"...Похоже, вам лучше как можно чаще оставаться дома..."
"Хм, что?"
«Ничего страшного, я просто разговаривал сам с собой…»
Глава третья
А Ди купил в аптеке большой мешок лечебных трав. Продавец любезно помог ему положить травы на тележку. Он также был удивлен, увидев рядом с тележкой парчу. «А Ди, это ваша госпожа? Ей сейчас намного лучше?»
Чжицзинь слегка кивнула и ответила: «Да, спасибо за ваше внимание, лавочник». Несмотря на сдержанный характер, она никогда не пренебрегала правилами этикета.
«Ах Ди так повезло, неудивительно, что он так внимателен к этой женщине…»
Даже без прямого ответа было легко понять, что он имел в виду. Ади смущенно улыбнулся, подумав про себя: «Похоже, мне следовало бы выбрать менее заметную женщину… Но разве в таких делах есть выбор?»
Чжицзинь помогла ему расставить лекарственные травы в тележке. Забота лавочника была понятна нетрудно — Ади купил для своей травмы только дорогие травы. Эти травы были недоступны для обычных людей, и в этом маленьком городке как лавочник мог не быть вежливым с таким богатым клиентом? Она знала, что тех небольших денег, которые Ади зарабатывал ежедневно, раздавая лекарства жителям деревни, не хватало даже на один пакетик. Что касается покупки лекарственных трав, он практически «тратил деньги как воду». Обладая превосходными медицинскими навыками и, казалось бы, бесконечным количеством серебра, он неустанно трудился каждый день, поднимаясь в горы, чтобы собирать и готовить лекарства, выполняя функции провинциального фармацевта… Ади был поистине странным человеком.
"Парча? О чём вы думаете?"
«Нет...куда мы пойдем дальше?»
"Пойдем на рынок. Нам еще нужно кое-что купить для дома. Ты ведь хочешь посмотреть на какие-нибудь безделушки, которые нравятся женщинам, правда...?"
Чжицзинь молчал, ничего не отвечая. Она просто сделала так, как он велел.
«Эй, это же брат Ади? О, мадам, выздоровела?» — с улыбкой поприветствовал их официант у входа в гостиницу. Ади ответил: «Да, спасибо за вашу заботу, брат Ади». Хозяин гостиницы, подслушавший их разговор, тоже вышел и кивнул Ади.
Чжи Цзинь равнодушно взглянула на него, а он в ответ с любопытством спросил: «Что случилось?»
"Не могли бы вы сказать, есть ли в этом городе люди, которых вы не знаете?"
Ади почесал затылок и улыбнулся: «Это не так уж и преувеличено. Я просто часто бываю в городе, поэтому все друг друга знают… Тот официант тебя уже видел. Когда я впервые привёз тебя в город, мы останавливались в этой гостинице. Тогда я доставил ему немало хлопот, так что он, наверное, меня хорошо помнит».
Услышав это, я смутно вспомнил о парче.
Однако ей действительно пришлось признать, что этот человек по-прежнему отличался большим обаянием.
Когда они вдвоем шли по рынку, они, безусловно, привлекали внимание многих людей, которые оборачивались, чтобы посмотреть на них.
Если бы это был просто А Ди, естественно, никто бы не обернулся. А Ди тоже был красивым мужчиной, но есть люди, которые подобны хамелеонам. Когда они носят обычную грубую одежду и одеваются как простолюдины, даже их темперамент сливается с их характером, и вы не можете отличить их от других людей на улице.
При желании она могла бы сшить парчу. Но Ади не просил её об этом, поэтому она не стала этим заниматься. Таким образом, даже в простой одежде и с незамысловатыми заколками она оставалась настолько красивой женщиной, что от неё невозможно было оторвать глаз.
На этом рынке, знаете вы Ади или нет, вы, вероятно, уже помните, что у деревенского аптекаря Ади была жена, похожая на фею.
Он снова совершил ошибку?
Но значит ли это, что ему нужно купить соломенную шляпу, чтобы прикрыть свою парчовую одежду, прежде чем отправиться за покупками?
"Чжицзинь, не могли бы вы... выглядеть немного более обычным?"
Это утверждение может показаться непонятным любому. Внешность — это то, с чем человек рождается, или её можно изменить?
Но Чжицзинь просто ответил: «Хорошо».
К счастью... таким образом нам не придется покупать соломенные шляпы, чтобы полностью прикрыть парчу.
Чжи Цзинь равнодушно посмотрела на него. Были вещи, о которых ей не следовало спрашивать, но раз уж она сейчас с ним, ей следовало хотя бы понять их позицию.
«Ади, ты от кого-то прячешься?»
«Да». Она казалась очень проницательным человеком.
"...Если это так, зачем спасать меня? Разве это не усугубит твою ношу?" Она остановилась и уставилась на Ади. Ади, казалось, не был обеспокоен и медленно произнес: "Возможно, это просто мое упрямство. Мне не нравится видеть, как другие не ценят свою жизнь. Когда я увидел, что у тебя нет желания жить, я просто хотел спасти тебя — я очень хотел увидеть, как будет выглядеть эта безжизненная женщина, когда она искренне улыбнется".
Чжи Цзинь слегка помолчала, не зная, как ответить… В самом деле, ей было бы все равно, если бы она умерла в тот момент, но этот человек спас ее. Дело не в том, что она не была благодарна… он спас ее, она должна была поблагодарить его, но… она действительно не могла. Она могла улыбаться, но не знала, как сделать по-настоящему «искреннюю» улыбку.
«Ты устал? Давай сначала найдем место, где можно отдохнуть. Ноги не выдержат долгой ходьбы».
Они вошли в таверну, и как только переступили порог, их встретил громкий шум. Внутри несколько крепких мужчин (цзянху, термин, обозначающий мир боевых искусств) сидели за столом, заставленным едой и вином, их шумная беседа была совершенно невнимательна к окружающим. В таком маленьком городке мужчины были особенно заметны, и другие посетители, опасаясь неприятностей, быстро расплатились и ушли.
Чжи Цзинь слегка остановилась. Хотя она и не боялась, ей никогда не нравилось общаться с этими грубиянами. Однако А Ди, похоже, не возражал. Он крепче сжал её руку, давая понять, что с ней всё в порядке, и продолжил идти в магазин, не обращая внимания на этих людей.
«—А вы знали, что павильон «Вода Цанмин» теперь разделён на две части? Сяо Уцин на самом деле добровольно передал свою власть другому. Некоторые говорят, что новый правитель Северного Цанмина — безжалостный и жестокий человек…»
«Я также слышал, что даже знаменитая «Цанмин Сиюэ» под командованием Сяо Уцина раскололась на две фракции. Разве это не означает, что должность «Первого мечника Демонического Пути» теперь вакантна?»
«Что значит „зависший в воздухе“? После раскола династии Цанмин, ранг Цанмин исчез из мира боевых искусств. На этот раз ранг Цанмин больше не может конкурировать с рангом Цинцзунь…»
«В Цанчжоу, вероятно, снова воцарится хаос...»
Услышав их слова, Чжицзинь слегка замер.
Водный павильон Цанмин, башня Цинцзунь. Я никак не ожидал услышать эти два названия в этом мирном и спокойном месте. В мире боевых искусств, вероятно, нет никого, кто бы не знал об этих двух местах; они практически стали достопримечательностями как в легальном, так и в нелегальном мире.
Однако сейчас все это кажется ей слишком далеким...
Перед ее глазами кровавые сцены все еще казались живыми, но она и представить себе не могла, что однажды станет человеком, никак не связанным с миром боевых искусств, и будет равнодушно слушать обо всем этом.
Да, она была бесполезным человеком, и с тех пор ей не было дела до этого мира.
"Парча? Что случилось?"
Чжицзинь слегка покачала головой, поняв, что просто немного отвлеклась...
За соседним столиком, пока все разговаривали, они вдруг заметили кого-то, кто смотрел прямо перед собой, даже не потрудившись ответить.
"Эй! На что ты смотришь?.." Остальные повернули головы в сторону его взгляда, и женщина, сидящая у окна, тоже их ошеломила.
Неясный и эфирный, словно дым и туман.
Если бы эта женщина была красавицей в дорогой одежде, они бы, возможно, колебались, их жадные глаза, вероятно, скрывали бы их намерения. Но перед нами женщина в грубой одежде, низкого происхождения, но обладающая пленительной красотой, недостойной её положения. Такая женщина вполне могла бы и искушать других к совершению преступлений.
Группа обменялась взглядами, затем полностью проигнорировала, казалось бы, доброго и честного молодого человека рядом с женщиной, встала и подошла.
Глава четвёртая
Чжицзинь заметила это с того самого момента, как кто-то встал за этим столом. Она мысленно вздохнула, удивляясь, почему всегда находятся люди и происходят вещи, вызывающие у нее смутное чувство отвращения.
Однако у неё больше не было средств, чтобы игнорировать эти проблемы. Поскольку она не могла позволить себе их обидеть, ей оставалось только избегать их. «Ади, пошли».
«Вы достаточно отдохнули?» — Ади, казалось, не обратил внимания на приближающуюся группу людей, даже не взглянув на них, и просто спросил Чжицзиня с улыбкой.
Чжицзинь понятия не имела, насколько могущественен Ади. Он просто не замечал его или не обращал на него внимания? Его мягкое и искреннее лицо было невозможно прочитать. Она просто кивнула, решив, что лучше избежать неприятностей, и попросила Ади уйти.
Прежде чем они успели уйти, несколько человек преградили им путь.
«Эта молодая женщина, увидев нас, поспешно ушла. Может быть, она приняла нас, братьев, за волков и тигров?»
Лицо Чжи Цзинь оставалось бесстрастным, даже брови не дернулись.
Казалось, А Ди только сейчас обратил на них внимание и вежливо, но не смиренно улыбнулся: «Простите, господа».
В ярости кто-то выхватил нож, но прежде чем он успел издать хоть какой-то крик, перед его глазами промелькнуло что-то расплывчатое, и он упал на землю, не в силах прийти в себя.
«Если это всего лишь минутная невнимательность, то всё в порядке, но если кто-то не знает, что для него лучше, то его будут не любить». Ади оставался вежливым и, сказав это, помог Чжицзиню выйти из таверны.
Мужчины позади него отреагировали, наконец поняв, что это сделал этот, казалось бы, обычный, честный деревенский житель. Потрясенные и крайне недовольные, они, воспользовавшись своим численным превосходством, вытащили ножи и замахнулись на него.
"Малыш, не уходи!"
Ади отпустил Чжицзиня и повернулся. Почти никто не видел, что он сделал, и сарай перед таверной с грохотом рухнул, засыпав под собой нескольких крепких мужчин. Владелец таверны был в растерянности. Ади шагнул вперед, сунул в руку серебряную купюру и сказал: «Извините, я помешал вашему бизнесу». Сказав это, он быстро помог Чжицзиню уйти, прежде чем мужчины успели выбраться из-под сарая.
Владелец таверны был ошеломлен, увидев в руке серебряные купюры. Эти деньги предназначались не только для ремонта сарая; на них, вероятно, можно было бы купить всю таверну. Подняв глаза, он увидел, что молодой пары на улице нигде нет.
С того момента, как они вышли из таверны, Чжицзинь наблюдала за ними. То, что другие не видели действий Ади, не означало, что она сама их не видела. Ади нанес два удара ладонями: один — только силой рук, чтобы оттолкнуть приближающегося человека, а другой — внутренней силой, чтобы обрушить сарай. Однако эти два удара были настолько быстрыми, что от момента удара до момента отступления все произошло как в тумане. Движения были простыми, без лишних изысков. Это определенно не было обычным зрелищным боевым искусством; скорее, это напоминало школу кунг-фу, которая делает акцент на практичности… Однако Чжицзинь не могла сопоставить этого благородного человека перед собой с таким типом личности.
Ади, поддерживая ткачиху, двигался с невероятной скоростью. Казалось, его рука лишь слегка дергала ее, но на самом деле он использовал большую часть силы парчи, чтобы без усилий поднять ее, почти не касаясь ногами земли. Она давно чувствовала необычайные способности Ади и не сомневалась в этом, но не могла понять, почему человек с такими навыками доволен тем, что он обычный гражданин.
«Похоже, сегодня мы не сможем пойти на экскурсию». Пройдя довольно большое расстояние, Ади остановился и с сожалением улыбнулся Чжицзиню. «Но, к счастью, эти люди были не из города. Они просто проезжали мимо и, вероятно, не задержатся надолго. Давай сначала пойдем домой; они нас не найдут. Я покажу тебе, как пройти дальше, когда они уедут через несколько дней».
А Ди выглядел расслабленным, благодарным за то, что доверил повозку, запряженную волами, аптеке ради удобства во время покупок на рынке; ему оставалось только вернуться и поехать домой.
Чжицзинь доставила неприятности и чувствовала себя несколько виноватой, но Ади, казалось, был совершенно не обеспокоен, продолжая смеяться и болтать. Он, казалось, постепенно окутывал Чжицзинь своими улыбками и добротой, защищая ее от кровопролития внешнего мира и темного прошлого. Она не понимала, почему кто-то может быть так добр к совершенно незнакомому человеку, которого он приютил. Так же, как она не знала, как быть доброй к другим, она не знала, как отвечать на доброту других.
Ади вёл повозку, запряженную волами, пытаясь напеть горную песню, которую он слышал в горах, но мелодия была фальшивой. Затем Чжицзинь обнаружил ещё одну свою слабость, помимо кулинарии: у него было ужасное чувство ритма. Никто не идеален, это уж точно.
Он несколько раз пытался, но так и не смог найти подходящую мелодию, однако не сдавался. Наконец, не выдержав, Чжицзинь запел вместе с ним, поправляя его тихим голосом. Пение было подобно туману, мягкое и нежное, как тихое утро в уединенной долине. На лице Ади медленно расцвела улыбка, и он постепенно понизил голос, позволив Чжицзиню петь одному.
Нефритовая гора окружает озеро длиной в десять миль. Вода, облака и небо сливаются в далёком просторе, где играют две утки.
Цзиньпинпу, уезд Хуасянь, провинция Хэян. Люди никогда не стареют; их дни долги и мирны.
Улыбка сменяется замешательством.
Они будут ехать на хвосте веяльной корзины, чтобы подняться на покрытую облаками тропу.
Это невероятно богатое и красивое место.
Не бойтесь напиться; кто-нибудь обязательно поможет вам подняться, когда вы пьяны.
Пение было тихим и разносилось вдаль, затихая. Ади поднял взгляд на заднюю часть навеса для машины и рассмеялся: «Чжицзинь, я и не знал, что ты умеешь петь такую мелодию».
Это предложение, казалось, затрагивало вопрос, которого они оба молчаливо избегали.
Он не знал, потому что она не говорила и не пела. Но... он, должно быть, мог это видеть. Женщина, сурово наказанная, лишенная навыков боевых искусств и брошенная в пустыне — как могло ее происхождение быть простым? Если отбросить музыку, то действительно, для нее было редкостью петь такую обычную мелодию.
Он не знал, что, вероятно, в мире было мало других женщин, которые понимали бы то, чего не понимала она… Она знала всё, что знали другие женщины, будь то куртизанки, дамы из высшего общества, горничные или обычные служанки… Она знала так много, и ей нужно было всё своё время посвящать учёбе и делам, постоянно куда-то спеша, не оставляя времени на скуку или безделье… И всё же её сердце оставалось пустым. Она не знала, чего на самом деле хочет.
Даже сейчас, разорвав связи с прошлым… ей больше не нужно выполнять свои «обязанности», но она не знает, что ей делать. Ее охватывает легкое одиночество, ощущение, что ей некуда идти. Она не знает, как долго еще сможет следовать за Ади… Когда ее раны заживут, куда пойдет Ади, и куда ей самой следует пойти…?
Дым поднимается высоко, обнажая даже мельчайшие детали. Облака роятся среди гор, а за ними ревет море.
Оглядываясь назад на Центральные равнины, где же они сейчас? Небо словно занавес, окруженный лазурью. Цветут кизила, только начинают распускаться бутоны хризантем. Наклонившись влево, я пью вино, держа в руке клешню краба.
Не позволяйте праздным заботам причинять вам ненужные душевные страдания.
Музыка утратила своё прежнее неторопливое очарование.
Ади постепенно перестала улыбаться и слегка повернула голову, чтобы посмотреть на навес для машины позади себя...
Вероятно, он понимал её песни.
Внешне она выглядела совершенно нормально, но в глубине души оставалась той же женщиной с пустыми, безутешными глазами, какой была, когда её впервые нашли.
Глава 5
«Мы дома!» Этот крик ошеломил Чжицзинь, вернув её в чувство… Слово «дом» вызвало в её сердце странное чувство.
Ади спрыгнул с телеги и помог Чжицзиню спуститься, смеясь: «Пока что мне придётся остаться дома. Мне ещё нужно подняться в горы за травами. Если тебе станет скучно, попроси детей хозяина составить тебе компанию».
Выражение лица Чжицзинь слегка изменилось. Она не боялась заскучать, но что насчет детей...?