Parasitismus-Eve

Kapitel 12

Wie andere Parasiten leben auch Darmbakterien in unserem Körper und beziehen Nährstoffe von uns, ihren Wirten, um zu überleben. Wie bereits erwähnt, sind Darmbakterien jedoch sehr nützlich, da sie uns mit Vitamin K versorgen. Diese Beziehung, in der verschiedene Organismen zusammenleben und voneinander profitieren, nennt man Symbiose. Obwohl Darmbakterien Parasiten sind, sind sie für uns lebensnotwendig. Sind Darmzellen also die einzigen Organismen, mit denen wir zusammenleben? Natürlich nicht. Nun kommen wir endlich zum Hauptthema dieser Vorlesung, einem Begriff, der Ihnen im Biologieunterricht der Oberstufe bekannt sein dürfte: „Mitochondrien“. Tatsächlich haben wir herausgefunden, dass auch Mitochondrien eine Art symbiotischer Parasit sind. Natürlich sind Mitochondrien keine Insekten, und streng genommen trifft der Begriff „Parasit“ nicht zu, aber sie haben etwas gemeinsam: Sie leben beide in Symbiose mit uns, ihren Wirten. Durch die Forschung an Mitochondrien haben wir auch viel Interessantes über uns selbst gelernt. Unsere Vorlesungen basieren auf Forschungsergebnissen zu Mitochondrien. Heute möchte ich mit Ihnen über die symbiotische Beziehung zwischen Mitochondrien und Menschen sprechen.“ Professor Ishihara hielt inne und deutete auf den Mitarbeiter in der Mitte des Raumes, der die Folien projizierte.

Der Lüfter des Projektors begann sich zu drehen, und gleichzeitig gingen die Lichter im Raum von vorne nach hinten nacheinander aus. „Vielleicht bedient ein Mitarbeiter die Schalter“, dachte Shengmei und wandte den Blick wieder ab. Da tauchte ein bekanntes Gesicht auf.

Drei Reihen hinter Shengmei saß ein Mann. Shengmei fixierte ihn mit den Augen und versuchte herauszufinden, wer er war. Da der Raum nur schwach beleuchtet war, konnte sie sein Gesicht nicht deutlich erkennen. Der Mann schien Shengmeis Blick zu bemerken und sah herüber. Shengmei war etwas verlegen und wandte den Kopf schnell wieder nach vorn. Auf dem Bildschirm wurde ein riesiges Diagramm der Zellstruktur angezeigt.

„Dies ist ein vereinfachtes Diagramm einer menschlichen Zelle“, erklärte Professor Ishihara und hielt einen Laserpointer hoch, der rotes Licht ausstrahlte. „Der Zellkern befindet sich ganz in der Mitte und enthält Chromosomen und eine große Menge an genetischer Information. Die ovale Struktur hier ist das Mitochondrium. Wie im Diagramm dargestellt, besitzt es eine äußere und eine innere Membran, wobei die innere Membran gefaltet ist. Ich denke, jeder kennt dieses Diagramm, da Sie es wahrscheinlich in der Mittelstufe kennengelernt haben. In Lehrbüchern werden Mitochondrien oval dargestellt, aber in Wirklichkeit sehen sie nicht so aus. Sie können sich ihre wahre Form wahrscheinlich gar nicht vorstellen. Okay, bitte legen Sie die nächste Folie ein.“

Das Gemälde wechselte zu einem anderen Bild. In diesem Moment entfuhr den Anwesenden ein leises Raunen der Überraschung.

„So sehen Mitochondrien in Wirklichkeit aus.“

Das Bild der Zelle füllte den gesamten Bildschirm. Zarte, rautenförmige Umrisse zeichneten sich vor dem pechschwarzen Hintergrund ab, in dem unzählige geschrumpfte, fadenförmige Gewebe grün gefärbt waren. Bei genauerem Hinsehen wiesen sie alle gleichmäßig nach oben, als wollten sie sich in perfekter Harmonie schwingen. In der Mitte der Zelle, vermutlich dort, wo sich der Zellkern befand, war eine dunkle Ausbuchtung. Shengmei wusste, dass dies das Aussehen von Mitochondrien in einer lebenden Zelle war, angefärbt und unter dem Mikroskop sichtbar gemacht. Eine einzige Zelle enthielt Dutzende, ja Hunderte solcher Mitochondrien. Ihre prächtige Form war schöner als die Falten von Samt. Shengmeis bisherige Eindrücke von Mitochondrien waren augenblicklich vergessen.

"Schlag".

Mein Herz begann wieder zu schlagen.

"Schlag".

Noch einmal.

Das ist es. Saint-Mei hat es entdeckt.

Die Reaktion des Herzens ist darauf zurückzuführen; das Herz wird durch die Mitochondrien abnormal erregt.

Aber warum ist das so?

Saint-Meis Blick war auf den Bildschirm gerichtet. Ihr unregelmäßiger Herzschlag ließ ihre Atmung stocken, und sie rang nach Luft. Dennoch verharrte Saint-Mei regungslos und starrte auf das riesige Bild der Mitochondrien, wobei sie sogar ihre gewohnte Handbewegung auf der Brust vergaß.

Der Bildschirm wechselte zum nächsten Bild und zeigte zahlreiche Fotos von angefärbten Mitochondrien. Die blau und grün gefärbten Mitochondrien nahmen verschiedene Formen an: einige waren geschwollen, einige verdreht, einige miteinander verschmolzen, einige in Fragmente zerrissen – eine vielfältige Palette an Formen. Shengmei war fasziniert von den Haltungen dieser Mitochondrien. Beim Anblick dieser gewundenen Mitochondrien, die E. coli so ähnlich sahen, verstand Shengmei endlich, warum Mitochondrien als Parasiten bezeichnet werden.

Professor Ishihara erklärte ausführlich, dass Mitochondrien zwar auch DNA enthalten, diese aber nicht von derselben Art ist wie die DNA im Zellkern. Dies deutet darauf hin, dass Mitochondrien von Bakterien abstammen, die einst Zellen parasitierten. In ferner Vergangenheit, als unsere Vorfahren noch Einzeller waren, drangen Mitochondrien in sie ein und leben seither mit uns zusammen. „Ich möchte hier kurz die Evolutionsgeschichte der Zellen rekapitulieren. Man geht allgemein davon aus, dass das Leben auf der Erde vor 3,9 bis 3,17 Milliarden Jahren entstand. Die frühesten Lebensformen waren extrem einfach aufgebaut und bestanden aus einer weichen Membran, die die DNA umschloss. Sie lebten in der Nähe von Unterwasservulkanen und ernährten sich von dem von diesen ausgestoßenen Schwefelwasserstoff. Damals gab es auf der Erde fast keinen Sauerstoff. Aus diesen primitiven Lebensformen entwickelten sich jedoch Cyanobakterien. Sie sind die Vorfahren der heutigen Chloroplasten und können durch Photosynthese Zucker produzieren und Sauerstoff freisetzen. Diese Cyanobakterien vermehrten sich rasant und besiedelten vor etwa 2,5 Milliarden Jahren alle Ozeane der Welt. Anschließend stieg der Sauerstoffgehalt im Meer und in der Atmosphäre an, was das Leben für die primitiven, von Schwefelwasserstoff lebenden Bakterien erschwerte. Anders als wir waren sie anaerob; Sauerstoff war für sie giftig. Daher wurde der Lebensraum dieser primitiven Bakterien durch die Cyanobakterien ständig verdrängt und schrumpfte allmählich auf ein sehr kleines Gebiet nahe der Oberfläche.“ Vulkane. Sie konnten nur …“ Sie führten dort ihr ruhiges Leben weiter. Dann traten die aufkommenden aeroben Bakterien in den Mittelpunkt. Der von Blaualgen produzierte Sauerstoff erfüllte den gesamten Ozean. Einige Organismen überlegten, ob sie diesen Sauerstoff zur Herstellung der benötigten Nährstoffe nutzen könnten. Dies waren aerobe Bakterien – die Vorfahren der Mitochondrien. Da diese Bakterien Sauerstoff verwerten konnten, übertraf die von ihnen produzierte Energie die gewöhnlicher Bakterien bei Weitem. Was bedeutete Energieproduktion? Sie bedeutete, sich frei bewegen zu können. Diese Bakterien schwammen im Meer hin und her. Vor einer Milliarde Jahren ereignete sich ein bedeutendes Ereignis. Anaerobe Bakterien, die in der Nähe von Vulkanen nur knapp überlebten, wurden von aeroben Bakterien befallen. Die aeroben Bakterien hatten möglicherweise zunächst die Absicht, sich an uns zu laben, verwarfen diesen Gedanken jedoch bald und siedelten sich schließlich in unseren Vorfahren an. Von diesem Moment an begann die symbiotische Beziehung der Mitochondrien mit uns. Auf dem Bildschirm erschien ein elektronenmikroskopisches Bild von Mitochondrien. Das Mitochondrium in der Bildmitte befand sich in einem Zustand der Teilung; der mittlere Abschnitt war konkav und kurz vor dem Auseinanderbrechen. Im Inneren der Mitochondrien befand sich eine dunkle Masse, genau in der Mitte der konkaven Vertiefung, die sich scheinbar in zwei Teile teilen wollte. Professor Ishihara erklärte, dass es sich dabei um mitochondriale DNA handele. Mitochondrien teilen und vermehren sich innerhalb der Zelle. Die DNA in den Mitochondrien wird ebenfalls repliziert und auf zwei neu entstandene Mitochondrien verteilt. Dieser Prozess unterscheidet sich nicht von dem anderer Bakterien. Seimei glaubte, dass die Mitochondrien lebendig seien, in ihrem Körper vorkämen und sich teilten. Kann jeder dieses Szenario akzeptieren? Mitochondrien spielten bis zu diesem Punkt eine entscheidende Rolle in unserer Evolution. Unsere Vorfahren lebten in Symbiose mit Mitochondrien und gewannen dadurch enorme Energiemengen. Von da an wurden die ursprünglich anaeroben Zellen sauerstoffliebend, was ihre Beweglichkeit erheblich steigerte. Dadurch konnten die Zellen selbstständig Nährstoffe aufnehmen und mussten nicht mehr passiv darauf warten, dass diese vorbeidrifteten. Da die Zellen ihre Energie nutzen konnten, um sich zu nährstoffreichen Gebieten zu bewegen, besaßen unsere Vorfahren eine neue Fähigkeit: die Fähigkeit, über die Jagd nachzudenken. Wie konnten sie schnell und effektiv an die benötigten Nährstoffe gelangen? Um dieses Problem zu lösen, entwickelte das Leben allmählich fortgeschrittene Denkfähigkeiten aus einfachen neuronalen Aktivitäten wie Reflexen und Instinkten. Andererseits wird allgemein angenommen, dass neben den Mitochondrien in dieser Zeit auch Cyanobakterien in die Zellen eindrangen. Wie war ihre Situation? Solange Licht vorhanden war, konnten sie selbst Nährstoffe produzieren, sodass sie weder nach Beute suchen noch besonders denken mussten. Sie mussten lediglich ihre Oberfläche vergrößern, um mehr Sonnenlicht aufzunehmen. „Sie haben es wahrscheinlich schon erraten – sie entwickelten sich zu Pflanzen.“ Auch wenn dies die Sache etwas vereinfacht darstellt, sollte es jedem helfen, den Unterschied zwischen Tieren und Pflanzen zu verstehen. „Man kann sagen, dass wir gerade aufgrund dieser symbiotischen Beziehung mit den Mitochondrien so funktionieren und denken können, wie wir es heute tun“, erklärte Professor Ishihara und zeigte auf ein Diagramm des Stammbaums, das den Prozess der biologischen Evolution veranschaulicht. Auf diesem Baum kreuzt sich der Hauptstamm der „Ureinwohner der Eukaryoten“ mit den „Mitochondrien“ und verzweigt sich in drei Äste: „Pflanzen“, „Tiere“ und „Pilze“. Der Ast der „Pflanzen“ trifft außerdem auf die „Chloroplasten“, die sich von den „Blaualgen“ abzweigen. Seimei fand, dass der Stamm der „Mitochondrien“ im Diagramm besonders stark ausgeprägt war. Das Bild auf dem Bildschirm wechselte daraufhin zurück zu einer Abbildung von Mitochondrien. Professor Ishihara fuhr fort: „Moderne Mitochondrien können sich jedoch nicht willkürlich vermehren.“ Wie sich Mitochondrien teilen, ist noch nicht vollständig geklärt, doch Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ihre Vermehrung durch Kerngene gesteuert wird. Wenn Mitochondrien in die Zelle gelangen, sollte der genetische Code für ihre Vermehrung auf ihren eigenen Genen gespeichert sein. Allerdings übertragen die Mitochondrien diese Codes schnell auf die Kerngene der Wirtszelle. Daher speichert die mitochondriale DNA heute nur noch einen sehr geringen Anteil des genetischen Codes. Die Mitochondrien haben alle genetischen Informationen, die für ihre Vermehrung und die Produktion ihrer Bausteine – der Proteine – relevant sind, an den Zellkern delegiert. Dadurch können sie sich voll und ganz der Energieproduktion widmen. Für die Mitochondrien bedeutet die Überlassung aller komplexen Prozesse an den Zellkern ein komfortables und einfaches Leben. Die Wirtszelle organisiert und verwaltet die Rohstoffe für die Energieproduktion, wie Zucker und Fette, ohne dass die Mitochondrien sich darum kümmern müssen. Umgekehrt produzieren die Mitochondrien aus Sicht der Wirtszelle, solange die Rohstoffe für die Energieproduktion vorhanden sind, Energie in einem Ausmaß, das sie selbst niemals erzeugen könnten – ein äußerst vorteilhafter Zustand. Anders ausgedrückt: Ähnlich der für beide Seiten vorteilhaften Beziehung zwischen Mensch und Darmbakterien pflegen Wirtszellen und Mitochondrien seit Urzeiten eine gesunde Symbiose.

An diesem Punkt holte Professor Ishihara Luft, nahm das Wasserglas vom Tisch und trank einen Schluck.

Saint-Meis Herz hämmerte so heftig, dass es sich anfühlte, als würde es ihr gleich aus der Brust springen.

Sie hatte gar nicht bemerkt, dass ihre Lippen leicht geöffnet waren und sie schwer atmete. Da der Professor auf der Bühne noch nicht gesprochen hatte, bemerkte Shengmei erst jetzt das Geräusch ihres Atems. Schnell schluckte sie und schloss den Mund, doch das Beben in ihrer Brust ließ nicht sofort nach. Nachdem sie den Mund geschlossen hatte, entwich die Luft rhythmisch durch ihre Nase – Shengmei war verlegen und hielt sich schnell Nase und Mund zu, um das Geräusch zu dämpfen. Sie schloss die Augen und atmete tief durch. Shengmei verstand nicht, warum sie so aufgeregt war, warum sie so von Mitochondrien besessen war. Warum? Sie konnte es nicht begreifen. „Pochen“, „Pochen“, „Pochen“. Ihr Herz hämmerte noch immer, ihre Stirn war schweißbedeckt, ihre Brust und Oberschenkel waren schweißnass, ihre Kleidung klebte an ihrem Körper. Shengmei wischte sich mit den Fingern den Schweiß von der Stirn und spürte nur einen klebrigen Rückstand. Shengmei öffnete die Augen, nahm ein Taschentuch aus ihrer Tasche und wischte sich Stirn und Hals ab. Als sie wieder auf den Bildschirm blickte, hatte Professor Ishihara das Thema bereits auf mitochondriale DNA gewechselt.

Mit zunehmendem Alter können in der DNA unserer Mitochondrien Anomalien auftreten. Diese Phänomene scheinen mit reaktiven Sauerstoffspezies (ROS) zusammenzuhängen. Der Professor nannte mehrere Krankheiten, die durch Anomalien in mitochondrialen Genen verursacht werden. Anschließend erläuterte Professor Ishihara, wie mitochondriale Gene von Generation zu Generation vererbt werden.

Interessanterweise werden mitochondriale Gene mütterlicherseits vererbt. Während der Befruchtung gelangen zwar auch die Mitochondrien des Spermiums in die Eizelle, doch unter normalen Umständen vermehrt sich die väterliche mitochondriale DNA, die vom Spermium eingebracht wurde, nicht in der befruchteten Eizelle. Da sich nur die mütterliche mitochondriale DNA vermehren kann, sind die Mitochondrien eines Neugeborenen größtenteils mit denen der Mutter identisch. Daher kann man sagen, dass mitochondriale Gene mütterlicherseits vererbt werden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle durch mitochondriale Genanomalien verursachten Erkrankungen mütterlicherseits bedingt sind. Die Aufklärung dieses Rätsels ist Gegenstand aktueller Forschung und eines unserer Schwerpunkte. Jüngste Studien haben gezeigt, dass die Vererbung mitochondrialer Gene nicht ausschließlich mütterlicherseits erfolgt. Eine detaillierte Erklärung wäre jedoch zu komplex, daher werden wir dies heute nicht weiter erörtern.

Die Fotos auf dem Bildschirm wurden nach und nach weniger und durch farbenfrohe Diagramme ersetzt. Diese computergenerierten Grafiken beeindruckten Seimei weit weniger als die vorherigen mikroskopischen Aufnahmen. Die Präsentation über mitochondriale Gene dauerte etwa fünf Minuten. Unbemerkt von ihr ließen die heftigen Zitteranfälle in ihrer Brust allmählich nach. Nach einer Weile beruhigte sich ihr Herzschlag und normalisierte sich. Seimei atmete erleichtert auf. Sie richtete sich auf und versuchte, sich wieder auf Professor Ishiharas Erklärung zu konzentrieren. Professor Ishihara wollte gerade das Thema wechseln.

„…Ich glaube, jeder verspürt im Alltag, beim Lernen und im Umgang mit Nachbarn viel Druck. Manche sagen, die moderne Gesellschaft sei eine Gesellschaft des Drucks. Da wir ständig mit anderen zusammenleben, ist die Entstehung von Druck unvermeidlich. Dasselbe gilt für die symbiotische Beziehung zwischen Wirtszellen und Mitochondrien. Wenn verschiedene Organismen zusammenleben, entsteht Druck. Sobald eine Zelle Druck verspürt, wird in ihr ein sogenanntes Stressprotein produziert. Wir wissen heute, dass dieses Stressprotein die symbiotische Beziehung zwischen Zellkern und Mitochondrien steuern kann.“

Zellen enthalten verschiedene Stressproteine. Diese Stressproteine transportieren Enzyme zu den Mitochondrien. Ohne diese Stressproteine funktionieren die Mitochondrien nicht richtig. Professor Ishihara erläuterte dies ausführlich anhand anschaulicher Diagramme.

Saint-Meis Herzschlag normalisierte sich. Sie blickte auf ihre Hände; sie waren immer noch zu Fäusten geballt, die Fäuste, die sie während des Angriffs so fest umklammert hatte, waren noch immer nicht entspannt. Saint-Mei lächelte gequält und lockerte ihre Fäuste. Sie bewegte ihre Hände ein paar Mal, um ihre angespannten Muskeln zu entspannen.

An dieser Stelle wechselte der Bildschirm zu einem großen Balkendiagramm. Professor Ishihara erklärte, dies sei das Ergebnis eines Experiments, das er in seiner Vorlesung vorgestellt hatte. Das Diagramm zeigte den Eintrag von Enzymen in die Mitochondrien unter Bedingungen eines Mangels an Stressproteinen. Auf der horizontalen Achse waren die Namen verschiedener Stressproteine aufgeführt, jeweils mit einem entsprechenden Balken. Einige dieser Balken waren lang, andere kurz.

„Dies zeigt, dass bei einem Fehlen eines bestimmten Stressproteins die Menge an Enzymen in den Mitochondrien abnimmt. Dies könnte potenziell zu bestimmten Krankheiten führen, die durch eine verminderte Mitochondrienfunktion verursacht werden.“

Abschnitt 31

Seimei starrte konzentriert auf den Bildschirm. Ihr Blick folgte dem roten Licht, das von Professor Ishiharas Laserpointer ausging, während sie über die Bedeutung des Balkendiagramms nachdachte.

Als der Professor mit der Erklärung des Bildes fertig war und gerade eine Folie hinlegen wollte, fiel Saint-Meis Blick zufällig auf ein Detail, das der Professor nicht erwähnt hatte: eine Zeile kleinen englischen Textes in der unteren rechten Ecke des Bildes.

In diesem Augenblick, "plumps!", setzte Saint-Meis Herz einen Schlag aus.

Der Wechsel kam zu plötzlich, und Saint-Mei stieß einen leisen Schrei aus.

Mit einem Klick projizierte der Projektor ein weiteres Balkendiagramm auf die Leinwand. Seimei musterte das Bild schnell von allen Seiten. Unter dem Diagramm stand derselbe Text. Seimeis Herz raste erneut. Professor Ishihara sprach, aber Seimei konnte ihn nicht mehr hören.

„Klick“, der Bildschirm wechselte erneut. Es war wieder ein Balkendiagramm, und derselbe Text stand immer noch in der unteren rechten Ecke.

Eine dritte Schockwelle überkam sie. Diesmal zuckte Saint-Meis Körper mit einem lauten Knall vom Stuhl. Alle im Raum drehten sich zu ihr um, doch sie war nun völlig außerstande, ihren Körper zu kontrollieren oder ihre Würde zu bewahren. Ihr Herz raste. Sie presste die Hand auf die Brust und versuchte verzweifelt, den einsetzenden Schmerz zu ertragen, aber es gelang ihr nicht. Saint-Mei öffnete den Mund, um zu sprechen, brachte aber nur heisere, abgehackte Laute hervor. Sie rang nach Luft, und ihre Wangen brannten.

„Pochen, pochen, pochen, pochen, pochen“, ihre Brust fühlte sich an, als würde sie jeden Moment vor Dampf bersten. Saint-Mei versuchte verzweifelt, in ihrem wirren Kopf einen Hinweis zu finden: Was war geschehen? Eine kleine englische Zeile erschien auf dem Bildschirm, aber Saint-Mei konnte sie nicht vollständig vorlesen und verstand die Bedeutung der Buchstaben nicht. Was stand da? Saint-Mei bemühte sich, sich an die Buchstabenfolge zu erinnern, die sie nur flüchtig überflogen hatte. Die Szene vor ihr verschwamm. Es schien, als sei jemand auf sie zugerannt.

Sie erinnerte sich! Ihr Puls hämmerte in ihrem Kopf, und der englische Text blitzte durch Shengmeis Gedanken: Nagashima, T, et al., J. Biol, Chem., 266, 3266, 1991.

Jetzt erinnere ich mich. NAGASHIMA·T, der Name kommt mir bekannt vor. T. „Plopp.“ TOSHIAKI. Genau! „Plopp.“ NAGASHIMA·TOSHIAKI. „Plopp.“ Ich glaube, ich habe diesen Namen schon mal irgendwo gehört. Ich glaube, ich habe diese Person schon mal irgendwo gesehen. Diese Person… Ich erinnere mich jetzt, es war, als ich mein Studium begann…

"Plumps", "Plumps", "Plumps".

„Alles in Ordnung?“, ertönte eine Stimme aus der Ferne. Es klang, als wolle jemand Shengmei hochheben.

Im Augenblick, bevor sie das Bewusstsein verlor, sah Saint-Mei das Gesicht dieser Person. Ah, er war es!

Gleichzeitig ertönte eine andere Stimme aus der Tiefe ihres Herzens: (Es ist – er –)

Ein heftiger Krampf durchfuhr ihren Körper. Saint-Mei vergrub ihr Gesicht in dem Arm des Mannes und lehnte ihren zuckenden Körper an ihn. Wer war es? Bevor sie überhaupt eine Frage stellen konnte, verlor Saint-Mei das Bewusstsein.

"Parasite Eve"

Kapitel Zwölf

Vor etwa einer Woche hatte der Arzt Mariko erlaubt, aufrecht zu gehen. Da sie bettlägerig und schwach gewesen war, fühlten sich ihre Beine noch etwas wackelig an. Es war jedoch viel besser, als regungslos im Bett zu liegen und Rückenschmerzen zu ertragen. Von ihrem Bett aus konnte Mariko nur weiße Wände und einige medizinische Geräte sehen. Jetzt, als sie an den Fenstern vorbeiging, konnte sie endlich den Innenhof des Krankenhauses in der Mitte sehen. Die Sonne schien hell, und das leuchtende Grün der Bäume blendete fast. Nachdem sie eine Weile hingesehen hatte, spürte Mariko die Hitze von draußen und begann zu schwitzen. Seit drei Tagen hatte sich Marikos Bewegungsradius erweitert. War sie zuvor auf ihr Krankenzimmer beschränkt gewesen, konnte sie nun im Gebäude umhergehen. Morgen würde ihr Aktionsradius noch weiter auf den Krankenhausladen ausgedehnt, und sie konnte sogar duschen. Dr. Yoshizumi und die Krankenschwestern waren überglücklich über Marikos Genesung. Für Mariko hingegen wirkte das wie eine übertriebene und leere Inszenierung. Ihre Stimmung wurde noch kälter. Alle überlegten sich, wie sie Mariko aufmuntern könnten. Doch all ihre guten Absichten waren vergebens.

In jener Nacht besuchte Marikos Vater sie im Krankenhaus.

Wie üblich trug er Anzug und Krawatte. Mariko fragte sich: „Ist ihm nicht heiß in dieser Kleidung? Ist die Klimaanlage im Büro an?“

Der Vater lächelte gezwungen und hob die Hand zur Begrüßung von Mariko. „…Wie geht es dir?“

—Immer die gleichen alten Ausreden. Warum Fragen stellen, wenn doch alles auf den ersten Blick klar ist? Mariko fand es widerlich.

"Was wünschst du dir? Welche Bücher möchtest du lesen? Ich kaufe sie dir."

Mariko wusste, dass das Lächeln ihres Vaters aufgesetzt war. Ungeduldig sagte sie: „Gib mir das Geld.“

"……Was?"

Die unerwarteten Fragen und Antworten ließen den Vater etwas ratlos zurück.

„Der Arzt sagte, ich könne das Geld morgen im Krankenhausladen abgeben. Ich kann mir dann selbst kaufen, was ich möchte.“

Der Vater sagte nichts. Dann folgte eine lange Stille.

Nach einer Weile ertönte irgendwoher ein leises, gedämpftes Geräusch. Es könnte das Geräusch eines Autoauspuffs oder der Klimaanlage gewesen sein; man konnte es nicht genau sagen. Nachdem das Geräusch verstummt war, seufzte der Vater schwer.

„Mariko“, sagte ihr Vater, „warum bist du so stur? Sag es mir. Ich flehe dich an, ich flehe dich an!“

"..."

„Warst du bei der letzten Transplantation nicht glücklich? Nachdem du aus dem Krankenhaus entlassen wurdest, dachte Papa, du würdest richtig gern zur Schule gehen. Warum bist du diesmal so unglücklich? Hasst du die Transplantation? Oder denkst du, Dialyse ist besser? Was ist los? Sag doch was!“

"..."

"Mariko..."

Offenbar unfähig, Marikos Schweigen länger zu ertragen, erhob der Vater seine Stimme. Dann verstummte er erneut. Das gleiche Geräusch wie zuvor schien nun von woanders her zu kommen.

Abschnitt 32

Mariko verstand nicht, warum ihr Vater ihr seine Niere spenden wollte. Sie konnte es einfach nicht begreifen.

"Papa……"

Der Vater hob plötzlich den Kopf.

„War Vaters Bereitschaft, mir seine Niere zu spenden, wirklich von ganzem Herzen?“

"Was sagst du...?"

Der Vater wirkte von der Frage etwas verunsichert. Mariko entging sein Gesichtsausdruck in diesem Moment nicht.

Mariko starrte ihrem Vater ins Gesicht. Diesmal war es ihr Vater, der ihrem Blick ausweichen wollte.

„Eigentlich war Papa sehr widerwillig, nicht wahr? Du hattest das Gefühl, es sei eine große Belastung für dich, dass ich diese Krankheit bekommen habe, nicht wahr? Wenn Mama noch da wäre, hätten wir ihre Niere benutzen können, fandest du nicht auch? Sie hat ihre Niere gespendet, aber wegen mir ist die Transplantation fehlgeschlagen, und dann …“

"den Mund halten!"

Dann hörte ich ein „Knacken“.

Ein brennender Schmerz durchfuhr Marikos Wange. Einen Moment lang wusste Mariko selbst nicht, was geschah.

Als sie ihren Vater wieder ansah, bemerkte sie, dass er den Kopf gesenkt hielt und sein Körper unkontrolliert zitterte. Aus Marikos Blickwinkel konnte sie sein Gesicht, das im Schatten verborgen lag, nicht erkennen, aber er schien etwas zu murmeln, das er nicht für sich behalten konnte.

Nach einer Weile ging der Vater nach Hause.

Mariko lag auf dem Bett und starrte ausdruckslos an die schwach beleuchtete Decke. Hin und wieder drang ein leises Summen an ihr Ohr; wenn sie genau hinhörte, klang es wie das Rollen von Magma unter der Erde.

„Anqi wurde aus dem Krankenhaus entlassen und ist heute zurückgekommen.“

Während der morgendlichen Freizeitaktivitäten bat die Lehrerin Mariko, sich vor die Klassenzimmertür zu stellen.

Die Schüler im Klassenzimmer richteten ihre Aufmerksamkeit sofort darauf. Diejenigen, die vorne saßen, blickten alle auf, als wollten sie es ganz genau sehen, während die Jungen hinten ihre Hälse streckten und sich anstrengten, um zu erkennen, was vor ihnen war.

Anqi hat die Niere ihres Vaters erhalten und wurde transplantiert. Obwohl sie vorerst keine anstrengenden Übungen machen kann, kann sie ab jetzt wieder mit allen anderen in der Schule essen, und auch die Nachmittagsaktivitäten sind kein Problem mehr. Ich hoffe, ihr alle helft Anqi dabei, den verpassten Schulstoff nachzuholen. Bitte sagt ihr auch, wo unsere Klassenräume jetzt stattfinden.

Mariko war etwas schüchtern. Sie hielt den Kopf gesenkt, während die Lehrerin sprach, aber innerlich freute sie sich riesig, wieder zur Schule zu gehen. Es machte ihr so viel Spaß, mit ihren Freunden zusammen zu sein!

Ohne es zu bemerken, nahm Mariko aus dem Augenwinkel eine Bewegung im Klassenzimmer wahr. Sie blickte hinüber und sah eine Mitschülerin, die lächelte und mit übertriebenen Mundbewegungen Mariko Wort für Wort Informationen übermittelte.

"Herzlichen Glückwunsch", sagte sie, sagte aber nichts weiter.

Mariko lachte, und als die Lehrerin nicht hinsah, versuchte sie auch noch, lautlos „Danke“ zu formen.

Das Schulleben war voller Freude, und Marikos Freunde kümmerten sich sehr um sie. Obwohl der Lehrplan schnell voranschritt und sie Schwierigkeiten hatte, Mathematik und andere naturwissenschaftliche Fächer zu verstehen, liehen ihr ihre Freunde Übungsaufgaben, sodass sie mithalten konnte. Marikos Leben war plötzlich wieder so wie vor ihrer Dialysebehandlung, und am meisten freute sie sich darüber, dass sie alles genauso machen konnte wie ihre Klassenkameraden. Allerdings konnte sie im Sportunterricht und bei ihren zweimal täglich stattfindenden Trainingseinheiten keine anstrengenden Übungen machen. Sie musste eine Zeit lang beobachtet werden, bis sich ihre Nieren vollständig an die neue Situation gewöhnt hatten.

Zu dieser Zeit hatte der Sportunterricht Schwimmen. Mariko saß auf der „kalten Bank“ am Beckenrand und beobachtete aus der Ferne, wie alle voller Elan ins Wasser sprangen. Die Schüler veranstalteten Wasserschlachten, und manchmal trafen die Spritzer Mariko.

Während Mariko allen beim Schwimmen zusah, verspürte sie ein dumpfes Ziehen im rechten Unterleib. Vorsichtig legte sie die Hand darauf und tastete die Stelle ab; dabei fühlte sie etwas wie einen Knoten. Mariko dachte: „Das muss die Niere meines Vaters sein.“

Marikos Bauch weist eine deutlich sichtbare Operationsnarbe auf. Die Haut an der Nahtstelle ist straff und bildet eine zackige Wölbung, die an einen großen Tausendfüßler erinnert. Sie bewegt sich bei jeder Drehung ihres Oberkörpers. Mariko hasst diese Narbe. Die Niere ihres Vaters befindet sich direkt darunter. Obwohl die Operation schon lange zurückliegt, empfindet Mariko immer noch eine unerklärliche Unbeholfenheit wegen der transplantierten Niere. Normalerweise bemerkt sie sie nicht, aber wenn sie beim Schwimmunterricht die Körper ihrer männlichen Klassenkameraden sieht, wird Mariko sich der Narbe an ihrem Unterbauch bewusst. Trotz ihres Widerwillens muss Mariko sich eingestehen, dass sie eine Transplantation erhalten hat. Sobald Mariko daran denkt, tauchen die Bilder ihres Krankenhausaufenthalts und eine Reihe von Erinnerungen an die Dialyse wieder in ihrem Kopf auf. Sie kann nicht in Ruhe leckeres Essen aufessen; sie muss mitten in der Nacht ins Krankenhaus eilen; sie kann nicht nur nicht die Fernsehprogramme sehen, die alle anderen im Krankenhaus sehen, sondern sie muss auch mit ausgestreckten Armen schlafen; Das Schlimmste ist, dass sogar ihre Trinkmenge begrenzt ist, und sie kann sich nicht mehr erinnern, wie oft sie davon geträumt hat, unbeschwert trinken zu können. Nachdem Mariko die Bewegung in ihren Nieren bemerkt hatte, verschwand das Gefühl erst nach dem Ende der Schwimmstunde.

Mariko fragte sich bei sich: Warum tut es so weh?

Könnte es sein, dass die Nieren meines Vaters mit meinem Körper nicht kompatibel sind?

Mariko brach in kalten Schweiß aus.

Wenn die Nierenentzündung erneut aufflammt und meine Nieren versagen, muss ich dann wieder zur Dialyse? Und kann ich dann nicht mehr die Dinge essen, die ich gerne esse?

Die Folgen sind unvorstellbar. Das darf nicht passieren. Sie will gar nicht erst daran denken. Immer wenn ihre Gedanken abzuschweifen drohen, schüttelt Mariko schnell den Kopf. Das entscheidende Problem ist, dass ihr Vater nur noch eine Niere hat. Wenn die ihr implantierte Niere versagt, woher soll sie dann eine Ersatzniere bekommen? Ja. Es gab keinen Ausweg.

Dr. Yoshizumi erklärte, dass die Wartezeit auf eine Spenderniere so lange dauern würde, bis ein passender Spender gefunden sei. Daraufhin ließ sich Mariko ebenfalls registrieren. Sie befürchtete, ihr Vater könnte wütend werden, wenn sie sagte, sie wolle keine Transplantation, und beschloss daher, sich einfach in die Liste einzutragen. So dachte Mariko damals. In Wahrheit war sie sich nicht sicher, ob sie wirklich noch eine Transplantation wollte, und hatte lange Zeit versucht, nicht darüber nachzudenken.

Während der Dialysebehandlung löste die Erinnerung an die erste Transplantation bei Mariko einen stechenden Herzschmerz aus, als würde ihr ein Messer ins Herz gerammt. In solchen Momenten schloss sie die Augen und presste die Zähne zusammen. Damals konnte sie so köstliches Essen genießen; damals war sie so glücklich gewesen… Diese Gedanken schossen ihr immer wieder durch den Kopf. Sie konnte sie einfach nicht abstellen.