На вершине горы Юнцзинь было возведено пять гигантских арен, и прибывшие герои три дня сражались без перерыва.
Сегодня состоится отбор трёх финалистов, которые сразятся с Пэй Цзюньву и И Чуньцзюнем. Почти все собрались посмотреть, и место переполнено людьми, даже деревья кишат людьми.
Сяо Юань сидел на специально зарезервированном месте, его уши были заняты громким разговором Пэй Фучуна и Гуй Датуна. Янь Миньюй сопровождал их всю дорогу и тоже принимал участие в обсуждении, по-видимому, уже досконально разбираясь в мире боевых искусств Центральных равнин.
Сяо Цзююань редко приходила смотреть танцы, но сегодня она нарядилась по-особенному и села рядом с Пэй Цзюньву на главное место. Ее красота привлекала бесчисленные взгляды с разными намерениями. Она опустила глаза, но изгиб ее губ выдавал ее гордость.
И Чуньцзюнь и Туоба Юаньсюнь сидели рядом с Пэй Цзюньву, и их места были в центре всеобщего внимания.
Осталось всего двадцать четыре человека.
Сяо Юань внимательно присмотрелся и увидел, что присутствовали все потомки четырех великих семей — Наньгун, Муронг, Хан и Цинь. Из-за особого значения этого соревнования такие секты, как Удан и Шаолинь, не принимали в нем участия. Оставшиеся около дюжины были выдающимися личностями, каждая из которых — восходящая звезда, способная выделиться из толпы.
Движения Наньгун Чжаня были изящны, его владение мечом Наньгун демонстрировало свободный и непринужденный стиль, вызывавший одобрительные возгласы толпы. Хотя Муронг Сяо был импульсивен и безрассуден, его атаки были безжалостны и искусны, каждое движение было решительным и эффективным. Сяо Юань слегка улыбнулся; такой богатый боевой опыт, должно быть, был отточен на семьях тех девушек, чьи сердца он, как утверждал, «украл», верно?
«Сяо Юань, ты должна внимательно следить за этим матчем!» — тон Янь Минью заставил Сяо Юань присмотреться к ней. Она уставилась на Хан Ису, которая медленно выходила на сцену, и ее лицо покраснело.
Мастерство фехтования Хан Ису отличалось высокомерием и безжалостностью; он часто ранил своих противников и сбрасывал их со сцены всего несколькими движениями. Сяо Юань была втайне потрясена; она и не подозревала, что этот обычно немногословный человек обладает таким мастерством. По ее мнению, он был даже превосходящим Наньгун Муронга.
Каждый раз, когда он сбивал противника со сцены, его пронзительные, как у феникса, глаза слегка сужались, а красивые, похожие на мечи брови поднимались, придавая ему невероятно крутой и обаятельный вид. Неудивительно, что его старшая сестра смотрела на него тем же взглядом, каким когда-то смотрела на И Чуньцзюня.
Сяо Юань посмотрела на него. Хотя он был тих, и его мысли было трудно прочитать, по крайней мере… ему нравились женщины, верно? Если он нравился её старшей сестре, это было бы неплохо. В последние несколько дней он не пытался сблизиться с Сяо Цзююань или заискивать перед ней, что немного усиливало её симпатию к нему.
Когда Хан Ису повернул голову, два ярких, проницательных глаза встретились с ее взглядом. Сяо Юань удивилась, что он смотрит на нее, и вздрогнула от неожиданности. К счастью, он быстро отвел взгляд.
К полудню исход поединка уже не вызывал сомнений; три молодых господина из семей Наньгун, Муронг и Хан были намного сильнее остальных. Хотя молодой господин из семьи Цинь был внушительным и выдающимся, он потерпел поражение от молодого господина из семьи Хан, который двумя ударами рассек ему руку.
И Чуньцзюнь издалека посмотрел на молодого господина Циня и усмехнулся: «Неудивительно, что семья Цинь приходит в упадок, а её потомки становятся всё более и более некомпетентными».
Пэй Цзюньву тихо вздохнул и устремил взгляд на Хан Ису. Этот молодой человек оказался намного сильнее, чем он себе представлял, что было довольно неожиданно.
«Цветочная улыбка», глава 25: Сопротивление династии Ляо, да ну нафиг!
Как раз в тот момент, когда Пэй Фучун собирался выйти на сцену, чтобы объявить имена трех победителей, по долинам и вершинам разнесся оглушительный звук «Амитабхи», отчетливо заглушивший шум толпы и демонстрирующий вершину внутренней силы.
Пэй Цзюньву холодно фыркнул: «Значит, даже он пришёл?»
«Кто это?» — Туоба Юаньсюнь вытянул шею и огляделся.
«Мастер Юаньцзин, глава Шаолиньского дисциплинарного зала», — улыбнулся И Чуньцзюнь. — «Неужели он тоже намерен завладеть сокровищами или красавицами семьи Сяо? Кажется, ему уже поздно возвращаться к мирской жизни».
Пэй Цзюньву невольно слегка улыбнулся и сердито посмотрел на него.
Мастер Юаньцзин и крепкий мужчина поднимались по горной тропе. Зрители расступились перед ними и почтительно поприветствовали, демонстрируя свой исключительный статус в мире боевых искусств.
Казалось, этот крепкий мужчина пользовался всеобщим уважением, его тепло приветствовали рукопожатиями. Он отвечал на приветствие самодовольным и высокомерным выражением лица.
«Кто пришёл с Юань Цзин?» — И Чуньцзюнь слегка нахмурился. — «Один только взгляд на его выражение лица вызывает у меня желание хорошенько его избить».
«Именно, именно так, мне особенно хочется дать ему пощёчину». Туоба Юаньсюнь полностью согласился.
«Похоже на Ван Гуанхая, главу какого-то эскорт-агентства», — неуверенно произнес Пэй Цзюньву. Этот человек был практически неизвестен в мире боевых искусств; он лишь смутно помнил его.
Пока они разговаривали, Юаньцзин подвел Ван Гуанхая ближе, и к ним подошли Пэй Фучун и Гуй Датун. Хотя два старших брата сидели во главе стола, это было именно то место, которого все ожидали.
«Приветствую двух старых героев, приветствую молодого господина Пэя». Юань Цзин не узнал И Чуньцзюня и Туоба Юаньсюня, поэтому просто слегка поклонился.
«Мы здесь по приказу императорского двора, надеясь, что молодой господин Пэй окажет нам полную поддержку». Ван Гуанхай закатил глаза, выпятил грудь и живот и не стал обмениваться ни любезностями, ни приветствиями. Его высокомерие даже заставило господина Юаньцзина неловко нахмуриться.
Его высокомерное и невежественное поведение заставило всех напрячься, а Пэй Фучун и Гуй Датун испепеляюще посмотрели на него.
Пэй Цзюньву посмотрел на него и сказал: «А это…» Его полуулыбка была настолько холодной, что в ней чувствовалось почти презрение.
Ван Гуанхай поджал губы и недовольно фыркнул, чувствуя себя оскорбленным. Мастер Юаньцзин, опасаясь накала обстановки, быстро продолжил: «Это Ван Гуанхай, недавно назначенный императорским двором генерал Гуаншэна. Некоторое время назад армия Ляо продвинулась вперед и атаковала северный берег Желтой реки. Именно этот великий герой Ван убил из лука командующего армией Ляо Сяо Талиня, сильно деморализовав народ Ляо. Он — наш национальный герой».
Юань Цзин говорил все громче и громче, пока его речь не превратилась в целую речь, и он даже повернулся лицом ко всем героям мира боевых искусств. После того как он красноречиво произнес речь о «национальных героях», из толпы раздались ликующие возгласы. Ван Гуанхай самодовольно поджал губы, опустив рот, отчего его пухлое лицо стало напоминать сома.
В отличие от толпы, несколько человек неподалеку с холодными выражениями лиц издали холодное фырканье разной высоты. Фырканье Туоба Юаньсюня было особенно громким, заставив Ван Гуанхая обернуться и испепелить его взглядом. Туоба Юаньсюнь в ответ посмотрел на Ван Гуанхая с выражением лица, говорящим: «Если ты не удовлетворён, я с тобой подерусь».
«Мы собрались здесь, потому что знаем, что здесь собралось много героев мира боевых искусств, и некоторых из них можно даже назвать гениями! Например, молодой господин Пэй, Наньгун и Муронг, а молодой господин Хан сейчас на пике популярности». Его взгляд окинул толпу в поисках упомянутых людей. Наньгун Чжань ответил на его элегантную улыбку, опустив веки и слегка кивнув в ответ. Муронг Сяо был более прямолинеен, ухмыляясь ему, в то время как Хан Ису оставался безучастным, его взгляд был устремлен в другое место.
Ван Гуанхай, ожидая, что следующим за ним заговорит мастер Юаньцзин, высокомерно огляделся и несколько раз кивнул. Неожиданно мастер Юаньцзин продолжил: «Сейчас к Кайфэну приближается 200-тысячная армия Ляо, и ситуация критическая! Пришло время достойным сыновьям нашей династии Сун служить своей стране, защищать императора и защищать нацию. Пока вы, герои, оказываете свою помощь, император, премьер-министр Коу и весь двор не будут относиться к вам несправедливо; высокие должности и щедрые жалования будут у вас в руках».
Хотя Ван Гуанхай чувствовал себя немного неловко, он сдержался и громко крикнул: «Соратники-герои, я — образец для подражания! Я застрелил Сяо Талина, и двор назначил меня генералом. Война всё ещё продолжается. Если я буду и дальше вносить свой вклад, я смогу занять высокое положение при дворе, и мои предки тоже будут почитаемы! Двор, император и премьер-министр Коу не будут смотреть на нас свысока, как на простолюдинов!»
Среди ропота толпы мастер Юаньцзин обернулся и прошептал Пэй Цзюньу: «Молодой господин Пэй, все герои были убеждены этим старым монахом. Не хватает только того, чтобы вы подняли свой голос. Я надеюсь, вы будете ставить во главу угла общие интересы нации и вносить больший вклад в работу двора».
Прежде чем Пэй Цзюньву успел что-либо сказать, Пэй Фучун презрительно плюнул и крикнул: «Для суда? Зачем нам служить суду? Что нам когда-либо давал суд? Всё, что они умеют, это требовать от нас уплаты налогов!»
Его слова вызвали еще больше дискуссий среди собравшихся. Некоторые считали его недальновидным, другие же полагали, что он прав.
«Сопротивляться Ляо? Да ну нафиг! Мой третий брат — потомок императора Позднего Шу. Если проследить родословную, то он — предок нынешнего императора, уничтожившего своих предков. Мы и так уже великодушны, не питая обиды и не стремясь к мести. Зачем нам помогать ему сопротивляться Ляо? Пусть кто хочет сопротивляться Ляо, пусть сопротивляется. Никто из наших семей Пэй или Сяо этого не сделает!» Он провокационно посмотрел на Ван Гуанхая. «Пусть кто хочет быть чьей-то собакой, пусть сопротивляется. Нам не нужно отказываться от своего статуса хозяев, каждый день пресмыкаться перед ребёнком и думать, что мы такие великие!»
Из толпы раздался смех, а лицо Ван Гуанхая побагровело от гнева, он не смог выплеснуть его наружу.
«Генерал? Ты настоящий, только если у тебя под командованием войска. Разве дом и несколько наложниц, с которыми другие уже поиздевались, считаются богатством и честью? Я живу гораздо комфортнее, чем генерал!»
Затем последовал еще один взрыв смеха.
И Чуньцзюнь усмехнулся: «Дядя Пэй, это действительно нечто». Он посмотрел на толпу, собрался с духом, и его голос стал громче и ровнее, чем у мастера Юаньцзина, заставив всех присутствующих напрячься.
Хотя все знали, что он ученик Лань Яньфэна, никто не ожидал, что такой красивый и хрупкий мужчина окажется настолько сильным. Если бы ему пришлось сражаться с Юань Цзином, тот, вероятно, не смог бы выдержать даже три его приема, полагаясь только на свою внутреннюю силу.
«Уважаемые герои, поскольку господин Юаньцзин и этот «национальный герой» совершили особое путешествие, их патриотизм достоин уважения, несмотря ни на что». В его словах почему-то прозвучал необъяснимый сарказм, который поразил Юаньцзина. «Те, кто желает служить двору, поспешите за нами! Вас ждут богатства и почести, о которых говорил дядя Пэй. Те, кто не хочет идти, оставайтесь здесь. Послезавтра день рождения дяди Пэя. Моя младшая сестра исполнит для всех танец Феи Хризантем, а мы с моим старшим братом проверим свои навыки в поединке с тремя молодыми господинами, Наньгуном и Муронг Хангом. С вином и едой, давайте хорошо проведем весь день!»
Все ликовали, и мастер Юаньцзин, не желая настаивать на том, чтобы всех уводить, мог лишь неохотно уйти, и никто добровольно не последовал за ним. Ван Гуанхай, с лицом, полным негодования, обернулся и сердито посмотрел на Пэй Фучуна и И Чуньцзюня, прежде чем спуститься с горы.