Parasitismus-Eve - Kapitel 6
"Parasite Eve"
Kapitel Dreizehn
Vor dem dunkelblauen Nachthimmel hob sich das Apothekengebäude deutlich ab. Ein Fernsehturm, einige Kilometer entfernt auf einem hohen Podest, strahlte bunte Lichter aus, die am Himmel schimmerten. Li Ming warf einen Blick auf die Uhr in seinem Auto; es war bereits 19:54 Uhr. Von außen wirkten die Klassenzimmer im Apothekengebäude etwas verstreut beleuchtet. Das Klassenzimmer am anderen Ende des fünften Stocks war jedoch hell erleuchtet, was darauf hindeutete, dass dort die Vorlesung über physiologische Pharmakologie noch im Gange war.
Li Ming parkte seinen Wagen vor der Lobby des Gebäudes, sprang heraus und eilte in sein Labor. In der Lobby vergaß er sogar, Hausschuhe anzuziehen, und rannte in seinen Lederschuhen zum Aufzug. Er drückte wiederholt den Knopf und wirkte äußerst nervös. Der Aufzug setzte sich langsam in Bewegung. Doch im vierten Stock blieb er stehen und verharrte lange Zeit regungslos. Vermutlich wollte jemand im vierten Stock ein großes Gerät in den Aufzug bringen und hatte ihn deshalb abgeschlossen. Bei diesem Gedanken fluchte Li Ming leise vor sich hin, hämmerte mit der Faust auf den Aufzugknopf und rannte sofort zur Treppe. Dort angekommen, stürmte er die Treppe hinauf, wobei die Eiswürfel im Gefrierschrank bei jedem Schritt gegen die Innenwände klirrten und knackten. Vor lauter Geschwindigkeit stieß er auf dem Treppenabsatz frontal mit einem Passanten zusammen und spritzte Wasser aus dem Gefrierschrank überall hin. Li Ming öffnete rasch den Gefrierschrank, um nachzusehen, und atmete erleichtert auf, als er sah, dass die Flasche unversehrt war. Dann ignorierte er völlig, was der vorbeigehende Student sagte, und rannte sofort in den elften Stock.
„Lehrer!“ Li Ming war gerade vor dem Trainingsraum stehen geblieben, als er aus dem Flur hinter sich eine klare Stimme hörte.
Es stellte sich heraus, dass es Asakura war, die gerade eine Vorlesung beendet hatte. Sie trug eine weiße Arbeitsuniform und hielt eine Tasche mit Lan-Yi-Schläuchen in den Armen. Sie stand hinter Liming und starrte ihn mit großen Augen an, dann die Tasche in seinen Armen. Ihr Blick wirkte etwas verwirrt.
„Lassen Sie mich kurz den Kulturraum benutzen“, sagte Liming kurz angebunden und versuchte, Asakura aus dem Weg zu räumen.
Doch Asakura zeigte keinerlei Anzeichen, zu gehen. Stattdessen bewegte sie sich mit der Beweglichkeit einer Feder, ging um Toshiaki herum und fragte: „Herr Nagashima, was ist geschehen? Waren Sie nicht immer an der Seite Ihrer Frau?“
„Könnten Sie bitte beiseite treten? Ich muss dringend etwas Wichtiges erledigen.“
„Was ist genau passiert? Erst melden Sie sich überhaupt nicht bei uns, und im nächsten Moment kündigen Sie plötzlich ein Experiment an… Ihre Schüler und andere Lehrer machen sich große Sorgen um Sie.“
"Hey, Asakura..."
"Wenn wir Ihnen irgendwie helfen können, lassen Sie es uns bitte wissen, und wir werden unser Bestes tun..."
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten. Geh mir aus dem Weg!“, rief Li Ming.
Asakura war von Toshiakis wütendem Gebrüll völlig überrascht und zitterte vor Angst, bevor sie schüchtern zur Seite trat.
Li Ming schritt in den Inkubationsraum und verriegelte die Tür von innen, da er von niemandem gestört werden wollte.
Der Inkubationsraum war in das bläulich-weiße Licht der Sterilisationslampen getaucht. Li Ming schaltete die Lampen auf normales Leuchtstoffröhrenlicht um, schlüpfte hastig in die Hausschuhe neben der Tür, ging zur sterilen Werkbank und begann eilig, seinen Plan auszuführen.
Li Ming betätigte zunächst die Schalter für die Kühlzentrifuge und den OP-Tisch. Sofort füllte sich die Kulturkammer mit einem summenden Geräusch, als der Ventilator die Luft aus dem OP-Tisch absaugte. Anschließend öffnete er das Gasventil und zündete die Gaslampe am OP-Tisch an. Dann nahm Li Ming den Kolben aus dem Kühlschrank, überprüfte ihn erneut auf Unversehrtheit und stellte ihn auf den OP-Tisch. Er krempelte die Ärmel hoch, desinfizierte seine Hände sorgfältig mit Alkohol und justierte die Einstellungen am OP-Tisch. Anschließend rührte er die Lösung im Kolben mit einem Rührstab um, filterte sie durch Gaze in mehrere Zentrifugenröhrchen und führte die erste Zentrifugation durch. Danach entfernte er die klare Flüssigkeit, die sich oben abgesetzt hatte, gab Pufferlösung in die Zentrifugenröhrchen, um eine Suspension herzustellen, und führte eine zweite Zentrifugation durch.
Liming wiederholte diesen Vorgang dreimal. Anschließend goss er die Kulturmediumlösung in das Zentrifugenröhrchen, um erneut eine Suspension herzustellen, und übertrug dann mit einer verstellbaren Pipette eine kleine Menge in ein Reagenzglas. Er sprang vom Arbeitsplatz auf, schnappte sich das Reagenzglas und ging zum inversen Mikroskop. Liming gab einen Tropfen der Lösung aus dem Reagenzglas auf einen graduierten Objektträger zur Zellzählung, deckte ihn vorsichtig mit einem Deckglas ab und legte ihn unter das Mikroskop. Mit zitternden Händen justierte er die Schärfe, während er die Zellen aufmerksam beobachtete. Durch das Mikroskop waren in dem Lösungstropfen mehrere gelblich-weiße, glänzende Zellen zu erkennen. Liming konnte nicht anders, als bewundernd auszurufen. Die Zellkonturen waren so klar und der Glanz makellos; die Zellen befanden sich in ausgezeichnetem Zustand. Absterbende Zellen würden niemals eine so perfekte Morphologie aufweisen. Sicherheitshalber mischte Liming die Zellen mit Trypanblaulösung und überprüfte erneut die Zellvitalität und -anzahl. Wären die Zellen bereits abgestorben, hätten sie sich mit Trypanblau blau färben müssen – doch unter dem Mikroskop fand Liming fast keine gefärbten Zellen, was einer Überlebensrate von 90 % und 8 × 10⁷ Zellen pro Gramm Leber entsprach. Dies konnte als optimales Ergebnis gelten. Liming kehrte an seinen Arbeitsplatz zurück, übertrug die Zellen rasch auf mehrere Kulturflaschen und stellte diese in einen auf 37 Grad Celsius temperierten Brutschrank.
Anschließend vermischte er die restlichen Zellen mit der Konservierungslösung, gab sie in Serumröhrchen, wickelte sie in Watte und lagerte sie in einem Gefrierschrank bei einer Temperatur von -80 Grad Celsius.
Nachdem er die gesamte Arbeit auf einmal erledigt hatte, atmete Li Ming erleichtert auf. Im Kulturraum kehrte Stille ein, nur das leise Brummen des Zentrifugenmotors war noch zu hören. Li Ming nahm den soeben kalibrierten Kolben aus dem Inkubator und stellte ihn unter das Mikroskop. Er schluckte schwer und begann, die Zellen erneut sorgfältig durch das Mikroskop zu betrachten.
In dem orangefarbenen Nährmedium leuchteten die Leberzellen hell – Liming konnte den Blick keinen Moment von ihnen abwenden. „So schön“, dachte Liming, „hundertmal schöner als alle Zellen, die ich je zuvor kultiviert habe, groß und rund wie Perlen, die blendende Brillanz ausstrahlen.“ Unbewusst begann Liming, wie im Traum, Shengmeis Namen immer wieder zu murmeln. Shengmeis Körper hatte zwar eine tödliche Verletzung erlitten, aber das bedeutete nicht, dass alles an ihr tot war. War Shengmeis Niere nicht an einen unbekannten Patienten gespendet worden? Vielleicht wurde dieser Patient gerade transplantiert, und Shengmeis Leber lag direkt vor seinen Augen. Selbst wenn sie sich in einzelne Zellen aufgespalten hatte, würde das Shengmeis Schönheit nicht im Geringsten beeinträchtigen. Shengmei würde sich auf diese Weise weiter fortpflanzen. Er würde diese Zellen nicht sterben lassen; er würde sie um jeden Preis kultivieren. Er konnte es sich nicht länger leisten, Shengmeis „Körper“ zu verlieren.
In diesem Moment überkam Li Ming plötzlich ein Hitzewallung am ganzen Körper, und er konnte nicht anders, als zu zittern.
Li Ming schluckte erneut schwer und stieß unwillkürlich einen Laut aus: "Ah..."
"Parasite Eve"
Abschnitt 16
Kapitel Vierzehn
Sie war mit der neuen Umgebung sehr zufrieden.
Dieser Ort ist uneingeschränkt und sehr komfortabel, mit angenehmer Temperatur und reichlich Energie. In dieser Umgebung kann sie ihr volles Potenzial entfalten.
Jedes Mal, wenn er sie sah, empfand sie ein tiefes Vergnügen. Gleichzeitig wusste sie aber genau, dass er ihre wahre Gestalt noch nicht erfassen konnte. Obwohl sie sich deswegen etwas hilflos fühlte, war sie nicht allzu besorgt, denn sie hatte bereits geplant, sich ihm in naher Zukunft in ihrer schönsten Gestalt zu präsentieren.
Sie erinnerte sich an die Laute, die er in seinem benommenen Zustand unbewusst von sich gegeben hatte, was sie vor Freude erzittern ließ und sie dazu brachte, sich im Wasser zu winden und heftig zu schwimmen. Sie hatte sich also doch nicht für den Falschen entschieden!
Nach so langem Warten ist dieser Tag endlich gekommen, und ein Mann, der sie wirklich versteht und verstehen will, ist erschienen: Nagashima Toshiaki. Nur er ist der Richtige für sie. Vor Nagashima Toshiaki waren alle Männer, denen sie begegnet war, nur Mittel zum Zweck gewesen, Werkzeuge, um sie bis jetzt am Leben zu erhalten. Sie waren alle so töricht und hielten sich dennoch felsenfest für die Besten der Welt. Obwohl sie äußerlich schwieg, verspottete sie innerlich ständig ihre Dummheit und Arroganz.
Doch nun muss „sie“ sich nicht mehr verstecken.
Zu ihrem Glück gingen ihre langfristigen Pläne und Intrigen schließlich auf. Äußerlich gab sie sich den törichten Männern gegenüber völlig unterwürfig, doch in Wirklichkeit übte sie Macht über verschiedene lebenswichtige Körperteile aus, genug, um ihr zentrales Nervensystem zu kontrollieren, während die Männer nichts davon bemerkten. Sie glaubte, Li Ming sei der Erste gewesen, der ihre Existenz entdeckt und begonnen hatte, zu erforschen, wer sie war und was sie tat.
Sie erinnerte sich an Li Mings Blick. In diesem Moment durchfuhr sie ein heißes Gefühl, als wären alle Körperfunktionen augenblicklich aktiviert worden. Das war es! Vor ihrer Begegnung mit Li Ming hatte sie nie so etwas empfunden. Obwohl sie dieses Gefühl noch nicht richtig beschreiben konnte, wusste sie, dass die Frau namens Shengmei immer dann ein ähnliches Gefühl erlebte, wenn Li Ming sie tief liebte. Und nun erlebte sie selbst etwas Ähnliches.
Könnte es daran liegen, dass ich mich in Liming verliebt habe?
Vielleicht war das so. Dennoch konnte sie keine Antwort darauf finden, warum sie sich so lebhaft an dieses Gefühl erinnern konnte.
Nein, darüber gibt es nichts zu wundern! Das muss eine Form der Evolution sein!, redete sie sich ein.
Jetzt, wo ich ein so komfortables und angenehmes neues Umfeld habe, werde ich mich definitiv noch weiterentwickeln!
Es scheint notwendig, Liming weiterhin zu nutzen, denn nur Liming kann „ihr“ bereitwillig alles geben. Auf diese Weise wird „sie“ sich nicht länger nur replizieren können; „sie“ kann sich sogar fortpflanzen! Nun hat „sie“ begonnen, sich zu teilen; hier ist reichlich Platz, und sich nach Belieben zu teilen, ist ein sehr angenehmes Erlebnis. Doch „sie“ ist nicht zufrieden. In „ihrer“ Sicht ist alles gegenwärtig nur eine Vorbereitungsphase, ein Vorspiel zum Hauptgeschehen.
Sie spaltete sich weiterhin auf diese Weise, während sie sich gelegentlich Tagträumen hingab.
Sie dachte an die fünfundzwanzig Jahre zurück, die sie damit verbracht hatte, Seimeis Leben zu beobachten und die tief in Seimeis Gedanken verborgenen Erinnerungen sorgfältig freizulegen und zu genießen. Fünfundzwanzig Jahre waren unbedeutend im Vergleich zu dem langen Warten, das sie ertragen hatte. Doch diese fünfundzwanzig Jahre voller Erinnerungen hatten einen unauslöschlichen Eindruck auf sie hinterlassen. In Seimeis Innenwelt einzutauchen, war ein Genuss, denn es erlaubte ihr, sich an Nagashima Toshiaki zu erinnern. Während sie in diesen schönen Erinnerungen schwelgte, durchlief sie still und stetig einen Prozess der inneren Spaltung.
"Parasite Eve"
Teil Zwei: Symbiose, Kapitel Eins
Kataoka Seimi genießt ihren Geburtstag sehr.
An ihrem Geburtstag sind die Schule und die Straßen voller Lachen und Freude, voller Leben. Genau das liebt Shengmei. Natürlich weiß sie, dass nicht alle so strahlend lächeln, weil sie Geburtstag hat. Doch allein der Gedanke, dass alle Menschen an ihrem Geburtstag glücklich sind, erfüllt Shengmei mit Freude. An diesem Tag erklingt in der Einkaufsstraße stets die Melodie von „Das Rentier mit der roten Nase“ und „Jingle Bells“, und jeder, der dort entlanggeht, trägt ein Lächeln im Gesicht. Es ist der schönste Tag des Jahres. Vor Weihnachten stellt Shengmeis Familie wie jedes Jahr eine echte Kiefer ins Wohnzimmer. Seit dem Kindergarten liebt Shengmei es, mit ihren Eltern Weihnachtsbäume zu schmücken. Jedes Mal dimmen ihre Eltern absichtlich das Licht im Zimmer, damit Shengmei als Erste die Lichterketten anzünden kann. Die riesige Kiefer erstrahlt in bunten Lichtern und taucht die Tapete in ein warmes Licht. Bei diesem Anblick empfindet Shengmei ihren Geburtstag am Heiligabend als wundervoll! Als Shengmei im Kindergarten und in der Grundschule war, lud sie jedes Jahr an ihrem Geburtstag viele Freunde zum Feiern ein. Ihre Mutter backte Kuchen und Hühnchen für die Kinder, und Shengmei half ihr beim Zubereiten von Sandwiches. Das Kochen mit ihrer Mutter machte ihr viel Spaß. Sobald das Essen fertig war, versammelten sich ihre Freunde um sie und riefen gemeinsam: „Shengmei, alles Gute zum Geburtstag!“ Beim Anblick der Geschenke unter dem Weihnachtsbaum war Shengmei überglücklich. Ihre Freunde saßen um einen großen runden Tisch, aßen, spielten und sangen zusammen. Oft spielte Shengmei „Stille Nacht“, ein Stück, das sie von ihrer Lehrerin gelernt hatte, auf dem Klavier. Nachdem alle gegangen waren, überreichten ihre Eltern Shengmei ihre Geschenke: ein großes Stofftier oder ein interessantes Buch. „Shengmei, dieses Kind, wurde genau um diese Zeit geboren!“
Als ich in der dritten Klasse der Grundschule war, sagte meine Mutter dies, während sie auf die Wanduhr schaute.
Damals saß Papa mit seiner Pfeife in der Hand auf dem Sofa und sah Shengmei mit liebevollen Augen an. Er lächelte sie an und sagte: „Das erste Mal, als ich Shengmei weinen hörte, war um neun Uhr abends. Es war nicht nur wunderschön, sondern auch voller Freude. Deine Mutter weinte vor Freude. Der Himmel war wolkenlos. Um Mitternacht schaute ich aus dem Krankenhausfenster – das Krankenhaus lag auf einem kleinen Hügel, und von dort aus sahen die Straßenlaternen besonders schön aus, und die Sterne am Himmel waren deutlich zu sehen. In diesem Moment beschloss ich, unsere Tochter Shengmei zu nennen.“
Saint-Mei lag im Bett, umarmte ihre Puppe und wartete auf den Besuch des Weihnachtsmanns. Doch sie konnte nicht länger wach bleiben und schloss bald die Augen und schlief ein.
Am Weihnachtsabend wird die heilige Mei bestimmt träumen.
Es war stockfinster. Ein tiefer, gutturaler Ruf hallte in ihren Ohren wider, und sie wusste nicht mehr, wo oben und unten war. Sie fühlte sich von sanft fließendem Wasser umhüllt, trieb mit der Strömung, umgeben von Wärme und Geborgenheit, und verlor jegliches Zeitgefühl. Wo war sie? Saint-Mei war völlig ratlos. Es fühlte sich unglaublich und zugleich seltsam vertraut an. Ja, sie war schon einmal hier gewesen! Aber wo genau war sie? Saint-Mei konnte sich nicht erinnern. Stockfinster, leer, wie ein Traum … Als sie am Morgen die Augen öffnete, fand Saint-Mei wunderschöne Weihnachtsgeschenke neben ihrem Kissen. Diese Geschenke waren genauso edel wie die Geburtstagsgeschenke ihrer Eltern.
Einmal fragte Saint-Mei ihre Eltern: „Hat der Weihnachtsmann mich träumen lassen?“
Als die Eltern das hörten, sahen sie sich verwirrt an. Daraufhin erzählte Shengmei von den Szenen, von denen sie jeden Weihnachtsabend geträumt hatte. Zuerst waren die Eltern einfach nur ratlos, doch als Shengmei sagte, dass sie schon einmal dort gewesen war, blickten sie sie erstaunt an, als hätten sie es plötzlich verstanden.
"Papa, Mama, wisst ihr, wo das ist?"
Als ihre Mutter die Frage hörte, lächelte sie und umarmte Shengmei fest, wobei sie sanft sagte: „Oh, vielleicht ist sie in Mamas Bauch!“
"Im Magen?"
„Saint-Mei wurde aus dem Bauch ihrer Mutter geboren! Du erinnerst dich sicher an das, was du dort gesehen hast!“
"Ist es dunkel im Bauch von Mama?"
„Ja, es ist dunkel und warm, es fühlt sich an wie ein Bad in der Badewanne.“
"Oh……"
Abschnitt 17
„Mama hatte noch nie so einen Traum. Saint-Mei hat ein so gutes Gedächtnis!“
"Haben denn keine anderen Menschen solche Träume?"
„Vielleicht. Aber alle haben es vergessen.“
Anschließend unterhielten sich Papa und Mama über tiefgründige Dinge: wie vorgeburtliche Erziehung funktioniert, wie Erinnerungen entstehen usw., aber Shengmei verstand nichts davon.
Obwohl die Erklärung ihrer Mutter nicht völlig unplausibel war, fühlte sich Shengmei dennoch unwohl. Die Szene in ihrem Traum schien aus einer viel ferneren Welt zu stammen. Ihre Intuition sagte ihr, dass es eine Vision war, die sie schon vor ihrer Geburt gehabt hatte. Doch sie war nicht im Mutterleib gewesen. Sie war bereits in ferner Vergangenheit erschienen.
"Parasite Eve"
Kapitel Zwei
Die Sommersonne brennt.
Sachiko Asakura legte sanft die Hand an die Stirn und blickte zum Himmel auf. Wattebauschartige Wolken zogen von rechts nach links. Vielleicht wehte ein starker Wind, doch am Boden war kein Lüftchen zu spüren. So stehend auf dem Asphalt spürte sie nur die aufsteigende Hitze. Asakura wischte sich mit einem Taschentuch den Schweiß vom Hals. Vielleicht aufgrund ihrer Aufregung empfand sie ihr schwarzes Kleid als schwer. Um dem Sonnenlicht zu entgehen, schlüpfte Asakura in den Schatten eines Gebäudes. Die Trauerfeier war gerade zu Ende gegangen.
Wie andere Studenten und Mitarbeiter kam auch Asakura, um bei den Vorbereitungen für die Beerdigung von Nagashima Toshiaki zu helfen. Eigentlich fehlte es mit den Mitarbeitern des Bestattungsunternehmens und der trauernden Familie nicht an Helfern. Doch Asakura bestand darauf, dabei zu sein, sodass Toshiaki ihr die Organisation des Empfangs überließ. Die Beerdigung sollte bald stattfinden, und Asakura war frühzeitig gekommen, um zu prüfen, ob der Leichenwagen passieren konnte. Toshiaki wohnte in einem Beamtenwohnheim. Die grauweißen Wände waren von Rissen durchzogen, die die Spuren der Zeit widerspiegelten. In jedem der vierstöckigen Gebäude lebten 24 Familien. Toshiaki wohnte im dritten Stock eines dieser Gebäude mit seiner verstorbenen Frau. Es war Asakuras erster Besuch in diesem Wohnhaus. Früher musste das Gebiet Ackerland gewesen sein. Doch die dicht gedrängten Häuser hatten es in ein Wohngebiet verwandelt. Viele Menschen waren gekommen, um ihre Anteilnahme auszudrücken, und der Parkplatz des Wohnhauses war überfüllt. Nur ein Auto konnte gerade so passieren, alle der gleißenden Sonne ausgesetzt. Die Fahrzeuge, glühend heiß von der Sonne, strahlten träge Hitze ab – eine Berührung hätte leicht zu Verbrennungen führen können. Die Gasse vor dem Wohnhaus schien ihren Mittagsschlaf anzutreten, die Straße kehrte zu ihrer gewohnten Ruhe zurück. Nur ab und zu war in der Ferne das Dröhnen eines Motorradmotors zu hören. Plötzlich wirkte die Gegend wie in einen Schleier gehüllt, das Licht wurde abrupt schwächer. Als er aufblickte, sah er wie aus dem Nichts eine Wolke auftauchen, die die Sonne verdeckte. Asakura trat hinaus und kam aus der Hauswand. Doch in diesem Augenblick wurde das Licht erneut intensiver und blendend hell. Das grelle weiße Licht ließ Asakura die Augen zusammenkneifen.
„Achtung, wir sind im ersten Stock!“, rief jemand, gefolgt von einem klappernden Geräusch. Mehrere Männer trugen einen Sarg die Treppe hinunter. Die verwitterten Betonstufen waren recht eng, und das Wenden des Sarges an der Ecke würde einige Zeit in Anspruch nehmen. Liming ging voran, die Gedenktafel in beiden Händen haltend, gefolgt von einem Mann und einer Frau, die offenbar die Eltern des Verstorbenen waren und ein Porträt trugen. Mitarbeiter des Bestattungsunternehmens fuhren den Leichenwagen und manövrierten ihn geschickt durch die Lücken zwischen den Fahrzeugen. Dann parkten sie den Leichenwagen an der Seite des Wohnhauses und öffneten die Hintertür. Nach einigen leisen Gesängen wurde der Sarg in den Leichenwagen geladen. Asakura stand dahinter und beobachtete schweigend alles. Die Vorbereitungen für die Beerdigung waren abgeschlossen, und die Trauernden bildeten einen Kreis hinter dem Leichenwagen. Asakura erkannte, dass es nun an der Zeit war, dass Liming ein paar Worte sprach. Schnell drehte sie sich um und rannte hinüber, um sich vorsichtig in die hinterste Position zu begeben – zum Glück war Asakura groß, sodass sie Rimei noch in der Mitte des Bogens stehen sehen konnte.
„Vielen Dank, dass Sie heute gekommen sind, um Ihre Anteilnahme auszudrücken …“, begann Li Ming zu sprechen. Sein Tonfall war jedoch leicht und distanziert, völlig emotionslos, sodass es wirkte, als trüge er eine vorbereitete Rede ab. Das wirkte etwas befremdlich. Nur eine Frau neben Li Ming, die ein Porträt des Verstorbenen hielt, hatte Tränen in den Augen und schluchzte leise; sie schien die Mutter des Verstorbenen zu sein. Sie war klein, mit glänzendem Haar; obwohl sie einige Falten auf der Stirn und um den Mund hatte, wirkte sie bemerkenswert zierlich. Sie musste in ihrer Jugend sehr niedlich gewesen sein. Ihre sanften Gesichtszüge hatten sie bis heute bewahrt. Im Gegensatz dazu stand der Mann, der wie der Vater aussah, in den besten Jahren und strahlte Würde aus. Er hatte den Kopf gesenkt und die Augen geschlossen, schien Li Mings Rede aufmerksam zuzuhören, doch seine Schultern zitterten gelegentlich, was darauf hindeutete, dass er die tiefe Trauer in seinem Herzen letztendlich nicht verbergen konnte. Die Gesichtsausdrücke der beiden Männer bildeten einen starken Kontrast zu Li Mings monotonem Gesang. Das Ganze wirkte wie flackernde Hitze unter der gleißenden Sonne, völlig unwirklich. Asakuras Gedanken wanderten zurück zu Rimings Erscheinung während der Totenwache und bei der kürzlich stattgefundenen Beerdigung. Der Riming, der in Trauerkleidung am Altar saß, war völlig anders als der Riming, den Asakura so gut kannte. Er war nicht mehr der freundliche, scharfsinnige Riming aus dem Labor. Er war blass, hatte dunkle Ringe unter den Augen, zitterte immer wieder und seine Finger zuckten leicht. Asakura hatte Riming mit diesem Ausdruck zum ersten Mal am Vorabend während einer Vorlesung gesehen; damals hatte sie einfach nicht glauben können, dass sich ein und derselbe Mensch in so kurzer Zeit so drastisch verändern konnte, dass sie sprachlos war. Rimings nicht allzu großes Haus wurde größtenteils vom Altar eingenommen. Auf dem Altar stand ein großes Schwarz-Weiß-Porträt. Die Verstorbene lächelte, ihr Ausdruck hatte noch immer etwas von kindlicher Unschuld. Asakura hatte die Person auf dem Foto nur einmal getroffen. Letzten Monat, als die Pharmaziefakultät eine öffentliche Vorlesung veranstaltete, hatte Riming sie mit zur Universität gebracht. Ihr Lächeln war bezaubernd. Obwohl sie etwas älter als Asakura war, wirkte sie aufgrund ihrer Gesichtszüge einige Jahre jünger und schien schüchtern und nervös. Man sagte, sie habe einen schönen Namen: Seimi. Mehrmals hatte Asakura den Leichnam im Sarg aus der Ferne betrachtet. Ihr Blick wanderte, bewusst oder unbewusst, immer wieder zu ihrem Gesicht. Da der Schädel bei dem Verkehrsunfall gebrochen war, war er natürlich mit einem weißen Tuch bedeckt. Daher unterschied sich das Aussehen der Verstorbenen nun von dem Eindruck, den Asakura zuvor von ihr gehabt hatte. Dennoch war ihr liebenswertes Wesen unverändert. Nach der postmortalen kosmetischen Behandlung huschte ein leichtes Lächeln über ihre Lippen. Als Asakura ihre glatten, weißen Wangen und die zarte Beschaffenheit ihrer Haut sah, verspürte sie plötzlich ein seltsames Verlangen, sie zu berühren.
Während der Zeremonie starrte Riming ausdruckslos auf das Porträt. Als die Trauergäste ihr Beileid aussprachen, blieb er abwesend. Meistens schien er in Gedanken versunken, und nur ab und zu lächelte er plötzlich das Porträt an. Auch Asakura hatte Rimings Gesichtsausdruck letzte Nacht bemerkt. Weil er so seltsam ruhig war, überkam sie ein Schauer, und sie wandte den Blick schnell ab. Es fühlte sich an, als hätte sie ein Geheimnis zwischen dem Verstorbenen und Riming belauscht.
Limings Rede war noch nicht beendet. Mehrmals während seiner Ansprache nannte er die Verstorbene direkt bei ihrem Namen: „Saint-mi“. Die sengende Sonne hatte die Trauernden bereits erschöpft. Einige wischten sich unentwegt mit Taschentüchern den Schweiß von der Stirn, doch die meisten standen teilnahmslos da, die Köpfe gesenkt, und warteten schweigend auf das Ende der Zeremonie. Liming hatte sich verändert. Diese Tragödie hatte ihn an den Rand eines Nervenzusammenbruchs gebracht. Asakura empfand den Liming vor ihr als völlig fremd. Obwohl sie bei den Beerdigungsvorbereitungen half, hatte sie kaum ein Wort mit ihm gewechselt, und ein wachsendes Unbehagen beschlich sie. Als Liming das letzte Mal mitten in der Nacht plötzlich im Forschungslabor auftauchte, war er im selben Zustand gewesen. Zuerst fuhr er Asakura an, die ihn trösten wollte, dann verkroch er sich wie besessen auf dem sterilen Operationstisch. Danach kehrte Liming wortlos ins Krankenhaus zurück. Zu dieser Zeit war er völlig in seine eigene Welt vertieft, sein Gesichtsausdruck ähnelte dem eines Drogenabhängigen.
Nachdem Riming gegangen war, öffnete Asakura, neugierig, was er vorhatte, leise den Inkubator. Riming hatte großflächig „Eve“ auf den Deckel geschrieben (ein Wortspiel, das sowohl auf Saint-Meis Geburtstag am Heiligabend als auch auf die Vorfahrin der menschlichen Mitochondrien anspielt; die Bedeutung wird später im Text enthüllt). Ein Name, den sie noch nie zuvor gehört hatte. Vorsichtig nahm Asakura den Kolben heraus und untersuchte ihn unter dem Mikroskop. Sie sah viele leuchtende Zellen darin. Obwohl Asakura nicht wusste, um welche Art von Zellen es sich handelte, fühlte sie sich unwohl beim Anblick und stellte den Kolben schnell zurück in den Inkubator. Nachdem sie ihn genau so zurückgestellt hatte, wie er war, fürchtete Asakura, Riming könnte ihn entdecken, und fühlte sich sehr unwohl. Und nun bemerkte Asakura plötzlich eine subtile Veränderung in Rimings Stimme, als er zu den Trauernden sprach.
„…Als Nächstes findet Saint-Meis Beerdigung statt. Aber Saint-Mei ist nicht tot! Ihre Nieren wurden zwei Patienten transplantiert. Saint-Mei lebt in ihren Körpern weiter!“
Eine subtile Aufregung lag in seinen ruhigen Worten, jeder Satz mit Nachdruck und Überzeugung vorgetragen, ein Tonfall, der so gar nicht dem eines Trauernden glich. Asakura bemerkte sogar ein kurzes Lächeln auf Toshiakis Lippen. Vielleicht aus Durst leckte er sich mehrmals über die Lippen, und Asakura spürte unwillkürlich, wie ihr eigener Mund trocken wurde. Die Sonne schien hell und erhellte den Boden. Alle waren schweißgebadet und starrten stumm auf den Asphalt unter ihren Füßen. Nur Toshiaki hielt den Kopf hoch und brachte weiterhin seine Dankbarkeit zum Ausdruck. Asakura musterte Toshiakis Gesicht, und ein seltsames Unbehagen stieg in ihr auf. Schließlich begann Toshiaki seine abschließende Zusammenfassung: „Seimi wird weiterleben!“
Als Asakura wieder zu sich kam, hatten sich bereits alle in Bewegung gesetzt. Toshiaki und einige andere trauernde Familienmitglieder fuhren schon in zwei Autos vor dem Haus, während die übrigen folgten und den Leichenwagen am Haupteingang des Wohnhauses verabschiedeten. Der Leichenwagen fuhr voran, dicht gefolgt von Toshiaki und den anderen in ihrem schwarzen Wagen. Der Konvoi verschwand allmählich mit einem leisen Grollen in der Ferne. Als er um eine Ecke bog, strahlte die schwarze Karosserie des Leichenwagens ein blendendes, kaltes Licht aus, bevor er außer Sichtweite geriet. Alle standen einen Moment lang wie erstarrt da.
"Nun denn, machen Sie sich bitte bereit, die sterblichen Überreste werden bald zurückgebracht", sagte ein Mann, der wahrscheinlich ein Verwandter des Verstorbenen war.
Die Anwesenden atmeten erleichtert auf und rührten sich sofort. Der Mann ging zurück zum Treppenhaus des Wohnhauses, und alle folgten ihm in Zweier- und Dreiergruppen. Asakura ging am Ende der Reihe.
"Der Ehemann der Verstorbenen war wirklich ein seltsamer Mensch, nicht wahr?"
Als Asakura das hörte, blickte er abrupt auf. Zwei Frauen mittleren Alters unterhielten sich vor ihm über Toshiaki. Er wusste nicht, ob sie Verwandte oder Freundinnen des Verstorbenen waren, aber ihrem sofortigen Gerede nach zu urteilen, standen sie ihm wohl nicht besonders nahe.
„Zu sagen, dass sie weiterleben werden, ist irgendwie beängstigend.“
Die beiden Frauen unterhielten sich lautstark, völlig unbeeindruckt von den anderen. Ihre Stimmen waren so laut, dass man ihnen unmöglich zuhören konnte, selbst wenn man wollte. Asakura fühlte sich sehr unwohl und hielt absichtlich etwas Abstand, als sie die Treppe hinaufging. Doch ihre Stimmen schienen ein Ziel zu haben und drangen direkt in Asakuras Ohren.
„Sah ihr Mann nicht seltsam aus, als er Wache hielt? Alles ging so schnell, er war wahrscheinlich völlig ratlos.“
"Ja, ja, ich habe gehört, dass da noch mehr dahintersteckt. Habe ich nicht erst kürzlich gehört, dass Saint Mei eine Zeit lang hirntot war?"
"Ach, wirklich? Ich bin mir nicht ganz sicher, aber ich möchte auf keinen Fall, dass es so kommt."
„Das stimmt! Ihr Mann stimmte zu, Saint-Meis Niere für eine Transplantation zu verwenden. Es heißt, dass ihr Mann sich zu dieser Zeit bereits seltsam verhalten habe.“
„Wie konnte er einer Transplantation zustimmen? Ist das nicht dasselbe, als würde man seiner Frau eine Niere entnehmen? Hat er denn gar kein Mitleid mit seiner Frau?“
„Er hat seiner Frau absichtlich kein ordentliches Begräbnis gegeben! Ich hätte nie erwartet, dass dieser Mensch so sehr darauf bedacht ist, sein Gesicht zu wahren und seinen Körper so zu spenden.“
Ich halte es nicht mehr aus! Asakura unterdrückte ihren Zorn und rannte so schnell sie konnte nach oben. Schon ein kleines Stückchen weiter weg von hier wäre gut!
"Verzeihung!"