Parasitismus-Eve

Kapitel 10

Die Fluoreszenzintensität erreichte ihr Maximum! Dies bedeutet, dass die Anzahl der Mitochondrien in der Zelle unvorstellbar hoch ist. Zusammen mit früheren mikroskopischen Analysen deutet dies darauf hin, dass die Anzahl der Mitochondrien in einzelnen Zellen von „Eve1“ nicht nur zunimmt, sondern auch signifikante morphologische Veränderungen durchläuft. Offenbar ist der Mechanismus, der die Mitochondrienfunktion hemmt, gestört; unter fehlerhafter Induktion hat sich die Anzahl der Mitochondrien dramatisch erhöht.

Li Ming hatte noch nie von so stark induzierten Mitochondrien gelesen. Es war schlichtweg erschreckend! Angesichts der angeborenen Teilungsfähigkeit der Zelle war es sehr wahrscheinlich, dass eine Mutation im DNA-bindenden Protein aufgetreten war und deren Auswirkungen bereits die Mitochondrien erreicht hatten. Li Ming verspürte eine unbeschreibliche Aufregung.

Was genau geschah im Körper von Saint-Mei?

Li Ming hielt die frisch ausgedruckten Analyseergebnisse in der Hand und joggte zurück ins Forschungslabor.

Asakura arbeitete an ihrem Labortisch und extrahierte DNA.

"Asakura, komm mal kurz her."

Wortlos zog Liming Asakura in den Kulturraum und zeigte ihr den Kolben mit „Eve 1“, der in einem Inkubator aufbewahrt wurde. Asakura wirkte überrascht.

„Könnten Sie mir helfen, die Boten-RNA aus diesen Zellen zu extrahieren?“ Liming stellte den Kolben unter das Mikroskop und bat Asakura, die Zellen zu beobachten. „Ich möchte die Induktion der β-Oxidase mithilfe der Blotting-Transfer-Methode untersuchen.“

"...Um welche Art von Zelle handelt es sich?"

Asakura blickte von ihrer Brille auf und fragte. Sie schien von dieser plötzlichen Wendung der Ereignisse verwirrt. Toshiaki blieb jedoch bezüglich der Herkunft der Zellen vage und sagte lediglich, sie seien von einer anderen Universität geschickt worden. Asakura wirkte immer noch etwas ratlos, stellte aber keine weiteren Fragen, sondern nickte nur, als ob sie es verstanden hätte.

In jener Nacht träumte Liming zum ersten Mal seit langer Zeit von etwas anderem als der heiligen Schönheit.

In seinem Traum saß Liming in seiner Grundschulzeit, in Shorts und T-Shirt, auf einer Tatami-Matte und spielte mit Plastikmodellen. Ein Ventilator drehte sich und blies ihm immer wieder kühle Luft in den Rücken. Leises Windspiel war zu hören. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Er erinnerte sich! Der Sommer war sehr heiß gewesen. Liming war ein ruhiges Kind. Er las und bastelte lieber zu Hause, als draußen mit seinen Freunden zu spielen. Monsterillustrationen und Dinosaurierbilder in Zeitschriften waren seine Favoriten. Auch Zoo- und Museumsbesuche gehörten zu seinen liebsten Hobbys. Eines Tages, als die Sommerferien zu Ende gingen, nahm ihn sein Vater mit in ein Wissenschaftsmuseum. In der Ausstellungshalle entdeckte Liming ein ungewöhnliches Plastikmodell: ein Krabbenmodell. Biologen, die die Bewegungen von Krabben im Wasser erforschten, hatten einen einfachen Roboter entwickelt, der einer Krabbe täuschend ähnlich sah und dessen Bewegungen ferngesteuert werden konnten. Dieses Plastikmodell wurde bereits verkauft. Liming war fasziniert und bat seinen Vater, es ihm zu kaufen. Kaum war er zu Hause, legte er sofort los. Da es nur wenige Teile waren, war die Krabbe im Nu fertig – die großen Scheren und Beine waren bereits angebracht. Er drückte einfach einen Knopf auf der Fernbedienung, und der Motor im Inneren des Panzers setzte sich in Bewegung. Die Gelenke der Krabbe bewegten ihre Beine, sodass es aussah, als würde sie gleiten. Liming war begeistert und drückte einen weiteren Knopf. Die Krabbe bewegte ihre Beine abwechselnd und lief seitwärts, ihr Gang genau wie der einer echten Krabbe im Aquarium. Liming war fasziniert von der Krabbe und ließ sie in seinem Haus herumlaufen. Da überkam ihn plötzlich ein Gefühl der Überraschung: So einfache, leicht zusammenzubauende Teile konnten sich bewegen; ein kleines, motorbetriebenes Modell konnte die Bewegungen einer echten Krabbe nachahmen. Sind Lebewesen wirklich so einfach? Nein, unmöglich. Liming erinnerte sich daran, wie er vor einigen Jahren Kaulquappen aufgezogen hatte. Damals hatte er fast täglich mit Begeisterung erstaunliche Dinge beobachten können. Die Kaulquappen entwickelten beispielsweise erst Hinterbeine, dann Vorderbeine, und ihre Schwänze verschwanden. Solche Veränderungen können Roboter einfach nicht nachahmen. Die Biologie ist wirklich erstaunlich.

Er konnte es nicht fassen; an ihm waren keine Elektromotoren installiert.

Das Karussell, das ich letzten Sommer gebaut habe, steht immer noch in einer Ecke meines Zimmers. Es war Limings Sommerprojekt. Die Materialien waren Sperrholz und Zellophan, gekauft in einem Schreibwarenladen. Abends nahm Liming das Karussell mit auf den Balkon, stellte eine Kerze hinein und zündete sie an. Das Papierrad oben drehte sich langsam und versetzte so auch die Zellophanröhre in Rotation. Unter dem leicht violetten Nachthimmel zogen die bunten Schatten von Golas langsam über die Oberfläche der Lampe… Bald darauf, in der Mittel- und Oberstufe, lernte Liming nach und nach, dass alles Leben von einer Substanz namens DNA gesteuert wird. Die Struktur der DNA ist wirklich perfekt, eine Tatsache, die ihn in Erstaunen versetzte. Wie konnte das Leben einen so genialen genetischen Code entwickeln? Wie konnten sich so vielfältige Lebensveränderungen mit einer so einfachen Struktur ausdrücken? Es ist unglaublich!

Plötzlich veränderte sich der Traum, und Li Ming befand sich in einem Forschungslabor. Es war jedoch ein grauer, etwas heruntergekommener Ort. Bei näherem Hinsehen entdeckte er weder einen Peptidsynthesizer noch einen Genverstärker. Li Ming erinnerte sich schließlich – dies war das alte zweite Forschungslabor. Damals war Li Ming ein Student im höheren Semester, der gerade erst das Hörsaalstudium begonnen hatte.

„Ich hoffe, Sie werden sich in Zukunft mit den Mitochondrien beschäftigen.“ Professor Ishihara, damals jung und voller Tatendrang, rief Toshiaki zu sich und sagte diese Worte zu ihm.

Professor Ishihara kam ein Jahr vor Toshiakis Eintritt in die Vorlesungsreihe für Physiologie und Pharmakologie hierher. Zu dieser Zeit erforschte der Professor neue Forschungsthemen.

„Die aktuelle Forschung beschränkt sich auf den Bereich der Kerngene. Doch schon bald werden wir nicht mehr allein darauf basierend über das Wesen des Lebens sprechen können. Auch in der Zelle existiert eine Art kleine Gesellschaft. In einer solchen Gesellschaft kann selbst ein winziges Problem die Ordnung des gesamten Systems beeinträchtigen. Ich denke, es ist notwendig, dieses Thema umfassender zu untersuchen. Also, Nagashima? Werden Sie diese Forschung fortsetzen? Ich hoffe, Sie können weiterhin innovative Wege beschreiten!“

Liming vertiefte sich sofort in das Studium der Mitochondrien. Die DNA-Zusammensetzung der Mitochondrien unterschied sich völlig von der des Zellkerns, und alles erschien ihm neu. Es war eine unbekannte Welt, weit jenseits des biochemischen und genetischen Wissens, das er im Unterricht erworben hatte. Ein starker Impuls durchströmte Liming: Er würde dieses brandneue Gebiet erschließen! Wie eine sich ständig drehende Laterne wirbelten die Mitochondrien unaufhörlich. Sie verflochten sich miteinander und bildeten riesige, sich unaufhörlich drehende Aggregate. Sie glichen Steinen, die in Magrittes Gemälden in der Luft schweben, langsam, sanft und endlos rotierend, und dunkle Schatten auf den Boden werfend. In seinen Träumen blickte Liming zu dieser dunklen Masse empor. Sie verdunkelten den Glanz der Sonne wie ein Nachtvorhang.

Li Ming spürte, wie seine Füße den Boden verließen und er im Begriff war, von der Dunkelheit verschlungen zu werden. Er ertrug es und starrte regungslos in den tintenschwarzen Himmel. Die Analyse von „Eve 1“ verlief reibungslos.

Ehe sie sich versahen, hatte der Kalender ein neues Blatt umgeschlagen, und der August war da. Die drückende Hitze hielt an. Die Blätter der Bäume rund um die Schulgebäude wirkten wie Spiegel und reflektierten das intensive Sonnenlicht. Sonnenlicht strömte durch die Glasfenster des Forschungslabors und machte den Raum unerträglich heiß und stickig. Da die Klimaanlage im Pharmazie-Institut defekt war, lagen alle Vorlesungen und Forschungsarbeiten brach. Zudem behinderte die Abwesenheit der älteren Studenten, die sich auf die Aufnahmeprüfungen für das Masterstudium vorbereiteten, den Fortschritt zusätzlich. Auch die Vorlesungen, die Liming besuchte, wurden plötzlich weniger anspruchsvoll, und das übliche Gefühl der Dringlichkeit verschwand allmählich. Nur Liming und Asakura waren noch im Forschungslabor. Doch all das war Liming gleichgültig. In dem stickigen Labor konzentrierte sie sich darauf, Asakura bei der Analyse von „Eve1“ anzuleiten. Mithilfe von Ablationstransfer und reverser Transkriptions-Polymerase-Kettenreaktion (RT-PCR) konnte gezeigt werden, dass die β-Oxidase von „Eve1“ signifikant induziert war.

„So etwas habe ich noch nie gesehen.“ Asakura, der das eigentliche Experiment durchführte, konnte seine Begeisterung nicht verbergen, als er Toshiaki die Daten übergab.

„Selbst mit der Zugabe von Antazida sollte es nicht zu einer so starken Induktion kommen. Was stimmt nicht mit diesen Zellen, die von Anfang an einen so großen Klumpen gebildet haben?“

Das von Asakura mitgebrachte Foto zeigte einen großen dunklen Fleck. Dies deutet darauf hin, dass die mRNA der β-Oxidase zunimmt.

„Antomei…“ Rimei blickte Asakura ins Gesicht und murmelte vor sich hin.

„Überprüfe die Anzahl der Vitamin-A-Rezeptoren in diesen Zellen und gib dann Clofibrat zum Kulturmedium hinzu. Beobachte die Zellproliferation und die Morphologie der Mitochondrien und führe anschließend ein Transportexperiment durch. Du musst genaue Daten darüber liefern, inwieweit Clofibrat den Transport von β-Oxidase in die Mitochondrien fördert. Übrigens, Asakura, wann nimmst du Urlaub? Kannst du mir das sagen?“ „Nun ja …“ Asakura lächelte leicht, legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach, „ich mache dieses Jahr meinen Abschluss, also … möchte ich die Experimente ohne Urlaub fortsetzen.“

„Gut, gehen wir mit dem Experiment noch einen Schritt weiter. Wir können die Vorbereitungen für die Konferenz im September Ende dieses Monats abschließen, da die Daten bis dahin bereits erhoben sein werden.“

„Verstanden.“ Asakura nickte.

Liming fügte den Kulturflaschen mit der Zelllinie „Eve1“ verschiedene Peroxisomenproliferatoren hinzu. Peroxisomenproliferatoren sind Substanzen, die die Vermehrung von Zellorganellen, den sogenannten Peroxisomen, induzieren; ein Beispiel hierfür ist Clopidogrel, ein Medikament zur Behandlung von Hyperlipidämie. Diese Substanzen fördern zwar die Organellenvermehrung, induzieren aber auch die β-Oxidase in den Mitochondrien und verursachen so morphologische Veränderungen. Liming hatte sich dieses Wissen bereits während seines Studiums durch Experimente angeeignet. Die Zugabe dieser Substanzen zu „Eve1“, deren Mitochondrien bereits induziert waren, zielte im Wesentlichen darauf ab, diese Induktion weiter zu verstärken.

Wie erwartet, expandierten die Mitochondrien von „Eve1“ unter dem Einfluss von Anthomoniasis stark. Die gefundene Oxidasemenge war erstaunlich! Entsprechend erhöhte sich auch die Transmembrantransportrate der Oxidase in die Mitochondrien signifikant. Die weitere Arbeit besteht darin, diesen Induktionsmechanismus auf genetischer Ebene eingehend zu untersuchen. Li Ming ist fest davon überzeugt, dass durch die Untersuchung von „Eve1“ der Mechanismus der mitochondrialen Proliferation aufgeklärt werden kann.

"Sie sind da! Sie sind da!"

In dem Moment, als Li Ming es aus dem grünen Postsack holte, überkam ihn eine unbeschreibliche Aufregung.

Der Name „Nature“ (die renommierte internationale Wissenschaftszeitschrift) lugte aus der Tasche hervor. Darunter stand der Titel: „International Weekly Journal of Science“. Asakura stand hinter Toshiaki und beobachtete ihn erwartungsvoll. Toshiaki öffnete die Tasche und nahm die Zeitschrift heraus. Das Cover zierte ein farbenfrohes Wandbild mit einem deutlich ethnischen Flair. Der Titel dieser Sonderausgabe war in großen Lettern gedruckt: „Wissenschaft in Mexiko“, und darunter, in etwas kleinerer Schrift, stand: „Ansätze zur mitochondrialen Biogenese“. Toshiaki blätterte schnell zum Inhaltsverzeichnis und zeigte auf jeden Eintrag in der Rubrik „Leserbriefe an Nature“. Zwei Artikel handelten von Mitochondrien; der, den Toshiaki suchte, befand sich am Ende.

Nachdem Li Ming die Seitenzahl ermittelt hatte, schlug er das Buch auf. Gotische Schriftzeichen kamen zum Vorschein.

"Das ist fantastisch!", jubelte Asakura freudig.

Limings Herz machte einen Sprung. Seine eigene Arbeit! Seine eigene Arbeit war in *Nature* erschienen! Die Namen von Liming, Asakura und dem Professor prangten prominent auf dem Titelblatt. Zwar war bereits eine Kopie verschickt worden, doch das Magazin nun in den Händen zu halten, fühlte sich völlig anders an als zuvor. Seine Arbeit über Mitochondrien, die er letztes Jahr eingereicht hatte, war nun Teil von *Nature*.

Abschnitt 26

Asakura stieß einen Freudenschrei aus, als er sich näher beugte, um einen besseren Blick zu erhaschen.

"Das ist ja fantastisch!", dachte Li Ming.

Meine Arbeit wurde bereits in *Nature* veröffentlicht, sogar als kleiner Beitrag in einer Sonderausgabe! Doch meine Forschung ist damit noch lange nicht abgeschlossen. Aktuell liefert die Forschung an „Eve 1“ beeindruckende Ergebnisse. Diese Ergebnisse werden die Welt mit Sicherheit verblüffen! Alle Experimente verlaufen unglaublich reibungslos. Meine Forschung ist voll im Plan. Das bedeutet, dass ich mich nun an die Spitze der weltweiten wissenschaftlichen Forschung begeben kann.

Mit einem lauten Knall explodierten violette Feuerwerkskörper am Himmel über der Apothekenabteilung.

Um Li Ming und seine Begleiter herum fiel nur spärlich Schießpulverasche herab.

Ein kleiner Fluss schlängelte sich an dem Hügel vorbei, auf dem sich die Pharmazie befand, und an seinem Ufer fand ein Feuerwerk statt. Die Pharmazie bot den perfekten Platz, um das vom Fluss aus gestartete Feuerwerk zu beobachten. An diesem Abend gingen Rimei und Asakura zusammen mit anderen Studenten und Mitarbeitern, die im Hörsaal geblieben waren, auf das Dach des Schulgebäudes. Der Nachthimmel war klar und wolkenlos. Ein riesiges, chrysanthemenförmiges Feuerwerk explodierte am Himmel und verdunkelte ihn fast vollständig; es wirkte, als könne man es berühren. Der Lichtball füllte augenblicklich das gesamte Sichtfeld. Die glitzernde Pulverasche erlosch kurz bevor sie ihre Gesichter berührte, und als sie zur Seite blickten, sahen sie Asakura Sachiko mit großen Augen in den Nachthimmel starren. Während das Feuerwerk die Farben wechselte und große Chrysanthemen- oder Wasserfallmuster am Himmel erschienen, leuchteten Asakuras Wangen in verschiedenen Farben auf. Rimei und Asakura öffneten gemeinsam Bierdosen und tranken, während sie zusahen, wie sich der Himmel mit Feuerwerk füllte.

Asakura stand neben Rimei und bedankte sich mit funkelnden Augen. Rimei lächelte und nickte zurück. Der Geruch von Schießpulver lag schwer in der Luft, doch Rimei beachtete ihn nicht. Das Feuerwerk schien die Veröffentlichung seines Artikels in *Nature* zu feiern, oder vielleicht war es eine vorgezogene Feier des Durchbruchs in seiner Forschung, zu dem ihm Seimeis Zellen verholfen hatten. Rimei wollte diese Freude mit Seimei teilen, doch das war offensichtlich unmöglich – vielleicht war das sein einziger Wermutstropfen. Wie schön wäre es, wenn er Seimei die *Nature*-Ausgabe zeigen könnte. Wie schön wäre es, wenn sie gemeinsam den Nachthimmel betrachten könnten.

Li Ming dachte bei sich: „Plumps.“ Sein Herzschlag überlagerte sich mit der Explosion des Feuerwerks, und Li Ming spürte ein Beben auf seiner Haut.

Der Autor von *Parasite Eve*

Kapitel Acht

Durch eigene Anstrengung schaffte es Kataoka Seimi, an einer staatlichen Universität in ihrer Nähe aufgenommen zu werden. Sie besuchte weder Sommercamps noch Nachhilfekurse und nahm auch keinen Tutor in Anspruch; sie verbrachte ihre letzte Vorbereitungszeit einfach in aller Ruhe. Am Tag der Bekanntgabe der Prüfungsergebnisse gingen Seimi und ihre Eltern zur Liste. Als Seimi ihre Prüfungsnummer und ihren Namen auf der Liste der zugelassenen Studierenden für Anglistik im Fachbereich Literatur entdeckte, überkam sie ein Gefühl der Freude, doch es war nicht so aufregend, wie sie erwartet hatte. War der Fachbereich Literatur wirklich das Richtige für sie? Diese Frage ließ Seimi auch nach der Aufnahmeprüfung nicht los. Sie hatte Anglistik gewählt, weil sie gerne las und sich für die Sprache interessierte. Unerwarteterweise fand sie zu Beginn des neuen Semesters viele Freunde im Fachbereich, und das Universitätsleben war viel schöner, als sie es sich vorgestellt hatte. Nach ihrem Studienbeginn engagierte sich Seimi weiterhin im Instrumentalmusikclub.

Auf der Willkommensparty trank Shengmei zum ersten Mal in ihrem Leben Bier. Viele ihrer Klassenkameraden hatten in der High School Alkohol getrunken, aber Shengmei hatte noch nie welchen angerührt. Das Bier schmeckte etwas bitter, aber es war ziemlich lecker. Die älteren Schüler waren sehr nett und lustig. Ehe sie sich versah, war Shengmeis Gesicht rot angelaufen.

In welcher Abteilung arbeiten Sie, Herr Oberstufenschüler?

Mitten in der Orientierungsveranstaltung hatten alle ihre Plätze gewechselt. Ältere Studenten kamen immer wieder, um Shengmei zu begrüßen, und sie wechselte mehrmals den Platz. Nachdem sie sich eine Weile mit einer Studentin aus dem dritten Studienjahr neben ihr unterhalten hatte und ihr gerade die Gesprächsthemen ausgingen, bemerkte Shengmei zufällig einen scheinbar gelassenen älteren Studenten neben sich. Auch er schien gerade mit seinen Freunden fertig zu sein, trank Bier und hatte noch immer das Lächeln vom Gespräch auf der Stirn. Ihre Blicke trafen sich. Shengmei nahm ungeschickt die Bierflasche und schenkte ihm etwas in sein leeres Glas ein. Weil sie zu schnell eingeschenkt hatte, war mehr als die Hälfte des Glases schaumig. Shengmei verbeugte sich immer wieder und entschuldigte sich, während der Mann immer wieder sagte, es sei schon in Ordnung, dann lächelte und einen Schluck von dem Schaum aus seinem Glas nahm. Das brachte Shengmei dazu, die Frage zu stellen, die sie eben noch gestellt hatte.

„Ich studiere Pharmazie“, antwortete die Person.

„Geht es in der Apothekenabteilung nur darum, etwas über die Medikamente zu lernen, die wir üblicherweise einnehmen? Zum Beispiel, wie man Erkältungsmedikamente herstellt und so weiter?“

Als Shengmei diese Frage stellte, lächelte der Ältere schief und nahm einen weiteren Schluck Bier.

„Natürlich müssen Pharmaziestudenten das lernen, aber es ist nicht alles, was wir lernen. Wir hatten in der High School den Eindruck, dass diese Abteilung speziell Apotheker ausbildet. So haben es uns unsere High-School-Lehrer auch erklärt.“

Saint-Mei nickte. Plötzlich erinnerte sie sich daran, dass in der High School mehrere Mitschülerinnen den Lehrer gefragt hatten, was sie studieren sollten, um leichter einen Job zu finden, und die Antwort lautete, Apothekerin in einem Krankenhaus zu werden.

Tatsächlich ist das Forschungsspektrum in der Pharmazie sehr breit gefächert. Apotheker müssen nicht nur das notwendige Wissen erwerben, sondern auch Grundlagenforschung betreiben. Die Pharmazie ist wie ein Schmelztiegel aus Medizin, Naturwissenschaften, Landwirtschaft und Ingenieurwesen; daher haben Studierende desselben Fachbereichs oft sehr unterschiedliche Forschungsschwerpunkte, je nach ihren jeweiligen Vorlesungen. Einige arbeiten an der organischen Synthese, andere an der Analytik – ihre Aufgabe ist es, die Konzentration bestimmter Substanzen im Blut präzise zu messen, egal wie gering die Menge ist. Wieder andere injizieren Mäusen Substanzen, während andere ihre Tage mit der Kultivierung verschiedener Zelltypen verbringen. Warum werden Zellen zu Krebszellen? Warum repliziert sich die DNA? Manche Pharmaziestudierende beschäftigen sich auch mit Fragen, die nicht direkt mit Arzneimitteln zusammenhängen. Obwohl die Pharmazie kein großer Fachbereich ist, ist die Atmosphäre in zwei nur durch eine Wand getrennten Hörsälen völlig anders, sodass Außenstehende noch weniger Einblick in die Pharmazie haben. Ich bin natürlich der Meinung, dass ein wirklich guter Pharmazie-Fachbereich Persönlichkeiten hervorbringen sollte, die alle genannten Disziplinen umfassend beherrschen.

Der Student im höheren Semester erklärte Shengmei die Forschungsschwerpunkte der einzelnen Vorlesungen im Fachbereich Pharmazie. Shengmei meldete sich mehrmals zu Wort und zeigte großes Interesse. Er erklärte die schwierigeren Themen, wie Zell- und Genstruktur, klar und verständlich. Shengmei konnte ihm dank ihrer Schulkenntnisse in Biologie und Chemie gut folgen.

„Wahnsinn! Ich habe wirklich viel von dir gelernt. Du weißt so viel!“

„Nein, nein. Ich bin selbst erst im ersten Jahr meines Masterstudiums.“

Der Mann kratzte sich verlegen am Kopf. Der Begriff „erstes Jahr im Masterstudium“ bezeichnet das erste Jahr nach dem Bachelorabschluss. Shengmei wusste das auch. Dieser Student musste also etwa 22 oder 23 Jahre alt sein. Kein Wunder, dass er auf der heutigen Einführungsveranstaltung, die hauptsächlich von Bachelorstudenten besucht wurde, so gelassen wirkte.

„Wenn möglich, würde ich gerne promovieren. Das würde jedoch bedeuten, dass ich viel weniger Gelegenheit hätte, an Vereinsaktivitäten teilzunehmen. Heute könnte das letzte Mal sein.“

Shengmei war tief bewegt. Sie hörte passiv den Vorlesungen zu, während ihre Kommilitonin den Ehrgeiz hatte, zu promovieren und zu forschen.

"Darf ich fragen... welche konkreten Forschungsarbeiten führen Sie durch, Herr Senior?"

Selbst wenn sie es selbst gesagt hätte, hätte sie es vielleicht nicht verstanden, aber Shengmei stellte trotzdem die Frage.

"Mitochondrien."

"Schlag".

In dem Moment, als sie die Antwort der Person hörte, setzte Shengmeis Herz einen Schlag aus.

Saint-Mei presste die Hand an die Brust und schrie vor Schreck auf.

"…Was stimmt nicht mit dir?"

Der Mann blickte Shengmei mit einem verwirrten Ausdruck an.

Abschnitt 27

"N-nichts."

Saint-Mei setzte hastig ein Lächeln auf und gab sich unbekümmert.

Was genau ist gerade passiert?

Saint-Mei beruhigte sich und konzentrierte sich darauf, die Geräusche in ihrem Körper wahrzunehmen. Doch alles, was sie hörte, war ihr eigener Herzschlag; das seltsame Pochen von zuvor war verschwunden.

Vielleicht war sie betrunken. Shengmei schenkte dem keine große Beachtung und lächelte den Mann erneut an, in der Hoffnung, seine Sorgen zu zerstreuen.

„Es ist wirklich nichts. Bitte fahren Sie fort!“

Dem Gesichtsausdruck des älteren Kollegen nach zu urteilen, glaubte er Shengmeis Worten nicht ganz, sprach aber dennoch über seine Forschung.

„Das Wort Mitochondrien findet man in Lehrbüchern für die Mittel- und Oberstufe, ich denke also, du hast schon mal davon gehört. Es ist das Organ, das in der Zelle Energie produziert.“

"Rechts."

„Nachdem Zucker und Fette in die Zellen aufgenommen wurden, werden sie in den Mitochondrien durch den Stoffwechsel in Acetyl-CoA umgewandelt. Anschließend setzt der Citratzyklus ein, um Adenosintriphosphat oder ATP zu produzieren. Letztendlich wird ATP im Körper als Quelle verschiedener Energieformen genutzt.“

"...Oh, ich verstehe die Grundidee."

Saint-Mei nickte leicht. Sie erinnerte sich noch an einiges von dem, was sie in der High School gelernt hatte.

„Die Frage, die ich untersuche, ist, warum diese Art von Stoffwechsel in den Mitochondrien stattfindet. Für den Stoffwechsel werden verschiedene Enzyme benötigt. Mitochondrien sind reich an diesen Enzymen, und genau da liegt der Kern des Problems. Tatsächlich ist der Zellkern nicht die einzige Quelle genetischen Materials – diese Erkenntnis lernt man erst in der Oberstufe –, Mitochondrien enthalten ebenfalls genetisches Material, die sogenannte mitochondriale DNA, die jedoch viel kleiner ist als die Kern-DNA. Dieses genetische Material enthält keine Informationen über Enzyme, die für den Zucker- und Fettstoffwechsel essenziell sind; es kodiert lediglich für eine kleine Auswahl an Genen für spezifische Enzyme. Diese Enzyme sind ausschließlich an der Elektronentransportreaktion beteiligt, die ATP erzeugt. Wo also sind die Informationen über die für den Zucker- und Fettstoffwechsel notwendigen Enzyme gespeichert? Sie befinden sich in den Genen des Zellkerns. Mit anderen Worten: Die Enzymsynthese wird vom Zellkern gesteuert. Wenn der Zellkern …“ Wenn Energie benötigt wird, gibt der Zellkern Anweisungen zur Produktion von Stoffwechselenzymen. Das liegt daran, dass die erhöhte Enzymproduktion den Stoffwechsel beschleunigt. Enzyme entstehen jedoch normalerweise in Ribosomen im Zytoplasma. Daher müssen die produzierten Enzyme anschließend in die Mitochondrien gelangen. Erst dort können sie ihre Funktion erfüllen. Doch wie gelangen Enzyme in die Mitochondrien? Da Enzyme Proteine sind, können sie die Lipidmembran der Mitochondrien nicht ohne Weiteres durchdringen. Wie erkennt der Zellkern außerdem, wann Energie benötigt wird? Wie werden die Anweisungen zur Enzymproduktion übermittelt? Denkt man weiter, tauchen noch mehr Fragen auf. Wie steuert der Zellkern die Mitochondrien? Die Gene für Enzyme sollten eigentlich in den Mitochondrien liegen. Warum kann der Zellkern diese genetische Information, die den Mitochondrien gehören sollte, für sich beanspruchen? Ist das nicht merkwürdig?

Saint-Mei war beeindruckt. Mitochondrien waren ihr zwar nicht unbekannt, aber sie hatte sich nie so intensiv damit auseinandergesetzt. Ihn darüber sprechen zu hören, war wirklich unglaublich. Offenbar war vieles, was in Lehrbüchern als leicht verständlich galt, noch immer nicht vollständig erforscht. Zum ersten Mal erlebte Saint-Mei persönlich, dass es Menschen wie ihren Mentor gab, die sich unermüdlich mit diesen unbekannten Gebieten beschäftigten.

Der Ältere merkte wohl, dass er zu viel gesagt hatte, lächelte gequält und schwieg. Er warf einen Blick auf Shengmeis Glas und füllte es mit Bier nach. Dann goss er den letzten Rest Bier aus der Flasche in sein eigenes Glas und fragte: „Ähm, wie heißt du?“

“Kata Oka Seimi”.

"Oh, Frau Kataoka. Freut mich, Sie kennenzulernen! Mein Name ist Toshiaki Nagashima."

Der ältere Herr, der behauptete, aus Nagashima und Seimei zu stammen, lächelte und setzte gleichzeitig seine Brille an die Lippen.

"Parasite Eve"

Kapitel Neun

"...Ich werde mit dem Arzt sprechen."

Anqi Chongde stand auf.

Als Anzai das Zimmer verließ, blickte er noch einmal zu seiner Tochter zurück. Doch Mariko hielt den Kopf abgewandt, den Mund fest verschlossen – ein Ausdruck der Abneigung, ihren Vater wahrzunehmen. Seufzend verließ Anzai die Station. Im geraden, weißen Flur der Patientenaufnahme dachte er über die bevorstehende Operation nach.

Zehn Tage sind seit der Operation vergangen, und Mariko hat kein einziges Wort mit irgendjemandem in ihrer Umgebung gesprochen. Das gilt nicht nur für Anzai, sondern auch für ihren behandelnden Arzt Yoshizumi und die Krankenschwestern. Nur wenn man sie fragt, wie es ihr geht, dreht Mariko den Rücken zu und gibt ein paar ungeduldige Antworten.

Es sieht so aus, als hätte sie letzte Nacht wieder einen Albtraum gehabt. Ich habe Marikos Schreie gehört, man konnte sie sogar auf dem Flur hören. Die Krankenschwester, die für Mariko zuständig war, versuchte verzweifelt, sie zu wecken, aber sie schien nicht zwischen Traum und Wirklichkeit unterscheiden zu können. Yoshizumi fragte sie, was los sei, aber Mariko schwieg, drehte nur den Kopf zur Seite und presste die Lippen fest zusammen. Wenig später ging Anzai zum Aufzug. Er drückte den Knopf nach unten und wartete, bis der Aufzug nach oben kam.

Anzai und ihre behandelnde Ärztin, Yoshizumi, unterhielten sich viele Male, und jedes Mal sprachen sie über Marikos autistisches Verhalten.