Parasitismus-Eve - Kapitel 32
"Bitte... es ist wirklich in einer Minute vorbei."
Der Polizist seufzte tief, rief einen anderen jungen Beamten herbei, gab ihm ein paar Anweisungen, und dann rannte der junge Beamte den Korridor entlang.
Wenig später wurde die Trage mit Mariko wieder herbeigebracht. Mariko trug eine Sauerstoffmaske, hatte einen Infusionsschlauch im Arm und war mit einer Decke zugedeckt.
"Bitte setzen Sie Mariko hier hin."
Anzi flehte. Die Ärzte stellten die Trage neben sie.
„Was treibst du da?“
Anzai beantwortete die Fragen der Polizei nicht. Stattdessen zog er Mariko die Decke weg und ergriff dann die Hand des kurz vor dem Zusammenbruch stehenden Toshiaki Nagashima.
Anzai legte seine Hand auf Marikos linken Unterbauch, wo Nagashima Toshiakis Frau ihre Nierentransplantation erhalten hatte.
Abschnitt 79
Als Anzai sah, wie Nagashima Toshiaki mit letzter Kraft die Hand ausstreckte, als wolle er nach etwas greifen, dachte er, dieser wolle seine Frau berühren. Ihm fiel keine andere Geste ein, die Abschied bedeutete.
Vielleicht war es nur psychologischer Natur, aber Nagashima Toshiakis verbrannte Lippen schienen leicht zu zucken und enthüllten ein zufriedenes Lächeln.
"Parasite Eve"
Ende
„Als nächstes werden wir Abschlussdiplome verleihen. Pharmaziemajor Sachiko Asakura.“
"Ja!"
Asakura antwortete laut und ging vorwärts.
Der Dekan, im Smoking, stand auf der Bühne. Asakura senkte leicht den Kopf und trat dann einen weiteren Schritt vor.
Der Dekan öffnete das riesige beige Zertifikat und begann, es ins Mikrofon vorzulesen:
„Akademischer Werdegang. Sachiko Asakura, die zwei Jahre ihres Studiums am Fachbereich Pharmazie der Graduiertenschule für Pharmazie der Universität [Name der Universität] absolviert hat, erhält hiermit den Master-Abschluss in Pharmazie. 25. März [Jahr], [Name der Universität]. Herzlichen Glückwunsch.“
Der Dekan drehte das Zertifikat um 180 Grad und überreichte es Asakura.
Asakura senkte den Kopf und streckte beide Hände aus, um das Angebot respektvoll anzunehmen. Plötzlich blitzte irgendwo ein Kamerablitz auf.
Asakura trat einige Schritte nach links zurück und verbeugte sich erneut. Dann wandte er sich nach links und verbeugte sich tief vor den Professoren, die in einer Reihe unterhalb der Bühne saßen.
Der Moderator las den nächsten Namen vor. Die Reaktionen hallten durch den Raum.
Asakura kehrte mit dem Zertifikat zu seinem Platz zurück.
Die Namen der Schüler derselben Jahrgangsstufe wurden nacheinander verlesen. Anschließend wurden die Abschlusszeugnisse ausgehändigt.
Dies ist der Haupthörsaal der Pharmaziefakultät. Normalerweise herrscht dort eine dunkle und feuchte Atmosphäre, aber heute ist er voll mit Absolventen in Kimonos oder Anzügen.
Alle wirkten sehr elegant und würdevoll; Asakura selbst trug einen Kimono, den sie von ihrer Mutter geerbt hatte. Sie rollte die Urkunde zusammen und verstaute sie. In diesem Moment strich ihr eine erfrischende Brise sanft über das Gesicht.
Asakura konnte nicht anders, als sich glücklich zu fühlen, als sie die Aussicht draußen aus dem Fenster betrachtete.
Es war ein wunderschöner, sonniger Tag; selbst die Kälte schien verschwunden. Die warme Luft fühlte sich an, als steige sie aus der Erde auf, und die Pflaumenblüten knospen bereits und waren bereit zu blühen. Asakura atmete tief die sanfte Brise ein, die durchs Fenster wehte – sie duftete herrlich. Dort stehend, ihr Masterdiplom in den Händen, spürte Asakura erneut ihre eigene Existenz, überwältigt von Gefühlen.
Aufgrund der Schwere meiner Erkrankung dauerte mein Krankenhausaufenthalt etwas länger, sodass ich von Herbst bis Winter fast keine Experimente durchführen konnte. Trotzdem gelang es mir, meine Masterarbeit fristgerecht abzuschließen und zu veröffentlichen.
Obwohl einige Körperteile noch immer unschöne Narben von den Verbrennungen aufweisen, sind die Narben in ihrem Gesicht dank einer autologen Transplantation nahezu unsichtbar. Insgesamt hat sie sich sehr gut erholt.
Mit seinem Zertifikat in der Hand blickte Asakura seine Kommilitonen an und dachte über sein Universitätsleben nach. Trotz vieler Erlebnisse waren seine sechs Studienjahre insgesamt von Freude geprägt gewesen, insbesondere die letzten drei, in denen er die Durchführung zahlreicher Experimente sehr genossen hatte. Experimentieren machte ihm Spaß.
Asakura nickte. „Das ist wunderbar“, dachte sie, „ich habe Pharmazie gewählt.“
Nach der Zertifikatsverleihung begaben sich alle zu einer Feier in den Praktikumsraum der Studenten.
"Ja, herzlichen Glückwunsch an alle heute."
Absolventen, Studenten und Mitarbeiter hielten gleichermaßen Biergläser in der Hand und lauschten aufmerksam der Rede des Professors, der als Prorektor des Fachbereichs Organische Chemie fungierte.
„Von nun an werden Sie alle unterschiedliche Karrierewege einschlagen. Ob in einem Pharmaunternehmen oder einem Forschungsinstitut – ich bin überzeugt, dass Sie sich alle ein umfassendes pharmazeutisches Wissen angeeignet haben, mit dem Sie sich überall profilieren werden. Ich hoffe, dass Sie auch nach Ihrem Eintritt ins Berufsleben Ihr im Pharmaziestudium erworbenes Wissen voll ausschöpfen und noch größere Erfolge erzielen werden. Das sind meine Erwartungen.“ Einige Absolventen lächelten verlegen.
„Nun, meine Lieben Studenten im vierten Studienjahr“, erhob der Professor die Stimme, „die staatliche Apothekerprüfung rückt immer näher und beginnt in einer Woche. Ihr könnt euch heute alle noch etwas gönnen, aber ab morgen müsst ihr euch alle im Endspurt noch einmal richtig anstrengen, um die Prüfung zu bestehen. Ich hoffe, ihr findet alle einen Weg, sie zu bestehen.“
Gelächter ging durch den Raum. Asakura und sein Sitznachbar tauschten verwirrte Blicke und kicherten. Der Professor wiederholte dies Jahr für Jahr und sorgte damit bei den Viertklässlern für Belustigung und Verzweiflung zugleich.
„Prost!“ Der Professor hob sein Glas.
„Prost!“, riefen Asakura und die anderen hoben ebenfalls ihre Gläser.
Im Nu herrschte im Übungsraum reges Treiben und Gelächter. Überall blitzten die Kameras auf, als alle anfingen, Fotos zu machen, und ihre Gesichter strahlten vor Freude. Bier wurde nachgeschenkt und Snacks restlos verputzt.
Asakura schlenderte umher, begrüßte seine Freunde und wechselte ein paar freundliche Worte mit den Angestellten, die sich oft um ihn kümmerten. Seine Klassenkameraden würden sich bald verabschieden, und ein Hauch von Wehmut machte sich breit. Trotzdem amüsierten sich alle prächtig. Auch Asakura hatte viel Spaß, fühlte sich aber etwas benommen und leicht angetrunken.
Abschnitt 80
Als die Party zur Hälfte vorbei war, verließ Asakura leise den Veranstaltungsort und begab sich zur Vorlesung über physiologische Pharmakologie im fünften Stock.
Der Hörsaal war leer; alle waren zur Party gegangen. Asakura öffnete die Tür zum zweiten Forschungslabor, in dem er drei Jahre verbracht hatte.
Sie blickte sich im Zimmer um.
Mehrere Geräte funktionierten noch; offenbar hatte jemand den Genverstärker eingeschaltet. Das Instrument gab ein surrendes Geräusch von sich, während es die Temperatur regulierte.
Asakura stand vor ihrem Labortisch und berührte ihn leicht mit den Fingern. Der Tisch war völlig leer. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie groß er tatsächlich war, und sie seufzte. Ihr Blick fiel auf das Bücherregal neben dem Tisch, in dem die aktuelle Ausgabe von *Nature* stand. Die Zeitschrift war für eine Vorlesung angeschafft worden und hatte früher im Seminarraum gestanden; sie wusste nicht, warum sie hierher verlegt worden war. Vielleicht wurde der Seminarraum umgestaltet oder renoviert, und die Zeitschrift war vorübergehend in Asakuras nun leerem Regal gelandet. Asakura betrachtete die Buchrücken der *Nature*-Hefte und nahm dann eines heraus.
Sie blätterte die Seiten einzeln durch, bis sie zu dem Abschnitt kam, in dem die Zeitung veröffentlicht worden war.
Der Titel der Arbeit war auf Englisch verfasst, darunter standen die Namen von Toshiaki Nagashima, Sachiko Asakura und Professor Rikuo Ishihara. Es handelte sich um eine von Toshiaki verfasste Arbeit.
Asakura starrte auf eine der Seiten, auf der die von ihm bereitgestellten Daten als Diagramme dargestellt waren. In diesem Moment schienen ihm diese Diagramme, komplett mit langen englischen Fußnoten, förmlich aus den Händen zu springen und strahlten eine gewisse Selbstgefälligkeit aus. Asakura war etwas verlegen. Es war nur eine zweieinhalbseitige Arbeit, und doch war sie die Auszeichnung für diesen Vortrag.
Es wurde auch Asakura verliehen.
Mein Name wird nie wieder in Fachzeitschriften wie *Nature* auftauchen. Hätte ich nicht unter Toshiakis Anleitung experimentiert, wäre mein Name nicht so leicht in *Nature* erschienen; das ist allein Toshiakis Verdienst. Wenn Herr Nagashima doch nur noch leben würde, dachte Asakura.
Sie drückte die Zeitschrift fest an ihre Brust.
Rikis Stimme und sein Lächeln blitzten vor Asakuras Augen auf. Plötzlich traten ihr Tränen in die Augen. Hastig wischte sie sie sich aus dem Gesicht, doch sie strömten unaufhaltsam weiter. Ihr Make-up war verwischt. Warum passierte das? Selbst als sie sich in der Highschool von ihrem Freund getrennt hatte, hatte sie nicht geweint, oder? Warum also liefen ihr jetzt die Tränen über die Wangen? Asakura kam sich lächerlich vor. Sie lachte verlegen, doch es kam nur ein erstickter Laut über ihre Kehle. Ihre Nase brannte; sie musste rot sein. Asakura schniefte und musste innerlich über ihr eigenes, unansehnliches Aussehen lachen.
Nachdem sich Asakuras erste Gefühlswelle gelegt hatte, begann sie in einer Zeitschrift zu blättern. Als sie die Seite mit der Aufschrift „Nachrichten und Zeitungen“ oben rechts aufschlug, fiel ihr Blick auf einen kurzen Artikel. Plötzlich erinnerte sie sich an vieles, was sie während ihres Krankenhausaufenthalts im Zusammenhang mit Toshiakis Tod gehört hatte.
Es handelte sich um einen Artikel über mitochondriale Genetik. Asakura las ihn nach Erscheinen der Zeitschrift. Doch ehrlich gesagt hatte er ihn vor dem letzten Vorfall völlig vergessen.
Während ihres Krankenhausaufenthalts erkundigte sich Asakura bei ihren Freunden aus der Vorlesung und bei der Polizei nach vielen Details. Sie erfuhr, dass die Mitochondrien in „Eve1“ „rebelliert“ hatten, wodurch das Mädchen, dem die Transplantation verabreicht worden war, ein Kind zur Welt brachte. Dieses Kind entwickelte sich mal zu einem Mann, mal zu einer Frau und verschmolz schließlich mit Riming, um zu verbrennen – und so weiter.
Als Asakura das zum ersten Mal hörte, verstand sie nicht, warum die Mitochondrienzellen absterben sollten. Nachdem sie den Artikel nun erneut gelesen hat, kann sie endlich eine Hypothese aufstellen.
Früher ging man davon aus, dass mitochondriale DNA ausschließlich von der Mutter vererbt wird. Selbst wenn Spermienmitochondrien in die Eizelle gelangen, vermehren sie sich nicht, sodass die Mitochondrien eines Neugeborenen fast vollständig von der Mutter stammen. Genetiker analysierten die mitochondriale DNA daher nach dem Prinzip der mütterlichen Vererbung, was hilfreich war, um die Evolutionsrate abzuschätzen. 1991 veröffentlichte eine Forschungsgruppe jedoch bahnbrechende Ergebnisse. Sie kreuzte zwei Maus-Ratten-Arten und fand eine geringe, aber eindeutige Menge väterlich vererbter mitochondrialer DNA in den Nachkommen. Diese Arbeit, die das bisherige Verständnis umstieß, erregte großes Aufsehen. Seitdem haben Forscher intensiv daran gearbeitet, zu klären, ob mitochondriale DNA tatsächlich nur von einem Geschlecht vererbt wird. Kürzlich konnte diese Frage endlich beantwortet werden. Kurz gesagt, das Ergebnis ist folgendes: Bei der Paarung zwischen Individuen derselben Art gelangt die mitochondriale DNA des Vaters zusammen mit dem Spermium in die Eizelle, verschwindet aber nach einer gewissen Zeit, vermutlich durch den Abbau durch die Polysomen in der Eizelle. Die Nachkommen erben daher nicht die mitochondriale DNA des Vaters. Bei der Paarung zwischen verschiedenen Arten geht die mitochondriale DNA des Vaters jedoch nicht verloren, und das Neugeborene enthält etwa 56 % der mitochondrialen DNA des Vaters.
Asakura vermutet, dass „Eve1“ sich vermutlich nur mit Rimin paarte, um dessen Zellkern zu stehlen und anschließend mit eigenem Zellkern und eigener mitochondrialer DNA eine neue Spezies zu erschaffen. Während der Kultivierung im Labor differenzierte sich „Eve1“ jedoch allmählich zu einer vom Menschen verschiedenen Spezies. Anders ausgedrückt: Die Paarung von „Eve1s“ Eizelle und Rimins Spermium wurde zu einer interspezifischen Paarung. Rimins mitochondriale DNA wurde in der Eizelle nicht nur nicht abgestoßen, sondern vermehrte sich sogar.
Was geschah dann? Asakura überflog den Artikel in der Zeitschrift *Nature*. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus las sie ihn mehrmals. Nun, ohne die englische Version lesen zu müssen, war ihr der Inhalt des Artikels bereits klar.
Dies ist ein Überblick über das Vererbungsmuster der mitochondrialen DNA (mtDNA) bei Muscheln. Männliche Muscheln vererben ihre mtDNA an ihre Nachkommen, doch das Vererbungsmuster ist einzigartig. Anders als bei Mäusen und Menschen besitzen männliche Muscheln männliche und weibliche Muscheln weibliche mtDNA. Bei der Paarung von männlichen und weiblichen Muscheln geschieht Folgendes: Die Spermien enthalten männliche mtDNA, die Eizelle hingegen weibliche. Weibliche Nachkommen enthalten fast ausschließlich weibliche mtDNA; männliche Nachkommen hingegen enthalten mtDNA beider Elternteile. Mit zunehmendem Alter der männlichen Nachkommen steigt der Anteil männlicher mtDNA und wird schließlich dominant. Kurz gesagt: Im Gegensatz zu Mäusen weisen Muscheln eine uniparentale Vererbung auf. Die mitochondriale DNA der Frau wird ausschließlich an die Frau vererbt, die des Mannes ausschließlich an den Mann. Warum tritt dieses bemerkenswerte Phänomen auf? Es wird angenommen, dass dies ein effektiver Schutzmechanismus gegen die Verbreitung egoistischer mitochondrialer DNA ist. Angenommen, die mitochondriale DNA einer Frau mutiert und repliziert sich schneller als normale DNA, so vermehrt sie sich rasant im Körper der Frau und verdrängt schließlich die gesamte normale weibliche mitochondriale DNA. Wird die mitochondriale DNA von beiden Eltern an ihre Söhne und Töchter weitergegeben, breitet sich die mutierte DNA schnell unter den Nachkommen aus. Wird die mitochondriale DNA der Frau jedoch nur an ihre eigenen Nachkommen vererbt, so gelangt die mutierte DNA zumindest nur in die mütterliche Linie. Dies verhindert die Verbreitung der mutierten DNA. Dieses Phänomen ist im Hinblick auf Richard Dawkins' Konzept des „egoistischen Gens“ interessant. Vereinfacht gesagt, ist ein „egoistisches Gen“ ein Gen, das nur darauf bedacht ist, möglichst viele Nachkommen für sich selbst zu zeugen. In diesem Fall sind die mitochondriale DNA – der Chromosomensatz des Zellkerns, die mitochondriale DNA des Männchens und die des Weibchens – eng miteinander verknüpft. Die mutierte mitochondriale DNA der Weibchen, die sich möglichst stark fortpflanzen wollen, repliziert sich wiederholt und versucht, ihre DNA an die Nachkommen weiterzugeben. Da die mitochondriale DNA des Männchens jedoch ausgestoßen wird, versucht sie natürlich, die Verbreitung der mutierten DNA des Weibchens zu verhindern. Der Chromosomensatz des männlichen Austerns möchte sicherlich nicht, dass seine symbiotischen Mitochondrien nutzlose Mutationen erleiden. Nachdem eine gesunde Beziehung mühsam aufrechterhalten wurde, könnte eine plötzliche Mutation in den Mitochondrien sein Überleben gefährden. Die männliche mitochondriale DNA und der männliche Chromosomensatz nehmen diese egoistische Haltung ein, um der egoistischen Strategie der weiblichen mitochondrialen DNA entgegenzuwirken. Dadurch entsteht ein Mechanismus, der die genetische Verbreitung der weiblichen mitochondrialen DNA verhindert.
Ist nicht dasselbe bei den Lebensformen geschehen, die aus "Eve1" hervorgegangen sind?, dachte Asakura bei sich.
Die befruchtete Eizelle erbt „evolvierte mitochondriale DNA“ von „Eve1“. Andererseits wurde auch eine geringe Menge „gewöhnlicher mitochondrialer DNA“ von Limings Spermium weitergegeben. Beide Arten von genetischem Material sind im neugeborenen Organismus vorhanden. Die Mitochondrien in „Eve1“ glaubten offenbar, ihre Evolution allein aus eigener Kraft vollenden zu können, doch tatsächlich konnte sich die mitochondriale DNA gerade deshalb weiterentwickeln, weil ihre Nachkommen eine Mischung aus väterlicher und mitochondrialer DNA enthielten.
Natürlich konnten die Mitochondrien der weiblichen „Eve1“ davon nichts wissen. „Eve1“ hatte nicht vorhergesehen, dass die „gewöhnliche mitochondriale DNA“ von Liming an ihre „Tochter“ vererbt werden würde. Würde die „gewöhnliche mitochondriale DNA“, die in einen neugeborenen Organismus vererbt wird, nicht befürchten, von der „entwickelten mitochondrialen DNA“ verdrängt zu werden?
Die eigenständige „gewöhnliche mitochondriale DNA“ und die eigenständige „evolvierte mitochondriale DNA“ stehen sich gegenüber und liefern sich einen erbitterten Kampf auf Leben und Tod im Körper des Organismus, in dem sie sich schließlich gegenseitig vernichten. Beide werden dadurch schwer geschädigt.
Dies sind jedoch reine Spekulationen, und niemand kennt die Wahrheit. Die Menschheit weiß noch sehr wenig über Mitochondrien, und die Mitochondrienforschung steckt noch in den Kinderschuhen.
Asakura stellte die Zeitschrift Nature ein.
Warum muss das mitochondriale Kind mit Riming verschmelzen, bevor es endgültig stirbt? Dies bleibt ein großes Rätsel. Asakura jedoch glaubte, den Grund für dieses Ende verstehen zu können; schließlich waren Riming und das Kind Vater und Sohn…
"Hey! Asakura, was machst du denn hier?"
Plötzlich rief jemand von hinten. Asakura war etwas überrascht und drehte sich um.
Ein männlicher Schüler aus einer niedrigeren Jahrgangsstufe stand dort. Auch er gehörte zu diesem zweiten Forschungslabor und stand, genau wie Asakura, unter Toshiakis Anleitung, sodass Asakura ihn fast täglich sah.
Der jüngere Student nahm ein kleines Plastikreagenzglas aus dem Genamplifikationsgerät.
Er ging davon aus, dass die Reaktion vorüber war, und verließ deshalb die Party.
„Alle fragen: ‚Wo ist Asakura? Sie suchen dich.‘“
Asakura stellte die Zeitschrift „Nature“ zurück ins Regal und lächelte, um zu vermeiden, dass die andere Person merkte, dass sie gerade geweint hatte, und antwortete: „Tut mir leid. Ich wollte mir dieses Zimmer ansehen.“
Die jüngeren Schüler stellten die Reagenzgläser in den Kühlschrank. Gerade als sie die Tür schließen wollten, fiel einem von ihnen plötzlich etwas ein und er sagte zu Asakura: „Übrigens, Asakura, die Zellkulturen von Herrn Nagashima wurden im Tiefkühlschrank gefunden, aber ich weiß nicht, was ich damit anfangen soll. Könntest du mal nachsehen?“
Handelt es sich um Krebszellen?
„Nein, ich bin mir nicht ganz sicher, was es ist.“
Asakura folgte den jüngeren Schülern in Richtung Maschinenraum. Die jüngeren Schüler öffneten die Tür zur riesigen Tiefkühlkammer, und ein Schwall kalter, weißer Luft traf Asakura ins Gesicht.
„Es ist dieser hier.“
Die jüngeren Schüler zeigten Asakura mehrere Serumröhrchen.
Das Etikett war mit Frost überzogen. Asakura wischte ihn mit den Fingerspitzen ab.
Es war Limings Handschrift. Augenblicklich entfuhr Asakura ein überraschter Ausruf.
Dort steht, dass das Datum vom letzten August stammt, zusammen mit den Worten „Eve1“.
Asakuras Herz pochte.
„...Asakura?“
Ein jüngerer Schüler rief etwas. Asakura erschrak und zwang sich zu einem Lächeln.
Abschnitt 81
"Asakura, was ist los? Du siehst furchterregend aus."
"Sonst nichts? Gibt es noch etwas? Ist das alles, was wir gefunden haben? Ist das alles?"
„Es gibt auch einige, die andere Codes bezeichnen.“
Während die jüngeren Schüler sprachen, zeigten sie Asakura Dutzende Serumröhrchen in einer Tasche. Einige waren mit „Eve“ beschriftet, andere mit „Eve2“, „Eve3“ oder anderen Codes.
Hierbei handelt es sich um Zellen, die während des anfänglichen Kultivierungsprozesses konserviert wurden. Obwohl sie derzeit eingefroren sind, beginnen sich diese Zellen wieder zu vermehren, sobald sie wieder eine geeignete Temperatur erreichen.
Asakura spürte einen Schauer über den Rücken laufen.
"...Was sollen wir tun? Wenn sie nützlich sind, sollten wir sie retten."