„Ich melde mich beim Stadtoberhaupt und teile mit, dass Frau Luo Anluo bereits verlassen hat und sich derzeit auf der Durchreise durch Changyang befindet. Sie wird in zwei Tagen in Hantian eintreffen.“
Ist alles bereit?
„Ja, für Fräulein Luo wurde eigens ein separater Innenhof eingerichtet, aber es gibt da eine schwierige Angelegenheit…“ Der alte Meister Lu hielt inne, während er sprach.
Dai Ke hob eine Augenbraue und fragte: „Was ist es?“
„Wir haben uns noch nicht für einen Namen für die Villa entschieden. Der Stadtherr ist ein begabter Dichter, daher würden wir es begrüßen, wenn er persönlich einen Namen für die Villa eintragen könnte…“
Bevor Meister Lu seinen Satz beenden konnte, huschte ein wissendes Lächeln über Dais Kejians Gesicht, und er sagte: „Wahrlich, Meister Lu ist so nachdenklich wie eh und je! Er denkt gründlicher über alles nach als alle anderen! Gut, bringt mir einen Stift!“
Der Imbissverkäufer bot ihm sofort Pinsel und Tinte an. Dai Kejian neigte den Kopf und dachte lange nach, bevor er mit einem schwungvollen Pinselstrich vier große Schriftzeichen schrieb.
Der alte Meister Lu nahm die Kalligrafie mit beiden Händen entgegen, betrachtete die vier Schriftzeichen mit ihren eleganten, fließenden Strichen lange und rief aus: „Ausgezeichnet! Ausgezeichnet! ‚Der Phönix erscheint‘, ein gutes Omen, ausgezeichnete Kalligrafie! Die Kalligrafie des Stadtherrn hat sich sehr verbessert; sie ist wahrlich ein Meisterwerk der Kraft und Anmut …“
Dai Kejian sagte überrascht: „Aber ich habe doch ‚Es gibt eine schöne Frau‘ geschrieben!“
„…“, dachte der alte Lu. Oh nein, diesmal hatte er sich an die falsche Person gewandt. Er hatte nur das Wort „haben“ verstanden und konnte die letzten drei nicht unterscheiden. Heimlich warf er einen Blick auf den alten Feng; tatsächlich, der alte Kauz kicherte.
Dai Kejian schien das nicht zu stören und sagte: „Das ist in Ordnung. Ich muss Sie bitten, sich um die Angelegenheit von Miss Luo zu kümmern.“
Die beiden Ältesten zogen sich zurück.
Xiao Wan schnaufte und keuchte, als er einen großen Karton hereintrug und rief: „Junger Meister, Sie sind da, junger Meister…“
"Was ist hier?"
„Hat der junge Herr nicht gesagt, dass alle gutaussehenden, wohlhabenden und unverheirateten Männer im heiratsfähigen Alter der Stadt innerhalb von drei Tagen ihre Porträts einreichen sollen? Es ist alles erledigt!“
Dai Kejian rief entzückt aus: „So schnell?“
„Genau, denken die denn gar nicht darüber nach, wer ihnen diese Aufgabe zugeteilt hat…“
Bevor Xiao Wan sein Selbstlob beenden konnte, schlug Xiao Chi ihm auf den Kopf und sagte: „Mach schnell die Schachtel auf! Lass uns sie als Erste sehen!“
Xiao Wan öffnete die Schachtel, und Dai Kejian griff als Erster nach einer Schriftrolle. Er entfaltete sie, und sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Xiao Chi beugte sich neugierig vor, um hinzusehen, doch was er sah, schockierte ihn. Er wandte sich sofort ab und würgte.
„Ist das ein ansehnlicher Mensch?“, knirschte Dai Kejian mit den Zähnen. Die Person auf dem Gemälde hatte eine krumme Nase, einen großen Mund und war spindeldürr – sie ähnelte einem Dämon.
Xiao Wan sagte mit besorgtem Blick: „Eigentlich ist der junge Meister der Familie Zhang, um dem Stadtherrn Bericht zu erstatten, recht gutaussehend, aber diese Leute haben gehört, dass der Stadtherr Porträts von ihnen haben möchte, und sie waren überzeugt, dass nichts Gutes dabei herauskommen würde, also haben sie sich alle so gezeichnet, dass sie hässlich aussehen…“
Der Imbissverkäufer warf ein: „Haben Sie ihnen nicht deutlich gemacht, dass es sich hier um eine Veranstaltung handelt, bei der sich Miss Bi einen Ehemann aussuchen kann?“
„Ich habe es ihnen gesagt, aber sie meinten, eine Frau, die die Lehrerin des jungen Meisters werden könnte, müsse alt und hässlich sein. Egal wie oft ich ihnen erzählte, wie schön Fräulein Bi war, sie glaubten mir einfach nicht. Manche sagten sogar, selbst wenn Fräulein Bi jung und schön sei, müsse sie irgendeine versteckte Krankheit haben, sonst wäre sie ja nicht so verwirrt, dass sie die Lehrerin des jungen Meisters werden könnte …“ Xiao Wan sprach immer leiser, bis man sie nicht mehr hören konnte.
Als Xiaochi den grimmigen Gesichtsausdruck des jungen Meisters sah, wählte er rasch einige Porträts aus, die noch akzeptabel waren, und sagte: „Junger Meister, seien Sie nicht böse. Es gibt Ausnahmen. Sehen Sie sich diese wenigen an, sie sind recht gut gemalt.“
Dai Kejian warf ihnen einige Male einen genervten Blick zu, besann sich dann aber. Er hatte keine Zeit, mit diesen ungebildeten Leuten zu streiten, denn er wollte seinem Elend so schnell wie möglich entfliehen. Also wählte er ein paar anständig aussehende Leute aus, gab seinen Dienern Anweisungen und wartete schließlich tatenlos auf Bi Feixians Rückkehr.
Unerwarteterweise wartete er den ganzen Nachmittag, und Bi Feixian war bis zum Einbruch der Dunkelheit immer noch nicht zurückgekehrt. Er schickte stündlich einen Diener, um nach ihr zu sehen, und schließlich, um 23:45 Uhr, kam ein Diener angerannt und berichtete, dass Miss Bi endlich zurückgekehrt sei.
Er war überglücklich, setzte sich schnell an seinen Schreibtisch, nahm eine buddhistische Schrift zur Hand und tat so, als würde er meditieren.
Als Bi Feixian am Arbeitszimmer vorbeiging und das Licht darin sah, empfand sie daher ein seltsames Gefühl. Sie stieß die Tür auf und sah Dai Kejian am Tisch sitzen und konzentriert lesen.
Die Atmosphäre ist seltsam...
Bi Feixian betrat den Raum und bemerkte sofort, dass alle Landschaftsgemälde, die an den Wänden des Arbeitszimmers gehangen hatten, verschwunden und durch Porträts ersetzt worden waren – und seltsamerweise zeigten sie alle Männer. Natürlich musste das Dai Kejians Werk gewesen sein. Was hatte dieser Kerl denn jetzt wieder im Schilde?
„Du hältst dein Buch verkehrt herum“, sagte sie beiläufig, als sie auf ihn zuging.
Dai Kejian erschrak, richtete schnell das Buch und sagte lächelnd: „Ich konnte nicht anders, ich war so vertieft ins Lesen … Lehrer, warum kommen Sie erst jetzt zurück?“
„Warst du nicht krank? Warum ruhst du dich nicht in deinem Zimmer aus? Was machst du hier?“
„Ach, es ist so: Jemand meinte, wenn man einen Tag lang nicht liest, wird man abstoßend. Ich mache mir zu viele Gedanken um mein Aussehen und will nicht hässlich werden, deshalb bin ich hierhergekommen, um ein paar Bücher zu lesen …“ Dai Kejian verdrehte die Augen, ging zur Wand und sagte: „Ah, wo wir gerade von Schönheit und Hässlichkeit sprechen, finden Sie nicht auch, dass die jungen Leute auf diesen Gemälden allesamt seltene und elegante Gestalten sind?“
Bi Feixian warf ihm einen Blick zu, dann wandte sie ihren Blick dem ersten Gemälde zu.
Dai Kejian erklärte: „Dieser Herr ist Shen Fanglin. Er ist ein bekanntes Talent in Hantian. Schon mit sechs Jahren konnte er Gedichte verfassen, mit sieben malen und mit zwölf die kaiserliche Prüfung bestehen. Er ist jetzt neunzehn Jahre alt, und seine Zukunft ist grenzenlos!“
„Ich habe gehört, dass dieser Shen Fanglin ein starker Trinker ist, und wenn er betrunken ist, zieht er sich gerne aus und singt lautstark auf der Straße.“
„Hä?“, Dai Kejian war verblüfft. Woher wusste sie so viel? Schnell ging er zum Nächsten über: „Und dieser hier, der dritte junge Meister der reichsten Familie in Hantian City. Er ist der Liebling seiner Eltern, unermesslich reich und kann mit Fug und Recht als extrem wohlhabend bezeichnet werden …“
„Aber er ist seit seiner Kindheit gebrechlich und kränklich und wird als wandelnde Apotheke bezeichnet. Ich fürchte, er wird nicht lange leben.“
Dai Kejian war erneut verblüfft, zeigte auf das dritte Gemälde und sagte: „Und dieser hier! Dieser Wen Qingyang ist der schönste junge Mann in Hantian City…“
Bi Feixian lächelte leicht: „Es ist sehr schön.“
Dai Kejian war überglücklich und wollte gerade sagen: „Dann solltest du ihn heiraten“, als Bi Feixian fortfuhr: „Es ist schade, dass er zwar gut aussieht, aber ein totaler Dummkopf ist. Außerdem ist es kein Segen, sondern eine Sünde, wenn ein Mann schöner ist als eine Frau.“
Dai Kejian war völlig besiegt und sank mit einem dumpfen Geräusch auf den Stuhl.
Bi Feixian hob die Augenbrauen und sagte: „Was genau ist Ihr Zweck, mir diese Gemälde zu zeigen? Sagen Sie es mir einfach.“
Dai Kejian sagte schwach: „Was könnten meine Absichten sein? Du weißt mehr über Hantian City als ich, was könnten meine Absichten sein?“
Bi Feixian starrte ihn lange an, lächelte dann und sagte: „Dafür sollte ich dir danken.“
"Was hat das mit mir zu tun?"
„Wenn du mich letztes Mal nicht ins Arbeitszimmer gelockt und mit Schlafgas betäubt hättest, wie hätte ich dann die Angelegenheiten von Hantian City im Auge behalten sollen? Wer einmal hereingelegt wurde, lernt seine Lektion, meinst du nicht?“
Dai Kejian starrte sie an und brachte kein einziges Wort des Missfallens hervor.
Seine dritte direkte Konfrontation mit ihr endete mit einem vollständigen Sieg für Bi Feixian.
Kapitel Vier
Im Schein der Lampe holte Bi Feixian die Jadehaarnadel hervor, und die Gespräche, die sie tagsüber bei ihren Besuchen in verschiedenen Juweliergeschäften in Hantian City geführt hatte, kamen ihr wieder in den Sinn –
„Meine Dame, diese Haarnadel stammt definitiv nicht aus Hantian. Was Qualität und Verarbeitung angeht, kann man sagen, dass es kein anderes vergleichbares Schmuckstück gibt, das sie übertreffen kann“, sagte der ehrlich wirkende Geschäftsführer von Baoxiangzhai.
Als der korpulente Besitzer von Yongrui die Haarnadel sah, rief er wiederholt aus: „Das, das … Fräulein, wo haben Sie die denn her? Schnell weg damit! Eine so wertvolle Haarnadel war immer ein Tributgegenstand, der nur von Kaiserinnen und kaiserlichen Konkubinen getragen wurde … Warum nennen Sie nicht einen Preis und verkaufen sie an unseren Laden?“
Der Straßenhändler runzelte die Stirn, betrachtete die Haarnadel lange und eingehend und sagte: „Ich habe noch nie jemanden damit gesehen und auch in letzter Zeit nichts von größeren Schmuckgeschäften in Hantian gehört. Besuchen Sie doch einen älteren Herrn namens Wuyou Weng im Zixu-Wald. Er soll sich sehr gut auskennen und kann Ihnen vielleicht die Herkunft dieser Haarnadel erklären.“
Doch nachdem sie einen halben Tag lang im sogenannten Zixu-Wald umhergeirrt war, konnte sie diesen angeblichen Wuyou Weng immer noch nicht finden. Es war alles nur Einbildung; wer weiß, ob diese Person überhaupt existierte.
Der maskierte Mann von gestern Abend war ein Meister der Kampfkünste und schien bei jeder Bewegung einen unschätzbaren Schatz zu besitzen – seine Identität muss also außergewöhnlich sein. Wann tauchte eine solche Person in Hantian City auf? Falls es sich um eine andere Person handelte, wer könnte es sein?
Ich war völlig durcheinander und konnte mir überhaupt keinen Reim darauf machen.
Im Schlafzimmer des Stadtherrn außerhalb der verschiedenen Gebäude war auch Dai Kejian nicht untätig; er zog Chihewanle an sich, um ihm Gesellschaft zu leisten, während er tief in Gedanken versunken war.
"Sag mir, sag mir, sie ist mit so einem guten Kandidaten nicht zufrieden, was soll ich tun? Nein, sie muss so schnell wie möglich heiraten! Bitte hilf mir, mir noch andere gute Methoden auszudenken?"
Xiao Le wirkte immer noch apathisch. „So einfach ist es nicht, einfach so zu heiraten, junger Meister. Sie könnten genauso gut die berühmteste Heiratsvermittlerin der Stadt engagieren. Vielleicht wäre das effektiver.“
„Ich glaube nicht, dass es hier um Heiratsvermittler geht, sondern vielmehr darum, dass Miss Bi in diesem Stadium keine Heiratsabsichten hat, es sei denn, sie trifft wirklich einen außergewöhnlich guten Mann, ansonsten…“ Xiao Wei fütterte ihn mit einem Stück Hibiskusgebäck.
Xiao Wans Augen leuchteten sofort auf: „Ein perfekter Mann?“
Xiao Xiaohe und sein Begleiter drehten sich um und wiederholten unisono: „Ein perfekter Mann?“
Xiao Wei ließ das Hibiskusgebäck in ihrer Hand mit einem dumpfen Geräusch zu Boden fallen und sagte mit zitternder Stimme: „W-was ist los? Ist... ist etwas nicht in Ordnung?“
Dai Kejian lächelte, kniff die Augen zusammen und sagte gelassen: „Jeder kann sehen, wer der beste Mann in Hantian ist. Ach, wie konnte ich so einen guten Kandidaten übersehen? Kein Wunder, dass die Alten sagten, die wichtigsten Dinge seien immer direkt vor uns, und wir neigen dazu, sie zu vernachlässigen.“
Der Imbissverkäufer zögerte: „Aber junger Herr, ist das wirklich in Ordnung? Ich fürchte…“
Dai Kejian winkte sofort ab, um ihn zu unterbrechen, und sagte entschieden: „Ich habe keine Angst! Diese Sache wird so oder so ein Erfolg werden! Für mein zukünftiges Glück ist mir sein Glück egal!“
Die vier Diener nickten zustimmend.
Dai Kejian runzelte erneut die Stirn und murmelte: „Es gibt jedoch noch ein Problem. Obwohl Old Feng noch rüstig ist, ist er schließlich schon dreiundfünfzig Jahre alt. Es ist doch etwas seltsam, dass ein alter Mann eine junge Frau wie Bi Feixian heiratet …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, riefen die vier Diener gleichzeitig: „Ah!“
Der Imbiss sah aus, als würde er gleich in Ohnmacht fallen. „Junger Meister, was sagen Sie da? Alter Meister Feng?“
Dai Kejian sagte überrascht: „Wer sonst könnte in Hantian der perfekte Mann sein als der alte Feng? Er konnte mit drei Jahren lesen, wurde mit zwölf Jahren berühmt, zog mit fünfzehn Jahren mit seinem Vater in den Krieg, erzielte zahlreiche militärische Erfolge, schied mit neunzehn aus der Armee aus und kehrte in seine Heimatstadt zurück, um eine Stelle im öffentlichen Dienst anzunehmen. Dann heiratete er und widmete sich seiner Frau. Als er dreiundzwanzig Jahre alt war, starb seine Frau, und seither ist er Witwer …“
Die vier Diener schüttelten die Köpfe und sagten wie aus einem Mund: „Über ihn reden wir nicht!“
„Wen meinen Sie dann?“, fragte Dai Kejian verlegen. Plötzlich zeigte sein Gesicht einen schüchternen, aber insgeheim erfreuten Ausdruck, und er sagte verlegen: „Könnte es sein … dass der perfekte Mann, von dem Sie sprechen … mich meint?“
„Plumps –“ Die vier Diener fielen gleichzeitig zu Boden.
Xiao He, der nicht aufgeben wollte, rappelte sich auf und sagte: „Junger Meister, selbst ich weiß, dass mit dem sogenannten perfekten Mann der Großverwalter gemeint ist. Wie konnten Sie nur an Altmeister Feng und sich selbst denken?“
„Huai Su?“ Dai Kejian runzelte sofort die Stirn.
Die vier Diener nickten gleichzeitig: „Huai Su!“
Dai Kejians Gesicht zuckte, dann schnaubte er schließlich und wandte den Kopf ab: „Also war er es!“
Xiao Wan sagte: „Junger Meister, sehen Sie, der Großverwalter ist gutaussehend, ein begabter Kampfkünstler, stammt aus einer angesehenen Familie, ist unverheiratet und hat keine schlechten Angewohnheiten. Wenn es darum geht, wer in Hantian City Ihres bemerkenswerten Lehrers Bi würdig ist, dann ist es wohl nur er.“
Gutaussehend und ein begabter Kampfkünstler? Bei jedem Wort, das Xiao Wan aussprach, zuckten Dai Kejians Augenlider deutlich. Schließlich sagte er ungeduldig: „Na schön! Dann ist er es. Ihr vier werdet die Sache regeln. Denkt daran: Erfolg ist die einzige Option, Misserfolg keine!“ Damit schob er den Obstteller beiseite und ging zurück in sein Zimmer.
Die vier Diener tauschten vielsagende Blicke, heimlich amüsiert – welch ein starker Hauch von Eifersucht! Die Gefühle des jungen Herrn für Huai Su waren wahrlich komplex und subtil, eine Mischung aus Ehrfurcht und Groll. Vielleicht konnte nur Huai Su in der ganzen Stadt den jungen Herrn so misstrauisch machen?
Und so wurde Bi Feixian erneut unwissentlich in eine Falle gelockt, und der Plan nahm offiziell seinen Lauf –
Der erste Schritt: ein Treffen in einem Pavillon.
Wie man so schön sagt: Wenn Helden und Schönheiten sich auf romantische Weise begegnen, ist eine romantische Begegnung unter Blumen und Mondschein unerlässlich.
So erschien am nächsten Morgen auf mysteriöse Weise ein Brief auf Bi Feixians Schreibtisch. Der Umschlag war aus Seide, bestickt mit rosa Pfirsichblüten, und das Briefpapier aus Kupferstichpapier mit einem Phönix-und-Drachen-Muster. Es war so exquisit, dass das Wort „exquisit“ nicht ausreichte, um es zu beschreiben. Der Brief lautete: „Heute Abend um die Hai-Stunde werde ich dich im Westturm erwarten. Wir werden Wein trinken, Lieder singen und den Wind und den Mond genießen. Wie herrlich!“ Er war unterzeichnet mit: „Mein geliebter Herr.“
Während Bi Feixian den Brief las, hielt Xiao He Xiao Wan nervös den Atem an; sobald sie sich umdrehte, setzten die beiden sofort das Abstauben und Anzünden von Räucherstäbchen fort.
Bi Feixian sagte: „Nur ein kleines Theaterstück.“
„Ja!“, rief Xiao Wan, sprang auf und drehte sich reflexartig um. „Was sind Ihre Befehle, Fräulein Bi?“
"Das Räucherwerk im Brenner ist schon lange erloschen, wusstest du das nicht?"
Xiao Wan blickte auf den Jade-Räuchergefäß mit Lotusblüten- und Tierkopfgriffen in ihrer Hand. Tatsächlich hatte er aufgehört zu rauchen. „Ah, das hier …“
Bi Feixian warf ihm einen gleichgültigen Blick zu, stand dann auf und ging hinaus.
Xiao He fluchte leise vor sich hin: „Du bist so dumm! Du hast es so offensichtlich gemacht, als hättest du Angst, sie würde nichts ahnen?“
Glücklicherweise ging Bi Feixian trotz seiner etwas unbefriedigenden Leistung wie versprochen um 21-23 Uhr zum Westturm. Dort angekommen, erblickte sie Huai Su. Eine sanfte Abendbrise wehte, und Huai Su, gekleidet in wallende weiße Gewänder, wirkte wie ein verbannter Unsterblicher.
Die vier Diener hatten sich im geheimen Gemach versteckt und das Geschehen beobachtet. Als sie es sahen, waren sie so ergriffen, dass sie beinahe weinten. Der Mond stand hoch am Himmel, und die Menschen trafen sich nach Einbruch der Dunkelheit. Wie viele talentierte Männer und schöne Frauen haben so ihre glückliche Ehe geschlossen!
Huai Su war überhaupt nicht überrascht, als er Bi Feixian sah, lächelte und sagte: „Fräulein Bi, Sie kommen genau zum richtigen Zeitpunkt.“
Auch Bi Feixian lächelte: „Großer Eunuch, Ihr scheint den Mond zu genießen.“
„Es geht nicht darum, den Mond zu bewundern, sondern darum, die Blumen zu bewundern.“ Huai Su drehte sich um und zeigte ihr die Blumen, die auf dem Fensterbrett standen.