Ohne mit der Wimper zu zucken, antwortete Ya Ping gelassen: „Nichts, nur dass es leichter geht, wenn ich meine Hände nass mache, wenn ich die Seiten umblättere.“
"Ugh! Du bist so nervig!"
Licht aus.
Gut gelaunt und um sich für den überstandenen Tag zu belohnen, ging Lijuan am nächsten Tag voller Vorfreude los, um sich ein schickes Sommeroutfit zu kaufen. Kaum hatte sie das Haus mit der hübschen Plastiktüte betreten, bemerkte sie, dass ihre Schwiegermutter die Stirn runzelte und missmutig dreinblickte. Immer wenn Lijuan mit mehr Haushaltsgegenständen nach Hause kam, als sie weggebracht hatte, hellte sich das Gesicht ihrer Schwiegermutter unweigerlich auf.
„Du hast diese Kleidung doch gerade erst gekauft und kaufst schon wieder welche?!“, hakte die Schwiegermutter nach und fragte immer wieder: „Wie viel haben sie denn gekostet?“
„3…“ Lijuan erinnerte sich plötzlich an Yapings Anweisung und korrigierte sich schnell: „Sechsunddreißig. Im Angebot.“ Lijuan bemerkte, dass ihr Mann Yaping, der hinter ihrer Schwiegermutter stand, einen unbeschreiblich seltsamen Gesichtsausdruck hatte. Seine Augen waren weit aufgerissen, sein Mund stand offen, als hätte er in eine bittere Melone gebissen, und seine Stirn war in Falten gelegt. Ihre Schwiegermutter hingegen lächelte über das ganze Gesicht, berührte die Kleidung und betrachtete sie eingehend. „Diese Kleidung ist wirklich schön, sie sieht gut aus und ist günstig. Ich denke, Guanhua würde sogar eine Nummer größer passen. Hier sind sechsunddreißig Yuan, kauf morgen etwas für Guanhua. Ich bringe ihr etwas aus Shanghai mit.“ Lijuan war fassungslos, ihr Gesichtsausdruck wurde genauso seltsam wie Yapings. Sie starrte Yaping an und blinzelte langsam. Yaping lächelte bitter, als hätte er das erwartet.
"Mama, wie konnte ich nur dein Geld nehmen! Ich habe dieses Kleid doch eigentlich als Geschenk für Guanhua gekauft. Habe ich mir nicht gerade erst selbst Kleidung gekauft?"
„Guanhuas Größe könnte etwas eng sein; sie braucht mindestens Größe L. Meiner Meinung nach solltest du mehr Kleidung kaufen, die sowohl gut aussieht als auch erschwinglich ist, und weniger teure Stücke.“
„Schon gut, schon gut, ich hole mir morgen ein anderes.“
Yaping und Lijuan betraten nacheinander das Schlafzimmer. Kaum war die Tür hinter ihnen ins Schloss gefallen, brach Lijuan in schallendes Gelächter aus, sehr zu Yapings Überraschung. Sie lachte so heftig, dass sie sich auf dem Bett wälzte und Tränen in den Augen hatte. „Lach! Lach! Du hast 360 Yuan verloren und bist jetzt glücklich? Deine Lüge war völlig unglaubwürdig. Du hast 136 Yuan gesagt, aber 36 Yuan kann man nicht sagen. Allein die Verpackung ist so viel wert!“
„Chef, seien Sie nicht so unvernünftig! Sie haben mich doch gebeten, eine Null zu streichen. Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass Ihre Mutter so schnell reagiert. Ich habe mich nicht einmal getraut, 136 zu sagen. In ihren Augen ist alles über drei Ziffern ein abscheuliches Verbrechen, wie die Reinkarnation von Liu Wencai. Zum Glück habe ich schnell reagiert und 36 nicht akzeptiert, sonst hätte ich wieder Geld verloren und wäre beschuldigt worden, sogar 36 Yuan von ihr angenommen zu haben.“
„Das Problem ist, dass sie dich nur wegen der 36 Yuan bemitleidet. Weiß sie denn nicht, dass das Kleid 360 Yuan wert ist?“
„Ist das nicht ein Geschenk für deine Schwester? Sie gehört doch auch dazu. Ich bin deiner Schwester unendlich dankbar, dass sie mich aus diesem Elend gerettet hat. 360 Grad sind doch nicht zu viel! In eurer Familie steht dir deine Schwester am nächsten, näher als du. Ich bin bereit.“ „Nein, ich muss meine Schwester morgen anrufen und ihr davon erzählen. Ich will nicht, dass sie sich anzieht, als hätte sie die Kleidung von einer Straßenhändlerin.“
"Du bist so geizig! Und nennst dich meine Schwester? Du wirst genau wie deine Mutter sein, eine richtige Geizhalsin, haha!"
Früh am Samstagmorgen machte sich die ganze Familie in großer Runde auf den Weg, um den günstigsten Bus in die Stadt zu nehmen. Diese Fahrt war nur möglich, nachdem Yaping und Lijuan die ganze Nacht hin und her geredet hatten und Yapings Vater schließlich die Entscheidung getroffen hatte. Yaping hatte Lijuan zu Hause bereits eingeschärft: „Geh heute mit Mama. Sie fährt nächste Woche weg, also füg dich ihr! Sonst sorge ich dafür, dass sie bleibt.“ Lijuan nickte eifrig, wie ein Huhn, das nach Reis pickt. In diesem Punkt waren sich beide Seiten schnell einig.
Der lange, klapprige Zug rumpelte und ratterte dahin und brauchte über eine Stunde, um das Stadtzentrum zu erreichen. Lijuan kannte ihre Schwiegermutter gut und schraubte ihre Shopping-Erwartungen auf die Einkaufszentren Yongxin oder Hualian (etwa 200 Yuan pro Quadratmeter) herunter. Sie achtete darauf, an Läden wie Parkson oder Printemps vorbeizugehen, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. Unterwegs war die alte Dame ganz zufrieden, blickte zu den Wolkenkratzern hinauf und rief aus: „So viele hohe Gebäude, so viele Läden! Wie können die denn all das Zeug verkaufen? Was für ein Lager muss sich da anhäufen?“
Lijuan, von ungewöhnlicher Gutmütigkeit, erklärte geduldig: „Shanghai hat eine große Bevölkerung, eine Stadt mit 20 Millionen Einwohnern. Wenn sich auch nur ein Prozent von ihnen das leisten kann, ist das immer noch eine beträchtliche Zahl.“
„Dieser Laden ist so geräumig, er ist um ein Vielfaches größer als die Kaufhäuser in unserer Gegend, und er hat so ein riesiges Sortiment! Allein die Kosmetikabteilungen nehmen ein ganzes Stockwerk ein! Wie können sie bei so vielen Marken bloß alles verkaufen!“
„Alle verkaufen sich sehr gut. Je teurer die Marke, desto besser. Heutzutage kaufen die Leute Markenprodukte. Marken gibt es schon lange, daher bieten sie eine große Produktvielfalt und eine detailliertere Marktsegmentierung. Man findet im Grunde alles, was man braucht, und sie haben außerdem einen guten Ruf. Überlegen Sie mal! Wenn die Produkte nicht gut wären, wie könnten sie sich dann jahrzehntelang oder gar jahrhundertelang halten?“ „Ich glaube nicht. Bei teuren Produkten dreht sich alles um Werbung. Sie sind täglich im Fernsehen präsent und engagieren Prominente. Das kostet Geld, nicht wahr? Ich denke, die Produkte sind im Grunde alle gleich. Es ist doch nur eine Gesichtscreme, oder? Früher haben die Leute nicht diese oder jene Marke benutzt. Sie hatten einfach eine Flasche Gesichtscreme und Muschelöl, und das hat ihnen vollkommen gereicht.“
„Mama, das ist so anders. Früher hat sich niemand um Hautpflege gekümmert. Hast du nicht gesehen, wie jung die Prominenten im Fernsehen aussehen, die auf ihr Aussehen achten? Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, dass Liu Xiaoqing über 50 ist? Die Kosmetikprodukte, die sie benutzt, sind so teuer, dass man sie in China gar nicht kaufen kann; sie fliegt extra ins Ausland, um sie zu kaufen.“
„Ich glaube es! Ich denke, sie ist über 50. Glauben Sie nicht, dass sie nur durch ein paar Kilo Puder, mehr Licht und ein paar Mal mehr Blinzeln wie ein junges Mädchen aussehen kann. Sehen Sie sich ihre Taille an, sehen Sie, wie lang die schlaffen Arme sind? So sieht ein alter Mensch aus.“
„Pah! Mama, du bist nur neidisch!“
„Warum sollte ich auf sie eifersüchtig sein? Ich bin keine Schauspielerin und konkurriere auch nicht mit ihr um eine Position. Ich sage nur die Wahrheit.“
"Mama, ehrlich gesagt, kannst du billige Kleidung und Dinge des täglichen Bedarfs kaufen, aber du musst qualitativ hochwertige Lebensmittel und Hautpflegeprodukte kaufen, denn die sind wichtig für dein Leben."
„Diese Betrüger haben es auf Leute wie dich abgesehen, ganz gezielt auf dein Geld. Die Litschis, die so rot und groß aussehen, sind in Formaldehyd eingelegt und schmecken nach nichts; die Pfirsiche, die so leuchtend rot und saftig aussehen, sind gefärbt. Wir lassen uns nicht darauf ein, aber euch jungen Leuten, die ihr so trendy und schick sein wollt, die verkaufen wir euch alle …“ Yapings Mutter, die selten so viel Zeit für ein offenes Gespräch mit Lijuan hatte, redete gerade ausführlich, als sie plötzlich vor einem Kosmetikstand stehen blieb und die Scheibe eindringlich anstarrte. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Noch vor wenigen Augenblicken waren die Kosmetikprodukte so leuchtend rot wie blühende Blumen gewesen, jetzt waren sie mit Frost überzogen.
Lijuan stand neben ihr und sagte nichts.
Yaping drängte ihre Mutter, wieder nach oben zu gehen und Kleidung zu kaufen, aber die alte Dame stand regungslos da und weigerte sich, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
„Mir ist schwindelig und übel. Ich will nirgendwo hin. Ich will nach Hause.“
Yaping war entsetzt; sie wusste nicht, warum es ihrer Mutter so schlecht ging. „Ist dein Blutdruck plötzlich in die Höhe geschnellt? Hast du deine Nitroglycerin-Tabletten dabei? Was ist los?“ Yaping lief unruhig um ihre Mutter herum. „Was ist denn los? Sollten wir zum Arzt gehen?“
Yapings Mutter reagierte überhaupt nicht und ging direkt zum nächsten Tor. Auch Yapings Vater wusste nicht, was geschehen war; sie hatten sich noch vor einem Augenblick so schön amüsiert, und plötzlich hatte sich alles geändert.
Nur Lijuan, der abseits stand, kannte die Wahrheit.
"Mama, sieh mal! Lijuan hat gesagt, sie möchte dir ein Kleid kaufen, was sollen wir denn jetzt machen?!"
„Ihr braucht nichts zu kaufen. Spart das Geld und gebt es selbst aus! Kümmert euch einfach um euch selbst, wir brauchen nichts.“
"Geht es dir besser? Sollen wir ins Krankenhaus fahren? Das Huashan-Krankenhaus und das Ruijin-Krankenhaus befinden sich in der Nähe."
"Nicht nötig. Ich brauche nur etwas frische Luft."
„Dann kauf Mama eine Flasche Wasser, Lijuan.“
„Nicht nötig, ich habe keinen Durst. Mir geht es gut.“ Lijuan hatte nicht die Absicht, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
Die Familie stand fassungslos am Straßenrand und beobachtete die ein- und ausfahrenden Autos. Selbst als Yapings Vater vorschlug, in den nahegelegenen Park zu gehen, entgegnete Yapings Mutter ungewöhnlich: „Was gibt es denn in so einem miesen Park zu sehen? Überall sieht man nur ein paar Bäume und ein paar Grashalme. Gleich unten bei uns ist einer, lass uns lieber nicht hingehen.“
Es war Yapings Vaters erster Besuch in Shanghai, und er fand, es wäre Verschwendung des Geldes für die Zugfahrkarte, wenn sie nichts unternähmen. Deshalb bestand er darauf: „Schlendert einfach durch den Park, macht ein paar Fotos, und das zählt schon als Shanghai-Besuch. Seht euch an! Wir sind schon hier, warum gehen wir nicht raus und haben ein bisschen Spaß?“
„Spielen? Ihr dürft kostenlos spielen? Es gibt keine Eintrittskarten! Es kostet fünf Yuan pro Person, 20 Yuan für vier Personen. Und ihr bringt keine Kinder mit, was sollen denn ein paar Erwachsene da machen?“
Als letzten Kompromiss machte die Familie ein Gruppenfoto vor dem Parkeingangsschild und spazierte um den Parkzaun herum, um die weite Aussicht zu genießen und ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen. „Hinter dem Baum ist ein Kinderspielplatz mit vielen Spielgeräten“, erklärte Yaping und zeigte auf Stellen, wo die Sicht durch Bäume verdeckt war. „Sie haben uns sogar fünf Yuan für den Spielplatz berechnet!“
„Dort drüben gibt es Spielmöglichkeiten für Erwachsene. Viele ältere Menschen gehen frühmorgens auf den Platz im Inneren, um mit Fächern zu tanzen.“
„Das ist wirklich verschwenderisch, fünf Yuan nur für Morgengymnastik auszugeben.“
„Mit einem Seniorenausweis ist es kostenlos.“
„Dann komme ich wieder, wenn ich sechzig bin.“
„Sie gelten als Tourist von außerhalb, nicht als Einheimischer, daher müssen wir Ihnen trotzdem eine Gebühr berechnen.“
„Solange es auch nur einen Tag geschlossen ist, werde ich es bis zu meinem Tod nicht einmal ansehen!“
Lijuan war so wütend, dass sie sich am liebsten abgewandt und gegangen wäre. Sie wollte sich nicht blamieren, indem sie dieser alten Frau folgte, die noch geiziger war als Grandet. Lijuan verstand nicht, was dieser alten Frau Freude am Leben bereitete. Jeder einzelne Augenblick ihres Lebens war nur damit verbracht, Geld zu berechnen. Das Leben war für sie nichts weiter als Selbstquälerei – ohne Unterhaltung, ohne Genuss, ohne jegliche Freude. Lijuan wusste nicht, welche Qualen Yapings Mutter in ihrem früheren Leben erlitten hatte, dass sie in diesem Leben so ums Überleben kämpfte. Wenn nur die alte Frau allein gelitten hätte, wäre das eine Sache gewesen, aber sie steckte alle um sich herum mit dieser Besessenheit und Lebensangst an. Während die anderen Fleisch aßen, aß sie nur Reis; während die anderen Wassermelone aßen, aß sie die Schale; während die anderen lachten und fernsahen, widmete sie sich akribisch Handarbeiten. Kurz gesagt, in der Nähe dieser alten Frau zu sein, war immer angespannt. Selbst wenn sie sich amüsierte, fühlte sie sich schuldig und unglücklich. Man wusste nie, welches Wort sie treffen und in die 60er-Jahre zurückversetzen würde, und man wusste nie, wie man sie glücklich machen konnte. Natürlich wäre es am besten, mit ihr Wassermelonenschalen zu essen oder Gemüsereste aufzusammeln, um ihr seine kindliche Pietät zu zeigen. Doch dafür sein Leben zu riskieren, erschien mir zu unklug.
Lijuan warf einen Blick auf ihre Uhr; es war bald Mittag. Sie musste am Nachmittag zum Bahnhof, um Fahrkarten für das ältere Ehepaar zu kaufen, und die beiden würden bestimmt auswärts essen gehen. Lijuan hatte sich entschieden. Ursprünglich hatte sie geplant, der alten Dame eine Freude zu machen, aber da diese ihr den ganzen Morgen über keine Sekunde Freude bereitet hatte, beschloss Lijuan, sich ihr bis zum Schluss entgegenzustellen – selbst am letzten Tag!