Aunque Jian Changnian ya había rendido por encima de su nivel habitual, Jin Nanzhi no se iba a quedar atrás. Tras ser detenido, ajustó su mentalidad a tiempo y su estilo de juego se volvió mucho más estable.
Ambos bandos intercambiaron golpes.
Kim Nam-ji sacó, y Chien Chang-nian se lanzó para recibir el balón, realizando una parada casi imposible.
Aunque Jin Nanzhi caiga al suelo, seguirá devolviéndole la pelota a Jian Changnian cuando la lance por encima.
Incluso los comentaristas no pudieron evitar exclamar: "¡Ambos equipos no solo están jugando a su mejor nivel, sino que están luchando por su supervivencia!".
18:19.
19:19.
19:20
20:20.
El público contuvo la respiración, a la espera de los dos últimos puntos cruciales.
Ambos jugadores se detuvieron en la red, jadeando con dificultad, con el sudor corriéndoles por la cara. La espalda de Jian Changnian estaba empapada, y Jin Nanzhi no estaba en mejor estado, tragando saliva con dificultad e intentando recuperar el aliento.
Este es un duelo de fuerza física, resistencia, técnica y mentalidad, y también es la fatídica batalla entre Jian Changnian, Xie Shi'an y Jin Nanzhi.
Ella compensará personalmente el arrepentimiento sufrido en los Juegos Olímpicos de Río hace cuatro años.
Jian Changnian se enderezó; era su turno de sacar.
Curiosamente, en los últimos instantes no estaba nerviosa en absoluto, como si hubiera vuelto a sus días de entrenamiento con el equipo provincial de Binhai, repitiendo los movimientos mecánicos del saque, el balanceo de la raqueta y el golpeo de la pelota.
El cielo era tan azul entonces como lo es ahora. Era pleno verano, julio, con un sol abrasador. El entrenamiento fue duro, pero Jian Changnian se sentía muy feliz.
En aquel momento, estaba rodeada de Xie Shi'an, su mejor amiga Zhou Mu, Lao Yan y otros amigos.
Aunque todos nos hemos distanciado en este largo viaje llamado el paso del tiempo, en este momento, es como si aún pudiéramos oír cómo la llaman por su nombre al oído, animándola a seguir adelante.
Una sonrisa apareció en los labios de Jian Changnian. Sus movimientos se volvieron cada vez más ligeros y ágiles, incluso carentes de técnica, utilizando la sencillez para desviar los repetidos ataques de Jin Nanzhi.
Otro despeje alto desde la zona de defensa.
La voz del comentarista se tornó cada vez más emocionada: "El contraataque de Jian Changnian fue absolutamente brillante, pero tengo la sensación de que el balón va a salir fuera de banda..."
Una pluma de cisne blanca cruzó el cielo como un meteorito cayendo.
Todos contuvieron la respiración. El director mostró una repetición a cámara lenta, revelando cómo el balón aterrizaba con precisión dentro de la línea, mientras que Kim Nam-ji calculó mal la situación y no logró regresar a tiempo para defender.
"¡Magnífico! ¡La pelota de Jian Changnian no salió fuera de la cancha! ¡Está a solo un punto del campeonato mundial!"
En medio de los vítores del público, la pantalla electrónica se iluminó: ¡21:20, Jian Changnian estaba a solo un paso del campeonato mundial!
Las cejas de Xie Shi'an se relajaron ligeramente, y su cuerpo tenso finalmente se relajó, dándose cuenta entonces de que le sudaban las palmas de las manos.
Cuando le tocó sacar a Jin Nanzhi, miró a Jian Changnian, que estaba al otro lado. En ese momento, ambos tenían la misma actitud de lucha a muerte en sus ojos.
Kim Nam-ji apretó los dientes, saltó alto y planeó usar un hermoso tiro en suspensión para abrir el telón de la batalla final.
Jian Changnian notó sus movimientos, retrocedió unos pasos, saltó alto, estiró sus largos brazos y se preparó para recibir el balón. Sin embargo, quizás debido a la excesiva velocidad, solo escuchó el suave sonido de sus zapatos al golpear el suelo antes de perder el equilibrio.
Xie Shi'an se puso de pie bruscamente, y el bolígrafo que tenía en la mano salió volando debido a la fuerza que aplicó.
El bolígrafo cayó al suelo con un golpe sordo. Jian Changnian se desplomó pesadamente, golpeándose la nuca. Su raqueta se le resbaló de la mano y un volante blanco cayó a su lado. Todo el estadio quedó en silencio.
Por un instante, Xie Shi'an vio todo negro y las escenas de los Juegos Olímpicos de Río pasaron por su mente.
¡Qué familiar me resultaba esta escena! Solo que la que yacía en el suelo con los ojos cerrados era Jian Changnian, mientras que la que gritaba su nombre a todo pulmón desde un lado era ella misma.
Finalmente escuchó su propia voz.
"¡Xiao Jian, Jian Changnian, despierten, levántense! ¡Doctor! ¡Doctor!"
El médico del equipo salió corriendo primero, mientras que Xie Shi'an apartó el obstáculo que le impedía el paso a los demás, saltó la barandilla de la zona de descanso y corrió directamente hacia allí.
La mujer sentada en las gradas también estaba atónita: "¿Cómo puede ser esto? Solo un punto de diferencia... ¿va a ser...?"
Sentada a su otro lado había una jovencita que, al ver la escena, murmuró con voz quebrada por las lágrimas: «Hace cuatro años, en los Juegos Olímpicos de Río, Jian Changnian y Xie Shi'an, como pareja de dobles femeninos, también se enfrentaron a Kim Nam-ji y sus compañeras. Durante el punto decisivo, la lesión en la pierna de Xie Shi'an se agravó y cayó repentinamente, lo que las obligó a detener el partido y a ganar la medalla de plata con amargura. ¿Se repetirá la historia?».
Tras un momento de silencio entre el público, alguien que sostenía la pancarta gritó: "¡Jian Changnian, levántate!".
La chica que estaba a su lado también gritó a todo pulmón: "¡Jian Changnian, levántate!"
La mujer miró al hombre que estaba a su lado.
El hombre se encogió de hombros. "Sinceramente, no creo que pueda continuar el partido. Tiene la rodilla lesionada y cayó de espaldas sobre la cabeza. Es probable que la lesión sea grave. La condición física de un atleta es su mayor ventaja; si no gana esta vez, siempre hay una próxima. Incluso si se levanta, no es seguro que pueda..."
Antes de que pudiera terminar de hablar...
La mujer ahuecó las manos formando una especie de megáfono y volvió a llamarla por su nombre después de muchos años.
"¡Jian Changnian, levántate!"
"¡Jian Changnian, levántate!"
"¡Jian Changnian, levántate!"
"Jian Changnian..."
Recítalo a menudo.
Recuerda a menudo...
Capítulo 3 Equipo escolar
Retrocedamos al verano de 2011.
"Chang Nian, Chang Nian, por favor ayúdame, te lo ruego, ¿de acuerdo? Podemos repartir la bonificación cuando termine, ¿verdad?"
Ante la sincera súplica de la niña, Jian Changnian permaneció impasible. Se secó el sudor de la cara con un trozo de ropa limpia desde el hombro, recogió un neumático del suelo y lo colocó sobre la rueda.
"No te ayudaré. ¿Acaso no ves que estoy en clase?"
La chica la rodeó, con un semblante algo hosco.
¡¿A qué clase estás asistiendo?! ¡El profesor no está, todos los demás alumnos se han ido y tú eres el único que queda haciendo todo el trabajo sucio y duro!
"Todas las escuelas de formación profesional son así."
Jian Changnian ya se ha acostumbrado.
Lleva aquí medio semestre. En este semestre, las peleas, los romances, los celos y los profesores que llegan tarde o se van temprano son algo común. Es completamente diferente al ambiente de aprendizaje intenso de un instituto normal. Además, estudia mecánica automotriz y es la única chica de todo el curso. Aunque valora las cosas por su rareza, aún conserva cierta autoconciencia.
En cuanto a su entorno familiar, no se la podía comparar con sus compañeros de clase de la ciudad; en cuanto a su apariencia, era bajita, no sabía vestirse, vestía de forma muy sencilla y tenía una personalidad aburrida.
Quizás su única ventaja era su gran capacidad de adaptación. Si la maestra no venía, ella hacía preguntas proactivamente y resolvía las cosas por su cuenta. Entre sus compañeros que llegaban tarde, se iban temprano o faltaban a clase, ella era la que más tiempo pasaba en el taller. Jian Changnian pensó que podría aguantar dos años y aprender algunas habilidades para que su abuela no tuviera que trabajar tan duro durante el día en el campo y por la noche fabricando suelas de zapatos para complementar los ingresos familiares.
Al oír esto, Zhou Mu se enfureció aún más: "Dije, ¿por qué de repente decidiste postularte a esta escuela? ¡Tus calificaciones son tan buenas, hubiera sido mucho mejor si hubieras ido a la preparatoria conmigo, habrías tenido un compañero!"
Al oírla hablar de esto, Jian Changnian también se sintió un poco molesta. Aunque ella y Zhou Mu eran del mismo pueblo y se habían criado juntos, los padres de Zhou Mu estaban vivos y tenían dos trabajos, por lo que la situación económica de su familia era mucho mejor que la de ella.
¿No eres insoportable? ¿No tienes clases en un instituto de élite? ¿Te colaste otra vez trepando el muro? Voy a buscar a nuestro profesor ahora mismo...
Jian Changnian dejó caer las herramientas que tenía en la mano y se dio la vuelta para marcharse.
Zhou Mu la persiguió rápidamente y la agarró de la ropa, temiendo que se fuera. Habló a toda velocidad: "¡Oye, oye, oye, no! ¡De verdad, de verdad, de verdad quiero pedirte ayuda!".
Este viernes, nuestra escuela tendrá un partido amistoso de bádminton con la Escuela Secundaria N.° 2 de Jiangbei, patrocinado por una empresa de artículos deportivos de la ciudad. ¡El ganador se lleva un premio de 1000 yuanes y una raqueta gratis! Ya había quedado con alguien para jugar dobles, pero ayer se cayó de la bici de camino a casa y se lastimó la pierna, así que ni siquiera puede mantenerse en pie. Ya me inscribí y el partido empieza mañana, así que no puedo cancelar mi participación...
Zhou Mu la sacudió del brazo, la miró con lástima y forzó dos lágrimas: "Te lo ruego, por favor, ven conmigo. Eres tan buena en bádminton, ¡seguro que ganaremos el primer puesto como equipo!"
Aunque Zhou Mu es un poco chismoso y a veces bastante despreocupado, ha sido genuinamente bueno con ella desde la infancia, y ella realmente no puede resistirse a la coquetería de una chica.
"Vale, vale, deja de llorar, es tan cursi. ¿Qué, pareces alguien que anda escaso de dinero?"
La familia Zhou solo tiene una hija. Ni siquiera pedirían mil yuanes; aunque les pidiera cien mil u ochenta mil, harían todo lo posible por conseguirlos para su preciada hija.
"Yo..." Zhou Mu se atragantó, con el rostro ligeramente enrojecido. Golpeó el suelo con el pie y le arrancó la ropa.
"¡Solo dime si vas a ir o no!"
Puedes retirarte de la competición aunque te hayas inscrito. Si no puedes jugar dobles, puedes jugar individuales. Si no puedes ganar, la amistad es lo primero y la competición lo segundo. ¿Por qué tienes que ganar el campeonato? Si no me lo explicas con claridad, no iré.
Como en ese momento no había nadie en el taller y simplemente estaban sentados sin hacer nada, Jian Changnian, de forma inusual, sintió ganas de gastarles una broma y la observó con diversión.
"Tú..." Zhou Mu estaba furioso y se abalanzó sobre ella para hacerle cosquillas. Jian Changnian no pudo esquivarlo a tiempo y fue pillado con las manos en la masa. No podía parar de reír y finalmente logró apartarlo.
"Vale, vale, iré, ¿de acuerdo?!"
Zhou Mu solo se marchó tras recibir una respuesta satisfactoria.
"Así me gusta más."
"Sin embargo, aún tienes que decirme, ¿cuál es la razón por la que debes ir sí o sí?"
Después de jugar un rato, ambos estaban algo cansados, así que se sentaron en el suelo, apoyados contra el coche, para descansar. El gran ventilador que estaba sobre sus cabezas giraba, enviándoles una brisa fresca.
Jian Changnian era su buena amiga, y no quería ocultárselo.
El rostro de Zhou Mu aún estaba un poco sonrojado. Bajó los párpados y dijo en voz muy suave: "El mayor también verá el partido".
"Lo entiendo, quieres llamar su atención."
Zhou Mu, que acababa de sonrojarse, estaba a punto de abalanzarse sobre ella y estrangularla.
"¿Cómo es que de repente tiene boca?!"
"Está bien, está bien, deja de hacer el tonto, hace mucho calor." Jian Changnian finalmente logró apartar a la persona.
¿A qué hora el viernes?
"Empieza a las siete en punto, en el gimnasio de la escuela secundaria número 2. Iré a buscarte después de clases y nos iremos juntos."
"¿No se descubrirá que estoy ocupando el lugar de tu compañero de clase?" Jian Changnian seguía un poco preocupado.
¡No te preocupes! Es solo un partido amistoso. Ya hablé con nuestro equipo. El equipo de bádminton de la escuela secundaria número 2 tiene cierta historia con nosotros y realmente quieren ganar. Además, cuando vamos a competir a la escuela secundaria número 2, nadie conoce a nadie. ¿Cómo sabrían que estás suplantando la identidad de otra persona?
"Está bien, pero si ganamos, el premio en metálico se repartirá a partes iguales, además de la raqueta..."
"Está bien, está bien, siempre y cuando estés dispuesto a ir, aquí tienes, ¡todo!" Mientras hablaba, Zhou Mu miró su reloj, exclamó repentinamente y salió corriendo del taller.
"¡Oh no, la clase de educación física está a punto de terminar, tengo que volver rápido, nos vemos el viernes!"
Antes de que ella pudiera responder, él ya había desaparecido.
Jian Changnian suspiró; por suerte, las dos escuelas estaban una al lado de la otra y podía simplemente saltar el muro; de lo contrario, si hubiera venido unas cuantas veces más, podría haberse convertido en campeona de atletismo.
Los viernes por la tarde, las escuelas de formación profesional suelen dejar salir a los alumnos antes de tiempo porque algunos estudiantes que viven lejos necesitan coger un autobús para volver a casa.