Срывание цветов и улыбка

Глава 69

Ouyang Xiu fronça légèrement les sourcils, mais ne répondit pas pour le moment. Les rires de la foule redoublèrent, et je réfléchissais à la manière de tirer Ouyang Xiu de ce mauvais pas lorsqu'un érudit en robe bleue s'avança.

Cet homme avait une vingtaine d'années, était grand et mince, avec des sourcils clairsemés, des yeux brillants et un visage fin. Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres lorsqu'il s'approcha de l'homme en marron et demanda : « Êtes-vous Liu Ji de Qianshan ? »

J'avais déjà entendu parler de Liu Ji de Qianshan. Avant l'examen provincial du Ministère des Rites, il était considéré comme un candidat de premier plan pour le titre de meilleur érudit, un élève exceptionnel maîtrisant parfaitement le style de l'Académie Impériale. Cependant, après l'examen, la surprise fut générale, en partie à cause de son échec.

L'homme en marron ne chercha pas à le cacher, relevant le menton et riant avec arrogance : « Ce n'est qu'un simple mortel. »

« Je vous prie de m'excuser. » Le lettré en robe bleue sourit et s'inclina, puis dit lentement : « Le poème de frère Liu, « Penglai l'ivrogne », est d'une grande beauté et d'une grande grâce, un chef-d'œuvre digne d'être transmis de génération en génération. Pourquoi l'attribuer à Ouyang Xiu et laisser quelqu'un d'autre s'approprier sa beauté ? »

Liu le dévisagea avec une pointe d'hésitation, sur le point de répondre, mais l'homme l'interrompit

: «

À mon avis, ce poème est déjà parfait, mais frère Liu est d'une modestie exemplaire. Ces derniers jours, il l'a peaufiné à maintes reprises et a sollicité l'avis de nombreuses personnes. Malheureusement, il a consulté un ami de la même promotion, qui me l'a ensuite apporté. Après l'avoir lu, j'ai été profondément impressionné. Face à un tel chef-d'œuvre, je n'oserais pas en changer un seul mot…

»

En entendant cela, Liu Ji ne réfuta pas, mais se contenta de ricaner. Il supposa que, comme l'avait souligné le lettré, «

Penglai l'ivrogne

» avait été écrit par Liu Ji, dans le but délibéré d'induire les gens en erreur et de leur faire croire qu'Ouyang Xiu racontait ses propres histoires d'amour.

Voyant que Liu Ji gardait le silence, le lettré s'approcha tranquillement de celui qui venait d'interroger Ouyang Xiu sur sa question d'examen erronée et dit

: «

Bien que chaque phrase des questions d'examen impérial doive avoir une source, il n'est pas nécessaire de citer le texte original mot pour mot à chaque fois. Ajouter le mot «

而

» à «

通其变使民不倦

» ne change pas le sens, mais rend la lecture à voix haute plus fluide et rythmée, reflétant mieux la beauté de la mélodie du poème. Où est le problème

?

»

Après une brève pause, et n'obtenant aucune réponse de l'auditoire, il se tourna vers les érudits qui l'entouraient et proclama à haute voix : « Li Yishan, le fondateur de l'école du Kunlun occidental, était renommé dans tout le pays pour sa poésie et sa prose. Un jour, il rendit visite à Bai Letian et discuta de styles littéraires et de techniques poétiques, affichant une certaine suffisance. Au cours de la conversation, il demanda à Bai Letian d'où lui venaient ses idées et métaphores ingénieuses. Letian répondit : « Lorsque j'écris de la poésie et de la prose, je ne recherche pas d'idées ingénieuses, mais seulement que le langage soit simple et direct – simple et facile à comprendre, permettant aux lecteurs de saisir le sens d'un seul coup d'œil ; que les mots soient francs et incisifs – énonçant directement les faits, touchant à la vérité et interpellant profondément l'auditeur ; que les événements soient factuels et vérifiables – le contenu soit vrai, documenté et fiable, afin que ceux qui le recueillent le diffusent ; que le style soit fluide et libre – le langage coule avec aisance, facile à réciter et apte à être intégré… » « Des compositions musicales et des chansons. » À ces mots, Shan se retira, honteux. Depuis l'époque des Cinq Dynasties, l'éducation et la culture ont décliné, et les mœurs se sont perverties. Sa Majesté soupira profondément, souhaitant remédier à ces maux à la racine, attirer des érudits brillants, intègres et honnêtes, et abolir les écrits futiles, frivoles et ampoulés. Il publia cet édit, mais les érudits, ne saisissant pas pleinement la volonté de l'Empereur, accordèrent une importance excessive au style, produisant des textes obscurs et difficiles à lire. Ils ne parviennent même pas à la fluidité, à la cohérence et à la clarté, et encore moins à quoi que ce soit d'autre. L'influence persistante de l'école du Kunlun occidental n'a pas encore disparu, et de nouveaux maux ont refait surface à l'Académie Impériale. Ouyang Xiu, l'académicien impérial, détient personnellement les rênes du pouvoir littéraire, déterminé à réformer le système d'examens et à recruter les plus grands talents du pays pour le compte de l'Empereur. C'est un acte de respect envers l'Empereur, une obéissance à sa volonté ; quel mal y a-t-il à cela ?

Liu Ji ricana et rétorqua : « Frère, tu as défendu Ouyang Neihan sur tous les fronts ; tu dois être l'un des "talents extraordinaires" qu'il a recrutés. Je me demande quel sera ton classement demain ? »

Le lettré en robe bleue sourit et répondit : « Avant l'examen provincial, je vivais dans un endroit reculé. C'est la première fois que je viens dans la capitale. Étant originaire de la campagne, je suis mal informé. Ce n'est qu'après l'examen provincial que j'ai appris qu'Ouyang Neihan souhaitait réformer les abus de l'Académie Impériale. J'ai rédigé mes épreuves comme à mon habitude, sans chercher à m'attirer ses faveurs. Je n'avais jamais rencontré Ouyang Neihan auparavant. Aujourd'hui, je suis passé par hasard et j'ai enfin pu apercevoir son visage. Avec tant de candidats, il ne connaît probablement pas mon nom. Pendant l'examen provincial, comme vous, messieurs, ma copie était scellée, mon nom masqué et recopiée, ce qui rendait toute tricherie impossible. Bien que j'aie réussi de justesse à obtenir la recommandation du Ministère des Rites pour l'examen du palais, j'ignore quels seront les résultats demain. Je risque d'échouer comme vous. »

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Remarque : « Neihan » est un titre honorifique pour les académiciens de Hanlin.

La ville solitaire se ferme (La princesse qui tomba amoureuse d'un eunuque) Je m'appuie nonchalamment contre les douze balustrades. (2. Grammaire)

Nombre de mots du chapitre

: 3714

Date de mise à jour

: 08/08/2021 à 17h33

2. Grammaire

Les mots «

échoué à l'examen

» ont sans doute touché un point sensible chez les candidats, qui ont tous lancé des regards furieux au professeur en robe bleue. Certains n'ont pas hésité à spéculer avec malice sur ses motivations

: «

Si vous ne vous connaissiez pas auparavant, votre initiative de défendre l'examinateur ne peut être qu'une tentative de vous attirer ses faveurs, de vous lier d'amitié avec lui et de lui demander de vous laisser réussir l'examen

!

»

Le lettré en robe bleue secoua la tête et dit : « Bien que la liste des admis ne soit publiée que demain, le classement des Jinshi (les lauréats des plus hauts examens impériaux) est déjà établi. Comment pourrait-il être modifié ? Si je souhaitais me lier d'amitié avec les érudits de l'Académie impériale, je leur aurais rendu visite avant même le début des examens. Pourquoi attendre jusqu'à maintenant ? »

Les autres candidats ont refusé d'écouter ses explications et ont dit : « Qui sait si vous lui avez déjà rendu visite ? »

« Si la tricherie est si flagrante que tout le monde le sait, alors ce n'est pas de la tricherie. »

« Même si vous n’avez jamais eu d’interactions auparavant, si vous travaillez dans le même tribunal à l’avenir, vous formerez sûrement une faction. »

Les érudits s'agitèrent de plus en plus en parlant, et ils se retournèrent et encerclèrent l'érudit en robe bleue, le bousculant et le poussant.

Voyant que la situation tournait mal, j'ai immédiatement levé mon fouet et l'ai abattu, frappant le peuplier au bord de la route avec un grand « whoosh », et j'ai crié : « Arrêtez ! »

Les candidats, surpris par le bruit, s'arrêtèrent et se tournèrent vers moi.

Je les ai regardés et j'ai dit : « Un gentleman ne se dispute pas ; s'il se dispute, c'est avec dignité. Vous êtes tous des érudits, et pourtant vous êtes ici à calomnier vos professeurs et à attaquer vos camarades. N'est-ce pas une insulte au savoir ? »

Ils me dévisagèrent tous avec surprise, devinant sans doute qui j'étais. Personne ne répondit un instant, alors je poursuivis : « Confucius disait : “La voie de l'homme vertueux comporte quatre aspects. Dans sa conduite, il est respectueux ; dans son service envers ses supérieurs, il est révérencieux ; dans son souci du peuple, il est bienveillant ; et dans son emploi, il est juste.” Et vous, messieurs, aujourd'hui ? Réunis sur la place publique animée, vous ne faites guère preuve d'humilité ni de respect ; critiquant ouvertement vos maîtres et vos aînés, vous manquez de respect envers ceux qui vous sont supérieurs. Vous avez tous passé l'examen avec l'intention de servir le souverain et d'apporter la prospérité au peuple. Mais si vous êtes incapables, même maintenant, d'être respectueux dans votre conduite et révérencieux envers vos supérieurs, comment pouvez-vous espérer être bienveillants envers le peuple et justes dans son emploi à l'avenir ? »

Une personne a rétorqué : « Le respect dû aux supérieurs en matière d'État se réfère au monarque ou à l'empereur. Comment pouvez-vous, en tant qu'examinateur, le substituer à cela ? »

J'ai répondu : « Les examinateurs sont les maîtres des candidats, et les maîtres sont au même niveau que le Ciel, la Terre, le souverain et les parents ; ils doivent être respectés par tous les érudits. Si l'on ne respecte pas ses maîtres, il est difficile d'être filial et fraternel. Comme le disait Confucius : « Il est rare qu'une personne filiale et fraternelle soit encline à défier ses supérieurs ; il est inouï qu'une personne qui n'est pas encline à défier ses supérieurs soit encline à la rébellion. » Si l'on ne comprend pas la voie du respect des maîtres et de la piété filiale et fraternelle, on n'est pas loin de défier ses supérieurs et de semer le chaos. »

À ce moment-là, Liu Ji laissa échapper un rire froid, s'approcha de mon cheval et dit : « Monsieur, vos vêtements semblent appartenir au palais ? »

Je me suis incliné et j'ai dit : « Je suis effectivement au service du palais. »

Liu Ji me jeta un regard en coin et dit : « J'admire votre capacité à citer des textes classiques. Cependant, une citation d'un sage m'est venue à l'esprit et vous décrit assez bien. »

Je savais qu'il ne dirait rien de gentil, mais j'ai quand même hoché la tête : « J'aimerais en savoir plus. »

Soudain, il leva le bras et me pointa du doigt en disant d'un ton sévère : « Ceux qui sont habiles avec les mots et flatteurs d'apparence sont rarement bienveillants. »

Avant que je puisse réagir, il poursuivit : « Un eunuque comme vous est habitué à être obséquieux et flatteur, toujours à prodiguer des paroles pour plaire à son maître. Vous cherchez les faveurs de l'empereur et vous vous prosternez devant les ministres. Vous n'avez aucune intégrité lorsqu'il s'agit de gain personnel, et vous osez même citer les paroles des sages pour critiquer les érudits du monde ! »

Les universitaires qui l'entouraient ont immédiatement fait écho à ses sentiments, tournant tous leurs critiques vers moi :

« Comment un eunuque ose-t-il lire avec autant de présomption les écritures des sages ? »

« À quoi sert l’étude à un simple eunuque ? Est-ce peut-être à corrompre le gouvernement et à nuire au peuple ? »

« Les eunuques de la dynastie précédente étaient arrogants et dominateurs grâce à la faveur de l'empereur. Nous pensions que la dynastie actuelle tirerait les leçons de ses erreurs et qu'un tel désastre ne se reproduirait pas. Mais toi, petit eunuque, tu as osé t'en prendre aux lettrés aujourd'hui. Il est fort probable que tu t'engages en politique et que tu causes un malheur au peuple. »

« La dynastie Han a régné pendant quatre cents ans, et la dynastie Tang pendant trois cents ans. La chute de ces deux dynasties a commencé avec les eunuques. Notre empereur Taizong a clairement interdit aux eunuques de s'immiscer dans la politique. La sélection et la nomination des candidats par le biais des examens impériaux relèvent également du domaine politique. Vos critiques publiques à l'égard des candidats constituent déjà une ingérence politique. Pour y mettre un terme immédiatement, il n'est pas déraisonnable de vous exécuter sur-le-champ ! »

Ils s'approchèrent l'un après l'autre, se rapprochant toujours plus. Inconsciemment, je reculai mon cheval et, face à ce flot de reproches, je fus prise de vertiges et mes oreilles bourdonnèrent. Mes joues me brûlaient et un sentiment de honte accablant, semblable à la sueur froide qui me coulait sur le corps, m'envahit.

Soudain, quelqu'un a crié non loin derrière moi : « Préfet Deng, arrêtez tous ces traîtres ! »

C'était la voix de la princesse. Je me retournai, surprise, et constatai qu'elle était descendue de la calèche et s'était approchée de moi par derrière. Il n'y avait ni servantes ni éventails de plumes pour la dissimuler, seulement un voile couvrant son visage.

Deng Baoji, qui l'accompagnait, reçut l'ordre et fit un signe de la main. Les gardes impériaux, qui attendaient à proximité, accoururent aussitôt. Au passage des dizaines de cavaliers, un nuage de poussière se souleva, les chevaux hennirent, les chiens aboyèrent et les passants crièrent d'alarme. Après une brève agitation, la douzaine de lettrés qui avaient mené le trouble furent contraints de s'agenouiller.

Liu Ji et les autres refusèrent d'accepter cela et se débattirent désespérément à genoux, disant avec colère : « Nous voulions simplement demander une explication aux examinateurs, comment pouvez-vous dire que nous commettons une trahison ? »

La princesse me désigna du doigt et dit : « Tu l'as offensé, ce qui revient à m'offenser ; tu m'as offensée, ce qui revient à offenser mon père ; et tu as offensé mon père, ce qui revient à commettre une trahison ! »

Liu Ji, surprise, demanda : « Qui êtes-vous ? »

À ce moment-là, Deng Baoji expliqua sur le côté : « Voici la princesse Fukang. »

En entendant cela, Ouyang Xiu descendit aussitôt de cheval et vint présenter ses respects. Les personnes présentes l'imitèrent et s'inclinèrent. La plupart des lettrés fauteurs de troubles restèrent silencieux, à l'exception de Liu Ji qui, furieux, s'écria

: «

Sa Majesté traite les lettrés avec respect et ne les punit jamais sans discernement. Or, la princesse nous humilie aujourd'hui par vengeance personnelle. Cela contrevient non seulement aux enseignements de l'empereur et de notre père, mais aussi aux principes de bienveillance et de pardon propres à un gentilhomme

!

»

La princesse rit et dit : « Je ne suis pas un gentleman, mais une femme, le genre de femme que vos sages disaient être tout aussi difficile à élever que vous. »