La voix du professeur s'adoucit : « J'y ai longuement réfléchi. Même si Ueno Tokisada est incroyablement fort, je suis convaincu de pouvoir le vaincre ! Cependant, je dois admettre qu'il est, parmi tous les escrimeurs apparus au Japon ces dernières décennies, celui dont le niveau se rapproche le plus du mien. En comparant nos capacités, je suis à peine plus fort. Mais… »
Mais ce général Tian a vaincu Ueno Tokisada sans même utiliser d'épée ; il a utilisé une canne en rotin à la place !
La voix du professeur était empreinte de défaite : « Bien que je sois arrogant, je suis également très clair sur le fait que je suis absolument incapable de combattre Ueno Tokisada avec une simple canne en rotin ! »
Takeuchi Bunzan a vacillé !
À ce moment-là, l'image du professeur que j'avais gardée dans mon cœur comme un dieu s'est effondrée !
« Demain… je vous nommerai publiquement futur chef de la famille Kamishin Ittō-ryū. À partir de maintenant… je compte sur vous ! Je vous en prie ! Takeuchi Bunzan ! »
Ce soir-là, sous le regard sévère du professeur, le jeune Takeuchi Fumiyama tremblait, inconscient de la cause : choc, nervosité ou froid de la nuit enneigée.
Le lendemain matin, le maître convoqua tous ses disciples de la deuxième génération à une réunion et annonça une décision devant tout le monde.
À l'âge précoce de vingt ans, Takeuchi Bunzan s'est vu publiquement conférer le titre de « Naichodo » du Kamishin Itto-ryu Shinkensai.
Le soi-disant « Hall des Anciens Intérieurs » équivaut en réalité au disciple principal de la secte, établissant formellement son statut de futur héritier de la famille principale !
Au moment même où cette décision était prise, et alors que beaucoup de gens autour de lui le regardaient encore avec incompréhension, quelqu'un est arrivé de l'extérieur pour faire un rapport...
Le général Tian est arrivé !
Un Chinois d'une trentaine d'années, à la longue barbe, apparut au pied de la montagne !
Il tenait la main d'une petite fille qui n'avait pas encore dix ans et se laissait porter par le sentier qui serpentait à travers le bosquet de cerisiers en fleurs !
Dans son autre main, il tenait toujours... une canne en rotin !
Cette canne en rotin qui a vaincu tous les plus grands maîtres de kendo japonais !
Chapitre 136 du texte principal : [Le vieux Tian est si beau !]
Chen Xiao écoutait avec une attention soutenue, se remémorant le passé où le vieux Tian, brandissant sa canne en rotin, avait vaincu tous les maîtres d'arts martiaux du Japon, les forçant à se soumettre. Quelle histoire légendaire et héroïque !
Le vieux Takeuchi était encore plongé dans ses souvenirs. Il soupira doucement : « Ce jour-là, debout devant la porte du mont Kensai, observant le général Tian s'avancer vers nous au loin, j'ai su… que ce que mon maître m'avait dit était vrai ! Bien que cette bataille n'ait pas encore commencé, mon maître a déjà perdu. »
"Ah bon ? Pourquoi ?"
"En raison de l'élan."
Le ton de Takeuchi était empreint d'une certaine autodérision, mais aussi d'impuissance et de ressentiment, lorsqu'il déclara lentement
: «
D'un côté, l'alerte est maximale, prêt au combat. De l'autre, en revanche, la situation est gérée avec une facilité déconcertante…
»
Son regard devint complexe et étrange : « C'était la première fois que je rencontrais le célèbre Général Tian. Bien qu'il semât la terreur dans le monde des arts martiaux japonais depuis des mois, à la vue de ce maître, j'eus du mal à croire que l'homme qui se tenait devant moi était le même adversaire redoutable qui avait pratiquement vaincu tout le Japon avec une simple canne de rotin. Il portait la plus simple des vestes de sergent, sa barbe était hirsute. À ce moment-là, d'innombrables disciples de notre école de Kensei étaient sur le qui-vive, des dizaines d'entre eux brandissant leurs épées et le fusillant du regard, et pourtant, il jouait nonchalamment avec sa canne de rotin, tenant la petite fille à ses côtés. À en juger par son attitude, il semblait que toute son attention était tournée vers elle. Même lorsque mon maître lui parla, il s'accroupit nonchalamment pour épousseter le pantalon de la fillette. Il paraissait totalement indifférent à la bataille décisive qui s'annonçait, affichant une confiance extrême et sans la moindre tension. Dans son regard, j'eus l'impression… que ce que nous considérions comme une bataille décisive n'avait aucune importance pour lui. » Pour lui, la bataille à mort n'était qu'une simple formalité. Nous tous réunis, nous étions tout simplement indignes de son attention !
« Puis, il sembla que la petite fille à côté de lui n'appréciait pas la scène d'épées et de sang. Elle paraissait un peu nerveuse. Mais il concentra toute son attention sur elle, lui murmurant sans cesse des paroles de réconfort, disant des choses comme : « Ça va bientôt être fini », et ainsi de suite. »
Avant le duel, le maître congédia tous ses disciples, ne laissant que les cinq autres maîtres d'armes invités et moi, son disciple le plus précieux. Nous restâmes dans l'arène.
À l'origine, notre plan était que mon maître s'illustre en dernier, compte tenu de son statut de dieu de l'escrime japonaise. Le fait que les cinq autres maîtres passent en premier, même s'ils étaient vaincus, permettrait au moins à mon maître, observant la scène depuis les coulisses, d'évaluer clairement les forces et les faiblesses de l'ennemi, et peut-être même… d'affaiblir le moral et l'endurance du général Tian.
À ce moment-là, le vieil homme Takeuchi esquissa un sourire ironique et regarda Chen Xiao : « Ne trouvez-vous pas cela méprisable ? »
"...Un peu." Chen Xiao a dit franchement : "Une guerre d'usure ? Hehe !"
« C'était ignoble, mais ce combat était une question de vie ou de mort, une question d'honneur et de dignité pour tout le kendo japonais. Pour gagner, nous n'avions que faire du reste. Vous pensez peut-être que c'est ignoble, mais pour nous… nous ne pouvions vraiment pas nous permettre de perdre ! »
Le vieux Takeuchi, ayant terminé son discours, prit une bouteille en porcelaine sur la petite table et but une gorgée. Il s'aperçut alors qu'elle était complètement vide. Fronçant les sourcils, il la saisit devant Chen Xiao et la vida d'un trait. Ce n'est qu'après cela qu'il laissa échapper un long soupir.
« Mais… de façon inattendue, au tout dernier moment de la bataille finale, le professeur a soudainement changé d’avis et a exigé de passer en premier ! »
« Oh ? » Chen Xiao était quelque peu surpris.
Ces Japonais, qui avaient initialement l'intention de mener une guerre d'usure, ont-ils changé d'avis ?
« À ce moment-là, le maître a soudainement changé d'avis, ce qui a beaucoup surpris les autres maîtres de kendo. Cependant, compte tenu de son statut, personne n'a osé le contredire. À ce moment-là… »
À ce moment-là, le général Tian regarda le vieil homme devant lui, qui ressemblait à un grand maître du kendo japonais, et sourit légèrement : « Oh. Tu vas m'affronter en premier ? »
« Pas le premier, mais le seul ! » Le vieil homme, Naoyuki Jingu, regarda le Chinois devant lui et s'inclina légèrement. « Je vous prie de m'excuser. J'ai nourri de telles pensées, de telles attaques ! C'était une violation flagrante du respect de soi qu'un artiste martial se doit d'avoir ! Aujourd'hui, je vous affronterai seul. Si je perds, les autres n'auront pas besoin de participer ! Si vous me battez, vous serez invincible au Japon ! »
Le maître de kendo japonais regarda le Chinois devant lui et dit lentement et solennellement : « Dès que je vous ai vu en personne, j'ai su qu'un maître comme vous ne tomberait pas à cause d'une série de défis ! J'ai honte d'avoir eu de telles pensées auparavant ! Je suis un artiste martial, et même si je perds, je perdrai avec honneur ! »
Le vieux Tian jeta alors un second regard au vieil homme japonais qui se tenait devant lui, puis sourit légèrement : « Très bien ! Depuis mon arrivée au Japon, vous êtes le deuxième adversaire que je considère comme un véritable artiste martial. »
« Le précédent était Ueno Tokisada, n'est-ce pas ? »
Le vieux Tian ne dit rien. Soudain, il lâcha la main de la petite fille, puis, saisissant la vigne à deux mains, la plia doucement et la cassa en deux d'un craquement sec !
"Qu'est-ce que c'est...?"
« Ma décision est prise. Je ne te combattrai pas avec cette vigne ! » Le vieux Tian esquissa un sourire.
Naoshi Jingu était légèrement excité : « Vous comptez utiliser des épées ? »
Depuis son arrivée au Japon et les troubles qu'il a semés pendant des mois, ce Chinois a démontré une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux, sans jamais avoir utilisé d'arme. De plus, il a vaincu de nombreux maîtres japonais avec une simple canne en rotin. Un tel comportement est une véritable humiliation pour le peuple japonais, tiraillé entre complexe sentiment d'infériorité et fierté.
À cet instant, le général Tian prit l'initiative de suggérer de ne pas utiliser la canne en rotin, ce qui excita légèrement le vieil homme du Palais Divin. Bien qu'il sût que sa force était largement inférieure à celle de son adversaire, c'était toujours un honneur pour un pratiquant d'arts martiaux de voir un expert de son calibre déployer toute sa puissance.
« Non, je n'utiliserai pas d'armes ; je te combattrai à mains nues. » Les paroles suivantes du général Tian mirent le vieil homme du Palais Divin enragé !
« Toi ! Tu me méprises ?! »
Quelle blague ! Quand il a affronté ce jeune Ueno Tokisada, il a utilisé une canne, mais même pas contre moi ? Il va me combattre à mains nues ? Il me méprise à ce point ?!
« Vous avez mal compris. » Le général Tian regarda le sabreur japonais de très haut niveau qui se tenait devant lui et esquissa un sourire. « C’est précisément par respect pour vous que je n’utiliserai pas la canne. Savez-vous à quoi sert une canne en Chine ? »
Le vieil homme du sanctuaire n'était pas un expert de la Chine ; il se contenta de secouer la tête.