Lijuan beobachtete das Ganze kalt und dachte: „So ein riesiges Projekt, da bleibt keine Zeit zum Fernsehen. Selbst wenn ich meinen Job kündigen und Vollzeit-Hausfrau werden würde, könnte ich das nicht schaffen. Opfert man wirklich Tausende im Monat, nur um ein paar Dollar an Benzin zu sparen? So kleinlich und engstirnig!“
Schließlich legte Oma den Besen beiseite, rieb sich den Rücken und blickte zufrieden um sich: „Das war’s!“
Lijuan fühlte sich wie aus einem Käfig befreit. Obwohl sie nichts gearbeitet hatte, war sie noch erschöpfter als sonst. Gerade als sie sich umdrehen und gehen wollte, hörte sie ihre Schwiegermutter hinter sich sagen: „Warte, Lijuan, da du heute schon mal da bist, möchte ich die Hängeschränke aufräumen und die Sachen hineinstellen, die man nicht oft braucht. Ich bin zu klein, um da ranzukommen.“
Lijuan antwortete sofort: „Ich habe noch andere Dinge zu erledigen. Ich bin mit meiner Arbeit im Büro noch nicht fertig. Yaping ist größer als ich, also kannst du Yaping um Hilfe bitten.“
Yapings Mutter antwortete: „Mach ruhig, was du tun musst! Wir erledigen das am Sonntag, wenn du Zeit hast.“
Lijuan betrat das Arbeitszimmer und sagte zu Yaping, der am Computer spielte: „Junger Meister, ich habe mit Eurer Mutter gesprochen, wie Ihr es gewünscht habt. Es ist das erste und letzte Mal. Ich halte es nicht mehr aus, es ist reine Zeitverschwendung. Eure Mutter erzählt Euch von Eurer Kindheit, und sie ist schon vier Jahre alt. Von Eurem jetzigen Alter her sind es noch mindestens sieben Kapitel, und ob es Rückblenden oder Abschweifungen gibt, ist schwer zu sagen. Außerdem behandelt Eure Mutter mich wie eine gekaufte Magd, an der sie ihren Ärger auslässt, aber warum tut sie so, als wäre es ihr Leben, Hausarbeiten zu erledigen? Schenkt mir eine Tasse Tee ein, dann sind wir quitt.“ „Danke, danke, ich gehe gleich“, stimmte Yaping zu und rannte davon.
„Schenkst du deiner Frau schon wieder Tee ein? So ist das Leben, ich bediene dich, du bedienst sie.“ Der Tonfall von Ya Pings Mutter hatte einen säuerlichen, verbitterten Unterton.
„Was? Ich trinke es selbst“, sagte Yaping.
„Gib noch ein paar Gojibeeren dazu, die ich mitgebracht habe; die sind gut für die Nieren.“ Yapings Mutter nahm schnell ein paar Gojibeeren aus dem Glas. „Und gib noch zwei weiße Chrysanthemen dazu; die helfen, innere Hitze zu reduzieren.“ Dann gab sie zwei weitere weiße Chrysanthemen in das heiße Wasser.
Lijuan rief ihre Eltern an, um sie am Sonntag zum Abendessen einzuladen. Lijuans Mutter ging ans Telefon und sagte sofort: „Auf keinen Fall! Ich mag ihren Schweineeintopf mit Kohl nicht! Die können ihn nicht mal richtig kochen und versuchen dabei auch noch zu sparen. Ich bin eine erwachsene Frau, die ihnen quasi geschenkt wird, und sie haben eine Wohnung in Shanghai, ohne einen Finger zu rühren, und trotzdem haben sie nicht mal den Mut, mich zum Essen einzuladen. Sag ihnen, sie sollen es vergessen.“ Lijuan fuhr sie am Telefon an: „Sei nicht so höflich! Wenn du nicht kommst, sage ich meinen Schwiegereltern persönlich, dass du auf sie herabschaust und dass wir den Kontakt zu ihnen abbrechen sollten.“
„Ich habe keinerlei Absicht, mit denen etwas zu tun zu haben. Was bringt es, sich mit solchen armen Verwandten einzulassen? Uns geht es gut, solange sie uns nicht übers Ohr hauen. Wenn du nicht wüsstest, wer sie überhaupt kennt? Ich gehe da nicht hin.“
„Gut, ich gehöre jetzt zur Familie, also sollten wir keinen Kontakt mehr haben.“ Gerade als Lijuan auflegen wollte, ertönte die Stimme ihres Vaters am anderen Ende der Leitung: „Hör nicht auf deine Mutter. Sag deinen Schwiegereltern, wir sehen uns am Sonntag. Brauchst du Ventile?“
"Bring ihn einfach mit. Sein Vater scheint zu trinken, also bring eine gute Flasche Wein mit!"
Lijuans Vater legte auf und sagte: „Was macht ihr denn da? Die Eltern sind vernünftig und haben uns eingeladen. Egal wo sie sind, wir sollten hingehen. Wenn wir nicht hingehen, zeigt das doch, dass wir unsere Tochter nicht wertschätzen? Was, wenn sie Lijuan später mobben?“
Lijuans Mutter begriff plötzlich, was vor sich ging, und sagte sofort bestimmt: „Du hast recht! Ich muss gehen. Ich werde diese Gelegenheit nutzen, um ihnen eine Lektion zu erteilen, um ihnen zu zeigen, dass sie nicht denken sollten, sie hätten niemanden, auf den sie sich verlassen können.“
Am Sonntag kleidete sich Lijuans Mutter in Gold und Silber, trug all ihren Schmuck, inklusive der vergoldeten Stücke, und machte sich in großem Stil auf den Weg. Vor ihrer Abreise sagte sie etwas bedauernd: „Schade, dass kein Diamant dabei ist. Heutzutage kann kein Schmuckstück der Welt mit einem Diamanten mithalten. Nur etwas von diesem Gewicht kann sie beeindrucken.“
„Diamanten sind leicht zu finden. In jedem Laden an der Xiangyang-Straße kann man für etwas über 100 Yuan einen gefälschten Diamanten kaufen, was den Leuten auf dem Land schon Angst einjagt. Welchen Wein sollen wir mitbringen?“, fragte Lijuans Vater.
„Hast du nicht gesagt, du möchtest Wein, Mädchen? Bring eine Flasche guten Shaoxing-Reiswein mit, der teuerste kostet nicht mehr als 20 Yuan. Lijuan hat mir erzählt, dass Yapings Eltern extrem sparsam sind, die werden bestimmt kein gutes Essen kaufen. Ich denke, 20 Yuan Wein reichen für den Tisch völlig. Den Unterschied zu teurem Wein würden sie sowieso nicht merken. Moutai ist teuer, oder? Ich schätze, die kennen das nur aus dem Fernsehen. Die würden nicht mal merken, wenn da Erguotou drin wäre.“
Lijuans Eltern brachten eine Flasche Shaoxing-Reiswein und einen Bund panamaischer Bananen mit nach Hause.
„Oh, Schwiegermutter! Ich wollte dich schon so lange besuchen! Ich habe einfach nie die Zeit gefunden!“ Lijuans Mutter begrüßte Yapings Mutter mit ihrem einzigartigen, natürlichen Charme. „Schwiegermutter, du siehst so gesund aus, ganz im Gegensatz zu mir, der ich kränklich und zu keiner Arbeit fähig bin. Sieh dir dieses Haus an, es blitzblank, seit du da bist! Das ist alles dein Verdienst! Wer fähig ist, sollte mehr tun! Du hast wirklich so hart gearbeitet!“ Lijuans Mutter nahm Yapings Mutter an die Hand und ging liebevoll mit ihr durchs Haus.
Oh nein! Meine Gesundheit ist auch nicht die beste! Ich zwinge mich, mehr zu tun, damit die Kinder weniger tun müssen. Ich habe Bluthochdruck und eine koronare Herzkrankheit, deshalb kann ich nichts überstürzen oder wütend werden. Ich wollte Lijuan einfach nur alles beibringen, solange ich hier bin, damit sie später alleine zurechtkommt.
„Ach du meine liebe Schwiegermutter, meine Tochter Lijuan wurde von klein auf zu Hause total verwöhnt. Sie hat nie im Haushalt geholfen, und ich trage da eine Mitschuld! Als sie geheiratet hat, haben wir festgestellt, dass sie gar nichts konnte. Da war es zu spät; wir konnten ihr nichts mehr beibringen. Deshalb habe ich Lijuan nach unserer Hochzeit Yaping anvertraut und ihn gebeten, gut auf sie aufzupassen.“
„Es ist nicht zu spät, niemand wird mit diesem Wissen geboren. Man lernt es ganz natürlich durch Übung. Frauen haben dieses Talent meist; sie lernen es sofort, wenn man es ihnen beibringt.“
„Die Jugend von heute ist so mit Arbeit beschäftigt, ganz anders als in unserer Jugend. Wir konnten einfach zur Arbeit gehen und wieder nach Hause. Heute gibt es ständig Entlassungen und Stellenstreichungen. Es ist wie ein Damoklesschwert über einem. Man muss sich den Hintern aufreißen. Es ist eine neue Ära, und Männer und Frauen sind gleichberechtigt. Wir reden nicht mehr darüber, wer mehr oder weniger arbeitet. Wer Zeit hat, macht es, richtig?“
„Yaping hat viel zu tun! Er möchte mehr machen, aber er hat Angst, dass er das nicht alles schafft. Außerdem sind Männer im Allgemeinen weniger leistungsfähig und können viele Dinge nicht, wie Nähen oder Aufräumen. Die Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen ist unterschiedlich. Natürlich sollten Männer die schweren Arbeiten übernehmen. Ich bevorzuge meinen Sohn in dieser Hinsicht nicht, aber für die kleineren Aufgaben muss ich Lijuan bitten, mehr Verantwortung zu übernehmen.“
„Schwiegermutter, was redest du da! Was für schwere Arbeit gibt es denn heutzutage noch? Gasflaschen müssen nicht mehr hergestellt werden, und Kohlebriketts brauchen wir auch nicht mehr. Die Möbel sind alle fertig, da müssen wir nichts mehr machen. Im Haushalt geht es doch im Grunde nur noch ums Waschen und Putzen, oder? Und was das Nähen angeht, wer näht denn heutzutage noch Quilts und bestickt Kissen zu Hause? Ein Bettbezug kostet in der Textilfabrik am Ende der Gasse nur 18 Yuan, das reicht völlig. Meine Nähmaschine habe ich schon vor langer Zeit weggeschmissen. Ich finde, Yaping ist sehr fleißig. Wenn du nicht da bist, arbeitet er sehr gern, und manchmal kommt er sogar zu mir, um zu helfen! Mach dir keine Sorgen um die Jüngeren! Lass sie einfach machen! Wenn du da bist, können sie tun, was sie wollen, und wenn nicht, können wir eine Aushilfe einstellen. Die kostet nur 5 Yuan die Stunde, da spart sich jeder die Mühe.“
Als Yapings Mutter das hörte, stockte ihr fast der Atem. Wie die Mutter, so die Tochter – so ist also Lijuans Mutter!
Die beiden Mütter, so sanftmütig sie auch wirkten, lieferten sich einen erbitterten Kampf der Intelligenz; ihre subtilen Manöver und hinterhältigen Taktiken waren während des gesamten Festmahls deutlich zu erkennen. Da sie jedoch erfahrener waren, fühlten sich beide Mütter nicht unwohl, und die beiden Kinder blieben still und aßen nur.
Väter sind meist wortkarg; abgesehen vom gegenseitigen Anstoßen verbringen sie die meiste Zeit damit, ihren Frauen bei ihren Auftritten zuzusehen.
Lijuan und Yaping verabschiedeten ihre Eltern am Bahnhof. Yapings Vater deutete auf die leere Weinflasche und sagte: „Wenn man jemanden besucht, bringt man entweder gar nichts mit, um Gastfreundschaft zu zeigen, oder guten Wein. Eine Flasche Pferdeurin und drei verfaulte Bananen – die tun mir ja so leid. Ich kann keinen Tropfen davon trinken, aber ich habe darauf bestanden, ihrem Vater Gesellschaft zu leisten. Ihm war das völlig egal, er hat alles allein ausgetrunken. Er behauptete sogar, es sei für mich. Hast du gesehen, wie viel sie mit ihrem Vater gegessen hat? Ihre Stäbchen waren winzig. Kein Wunder, dass Lijuan nicht teilen kann; das hat sie von ihrem Vater gelernt.“
Yapings Mutter seufzte: „Lijuans Mutter ist so unvernünftig. Sie befiehlt ihrem Vater vor unseren Augen, ihr die Essstäbchen zu bringen, lässt aber ihre eigenen fallen und kümmert sich nicht einmal darum. Was soll das denn? Wenn ihre Mutter ihren Vater so behandelt, wie soll Lijuan dann unseren Sohn anders behandeln? Bei der Heirat muss man seine zukünftige Schwiegermutter vor der Hochzeit kennenlernen. Die zukünftige Frau wird ihrer Mutter ähneln. Ich habe Lijuan noch nicht einmal gebeten, im Haushalt mitzuhelfen! Seht nur, wie beschützerisch ihre Mutter ist! Sie gilt schon als Last, wenn sie auch nur ein bisschen arbeitet? Ihr eigener Mann, ihr eigenes Zuhause – sollte sie das nicht? Eine Frau sollte nach der Heirat ihre Familie unterstützen. Ihre eigene Tochter …“ „Das Mädchen ist jetzt verheiratet, wie kann sie immer noch wie ein kleines Dienstmädchen erzogen werden? Und seht euch die Kleidung ihrer Mutter an, sie sieht aus wie eine Kleinbürgerin. Nicht einmal Inderinnen tragen so viel Gold wie sie; man könnte meinen, sie wäre ein Bordell.“ „Madam, sie benimmt sich überhaupt nicht wie eine Mutter. Sie liebt es, sich herauszuputzen, und dabei sieht sie so schrecklich aus. Kein Wunder, dass Lijuan Hunderte, wenn nicht Tausende für Kleidung ausgibt. Ich habe festgestellt, dass Lijuan alle schlechten Eigenschaften ihrer Eltern geerbt hat – Faulheit, Gier und absolut keine positiven Eigenschaften. Ich weiß nicht, was Yaping an ihr gefunden hat; diese Ehe ist eine einzige Katastrophe!“
Kaum war Lijuans Mutter im Auto, sagte sie zu Lijuans Vater: „Ich habe Yapings Mutter heute mal ordentlich die Meinung gesagt. Diese alte Schachtel hat versucht, sich in meinem Haus stark zu machen und meine Tochter zu ihrer Dienerin gemacht. Sie redet nur süß und stichelt dann, behauptet, sie liebe beide Kinder und behandle sie gleich, aber warum lässt sie ihren Sohn Yaping nicht arbeiten, sondern nur meine Tochter ausbilden? Sie meinte immer, ihr Sohn solle die schwere Arbeit machen, aber was heißt denn ‚schwere Arbeit‘? Was macht er denn heutzutage noch, außer im Bett? Ich habe ihr mal ordentlich die Meinung gesagt. Schau dir doch mal ihre Klamotten an! Die, die ich letztes Jahr nach den Überschwemmungen in Ostchina gespendet habe, waren besser als das, was sie da trägt.“ Okay. Sie hat zwar einen Job, aber sie spielt uns diese „bittere Vergangenheit“ nur vor, und ich habe sie noch nie Geld verdienen sehen! Bestimmt hat sie das ganze Geld in die Tasche ihrer Tochter gesteckt. Sie hat nur 20.000 Yuan für die Hochzeit gegeben! In einer Stadt wie Shanghai reicht das kaum, um einen Bettler zu ernähren. Ihr Sohn ist praktisch ihr Schwiegersohn, sollte er nicht etwas arbeiten? Diese alte Schachtel wird bestimmt versuchen, ihren Sohn dazu zu bringen, meine Tochter schlecht zu behandeln; warte nur ab, die beiden werden sich früher oder später streiten. Das junge Paar lebte glücklich zusammen, und sie musste sich einmischen. Sie sollte besser so schnell wie möglich nach Hause fahren.“
Lijuans Vater stimmte zu: „Du hast völlig recht. Anscheinend ist es bei ihnen üblich, dass die Männer die Arbeit der Frauen genießen. Wenn ihr Vater trinkt, schenkt ihre Mutter ihm ein. Wenn er isst, drückt er ihr einfach die Schüssel in die Hände, und sie eilt herbei, um sie zu füllen. Man kann wirklich keinen Nordländer heiraten; sie sind zu feudal und wissen nicht, wie man Frauen wertschätzt. Frauen sollen wertgeschätzt werden, aber sie behandeln sie wie Tiere. Yaping hingegen scheint nicht so machohaft zu sein wie ihr Vater. Lijuan erzählte einmal, er habe ihr sogar Wasser zum Füßewaschen eingeschenkt.“
„Das liegt daran, dass seine Eltern nicht da sind. Wären sie es, hätten sie ihn beeinflusst und ihm viele Ideen vermittelt, und er wäre früher oder später in ihre Fußstapfen getreten.“
Lijuan und Yaping waren auf dem Heimweg.
„Dieses Essen war wirklich widerlich. Deine Mutter nörgelte ständig: ‚Dieser Kohl kostet doch nur einen Yuan pro Pfund, oder?‘ ‚Eure Familie muss finanzielle Schwierigkeiten haben.‘ ‚Ist das geschmortes oder gebratenes Schweinefleisch? Warum ist es so klein geschnitten?‘ Meine Mutter war den ganzen Tag beschäftigt, als ich sie eingeladen hatte, und sie saß einfach nur da und wartete darauf, gegessen zu werden, ohne ein einziges nettes Wort zu sagen.“ Yaping ahmte den Tonfall seiner Schwiegermutter perfekt nach.
„Deine Mutter ist so unkompliziert! Mein Vater hat seinen eigenen Wein mitgebracht, und sieh nur, wie geknickt sie ist! Was ist denn los mit ihr? Will sie ihn etwa für deinen Vater aufsparen? Hat deine Mutter überhaupt schon mal eine Dinnerparty gegeben? Sieh dir nur die Gerichte an! Erdnüsse, getrockneter Tofu und geschmorte Ente – die gibt es unten im Laden. Warum ist sie so geizig? Ich habe ihr gestern 200 Yuan gegeben, damit sie nicht so geizig ist, ich habe sie eingeladen. Als ihre Schwiegertochter lade ich meine eigenen Eltern zum Essen ein, was ist denn daran falsch? Und trotzdem will sie beim Bezahlen sparen. Ich wette, sie hat heute mindestens 50 Yuan für Essen ausgegeben.“
Was ein freudiges Wiedersehen hätte werden sollen, wurde zu einem Treffen, bei dem niemand glücklich war. Als Yaping nach Hause zurückkehrte und die düsteren Gesichter seiner Eltern sah, wagte er kein Wort zu sagen; zumindest äußerlich passte er sich ihrer bedrückten Miene an und gab vor, Lijuan zu verachten. Lijuan hingegen war tief beunruhigt über die Kränkung, die ihre Eltern ihr entgegengebracht hatten.
„Lijuan, komm und spül das Geschirr! Ich räume das Haus auf.“ Yapings Mutter wechselte abrupt von ihrem vorherigen ermutigenden Ton zu einem Befehl. Bei einer so ungezogenen Schwiegertochter reichten Schmeicheleien und Zureden einfach nicht aus. Sie musste sanft geführt werden, wie eine Kerze, die man anzündet, damit die Flamme nicht erlischt.
Lijuan drehte sich um und sah Yaping an, der auf dem Sofa saß und fernsah. Er reagierte überhaupt nicht, als hätte er die Worte seiner Mutter nicht gehört. Lijuan blieb in der Küchentür stehen und starrte Yaping an. Sie fragte sich, wie lange es wohl dauern würde, bis er reagierte. Yaping widerstand der Wucht des Flammenwerfers und blieb so unerschütterlich wie ein Fels.
„Yaping! Ich spüle das Geschirr, komm und hilf mir, sonst wird es nicht sauber.“ Lijuan unterdrückte ihren Ärger und versuchte, kokett zu klingen. „Du bist doch schon erwachsen, es sind nur ein paar Schüsseln, was ist denn so schwer daran, sie sauber zu spülen? Wenn du sie nicht sauber spülen kannst, musst du es lernen, spül sie einfach öfter ab, dann werden sie sauber. Ich bleibe hier bei dir, wir Frauen können uns unterhalten, die Männer können ihrer Arbeit nachgehen.“ Yapings Mutter begann, Lijuan eine Schürze umzubinden. Yaping blieb ungerührt, völlig unbeeindruckt von allem um ihn herum.
„Du brauchst nicht mitzukommen, ich kann das alleine abwaschen, das geht schneller.“ Lijuan suchte nach Gummihandschuhen, zog sie an und begann, das Geschirr abzuspülen, indem sie den Wasserhahn aufdrehte. „Dreh das Wasser nur halb auf, sonst spritzt es dich nass.“ Yapings Mutter drehte den Wasserhahn hinter sich schnell wieder zu.
„Man kann doch nicht einfach so Spülmittel in die Spüle kippen! Eine halbe Flasche reicht für ein einziges Geschirrteil! Nimm lieber ein Geschirrtuch, gib etwas Spülmittel darauf und wische jedes Geschirrteil einzeln ab. So verschwendest du nichts.“ Ya Pings Mutter schnappte sich die Spülmittelflasche, drückte vorsichtig etwas davon auf ein Geschirrtuch und reichte es Li Juan. „Da klebt ja noch Schaum an den Tellern! Du spülst sie nur von einer Seite ab? Das ist ja, als würdest du dich schminken und nur eine Gesichtshälfte abwischen! Du musst beide Seiten abspülen!“
Würde man es mit einem Messschieber messen, hätte sich Lijuans apfelförmiges Gesicht, bei dem früher die Nasenspitze den Mittelpunkt und die Wangen den Radius bildeten, deutlich verändert und nähert sich nun einer Bananenform an.
Lijuan stapelte die Schüsseln achtlos ins Regal, zog ihre Handschuhe aus und verließ die Küche, wobei sie Yapings Mutter ignorierte, die ihr nachrief: „Das Geschirr spülst du, aber nicht den Topf? Den Herd wischst du nicht ab? Das sieht ja nicht so aus, als würdest du irgendetwas tun! Du bist nicht ehrlich! Lijuan, hier steht noch ein Topf!“
Lijuan drehte sich um und ging in die Küche. Zu ihrer Schwiegermutter sagte sie: „Wenn du willst, dass ich die Arbeit mache, musst du es so machen, wie ich es dir sage. Wenn es dir nicht passt, mach es selbst. Ich habe diesen Topf absichtlich nicht abgewaschen. Früher habe ich ihn immer abgewaschen, wenn ich gekocht habe, aber jetzt, wo du kochst, lasse ich es lieber. Bei deiner Sparsamkeit sind da bestimmt noch zwei Tropfen Öl im Topf, genug für ein großes Gericht.“ Damit stürmte sie die Treppe hinauf, so laut, dass die Dielen fast durchgingen.
Lijuans Schwiegermutter nahm den Topf, spülte ihn aus und untersuchte ihn eingehend. Sie fuhr mit dem Finger kräftig am Rand des Topfes entlang und kratzte ihn dann vorsichtig vom Rand der Schüssel mit dem restlichen Öl ab. Sie fragte: „Ist es jetzt nicht fertig?“
Yaping saß vor dem Fernseher, doch seine Gedanken waren in seinem Arbeitszimmer im Obergeschoss. Äußerlich wirkte er ruhig, innerlich aber war er wie eine Katze auf einem heißen Blechdach. Er wollte nach oben gehen und seine Frau beruhigen, doch seine Mutter lauschte aufmerksam aus der Küche; er wollte unten bei ihr bleiben, doch er fürchtete, auch diese Nacht wieder an ihrem Bett zu sitzen. Hin- und hergerissen zwischen diesen widersprüchlichen Gefühlen, fühlte er sich zutiefst gequält. Die schwierigste Aufgabe der Welt ist es, viele Rollen gleichzeitig zu erfüllen. Man kann ein guter Ehemann oder ein guter Sohn sein, aber nicht beides. Yaping verstand endlich, warum Baoyu, Shunzhi, Haiteng und viele andere sich letztendlich für das Mönchtum entschieden hatten. Vor allem war ein eigenes Zuhause weniger komfortabel als gar keins zu haben. Wenn es seine Mutter und seine Frau glücklich machte, würde Yaping auch zusätzliche Aufgaben gern übernehmen; sein jetziges Leid wog bei Weitem schwerer als die Arbeit selbst. Yaping fühlte sich an wie ein Löffel voll Ei, der zwischen zwei heißen Eisenplatten gequetscht wird und sich schmerzhaft in ein köstliches Omelett verwandelt.
Yaping lag auf dem Bett und wartete auf Lijuan. Sobald Lijuan sich hingelegt hatte, packte Yaping sie mit beiden Händen, um sie am Weglaufen zu hindern, und küsste seine Frau. „Meine Liebe“, sagte er, „ich bitte dich, könntest du mich bitte nicht in diese missliche Lage bringen? Du weißt, dass meine Mutter nicht will, dass ich arbeite, aber du bestehst darauf, dass ich das tue. Ist das nicht peinlich für mich? Ich würde alles für dich tun, unter vier Augen. Ich würde dich bis zum Morgengrauen durch dieses Zimmer tragen, wenn du es wünschst. Könntest du mir bitte vor meiner Mutter ein wenig Würde bewahren?“
Lijuan hielt die Augen geschlossen, weigerte sich, sie zu öffnen, und sagte kalt: „Verschwinde. Fass mich nicht an. Deine Mutter vergöttert dich, aber wer tut das schon? Bin ich etwa ein Waisenkind? Li Yaping, hör mal zu, ich habe deiner Mutter heute schon genug gezeigt, wo's langgeht. Wenn sie es wagt, mich noch einmal mit meinem Namen anzusprechen und mich zu Hausarbeiten aufzufordern, nehme ich ihr die Tasche und werfe sie raus. Sie kann die Hausarbeit machen, wenn sie will, niemand verlangt es von ihr. Komm nicht jeden Tag hierher, wenn ich nach Hause komme, und fass dir die Brust an und verbeug dich wie eine Heilige. Du bist fast sechzig, willst du dich etwa wie eine Schönheit benehmen? Das ist mein Haus, sie hat hier nichts zu sagen. Entweder sie macht gar nichts, oder ich kann es einfach liegen lassen und es machen, wann immer ich will. Ich kann die Wäsche einmal die Woche waschen, wenn ich will. Frag sie doch...“ „Halt den Mund, erzähl mir nicht, dass dies von Hand gewaschen und das eingeweicht werden muss. Meine Art, Hausarbeiten zu erledigen, ist…“ Alles in die Waschmaschine zu werfen und auszuwringen. Ich arbeite neun Stunden am Tag, pendle drei Stunden und muss dann noch Überstunden machen, um Artikel zu schreiben und etwas dazuzuverdienen. Will sie mich etwa in den Tod treiben? Außerdem habe ich jeden Cent, den ich kaufe, hart verdient. Ich habe ihr keinen einzigen Cent aus der Tasche genommen. Welches Recht hat sie, sich über den Preis zu beschweren? Es ist doch nur recht und billig, dass ich als ihre Frau das Geld ausgebe, das ihr Sohn verdient. Worüber regt sie sich denn auf? Sie hat wohl nicht bedacht, dass ihr Sohn, wenn er keine Frau hätte, Hunderte von Dollar für einen einzigen Besuch bei einer Prostituierten ausgeben könnte. Sie regt sich nur darüber auf, dass sie niemand eingeladen hat, sich die Wohnung anzusehen. Lijuans Wut brach aus, und sie funkelte Yaping wütend an: „Die letzten sechs Monate, bevor deine Mutter kam, hast du bei mir gelebt. Ich habe dich warm und gut versorgt. Ich habe einmal die Woche den Haushalt gemacht, die Möbel sind nicht zusammengebrochen und die Kleidung wurde nicht von Motten zerfressen. Selbst wenn sie, wie sie es vorhergesagt hat, zerfressen und beschädigt worden wäre, wäre ich dazu bereit gewesen. Ich hätte das Geld gehabt; ich hätte neue gekauft. Bevor sie kam, haben wir nie gestritten. Aber seitdem sie da ist, fühlt sich das ganze Haus erdrückend an. Obwohl ich das Haus gekauft habe, habe ich jetzt nirgendwo mehr hinzugehen. Der Gedanke, nach Hause zu gehen, macht mich krank. Ich habe deiner Mutter gesagt, dass ich ohne Essen und Trinken auskommen, mich sogar verkaufen oder Geld leihen würde, um ihr die 20.000 Yuan zurückzuzahlen, und sie anflehen würde, nicht wiederzukommen. Wann geht sie endlich?“