Ahora que Li Lingling ha desaparecido repentinamente, Ling Yun, como líder del pequeño grupo, naturalmente sintió ansiedad.
Al oír la preocupación en su voz, Zhang Yunfeng no pudo evitar alegrarse por Li Lingling. Aunque estaba nervioso, mantuvo la calma: "No sé los detalles. La llamé a su celular esta mañana, pero no contestó, lo cual me pareció un poco extraño, pero no le di mucha importancia, suponiendo que estaba divirtiéndose. Cuando la llamé de nuevo por la noche, seguía sin contestar. No me quedó más remedio que llamarla a casa. Resultó que contestó su madre, llorando y diciendo que Lingling estaba desaparecida. Entonces vi las noticias en la televisión, así que colgué rápidamente".
—¿Has estado en su casa? —preguntó Ling Yun en voz baja tras un momento de silencio.
"No, pero creo que la policía ya ha acordonado la zona. Solo somos sus compañeros de clase, no tenemos ningún parentesco con su familia, así que probablemente no podamos entrar", dijo Zhang Yunfeng con vacilación, claramente inseguro.
«Como saben, este asunto ha causado un gran revuelo en toda la ciudad. Todo el mundo habla de la misteriosa desaparición de las chicas. Las chicas de nuestra clase están tan asustadas que se quedan en casa todo el día y no se atreven a salir. Incluso las que salen tienen que ir acompañadas de sus familias. Tres chicas han desaparecido por haber salido solas», añadió Zhang Yunfeng.
“Pero quedarse en casa tampoco es seguro. ¿Acaso Lingling no desapareció de su casa?”, replicó Ling Yun.
“Sí, y sus padres estaban en casa en ese momento, en la sala. No se dieron cuenta de que su hija había desaparecido en toda la noche hasta esta mañana, cuando la llamaron para desayunar y abrieron la puerta, solo para descubrir que la ventana estaba rota y que ella había desaparecido. Fue entonces cuando lo denunciaron a la policía”, dijo Zhang Yunfeng con sorpresa.
—Vamos a su casa a echar un vistazo —dijo Ling Yun con determinación tras pensarlo un momento.
"De acuerdo, te esperaré en la entrada del Jardín Imperial." Zhang Yunfeng colgó el teléfono.
Lingyun se dio la vuelta y llamó a sus padres, diciéndoles que iba a casa de un compañero de clase y que tal vez no volvería esa noche. Sus padres no le dieron mucha importancia, solo le dijeron que no se esforzara demasiado. Entonces Lingyun se cambió, se puso unos vaqueros y una camiseta y salió enseguida.
Incluso en verano, oscurece a las 8 de la noche. Estos últimos días han sido soleados, con un cielo estrellado denso y una luna creciente apenas visible. Las farolas a ambos lados de la calle emiten una luz tenue, y un sinfín de insectos desconocidos revolotean alegremente bajo sus rayos.
La inquietud de Ling Yun se intensificó, una sensación que reflejaba lo desconocido. Cuanto mayor era la inquietud, más aterrador parecía lo desconocido.
Salió a la calle y, antes de que pudiera siquiera saludar, un taxi con las luces apagadas se detuvo a su lado. Ling Yun abrió la puerta y subió. El conductor arrancó el coche y se dirigió hacia las afueras de la ciudad sin hacer una sola pregunta.
¿Maestro? ¿Adónde me lleva? Necesito ir al Jardín Imperial. Ling Yun miró con sorpresa al taxista, que estaba casi completamente oculto en la oscuridad. No solo llevaba las luces apagadas, sino que también tenía una gorra de béisbol que casi le cubría el rostro. Una persona común apenas habría podido distinguir su silueta, pero a Ling Yun no le importó en absoluto. Sin embargo, verlo con claridad lo sorprendió aún más, porque el conductor también llevaba gafas de sol. ¿Conducir un taxi de noche con gafas de sol? ¿Acaso quería morirse?
«Ve adonde tienes que ir». Una voz inerte salió de la boca del taxista, helando la sangre. Pero Ling Yun vio claramente que el conductor no movió la boca en absoluto; es decir, aunque hablaba, no la abrió.
Si se tratara de una persona común y corriente, probablemente entraría en pánico y pensaría que se había topado con un taxista sin licencia que iba a robarle.
Ling Yun se calmó, se giró de repente y miró hacia atrás, con un destello plateado en los ojos. "¡Detengan el coche!", gritó Ling Yun.
El conductor parecía ajeno a todo y, en lugar de eso, aceleró. Iba a toda velocidad por la carretera como un loco; por suerte, había muy poco tráfico en la zona y no pasó ni un solo coche durante medio día, de lo contrario podría haber provocado fácilmente un accidente.
—¿Vas a parar o no? —preguntó Ling Yun con frialdad.
"Si eres capaz, haz que detenga el coche." La voz sin vida volvió a hablar.
Con un sonido agudo y penetrante de los neumáticos rozando contra el asfalto, el taxi que circulaba a toda velocidad pareció ser arrastrado hacia atrás por una mano gigante invisible, se deslizó erráticamente durante decenas de metros por la carretera y finalmente se detuvo a un lado de la misma.
El rostro de Ling Yun estaba pálido como la muerte. Se desplomó en su silla, exhausto. Cuando usó su telequinesis para detener a la fuerza el taxi que viajaba a 80 kilómetros por hora, un rugido ensordecedor resonó en su mente, como si un martillo gigante de hierro le hubiera golpeado la cabeza con fuerza. Le dolía intensamente la cabeza. Si no hubiera sido por el último mes de entrenamiento riguroso, Ling Yun probablemente se habría desmayado en el acto.
El conductor no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Debido a la enorme inercia, su rostro impactó violentamente contra el parabrisas. Este se agrietó formando una especie de telaraña desde el centro del impacto, pero no se rompió. En cambio, la gorra de béisbol del conductor se desprendió y sus gafas de sol se hicieron añicos, cayendo estos fragmentos frente a la ventana.
El conductor se desplomó sobre el volante, inmóvil. La piel de la nuca presentaba un color azul violáceo anormal con manchas de distintos tamaños. Ling Yun sabía que se trataba de las marcas de lividez que solo aparecen en personas que llevan muertas mucho tiempo.
No tocó el cuerpo del conductor. Tras recuperarse un rato, usó su telequinesis para darle la vuelta a la cabeza. Efectivamente, era un rostro muerto, extremadamente grotesco y aterrador. Los dos globos oculares se habían convertido hacía tiempo en dos agujeros vacíos, y los labios eran simplemente una masa retorcida de carne. Era obvio que aquel conductor ya era un cadáver en descomposición.
El sonido inerte cesó. Cuando Ling Yun usó su telequinesis para detener el coche, su campo de energía mental ya había penetrado todo el interior. Ningún ser vivo podía sobrevivir, excepto él mismo.
Ling Yun guardó silencio un instante, luego abrió la puerta del coche con cuidado y salió. Si se tratara de una persona común, probablemente estaría aterrorizada. ¿Un cadáver que podía hablar y conducir un taxi? Si se supiera, sería una historia impactante y escandalosa.
Sin embargo, Ling Yun había aceptado los hechos con serenidad. Si él poseía inexplicablemente superpoderes, ¿qué tenía de extraño lo que sucedía en el mundo? Simplemente no lo había experimentado antes. Además, mientras seguía cultivando su campo de energía mental, Ling Yun tenía la vaga sensación de que, tarde o temprano, vería un mundo completamente distinto al de la gente común.
Además, durante su conversación con aquella voz inerte, Ling Yun había percibido una leve fluctuación en el cadáver del conductor. Sin embargo, tras activar repentinamente su campo mental, la fluctuación se desvaneció sin dejar rastro. El cadáver, al perder su soporte, se había convertido en un objeto completamente inerte.
Cuando miró hacia atrás desde el interior del coche, vio claramente con su visión de rayos X que había el cadáver de una joven en la parte trasera. En otras palabras, un cadáver estaba usando un taxi para recoger pasajeros de otro cadáver. Por suerte, se encontró con Ling Yun. ¿Y si hubiera sido una persona común y corriente?
Ling Yun frunció el ceño, lleno de preguntas. Era evidente que el cadáver estaba siendo manipulado, pero ¿quién lo controlaba? ¿Y cuál era su propósito? Pero no tenía tiempo para pensar en eso ahora, porque necesitaba ir al Jardín Imperial para reunirse con Zhang Yunfeng.
Capítulo siete: El desierto
Al llegar a una calle algo más concurrida, Ling Yun volvió a parar un taxi. Esta vez, fue más precavido y se aseguró de que el taxista fuera una persona normal antes de abrir la puerta y subir. Esto desconcertó al conductor, quien se preguntó por qué aquel chico con aspecto de estudiante se preocupaba tanto por su apariencia.
En cuanto al cadáver y al taxi de origen desconocido, Ling Yun no tenía tiempo para preocuparse por ellos. Esperaría a que los transeúntes los descubrieran al amanecer. Tenía asuntos más importantes que atender ahora.
Quince minutos después, el taxi llegó a la puerta principal del Jardín Imperial. Ling Yun acababa de bajarse del coche cuando vio a Zhang Yunfeng corriendo hacia él: "¿Por qué llegas tan tarde? Llevo muchísimo tiempo esperándote".
—Pues tuvimos un pequeño percance en la carretera. Hubo un accidente y el tráfico estuvo atascado un buen rato. Ling Yun no se atrevió a contarle a Zhang Yunfeng la extraña historia de un cadáver que podía conducir un taxi. Al fin y al cabo, Zhang Yunfeng era una persona común y corriente, y sería demasiado impactante contárselo, así que dio una respuesta vaga.
—Los atascos pueden ocurrir incluso a altas horas de la noche —dijo Zhang Yunfeng con indiferencia, sin prestar mucha atención—. Entremos rápido. ¿Crees que deberíamos ir directamente a casa de Lingling a buscar a sus padres?
—Por ahora no hace falta. Como sus padres no se dieron cuenta de que su hija había desaparecido toda la noche, probablemente no consigan ninguna información. Además, no estamos aquí para dar el pésame. ¿Dijiste que Lingling desapareció de su habitación y que la ventana estaba rota? —preguntó Ling Yun mientras caminaba, sumido en sus pensamientos.
Sí, eso fue lo que dijeron en la televisión en aquel entonces, e incluso lo grabaron. Ella vive en el piso 18 del Edificio C de este complejo. ¿Cómo pudo una mujer adulta desaparecer sin dejar rastro? Además, la policía rastreó el terreno en un radio de cien metros alrededor del Edificio C y no encontró rastro de Lingling, lo que prácticamente descarta la posibilidad de suicidio. Zhang Yunfeng frunció el ceño mientras caminaba junto a Lingyun, analizando la información que había visto de manera lógica y razonable.
“No hace falta romper toda la ventana para suicidarse. Vamos a echar un vistazo a la zona que hay debajo de la ventana de su habitación”, dijo Ling Yun con seguridad.
Los dos adolescentes cruzaron la verja automática retráctil de hierro, custodiada por seguridad las 24 horas, y entraron en el Jardín del Emperador. Siguiendo un sendero iluminado por farolas a la altura de las rodillas, doblaron dos esquinas y llegaron rápidamente al Edificio C. Aún no eran las nueve de la noche, y la mayoría de las casas de los residentes estaban brillantemente iluminadas. Al contemplar el lujoso edificio residencial de veinticuatro pisos, Ling Yun y Zhang Yunfeng se detuvieron en seco.
Ling Yun nunca había estado en el Jardín del Emperador, pero sabía que era una de las comunidades residenciales más exclusivas de la ciudad de Tongjiang, frecuentada por personalidades importantes y personas adineradas. Esto se evidenciaba en las lujosas comodidades de la comunidad y en su entorno elegante y de exquisito diseño. Ling Yun sabía que la familia de Li Lingling era rica, pero jamás imaginó que fueran tan adinerados.
Zhang Yunfeng, sin embargo, no se sorprendió. Había visitado la casa de Li Lingling innumerables veces mientras la perseguía, y conocía bien el lugar. Señaló la ventana oscura del decimoctavo piso, entrecerró los ojos y dijo: «Esa es la ventana del dormitorio de Lingling. Estamos justo debajo de ella. Si hubiera desaparecido y caído desde arriba, habría aterrizado justo delante de nosotros».
Ling Yun alzó la vista hacia la ventana del dormitorio de Li Lingling en el decimoctavo piso. Su visión había cambiado rápidamente y ahora poseía hipermetropía, visión nocturna y visión de rayos X. Pudo ver claramente que solo quedaba el marco de la ventana; las ventanas de PVC uniformes que cubrían todo el complejo habían desaparecido. Era evidente que había pasado muy poco tiempo desde la desaparición de Li Lingling, y sus padres no tenían intención de reparar la ventana, que estaba muy dañada.
Desde este ángulo, el interior del dormitorio no era visible. Ling Yun observó el suelo de baldosas rojas y blancas, limpio y ordenado. La administración del edificio era excelente; los cristales rotos esparcidos por el suelo fueron recogidos rápidamente por el personal de limpieza. El suelo estaba impecable, pero Ling Yun aún encontró algunos pequeños fragmentos de vidrio entre las baldosas.
—¿Qué estás mirando? No veo nada —preguntó Zhang Yunfeng con curiosidad al verlo mirando algo.
—No hay nada allí —Ling Yun negó con la cabeza—. No hay sangre en el suelo. Lingling desapareció directamente de su casa.
Los dos se miraron, sintiéndose completamente impotentes. Tal como habían informado las noticias, no había ni una sola pista; una joven, una persona de carne y hueso, simplemente se había desvanecido en el aire de su casa. Aparte de una ventana rota, no quedaba ningún otro rastro. Resultaba casi increíble para cualquiera que lo hubiera oído.
«¿Será que Lingling fue secuestrada por extraterrestres?», murmuró Zhang Yunfeng para sí mismo, rascándose la cabeza con angustia. «De lo contrario, ¿cómo es posible que alguien la haya raptado directamente de su habitación?».
El corazón de Ling Yun se estremeció. Recordó de repente que, en aquel taxi controlado por el cadáver, justo cuando usó su campo mental para detener el vehículo, sintió una leve fluctuación en el cadáver. Era muy similar a la fluctuación de su propio campo mental, aunque no exactamente igual, pero aun así podía sentirla con él.