Pfirsichblüten

Kapitel 1

„Peach Blossoms Part“ von Silent White Paper

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Eins: Wessen junger Herr ist er?

Im roten Staub

Betrunken in diesem Leben

Lieder aus aller Welt

Ein Hauch Herbstwind, ein Hauch von Trauer

Weidenspitzen

Mondlicht

Trauer ist nichts, was lange anhält.

Wenn die Blumen verblüht sind, wer wird dann noch ihrer einstigen Schönheit nachjagen?

Gu Xiaoan fühlte sich, als hätte sie lange geschlafen. Als sie erwachte, war sie noch benommen und hörte nur undeutlich die sanfte, aber kalte Stimme einer Frau: „Vergiss nicht, er ist dein junger Herr …“

Jeder wusste, dass Quan Yi Fang der berühmteste Vergnügungsort der gesamten Hauptstadt war. Anders als in typischen Bordellen verkauften die Frauen dort ihre Kunst, nicht ihren Körper. Sie zogen Gelehrte und Gentlemen mit ihren Talenten in Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei, Poesie und Gesang an. Die Frauen von Quan Yi Fang waren allesamt außergewöhnlich schön und talentiert, allen voran Su Qingwan, die Oberkurtisane. Su Qingwan war nicht nur unvergleichlich schön, sondern auch ihr literarisches Talent bezauberte unzählige junge Männer. Später hieß es jedoch, Su Qingwan sei dieses Leben im ständigen Vergnügen überdrüssig geworden und habe Lin Cheng, den Ritenminister, als Konkubine geheiratet.

Da Su Qingwan aus einer Künstlerwerkstatt stammte, war sie zwar schön, aber nicht beliebt. Knapp zwei Jahre nach ihrer Heirat in die Familie wurde sie von den beiden mächtigen Ehefrauen gezwungen, in einen kleinen, separaten Hof außerhalb des Herrenhauses zu ziehen. Ihr einstiger Glanz war verblasst.

Als ich mein Kind zur Welt brachte, hatte ich nur eine treue Amme an meiner Seite.

In jener Nacht zuckten Blitze, Donner grollte und der Regen prasselte herab. Su Qingwan klammerte sich an die Laken unter ihr und schrie vor Schmerzen. Ihr Körper war schweißnass, genau wie der unerbittliche Regen draußen. Plötzlich zuckte ein blendender Blitz über den Himmel. Dann ertönte der Schrei eines Babys.

Als die Amme das Baby zitternd vor Su Qingwan ablegte, wurde Su Qingwans ohnehin schon blasses Gesicht noch blasser. Sie presste die Lippen fest zusammen und starrte den langsam ruhiger werdenden Säugling an. Dann schloss sie die Augen fest. Als sie sie wieder öffnete, lag ein flehender Ausdruck in ihren Augen, als sie die Amme ansah: „Denk daran. Er ist dein junger Herr …“ Vielleicht spürte die Amme wegen des lauten Donners draußen nicht einmal ihren eigenen Herzschlag.

Su Qingwan nannte ihr Kind Lin Suyang. Su Lianting war eine verborgene Gestalt, niemand kannte sie. Yang Siyus seidenweiches Make-up glich Regentropfen.

Die Familie erfuhr von der Geburt eines jungen Herrn und nahm Mutter und Kind mit nach Hause. Sie lebten jedoch weiterhin im abgeschiedenen Westhof, nur zwei Dienerinnen waren ihnen zugeteilt. Nach ihrem Einzug ließ Su Qingwan das einzige Tor zum Anwesen versiegeln und öffnete auf der anderen Seite eine kleine Tür, die auf einen schimmernden See voller Lotusblumen führte. Im Sommer war der gesamte Hof vom Duft der Lotusblüten erfüllt.

Jedes Jahr an Silvester oder an Minister Lins Geburtstag hatten die Bewohner dieses Hofes die Gelegenheit, sich mit dem Rest des Haushalts zu versammeln. Doch zu diesen Anlässen verhinderte Su Qingwan stets, dass Lin Suyang jemanden sah, und verwies auf dessen schwachen Gesundheitszustand. Daher hatte Lin Suyang seinen Vater erst im Alter von sieben Jahren kennengelernt.

Im Alter von sieben Jahren sah Lin Suyang seinen Vater zum ersten Mal bei Su Qingwans Beerdigung. Der hagere, aber recht gutaussehende Mann kam und ging eilig mit seinen beiden Frauen. Lin Suyang saß gehorsam daneben und dachte gedankenverloren, wäre er heute Arzt, würde Su Qingwan sich vielleicht sofort im Sarg aufrichten. Die bittere Realität war, dass er nicht mehr Gu Xiaoan war; er war Lin Suyang.

Lin Suyangs Leben blieb weitgehend unverändert, abgesehen davon, dass er nun einen Tutor hatte, der nichts anderes konnte, als den Kopf zu schütteln und sich zu wiegen. Dieser Tutor war äußerst ernst und unnahbar, doch sein tugendhaftes Image als altertümlicher Gentleman war völlig zerstört, als Lin Suyang ihn dabei beobachtete, wie er, obwohl er selbst am Verhungern war, sein Essen gierig verschlang.

Als Lin Suyang alle Bücher gelesen hatte, die Su Qingwan im Zimmer zurückgelassen hatte, wurde ihm bewusst, wie schnell die vier Jahre vergangen waren. In diesen vier Jahren hatte er Lin Cheng nie wieder gesehen und nur von den beiden Dienerinnen unten erfahren, dass dieser zwei weitere Konkubinen genommen hatte – um die Familienlinie fortzuführen.

Im Ministerpalast lebten zwei junge Herren: Lin Suyang und sein jüngerer Bruder Lin Ziyan, der ein Jahr jünger war als er und den er noch nie getroffen hatte. Lin Suyang war der Sohn der zweiten Dame Lin. Als ältester Sohn wurde Lin Cheng oft übersehen, weshalb er mehrmals heiratete. Vielleicht war es ein göttliches Geschenk an Su Qingwan, dass Lin Cheng kinderlos blieb. Dies erinnerte ihn daran, dass sich im selten besuchten Westhof ein Sohn befand. So brachte er Lin Suyang unter großem Getöse zu Lin Ziyan.

Die jungen Herren der Familie Lin durften ab dem zehnten Lebensjahr in ihren eigenen Höfen leben. Lin Suyang erlangte seine Freiheit bereits mit sieben Jahren, da Su Qingwan fortgegangen war. Gemessen an Lin Ziyans Wohnumfeld wurde dieser zweite junge Herr der Familie Lin wahrlich verwöhnt. Der Hof war mehr als doppelt so groß wie Lin Suyangs westlicher Hof und verfügte über Pavillons, Terrassen, geschwungene Dächer und Wasserfälle – die Bediensteten sagten, es sei der schönste Ort im gesamten Lin-Anwesen. Lin Suyangs Lippen verzogen sich zu einem leichten Spott; dieses Ministeranwesen war wahrlich unermesslich reich.

Als die zehnjährige Lin Ziyan Lin Suyang sah, rannte sie sofort auf ihn zu, umarmte ihn und sagte: „Bruder, du bist so schön!“ Tatsächlich hatte Lin Suyang schon vor seinem Erwachsenwerden das Potenzial, etwas Außergewöhnliches zu sein. Wie konnte jemand, der selbst seinen Vater etwas stutzen ließ, gewöhnlich aussehen? Die Antwort ist: Nein.

Lin Cheng setzte schließlich all seine Hoffnungen auf seine beiden Söhne. Er engagierte nicht nur den besten Hauslehrer in Yundu zu hohen Kosten, sondern lehrte sie auch regelmäßig politische Theorien. Lin Suyang jedoch schlenderte weiterhin gemächlich in sein Arbeitszimmer und spazierte dann gemächlich in den Garten. Seine Gleichgültigkeit erzürnte Lin Cheng, der sich bemühte, ein „guter“ Vater zu sein, so sehr, dass er Lin Suyang alle paar Tage zur Rede stellte. Lin Suyang, fest entschlossen, ein guter Sohn zu sein, blieb jeden Tag bis mittags wach und weigerte sich, auch nur einen Fuß in sein Arbeitszimmer zu setzen. Dieser Kampf dauerte einen Monat, bis Lin Cheng schließlich erkannte: „Dieses Kind ist nicht mehr zu retten, ein Stück morsches Holz, das man nicht mehr bearbeiten kann.“ Daraufhin konzentrierte er sich auf seinen jüngeren Sohn und ließ Lin Suyang einfach in Ruhe – schließlich war er sein eigenes Fleisch und Blut.

Lin Suyangs Freiheitsfrage war gelöst, doch ein anderes Problem blieb ungelöst: Lin Ziyan war zu einem ständigen Schatten geworden, klebte ihm unentwegt an der Seite und schmiegte sich nachts sogar mit seinem Kissen in Lin Suyangs Bett. Schließlich hielt Lin Suyang es eines Tages nicht mehr aus: „Yan'er, du bist doch schon groß.“ Lin Ziyan nickte: „Ja, Yan'er ist groß geworden, deshalb möchte ich bei meinem Bruder schlafen.“ Lin Suyang gab endgültig auf.

Sieben Jahre sind wie im Flug vergangen, und alle, die erwachsen werden sollten, sind nun erwachsen.

Lin Suyang lag ruhig auf dem Sofa am Fenster und las. Warme Luft strömte durch das offene Fenster herein, und er konnte Staubkörner im Sonnenlicht tanzen sehen. Als er eine besonders fesselnde Stelle erreichte, huschte ein leichtes Lächeln über seine Lippen. Das goldene Licht erhellte sein Gesicht und ließ ihn unglaublich anziehend wirken. Seine langen, dichten Wimpern zitterten sanft und warfen Schatten, die seine strahlenden, mandelförmigen Augen umspielten und seine wunderschönen Gesichtszüge mit bezauberndem Charme hervorhoben. Ein dünner, blauer Gaze-Morgenmantel glitt leicht über die weiche Decke, während er die Seiten umblätterte, und ein paar Strähnen seines dunklen Haares fielen ihm anmutig über die Brust. Dieses Bild bot sich dem Kindermädchen, als sie mit dem Tee hereinkam.

"Junger Herr, es ist noch kühl, Sie sollten gut auf sich aufpassen", sagte das Kindermädchen, während sie das Tablett auf den Schreibtisch neben sich stellte.

Lin Suyang blickte zu seiner Amme auf und lächelte, die einen Moment lang wie erstarrt dastand. Um ihre Verlegenheit zu verbergen, errötete sie sofort, senkte den Kopf und sagte: „Ich werde unverzüglich Wasser für das Bad des jungen Herrn holen lassen.“ Seit Lin Suyang bei ihr lebte, war ihr Ansehen rasch gestiegen, und Lin Chengs Nachsicht ihm gegenüber hatte den Dienern neuen Respekt vor der Amme eingebracht, die den jungen Herrn hatte aufwachsen sehen. Auch Lin Suyang betrachtete sie als die ihm am nächsten stehende Person. Die Amme fühlte sich glücklich, einen so guten Herrn zu haben, doch gleichzeitig erfüllte sie das Geheimnis, das sie seit vielen Jahren verfolgte, oft mit Furcht.

Eimerweise wurde heißes Wasser in die hüfthohe Badewanne geschüttet, und aufsteigender Dampf vermischte sich mit der kühlen Luft. Lin Suyang schloss die Tür und ging zu der Holzwanne. Sie griff danach und löste vorsichtig das Band um ihre Taille. Der glatte blaue Morgenmantel glitt über ihre porzellanweiße Haut und gab ein weißes Mieder frei. Sie lockerte das Mieder immer weiter, bis sie völlig nackt war, bevor sie langsam in die Wanne stieg.

Lin Suyang atmete erleichtert auf; erst in diesem Moment fühlte er sich wirklich wieder wie er selbst.

Sie hob die Hand und streichelte sanft das Gesicht, das ihr zugleich vertraut und fremd war; sie hatte fast vergessen, dass es einen Namen hatte: Gu Xiaoan.

Siebzehn Jahre lang lebte sie in einem anderen Körper mit einer Seele, die nicht von dieser Welt war, verbarg ständig ihr Geschlecht und trug ein immer enger werdendes Korsett. Sollte sie Su Qingwan für deren anmaßende Vorkehrungen verantwortlich machen oder darüber nachdenken, wie glücklich sie sich schätzen konnte?

Lin Suyang seufzte und legte ihre alabasterfarbenen Arme auf den Badewannenrand. Was sollte sie jetzt tun?

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Zwei: Das erste Hören des Klangs

Die Hauptstadt des Großen Yang-Reiches, Yundu, hat drei berühmte Sehenswürdigkeiten: die Kaiserstadt, die zugleich das Zentrum des Großen Yang-Reiches ist; die Bai-Xun-Pagode auf dem Xiangkong-Berg; und die Liu-Ci-Gasse im östlichen Teil von Yundu.

Der Grund, warum die Liuci-Gasse genauso berühmt ist wie die Kaiserstadt, liegt nicht nur in ihrer hervorragenden geografischen Lage, sondern vor allem darin, dass sie eine zentrale Rolle in ganz Yundu und sogar im ganzen Land spielt.

Die Willow Lane grenzt links an die Ping'an Street mit ihren Kunstgalerien und rechts an den geschäftigen Ostmarkt von Yundu. Die Gasse ist zwar nicht tief, aber über zehn Meter breit und beidseitig von Bücherregalen gesäumt. Am Eingang der Gasse hört man Zitherklänge und Gedichtvorträge. Sie ist ein Treffpunkt für Literaten.

Unter ihnen befanden sich viele mit hochfliegenden Ambitionen, und natürlich kamen viele andere einfach wegen des guten Rufs des Ortes. Innerhalb von Willow Lane konnte jeder frei sprechen, ohne Angst vor Verhaftung wegen unangebrachter Äußerungen haben zu müssen. Wer also eine Meinung zu nationalen Angelegenheiten hatte oder mit einem bestimmten Beamten unzufrieden war, konnte dies ungehindert tun. Doch wer solche „verräterischen“ Worte aussprach, musste über außergewöhnliche Einsichten verfügen; andernfalls konnte niemand garantieren, dass er nach Verlassen dieses Ortes in Frieden leben würde.

Im Tianxia-Teehaus sprach ein Geschichtenerzähler, den Fächer in der Hand, wortgewandt, Speichel spritzte ihm aus dem Mund: „Meine Damen und Herren, bevor wir beginnen, könnten Sie bitte eine Frage beantworten? Welcher junge Meister in Yundu ist der schönste?“ Das Publikum murmelte: „Es muss der zweite junge Meister aus der Familie des Premierministers Wang sein. Ich habe gehört, dass ihm schon vor seinem sechzehnten Lebensjahr die Freier Schlange stehen, viele von ihnen Töchter von Prinzen und Adligen.“ „Es dürfte der jetzige neunte Prinz sein. Er ist so schön wie Pan An, und eine ausländische Prinzessin erklärte einst, sie würde niemanden außer ihm heiraten.“ „Wenn Sie mich fragen, ist der Schönste Feng Hanyu vom Guangyue-Pavillon. Er ist nicht nur außergewöhnlich schön, wie ein himmlisches Wesen, das auf die Erde herabgestiegen ist, sondern sein Talent ist unübertroffen. Es wäre keine Übertreibung, ihn als den besten jungen Meister der Großen Zentralen Ebene zu bezeichnen.“ „Ich schätze, es ist der Sohn von Vizeminister Li…“ „Es ist der junge Meister der Familie Qian…“

„Ähm, ähm“, der Geschichtenerzähler klopfte mit seinem Papierfächer auf den Tisch und unterbrach so das Geplapper der Menge unten. „Falsch, falsch, falsch, ich glaube nicht, dass irgendjemand erraten kann, wer diese Person ist …“ Der Geschichtenerzähler stellte sich unwissend, nahm langsam eine Tasse Tee und begann zu nippen. Die Menge unten rief ungeduldig: „Sag es uns schnell, verdirb uns nicht den Spaß!“ „Ja, sag uns, wer er ist.“ Der Geschichtenerzähler stellte seine Teetasse ab und räusperte sich: „Er ist der älteste Sohn von Minister Lin Cheng, dem Ritenminister. Dieser Mann ist gutaussehend, mit strahlenden Augen und weißen Zähnen, seine Brauen und Augen funkeln, noch schöner als diese Femme fatales …“ Bevor er ausreden konnte, brach die Menge unten erneut in Geschrei aus: „Unsinn! Ich habe Minister Lins Sohn gesehen; er ist gutaussehend und talentiert, aber nicht so schön, wie du sagst, der schönste Mann in Yundu.“ "Ja, ich habe gehört, Minister Lin habe nur einen Sohn, woher kommt denn dieser älteste Sohn?" "Stimmt, stimmt, das habe ich auch gehört."

„Ruhe, Ruhe!“, rief der Geschichtenerzähler missbilligend und winkte ab, um sie zum Schweigen zu bringen. „Was wisst ihr? Die Mutter dieses jungen Meisters Lin ist Su Qingwan, die vor achtzehn Jahren die berühmteste Kurtisane des Quan Yi Fang war!“ Diese Worte ließen alle aufhorchen. Damals war Su Qingwan, die talentierte Kurtisane des Quan Yi Fang, in ganz Yundu berühmt. Viele junge Männer waren von ihr fasziniert, und es galt als Ehre, zu ihren Vertrauten zu gehören. Doch später gab Su Qingwan aus unbekannten Gründen ihr luxuriöses Leben auf, heiratete in die Familie Lin ein und danach hörte man nichts mehr von ihr. „Su Qingwan war wahrlich gesegnet, nachdem sie in die Familie Lin eingeheiratet hatte. Man hörte, dass Lord Lin sich Sorgen machte, seine geliebte Konkubine könnte weiterhin begehrt werden, und sie deshalb abgöttisch behütete und ihr nicht einmal erlaubte, ihr Zimmer zu verlassen. Später soll Su Qingwan kurz nach der Geburt des ältesten Sohnes der Familie Lin an einer Krankheit gestorben sein. Lord Lin war untröstlich und erkrankte vor Sehnsucht nach ihr. Schließlich hütete er das Kind seiner geliebten Konkubine wie einen kostbaren Schatz und wollte es niemandem außer sich selbst zeigen, bis der älteste Sohn der Familie Lin volljährig war. Deshalb wisst ihr nichts davon.“ Der Geschichtenerzähler sprach mit großer Überzeugung. In diesem Moment fragte jemand: „Das ist eine Familienangelegenheit der Familie Lin. Woher wisst Ihr das?“ „Hehe, wer bin ich schon? Viele meiner Verwandten arbeiten in diesen angesehenen Familien. Informationen zu beschaffen ist für mich ein Kinderspiel.“ Der Geschichtenerzähler lachte selbstgefällig, sein Papierfächer surrte laut.

In diesem Moment waren alle im Gebäude in ihre Diskussion vertieft, und niemand bemerkte die beiden Personen, die an einem Tisch in der Ecke saßen.

Einer der jungen Männer in Brokatgewändern schüttelte beim Zuhören den Kopf: „Diese Leute…“ Ein anderer Mann, ebenfalls in einem Brokatgewand mit Paspelierung, lächelte nur und senkte den Kopf, um seinen Tee zu trinken.

Es war noch früh, und im Guangyue-Pavillon in der Liuci-Gasse hingen bereits Laternen hoch oben. In der großen Halle rezitierten viele Literaten Gedichte oder tranken Wein und waren in Gedanken versunken.

Guo Qing eilte vom hinteren Teil des Bücherregals herüber, schüttelte die Hände und begann mit gesenktem Kopf, Reihe für Reihe die Regale abzusuchen. Heute Morgen hatte ihn der junge Meister gebeten, die beiden Noten zu finden und abzugeben, aber er hatte gespielt und die Frist verpasst. Wäre er noch später gekommen, hätte er wohl wieder Ärger bekommen.

Während er schweißgebadet suchte, herrschte plötzlich Stille in der zuvor so geschäftigen Halle. Er blieb stehen und sah sich um. Alle Blicke waren in dieselbe Richtung gerichtet. Guo Qing drehte den Kopf und erblickte eine Person im Türrahmen, von hinten beleuchtet. Als er die Person erkannte, stieß er einen überraschten Laut aus. Drei Worte schossen ihm sofort durch den Kopf: Nicht menschlich.

Lin Suyang trug ein schlichtes, einfarbiges Outfit. Ein breiter Gürtel kaschierte seine schmale Taille, und darüber trug er ein weißes Hemd mit Paspelierung. Obwohl er nicht groß war, reichte seine charmante und elegante Ausstrahlung aus, um jeden zu bezaubern. Sobald er den Raum betrat, zog er unzählige bewundernde Blicke auf sich. Er ignorierte sie, sah sich um und wandte sich dann Guo Qing zu, die ihm am nächsten stand.

"Wissen Sie, wo sich der junge Meister Feng Hanyu befindet?"

Guo Qing sah die Person in der Tür auf sich zukommen. Sein Herz raste. Er starrte fassungslos auf das immer größer werdende, wunderschöne Gesicht und brachte kein Wort heraus.

Als Lin Suyang Guo Qings Gesichtsausdruck sah, runzelte er die Stirn. Er erhob erneut die Stimme und fragte: „Bitte teilen Sie dem jungen Meister Feng Hanyu mit, dass die Person, die vor drei Tagen die Visitenkarte geschrieben hat, angekommen ist.“

Guo Qing kam endlich wieder zu Sinnen. Eine Visitenkarte? Wenn er sich recht erinnerte, hatte vor drei Tagen jemand, der sich als Untergebener aus Minister Lins Residenz ausgab, eine Visitenkarte überbracht. Darin stand, dass der älteste Sohn der Familie Lin den jungen Meister Feng Hanyu in drei Tagen persönlich besuchen würde. Ein Brief war beigefügt. Dessen Inhalt war Außenstehenden unbekannt. Es war nur überraschend, dass jemand so distanziert und gleichgültig wie sein junger Meister zugesagt hatte. Offenbar war dieser älteste Sohn der Familie Lin kein gewöhnlicher Mensch.

Guo Qing blickte plötzlich auf: „Ihr … Ihr seid der junge Meister Lin …? Mein … mein junger Meister ist … hier hinten.“ Dieser Junge konnte kaum sprechen. Er schien seinen Fehler zu bemerken, errötete und stammelte: „Bitte kommen Sie mit mir.“ Bevor Lin Suyang reagieren konnte, drehte er sich um und ging. Lin Suyang war einen Moment lang verblüfft, lächelte dann und folgte ihm.

In diesem Moment kamen auch die anderen zur Besinnung. „Könnte er Lin Suyang sein, der älteste Sohn der Familie Lin, bekannt als der schönste junge Mann in Yundu?“ „Tatsächlich, man muss es mit eigenen Augen sehen.“ „Gott sei Dank ist er keine Frau, sonst wäre er eine wahre Femme fatale.“

Lin Suyang folgte Guo Qing und genoss gemächlich die umliegende Landschaft. Guo Qing wollte sein Tempo beschleunigen, hielt es aber für unhöflich und verlangsamte daher sein Tempo, sodass er nur noch ein kleines Stück vor Lin Suyang ging.

Als sie den kleinen Hof hinter der Eingangshalle durchquerten und auf einen gewundenen, abgelegenen Kiesweg einbogen, wandelte sich die Landschaft allmählich von der zuvor lebhaften und geschäftigen Atmosphäre hin zur Eleganz grüner Hügel und klaren Wassers. Lin Suyang konnte sich ein neckisches „Euer junger Meister ist wirklich außergewöhnlich“ nicht verkneifen. „Äh …“, Guo Qing verstand nicht und war sich unsicher, ob die Worte der unglaublich schönen Person neben ihm ein Kompliment oder eine Beleidigung waren.

Lin Suyang erklärte nichts weiter und ging weiter. Bald tauchte ein zweistöckiges Gebäude auf. Guo Qing blieb vor der Tür stehen, wandte sich an Lin Suyang und sagte: „Junger Meister Lin, bitte warten Sie einen Moment, ich werde sie informieren.“ Lin Suyang nickte und lächelte innerlich; er hatte es endlich geschafft, einen vollständigen Satz auszusprechen.

Kurz darauf kam Guo Qing heraus, bedeutete ihm herein und sagte: „Junger Meister, bitte kommen Sie hier entlang.“ Lin Suyang richtete seine Kleidung und trat ein.

Der Innenraum war elegant eingerichtet und harmonierte mit der Landschaft draußen; das musste Feng Hanyus Stil sein. Gleich beim Betreten hingen an den Wänden Tuschezeichnungen und Kalligrafien. Links stand ein Schreibtisch aus Sandelholz, komplett mit den Vier Schätzen des Studierzimmers und einem Kalligrafiestück mit noch feuchter Tusche. Lin Suyang ging hinüber und sah, dass es ein unbetiteltes Gedicht war: „Mondlichtschatten und verstreute Blumen, eine bittere Sehnsucht; zu Boden fallend, herzlos, wie kann Kummer entstehen? Wo ist die Szene in den Wolken, gesehen durch trunkene Augen? Nur ich seufze endlos.“

Lin Suyang las leise vor, als eine sanfte Stimme ihn unterbrach: „Junger Meister Lin, Ihr wartet schon lange.“ Lin Suyang blickte auf, und eine Person kam die Mahagonitreppe gegenüber herunter. Diese Person war so schön wie Wasser und Mond, mit einem so stattlichen Gesicht, dass selbst Lin Suyangs Stolz auf sein gutes Aussehen ihm Konkurrenz machte. War diese Welt etwa ein Hort der Schönheit? Auch die Person war überrascht, als sie Lin Suyangs Gesicht sah, fasste sich aber schnell wieder.

Band Eins, Pfirsichblüten, Kapitel Drei: Erste Schritte in die Weidenallee

Lin Suyang lächelte als Erster und sagte: „Ich habe schon lange von dem außergewöhnlichen Talent des jungen Meisters Feng Hanyu vom Guangyue-Pavillon gehört, und nun, da ich es mit eigenen Augen gesehen habe, ist es wahrlich verdient.“ Feng Hanyu ging rasch hinüber und deutete auf den Holzstuhl neben dem Schreibtisch: „Bitte nehmen Sie Platz.“ Dann setzte er sich ebenfalls neben ihn. „Bruder Lin ist zu gütig. Wie kann sich mein Schreiben mit Ihrem vergleichen lassen? Ihr Gedicht ‚Östliche Vororte‘ ist wahrlich beeindruckend.“

Das Gedicht „Östliche Vororte“ wurde von Wei Yingwu verfasst, einem Dichter aus Lin Suyangs vorherigem Leben. Die Originalzeile lautet:

Die Offiziersquartiere sind ganzjährig bewohnt, aber die Landschaft ist im Morgengrauen offen und hell.

Weiden wiegen sich sanft im Wind, und grüne Hügel besänftigen meine Sorgen.

Ich ruhte mich an den Büschen aus und ging dann weiter dem Bach entlang.

Ein leichter Regen verhüllt die duftenden Ebenen; wo gurrt die Frühlingstaube?

Meine Freude und meine Ruhe wurden immer wieder getrübt, dennoch folgte ich eilig dem vorgezeichneten Weg.

Ich werde diese bescheidene Behausung endgültig verlassen und mich bemühen, Tao Qians geradlinigen und ehrlichen Charakter nachzuahmen.

Ursprünglich hatte Lin Suyang angenommen, Feng Hanyu sei überaus stolz und würde Fremden gegenüber nicht so leicht aufgeschlossen sein. Deshalb hatte er dieses sehnsüchtige Gedicht über die Landschaft verfasst und beigefügt. Eigentlich hatte er nicht viel Hoffnung. Wer hätte gedacht, dass er ihn so schnell treffen würde? Lin Suyang seufzte innerlich: Dichter Wei, du hast etwas Großartiges geleistet.

Feng Hanyu schenkte Lin Suyang eine Tasse Tee ein und fragte: „Darf ich fragen, was dich heute hierher führt, Bruder Lin?“ Lin Suyang antwortete: „Wie du in deinem Brief geschrieben hast, möchte ich nur neue Freundschaften knüpfen.“ Feng Hanyu hob eine Augenbraue: „Ach so?“ Lin Suyang senkte verlegen den Kopf und hustete gespielt: „Hust, hust, hust. Ehrlich gesagt, geht es mir in letzter Zeit nicht so gut. Der Arzt meinte, es läge an meiner häuslichen Umgebung, und ich bräuchte einen besseren Ort, um mich ein paar Tage zu erholen. Ich habe gehört, dass der Guangyue-Pavillon wunderschön gelegen und ideal zum Erholen ist. Außerdem habe ich gehört, dass Bruder Feng der Besitzer ist, deshalb erlaube ich mir, dich zu stören. Bitte verzeih meine Unhöflichkeit.“ Lin Suyang verdrehte innerlich die Augen: Gespräche mit älteren Leuten, besonders mit so kultivierten, sind anstrengend.

Lin Suyangs Worte stimmten. Über ein Jahrzehnt am selben Ort zu leben, ohne jemals das Haus zu verlassen, führte unweigerlich zu wachsender Langeweile. Ein noch wichtigerer Grund war jedoch die bevorstehende dreijährliche kaiserliche Prüfung. Obwohl Minister Lin Lin Suyang schon lange freie Hand gelassen hatte, war sein Wunsch nach dem Erfolg seines Sohnes ungebrochen. Diese Prüfung war zweifellos eine hervorragende Gelegenheit, und so bestand Lin Suyang trotz seines starken Widerstands auf intensivem Vorbereitungsunterricht und zwang ihn, täglich nach dem Hof verschiedene Fächer zu lernen. Um seinem Vater zu entgehen, erfand Lin Suyang eine Ausrede, um einen geeigneten Ort zum fleißigen Lernen zu finden. Nach langem Überlegen entschied er sich schließlich, im Guangyue-Pavillon zu bleiben.

Es gab drei Gründe, warum er den Guangyue-Pavillon ins Visier genommen hatte. Erstens lag er weit entfernt von den Lin-Residenzen – eine im Osten, die andere im Westen –, was die Wahrscheinlichkeit, der Familie Lin zu begegnen, erheblich verringerte. Zweitens hielten sich häufig junge Beamte in der Gegend auf, sodass er immer wieder Informationen sammeln konnte, da sie stets jung, ungestüm und zum Klatsch neigten. Und schließlich war die Landschaft dort tatsächlich sehr geeignet für die „kultivierende Tätigkeit“.

Feng Hanyu war überrascht von Lin Suyangs Antwort. Er wusste nicht, ob sie ehrlich gemeint war, aber da Lin Suyang ihn darum gebeten hatte, konnte er nicht ablehnen. Also nickte er: „Bruder Lin, wenn es Ihnen nichts ausmacht, wäre ein Aufenthalt von ein paar Tagen im Guangyue-Pavillon kein Problem. Allerdings gehen hier viele Leute ein und aus, daher bitte ich um Entschuldigung für etwaige Unannehmlichkeiten.“ Lin Suyang atmete erleichtert auf, als er die Zustimmung seines Gastgebers hörte: „Bruder Feng, was redest du da? Ich bin schon jetzt überaus dankbar, hier wohnen zu dürfen, wie könnte ich da etwas dagegen haben?“ Feng Hanyu rief Guo Qing herein und sagte zu ihm: „Geh in den Westflügelgarten und bereite ein Zimmer für den jungen Meister Lin vor.“ Guo Qing sah Feng Hanyu misstrauisch an. Erst nachdem er sich vergewissert hatte, dass sein junger Meister den Westflügelgarten meinte, ging er. Lin Suyang beobachtete dies. War es wirklich nötig, wegen eines einfachen Zimmers so ein Aufhebens zu machen? Obwohl er nicht viel sagte, fühlte er sich innerlich seltsam.

Nach ein paar Tassen Tee wechselten Lin Suyang und Feng Hanyu ein paar belanglose Worte. Erst als Guo Qing anklopfte und hereinkam, um zu sagen, dass das Zimmer fertig sei, stand Lin Suyang auf, verbeugte sich vor Feng Hanyu und sagte: „Dann werde ich mich entschuldigen.“ Feng Hanyu erwiderte: „Bruder Lin, bitte gehen Sie.“

Lin Suyang hatte gerade die Tür erreicht, als ihm plötzlich etwas einfiel. Er drehte sich um und sagte: „Ach, übrigens. Ich glaube, Bruder Feng hätte nichts dagegen, wenn ich ab und zu vorbeikäme, um über Poesie zu sprechen?“ „Natürlich.“

Lin Suyang folgte Guo Qing. Sie erinnerte sich an Guo Qings seltsames Verhalten von vorhin und fragte beiläufig: „Der Westflügelgarten. Ist er etwas Besonderes?“ Guo Qing drehte sich nicht um, sondern antwortete: „Dort wohnt mein junger Herr.“ „Bruder Feng, warst du nicht eben noch oben?“, fragte Lin Suyang verwirrt. „Dort liest und ruht sich mein junger Herr gewöhnlich aus. Er wohnt im Westflügelgarten. Mein junger Herr ist sehr reinlich und mag es nicht, wenn Leute in seiner Nähe sind. Deshalb wohnt er immer allein im Westflügelgarten. Ich weiß nicht, warum er dafür gesorgt hat, dass du, junger Herr Lin, heute dort wohnst“, erklärte Guo Qing. Zwanghaft. Typisch Jungfrau. Aber warum sollte er dafür sorgen, dass ich neben ihm wohne? Sie verstand es nicht.

Der junge Page schien gut gelaunt zu sein. Als er bemerkte, dass sich jemand für seinen jungen Herrn interessierte, begann er sofort eine ausführliche Erklärung: „Mein junger Herr ist ein sehr gütiger Mensch. Er schickt uns oft los, um Alten, Schwachen, Kranken und Behinderten zu helfen. Er nimmt auch Obdachlose auf. Aber er erwartet nie Anerkennung für seine guten Taten. Er sagt, unsere Hilfe geschehe aus Güte, nicht aus Eigennutz.“ Lin Suyang war erstaunt. Er hatte nicht erwartet, dass Feng Hanyu einen solchen Charakter hatte. Er fragte Guo Qing: „Du magst deinen jungen Herrn wirklich sehr, nicht wahr?“ „Natürlich. Ich bin Waise. Ich bin schüchtern und wurde immer gemobbt. Nachdem mein junger Herr mich aufgenommen hatte, behandelte er mich außerordentlich gut. Er gab mir Essen und Obdach. Ohne ihn gäbe es Guo Qing nicht auf dieser Welt …“

Feng Hanyu seufzte erneut hilflos, als er den tief schlafenden Mann betrachtete. Seit Lin Suyang an jenem Tag im Westflügelgarten eingezogen war, war er tatsächlich jeden Tag vorbeigekommen. Seine sogenannten „Besprechungen“ bestanden jedoch lediglich darin, nach oben zu gehen, sich auf sein weiches Sofa zu legen und friedlich zu schlafen, ohne sich um Äußerlichkeiten zu kümmern. Feng Hanyu war überrascht. Er hätte nie erwartet, dass der junge Herr des ehrwürdigen Ministerhauses sich im Privaten so verhalten würde. Er fragte sich, was die Leute draußen wohl denken würden, wenn sie es wüssten.

Lin Suyang wandte sich leicht dem offenen Fenster zu, und eine sanfte Brise mit einem zarten Blumenduft wehte herein und streichelte seinen hellen, schlanken Hals. Sein dunkles Haar fiel ihm in die Stirn und verlieh seinem ruhigen Gesicht eine besonders anziehende Wirkung.

Feng Hanyu starrte ihn ausdruckslos an und hatte plötzlich das Gefühl, dass es auf der Welt nichts Schöneres gab als diese Szene.

Als Lin Suyang erwachte, blickte er in ein Paar dunkle, tiefe Augen. Er ignorierte den forschenden Blick, berührte sein leicht gerötetes Gesicht und fragte Feng Hanyu: „Ähm, Bruder Feng, ist mein Gesicht schmutzig?“ Feng Hanyu schwieg und sah Lin Suyang weiterhin an. Nach einer Weile sagte er leise: „Nein, ich hatte nur das Gefühl, Bruder Lin sei zu müde. Von nun an kann Bruder Lin mich einfach Hanyu nennen, und ich nenne dich Bruder Lin Suyang, ist das in Ordnung?“ Lin Suyang nickte: „Natürlich, natürlich. Bruder Lin und Bruder Feng wären zu förmlich.“

„Übrigens“, fuhr Feng Hanyu fort, „übermorgen findet das Pfirsichblütenfest in Liuxiang statt. Ob Su Yang wohl auch hingeht?“ Lin Su Yang langweilte sich furchtbar, und als sie hörte, dass es etwas Aufregendes zu sehen gab, stimmte sie sofort zu, aus Angst, nicht teilnehmen zu können.

Mehrere Frühlingsbrisen haben die abgefallenen Blütenblätter verstreut. Das alljährliche Pfirsichblütenfest ist eine Veranstaltung zur literarischen Wertschätzung und Poesiediskussion, die von den großen Buchhandlungen der Willow Lane gemeinsam organisiert wird und im Pfirsichblütenhain am Fuße des Wangtai-Berges in den westlichen Vororten von Yundu stattfindet. Das Pfirsichblütenfest ist für alle offen; jeder Interessierte kann teilnehmen. Da die kaiserlichen Prüfungen bald beginnen, reisen selbst Kandidaten von weit her frühzeitig in die Hauptstadt, um dieses großartige Ereignis nicht zu verpassen, während viele Adlige und Aristokraten in der Hauptstadt diese Gelegenheit nutzen, ihr Talent zu präsentieren. Das Pfirsichblütenfest kann wahrlich als literarisches Fest bezeichnet werden.

Lin Suyang fühlte sich in der Kutsche unwohl. Eigentlich wollte sie reiten, aber Feng Hanyu meinte, es wären viele Leute und es wäre schwierig, jemanden zum Reiten zu finden. Daher blieb Lin Suyang nichts anderes übrig, als mit ihm in der Kutsche zu fahren. Als sie endlich einen kleinen Hügel in den westlichen Vororten erreichten, konnte Lin Suyang es kaum erwarten, aus der Kutsche zu springen.

Sobald Lin Suyang aus dem Auto stieg, wurde ihm beim Anblick der Landschaft vor ihm bewusst, was wahre Ehrfurcht bedeutet. Hunderte Hektar Pfirsichblütenwald erstreckten sich so weit das Auge reichte, und ein klarer Bach schlängelte sich aus dem Inneren des Waldes hervor. Zusammen mit dem strahlend blauen Himmel und den weißen Wolken bot sich ein wahrhaft atemberaubender Anblick.

Der äußere Bereich war bereits dicht bevölkert, und viele Gestalten bewegten sich eilig oder langsam durch das Meer aus rosa Blüten. Lin Suyang runzelte die Stirn und sagte: „So viele Leute!“ Guo Qing rief aufgeregt: „Junger Meister, keine Sorge! Es gibt einen kleinen, eigens angelegten Pfad zu den verschiedenen Buchhandlungen in der Weidengasse. Schau, er ist dort drüben.“ Lin Suyang blickte in die Richtung, in die Guo Qing zeigte, und tatsächlich, inmitten der Menge war ein etwas versteckter Pfad angelegt. Es waren nicht viele Leute auf dem Pfad, und obwohl die Umgebung voller Menschen war, wagte es niemand, diesen Pfad zu benutzen. Offenbar waren diese zarten Gelehrten sehr wohlerzogen.

Nachdem Feng Hanyu den Kutscher angewiesen hatte, gut auf die Kutsche aufzupassen, sagte er zu Lin Suyang: „Suyang, du folgst mir gleich.“ Lin Suyang nickte. Dann ging die Gruppe den Weg entlang.

Band Eins, Kapitel Vier: Pfirsichblüten in voller Blüte (Teil 1)

„Bruder, beeil dich, es geht gleich los!“ Ein kleiner, reich gekleideter junger Mann zog einen anderen, großen, weiß gekleideten jungen Mann mit sich, um sich in die Menge zu drängen. Bei genauerem Hinsehen erkannte man sie als die beiden Herren, die an diesem Tag im Tianxia-Teehaus Tee getrunken hatten.

„Hey Yu'er, das Pfirsichblütenfest fängt erst um Chenshi (7-9 Uhr) an, wir haben noch eine Stunde!“ Qin Hao sah hilflos zu Qin Yu, der sich durch jede Lücke im Weg zwängte. Plötzlich blieb Qin Yu abrupt stehen, drehte sich um und flüsterte seinem Bruder geheimnisvoll ins Ohr: „Lass uns da langgehen.“ Er deutete auf einen weniger belebten Weg neben ihnen. Qin Hao runzelte die Stirn: „Da gehen die Leute von der Weidenallee hin …“ „Na und? Wir können einfach so tun, als wären wir einer von ihnen … Da kommt eine Gruppe, beeil dich und folge ihnen.“ Bevor Qin Hao etwas erwidern konnte, packte Qin Yu seine Hand und rannte los.

„Puh, wir haben es endlich geschafft.“ Qin Yu klopfte sich mit der linken Hand auf die Brust und zog mit der rechten Hand den verlegen aussehenden Qin Hao mit sich.

Lin Suyang und Feng Hanyu starrten die beiden, die plötzlich aus der Menge aufgetaucht waren, verdutzt an. Guo Qing rief jedoch sofort: „Woher kommt ihr? Wie könnt ihr nur so unhöflich sein?“ Qin Yu, immer noch wütend, entgegnete: „Die Straße ist so breit, wer sagt denn, dass andere sie nicht benutzen dürfen? Gehört sie euch etwa?“ Guo Qing, der sah, dass der Störenfried sich nicht nur nicht entschuldigte, sondern auch noch so arrogant antwortete, war außer sich vor Wut und wollte gerade mit ihm streiten, als Feng Hanyu ihn aufhielt. „Guo Qing, sei nicht so unhöflich“, sagte er zu Qin Hao, „ich war nicht streng genug mit meinen Kindern, nimm es mir bitte nicht übel.“

Qin Hao und Qin Yu hörten eine sanfte Stimme neben sich und drehten sich um. Vor ihnen standen zwei große, elegante junge Männer. Bei näherem Hinsehen waren sie beide überrascht; beide waren außergewöhnlich gutaussehend. Zusammen strahlten sie wie Sonne und Mond, besonders der Mann im hellblauen Gewand mit Kreuzkragen, der einen unwiderstehlichen, feinen Charme besaß. Qin Yu starrte sie sprachlos an, während Qin Hao nach kurzem Zögern die Begrüßung mit gefalteten Händen erwiderte: „Wir Brüder nehmen zum ersten Mal an einem so bedeutenden Ereignis teil und sind mit den Gepflogenheiten nicht vertraut; bitte verzeiht uns jegliches Fehlverhalten.“ Lin Suyang beobachtete sie heimlich. Ihre Kleidung war schlicht, doch jede ihrer Bewegungen verströmte eine vornehme Aura, die eindeutig nicht von gewöhnlicher Herkunft war. Der gutaussehende, große Mann strahlte eine imposante Aura aus, während der andere Mann zierlich und von zarter, anmutiger Erscheinung war – eindeutig eine Frau in Männerkleidung.

Feng Hanyu lächelte: „Alle Menschen sind Brüder im Himmel. In diesem Fall, Bruder, wenn es dir nichts ausmacht, kannst du dich uns anschließen.“ Auch Lin Suyang lächelte und sagte: „Ja, mit ein paar mehr wäre es gleich viel lebhafter.“ Augenblicklich erfüllte frühlingshafte Schönheit die Szene. Qin Yu war erneut verblüfft, und Qin Hao sagte sofort: „Ich könnte nicht glücklicher sein. Ich bin Qin Hao, und mein jüngerer Bruder ist Qin Yu. Darf ich nach deinem Namen fragen, Bruder?“ „Ich bin Feng Hanyu vom Guangyue-Pavillon, und das ist Lin Suyang, der Sohn von Lord Lin Cheng.“ „Was? Du bist Lin Suyang, der schönste junge Meister in Yundu?“ Qin Yu wusste, dass die Person vor ihm derjenige war, über den im Teehaus so viel gesprochen wurde, und rief sofort: „Yu'er!“ Qin Hao schalt sie und sagte dann zu den beiden: „Ihr seid also Bruder Feng, der Leiter des Guangyue-Pavillons, und Bruder Lin, der älteste Sohn von Minister Lin. Es freut mich, euch kennenzulernen.“ Der schönste junge Meister in Yundu? Seit wann hat er diesen Titel? Lin Suyang war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Feng Hanyu schüttelte den Kopf: „Ganz und gar nicht. Hier entlang, Bruder Qin …“ „Bitte.“

Qin Yu dachte bei sich: „Heute bin ich tatsächlich den beiden schönsten Männern der Legenden begegnet. Der Geschichtenerzähler hat nicht gelogen; die beiden sind wirklich außergewöhnlich schön. Ich frage mich nur, wie gut ihre Geschichten geschrieben sind.“ Er drehte sich um und sah, dass die Gruppe schon weit weg war. Sofort rannte er los und rief: „Wartet!“

Das Pfirsichblüten-Bankett ist in mehrere Abschnitte unterteilt, die jeweils von einer großen Buchhandlung in der Willow Lane organisiert und betreut werden. Die Veranstaltung dauert vier Tage. An den ersten drei Tagen kann jeder, der ein gelungenes Werk vorweisen kann, dieses präsentieren und von anderen bewundern und kritisieren lassen. Die Teilnehmer, ob bekannt oder unbekannt, können sich austauschen und die Freude am Wissen teilen. Am letzten Tag stellen die Organisatoren des Banketts die von allen einhellig empfohlenen Werke als Referenzmaterial aus.