Les yeux de Ling Qi s'illuminèrent d'une lueur de surprise : « Envoyez-vous Liu Guang dans l'État de Chen ? »
« Exactement. » L'homme était légèrement déçu, ne s'attendant pas à ce que Ling Qi ait percé à jour ses plans soigneusement élaborés d'un seul coup d'œil. Dans ce cas, autant être franc et lui révéler son plan.
« Le simple royaume de Huai est bien trop petit pour les talents de Votre Altesse. Et le simple pape du royaume de Huai est bien trop petit pour ma secte des Enfers (Note 1). » L'homme dit avec force : « Dans ce cas, pourquoi ne pas laisser à Votre Altesse un prélude à la conquête de tout le Continent Divin ? »
« En réalité, il essaie de m'entraîner dans une quête pour que je conquière tout le continent. » Le regard de Ling Qi était clairement sarcastique, et il n'accordait que peu d'importance à la manœuvre de cet individu.
« Crois-tu que le simple royaume de Huai puisse m'arrêter ? Ruo'er, si tu étais là, tu comprendrais que ce que je vois, ce n'est pas seulement le royaume de Huai, ni seulement les neuf royaumes du Continent Divin du Sud, mais le Continent Divin tout entier ! »
※ ※ ※ ※ ※ ※
Sous le croissant de lune, l'ombre de Lei Hun était longue et solitaire.
En tant que mage doté d'une puissante énergie spirituelle, il n'avait naturellement pas peur de l'obscurité. Quant à la solitude, il y était déjà habitué, compte tenu de sa mission particulière.
Debout sur la petite colline qu'il avait choisie comme lieu d'observation des étoiles, il leva les yeux vers la mer d'étoiles. Les étoiles semblaient sur le point de se jeter dans ses bras, comme s'il se tenait là depuis la nuit des temps, leur murmurant des secrets.
Dans le ciel étoilé, il peut voir des signes que les gens ordinaires ne peuvent pas voir.
«
État de Chen… Yuzhou
?
» murmura-t-il, un léger sourire éclairant son visage. Ce n’est que lorsqu’il était seul qu’il laissait transparaître ses véritables sentiments, même si ce n’était que pour un bref instant.
Il se souvint du petit enfant sans-abri qu'il avait rencontré dans la journée, et des salutations et invitations d'un ami que l'enfant avait amené, un ami qu'il connaissait très peu.
« Viens à Yuzhou, dans l'État de Chen, nous t'attendons tous ! » Il crut apercevoir le visage de ce jeune mercenaire à l'air froid, et aussi celui d'une belle jeune fille Yue au sourire radieux – même si, chaque fois qu'elle le voyait, son expression lui donnait envie de détourner le regard. Oh, et puis il y avait aussi ce visage un peu flou du barbare qui ne parlait que de « commerce ».
« Allons-y alors, et voyons-les tant qu'à faire », murmura-t-il aux étoiles.
Alors que son regard se posait enfin sur les étoiles, une ombre apparut dans ses yeux.
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Note 1
: La secte du Monde des Ténèbres est la plus singulière de toutes les sectes de Shenzhou. Ses membres vénèrent le Monde des Ténèbres, dieu de la mort, distinct des dieux anciens. Ils croient qu’après la mort, tous se rendent au Monde des Ténèbres
; par conséquent, Shenzhou tout entier ne devrait vénérer que le seul vrai dieu, le Monde des Ténèbres, tandis que les autres dieux ne seraient que des hérésies fabriquées de toutes pièces pour échapper à son pouvoir. Ils vouent une haine particulière aux sectes confucéenne, taoïste et bouddhiste, fondées par des dieux postérieurs, car ils pensent que ces sectes tentent d’échapper au jugement et au châtiment du Monde des Ténèbres par la cultivation. De ce fait, ils éprouvent une aversion innée pour ces trois religions. Leurs adeptes sont extrêmement discrets et, grâce à leur grand pouvoir, ils accumulent d’immenses richesses et ressources. Au début de la Guerre des Millions d’Oreilles, le Khan des Quatre Mers, issu d’une simple tribu Rong, put conquérir le monde. La rumeur court qu’il aurait reçu le soutien secret de la secte du Monde des Ténèbres lors de son ascension au pouvoir. Cependant, plus tard, un homme mystérieux fit son apparition dans la vie du Khan des Quatre Mers. Grâce à lui, ce dernier abandonna la promotion exclusive de la Secte des Enfers et le massacre des autres sectes pour se tourner vers elles. Ce changement provoqua la révolte de la Secte des Enfers contre le Khan des Quatre Mers, entraînant finalement la chute de son empire.
Section 3
Le soleil couchant flamboyait comme le feu, les nuages persistants ressemblaient à du sang, et tout le ciel occidental était baigné d'une lueur pourpre. Cette lumière rouge illuminait Li Jun, donnant à son armure de fer flamboyante l'apparence d'une tache de sang.
Hormis les chevaliers qui l'accompagnaient pour escorter Ji Su jusqu'à chez lui, il n'avait personne d'autre. Après avoir reçu un rapport militaire urgent de Yuzhou, il s'apprêtait à repartir le soir même. Ji Su, qui avait tenté en vain de le persuader de rester, refusa catégoriquement de le suivre. Cependant, Li Jun avait déjà conclu une alliance avec Hulei Khan
; aussi, la présence ou non de Ji Su à ses côtés, en tant qu'otage, n'avait plus grande importance à ses yeux.
Aussi, lorsqu'il fit ses adieux à Ji Su, toujours boudeuse, il n'hésita pas un instant, ne tremblant qu'à peine en apercevant la faible lueur dans ses yeux. Ce n'était qu'un léger tremblement ; après avoir éprouvé ce sentiment indescriptible, voire douloureux, pour Mo Rong, il avait instinctivement tendance à fuir les femmes et les affaires de cœur. Avant même de réaliser que son attachement à Mo Rong avait dépassé le stade de la simple amitié, sa « peur des femmes » le poussait à se tenir à distance d'elles, comme s'il s'agissait de fantômes ou d'esprits.
Il évita le regard de Ji Su, mais la surprise dans ses yeux n'échappa pas à Ji Su, et une vague de tristesse submergea aussitôt le cœur de Ji Su.
« M’évite-t-il délibérément… ? » Debout, le regard vide, tandis que Li Jun disparaissait à cheval, Ji Su sentait son cœur se gonfler peu à peu. Jamais elle n’avait éprouvé une telle inquiétude pour son propre père. Qu’avait donc de si spécial cet homme si peu romantique ?
Le vent d'automne me fouettait le visage, et il était particulièrement froid sur la prairie de Qionglu. Peut-être la première neige de l'année tomberait-elle cette nuit. J'avais espéré qu'il resterait et retournerait à Yuzhou avec moi après le Nouvel An, et qu'il demeurerait quelques mois à Zili. Oublierait-il cette… cette… femme Yue
? Retournerait-il cette fois-ci pour accompagner Mo Rong jusqu'à la crête de Yueren
?
Une douce chaleur lui parcourut l'épaule. Ji Su se retourna et vit les yeux bienveillants de son père briller de la sagesse propre aux personnes âgées.
«
L’aigle doit planer haut dans le ciel, tandis que seuls les moineaux s’attardent près du nid.
» Hulei Khan utilisa un proverbe du peuple Rong des steppes, puis sourit et dit
: «
Cet homme, comme vous l’avez dit, est celui que le Dieu de la Guerre a choisi. Sa volonté est une exigence du Dieu de la Guerre, et en tant que serviteur du Dieu de la Guerre, vous ne pouvez refuser.
»
La douce voix du vieil homme apaisa le cœur de Ji Suxin. Elle se retourna en souriant et remit son casque grotesque sur sa tête. Cette apparence, cette attitude, n'existaient que pour cette personne. Si elle ne pouvait pas les voir, quel sens cela aurait-il eu ?
Lorsque Li Jun arriva à Silver Tiger City, il apprit que Meng Yuan, qui accueillait Feng Jiutian, était déjà arrivé à Kuanglan City par bateau.
Cette nouvelle l'enthousiasma. Bien qu'il ait encore quelques doutes quant aux véritables capacités de Feng Jiutian, il serait bien plus rassuré si ce dernier pouvait formuler de bonnes suggestions pour gouverner Yuzhou. Yu Sheng, malgré ses compétences administratives, se sentait dépassé par l'immensité de la ville. Sima Hui excellait tant en stratégie militaire qu'en affaires intérieures, mais sa vision manquait de clairvoyance. Seul Feng Jiutian, qui avait jadis proposé une stratégie aussi ambitieuse à Lu Xiang, pouvait aider Yuzhou à se sortir de l'impasse où elle se trouvait prise en étau entre deux forces opposées.
Bien que la politique de Li Jun à Yuzhou puisse être qualifiée de bienveillante, il faut reconnaître qu'elle ne reflétait pas une volonté de sa part de gouverner consciemment cette région ravagée par la guerre, mais plutôt des mesures temporaires prises pour faire face à une crise politique. Fort de son sens aigu des situations de crise, aiguisé sur le champ de bataille, il échappa à plusieurs reprises au danger et remporta des victoires, tant militaires que politiques, sans toutefois savoir combien de temps cette chance durerait.
« Commandant Li, vous êtes enfin de retour ! »
Parmi ceux qui vinrent l'accueillir aux portes de la ville figuraient non seulement Meng Yuan et Feng Jiutian, mais aussi Hua Xuan, le plus haut fonctionnaire militaire et politique de la préfecture de Yu, qui apparut devant lui avec une allure rayonnante, ce qui le surprit quelque peu. Bien que Hua Xuan lui fût obéissant et satisfait de sa position de pouvoir nominale, il était loin d'être proche de Li Jun, car son amour pour les arts et les savoirs raffinés surpassait de loin son amour pour la guerre et le pouvoir.