Bi Feixian blickte die beiden kalt an und steckte nach einer Weile ihr Schwert in die Scheide.
„Ich gebe dir die halbe Brenndauer eines Räucherstäbchens, um dich zu waschen und zu mir zu kommen.“
Nachdem ein halbes Räucherstäbchen abgebrannt war, standen Dai Kejian und sein Diener Xiaochi ordentlich gekleidet vor Bi Feixian.
Bi Feixian saß hinter dem Tisch, blätterte in dem Buch in ihren Händen und sagte, ohne aufzusehen: „Wo sind meine Sachen?“
„Hä?“, fragte Dai Kejian zunächst verdutzt, verstand dann aber sofort. Er holte einen Brokatbeutel aus einer kleinen Schublade im Bücherregal und legte ihn respektvoll auf den Tisch.
Bi Feixian öffnete den Brokatbeutel und holte einen Elfenbein-Daumenring, ein kleines Rouge-Täschchen und ein Seidentaschentuch heraus. Sie hob die Augenbrauen und sah Dai Kejian an, der hastig in seine Robe griff und eine Weile darin kramte, bevor er das Täschchen beiseite schob und flüsterte: „Hol sie schnell heraus.“
"Was nehmt Ihr, junger Herr?"
"Goldenes Blatt".
"Hast du dein ganzes Geld im Jufeng Tower ausgegeben?"
Dai Kejian wirkte verlegen und lachte Bi Feixian ein paar Mal trocken auf, indem er sagte: „Nun, ich werde später Huai Su aufsuchen und ihn bitten, dir deine fünfzig Tael Gold zurückzugeben.“
„Fünfzig Tael Gold?“, fragte Gemahlin Bi und hob rätselhaft die Augenbrauen.
Der Imbissverkäufer warf ein: „Es sind nur drei Blattgold, die höchstens fünf Unzen wiegen. Der junge Herr wird Ihnen das Zehnfache davon geben.“
Bi Feixian sagte nichts, sondern steckte sich einfach den Elfenbeinring an den Daumen, drehte ihn dreimal nach rechts und zog einen Draht heraus, dünner als ein Haar. Sie nahm ein Stück Xuan-Papier vom Tisch, ließ es los, und das Papier schwebte herab und teilte sich lautlos in zwei Hälften, als es den Draht passierte.
Dai Kejian und Xiaochi rissen beide überrascht die Augen auf.
Bi Feixian wickelte den Draht zurück in den Ring und nahm dann den Beutel mit dem Rouge. Neben dem Schreibtisch stand ein geschnitzter Holzständer mit einem Orchideentopf darauf. Sie tauchte ihren Finger in das Rouge und schnippte es leicht gegen die Orchidee, die daraufhin sofort verwelkte.
Dai Kejian und Xiaochi keuchten beide.
Bi Feixian nahm ein Seidentuch, riss einen Streifen ab, zündete ihn mit einem Feuerstein an und warf ihn aus dem Fenster. Mit einem lauten Knall explodierte der Seidenstreifen in der Luft und erfüllte sie mit einer roten Rauchwolke.
An diesem Punkt waren Dai Kejian und Xiaochi so schockiert, dass ihnen fast die Kinnlade herunterfiel.
„Alles in diesem Brokatbeutel hat einen anderen Zweck und lässt sich nicht mit tausend Tael Gold kaufen. Und ihr zwei habt einfach so meine Goldblätter aufgebraucht?“
Dai Kejian zerrte schnell an Xiaochis Hand und sagte: „Schnell, schnell!“
"Was ist denn die Eile, junger Herr?"
„Lasst uns schnell zum Jufeng-Turm gehen und die drei goldenen Blätter einlösen!“
Als die beiden sich zum Gehen wandten, sagte Bi Feiqian: „Halt!“
Die beiden standen gehorsam da, und Bi Feiqian hob leicht die Augenlider und sagte: „Eine Person genügt.“
„Hast du das gehört? Eine Person reicht. Du kannst die Snacks also hier lassen, ich hole Ye Zi ab.“ Dai Kejian schob die Snacks wieder, wenn auch widerwillig.
Das Gesicht des Imbissverkäufers wurde erst blass, dann rot, dann wieder rot und dann wieder blass. Dieser junge Mann schiebt ihm immer die ganze Schuld zu; er ist es doch, der so jämmerlich die Konsequenzen tragen muss…
Bi Feixians Gesichtsausdruck war ruhig, ihre Augen wirkten glasig, und sie blickte Dai Kejian kalt an. Eingeschüchtert von ihrer imposanten Art, konnte Dai Kejian seine scherzhafte Art nicht länger aufrechterhalten. Er kratzte sich nur am Kopf und sagte teilnahmslos: „Na gut, Xiaochi, geh du Yezi abholen, ich bleibe hier.“
"Ja." Der Imbissverkäufer ergriff schnell die Flucht.
Es war still im Arbeitszimmer, nur die beiden waren noch da.
Dai Kejian blickte auf seine Zehen und sagte träge: „Heldin, oh nein, ich sollte dich jetzt Meister nennen, was sind deine Befehle?“
Bi Feixian tat so, als bemerke er den Sarkasmus in seiner Stimme nicht und sagte ernst: „Da du mich als deinen Lehrer respektierst, höre gut zu. Ab morgen wirst du im Morgengrauen aufstehen, um Kampfkunst zu üben, mittags Regierungsgeschäfte erledigen, zu Mittag essen, ein halbstündiges Nickerchen machen, um 15 Uhr reiten und Bogenschießen üben, um 17 Uhr baden und Schach spielen, um 17 Uhr essen und Musik hören, um 19 Uhr lesen und Kalligrafie üben, um 21 Uhr meditieren und den Buddhismus studieren und um Mitternacht schlafen gehen. Am ersten und fünfzehnten Tag jedes Monats wirst du mit mir reisen, und während der Feste wirst du die Häuser einfacher Leute besuchen. Verstehst du? Hast du noch Fragen?“
Dai Kejians Augen weiteten sich, als er ausrief: „Es gibt ein Problem! Natürlich gibt es ein Problem! Kampfsport und Studium sind eine Sache, aber was ist mit Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei, Reiten und Bogenschießen? Ich werde doch nicht die kaiserlichen Prüfungen für den höchsten Rang im Zivil- oder Militärdienst ablegen! Am absurdsten ist aber Zen-Meditation und Buddhismus. Ich glaube nicht an den Buddhismus, warum sollte ich das also lernen wollen?“
Bi Feixian warf ihm einen kurzen Blick zu und sagte ruhig: „Weil du zu ungestüm bist, musst du dich beruhigen. Nur ein ruhiger Mensch kann ein guter Stadtherr sein. Gibt es noch weitere Fragen?“
Dai Kejian antwortete gereizt: „Welche Fragen sollte ich denn noch haben?“
Bi Feixian stand auf und sagte: „Sehr gut, es scheint, als hätten wir eine Einigung erzielt. Bringen Sie mich nun zu Li Youyou.“
"Ah?"
So überrascht er auch war, musste er dennoch vorangehen. Dai Kejian drehte sich um und führte zum Pavillon der Sorgenvergiss, wo er tatsächlich sieben rosafarbene Laternen sah. Der Eingang war zunächst leer, doch sobald Bi Feixian die Treppe betrat, schossen vier Gestalten aus der Dunkelheit hervor. Dai Kejian wollte gerade etwas sagen, als er Bi Feixians Gestalt aufblitzen sah, die wie eine Sternschnuppe auf die vier zuraste. Als sie zu ihm zurückkehrte, waren alle vier durch Druckpunkte gelähmt.
„Du hattest also doch recht. Wenn wir ihnen keine Chance geben, ihre Waffen zu ziehen, können wir sie definitiv mit einem Schlag ausschalten.“ Bi Feixian klatschte in die Hände und betrat mit einem selbstgefälligen Grinsen das Gebäude.
Dai Kejian ging auf die vier Unglücklichen zu, streckte die Hand aus und berührte sie. Bi Feixians Fähigkeiten waren in der Tat beeindruckend; ihre Druckpunktangriffe waren schnell und präzise, aber –
"Soll ich ihr sagen, dass ihr vier nur gewöhnliche Wachen seid und nicht die Vier Großen Gesandten, die Musikinstrumente spielen und singen können?"
Kaum hatte sie ihren Satz beendet, stieß Bi Feixian aus dem Inneren des Gebäudes einen Schrei aus, was darauf hindeutete, dass sie den wahren Vier Gesandten begegnet war.
Dai Kejian verdrehte die Augen, setzte sich dann einfach auf die Stufen, holte eine Packung kandierte Früchte aus der Tasche und begann zu essen.
Das Klappern und Poltern im Inneren des Gebäudes dauerte etwa so lange, wie man zum Teetrinken braucht, dann verstummte es plötzlich. Hm? Es war unklar, ob Bi Feixian mit den Vier Gesandten verhandelt hatte oder ob die Vier Gesandten mit ihr verhandelt hatten. Dai Kejian wartete noch eine Weile; es herrschte eine unheimliche Stille im Gebäude. Unfähig, länger stillzusitzen, stieß er neugierig die Tür auf und trat ein.
Im ersten Stock befand sich niemand.
Sie schlich die Treppe hinauf und erblickte einen wunderschönen Paravent. Die Umgebung war leer; nicht nur Bi Feixian und die vier Gesandten waren nirgends zu sehen, sondern auch Li Youyou war verschwunden!
Das war eine ziemliche Überraschung. Er eilte zum Fenster und blickte hinunter. Hinter dem kleinen Gebäude lag ein großer See. Wenn er hineingesprungen wäre, hätte man ein Geräusch hören müssen. Dann – plötzlich drehte er sich um, starrte gebannt auf die Orchidee links im Fenster und betätigte langsam den Lichtschalter.
Die verborgene Tür öffnete sich automatisch und gab den Blick auf einen Gang frei, der über eine Treppe nach oben führte. Dai Kejian schritt langsam den Gang entlang, bis er ein eisernes Tor erreichte.
Er stand lange vor der Tür, dann nahm er endlich all seinen Mut zusammen und riss sie auf. Doch sobald die Tür offen war, drang ein längst vergessenes Geräusch heraus –
"Was? Eine Ein-Münze? Die will ich haben! Dreizehn Tage, ich hab gewonnen! Wahahaha, zahl mir, zahl mir!"
In dem prunkvoll dekorierten Raum spielten die vier Musiker mit den roten Augen Mahjong!
„Suchst du mich?“, ertönte eine Stimme von rechts.
Dai Kejian drehte den Kopf und sah Bi Feixian ruhig an der Tür stehen, nicht ein einziges Haar saß schief, geschweige denn irgendetwas anderes.
„Mir geht es gut, aber du scheinst enttäuscht zu sein.“
Dai Kejian lächelte sofort breit und ging auf ihn zu, um ihn zu begrüßen: „Nein, nein! Lehrer, Sie waren so lange im Gebäude, ich habe mir solche Sorgen gemacht. Jetzt, wo ich sehe, dass Sie wohlauf sind, bin ich so froh! Aber ich frage mich … warum haben Sie sie hierher gebracht?“
„Ach, das ist doch nichts. Ich finde dieses Zimmer viel gemütlicher als den Sorgenpavillon, deshalb habe ich Miss Li für einen kurzen Aufenthalt hierhergebracht, um etwas Abwechslung zu haben.“ Bi Feixian lächelte mit zusammengekniffenen Augen.
Die beiden, Meister und Lehrling, sahen einander an und lächelten, als ob sie darum wetteiferten, wer das süßeste Lächeln aufbringen könne.
Am anderen Ende des quadratischen Tisches drehte der Ansager mit einem „Klatsch“ eine Kachel um und brüllte: „Selbstziehen! Ich habe das Blatt endlich gewendet!“
„Umdrehen? Wenn das so weitergeht, werde ich mich in meinem ganzen Leben nie mehr umdrehen können! Ahhh, ich werde sterben!“ Auf dem luxuriösen und weichen Bett schrie Dai Kejian unverständlich, während er kandierte Früchte aß.
Vier Diener, darunter Xiaochi, befanden sich im Zimmer. Einer fächelte ihm Luft zu, ein anderer massierte ihm den Rücken, und ein dritter suchte kandierte Früchte aus und fütterte ihn damit. Xiaochi hingegen blätterte schweigend und mit gesenktem Kopf in einem Buch.
Dai Kejian hob den Kopf und sagte: „Ihr solltet euch besser etwas ausdenken, was ich beim Essen, Trinken und Spaßhaben machen kann!“
Xiao Le fächelte sich Luft zu und sagte schwach: „Junger Meister, das waren die letzten Worte des alten Stadtherrn. Wer würde es wagen, ihnen zu widersprechen? Ertragen Sie es einfach.“
„Aushalten? Zwölf Stunden am Tag, diese Frau hat meinen Terminkalender bis zum Anschlag gefüllt. Versuchen Sie es doch mal und sehen Sie, ob das ein Leben für einen Menschen ist?“
Xiao He fütterte ihn mit einer in Honig eingelegten Kirsche und sagte: „Wann ist der junge Meister nur so gehorsam und unterwürfig geworden?“
"Was bedeutet das?"
„Junger Herr, von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter haben Sie Dutzende, wenn nicht Hunderte von Lehrern vergrault. Sie sollten besser als jeder andere wissen, wie man sich äußerlich fügt, innerlich aber widersetzt, und wie man mit Lehrern umgeht, nicht wahr?“
Dai Kejian sagte gereizt: „Das ist anders!“
„Wo liegt der Unterschied? Sind sie nicht alle Lehrer? Junger Herr, behandeln Sie sie nicht wie eine Frau. Behandeln Sie sie einfach wie einen dieser alten Männer von früher. Tun Sie, was Sie tun sollen. Sie brauchen nicht zärtlich mit ihr zu sein.“
Xiao Wan kicherte: „Ist ein junger Meister, der Frauen nicht wertschätzt, überhaupt noch ein junger Meister?“
„Weil sie eine Frau ist, kann ich nichts dagegen tun …“ Dai Kejian stützte sein Kinn auf die Hand und wirkte äußerst besorgt. Er warf Xiaochi einen Blick zu und fragte neugierig: „Xiaochi, was schaust du so an? Warum hast du so lange nichts gesagt?“
Xiaochi blickte von dem Büchlein auf und sagte sehr ernst: „Hat mich der junge Meister nicht gebeten, ihm zu helfen, herauszufinden, wie er mit Fräulein Bi umgehen soll? Ich suche Inspiration in alten Büchern.“
Dai Kejian musterte den Buchumschlag mit großem Misstrauen und entdeckte darauf drei große Schriftzeichen: „Tao Te Ching“. Seine Augen zuckten. „Bist du sicher, dass du darin Inspiration finden kannst?“
"Ja, junger Herr, und ich habe es bereits gefunden."
Dai Kejian war sofort interessiert und setzte sich blitzschnell im Bett auf. „Erzähl es mir schnell!“
„Junger Herr, ich finde es falsch, die Lehrerin zu necken, und noch falscher, die Lehrerin zu necken. Wir sollten daher eine Lösung auf angemessene und vernünftige Weise finden. Mit anderen Worten: Wenn wir wollen, dass sie geht, müssen wir sie nur… verheiraten.“
Dai Kejian war am Ende fast eingeschlafen, doch seine Augen leuchteten auf, als er die letzten vier Worte hörte: „Heiraten?“
„Ja, Miss Bi und der Oberverwalter haben eine Dreipunktevereinbarung getroffen, deren letzte Bedingung war, dass diese Anstellung bis zu ihrer Heirat andauern würde. Mit anderen Worten, sobald sie heiratete, würde ihr Meister-Schüler-Verhältnis zum Stadtherrn enden.“
Dai Kejian rief überrascht aus: „Kleiner Snack, kleiner Snack! Ich hätte nie gedacht, dass jemand, der normalerweise etwas begriffsstutzig wirkt, in einem entscheidenden Moment so nützlich sein könnte!“
Der Imbissverkäufer senkte schüchtern den Kopf und sagte bescheiden: „Keineswegs, das ist alles dem hervorragenden Unterricht des jungen Meisters zu verdanken.“
„Du hast mir wirklich einen riesigen Gefallen getan. Welche Belohnung du auch immer wünschst, junger Herr wird sie dir geben.“
Der Imbissverkäufer blickte erwartungsvoll auf: „Wirklich, ich kann alles haben, was ich will?“
"Ja, sag es ruhig", stimmte Dai Kejian zu und klopfte sich auf die Brust.
"Okay, junger Meister, ich möchte meinen Namen ändern!" sagte Xiaochi voller Unmut, "Ich will nicht mehr Xiaochi genannt werden, alle lachen hinter meinem Rücken über mich."
„Aha…“ Dai Kejian dachte eine Weile ernsthaft darüber nach, klopfte ihm schließlich auf die Schulter und sagte: „Da du nicht Xiaochi genannt werden willst, dann lass es. Du und Xiaohe tauscht die Namen. Ab heute wirst du Xiaohe genannt.“
"Ah? Nein! Junger Herr! Ich, ich, ich bestelle stattdessen einfach Snacks."
"Du hast es doch selbst gesagt, du wirst dein Wort nicht brechen?"
Xiaochi nickte hastig. Wie hätte er es wagen können, abzulehnen? Wenn er fortfuhr, wer wusste, welchen noch absonderlicheren Namen ihm dieser eigenwillige junge Meister geben würde? Nun ja, er sollte sich einfach seinem Schicksal ergeben. Schließlich war „Essen“ immer noch die unangefochtene Nummer eins unter „Essen, Trinken und Vergnügen“.
Xiao Wan blinzelte und sagte: „Aber junger Meister, es gibt noch ein anderes Problem. Wen soll diese Frau heiraten?“
Xiao Le sagte lässig: „Miss Bi ist wunderschön, beherrscht die Kampfkünste und stammt aus einer angesehenen Familie. Es mangelt ihr nicht an Männern, die sie heiraten wollen.“
Xiao Wan sagte: „Das Problem ist, ob sie ihn heiraten will. Bei so guten Bedingungen sind ihre Ansprüche natürlich hoch; sie wird nicht einfach irgendeinen Hund oder irgendeine Katze heiraten, die ihr einen Heiratsantrag macht.“
Dai Kejian strich sich übers Kinn, ging ein paar Mal im Zimmer auf und ab und schnippte dann mit den Fingern: „Das ist zu einfach! Gebt meinen Befehl weiter: Alle heiratsfähigen Männer in Hantian City, die gut aussehend, aus wohlhabenden Familien stammend und unverheiratet sind, müssen innerhalb von drei Tagen ihre Porträts und Informationen einreichen, damit ich sie einzeln auswählen kann.“
Er hob eine Augenbraue, verzog die Lippen und sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Bi Feixian, du hast Glück.“
Kapitel Drei
Am nächsten Tag, als es noch dunkel war, klopfte Bi Feixian pünktlich an Dai Kejians Tür. Xiaochi kam in einem Mantel heraus, und als er sie sah, war seine Müdigkeit augenblicklich verflogen.
"Geh und wecke deinen jungen Herrn auf."
Xiaochi rieb sich die Augen und sagte: „Nun ja … Miss Bi, es ist nicht so, dass ich ihn nicht wecken will, es ist nur so, dass mein junger Herr, sobald er eingeschlafen ist, selbst bei Donnerwetter draußen nicht mehr aufwacht. Ich kann ihn einfach nicht wecken.“
Bi Feixian starrte ihn einige Augenblicke an, dann ging er ins Zimmer. Die Luft roch noch immer nach Alkohol, aber im Gegensatz zum Arbeitszimmer war sein Schlafzimmer nicht parfümiert.
Hinter den mit acht Schätzen bestickten Brokatvorhängen lag eine Person, in eine Decke gehüllt, tief schlafend.
Bi Feixian rief seinen Namen mehrmals durch den Vorhang, doch vergeblich. Wortlos nahm sie die Teekanne vom Tisch, hob den Vorhang beiseite und schüttete Dai Kejian den Tee über den Kopf. Sofort schreckte Dai Kejian hoch, sprang auf, wischte sich das Gesicht und rief: „Was ist das … Wasser … du!“
„Bist du wach? Wenn ja, zieh dich um und komm mit mir zum Trainingsgelände.“ Bi Feixian beendete seinen Satz und wandte sich ab, ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen.
Die Imbissverkäuferin betrachtete den zerzausten jungen Mann mit großem Mitgefühl; so war er wohl noch nie behandelt worden. Diese Frau war wahrlich skrupellos.