Temiendo que Cheng Jixue pudiera malinterpretar la situación, Zhang Chaohe condujo a toda velocidad y llegó al edificio de apartamentos de Cheng Jixue en un abrir y cerrar de ojos. El complejo de apartamentos de Cheng Jixue era uno de los más antiguos, sin porteros ni guardias de seguridad, e incluso las luces con sensor de movimiento de la entrada estaban rotas.
Un pequeño grupo de ancianos observó con curiosidad el SUV desconocido estacionado en la penumbra. Cheng Jixue, iluminada por la tenue luz blanca del cenador de la comunidad, se desabrochó el cinturón de seguridad y sonrió: "Gracias, señor Zhang".
Los altavoces de las cabinas de baile de la plaza retumbaban, su estática baja y estridente y el redoble de tambores rompían la tranquila quietud del viejo barrio, creando una atmósfera vibrante y animada. Zhang Chaohe lo observó en silencio mientras se despedía, caminando solo hacia la oscura escalera, una extraña y sutil compasión surgiendo en su interior: "Cheng Jixue..."
Cheng Jixue se giró para mirarlo; sus ojos claros y brillantes, la mitad de su rostro oculto en la oscuridad. Por primera vez, Zhang Chaohe notó que su rostro reflejaba una pizca de burla, como si fuera a la vez insensible y afectuoso.
Zhang Chaohe era como un matón callejero que ligaba con chicas al azar; una vez que abría la boca, no tenía ni idea de qué decir. Deseaba poder esconderse debajo de un coche. Pero ante una situación embarazosa, la gente suele tener ideas ingeniosas en un momento de desesperación. Zhang Chaohe, con arrogancia, levantó la barbilla y preguntó: "¿Comes rábanos encurtidos?".
Poco después, el G-Wagon se alejó a toda velocidad, su figura que se alejaba parecía algo avergonzada, como si huyera desorganizada. Cheng Jixue llevaba tres cajas de comida para llevar en una mano; Zhang Chaohe acababa de rebuscar entre todas las verduras encurtidas que la tía le había preparado junto a la puerta trasera, seleccionando todos los rábanos y judías verdes y metiéndoselos en las manos a Cheng Jixue, con un tono de alivio: «Come más rábanos encurtidos, son buenos para la salud. Te ahorraré las judías verdes».
Sopesó la fiambrera cuidadosamente preparada que tenía en la mano, entrecerró los ojos para ver las tiras de rábano encurtidas en el caldo rojo oscuro, dudó un momento pero aun así no la tiró a la papelera de la entrada del edificio, soltó una risita y se dio la vuelta para subir las escaleras.
Al día siguiente, cuando Cheng Jixue llegó a la empresa, se sorprendió al ver que Li Yimao y Mei Jinghan también traían cajas de comida para llevar. Li Yimao balbuceó: "¿Por qué el presidente Zhang nos envió mostaza encurtida y hojas de toon encurtidas? ¿Acaso insinúa que somos unos vagos?".
Mei Jinghan notó que la sonrisa de Cheng Jixue se desvanecía poco a poco e inmediatamente intentó suavizar la situación: "Si hablamos de quién es mala, hablamos de nosotras dos. Cantaste tu parte muy bien. Ambas somos malas, ambas somos malas".
Li Yimao lo miró enojado.
Tiraré esas verduras podridas cuando llegue a casa esta noche. Pensó Cheng Jixue con expresión impasible.
Zhang Chaohe, que estaba en el piso de arriba, desconocía los pensamientos de Cheng Jixue. Cruzó las piernas con aire de suficiencia y se deslizó por la oficina usando las ruedas de su silla.
Tras regresar a casa anoche, Zhang Chaohe reflexionó profundamente sobre su comportamiento brusco, temiendo que Cheng Jixue pudiera malinterpretar algo y perjudicar su imagen de buen jefe. Por ello, esta mañana decidió enmendar su error: entre lágrimas, escogió dos de sus encurtidos menos favoritos de entre los que quedaban y le pidió a su asistente que se los entregara a Li Yimao y Mei Jinghan.
El cariño del jefe es imparcial; todos deberían recibirlo, para que podamos trabajar juntos y crear una relación laboral armoniosa y estable.
Esta noche volamos a Shenzhen para prepararnos para la grabación de "Dream Training Camp". Como Zhang Chaohe está allí, todos aprovecharon para viajar en su jet privado. Para prepararnos para la grabación de mañana, no podemos beber alcohol ni comer alimentos crudos o picantes, así que Li Yimao tuvo que devorar dos grandes tazones de arroz al horno, mientras que Mei Jinghan seguía repasando nerviosamente sus movimientos escénicos.
Cheng Jixue ignoró a Zhang Chaohe; el joven jefe Zhang reclinó su asiento nada más subir al avión, se puso los auriculares y se quedó dormido, negándose por completo a comunicarse. Cheng Jixue se quedó mirando los zapatos del otro hombre un rato antes de girar la cabeza para mirar las nubes.
El crepúsculo caía fuera de la ventana, con el suave resplandor de una puesta de sol brillante que se extendía sobre el horizonte, y un cielo azul verdoso intenso y vibrante más allá. Dentro de la cabina, las luces eran brillantes y el cristal templado de alto contenido de silicio reflejaba su mandíbula tensa y sus labios apretados.
Cheng Jixue se dio cuenta de que había perdido un poco el control, cerró los ojos y exhaló lentamente. Cuando los volvió a abrir, era la misma Cheng Jixue de siempre, con la mirada dulce y un semblante humilde y educado.
En cuanto aterrizó el avión, el equipo de producción envió especialmente a los artistas de Jiasheng que participaron en el programa al aeropuerto para darle la bienvenida a su jefe. En cuanto Zhang Chaohe salió del compartimento VIP, vio a tres apuestos jóvenes con máscaras esperando ansiosamente frente al coche patrulla.
Se puso rígido casi imperceptiblemente, luego ajustó ligeramente su expresión, esforzándose por parecer más elitista y distante, y salió con los artistas y asistentes detrás de él en una gran procesión como un emperador en una gira por el país.
Miró al camarógrafo que sostenía una cámara de vídeo a su lado y luego subió al coche con expresión tensa.
En las imágenes grabadas por el camarógrafo, después de estrechar la mano de cada una de las celebridades que fueron a recogerlo al aeropuerto, el Sr. Zhang miró a la cámara con una expresión arrogante, luego dio un largo paso y subió tranquilamente a la furgoneta.
Por el contrario, los artistas, que deberían haber sido más sensibles a los ángulos de cámara, no se encontraban en una buena posición durante la grabación. Bajo la imponente presencia del Sr. Zhang, los estudiantes de Jiasheng que vinieron a recogerlos quedaron completamente paralizados, sin mostrar la naturalidad de los tres invitados al concurso.
El equipo de producción originalmente quería editar un clip del detrás de cámaras de la recogida en el aeropuerto como material adicional, pero después de recibir las imágenes, todos guardaron silencio. La familia Zhang ya había dado instrucciones de no permitir ninguna edición malintencionada de la historia de su hijo, y mucho menos de organizar guiones malintencionados. Pero incluso esta escena de la recogida en el aeropuerto, sin importar cómo se editara, parecía "un artista humillándose para saludar a una directora ejecutiva con aires de diva", lo que podría arruinar la imagen de uno de los aprendices que estaba cultivando una personalidad "rica y atractiva"...
Tras muchas dudas, el equipo de producción solo pudo eliminar el fragmento en el que Zhang Chaohe miraba casualmente a la cámara, a modo de avance. Al menos en ese fragmento, solo se veía el perfil delgado del nuevo concursante invitado, por lo que el desafortunado participante no se vería afectado.
Los comentarios bajo este misterioso avance fueron increíblemente simples: Zhang no es artista y no tiene fans profesionales que controlen los comentarios, por lo que comentarios populares como "Sus ojos me matan" estaban llenos de elogios, e incluso el recién llegado, del que solo se veía un perfil, fue mencionado y alabado. En comparación con los comentarios monótonos y uniformes bajo las imágenes detrás de cámaras de los tres aprendices esperando a ser recogidos en el aeropuerto, la popularidad fue mucho mayor.
El equipo de producción se dio cuenta inmediatamente de que, mientras filmaran a hombres guapos, ¡llamarían la atención!
Durante el resto del viaje, Zhang Chaohe estuvo constantemente rodeado de paparazzi empeñados en capturar hasta el más mínimo detalle, poro a poro. Aunque al principio los ignoró, Zhang Chaohe acabó sintiéndose extremadamente incómodo, apartando la cámara y preguntándoles: "¿Por qué me filman? Filmen más a ellos; al menos ellos sí que generan expectación".
El camarógrafo pensó para sí mismo: "Señor Zhang, usted no lo sabe, pero ahora mismo es el tipo más popular de todo el vagón", pero aun así lo dijo con mucho tacto: "El director nos dijo que filmáramos a más chicos guapos".
Zhang Chaohe se sintió increíblemente complacido por el halago tácito. Señaló a Cheng Jixue con deleite y dijo: "Él es más guapo que yo, ve y halágalo a él".
Cheng Jixue agitó la mano tímidamente, mostrando la típica actitud reservada de una recién llegada.
A Li Yimao se le aceleró el corazón, temiendo que el equipo de producción fuera lo suficientemente osado como para editar las imágenes con mala intención. Inmediatamente fingió protestar y cambió de tema: «Presidente Zhang, está siendo demasiado parcial. ¿Acaso Lao Mei no es guapo? ¿Acaso yo no soy guapo también?».
El camarógrafo, inicialmente decepcionado por no poder eliminar el favoritismo del Sr. Zhang, se animó de inmediato al escuchar esto. Solía capturar varios fragmentos de invitados discutiendo acaloradamente y haciendo comentarios sarcásticos en el programa, lo que generaba ingresos y expectación para el equipo de producción. En ese momento, la protesta de Li Yimao captó su atención al instante, y se emocionó tanto que casi le puso la cámara en la cara a Mei Jinghan.
Mei Jinghan, como era de esperar de una veterana integrante de una boy band, ha vivido muchas situaciones tensas y sabe que el equipo de producción está esperando para aprovechar su conversación y generar revuelo. Inmediatamente les echó la culpa: "¡Es toda culpa del equipo de producción por no haber contratado más cámaras! Si no, ¡todos tendrían una y nadie se habría librado!".
El profesor que estaba filmando al otro profesor no encontró ningún tema de conversación y, frustrado, apartó la cámara.
Los aprendices también notaron el aura sutil que rodeaba a los invitados, pero ansiosos por aparecer en pantalla, todos hicieron lo posible por participar. Li Yimao y Mei Jinghan eran ambos veteranos, y los aprendices temían ser acusados de aprovecharse de su popularidad al acercarse a ellos directamente, así que comenzaron con los recién llegados, bombardeándolos con preguntas:
"Hermano Cheng, ¿puedo llamarte así?"
"El hermano Cheng tiene una piel tan buena que ni se nota que lleva maquillaje, a diferencia de mí..."
"¿Qué altura tiene el hermano Cheng? Pareces muy alto..."
Zhang Chaohe no pudo soportar escuchar más, así que cerró los ojos con decisión y fingió ser sordo.
Cheng Jixue respondió cortésmente a cada uno de ellos: "No me atrevo a aceptar tales elogios".
"Porque no llevaba maquillaje."
184.
Li Yimao también cerró los ojos, lamentando la pérdida de estos aprendices. ¿Quién hubiera imaginado que serían como un té Pu'er viejo derramado sobre un plato de acero inoxidable 304: desaparecidos para siempre?
No fue hasta que uno de los aprendices finalmente reveló su verdadera naturaleza y usó sus experimentadas habilidades de argumentación adquiridas en el campo de entrenamiento para preguntar: "La nariz del hermano Cheng es realmente recta, ¿te la operaste?" que Cheng Jixue finalmente tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades.
Sonrió con amargura, bajando ligeramente la cabeza para ocultar la decepción en sus ojos. Cada movimiento, cada ángulo, era impecable, como si estuviera meticulosamente diseñado: «En efecto, me he sentido inferior y quiero ser más perfecto, pero no tengo dinero. Todavía tengo tres millones de deuda…»
Zhang Chaohe: ¡Estás diciendo tonterías! ¡Claramente te devolví esos tres millones!
Una nota del autor:
Años después, cuando el Maestro Ji recordó el primer regalo que recibió del Jefe Zhang, quien había ganado un premio de un millón de yuanes en una rifa de Weibo, resultó ser rábanos encurtidos ⚹3…
¡Qué despistada soy! ¡No me había fijado en el botón de la lista de agradecimientos con un solo clic! ¡Muchísimas gracias a todos por vuestro apoyo! Leer los comentarios de vez en cuando mientras escribo me anima mucho, y espero que me ayude a perder menos pelo...
¡Muchísimas gracias por la comida, pequeño tesoro! ¡Por favor, avísame si me olvidé de algún bebé!
Capítulo 10
Se hizo un silencio de dos segundos en el coche.
El programa incluso ofreció un primer plano enorme del puente nasal alto, perfecto como de manual, del maestro de Versalles, a modo de condena.
El estudiante que acababa de iniciar el problema se quedó sin palabras; de hecho, hay mucha gente en el sector que se vio obligada a entrar en él por dificultades económicas, pero todos coinciden en no admitir jamás que fue por falta de dinero, probablemente porque no quieren dar al público la impresión de que son oportunistas.
Cheng Jixue declaró sin rodeos que le faltaba dinero, lo cual era simplemente una falta de ética marcial; expuso la verdad sin tapujos.
Zhang Chaohe estaba muy satisfecho con su decisión de eliminar la raíz del problema, pensando que por fin podría tener algo de paz y tranquilidad. Sin embargo, el estudiante, desagradecido, se atrevió a sacar el tema con él, diciendo con tono autocrítico: "Jaja, el señor Zhang debería darle más bonificaciones al hermano Cheng para que le devuelva el dinero".
Zhang Chaohe arqueó un párpado y replicó sin ninguna cortesía: "¿Se lo descuento de tu salario?".
El rostro del estudiante se tensó: Zhang Chaohe odiaba a esos autoproclamados benefactores en línea que menospreciaban a los demás con sus propias palabras. Sumado a la charla incesante de la otra persona, que resultaba increíblemente molesta, añadió para colmo: "¿Tres millones? Con tu salario actual, eso se te descontaría durante décadas, ¿no?".
Tras terminar de hablar, cerró los ojos para descansar. El jefe estaba furioso, y todo tipo de demonios y monstruos se quedaron en silencio. Todos se enderezaron y se giraron para contemplar el paisaje que se veía por la ventana, fingiendo ser considerados y dejarle al jefe un lugar cómodo para descansar.
Este aprendiz era una estrella emergente muy conocida bajo la dirección del agente Brother Du, y gozaba del favor de sus compañeros y de los fans del programa. Ahora, tras haber sido humillado sin piedad por su jefe, se mordía el labio con obstinación, retorciendo los dedos con la cabeza gacha, mientras sus ojos rojos se llenaban poco a poco de lágrimas.
El camarógrafo le hizo un primer plano de inmediato, y el editor, sentado frente al monitor, vio la escena e incluso propuso ideas para efectos especiales. Sin embargo, el asistente del gerente general Zhang dijo fríamente: «Su equipo de producción debería saber cómo editar esto, ¿no?». Esto detuvo por completo las ansiosas manos del equipo de producción, que ya estaban listas para empezar a cortar.
Nadie se atrevía a ofender al señor Zhang; al menos en ese coche, el señor Zhang seguía teniendo el control absoluto.
La furgoneta se dirigió a toda velocidad al edificio principal, donde los demás aprendices se reunieron para saludar al recién llegado director ejecutivo y al aspirante. El ambiente era increíblemente animado, y todos se esforzaban al máximo por dar la bienvenida al director ejecutivo Zhang.
El Sr. Zhang es diferente a los demás directores ejecutivos. Cuenta con muchos más recursos. Incluso si no destacas en el programa, ¡sería una buena idea subirte al barco del Sr. Zhang!
Sin embargo, la realidad les jugó una mala pasada: la mayoría de los aprendices no eran tan altos como el propio Sr. Zhang, y algunos ni siquiera eran tan guapos como él estaba tan orgulloso de ser...
La desgarradora experiencia de Song Fei aquel día se replicó a gran escala. Varios adolescentes ya se habían dado por vencidos y habían empezado a charlar con los invitados del desafío, traídos por el presidente Zhang. Sin embargo, algunos estudiantes particularmente destacados y seguros de sí mismos seguían aferrándose al presidente Zhang, intentando captar la atención de la cámara.
Uno de los aprendices, Zhao Qin, era el más proactivo. Pertenecía a un grupo que antes no era muy popular, y si no aprovechaba esta oportunidad para relanzar su carrera, su compañía lo abandonaría definitivamente. Por eso, los fans del programa lo apodaron "adicto al trabajo", y su personalidad positiva y trabajadora le granjeó muchos seguidores.
En ese momento, Zhao Qin, aprovechando su familiaridad con Mei Jinghan, insistió en presentarle las instalaciones de la base al gerente general Zhang. Mei Jinghan fruncía el ceño con frecuencia, intentando apartarlo del gerente general Zhang. Justo entonces, Fu Ziming, el estudiante que había estado causando problemas en el autobús, se adelantó: «Qin debe ser el más alto de nuestra residencia, ¿verdad?».
Todos estaban en el mismo dormitorio de clase A. Fu Ziming no se atrevía a enfrentarse a sus compañeros, así que solo podía llamar la atención discutiendo con Zhao Qinqi.
Esto es lo que Du Ze le aconsejó en aquel momento: ¿a quién le importa si alguien es famoso o no? ¡Mientras genere expectación, es realmente famoso!
Zhao Qin se puso alerta al instante. No sabía qué tramaba la otra persona esta vez, y con Zhang Chaohe aún cerca, no podía avergonzar públicamente a los artistas de su compañía. Así que, con cautela y semblante serio, respondió: "Creo que sí".
El rostro de Fu Ziming se iluminó de alegría. Saludó con una sonrisa y dijo: "¡El hermano Cheng mide 184 cm! Ah Qin, tu perfil dice que mides 185 cm, ¿verdad? ¡Vengan a ver quién es más alto entre ustedes dos!".
Zhang Chaohe: ¿Entonces, la carne de cañón despiadada tiene que ser reciclada?
Juró haber visto a Zhao Qin apretar los dientes: su estatura original era de solo 182 cm, pero con los zapatos de cuero puestos, alcanzaba casi la misma altura que Zhao Qin con zapatillas deportivas. Seguramente, al menos 4 cm de los 185 cm originales se habían redondeado.
Zhao Qin aún no había encontrado la manera de escapar de este aprieto, ya que Cheng Jixue no parecía el tipo de persona que se confabularía con los demás aprendices de la base que voluntariamente redondeaban su altura.
La otra persona habló primero: "Los zapatos que llevo hoy tienen tacones ocultos, así que no se puede decir que reflejen mi altura real. Ya hablaremos de ellos en otra ocasión".
Zhao Qin se quedó perplejo y le dirigió una mirada de agradecimiento disimulada. Fu Ziming estaba a punto de decir algo cuando Cheng Jixue se acercó a él y, en tono de broma, señaló la parte superior de su cabeza: «¿Ves? Usar plantillas para aumentar la estatura sigue siendo útil. Soy casi diez centímetros más alto que tú».
Ahora le tocaba a Fu Ziming quedarse paralizado. En su perfil figuraba que medía 178 cm y llevaba zapatillas con plataforma. Si no admitían que Cheng Jixue llevaba plantillas para aumentar su estatura, entonces su altura era falsa, incluso más falsa que el implante en su nariz.
Así que lo único que pudo hacer fue ofrecer una respuesta seca y superficial: "Sí, sí, es realmente muy útil".
Los estudiantes que habían sido destrozados y atados por Fu Ziming antes se sentían secretamente complacidos, y sus sonrisas se volvieron mucho más sinceras. Los invitados de Jiasheng recibían una bienvenida sin precedentes.
Los cuatro mentores llevaban mucho tiempo esperando en el auditorio. En cuanto Zhang Chaohe entró, les estrechó la mano cordialmente, y el director comenzó a presentarle formalmente a los cuatro mentores que participarían en la grabación del programa al día siguiente.
El primero es un ídolo muy popular que perteneció a la primera generación de boy bands. Él y Mei Jinghan son de la misma época. Ahora ha logrado convertirse en mentor. Se sintió abrumado por emociones encontradas al abrazar a Mei Jinghan.
El segundo es un cantante destacado en la escena musical china, con un estilo personal distintivo y versátil. Su estilo inconfundible ha conquistado el país, y se le considera una figura influyente entre los mentores. Tras estrecharle la mano, Li Yimao se frotó las manos con entusiasmo, sintiendo una satisfacción como si hubiera conocido a su ídolo.
El tercer mentor se llama Zhang Xijing. Casualmente, originalmente era actor de ópera de Pekín, especializado en papeles masculinos. Más tarde, un cazatalentos lo descubrió por su buen temperamento y atractivo físico, y se dedicó a la actuación. El año pasado ganó el premio al Mejor Actor y ahora es una de las estrellas más solicitadas.
Al escuchar esta historia, Zhang Chaohe supo que probablemente estaba condenado. Aunque solo había leído hasta la parte en que muere el dueño original en la novela original, y este Rey de la Televisión no tenía muchas escenas, con solo escuchar esta historia de vida quedó claro que, en el mejor de los casos, se convertiría en el personaje opuesto al protagonista, y en el peor, terminaría en la calle y moriría atropellado por un camión.
Zhang Chaohe lo miró con lástima.
Zhang Xijing: ?
A diferencia de los actores típicos de dramas juveniles que buscan una belleza etérea y fragmentada, Jang Hee-kyung posee rasgos faciales marcados y definidos, con cejas arqueadas y ojos penetrantes. No solo tiene una aptitud natural para interpretar papeles masculinos tradicionales, sino que también resulta extraordinariamente carismático en la gran pantalla.
No sabía por qué el señor Zhang lo miraba de esa manera... Solo pudo sonreír sinceramente.
Entonces vio al recién llegado detrás del gerente general Zhang sonreírle, con ojos penetrantes y una boca curva, pero sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Zhang Xijing: Realmente no los entiendo a ustedes en Jiasheng.
La cuarta mentora es la única mujer, una conocida personalidad de los programas de variedades. Saltó a la fama gracias a sus polémicas en un concurso de talentos, y su reputación siempre ha sido mala, aunque se rumorea que tiene una gran influencia. Sin embargo, dada su reputación, el equipo de producción no dudó en dejarla generar expectación, así que la invitaron.
El equipo de producción fue criticado durante casi un mes, pero como ya habían conseguido cierta audiencia, simplemente fingieron estar muertos y se dieron por vencidos.
Las imágenes de este segmento ya se habían grabado, y todos respiraron aliviados en cuanto se apagaron las cámaras. A continuación, el director les guió en una revisión del guion. Sin embargo, la mayor parte del guion se centraba en las restricciones impuestas a los mentores y a los participantes del programa. Los invitados de Jiasheng solo recibieron el guion principal; el resto fue guiado por el equipo de dirección.
La instructora juntó las manos, visiblemente avergonzada, y dijo: «Mañana usaré un guion diseñado para provocar polémica, así que mis palabras podrían no ser muy agradables. Si ofendo a alguien, les pido disculpas de antemano...»
Todos expresaron inmediatamente su comprensión. Parece que se disculpa cada vez que llega un nuevo grupo de invitados, y los otros tres mentores ya se han acostumbrado.
Zhang Chaohe pronto pudo marcharse temprano, mientras que Li Yimao necesitaba llevar a Cheng Jixue y Mei Jinghan a filmar el ensayo general para probar el efecto, además de comunicarse con el profesor de música sobre el acompañamiento para la actuación y otros asuntos tediosos. Zhang Chaohe aún no había escuchado el resultado final del ensayo y, sin poder contener su curiosidad, fue al público para verlas ensayar con antelación.