Bi Feixian rief überrascht aus: „Könnte es sein, dass er sich selbst vergiftet hat?“ Als sie Huai Su damals fragte, schien Huai Su es zugegeben zu haben!
Dai Kejian schüttelte den Kopf. „Es war mein Vater, der es getan hat.“
"Was!"
Dai Kejian seufzte leise: „Im Laufe der Geschichte waren nur wenige Machthaber ohne List, und mein Vater bildete da keine Ausnahme. Sein ganzes Leben lang nutzte er andere aus und schützte sich vor ihnen. Er erkannte, dass Huai Su ehrgeizig war und sich nicht lange mit Unterwürfigkeit zufriedengeben würde. Deshalb vergiftete er ihn. Huai Su war sehr gerissen; er bekämpfte Gift mit Gift, indem er einerseits die Toxine in seinem Körper unterdrückte und andererseits ständig krank blieb, damit mein Vater keinen Verdacht schöpfte. Deshalb verstehe ich sein Handeln sehr gut und beneide ihn manchmal sogar um seinen Ehrgeiz. Es ist gut, wenn ein Mann Ehrgeiz hat, aber leider bin ich zu ungestüm und mir fehlt der Ehrgeiz.“
Bi Feixian war sprachlos vor Staunen. Noch nie hatte sie jemanden wie ihn gesehen, jemanden, der so gleichgültig gegenüber Ruhm und Reichtum schien. War er wirklich unambitioniert oder einfach nur bescheiden? Der junge Mann vor ihr hatte ein klares Gesicht und strahlende Augen, wie die ersten Strahlen der Morgensonne, die neue Hoffnung brachten.
„Der dritte Grund bist du.“ Dai Kejian sah ihr direkt in die Augen und sagte Wort für Wort: „Weil du diese Person bist, bin ich bereit, mich von dir hintergehen und verleumden zu lassen, solange du glücklich bist.“
Kapitel Neun
Bi Feixian ist dieses Jahr achtzehn Jahre alt.
In den vergangenen achtzehn Jahren waren nur wenige Menschen freundlich zu ihr gewesen. Ihre Mutter hatte sie als Kind über alles geliebt, war aber bald dem Wahnsinn verfallen. Ihre Mutter, die nicht einmal für sich selbst sorgen konnte, wie hätte sie sich dann um sie kümmern sollen? Dann kamen ihre Eltern, die sie aufzogen, aber sie waren nicht ihre Eltern; obwohl die Beziehung zwischen Lehrer und Schülerin tief war, blieb eine Distanz bestehen. Dieser junge Mann vor ihr war der Erste seit achtzehn Jahren, der ihr die Hand reichte, bereit, Ruhm und Reichtum zu opfern, bereit, Unrecht zu ertragen, nur um ihre Gunst zu gewinnen… Wie konnte es einen solchen Menschen auf der Welt geben? Warum hatte das Schicksal es so zufällig gefügt, dass ein solcher Mensch in ihr Leben trat? Sie mochte diese Art von Mann ganz offensichtlich nicht, warum also spürte sie ein Kribbeln im Herzen, als sie seine Augen sah, die so hell wie Perlen und so tief wie das Meer waren?
Bi Feixian starrte Dai Kejian lange Zeit sprachlos an. Als sie wieder etwas sagen wollte, hob Dai Kejian beschwichtigend den Finger und grinste: „Ich weiß, du bist gerade sehr gerührt. Frauen sind manchmal ganz verrückt, wenn sie berührt werden, und man weiß nie, was sie dann zu einer Heirat sagen. Hey, obwohl ich dich mag, plane ich noch keine Heirat.“
Seine Absicht war es, sie zu amüsieren, egal ob er sie wütend machen oder zum Lachen bringen wollte, nur um ihren ausdruckslosen Blick zu durchbrechen. Doch es ging nach hinten los. Bi Feixians Augen röteten sich und Tränen rannen ihr über die Wangen.
Dai Kejians Lächeln verschwand. Er seufzte: „Ach du meine Güte, ich hasse es, wenn Mädchen weinen … Und du bist meine Lehrerin? Wie peinlich, so vor deinen Schülern zu weinen! Weine nicht, hm, soll ich für dich quaken? Quak! Quak, quak!“
Bi Feixian weinte weiter.
„Du magst keine Frösche? Dann lerne, Tiger zu imitieren! Waaah – waaah – immer noch nicht? Dann lerne, Vögel zu imitieren, bu-gu-bu-gu …“ Man muss zugeben, dass Dai Kejians Imitationskünste erstklassig sind; er kann alles perfekt imitieren, aber Bi Feixian zeigt immer noch keine Fortschritte. Schließlich gingen Dai Kejian die Ideen aus und er seufzte tief: „Na gut, Fräulein, was mögen Sie denn? Sagen Sie es mir, und ich imitiere es, was Sie sagen.“
„Schildkröte“, sagte Bi Feixian schließlich.
Ohne nachzudenken, sagte Dai Kejian: „Okay, dann ist es eine Schildkröte … Moment mal! Eine Schildkröte? Eine Schildkröte!“ Er drehte den Kopf und sah Bi Feixian mit einem verschmitzten Lächeln in ihren tränengefüllten Augen, die ihm ganz offensichtlich absichtlich das Leben schwer machte.
Dai Kejian schüttelte verzweifelt den Kopf und sagte hilflos: „Na schön, dann eben eine Schildkröte.“ Während er sprach, legte er sich hin und ahmte die Kriechbewegung einer Schildkröte nach, und seine schwankenden Bewegungen ähnelten dieser tatsächlich recht stark.
Bi Feixian brach in Gelächter aus.
Dai Ke blickte zu ihr auf, ihre Tränen verwandelten sich in Lachen. Das helle Sonnenlicht fiel auf ihr Gesicht, und das sonst so reife und beherrschte Mädchen besaß endlich die unschuldige Freude, die mit ihrem Alter einherging. Beim Anblick dessen empfand er eine unbeschreibliche Schönheit. Das war das Mädchen, das er sehen wollte – weinend, wenn ihr danach war, lachend, wenn ihr danach war, unbeschwert, ohne Sorgen…
Die beiden starrten sich schweigend an, bis Bi Feixian aufhörte zu lachen und ernst fragte: „Woher wusstest du, dass ich Luo Sus Tochter bin?“
"Euer Herr hat es mir gesagt."
Bi Feixian war verblüfft. „Der Meister weiß etwas über meine Vergangenheit?“
„Du hast zehn Jahre lang bei ihm gelernt; unterschätze seine Intelligenz nicht. Er sagt nichts, um alte Wunden nicht wieder aufzureißen, nicht weil er nichts weiß.“ Dai Kejian lächelte. „Mein verstorbener Vater hatte vor seinem Tod heimlich Spione in verschiedenen Städten platziert, die jede verdächtige Aktivität sofort meldeten. Nach dem Tod meines Vaters übernahm ich die Organisation, und selbst Huai Su wusste nichts davon. Obwohl er seine Allianz mit Luo Su sehr vorsichtig handhabte, fand ich es dennoch sofort heraus. Und genau zu dieser Zeit kamst du nach Hantian. Nach kurzem Kontakt war der Zusammenhang leicht zu erraten.“
Dai Maozi war wahrlich eine Legende, seine Pläne bis ins kleinste Detail durchdacht und makellos ausgeführt. Wie sollte Huai Su es mit ihm aufnehmen können? Wie sollte ihr Vater mit ihm konkurrieren? Und sein Sohn, Dai Kejian, so unbekümmert und verantwortungslos er auch wirken mochte, war unbestreitbar intelligent. Als Bi Feixian das begriff, verspürte sie Erleichterung. Sie holte tief Luft, hob eine Augenbraue und sagte: „Könntest du mir einen Gefallen tun?“
Dai Kejians Augen leuchteten auf. „Was ist es?“
„Schickt mich nach Anluo, damit ich meinen Vater sehen kann.“
Dai Kejians Augen verdunkelten sich.
Ich muss ihn unbedingt wiedersehen und der Sache auf den Grund gehen. Sonst finde ich keine Ruhe! Ich muss ihn fragen, warum er so herzlos ist, wie er seiner eigenen Tochter so etwas antun konnte. Ich werde erst Ruhe finden, wenn ich eine Antwort habe!
Dai Kejian verstummte.
„Hast du nicht gesagt, du wolltest, dass ich glücklich bin? Dass du alles dafür tun würdest? Nun, hör mal zu: Was ich will, ist nicht deine Stadt, sondern eine Familie. Also –“ Sie ergriff seine Hand und sagte leise: „Bitte schick mich nach Anluo.“
Dai Kejians Blick huschte kurz zu ihr hinüber, und plötzlich lächelte er sie an. „Willst du mich etwa mit deiner Schönheit verführen?“
Bi Feixians Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und sie war kurz davor, wütend zu werden, als er fortfuhr: „Allerdings muss ich zugeben, dass dieser Trick sehr effektiv ist… Es scheint, als müsste ich einen Weg finden, dich zu Luo Su zu schicken.“
„Dai Kejian…“
"Was?"
Bi Feixian blickte ihn lange an, bevor er sagte: „Danke.“
Vielen Dank für Ihre Hilfe in diesem Moment, vielen Dank für Ihre steten guten Absichten und ganz besonders vielen Dank für Ihre Freundlichkeit ihr gegenüber, obwohl sie das Gefühl hatte, es überhaupt nicht verdient zu haben...
Aufgrund dieses „Dankeschöns“ traf Bi Feixian am nächsten Tag Wu Youweng.
Dai Kejian lächelte und sagte: „Ihr zwei kennt euch ja schon, aber ich denke, ich sollte euch noch einmal vorstellen. Bruder, das ist Bi Feixian, die jüngste Tochter von Luo Su, dem Herrn von Anluo City; und Fräulein Bi, das ist Fang Tian, die einst berüchtigte Betrügerin.“
Bi Feixians Augen weiteten sich vor Überraschung. „Fang Tian, der Betrüger?“
Wu Youweng strich sich über den Bart und sagte: „Er ist echt.“
„Aber du hast mir letztes Mal gesagt, dass du ein Freund meines Herrn seist.“
„Hält Miss Bi die Worte des Betrügers für unzuverlässig, oder hält sie den Betrüger für unwürdig, mit dem Meister des Pavillons des Göttlichen Strategen befreundet zu sein?“
Bi Feixian errötete und stammelte: „So meinte ich das nicht.“
Dai Kejian lachte: „Junior? Lehrer, Sie nennen meinen Blutsbruder einen Junior, wie sollen wir dann unser Verhältnis definieren?“
Wu Youweng gab ihm eine Ohrfeige und sagte: „Du kleiner Schlingel, kannst du mich nicht auch mal Senior sein lassen? Vor allem, wenn mich so ein hübsches kleines Mädchen Senior nennt, fühlt sich das so gut an…“
Bi Feixian funkelte die beiden Männer wütend an. In Hantian City war jeder ein Meister der Täuschung! Die beiden hatten beim letzten Treffen am See so getan, als würden sie sich nicht kennen, doch nun waren sie Blutsbrüder – eine Freundschaft, die alle Altersgrenzen überwand! Sie hatte geglaubt, alle mit ihrer Doppelidentität hinters Licht geführt zu haben, doch sie ahnte nicht, dass sie die wahren Meister der Täuschung waren. Nun blieb ihr nichts anderes übrig, als sich geschlagen zu geben.
Dai Kejian erklärte: „Ich wäre sehr gern mit dir nach Anluo gegangen, aber leider muss ich hier auf den kaiserlichen Erlass warten, deshalb musste ich dich bitten, mich zu begleiten. Ich habe bereits Anweisungen gegeben, die Kontrollpunkte entlang des Weges zu räumen, sodass es keine größeren Probleme geben sollte. Außerdem bist du ein Meister der Verkleidung, und ich garantiere dir, dass du mit deiner geschickten Verkleidung direkt an Huai Su vorbeigehen könntest, ohne dass er dich erkennt.“
Aus irgendeinem Grund war Bi Feixian etwas enttäuscht, als sie hörte, dass er sie nicht begleiten konnte. Sie wandte sich an Fang Tian, verbeugte sich und sagte: „Dann muss ich Fang … Fang …“ Ihn „Senior“ zu nennen, war unpassend, und ihn „Held“ zu nennen, war ebenfalls unangebracht. Einen Moment lang verharrte sie in dieser Anrede und verspürte plötzlich ein Gefühl der Verlegenheit.
Fang Tian und Dai Kejian warteten beide lächelnd darauf, dass sie aussprach, ohne die Anstalten zu machen, ihre Verlegenheit zu lindern. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich zusammenzureißen und vage zu sagen: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Ältester Fang.“
Fang Tian lachte laut auf, klopfte Dai Kejian auf die Schulter und sagte: „Bruder, keine Sorge, ich werde dafür sorgen, dass deine Liebste sicher zu diesem Monster Luo Su gebracht wird und unversehrt zurückkommt, ohne dass ihr auch nur ein Haar fehlt!“
Als er sie Dai Kejians Liebling nannte, errötete Bi Feixian erneut. Und als er dann ihren Vater ein altes Monster nannte, war sie noch viel wütender. Wenn es um Skurrilität geht, wer könnte es mit diesen beiden liebenswerten Clowns aufnehmen, dem einen alt und dem anderen jung?
Sie packte ihre Koffer und war bereit zur Abreise. Nach Fang Tians Verwandlung sah sie aus wie ein ganz normales Mädchen vom Land, eines, an das man sich leicht in der Menge nicht erinnern konnte und das man selbst nach dutzenden Begegnungen nicht wiedererkennen würde.
Laut Fang Tian hängt die Kunst der Verkleidung nicht nur vom Geschick des Verkleidenden ab, sondern auch vom Kultivierungsniveau der Person, die sich verkleidet. Will man sich als alte Frau ausgeben, verändert sich das Aussehen zwar drastisch, die Anforderungen sind aber auch viel höher; jede Bewegung muss das Alter vermitteln, sonst fliegt die Täuschung auf. Dasselbe gilt für die Verkleidung als Mann. Daher ist es am besten, sich als Mädchen im ähnlichen Alter zu verkleiden, wie man sie auf der Straße problemlos dutzendweise erkennen kann.
Und so half Bi Feixian, in grobes Tuch gekleidet, mit einem geblümten Kopftuch und einer kleinen Tasche, Fang Tian aus dem Kontrollpunkt von Hantian City. Wie erwartet, schenkten die Wachen dem alten Mann und dem jungen Mädchen, die sich als Großvater und Enkel ausgaben, keine große Beachtung und ließen sie problemlos passieren.
Bi Feixian ging ein paar Schritte, dann drehte sie sich unwillkürlich um. In der Ferne sah sie einen Ochsenkarren am Straßenrand stehen. Der Fahrer hob seinen Strohhut, lächelte ihr zu und winkte zum Abschied.
Obwohl es ein unbekanntes Gesicht war, wusste sie, dass es Dai Kejian war.
Während sie langsam fuhren, sahen sie saftig grünes Gras, das sich bis zum Horizont erstreckte, und grüne Berge und klares Wasser ringsum. Fang Tian bewunderte immer wieder die Landschaft und rief aus: „Wahrlich, Schönheit gibt es überall auf der Welt.“
"Bei diesem Tempo, wann erreichen wir Anluo City?"
„Nur keine Eile. Wir mieten eine Kutsche, sobald wir in Liuzhen sind. Zu Fuß zu gehen ist jetzt definitiv viel sicherer als eine Kutsche zu nehmen oder zu reiten.“ Wie um seine Worte zu bestätigen, ritten zwei Soldaten aus Hantian City an ihnen vorbei, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen.
Bi Feixian blickte in die Richtung, in die die Kavallerie geflohen war, und seufzte leise: „Wisst ihr was? Ich bin jetzt schon über einen Monat in Hantian City, und das ist das erste Mal, dass ich Kavallerie sehe.“
„Stimmt. Hantian ist normalerweise so friedlich, dass es hier nicht einmal Kleinkriminelle gibt. Wozu sollten wir also Kavallerie aussenden?“ Fang Tian warf ihr einen Blick zu und neckte sie: „Du hast wirklich großen Einfluss. Huai Su hat sogar Infanterie, Kavallerie und Marine ausgesandt, um deine Leiche zu finden.“
„Ich bin im Moment völlig verwirrt.“
Was ist Ihr Rätsel?
„Huai Su ist ein talentierter Mann. Er ist ehrgeizig, geschickt, entschlossen und leidenschaftlich. Aber ist er wirklich der geeignetste Kandidat für den Posten des Stadtherrn von Hantian? Hantian ist ein friedliches und unbeschwertes Paradies auf Erden. Warum sollte es in den Strudel von Machtgier und Profitgier hineingezogen werden?“
„Ich bin froh, dass du das endlich begriffen hast“, sagte Fang Tian und rieb sich die Nase. „Obwohl du etwas begriffsstutzig bist.“
"Also?"
"Glaubst du, ich habe letztes Mal darauf bestanden, dass du mich nach Hantian City begleitest, weil ich von weltlichen Vergnügungen verführt wurde?"
Fang Tians Augen flackerten, und Bi Feixian war wie erstarrt. Als er sich an die damalige Situation erinnerte, bekam jede seiner Bewegungen plötzlich Bedeutung.
Zunächst einmal wusste ihr Herr bereits, dass sie Luo Sus Tochter war, und hatte Dai Kejian darüber informiert. Da Dai Kejian und Fang Tian Blutsbrüder waren, musste auch Fang Tian ihre Identität gekannt haben. Seine Reise war also nur ein Vorwand; seine wahre Absicht war es, sie aufzuklären. Er wollte ihr bewusst den Wohlstand und die Stabilität von Hantian City vor Augen führen, damit sie sich von Dai Kejians Fähigkeiten als Stadtherr überzeugen und erkennen konnte, dass Huai Su für Hantian City völlig ungeeignet war.
Bi Feixian brach in kalten Schweiß aus, als sie darüber nachdachte. Sie war immer so stolz auf ihre Intelligenz gewesen, und nun hatte sie so vieles erst jetzt begriffen! Dai Kejian … dieser achtzehnjährige Junge, der mit ihr zusammen war – welche Weisheit und Großmut besaß er wohl?
Er wusste, dass Huai Su eine Rebellion plante, doch er schätzte sie weiterhin und ließ ihr freie Hand. Er wusste um ihre Hintergedanken, behandelte sie aber dennoch sanft, verwöhnte sie und machte ihr Freude, indem er sie auf so viele amüsante, lustige und manchmal auch ärgerliche Weise neckte, einen Ehemann für sie aussuchte, ihr Haarnadeln schenkte und ihr Leben jeden Tag mit Überraschungen füllte. Er würde ihr nicht direkt vorhalten, wie töricht und lächerlich sie war, sondern ihr die Fakten einzeln darlegen und sie selbst analysieren und entscheiden lassen. Wenn sie dann immer noch darauf bestand, den falschen Weg weiterzugehen, lächelte er ihr großzügig zu und gab ihr, was sie wollte.
Warum musste Dai Kejian ihm in diesem Leben begegnen? Warum musste sie einem solchen Menschen begegnen? Wie kann sie diese tiefe Zuneigung ertragen und wie kann sie sie jemals erwidern?
Als er das begriff, erschien sofort Trauer in seinen Augen.
Die vier Diener saßen zusammen, aßen Hotpot und tauschten sich über die aktuelle Lage in der Stadt aus.
Als Erste ergriff natürlich Xiao Chi, der älteste der vier Diener, das Wort: „Ist Fräulein Biao noch nicht zurückgekehrt? Ich habe gesehen, dass die Laternen am Wangyou-Turm noch nicht angezündet sind. Der Zeit nach zu urteilen, müsste sie bald zurück sein.“
„Ich denke, es wäre besser, wenn Miss Biao später zurückkäme. Selbst wenn es schlechte Nachrichten sind, wären sie wenigstens später“, sagte Xiao Le pessimistisch.
Xiao He entgegnete: „Dann irren Sie sich. Ich glaube, es gibt nichts, was Miss Biao nicht erreichen kann, also muss das, was sie mitbringt, eine gute Nachricht sein.“
„Ich weiß nicht, wie es Fräulein Biao geht, aber Fräulein Bi schwebt ganz sicher in großer Gefahr.“ Xiao Le schüttelte den Kopf. „Ich habe gehört, dass das Militärlager Xicheng drei Suchtrupps ausgesandt hat, aber sie konnten sie immer noch nicht finden. Wo ist sie nur hin? Es ist wirklich seltsam, dass sie ausgerechnet jetzt spurlos verschwunden ist.“
Xiao Wan blickte sich um und flüsterte: „Du weißt nicht, was noch seltsamer ist! Ich habe von Leuten aus dem Suzi-Lager gehört, dass Miss Bi vom Großverwalter getötet wurde.“
"Was?", riefen Xiao He und Xiao Le gleichzeitig überrascht aus.
Xiao Wan machte eine beschwichtigende Geste und fuhr leise fort: „Sie trauen sich nicht, etwas darüber zu sagen, also lassen wir es einfach dabei bewenden. Ich finde die Sache aber trotzdem verdächtig. Vielleicht hängt das heimliche Ausgehen des jungen Meisters in den letzten Tagen mit dem Verschwinden von Fräulein Bis zusammen.“
Die drei Diener wechselten Blicke und wandten ihre Aufmerksamkeit dann dem Snack zu, der gerade verspeist wurde. Der Snack erstarrte, und das Rindfleisch an den Stäbchen fiel in den Topf.
„Irgendwas ist seltsam –“, sagten die drei Diener gleichzeitig und zogen die Worte in die Länge.
Der Imbissverkäufer fuchtelte hastig mit den Händen: „Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht, ich weiß gar nichts!“
Xiao Wan und Xiao Le packten ihn an den Armen. Xiao He stürzte sich auf ihn, würgte ihn und rief: „Wo ist der junge Meister hin? Sagt es mir!“
"Ich kann es nicht sagen, ich kann es nicht sagen, ich kann es nicht sagen..."
Während Xiaochi sich wehrte, traten ihr Tränen in die Augen, als eine träge Stimme sagte: „Was willst du von mir?“
Die drei Bediensteten drehten sich um und staunten nicht schlecht, als sie Dai Kejian an ihren angestammten Plätzen sitzen sahen, wie er vergnügt mit Tellern und Stäbchen aß. Sie konnten nur verlegen lächeln, stellten ihre Snacks beiseite und setzten sich wieder.
Xiao He fragte: „Junger Meister, wo wart Ihr?“
"Wenn du meine Frau wärst, würde ich es dir sagen."
"..." Xiao He war sprachlos.
Xiao Wan schmollte und sagte: „Der junge Meister ist voreingenommen. Er erzählt Xiaochi alles, aber uns dreien verschweigt er es!“
Dai Kejian warf ihm zwei Blicke zu, legte dann seine Essstäbchen beiseite, seufzte besorgt und sagte: „Eigentlich hatte ich keine andere Wahl, als das zu tun…“
„Pah, wer würde so etwas glauben?“
„Denn eure drei Leben sind wichtiger als Snacks, und wer zu viel weiß, lebt nicht lange…“
"Ach komm schon, hör auf damit!"
„Weil du zu clever bist, im Gegensatz zu den Imbissverkäufern, die leicht zu täuschen sind und sich mit jeder Ausrede hinters Licht führen lassen…“