Xia Zhen tomó la mano de Xia Lan con manos temblorosas, con sus hermosos ojos fijos en la pantalla. Aunque no lo entendía, se resistía a apartar la mirada, como si Ling Yun fuera a desaparecer de la pantalla si la miraba aunque fuera un instante. Su expresión era de emoción y alegría, con los labios apretados, su rostro de una belleza deslumbrante rebosaba de esperanza.
¿Cómo no iba a emocionarse la joven al verla ascender repentinamente desde la más profunda desesperación hasta las nubes? Su corazón rebosaba de súplicas: Lingyun, ¿dónde estás? Por favor, sal pronto. ¿Sabes cuánto te amo? Desde que le confesó sus sentimientos, el corazón de la joven se había entregado por completo a Lingyun. Cada movimiento de Lingyun captaba la atención de Xia Zhen sin cesar.
Xia Lan la miró y de repente le dio un fuerte dolor de cabeza. Su padre y su tío querían que cuidara de su primo, y a ella misma le caía muy bien Xia Zhen. Pero al verla tan distraída, era evidente que se había enamorado de aquel chico cuyo destino era incierto. ¿Cómo podría disciplinarla en el futuro? Temía que, una vez que llegara aquel chico, pasarían todo el tiempo juntos, olvidándose de todo lo demás, y ¿cómo podrían llevar a cabo sus misiones o cultivar en paz?
Si bien el Cuartel General de Superpoderes no prohíbe los vínculos emocionales entre individuos con superpoderes, tampoco los fomenta. Desde su perspectiva, los individuos con superpoderes son guerreros que deben enfrentarse a batallas a vida o muerte en cualquier momento. Son completamente diferentes de los ejércitos en tiempos de paz. Los conflictos entre individuos con superpoderes no solo son frecuentes, sino también extremadamente brutales. La probabilidad de sufrir lesiones o morir entre ellos es mucho mayor que la que existe entre criminales y detectives. Todo individuo con superpoderes que ingrese al Cuartel General debe someterse a un período de preparación mental previo. Solo aquellos que estén preparados para ir al campo de batalla y dar su vida en cualquier momento podrán convertirse en individuos con superpoderes oficiales.
Si bien trascender la ley y los derechos civiles convencionales trae consigo libertad y un disfrute material inimaginable, también conlleva pruebas mucho más brutales de vida o muerte. Precisamente por esta razón, no todos los superhumanos eligen unirse al Cuartel General de Superhumanos, a pesar de los generosos beneficios y de que la mayoría de las misiones no son peligrosas. Muchas familias de superhumanos en China se guían principalmente por la seguridad; después de todo, los superhumanos son extremadamente raros, y la importancia de la herencia y la sucesión supera con creces los beneficios de unirse al Cuartel General de Superhumanos.
Si bien las principales organizaciones y la mayoría de las personas con gran poderío mundial han adoptado un enfoque discreto para frenar sus enfrentamientos, esta moderación se basa únicamente en el delicado equilibrio temporal de las grandes potencias. Una vez que se rompa dicho equilibrio, los conflictos a gran escala serán inevitables.
Las complejidades de las relaciones entre la gente común —etnia, economía, política, religión, etc.— también afectan a quienes poseen habilidades sobrenaturales, lo que inevitablemente genera fricciones constantes. Sin embargo, la tendencia global no puede ser alterada por el poder de un individuo u organización; quienes poseen habilidades sobrenaturales también deben adaptarse a las circunstancias, a menos que surja un ser verdaderamente invencible. Detrás de todas estas complejas cuestiones subyace una palabra: interés propio. Al mismo tiempo, no se puede descartar la posibilidad de organizaciones conspiradoras y maquinaciones.
El Cuartel General de las Superpotencias repone periódicamente un cierto número de usuarios de superpoderes en formación, pero la cantidad total de usuarios no ha aumentado significativamente. En una era sin guerras a gran escala entre superpotencias, el número de bajas entra dentro de las consideraciones del cuartel general.
Xia Lan desconocía que Ling Yun solo veía a Xia Zhen como una hermana mayor y amiga. Xia Zhen era la chica más popular de la Universidad Jinghua, con una excelente reputación y cualidades excepcionales, prácticamente siempre en el centro de atención, por lo que era normal que innumerables personas con habilidades sobrenaturales la pretendieran. Por lo tanto, naturalmente asumió que Ling Yun también era un chico excelente que la cortejaba y que tal vez se había ganado su corazón.
Si Ling Yun hubiera muerto, no habría importado; Xia Zhen estaría desconsolada, pero con el tiempo se recuperaría. Sin embargo, no esperaba que Ling Yun estuviera vivo. Los instructores lo rescatarían, y si lo hacían… después de este encuentro cercano con la muerte, su relación probablemente se profundizaría, dificultando aún más el cultivo de Xia Zhen. ¿Era necesario hablar con ese chico?, reflexionó Xia Lan con vacilación.
Ella no dejaba de pensar en las consecuencias de la aparición de Ling Yun. Xia Lan no quería obstaculizar su relación, pero Xia Zhen era claramente demasiado joven, y Ling Yun aún más. A esa edad, la inestabilidad y la fragilidad emocional eran inherentes a la relación. Si tuvieran unos años más de experiencia y sus personalidades maduraran, ¿no mejoraría su relación si aún sintieran algo el uno por el otro?
Aunque Xia Lan solo es dos años mayor que Xia Zhen, su capacidad para gestionar asuntos y su forma de pensar son mucho más racionales y maduras. Ha completado con éxito numerosas misiones asignadas por el cuartel general, incluidas algunas peligrosas. Como resultado, fue ascendida a subdirectora y líder interina de un grupo, lo que también impulsó su rápido desarrollo profesional. Actualmente, aunque Xia Lan aún es joven, posee una personalidad fuerte e independiente, es serena y experimentada en la gestión de asuntos, y tiene el porte de una gran general. De lo contrario, no sería considerada una de las dos recién llegadas más prometedoras del cuartel general, junto con Ye Feng.
Xia Lan estaba ocupada con el cultivo y las misiones, y no tenía experiencia en asuntos del corazón. Por lo tanto, dudaba en lo que respecta a los sentimientos de Xia Zhen. Si Xia Zhen malinterpretaba que ella intentaba separarlos, sería contraproducente.
"Hermana..." Xia Lan estaba absorta en sus pensamientos cuando la interrumpió de repente la llamada de Xia Zhen. Los ojos de Xia Zhen seguían fijos en la pantalla, pero su pequeña mano apretó involuntariamente la de Xia Lan: "Ha pasado tanto tiempo, ¿por qué Ling Yun no ha salido todavía? ¿Dónde está atrapado? ¿Ni siquiera los instructores pueden rescatarlo?"
"Está bien. Mientras él esté bien, el instructor lo sacará sin duda. No te preocupes", lo consoló Xia Lan con dulzura. "No podemos hacer nada para ayudarlo ahora mismo; lo único que podemos hacer es esperar."
Aunque lo dijo en voz alta, no pudo evitar sentirse inquieta. Había pasado un día y una noche enteros desde que descubrió la anomalía. Si bien los superhumanos no necesitaban descanso, una espera tan larga aún la inquietaba un poco. Incluso si Ling Yun estaba atrapada dentro de la barrera, Fang Taiping y Zhou Mulong eran instructores específicamente responsables del control central de SkyNet, y poseían la mayor parte de la autoridad de control. Deberían haber rescatado a Ling Yun hace mucho tiempo. ¿Por qué no había habido ningún movimiento después de tanto tiempo?
Sin embargo, los dos instructores eran los oficiales de mayor rango en la sala de control, y sin órdenes, no se atrevía a hacer preguntas precipitadas. Además, con solo ver los rostros tensos y el ceño fruncido de los instructores, Xia Lan supo que era un momento crucial. Con su aguda inteligencia, naturalmente no se distraería interrumpiéndolos en ese momento, para no hacer el ridículo.
En ese momento, solo dos instructores, Xia Lan, Ye Feng y Xia Zhen, permanecían en la sala de control, junto con algunos jefes de grupo que no tenían nada más que hacer. Dado que se había confirmado que Ling Yun seguía con vida, no era necesario mantener a todos allí, por lo que la mayoría de los usuarios de habilidades fueron enviados a ocuparse de sus propios asuntos.
El instructor Fang Taiping extendió un dedo, del cual emanaba un destello de luz plateada telequinética, y trazó lentamente un patrón tridimensional en la pantalla de luz. Era mucho más rápido que Ye Feng, pero aun así tardó diez minutos en completar el patrón. El patrón tridimensional pasó fugazmente y desapareció entre las densas líneas de la pantalla de luz.
La pantalla gris se iluminó repentinamente, emitiendo una luz azul fantasmal como una fuente de energía, iluminando al instante la sala de control con un resplandor azul. Las líneas de colores también comenzaron a centellear, sus colores y grosores cambiando drásticamente de forma constante, y sus trayectorias alterándose como si fueran estimuladas por algún tipo de fuerza.
Tras un instante, la sala de control volvió a la calma y las líneas regresaron a su estado original, como si nada hubiera sucedido.
Fang Taiping parecía desconcertado: "Qué raro, ¿por qué no funciona la llave? Lao Zhou, inténtalo de nuevo."
El instructor Zhou Mulong negó lentamente con la cabeza: "Lo hemos intentado varias veces. La llave siempre funciona al principio, pero enseguida se nos escapa de las manos. No creo que sirva de nada volver a intentarlo. Ya hemos perdido el control de la barrera".
Fang Taiping lo miró con los ojos muy abiertos: "¿Perdimos el control? ¿Qué quieres decir con eso? Nosotros somos los responsables de Skynet. Si perdemos el control, ¿cómo vamos a responder cuando el instructor jefe nos lo pregunte?".
Zhou Mulong frunció el ceño: "Tenía una corazonada, pero como pueden ver, la llave no funciona. El núcleo parece estar intentando liberarse deliberadamente de nuestro control, pero no hay otros cambios. No sé qué está pasando. Deberíamos informar al instructor jefe cuanto antes. Varios instructores jefes adjuntos también están fuera. Incluso si uno de ellos regresa para hacerse cargo, sería de gran ayuda. Sin control, nuestro cuartel general de superpotencia se encuentra en un vacío defensivo".
Fang Taiping reflexionó un momento y dijo: «Ya envié a alguien a informar a varios instructores jefes. El mensaje que nos enviaron dice que están de regreso a toda prisa, pero no sabemos cuándo llegarán. Creo que los cambios en Skynet están relacionados con ese pequeño que fue atrapado en el espacio central. De lo contrario, no podemos explicar por qué la llave no es válida».
“Pero ese pequeño…” dijo Zhou Mulong, frotándose las manos con angustia, “sigue atrapado dentro, ¿qué debemos hacer?”
Los dos instructores estaban hablando, pero para Xia Zhen, aquello fue como un rayo caído del cielo. No le preocupaba que hubieran perdido el control de Skynet, sino que Ling Yun no pudiera ser rescatado. Sin embargo, al oír el tono de impotencia de los instructores, parecía que no había forma de ayudarlos por el momento, y no pudo evitar sentir ansiedad. Estaba a punto de hacer una pregunta.
Una estridente alarma aturdió instantáneamente los tímpanos de todos.
La expresión de todos cambió; el significado de la alarma era evidente: un ataque de un intruso de alto nivel.
Capítulo 178 El secreto de la Sociedad del Ojo Celestial
Con un silbido, los dos instructores se transformaron en dos imágenes residuales increíblemente veloces, saliendo a toda prisa de la sala de control. Por alguna razón, la alarma de intrusión de nivel A, que no había sonado en décadas, se había activado dos veces en un lapso muy corto. Si bien la primera alarma fue una mentira de Fang Yu y Yun Hai para vengarse de Ling Yun, era evidente que nadie se arriesgaría a quedar atrapado por la barrera de la sede por segunda vez.
Ye Feng y varios líderes de grupo se quedaron atónitos por un instante, y luego salieron corriendo de la sala de control siguiendo al instructor. Xia Lan tiró de Xia Zhen y salió corriendo de la sala de control al final. Aunque Xia Zhen también escuchó la alarma, se resistía a abandonar la pantalla luminosa cuyo significado no podía discernir con claridad. Mientras dudaba, su cuerpo ya se elevaba como si cabalgara sobre las nubes. Xia Lan la alzó en brazos y la lanzó fuera de la sala como una flecha.
Las puertas automáticas de la sala de control se cerraron lentamente después de que la última persona saltara. Luego, en un instante, toda la sala de control se desvaneció en el aire. El control de Skynet era demasiado crucial; incluso la sala de control solo era accesible para instructores y usuarios con habilidades especiales que contaban con llaves específicas, y desde luego no estaría abierta al público.
Un estruendoso rugido resonó a lo lejos, alterando al instante la expresión de todos. Era evidente que alguien estaba estrellando su campo de energía mental contra la barrera del cuartel general. El sonido provenía del borde exterior de la barrera; el intruso había traspasado sus defensas sin utilizar los canales habituales. De lo contrario, su identidad habría sido identificada automáticamente.
Si bien la capa más externa de la barrera del cuartel general era el punto más débil, no era algo que un usuario de habilidades comunes pudiera atravesar fácilmente. Además, a juzgar por los sonidos que emanaban de las defensas exteriores y el leve temblor del suelo, la segunda capa de la barrera también estaba a punto de colapsar. Esto significaba que los intrusos eran increíblemente fuertes, más allá de lo imaginable, y que había más de una persona involucrada.
Fang Taiping y Zhou Mulong atravesaron rápidamente el tercer nivel del pasaje de la barrera, entrando velozmente en el segundo nivel del cuartel general. Tras cruzar otro pasaje, llegaron al perímetro exterior. Los dos instructores estaban sumamente ansiosos; varios de los usuarios de habilidades más débiles se encontraban en el perímetro exterior. Si los intrusos lograban traspasar las puertas del cuartel general, serían los primeros en sufrir las consecuencias.
Aunque los aprendices de superhumanos son débiles, constituyen la base del personal del cuartel general. Todos los superhumanos oficiales, incluidos los instructores, han ascendido gradualmente desde el nivel de aprendices. Los aprendices tienen un potencial inmenso; ¿quién sabe si alguno de ellos podría convertirse en futuros instructores jefes o poderosos combatientes? Si algún aprendiz resulta herido, el cuartel general sufrirá sin duda grandes pérdidas.
Los dos instructores corrían a toda velocidad, dibujando constantemente complejos patrones de luz en 3D con las manos y proyectándolos aleatoriamente en el aire circundante. Toda la sede de los seres superpoderosos estaba bajo la protección de la barrera, aunque la llave de la tercera capa de la misma, Skynet, había fallado. Esto no significaba que los instructores hubieran perdido el control total de la barrera.
Es similar a un coche cuyo motor podría tener un problema, pero mientras las demás partes estén intactas, aún se puede usar. Este es también un problema que los creadores tuvieron en cuenta al construir Skynet. La primera, la segunda y la tercera capa de la barrera están estrechamente conectadas, pero cada una tiene su propia independencia. Si un aspecto se daña, las otras dos capas de la barrera aún pueden usarse para evitar que ocurra el peor escenario posible.
Las dos primeras capas de barreras permanecen bajo el control constante de los dos instructores. Sin embargo, estas barreras solo cumplen funciones defensivas básicas y auxiliares, muy inferiores a las formidables capacidades ofensivas y defensivas de Skynet. Sin la llave, el Cuartel General de la Superpotencia queda prácticamente fuera de control, lo que dificulta resistir un ataque repentino de un enemigo poderoso.
Todos los superhumanos se congregaban rápidamente en el perímetro del cuartel general. Cada uno era un guerrero de élite entrenado, curtido por las misiones, y su serenidad y calma eran especialmente evidentes en tiempos de crisis. A pesar de la alarma, mantuvieron la calma y la compostura, convergiendo silenciosa y ordenadamente en las afueras del cuartel general.
Shuizhu'er tenía los ojos entrecerrados y la consciencia nublada. Un hombre corpulento, de al menos dos metros de altura, con rostro fiero y vestido de negro, la alzaba en brazos. Su ropa estaba rasgada en varios lugares, dejando al descubierto gran parte de su piel clara y delicada. Con la otra mano, el hombre manoseaba constantemente sus pechos semidesnudos, con una sonrisa lasciva en el rostro. Sin duda, si no hubiera sido por la luz del día y por estar en la plaza de la fuente, el hombre ya habría violado a la niña en público.
Los cuerpos de Yun Cai, Fang Zhen y otros aprendices de usuarios de habilidades yacían esparcidos por la plaza, ya inconscientes. Al igual que Shui Zhu'er, ni siquiera tuvieron oportunidad de resistir antes de ser atrapados instantáneamente por un campo de fuerza mental. Por suerte, no perdieron la vida.
Una docena de figuras vestidas de negro permanecían solemnemente en la plaza. Si Gu Xiaorou hubiera estado allí, se habría sorprendido al ver que la mayoría llevaba entre uno y tres emblemas plateados del Ojo Celestial en sus hombros. Incluso el de menor rango lucía al menos tres emblemas de bronce. Al frente de todos se encontraba un apuesto joven de larga cabellera rubia. Sobre su hombro lucía un emblema dorado del Ojo Celestial.
Este grupo estaba compuesto íntegramente por capitanes de la Sociedad del Ojo Celestial, y el joven de ojos azules dorados que los lideraba era, de hecho, un general de división de dicha sociedad. Tanto dentro de la Sociedad del Ojo Celestial como a nivel mundial, un general de división era considerado una figura de gran poder. La fuerza combinada de este grupo era suficiente para aniquilar a una organización de superpotencias de tamaño mediano o a una antigua y poderosa familia en cuestión de horas.
Seis o siete hombres con uniformes ajustados, con rango de teniente coronel o mayor, paseaban lentamente por la plaza, alzando ocasionalmente los brazos y emitiendo enormes luces plateadas desde sus palmas, desproporcionadas a sus cuerpos. Se trataba de ondas expansivas generadas por telequinesis, que bombardeaban con ferocidad y concentración el espacio de la plaza. En ocasiones, aparecían en el aire barreras defensivas de color azul oscuro, casi transparentes, para interceptar las ondas expansivas.
Debido a que la barrera exterior es uniforme y se asemeja a una esfera invisible, cualquier ataque dirigido a cualquier punto del espacio constituye, en esencia, un ataque a sus defensas. Si bien un solo coronel podría no ser capaz de traspasar las defensas exteriores ni siquiera con toda su fuerza, el poder combinado de siete u ocho intrusos de ese rango, sumado a ataques continuos e ininterrumpidos, debilitaría gravemente las defensas de la barrera exterior.
Los estruendosos sonidos eran el ruido ensordecedor de los oficiales que, con sus campos de energía mental, se enfrentaban directamente a las defensas de la barrera. Aunque los intrusos habían traspasado la primera línea de defensa en la puerta, inmediatamente establecieron una barrera de aislamiento tras entrar en el perímetro exterior. Desde fuera del cuartel general de las superpotencias, no se veía nada fuera de lo común; no solo no se veía nada, sino que incluso el sonido estaba bloqueado.
El interior y el exterior de la sede se han convertido en dos mundos completamente aislados.