Nach dem Bad trug Wei Yu nur noch einen weißen Bademantel mit rosa Begonienblüten auf der Vorderseite, ihr langes, dickes schwarzes Haar fiel ihr lässig über die Schultern und verströmte einen zarten Duft.
Kaiser Xuandes Gedanken regten sich leicht. Er umarmte ihren duftenden, weichen Körper und sog ihren zarten Duft ein. „Ich muss dir etwas sagen, aber ich möchte es jetzt nicht“, murmelte er und vergrub sein Gesicht in ihrem Haar.
Da sonst niemand im Pavillon war, fühlte sich Wei Yu weniger unwohl. Sie ergriff Kaiser Xuandes Hand, die sich widerspenstig verhalten hatte, und sagte: „Bitte hör auf, herumzualbern.“
Kaiser Xuande nahm ihre Hand und knabberte daran, dann kicherte er wortlos: „Bist du eine Kannibalin?“
Die schöne Frau lächelte bezaubernd, und Kaiser Xuande setzte sich mit ihr auf die juwelenbesetzte Liege, sie halb umarmend, halb tragend. „Wenn du mich noch einmal verführst, werde ich meine Geschäfte wirklich nicht mehr erledigen. Ich werde mich erst einmal um dich kümmern.“ Er wollte sagen, dass ihm jemand eine Petition vorgelegt hatte, in der er gebeten wurde, sich weitere tugendhafte Frauen zu nehmen und wann sie ihm einen Sohn schenken würden, aber er verschluckte den Gedanken. Innerlich war er noch immer etwas vorsichtig.
Sie versuchte, es mit der anderen Hand wegzuschieben, doch es gelang ihr nicht. Er hielt ihre Hände in seinen und seufzte: „Selbst als Kaiser kann ich nicht tun, was ich will. Wenn die Moralapostel draußen erfahren, dass ich die Staatsgeschäfte vernachlässigt und meine Konkubine in meinen inneren Palast gebracht habe, werden sie wilde Anschuldigungen erheben. Auch dieses Tagebuch ist lästig; es muss die Uhrzeit angeben. Wie verhasst!“
Wortlos entfuhr Kaiser Xuandes Herz ein leises Lachen. Die schöne Frau im Lampenschein lächelte und plauderte, ihre Schönheit strahlend wie der Mond. Er wollte diesen wunderschönen Augenblick auf keinen Fall zerstören. „Weiyu, Weiyu, mit einem süßen Lächeln, ist das dein Name?“
Bevor sie etwas sagen konnte, traten ihr Tränen in die Augen. Sie dachte, ihre Mutter müsse während der Schwangerschaft etwas empfunden haben, um ihr einen solchen Namen zu geben, aber sie hätte sich nie vorstellen können, dass ihre Mutter ihren geschwächten Körper aufs Spiel gesetzt hatte, um sie zur Welt zu bringen, und sie Weiyu (was „die Unausgesprochene“ bedeutet) genannt hatte, in der Hoffnung, dass ihre geliebte Tochter immer glücklich sein würde. Sie hatte es nicht verstanden, aber er hatte es so leicht gesagt. Ihre Augen waren feucht, und sie senkte den Kopf und schmiegte sich an ihn, während sie sagte: „Eure Majestät.“
Kaiser Xuande war zutiefst geschmeichelt. Er hatte nie zuvor die Initiative ergriffen und geschwiegen. Er spürte ihren Herzschlag, klopfte ihr beruhigend auf den Rücken und fragte: „Was ist los? Habe ich etwas Falsches gesagt?“
"Nein, du hast völlig recht, ich bin glücklich", sagte Wei Yu mürrisch in seinen Armen.
Er hob sanft ihr Gesicht an, Tränen glänzten in seinen Augen. Er wechselte das Thema; wenn das so weiterging, würde er sich wie ein hungriger Tiger auf sie stürzen. „Wei Yu, meine Wei Yu. Nenn mich nicht Eure Majestät und benutze nicht ‚Sie‘ oder ‚Ihr‘ in deinen Umgangsformen. Sie klingen mir fremd. Nenn mich Tianchi. Niemand hat mich je zuvor mit meinem Namen angesprochen. Ich bin so erbärmlich.“
Gerührt lächelte Wei Yu und sagte: „Tianchi, Tianchi, der Legende nach lebte in alten Zeiten der Himmelskaiser auf dem Berg Tianchi. Von dir wurde seit deiner Kindheit erwartet, dass du dies erreichst, nicht wahr?“
"Ja." Kaiser Xuandes Blick war abwesend, als ob er sich an viele vergangene Ereignisse erinnerte.
Wortlos berührte sie sanft seine Stirn. „Tianchi, Tianfang, das sind sehr schöne Namen“, unterbrach sie ihn.
„Sag einfach meinen Namen, du brauchst diesen Bengel nicht zu erwähnen.“ Ungewöhnlich sanft und zärtlich, war Ying Tianchi (so sollte er sich fortan nennen) eifersüchtig, dass Ying Tianfang sich eingemischt und ihn ungeschoren davonkommen lassen hatte. Er setzte ein ernstes Gesicht auf und vertrieb so die unterschwellige Stimmung im Raum.
Ying Tianchi wurde ernst. „Letztes Mal schlugen Sie vor, dass ich das Finanzministerium mit der Erstellung von Statistiken über die arme Bevölkerung der Stadt beauftragen solle. Heute hat das Finanzministerium seinen Bericht vorgelegt, und mein Herz ist schwer. Ich dachte immer, wir lebten in einer Zeit des Wohlstands und der Macht, aber ich hätte nicht erwartet, dass so viele arme Menschen ums Überleben kämpfen. Wenn es in der Hauptstadt schon so ist, kann man sich die Lage anderswo vorstellen. Ich fühle mich schuldig. Alle Menschen auf der Welt sind meine Untertanen, und ich habe mich nicht ausreichend um sie gekümmert. Es ist meine Schuld.“ Während er sprach, stand er auf, ging zu seinem Schreibtisch und reichte ihr das Schreiben. „Ich habe bereits einen Erlass an die Beamten in allen Regionen erlassen, die Lage der Bevölkerung zu untersuchen, wahrheitsgemäß zu berichten und Mittel aus der Staatskasse zur Unterstützung der Armen bereitzustellen.“
Wei Yu schlug das Buch auf und las laut vor: „…Es gibt 70.000 registrierte Haushalte in der Stadt mit etwa 630.000 Einwohnern… 20.000 davon sind extrem arm, entweder aufgrund von Krankheit oder weil sie zu viele Familienmitglieder zu versorgen haben, oder… insbesondere die beiden erstgenannten Gründe…“ Sie nickte. „Du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen. Dieses Phänomen ist selbst in wohlhabenden Gesellschaften unvermeidlich. Du hast schon sehr viel erreicht.“
Ying Tianchi war verwirrt. „Phänomen? Wohlhabende Gesellschaft?“ Er war insgeheim überrascht, dass der Ältere einen neuen Begriff erwähnte.
Wei Yu erschrak und erinnerte sich erst jetzt daran, dass die beiden Ältesten erwähnt hatten, Kaiser Xuande wisse von einer anderen Zeit und einem anderen Raum. Hastig stammelte sie: „Es ist das Kaiserreich.“ Sie lenkte seine Aufmerksamkeit ab: „Aber Wei Yu meint, Bedürftigen zu helfen sei schlimmer, als die Armen zu unterstützen.“ Sie dachte bei sich, dass die Informationen, denen der Kaiser Beachtung schenkte, zumeist der Herrschaft der Dynastie dienten und die Ältesten aufgrund kultureller und umweltbedingter Einschränkungen den aktuellen gesellschaftlichen Entwicklungen nicht allzu viel Aufmerksamkeit schenkten.
Und tatsächlich: „Hilfe? Ich möchte die Einzelheiten hören.“ Ying Tianchi ahnte nicht viel; er hatte nie erwartet, dass Wei Yu eine Frau aus einer anderen Zeit und einem anderen Raum sein würde.
Wei Yu dachte über die Gepflogenheiten in China nach und wurde vorsichtiger: „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen. Es gibt arme Menschen in der Stadt. Wenn wir ihnen Geld und Waren geben, bleiben sie arm, sobald ihre Vorräte aufgebraucht sind. Es wäre besser, unsere Vorgehensweise an ihre Bedürfnisse anzupassen und ihnen Möglichkeiten zum Lebensunterhalt aufzuzeigen. Ich habe gehört, dass der Ostmarkt, der Westmarkt sowie die Nord- und Südstraße hohe Gewerbesteuern zahlen müssen. Wenn wir bestimmte Gebiete ausweisen und die Steuern je nach den Umständen reduzieren oder ganz erlassen könnten und sie erst dann einziehen würden, wenn sie sich selbst versorgen können, wäre das vielleicht viel besser, als ihnen einfach nur Geld und Waren zu geben. Außerdem hätten diese armen Familien dann mehr Einkaufsmöglichkeiten.“
Ying Tianchis Herz klopfte. „Gut gesagt.“ Das war seine Wei Yu – gütig und intelligent. Er verwöhnte sie so sehr, und doch hatte sie ihn nie um etwas gebeten. Auf dem Rückweg vom Jiyun-Tempel erzählte sie von einer Begegnung mit einer Bettlerin. Die Frühlingskälte war beißend, und sie war ärmlich gekleidet. Er hielt an, um nachzufragen, und erfuhr, dass sie keinen Besitz hatte, ihr Mann tot war und sie nur kleine Kinder hatte. Verzweifelt hatte sie zu dieser Tat gegriffen. Wei Yu hatte kein Geld, also bot sie der Frau ihre goldene Haarnadel und ihr Armband im Tausch gegen Geld an. Als der Diener bezahlen wollte, hielt sie ihn auf und sagte, sie wolle niemanden dazu ermutigen, es ihr gleichzutun; jeder habe seine eigenen Bedürfnisse, und es bestehe kein Grund, sich anzupassen. Der Hof und die Öffentlichkeit lobten die Tugend und Rücksichtnahme der kaiserlichen Konkubine. Dies führte zu den späteren Bemühungen, Armutsstatistiken zu erheben.
„Diese Methode ist sehr gut. Wenn wir sie gründlicher durchdenken, kann sie überall umgesetzt werden. Doch in den Städten herrscht Hungersnot. Wenn die Bauern an chronischen Krankheiten leiden oder arbeitsunfähig werden, wird sich ihre Armut noch verschlimmern. Obwohl ich ein Dekret zur Unterstützung der Bauern erlassen habe, fürchte ich, dass es nicht ausreichen wird.“ Er ging unruhig auf und ab. „Dies ist eine Angelegenheit von größter Bedeutung für den Lebensunterhalt der Bevölkerung und darf nicht länger aufgeschoben werden. Gao Qing.“ Er erhob die Stimme.
Gao Qing trat ein und sagte: „Morgen werde ich diese Angelegenheit in der Hofversammlung mit meinen Ministern besprechen. Das kaiserliche Edikt wird morgen früh allen Beamten zugestellt. Sie sollten es an die drei Ministerien weiterleiten und den Kanzler, den Großkanzler, den Staatsminister und die Vizeminister der sechs Ministerien unverzüglich in die Maoqin-Halle einberufen.“
Gao Qing antwortete: „Seine Majestät berät sich oft spät abends mit mir über Staatsangelegenheiten. Da die Palasttore jedoch erst geöffnet werden müssen, begeben wir uns gewöhnlich in die Maoqin-Halle neben dem Yong'an-Tor und verbringen dort die Nacht. Doch dies ist das erste Mal seit dem Einzug der Konkubine in den Palast. Offenbar hat jeder etwas Wichtiges zu erledigen.“
„Ich kann heute Abend nicht in den Palast zurückkehren.“ Ying Tianchi umarmte Wei Yu voller Bedauern und bewunderte ihren warmen, weichen Körper und ihr schönes Gesicht. „Kann ich Fisch und Bärenpfote haben? Begleitest du mich heute Abend aus dem Palast?“ Er hielt ihre Hand und hatte plötzlich eine spontane Idee.
„Nein, die Zensoren werden wütend sein. Außerdem, glauben Sie etwa, ich mische mich in Ihre Politik ein? Sie sagten doch, die Kaiserinwitwen dürften sich nicht in die Politik einmischen“, sagte Wei Yu.
Er blickte sie mit tiefer Zärtlichkeit an: „Du hast mich noch nicht bei meinem Namen genannt. Versuch es doch mal mit Tianchi.“
"Ja, Tianchi", sagte Wei Yu leise, ihre Augen so klar wie Wasser.
Er holte tief Luft, umarmte sie fest und lockerte dann seinen Griff ein wenig. „Wenn du es wärst, wäre ich überglücklich. Du gehörst nicht zum Harem, du bist meine Vertraute, meine Geliebte. Es sind die anderen, kein einziges Wort ist akzeptabel. Sie sind gierig, materialistisch, alle wollen mir etwas wegnehmen, wie Blutegel. Sogar meine leibliche Mutter war so.“ Seine Stimme klang schmerzerfüllt und schwach.
Unausgesprochen stieg in ihrem Herzen eine nie dagewesene Zärtlichkeit auf. Sie erwiderte die Umarmung und legte ihre Hände auf seine breite Taille und seinen Bauch.
Der Duft in seinen Armen war so sanft und schön. Ying Tianchi seufzte: „Um Himmels willen, ich muss Gao Qing zurückbringen. Ich werde nicht zum Maoqin-Palast gehen.“
„Das Wort des Kaisers ist Gesetz.“ Wei Yu lächelte, ging in den rechten Hauptraum, nahm den leuchtend gelben, mit goldenen Drachen bestickten Umhang und kam wieder heraus. Er legte ihn an, stellte sich auf die Zehenspitzen, band sich die Seidenschärpe um den Hals und strich die Falten auf seinen Schultern glatt. Die beiden sahen sich an; alles war wortlos, und ein stillschweigendes Einverständnis entstand.
„Hust, hust“, hustete Gao Qing leise vor der Halle. Er hatte sich gerade umgedreht, um Bericht zu erstatten, als er die Harmonie zwischen dem Kaiser und der Kaiserin sah. Daraufhin trat er hinaus, um sich die Tränen abzuwischen. Der Kaiser hatte endlich Licht am Ende des Tunnels gesehen, aber er musste natürlich immer noch der Spielverderber sein.
Wei Yu errötete und schob ihn erneut von sich. „Geh nur, ich bereite morgen früh ein paar Snacks zu.“ Wei Yu kochte hervorragend; ihre Tante hatte es ihr beigebracht. Seitdem war sie an den Wochenenden für alle drei Mahlzeiten zuständig. Sie hatte hier schon einige Male ihr Können unter Beweis gestellt und den Kaiser und seine Minister im Ostpavillon vor Neid erblassen lassen. Vielleicht waren sie ihr dankbar, vielleicht lag es daran, dass die Snacks immer pünktlich serviert wurden, aber von da an behandelten der Kaiser und seine Minister die Familienangelegenheiten Seiner Majestät nicht mehr als Staatsangelegenheiten.
Ying Tianchi drinnen und Gao Qing draußen hellten sich beide auf. Ying Tianchi schluckte schwer und sagte frech: „Da wir heute Abend keine Schönheiten haben können, wie wäre es mit ein paar Snacks, um unseren Hunger zu stillen?“
„Lang lebe der Kaiser!“, rief Gao Qing, die Ohren gespitzt, jubelte und stürmte in die Halle. „Dieser Diener wird es holen.“ Schlimmstenfalls würde er nur ein paar kleine Gebäckstücke verlieren, um die Eunuchen am Palasttor zu bestechen.
Ying Tianchi und Wei Yu funkelten ihn gleichzeitig an, woraufhin er schnell zurückwich, sich den Mund zuhielt und kicherte.
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
Wenige Tage später erließ Ying Tianchi eine Reihe von Dekreten, die der Bevölkerung im ganzen Reich Freude bereiteten.
Waren Ying Tianchis frühere Reformen von oben verordnet und betrafen die Interessen der Mächtigen und Reichen, so gingen diese Reformen mit harten Gesetzen einher, um Unzufriedenheit zu unterdrücken und Fehlverhalten zu ahnden. Diesmal jedoch standen die Interessen der Schwachen und der einfachen Bevölkerung im Vordergrund. So wurden beispielsweise an verschiedenen Orten staatliche Kliniken eingerichtet, in denen die Bevölkerung durch jährliche Steuerzahlung grundlegende medizinische Leistungen in Anspruch nehmen konnte. Bedürftige konnten Steuerermäßigungen oder -befreiungen beantragen. Obwohl die Anzahl der Steuerpositionen zunahm, waren die Beträge gering, weshalb die Anträge auf große Resonanz stießen. Spezielle Straßen und Mittel wurden bereitgestellt, um Handwerkern und Kaufleuten mit Fachkenntnissen, die sich jedoch kein eigenes Geschäft leisten konnten, eine Existenzgrundlage zu bieten. Unter bestimmten Bedingungen waren sie von der Steuer befreit. Selbstverständlich gab es strenge Auflagen, und Betrüger wurden zu lebenslanger Zwangsarbeit verurteilt. Um Stipendien für bedürftige Studenten zu erhöhen, wurden Kaufleute ermutigt, an Kliniken und staatliche Schulen zu spenden, wobei die Spenden mit ihrer jährlichen Steuer verrechnet wurden. Diejenigen, die am meisten spendeten, erhielten Belohnungen vom Hof und Vorrang im offiziellen Großhandel. Adelige und Beamte durften ihre Spenden sogar zur Verrechnung von Frondiensten verwenden. Landlose Bauern wurden ermutigt, karge Hügel und Ödland zu bebauen. Nach ihrer Registrierung beim Hof und drei Jahren Ernteerträgen sowie der Zahlung von Steuern in den folgenden drei Jahren gehörten ihnen Land und Wälder. Die Zerstörung von Wäldern und Feuchtgebieten war jedoch strengstens verboten, ebenso wie die Nutzung des Landbesitzes zur Landnahme. Bei Entdeckung eines solchen Versuchs wurde das Land konfisziert. Darüber hinaus wurde der nationale Erntesteuersatz auf ein Achtzehntel seines ursprünglichen Wertes gesenkt und die Kopfsteuer abgeschafft. Das ganze Land jubelte, und alle Gesellschaftsschichten profitierten, was die Umsetzung der neuen Politik erleichterte. Im Sommer des 21. Regierungsjahres von Kaiser Xuande war die Staatskasse gefüllt, die Getreidespeicher waren übervoll, und die Sommerprüfungen brachten viele talentierte junge Menschen hervor. In der Hauptstadt wusste jeder, dass die neuen politischen Maßnahmen des Kaisers auf die Kutsche der kaiserlichen Konkubine zurückzuführen waren, und so verbreitete sich der tugendhafte Ruf der Konkubine schnell im ganzen Land.
Auch aus Ying Tianfang im Nordosten kamen gute Nachrichten. Der Staat Xu, der sich weigerte, ein Vasallenstaat zu werden, entsandte Schönheiten, um Ying Tianfang zu verführen und zu entführen, doch der Versuch scheiterte. Daraufhin heuerte die radikale Fraktion Attentäter an, um ihn zu töten, doch der Plan wurde aufgedeckt und das Attentat scheiterte kläglich. Dies nutzend, startete Ying Tianfang einen Feldzug, rückte rasch vor und stürmte die Hauptstadt. Die Bevölkerung von Xu, die bereits schwer litt, hatte von Kaiser Xuandes gütiger Herrschaft gehört und hasste ihren tyrannischen Herrscher. Sie öffneten die Stadttore und ergaben sich. Der Staat Xu wurde somit vernichtet und zur 33. Präfektur des Reiches – der Präfektur Xu. Ying Tianfang blieb in der Präfektur Xu, um die Bevölkerung zu befrieden, und verfasste eine Denkschrift an Liu Chuang. Sie wurden zurückgebracht, und die königliche Familie von Xu wurde in die Hauptstadt geleitet. Als die Nachricht vom Sieg die Hauptstadt erreichte, war der Kaiser hocherfreut und belohnte die Generäle an der Front großzügig. Er sandte außerdem einen Boten zu Liu Zhuang, um ihm mitzuteilen, dass er die Gefangenen in den Sommerpalast gebracht hatte. Er entsandte einen Sondergesandten mit mehr als einem Dutzend neu rekrutierter Talente, die Prinz Rui im Nordosten dienen sollten. Zudem überbrachte er ein kaiserliches Edikt, demzufolge sich auch die Ehefrauen und Kinder mehrerer verdienter Beamter zu den Sommergästen im Sommerpalast befanden. Seine Majestät würde die verdienten Persönlichkeiten in mehreren Sitzungen in den Sommerpalast einberufen und Prinz Rui bitten, die notwendigen Vorkehrungen für sie zu treffen. Seine Majestät hatte die Hauptstadt bereits verlassen, und der kaiserliche Hofstaat begab sich direkt zum Standort des Sommerpalastes – der Insel Liushan im Kreis Bohai.
Wie üblich verweilte der Kaiser etwa einen Monat im Sommerpalast, um den Hof wiederzubeleben, bevor er vor dem 12. Juni in die Hauptstadt zurückkehrte, um im Daming-Palast dem Familienopfer vorzustehen. Ein gewaltiger Festzug kaiserlicher Kutschen bewegte sich langsam die offizielle Straße von der Hauptstadt zur Insel Liushan entlang; ihre Rüstungen glänzten, Banner verdunkelten den Himmel. Die Kutschen der Konkubinen und Ehefrauen verdienter Beamter folgten, begleitet von der Tigergarde. Ying Tianchi beabsichtigte, nur Wei Yu mitzunehmen; Kaiserinwitwe Zhou hatte deutlich gemacht, dass sie den Haiyi-Garten und nicht den Sommerpalast besuchen würde. Gao Qing riet jedoch: „In den vergangenen Jahren konnten die Konkubinen reisen, aber dieses Jahr nicht. Ich befürchte, dass Beamte, die mit der Bevorzugung der kinderlosen Gemahlin unzufrieden sind, Einwände erheben werden. Es wäre besser, ihnen die freie Wahl zu lassen – der Kaiserpalast, der Sommerpalast oder der Haiyi-Garten sind alle akzeptabel.“ Letztendlich entschieden sich viele Konkubinen dennoch für den Sommerpalast, insbesondere jene, die erst seit Kurzem dort im Palast weilten.
Denn auf Reisen durften die Konkubinen nur zwei Dienerinnen mitnehmen. Diejenigen von niedrigerem Rang mussten mit zwei Dienerinnen in derselben Kutsche fahren, wobei die Dienerinnen hinten Platz nehmen mussten. Abgesehen von der Ruhezeit im Palast waren sie also auf sich allein gestellt, sei es für ein kurzes Nickerchen oder um sich in der Kutsche fertigzumachen. Manche von ihnen empfanden daher Groll.
„Die kaiserliche Konkubine Zhai im vorderen Wagen ist gar nicht da. Ich habe dieses Mädchen Jinyun gesehen. Sie vergnügt sich im Wagen mit der Hofdame der kaiserlichen Konkubine. Ich muss mir die ganze Mühe machen, nur um mit dir Tee trinken zu können“, sagte Lin Yuzhen zu Qiu Linglong.
„Jinyun ist doch die eigene Tochter des Kaisers, und jetzt hat sie sich an die kaiserliche Konkubine geklammert – sie ist der absolute Renner! Was sind wir schon? Unliebsame Konkubinen, wir sollten dankbar sein, dass wir überhaupt hierher dürfen“, sagte Qiu Linglong verärgert.
„Hättest du gewusst, dass es so sein würde, wärst du geblieben und hättest die Kaiserinwitwe in den Haiyi-Garten begleitet. Was bringt es, herauszukommen? Es macht dich nur noch wütender und aufgebrachter“, sagte Lin Yuzhen mürrisch.
Qiu Linglong schnaubte innerlich verächtlich und fragte sich, wer so eifrig jemanden geschickt hatte, um sich im Inneren Palast eintragen zu lassen. Doch sie hatte recht. Normalerweise konnte man den Kaiser im Cining-Palast nur gelegentlich am ersten und fünfzehnten Tag jedes Mondmonats sehen, und selbst dann brauchte man Glück. War die Kaiserin anwesend, musste man sich mehrmals verbeugen, bevor der Kaiser ein kurzes „Hmm“ von sich gab und ging. Nun, da sie draußen waren, war es ihnen egal, ob sie ihn sahen oder nicht, doch was sie ärgerte, war, dass ihre Kutschen hinter der des Kaisers fuhren und sich zwischen die Gemahlinnen adliger Damen und verdienter Beamter mischten. Das schürte ihren Groll nur noch. Die Kutsche der Kaiserin diente nur der Repräsentation; sie selbst war seit Beginn der Reise in der Drachenkutsche des Kaisers gewesen. Ironischerweise hatte sich Kaiserin He während einer kurzen Rast Jinyun mit strahlendem Gesicht genähert und Jingyuan aufgefordert, Jinyun „Schwester“ zu nennen. Die anderen Damen blickten sie mitleidig an und tuschelten heimlich über die Kleidung der Gemahlin. Nun ahmten alle innerhalb und außerhalb des Palastes die Gemahlin nach; hohe Haarknoten und aufwendige Kleider waren nicht mehr in Mode.
Lin Yuzhen mochte ihre Cousine ebenfalls nicht; sie war heuchlerisch, anmaßend und hielt sich für klug. Sie wohnten im selben Seitensaal des Chenxiang-Palastes und wetteiferten oft heimlich um Schmuck, Kleidung und Dekorationen. Doch nachdem die Kaiserinwitwe in den Cining-Palast umgezogen und Konkubine De inhaftiert worden war, wusste jeder im Harem, dass sie an Macht verloren hatten. Konkubine Hua und die anderen, die ihnen anfangs höflich begegnet waren, kümmerten sich später nicht einmal mehr um Formalitäten. Ein weiterer Streit würde sie nur lächerlich machen. Sie kaute an ihren Fingernägeln und betrachtete die prächtige Kutsche der kaiserlichen Konkubine vor ihr. Sie fürchtete sich nicht. Was machte es schon, wenn die kaiserliche Konkubine auf dem Höhepunkt ihrer Macht stand? So oder so waren sie dazu bestimmt, ein Leben als Witwen zu führen. Sie musste einen Weg finden. Nur wenn die kaiserliche Konkubine in Ungnade fiel oder aufhörte zu existieren, würden sie eine Chance auf Aufstieg haben. Sobald die kaiserliche Konkubine ihre Position als Kaiserin erlangt hatte, starben sie nur noch im Palast eines natürlichen Todes.
Qiu Linglong warf Lin Yuzhen einen Blick zu, die immer an ihren Nägeln kaute, wenn ihr ein Gedanke kam. „Dummes Weib.“ Soll sie doch einen Aufstand machen, je größer, desto besser, desto mehr Ärger konnte sie anrichten.