Parasitismus-Eve

Kapitel 18

Saint-Mei spürte, wie ihr Körper von einer dunklen, reißenden Flut verschlungen und verwüstet wurde. Als sie erwachte, herrschte Stille um sie herum.

Saint-Mei träumte.

Bald erkannte Shengmei, dass es derselbe seltsame Traum war, den sie oft hatte, jener eigentümliche Traum, den sie jedes Jahr am Weihnachtsabend hatte – allein in einer stockfinsteren Welt schwebend – ein Traum, der tief in ihrer Erinnerung verankert war. Doch als sich der Traum immer wieder veränderte, bemerkte Shengmei, dass der diesjährige Traum etwas anders war als in den Jahren zuvor.

Sie schwamm ziellos umher. Obwohl ihre Sicht verschwommen war und sie nicht mehr unterscheiden konnte, wo oben und unten war, deuteten die wechselnden Strömungen des Wassers, das über ihren Körper strömte, auf intensive Bewegung hin. Sie fühlte sich voller Energie, als könne sie überall hin. Tatsächlich hatte sich ihre Bewegungsfreiheit im Vergleich zu früher deutlich vergrößert. Saint-Mei freute sich darüber.

Die Zeit verging, und sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Plötzlich spürte Shengmei etwas Seltsames in der fließenden Materie um sich herum. Da war etwas in der Nähe, ein riesiges, sich langsam bewegendes Ding, das sich wand und schwankte.

Saint-Mei erinnerte sich, dass sie ihm schon oft begegnet war. Manchmal hatte Saint-Mei die Initiative ergriffen und es angegriffen. Mehrmals hatte sie es mühelos besiegt, und mehrmals war sie seine Gefangene geworden.

Gerade als Shengmei bemerkte, dass ihre Gegnerin aufgetaucht war, überkam sie ein ihr unbekanntes Gefühl. Was war das? Woher kam es? Was wollte es? Shengmei hatte keine Ahnung. Als sie wieder zu sich kam, zitterte sie am ganzen Körper und war von ihrer Gegnerin umzingelt.

Die Gegenseite schien sehr überrascht. Doch Saint-Mei wurde schnell von der Flutwelle erfasst.

Saint-Mei fühlte sich im Körper der anderen Person sehr wohl. Sie dachte bei sich, dass sie endlich einen dauerhaften Zufluchtsort gefunden hatte.

Was genau war dieses Gefühl? Über diese Frage grübelte Saint-Mei in ihrem Traum nach.

Was bedeutet das?

Ich weiß es immer noch nicht.

Ich weiß gar nichts.

"Parasite Eve"

Kapitel Achtzehn

"Dann fangen wir an, die erste ist Asakura."

"OK."

Nachdem Toshiaki ihren Namen gerufen hatte, trat Asakura einen Schritt vor. Toshiaki reichte ihr den Laserpointer. Asakura hielt ihre Notizen in der rechten und den Laserpointer in der linken Hand und stellte sich vor die Leinwand.

Als alles vorbereitet war, drückte Liming den Stoppuhrknopf, um die Zeitmessung zu starten. „Nun … bitten wir Sie, Frau Sachiko Asakura auf die Bühne zu bitten. Ihr heutiges Thema lautet: ‚Geninduktion der ungesättigten Fettsäure-β-Oxidase ‚2,4-Dienoyl-CoA-Reduktase‘ durch Vitamin-A-Rezeptoren.‘ Bitte begrüßen Sie sie.“

„Vielen Dank, bitte zeigen Sie die Folien.“

Mit einem „Klick“ projizierte der Projektor ein Bild auf die Leinwand, und Asakura, der einen Seitenblick auf seine Notizen warf, begann seine Präsentation.

„Wir haben bereits festgestellt, dass das Peroxisomenproliferator-Klonierungsmittel Atorvastatin in Maushepatozyten mitochondriale β-Oxidasen für ungesättigte Fettsäuren induzieren kann. Da Berichte darauf hindeuten, dass Peroxisomenproliferatoren an nukleäre Transportproteine – Vitamin-A-Rezeptoren – binden, vermuteten wir, dass Vitamin-A-Rezeptoren an der Induktion dieser β-Oxidasen beteiligt sind. Die genauen Mechanismen sind derzeit noch nicht vollständig geklärt. In diesem Experiment haben wir die chromosomale Klonierung der 2,4-Dienoyl-CoA-Reduktase, eines für die β-Oxidation ungesättigter Fettsäuren essentiellen Enzyms, durchgeführt. Wir fanden heraus, dass ihr Gen eindeutig durch Vitamin-A-Rezeptoren reguliert wird. Ich möchte Ihnen dies nun erläutern. Bitte gehen Sie zur nächsten Folie.“ Ein weiteres Klicken war zu hören, und ein weiteres Bild erschien auf dem Bildschirm.

Liming hörte Asakuras Vortrag aufmerksam zu und behielt dabei seine Stoppuhr im Auge. Der kleine Seminarraum war bis auf den letzten Platz gefüllt, mit Zuhörern wie dem Professor, Mitarbeitern und Studenten – fast alle waren anwesend. Obwohl die Ventilatoren ununterbrochen liefen, waren die Vorhänge zugezogen, sodass der Raum stockdunkel war, da die Folien projiziert werden mussten. Die Luft im Raum war unerträglich stickig.

Da die Tagung der Biochemischen Gesellschaft nur noch fünf Tage entfernt war, schlug der Professor eine Probe vor, um allen die Möglichkeit zur Entspannung zu geben. So trafen sich heute Dozenten und Studierende zu einer Übungssitzung. Ohne diese Gelegenheit gäbe es keine Möglichkeit, Fehler zu korrigieren, und vor allem würde Lampenfieber während der eigentlichen Präsentation vermieden. Das Vorbereiten eines schriftlichen Manuskripts und dessen Austausch unter den Dozenten hilft nicht nur, Fehler zu korrigieren, sondern beseitigt auch unnötige Nervosität, insbesondere bei Studierenden, die zum ersten Mal vor der Gesellschaft präsentieren.

Asakura hatte den PowerPoint-Entwurf viel schneller fertiggestellt, als Rimei erwartet hatte. Sie musste die ganze Nacht durchgearbeitet haben; anders wäre es unmöglich gewesen, so schnell fertig zu werden. Egal wie sehr Rimei sie auch fragte, wann die Skizzen fertig seien, Asakura lächelte nur und schwieg. Dank Asakura verliefen die Vorbereitungen für die Sitzung der Biochemischen Gesellschaft jedenfalls reibungslos und ohne Verzögerung, was Rimei die Arbeit deutlich erleichterte. Vielleicht lag es daran, dass die Sitzung näher rückte, aber Asakura wirkte noch fleißiger als sonst. Sie kam früh morgens in den Hörsaal und arbeitete unermüdlich bis spät in die Nacht. Obwohl dies ihre tägliche Routine war, zeigte Asakura keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Angesichts ihres unermüdlichen Arbeitseifers konnte Rimei nicht umhin, einen schwindenden Ehrgeiz zu verspüren.

Asakura setzte ihre Präsentation mit großem Enthusiasmus fort. Mit einem Laserpointer hob sie präzise die wichtigsten Punkte auf den Folien hervor und hob an entscheidenden Stellen bewusst die Stimme, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu fesseln. Asakuras Vortrag war gut strukturiert und mitreißend. Toshiaki hörte aufmerksam zu. Er dachte bei sich, selbst erfahrene Forscher könnten keine so brillante Präsentation halten; er hatte nicht erwartet, dass Asakura so herausragend sein würde. Toshiaki war von Asakuras Präsentationsfähigkeiten zutiefst beeindruckt. Dann erinnerte er sich plötzlich an etwas, das ihm in der Atmosphäre seltsam vorkam. Er fand, dass Asakura in den letzten Tagen viel schöner geworden war, als wäre sie ein völlig anderer Mensch.

Obwohl ihre Kleidung so schlicht wie zuvor war – Hemd und Jeans –, strahlte Asakura eine ungeahnte Würde aus. Vielleicht lag es an ihrer neuen Frisur, dachte Rimei. Früher trug Asakura ihr Haar immer zu einem Dutt gebunden, jetzt hatte sie es gelockt. Rimei war jedoch der Meinung, dass Asakuras gesteigerte Schönheit nicht allein darauf zurückzuführen war. Ihr einst fröhlicher Gesichtsausdruck wirkte nun eleganter. Ob in ihren Augen oder in jeder ihrer Gesten, Asakura strahlte Selbstbewusstsein aus.

„…Anhand der obigen Ausführungen lässt sich der gesamte Prozess der Atorvastatin-induzierten Expression dieses Enzyms klar nachvollziehen. Da die meisten Enzyme des Stoffwechsels ungesättigter Fettsäuren, wie dieses, durch Atorvastatin induziert werden, können wir schließen, dass sie ähnliche Eigenschaften besitzen. Zukünftig werden wir auch Genomklonierungsexperimente an anderen Enzymen durchführen, um die spezifische Rolle der Vitamin-A-Rezeptoren weiter zu erforschen. Damit schließe ich meinen Bericht ab. Vielen Dank.“

Das Bild auf dem Bildschirm verschwand, und das Licht im Seminarraum ging an. Liming drückte hastig die Stoppuhr. Er hatte Asakuras Gesicht wie in Trance angestarrt und dabei den Timer völlig vergessen.

„Vierzehn Minuten und siebenundzwanzig Sekunden.“

„Es sollte keine Probleme geben.“

Professor Ishihara nickte zufrieden, und auch Asakura zeigte ein entspanntes Lächeln; sein Gesichtsausdruck war unverändert.

"Die Redezeit beträgt fünfzehn Minuten, richtig?"

„Ja“, antwortete Li Ming.

„Ich habe keine Rechtschreibfehler in den Folien gefunden und hatte auch nicht den Eindruck, dass irgendein Teil der Erklärung nicht flüssig genug war… Was meinst du?“

Abschnitt 45

Ishihara wandte sich den Schülern zu, die ihre Rede beendet hatten, und forderte sie mit Gesten auf, ihre Meinung zu äußern.

Die Schüler senkten alle die Köpfe. Als Li Ming ihre verlegenen Gesichter sah, lächelte er gequält in sich hinein. Er vermutete, dass sie alle von dieser perfekten Rede überwältigt waren.

Nach einer Weile sah Ishihara, dass sich niemand rührte, und gab auf. Er nickte und bat den Schüler, der den Projektor bediente, Asakuras Dias von Anfang an abzuspielen. „Lasst sie uns noch einmal ansehen und gemeinsam überprüfen, ob wir Fehler entdecken.“

Um Asakuras Auffassungsgabe zu beurteilen, stellte Ishihara ihr verschiedene Fragen zum Inhalt jeder Folie, die Asakura präzise beantwortete. Toshiaki war überrascht und erfreut über diese Antworten. Asakura hatte sich offensichtlich große Mühe gegeben. Ursprünglich hatte Toshiaki geplant, ihr bei Schwierigkeiten Hinweise zu geben, doch nun erwies sich dies als überflüssig. Asakura zeigte beim Beantworten der Fragen weder Unsicherheit noch Arroganz und brachte dem Fragesteller in ihrer Rede Respekt entgegen. Um ein umfassendes Verständnis zu gewährleisten, sprach Asakura bewusst langsamer, klar, prägnant und präzise. Gelegentlich streute sie aktuelle Forschungsergebnisse in ihre Antworten ein und vermittelte so den Eindruck vollkommener Kompetenz.

"Gut, sehr gut! Es scheint, als hättest du sehr gut gelernt.", rief Ishihara schließlich lobend aus.

„Danke.“ Asakura atmete erleichtert auf und schenkte ihm ein süßes Lächeln.

„Asakuras Rede wird definitiv viel Druck auf diejenigen ausüben, die als Nächstes Artikel veröffentlichen werden!“

Ishiharas Bemerkung brachte die Schüler zum Lachen.

„Oh je, ich bin auch ganz überrascht. Es war wirklich sehr gut erklärt! Sogar der Professor hat zustimmend genickt, nicht wahr?“

Nach der Probe für die Rede kehrte Liming in den Forschungsraum zurück und lobte Asakuras Leistung in einem anerkennenden Ton.

Asakura war etwas verlegen und nickte leicht mit den Worten: „Danke.“

„Die letzte Aufgabe ist nur noch, das Drehbuch auswendig zu lernen. Solange du es vor dem Erscheinungstermin auswendig kannst, brauchst du nicht nervös zu sein. Wenn du dir trotzdem Sorgen machst, können wir noch einmal zusammen üben, oder du bringst das Drehbuch einfach zur Veröffentlichung mit.“ „Ich glaube nicht, dass das nötig ist …“

„Nein, es ist notwendig. Man vergisst leicht seinen Text, wenn man nervös wird. Sicherheitshalber ist es am besten, ihn mitzubringen, aber versuchen Sie, nicht darauf zu schauen.“

"wusste."

„Übrigens …“ Liming wechselte das Thema und warf einen Blick auf Asakuras Knie. „Wie geht es deinem Bein jetzt?“

"Oh, Sie meinen hier?"

Asakura, der Jeans trug, kicherte und klopfte sich zweimal mit der Faust aufs Knie, wobei er sagte: „Seht ihr, mit mir ist alles in Ordnung. Es ist nur ein Verband.“

"Tut es nicht mehr weh?"

„Ja, und es hat keine Narben hinterlassen.“

Am selben Tag, an dem sich Asakura die Haare dauergewellt hat, bemerkte Toshiaki, dass sie humpelte, und fragte sie, was los sei.

Asakura gab an, im Treppenhaus ihres Wohnhauses ausgerutscht und gestürzt zu sein und sich dabei die Haut aufgeschürft zu haben. Bei genauerem Hinsehen bemerkte sie außerdem ein Pflaster an ihrem Finger.

Da Liming sich Sorgen um ihn machte, lächelte Asakura und tröstete ihn: „Es ist wirklich nichts. Sieh mal, ich bin groß, deshalb fällt es mir schwer, das Gleichgewicht zu halten.“

Als Li Ming das hörte, war er ziemlich überrascht.

Er spürte, dass Asakura anders war als sonst, als er diese Worte sprach.

Zuvor hatte Toshiaki Asakura noch nie in einem selbstironischen Ton über seine Körpergröße sprechen hören, daher fand er es etwas seltsam.

Es war jedoch keine große Sache. An diesem Tag beschloss Liming, den seltsamen Gedanken, der ihm im Kopf herumspukte, zu verdrängen und hörte auf, darüber nachzudenken.

„Ich werde vor der Konferenz vollständig genesen sein, also machen Sie sich bitte keine Sorgen um mich. Es wäre ja auch etwas lächerlich, mit Verbänden an den Knien im Anzug auf die Bühne zu gehen.“

Während er sprach, lächelte Asakura leicht.

In diesem Moment stürmten die Viertklässler in den Forschungsraum, einer von ihnen hielt eine weiße Schachtel in der Hand.

„Der Professor sagte, alle hätten im Training hart gearbeitet, deshalb habe er extra Geld für Snacks bereitgestellt. Wir haben Kuchen gekauft, einen Kuchen pro Person!“

„Das sagt ein Viertklässler stolz.“

„Oh je, das ist wirklich bemerkenswert. Es scheint, als hätten alle außergewöhnlich gut abgeschnitten; der Professor ist sehr zufrieden!“

Während er sprach, öffnete Li Ming die Schachtel.

„Das sieht köstlich aus!“, rief Asakura aus. „Ich mache schwarzen Tee, holt euch alle eure Tassen!“

Im Forschungsraum brach sofort eine Teeparty aus.

Der von Asakura zubereitete schwarze Tee war köstlich. Toshiaki genoss diesen lang ersehnten Moment der Muße in vollen Zügen.

"Äh, Asakura, warum sieht deine Tasse anders aus als sonst?"

Während Liming den Kuchen aß, stellte ein Viertklässler eine Frage. Liming blickte auf und bemerkte, dass ihm vorher nicht aufgefallen war, dass Asakuras Teetasse tatsächlich anders aussah als die vorherige.

Und der vorherige?

"Es muss beim Sturz kaputtgegangen sein, oder?"

„Ich weiß nicht, wo es hingegangen ist.“

Asakuras Gesicht erstrahlte in einem glücklichen Lächeln, während sie den verlockenden Duft des schwarzen Tees genoss. „Ich habe alles so schön eingepackt, aber ich kann es einfach nicht finden. Falls es jemand sieht, sagt mir bitte Bescheid.“

"Parasite Eve"

Abschnitt 46

Kapitel Neunzehn

„Sie“ trat zum ersten Mal in Erscheinung, und unerwarteterweise verlief alles reibungslos. Obwohl Shengmeis Wille sich mehrmals gewehrt hatte, behielt „sie“ meist die Oberhand. Die Freude, die sie draußen empfand, als sie Liming umarmte, übertraf bei Weitem das Wohlbefinden, das sie in Shengmeis Körper spürte. Doch sie war noch nicht zufrieden; dies war erst der Anfang. „Sie“ wusste von Shengmeis Traum. Denn sie hatte ein wenig von ihren vergangenen Erinnerungen preisgegeben und damit Shengmeis Nerven stimuliert. Um zu vermeiden, dass Shengmei ihre Anwesenheit bemerkte, war „sie“ normalerweise sehr vorsichtig. Doch an Shengmeis Geburtstag – dem 24. Dezember – war „ihre“ Vorsicht völlig wirkungslos. Vielleicht waren Shengmeis Sinne an diesem Tag besonders geschärft. Schließlich hatte Shengmei einen flüchtigen Blick auf die Erinnerungen erhascht, wie „sie“ letzte Nacht in den Körper des Wirts eingedrungen war. Obwohl sie nicht glaubte, dass Shengmei die Bedeutung von Träumen verstehen konnte, durfte sie nicht unvorsichtig sein, denn Shengmei könnte Liming von ihrem Traum erzählen. Selbst wenn Shengmei selbst die wahre Bedeutung des Traums nicht kannte, könnte Liming es bemerken. Es war fast an der Zeit zu handeln. So dachte sie.

Jetzt ist es soweit. Sie will nicht länger die Sklavin ihres Wirts sein. Das gestrige Experiment hat gezeigt, dass sie das Nervensystem ihres Wirts nach Belieben vollständig manipulieren kann; alles wird von „ihr“ gedacht und gelenkt, und Saintlys Körper muss nur ihren Befehlen gehorchen. Welch ein reizvolles Herr-Diener-Verhältnis!

Dieser Morgen war außergewöhnlich friedlich. Die tagelange Kälte war vorüber, und das lang ersehnte Sonnenlicht schien sanft durchs Schlafzimmerfenster. Winzige Lichtstrahlen drangen durch die Vorhänge und ließen die weißen Laken noch strahlender erscheinen. Die Zahlen auf dem LCD-Display der Heizung waren kaum noch zu erkennen, als sie eingeschaltet wurde. Ein leises Stöhnen kam von neben ihr, und sie blickte hinüber. Li Mings Rücken und seine nackten Schultern hoben und senkten sich langsam im Rhythmus seines Atems.

Es dauerte eine Weile, bis ihr klar wurde, dass sie im selben Bett wie Li Ming schlief.

Sie versuchte, Li Ming sanft mit der Hand auf die Schulter zu klopfen.

"...Was ist los? Du bist wach?"

Li Ming rieb sich die Augen und setzte sich auf. Sein Gesicht war leicht geschwollen, und er sah aus, als sei er noch nicht richtig wach.

Sie sagte lächelnd: „Ich möchte mich im Nierenspenderregister eintragen lassen.“

Während des Frühstücks bemerkte Shengmei, dass Liming sie immer wieder seltsam ansah, sein Blick verweilte auf ihr. Als Shengmei aufblickte, wich Liming hastig ihrem Blick aus und strich sich beiläufig Butter aufs Toastbrot.

"Was ist los?", fragte Saint Mei, die die Situation verdächtig fand.

Li Ming senkte den Kopf und schien zu zögern, etwas zu sagen. Nach einer Weile sagte er schließlich leise: „…Ist etwas passiert?“

"Ist etwas passiert? Was ist passiert?"

Warum hast du plötzlich so etwas gesagt wie die Registrierung in einem Nierenspenderegister?

Saint-Mei blickte überrascht auf und wandte den Blick vom Brot ab. Wann hatte sie jemals so etwas gesagt?

"Natürlich spricht nichts dagegen, sich anzumelden... Ich hatte nur nie den Eindruck, dass Sie sich für solche Dinge interessieren, deshalb hat mich Ihre Aussage heute wirklich überrascht."