Nase. Ich wollte nichts hören oder sehen, aber meine Ohren klingelten immer noch. Ich hörte vage, wie jemand ganz nah zu mir sagte: „Lin Suyang, ich liebe dich.“
Lin Suyang, ich liebe dich. Sie schüttelte heftig den Kopf, hielt sich die Ohren zu und Tränen rannen aus ihren geschlossenen Augen und vermischten sich mit dem Wasser um ihren Körper. Si Junxing, wo bist du…?
Qin Yu deckte Lin Suyang mit der Decke zu, zog sich dann aus und legte sich aufs Bett. Als er näher kam, bemerkte er, dass sie am ganzen Körper fror. Er drehte sich zu ihr um und legte ihre Hände auf seine Brust. „Ist dir kalt? Soll ich dir noch eine Decke holen?“
Lin Suyang bewegte sich leicht, ergriff dann Qin Yus Hand und sagte: „Alles in Ordnung, es wird sich gleich aufwärmen. Keine Sorge.“
„...Ju'er“.
„Was ist denn los?“, fragte Qin Yu überrascht über ihr ungewöhnliches Verhalten heute.
"Ich...ich möchte hier wirklich weg...weggehen, weit weg und nie wieder zurückkommen."
„In Ordnung“, sagte Qin Yu und rückte näher an sie heran, „ich werde meinen Bruder dazu bringen, deiner Kündigung zuzustimmen, und dann werden wir Yundu verlassen, weit weggehen und einen schönen Ort finden, wo wir in Abgeschiedenheit leben können, okay?“
"Okay." Lin Suyang lächelte sanft.
Qin Hao hatte den ganzen Tag den Mingchen-Palast nicht verlassen. An Zhen war mehrmals gekommen, um ihn zum Abendessen einzuladen, doch er hatte sie jedes Mal abgewiesen. Er hatte sich in seinem Schlafgemach eingeschlossen und sich geweigert, jemanden zu empfangen. Ihr Duft hing noch immer am Bett, doch das Zimmer war leer. Er fragte sich, wie sehr sie ihn wohl hassen musste. Die Intimität der letzten Nacht war seine Freude, ihr Schmerz gewesen. Er konnte noch immer die Hitze ihrer Tränen spüren, die auf seinen Hals tropften, und ihren Ausruf „Nein …“ hören.
Er wusste nicht, wann sie gegangen war, nur dass es beim Erwachen bereits dunkel war, Kissen und Decken zerwühlt und das Scharlachrot grell leuchtete. Im Bett liegend starrte er auf die stillen, leuchtend gelben, mit Drachenmotiven verzierten Bettvorhänge. Es wehte kein Wind, doch die Quasten wiegten sich sanft, brannten in seinen Augen und schmerzten in seiner Leber. Die Wunden an seinem ganzen Körper waren nicht selbst zugefügt, sondern stammten von der Person in seinem Herzen.
Gut, sie gehört endlich ihm. Aber warum fühlt sich meine Brust immer noch so schwer und schmerzhaft an? So schwer, dass ich mich fühle, als hätte ich meine Seele verloren, so schmerzhaft, dass ich verlernt habe zu atmen.
Band Drei, Herzschmerz, Kapitel Dreiundsiebzig: Die Dinge haben sich geändert (Teil Zwei)
Großlehrerin Lin erkrankte, und Kaiser Hong gewährte ihr Urlaub, sodass sie sogar von der Teilnahme an der Opferzeremonie des verstorbenen Kaisers befreit war. Die Hofbeamten konnten nicht umhin, Lin Suyangs Status noch weiter zu erhöhen. Während der Opferzeremonie des verstorbenen Kaisers mussten alle Beamten, ungeachtet ihres Ranges, den Kaiser zum Ahnentempel der Qin begleiten. Lin Suyangs Privileg, diese Behandlung zu genießen, demonstrierte die außerordentliche Gunst der Familie Lin.
Die fast achttägige Opferzeremonie endete mit einem prunkvollen Spektakel. Knapp zwei Tage nach ihrer Rückkehr vom Berg entdeckten die kaiserlichen Gardisten die fehlenden zehn Millionen Tael Silber aus der Staatskasse in einem verlassenen, verfallenen Tempel am Stadtrand von Yundu. Nach dem Zählen fand sich keine einzige Münze. Der Kommandant der kaiserlichen Garde meldete dies Kaiser Hong, der angesichts der anhaltenden Diebstähle den Finanzminister und den Kommandanten der Kaiserlichen Stadtgarde, die über einen halben Monat inhaftiert gewesen waren, freiließ. Beide wurden jedoch wegen Pflichtverletzung mit siebzig Stockhieben bestraft. Kaiser Hong erwähnte die Diebe, die die Staatskasse geplündert hatten, mit keinem Wort und berief sogar die ursprünglich zur Untersuchung entsandten Männer zurück.
Obwohl der Skandal um die gestohlene Staatskasse mit wenigen Worten Kaiser Hongs beendet wurde, waren alle Minister über seinen Plan verblüfft. Würde ihr Kaiser plötzlich seine Meinung ändern und Prinz Yin freilassen? Lin Cheng, der Ritenminister, hatte all dies beobachtet. Als er Kaiser Hong sagen hörte: „Dieser Fall ist abgeschlossen, meine lieben Minister, ihr braucht euch keine Sorgen zu machen“, huschte ein tiefes Lächeln über seine Lippen.
„Es ist schon über ein Jahr her, seit ich das letzte Mal mit meinem neunten kaiserlichen Onkel zusammen getrunken habe, nicht wahr?“ Qin Hao nahm seinen Weinbecher und schwenkte ihn in der Luft.
Qin Ke blickte den rätselhaften Kaiser ihm gegenüber an und antwortete mit einem leichten Lächeln: „Ja. Es ist ein Jahr her.“
„Ich habe dieses Jahr fleißig und gewissenhaft die Regierungsgeschäfte geführt, aber ich frage mich, ob der neunte kaiserliche Onkel mich für einen guten Kaiser hält?“ Qin Hao warf ihm einen Blick zu, doch das Lächeln erreichte nicht seine Augen.
In den vergangenen Tagen durfte Qin Ke als Prinz des Nordwestens am Hof teilnehmen und die Regierungsgeschäfte verfolgen. Wie hätte er da die Absichten seines Neffen, der genauso alt ist wie er, nicht durchschauen können?
„Seine Majestät versteht die Gefühle des Volkes und hat wirksame Reformen des Staatswesens durchgeführt. In diesem Jahr herrschten in den Großen Zentralen Ebenen günstiges Wetter und Frieden. Ein solcher Kaiser ist ein guter Kaiser.“
„Ist das so? Aber ich finde trotzdem, dass meine Leistungen denen meines kaiserlichen Onkels weit unterlegen sind.“ Qin Hao seufzte und legte den Kopf in den Nacken, um seinen Weinbecher auszutrinken.
„Eure Majestät schmeichelt mir. Der Nordwesten, den ich regiere, ist Teil der Großen Zentralen Ebene, Eures Reiches. Der verstorbene Kaiser hat mir diese Aufgabe anvertraut, und ich werde mein Möglichstes tun, um Eure Majestät Lasten mitzutragen.“ Qin Ke behielt sein sanftes Lächeln.
Qin Hao drehte den Kopf und sah ihn ernst an, ein scharfer Blick in seinen Augen. „Ich hoffe, du erinnerst dich an meine heutigen Worte. Der verstorbene Kaiser hat dir aufgetragen, den Nordwesten zu bewachen. Dieses Mal habe ich deine Sehnsucht nach der Heimat berücksichtigt, und dein älterer Bruder Lidao hat dir die Rückkehr nach Yundu erlaubt. Aber in Zukunft wirst du dich bestimmt an den letzten Willen des verstorbenen Kaisers halten, nicht wahr?“
Qin Kes Hand ballte sich in seinem Ärmel zu einer Faust. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er antwortete: „Euer Majestät Erlass wird ohne Widerspruch befolgt. Ich werde das Vertrauen, das der verstorbene Kaiser und der jetzige Kaiser in mich gesetzt haben, nicht enttäuschen.“
„Ausgezeichnet“, lachte Qin Hao. „Das ist ein edler Wein aus einem Vasallenstaat. Onkel, möchten Sie noch ein paar Gläser mit mir trinken?“ Er sprach mit einem fröhlichen Lächeln. Doch wer ahnte schon die verborgenen Gefahren?
Als Qin Ke den Hof betrat, sah er Lin Suyang im Schnee malen. Ein heller Umhang umhüllte ihren schlanken Körper und ließ sie wie eine einsame Gans in den weißen Wolken wirken, zögernd und hilflos.
„Draußen ist es so kalt. Du hast dich doch gerade erst von deiner Krankheit erholt. Warum bist du schon wieder draußen?“, schimpfte Qin Ke, als er zu ihr hinüberging und sich neben sie stellte.
Der letzte Pinselstrich war vollendet. Lin Suyang zog seinen Pinsel zurück. Er trat ein paar Schritte zurück, betrachtete sein Gemälde, schüttelte den Kopf und seufzte: „Immer noch nicht gut genug.“
Qin Ke beugte sich ebenfalls vor, um es genauer zu betrachten. Dann kicherte er und sagte: „Es ist in der Tat nicht gut. Es fehlt ihm an künstlerischer Konzeption. Die Pinselstriche sind leichtfertig und nicht gleichmäßig genug. Man merkt, dass du beim Malen nicht in Ruhe warst.“
Lin Suyang hob den Kopf und blickte ihn an: „Ja, ich bin Eurer Hoheit in Sachen Können nicht gewachsen. Ich gestehe meine Niederlage demütig ein.“ Dann verbeugte er sich vor Qin Ke. Qin Ke lachte laut auf: „Du scheinst dich in den wenigen Tagen meiner Abwesenheit sehr verbessert zu haben. Ich habe mir auf dem Berg ständig Sorgen um deine Krankheit gemacht, aber du hast dich prächtig amüsiert.“
„Vielen Dank für Eure Freundlichkeit, Eure Hoheit. Meine Krankheit kam und ging schnell wieder vorbei, Eure Hoheit brauchen sich also keine Sorgen zu machen.“
„Man sagt, Genesung sei wie das Abwerfen von Seide aus einem Kokon, aber du bist eine Ausnahme.“ Qin Ke griff nach ihrem Bild und hob es auf. Die Tinte war noch feucht, also ließ er es im kalten Wind trocknen, bevor er es zusammenfaltete und in seine Tasche steckte.
"Was machst du da?", fragte Lin Suyang neugierig.
„Ich verlasse Yundu und werde vielleicht nie wieder zurückkehren. Ich sollte etwas als Andenken hinterlassen“, sagte Qin Ke ruhig.
„Oh.“ Lin Suyang räumte beiläufig den unordentlichen Schreibtisch auf und verspürte Erleichterung. Qin Hao ließ ihn endlich gehen. Der Gedanke an diesen Namen löste sofort eine Flut von widersprüchlichen Gefühlen aus. Er hatte sich geschworen, nicht daran zu denken, so zu tun, als wäre nichts geschehen, aber wie konnte er so etwas einfach vergessen?
Da sie nicht reagierte, fragte Qin Ke mit einem schiefen Lächeln: „Hast du mir denn gar nichts zu sagen?“ Selbst wenn wir nur Freunde sind, würde ich mich freuen, wenn du wenigstens etwas sagen würdest.
Nachdem sie Pinsel und Reibstein beiseitegelegt hatte, blickte Lin Suyang zu ihm auf und ließ ihren Blick von seinem Haaransatz über seine Augenbrauen bis zu seinen Lippen schweifen. Nach einer Weile lächelte sie und sagte: „Ich habe dein Gesicht nicht vergessen.“ Dieses Lächeln war atemberaubend schön, wie Schneeflocken, die in der Luft tanzen.
Qin Ke blickte einen Moment lang zurück zu ihr, lächelte dann und sagte: „Sehr gut.“
Diesmal verschwand Qin Ke schnell und leise, scheinbar ohne jemanden zu stören. Lin Suyang stand auf dem hohen Balkon und blickte auf den schneebedeckten Boden, der spurlos verschwunden war. Sie lächelte schwach und drehte sich um, wobei ihr Blick zufällig auf eine Person fiel, die in einem gegenüberliegenden, ähnlich hohen Gebäude saß. Sie trug einen hellblauen, bestickten Umhang, dessen luxuriöser Brokat eine imposante Aura ausstrahlte. Als Lin Suyang die Person erkannte, erschrak sie, wich einige Schritte zurück und verließ dann eilig, sich am Geländer festhaltend, den Ort.
Qin Yu blickte auf Lin Suyang, die benommen auf einem Stuhl saß und noch immer ein Buch in der Hand hielt, und sagte lächelnd: „Alle sagen, dass Großlehrerin Lin gerne lernt, aber nur diejenigen, die sie gesehen haben, wissen, wie sie ‚lernt‘, während sie still sitzt.“
Lin Suyang erwachte aus seinen Tagträumen und sagte zu ihr: „Das nennt man die Balance zwischen Arbeit und Erholung. Tagträumen ist eine Kunst, weißt du? Übrigens, wo gehst du denn hin, so schick angezogen?“
Während Qin Yu sich von ihrer Zofe die Schärpe umbinden ließ, antwortete sie: „Gemahlin Jin langweilt sich im Palast, deshalb hat sie jemanden gebeten, mich einzuladen, um mit ihr zu plaudern.“
„Ha, Sie und Gemahlin Jin verstehen sich ja prächtig, nicht wahr?“ Lin Suyang legte ihr Buch beiseite und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.
„Ich dachte zuerst, sie sei genauso langweilig wie die Töchter von Beamten, aber als ich im Palast war, bin ich ihr ein paar Mal begegnet und habe mich mit ihr unterhalten. Ich hatte das Gefühl, eine Seelenverwandte gefunden zu haben, und wir hatten ähnliche Persönlichkeiten. Sie muss sich langweilen, allein im Palast zu sein. Da ich nichts anderes zu tun hatte, dachte ich, es wäre gut, ihr Gesellschaft zu leisten.“
„Ist Li Fu wirklich so eine Person?“, fragte sich Lin Suyang insgeheim. Da sie mit Qin Yu gemeinsame Interessen hatte, konnte diese Frau unmöglich die Art von Mensch sein, die hinter einem Lächeln ein Messer verbarg und über außergewöhnliche Gerissenheit verfügte. Verbarg sie etwas, oder hatte ihr Vater sie falsch eingeschätzt? Falls Ersteres zutraf, war sie zweifellos eine gewaltige Gegnerin; sie würde bald in der Lage sein, die Macht von Konkubine Qi an sich zu reißen. Lin Suyang war fest davon überzeugt, dass Qin Yu keine einfache Person war und ihr Urteil über ihren Charakter nicht falsch war. Schließlich stammte sie selbst von dort und verstand die Unberechenbarkeit der menschlichen Natur. Wenn diese Konkubine Jin etwas verbarg, dann höchstwahrscheinlich ihr wahres Wesen.
„Worüber denkst du jetzt nach? Ich bezweifle, dass du mehr als zwei von zehn Sätzen, die ich dir sage, auch wirklich hörst“, sagte Qin Yu unzufrieden.
„Du tust mir Unrecht“, sagte Lin Suyang. „Ich erinnere mich an jedes Wort, das du gesagt hast. Hast du nicht gerade gesagt: ‚Ich gehe‘?“
Qin Yu spottete: „Immer nur Unsinn. Genug gesagt, ich komme möglicherweise erst spät vom Palast zurück, also brauchen Sie nicht auf das Abendessen zu warten.“
Lin Suyang lächelte und sagte: „Ja, ich werde gehorchen.“ Nachdem Qin Yu gegangen war, nahm sie ihr Buch wieder zur Hand und begann zu lesen. Sie fragte sich, wie es ihm wohl in der Kälte in den Bergen erging.
Etwas genervt nahm ich meinen Stift und begann, das Buch zu beschreiben. Nach langem Schreiben war es voller schwarzer Flecken, aber kein einziges Wort war mehr lesbar. Also legte ich es einfach beiseite, streckte mich auf den Tisch und blickte aus dem Fenster in den dunkler werdenden Himmel.
„Junger Meister.“ Qiao Sheng kam eilig herein und rief Lin Suyang zurück, der in Gedanken versunken schien.
"Was?" Sie richtete sich träge auf und sah ihn an.
„Junger Meister, der Kaiser ist angekommen.“ Kaum hatte er den Satz beendet, war ein lautes Krachen zu hören, und der geschnitzte Tintenstein, der auf der Tischkante stand, fiel zu Boden und zerbrach in zwei Teile.
Lin Suyang warf einen Blick darauf und sagte dann: „Geht und sagt ihnen, dass es mir nicht gut geht und ich den Kaiser verärgern könnte, deshalb wage ich es nicht, ihn zu sehen. Wenn der Kaiser die Prinzessin sehen will, sagt ihm, dass sie in den Palast gegangen ist und später zurückkehren wird.“
„Aber junger Meister …“, wollte Qiao Sheng gerade sagen, dass der Kaiser gerade hier entlangging, als er jemanden in der Tür des Arbeitszimmers stehen sah. Er kniete sofort nieder und rief laut: „Es lebe der Kaiser!“
Lin Suyang erschrak so sehr, dass er abrupt aufstand, wodurch der Kalligrafiepinsel auf dem Schreibtisch vor ihm ein paar Mal rollte.
Qin Hao blickte gleichgültig auf Qiao Sheng, der mit gesenktem Kopf am Boden lag, und sagte kalt: „Steh auf. Das geht dich nichts an. Verschwinde von hier.“
Qiao Sheng warf seiner Herrin einen verstohlenen Blick zu und sah, dass sie nach unten schaute und sie überhaupt nicht beachtete. Daraufhin verbeugte er sich, stand auf und zog sich zurück.
Band Drei, Herzschmerz, Kapitel Vierundsiebzig: Die Dinge haben sich geändert (Teil Zwei)
Qin Hao blieb einen Moment stehen, dann ging er auf Lin Suyang zu. Als sie die Schritte näherkommen hörte, hämmerte Lin Suyangs Herz, als würde es ihr aus der Kehle springen. Ihr Blick war auf den Boden gerichtet, ihr ganzer Körper war wie versteinert, und ihre Handflächen waren schweißnass.
"Geht es dir besser?", fragte Qin Hao leise, während er sie ansah und ein paar Schritte vor ihr stehen blieb.
Lin Suyang holte tief Luft und blickte auf. „Vielen Dank für Eure Besorgnis, Majestät. Mir geht es gut“, sagte sie. Als sie sah, wie Qin Hao unbewusst zwei weitere Schritte nach vorn machte, versuchte sie reflexartig zurückzuweichen, doch sie konnte sich nicht bewegen. Ihr Körper war gegen den Stuhl gepresst, der bereits an der Wand stand.
"Hasst du mich etwa?" Qin Hao geriet plötzlich etwas in Verlegenheit und fühlte sich sehr unwohl, als er sah, wie sie versuchte, ihm auszuweichen, als ob sie es absichtlich täte.
Lin Suyang war einen Moment lang wie erstarrt, dann spottete er: „Wie könnte ich es wagen? Wenn der Kaiser mir befiehlt zu sterben, bleibt mir nichts anderes übrig, als zu sterben. Was immer der Kaiser von mir verlangt, werde ich tun. Darf ich fragen, Eure Majestät, ob ich überhaupt eine andere Wahl habe?“
„Also, in deinen Augen bin ich so ein Mensch?“, fragte Qin Hao mit gesenkter Stimme und blickte sie ausdruckslos an.
„Ist das nicht so?“ Lin Suyangs Blick, erfüllt von Trauer und Empörung, durchbohrte den Menschen vor ihm wie zwei scharfe Schwerter, sodass dieser leicht zitterte und beinahe zusammenbrach.
Lin Suyang schloss die Augen und weigerte sich, das Gesicht anzusehen, das sie mit Kummer erfüllte. Sie seufzte tief, und als sie die Augen wieder öffnete, war da nur noch kalte Gleichgültigkeit. „Eure Majestät, ich weiß, dass ich Eurer Majestät nicht länger dienen kann. Ich bitte Eure Majestät um die Erlaubnis, zurückzutreten und in den Ruhestand zu gehen.“ Ihre Worte waren klar und deutlich, doch sie regten Qin Hao zum Nachdenken an. Er beruhigte sich und sagte drei Worte: „Unmöglich.“
"Darf ich Eure Majestät fragen, was ich tun kann, um diesen unbedeutenden Untertanen freizubekommen?", fragte Lin Suyang mit sanfter Stimme.
Qin Hao spottete: „Was? Wenn du nicht zustimmst, meine Kaiserin zu werden, erlaube ich dir, zurückzutreten!“
Lin Suyang blickte ihn überrascht und ungläubig an: „Zwingst du mich dazu?“
„Ich zwinge dich nicht. Als ich dich bat zurückzukommen, versprach ich dir, dich nach zwei Jahren gehen zu lassen. Aber ich habe meine Meinung geändert. Du hast nun zwei Möglichkeiten. Entweder du wirst meine Kaiserin, oder du bleibst meine Großlehrerin. Natürlich kannst du, wenn du es ertragen kannst, dass Yu'er die Verachtung der Welt erleidet und die gesamte Familie Lin deinetwegen leidet, auch fliehen oder Selbstmord begehen. Außerdem“, Qin Hao beugte sich näher und flüsterte ihr ins Ohr, „habe ich Si Junxings Hintergrund gründlich untersucht. Hm. Der Anführer der Dämonensekte, der in der Schlacht von Mu Cuo verschwand, hat sein Augenlicht und seine Kampfkünste verloren? Aber ich kann ihm vergeben und ihn nach Yun Du bringen, damit du ihn treffen kannst. Die Bedingung ist, dass du weiterhin meine Großlehrerin bleibst.“
Lin Suyang, totenbleich, sank in den Holzstuhl. Ihre Stimme zitterte, als sie sagte: „Was habe ich falsch gemacht? Warum tust du mir das an? Du hast meinen Ruf ruiniert und drohst mir nun mit solch grausamen Bedingungen. Qin Hao, du bist wirklich skrupellos!“
Qin Hao schüttelte den Kopf. Ihre Gegenwehr ignorierend, zog er sie fest an sich. „Es ist nicht deine Schuld. Es ist meine Schuld. Ich hätte mich nicht in dich verlieben sollen. Denn wenn ich mich einmal in dich verliebt habe, verliere ich den Verstand und kann mich nicht mehr befreien. Ich kann es ertragen, dass du jemand anderen im Herzen trägst. Ich kann es sogar ertragen, dass ihr zusammen seid. Aber ich kann es nicht ertragen, dass du für immer aus meinem Leben verschwindest. Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir nicht wehtun. Ich werde der Person, die du liebst, nicht wehtun. Ich bitte dich nur, mir auch nicht wehzutun.“ Seine Stimme war sanft wie die verführerischste Zuckerwatte, doch sie fühlte sich an wie unzählige Nadelstiche, die Lin Suyangs Körper durchbohrten und ihr Bitterkeit, Schmerz und Verzweiflung bereiteten. Lieber würde sie in einem reißenden Fluss versinken, als wieder zum Leben zu erwachen.
„Warum wirkst du immer so in Gedanken versunken? Du bist nun schon eine Weile im Palast, und ich habe dich kaum mehr als ein paar Worte sagen hören. Vermisst du etwa Großlehrer Lin schon nach so kurzer Zeit?“, neckte Li Fu Qin Yu.
„Selbstverständlich. Diese Prinzessin ist ihrem Gatten jeden Tag sehr zugetan. Was dich betrifft, seit du in diesen Harem eingetreten bist, ist dein Bruder erst einmal gekommen. Du scheinst nicht sehr verbittert zu sein. Wenn du es nicht eilig hast, möchte ich meinen Neffen so bald wie möglich in den Armen halten.“
„Ich bin ja nicht der Einzige, der so behandelt wird. Schau dir doch die Konkubinen an. Welche von ihnen wurde nicht nur einmal bevorzugt?“, sagte Li Fu beiläufig. „Übrigens, ich habe gehört, du seist schwanger. In welchem Monat bist du? Warum sieht man denn noch nichts?“
Qin Yus Gesichtsausdruck veränderte sich, doch dann lächelte er schnell und sagte: „Wie kann man meine Schwangerschaft schon nach ein oder zwei Monaten sehen? Der Arzt meinte, ich sei zu dünn und schwach, und ich fürchte, es wird noch ein oder zwei Monate dauern, bis man etwas sieht. Aber wo wir gerade davon sprechen, du solltest dir wirklich etwas einfallen lassen, um das Herz des Kaisers zu gewinnen. Schließlich hast du diese Schwelle bereits überschritten. Willst du jetzt einfach hierbleiben und nur eine Schattenfigur sein?“
Li Fu seufzte und breitete die Hände aus: „Sieh dir an, was du sagst! Was soll ich denn machen? Dein Bruder ist ein gefühlskalter Monarch, der Frauen nichts anhaben kann. Sieh dir Xuan Ge an, so eine Schönheit! Sie hat deinen Bruder nur zweimal in den Quexing-Palast gebracht. Jemand mit meinem Aussehen kann davon nicht einmal träumen.“
Qin Yu lachte leise und sagte: „Nur jemand mit deinem Charakter würde es wagen, meinen Bruder, den kaltherzigen Kaiser, hierher zu rufen. Jeder andere wäre wohl so verängstigt, dass er sich den Mund verbieten würde. Aber mein Bruder war schon als Kind sehr streng mit sich selbst. Seit er Kronprinz ist, habe ich ihn selten entspannt gesehen. Damals, als Vater ihm weitere Konkubinen geben wollte, lehnte er ab und sagte, dass ein Seitensprung sein Leben ruinieren würde. Vater lobte ihn sogar dafür. Du bist nun meine Schwägerin. Obwohl der Harem voller Spione ist, glaube ich, dass nur du meinem Bruder wahres Glück bringen kannst. Also bitte, kümmere dich um ihn.“
„Hör mal, was soll das denn? Die hochwürdige Prinzessin Jingyang hat mich, eine Konkubine im Harem, tatsächlich gebeten, mich gut um den Herrscher des Landes zu kümmern. Du hältst wohl zu viel von mir, nicht wahr? Aber da du mich nun mal gebeten hast, wäre es nicht richtig, abzulehnen. Schließlich bin ich ja deine Schwägerin.“
Qin Yu lachte erneut: „Ja, Schwägerin, ich möchte mich bedanken.“ Nach kurzem Überlegen fragte sie: „Ist eigentlich in den letzten Tagen irgendetwas im Palast passiert?“
„Vor ein paar Tagen?“ Li Fu stützte ihren Kopf mit der Hand und überlegte kurz. „Es war nichts Besonderes, aber ich habe gehört, dass der kaiserliche Leibarzt Wang vom Mingchen-Palast zu Hause Selbstmord begangen hat.“
"Kaiserlicher Arzt Wang? Ist das der kaiserliche Arzt Wang vom Kaiserlichen Krankenhaus?"
„Da bin ich mir nicht so sicher. Ich kenne die Leute im Palast nicht besonders gut.“
„Kaiserlicher Arzt Wang ist hochqualifiziert und wurde vom verstorbenen Kaiser sehr geschätzt. Nachdem mein älterer Bruder den Thron bestiegen hatte, wurde er zum stellvertretenden Direktor des Kaiserlichen Krankenhauses befördert. Er könnte in wenigen Jahren ruhmreich nach Hause zurückkehren und hat eine Familie zu ernähren. Wie könnte er sich ausgerechnet jetzt das Leben nehmen?“, murmelte Qin Yu verwirrt.
„Ach herrje, was ist denn daran so seltsam? Vielleicht hat der kaiserliche Leibarzt Wang einen Fehler gemacht und konnte ihn nicht fassen, weshalb er Selbstmord begangen hat. Alte Leute neigen dazu, sich zu viele Gedanken zu machen“, rief Li Fu. „Hör auf, darüber nachzudenken, und komm und spiel mit mir Schach!“
Nach mehreren morgendlichen Hofsitzungen bemerkten alle Minister ein Problem: Großlehrer Lin, der vom Kaiser hoch geschätzt wurde, war weniger gesprächig geworden.
Sie sprach während der morgendlichen Hofsitzungen kaum ein Wort, und selbst wenn der Kaiser ihr Fragen stellte, antwortete sie nur: „Euer Untertan hat keine Einwände.“ Nach mehreren solchen Vorfällen hörte Kaiser Hong auf, sie zu befragen, und wandte sich stattdessen dem Generalinspektor Ouyang Yufeng zu. Lin Cheng runzelte die Stirn, als er seinen „Sohn“ betrachtete, dessen Gesichtsausdruck nicht gut war. Er hatte die ganze Zeit den Kopf gesenkt gehalten, ein höchst respektloser Akt gegenüber dem Kaiser, doch dieser hatte ihn nicht getadelt. Was war nur los? Seit seiner schweren Krankheit wirkte er wie ein anderer Mensch, sprach kaum noch und aß angeblich weniger. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich, und erholte er sich noch von seiner Krankheit oder plagte ihn etwas anderes? Es schien, als müsse er sich Zeit nehmen, Qiao Sheng eingehend danach zu fragen.
Lin Suyang fühlte sich, als lebte sie ein Leben schlimmer als der Tod. Jeden Tag musste sie vor Qin Yu und den anderen Gleichgültigkeit vortäuschen. Nur in der Einsamkeit spürte sie den Schmerz und die Qual. Nun trug sie den Titel der Großlehrerin der Zentralen Ebene, doch sie tat nichts. Sie war nicht mehr im Kaiserlichen Arbeitszimmer gewesen. Allein mit Qin Hao fühlte sie sich noch gefährlicher und ängstlicher.
Zu Hause schrieb sie Gedichte, malte, unterhielt sich mit Qin Yu und allmählich beruhigte sich ihr Herz. Nach langem Kampf und dem Aussprechen ihrer Gefühle konnte sie dieser Person endlich mit einigermaßen Fassung begegnen. Was hätte sie auch sonst tun sollen? Konnte sie widerstehen? Nein, selbst mit den Erinnerungen aus zwei Leben konnte sie sich nur dieser feudalen Dynastie unterwerfen, in der der Kaiser unangefochten herrschte. Doch ein Brief von Shen Xiao weckte ihre fast erkalteten Gefühle erneut. In dem Brief teilte Shen Xiao ihr mit, dass Meister Gui Gan Si Junxings Augen geheilt hatte und bald vom Berg nach Yundu hinabsteigen würde, um sie zu finden.
Lin Suyang war traurig und glücklich zugleich. Sie war glücklich, dass sich seine Augen nach all dem Leid, das er ertragen hatte, endlich erholen würden. Sie war traurig, weil sie nicht mehr die war, die sie einmal gewesen war. Wie sollte sie ihm unter die Augen treten, der nichts über sie wusste?
Egal wie widerwillig sie war oder wie verzweifelt sie auch war, es gab nur einen Ausweg, den sie sich vorstellen konnte: die Flucht.
Band Drei: Herzschmerz, Kapitel Fünfundsiebzig: Wohin zurückkehren (Teil 1)
Genau zu diesem Zeitpunkt plante Kaiser Hong, zu Beginn des zweiten Jahres Hofbeamte in den Nordwesten zu entsenden, um Prinz Yins Leistungen des Vorjahres zu überprüfen. Wer hätte gedacht, dass dies nur ein Vorwand war? Kurz nachdem Prinz Yin Yundu verlassen hatte, schickte Kaiser Hong Männer hinter ihm her, angeblich zur Inspektion, in Wirklichkeit aber zur Überwachung oder Informationsbeschaffung. Hätte Prinz Yin tatsächlich Groll gehegt, hätte Kaiser Hong nicht so schnell Männer hinter ihm hergeschickt; selbst wenn er in vollem Galopp zurückgeritten wäre, wäre es zu spät gewesen, Vorkehrungen zu treffen. Lin Suyang spottete. Er war wirklich „vorsichtig“!
Obwohl Kaiser Hong seine Inspektionsminister lediglich zwei Schritte nach Prinz Yin im Nordwesten eintreffen lassen wollte und sie, selbst wenn sie unterwegs entdeckt würden, offen behaupten konnten, dem Prinzen im Auftrag des Kaisers zu folgen, war es dennoch keine leichte Aufgabe. Einerseits mussten sie sich vor Prinz Yins verdächtigem Verhalten hüten, und auf seinem Territorium mussten sie alles genau beobachten, sonst könnten sie ihr Leben verlieren, ohne es überhaupt zu bemerken. Andererseits brauchten sie scharfe Augen und einen wachen Verstand, und wenn sie etwas Verdächtiges bemerkten, mussten sie sofort eine Nachricht zurücksenden. Spion in dieser Zeit zu sein, war wahrlich kein leichtes Unterfangen.
Diesmal reichte Lin Suyang überraschenderweise eine Petition ein, in der sie beantragte, in den Kreis der prüfenden Minister aufgenommen zu werden. Qin Hao wies ihren Antrag ohne Zögern zurück, doch sie reichte weiterhin Petitionen ein und gab nicht auf, bis er schließlich einwilligte. Nach langem Überlegen plagte Qin Hao das schlechte Gewissen, und er wünschte sich, dass sie sich zurückzog, um den Kopf freizubekommen. Was die ambivalente Beziehung zwischen ihr und dem Neunten Prinzen betraf, wollte er nicht weiter darauf eingehen. Er hatte Lin Suyang an diesem Tag bereits alles gesagt, was er sagen musste, und er glaubte, sie wisse, was von seinen Worten wahr und was falsch war. Schließlich fügte er mit einem Pinselstrich ihren Namen der Liste der prüfenden Minister hinzu.
Die drei Minister wurden von drei weiteren Ministern begleitet: Lin Suyang, Li Kuangjin (Vizeminister für Personalangelegenheiten) und Liang Daoyou (Rechter Zensor des Zensorats). Kaiser Hong beauftragte außerdem Lin Ziyan, den Kommandanten der Kaiserlichen Stadtgarde, persönlich mit zweitausend Elitesoldaten, die drei Minister nach Hedan im Nordwesten zu eskortieren.
Bevor Lin Suyang ging, fiel ihr plötzlich etwas Wichtiges ein: Sie hatte eine andere gefährliche Person völlig vergessen. An diesem Morgen, nach der Gerichtsverhandlung, hatte sie sich schnell umgezogen und war zum Bordell gegangen. Kaum war sie eingetreten, begrüßte sie die Bordellbesitzerin mit einem strahlenden Lächeln: „Oh, da ist ja der junge Meister Lin! Meine Damen, kommt schnell, kommt schnell, der junge Meister Lin ist da!“ Die Bordellbesitzerin hatte ihre Lektion gelernt; als Lin Suyang Qin Hao hierher begleitet hatte, hatte sie immer echtes Geld ausgegeben. Jetzt, als die Bordellbesitzerin Lin Suyangs unverwechselbares Gesicht sah, leuchteten ihre Augen auf – das Geld floss in Strömen!
Doch diesmal sollte sie leer ausgehen. Lin Suyang warf einen Blick in den verrauchten Raum und fragte die Dame gleichgültig: „Wo ist Fräulein Jinling?“