In dieser erbitterten und furchtlosen Auseinandersetzung verfolgten die ausländischen Streitkräfte jeweils ihre eigenen, eigennützigen Ziele, was ihre Gesamtstärke erheblich schwächte. Dies bot den Mitgliedern der Familie Yi die Gelegenheit, die Situation auszunutzen, und ihre Schmerzensschreie und Todesangst waren immer wieder zu hören. Das Blatt wendete sich allmählich zugunsten der Verteidiger der nationalen Würde.
"Ah!"
"Boom!"
Ein Ritter der Tafelrunde und ein Anhänger Balokas wurden beide schwer getroffen. Ersterer wurde schwer verletzt und flog zurück, wo seine Gefährten ihm sofort den Rückzug deckten, damit er sich erholen konnte. Letzterer jedoch war ungeschützt und wurde von einem peitschenartigen Beinstoß mit immenser Energie getötet, als er an Situ Wentian, dem „Vollstrecker“ des Militärs, vorbeiflog.
Die im Ausland stationierten Truppen erlitten schwere Verluste; die Zahl der Toten und Schwerverletzten führte zu einem rapiden Rückgang der Kampfkraft. Die zwölf Mitglieder der Yi-Familie, die dem „Pseudo-Himmlischen Rang“ angehörten, angeführt vom Großältesten Yi Potian und dem neu beförderten Himmelsrang-Mitglied Yi Zuojun, stürmten hingegen mit selbstmörderischer Wut an die Front und überließen so den anderen Himmelsrang-Mitgliedern im Land das Überleben, denn sie wussten, dass ihre Kameraden hinter ihnen die zukünftige Stütze der Nation sein würden.
Die Lage wurde zunehmend günstiger. Die chinesischen Kämpfer kämpften mit wachsender Entschlossenheit, während das Bündnis ausländischer Spitzenexperten zwar geeint wirkte, in Wirklichkeit aber gespalten war. Sie hegten keinerlei Absicht mehr, die chinesischen Kämpfer auf himmlischem Niveau zu vernichten, sondern konzentrierten sich nur noch darauf, sich selbst zu schützen. Ohne das Eingreifen des Papstes wären viele der ausländischen Experten in Panik geflohen.
„Alle zurück! Schneebärenkrieger decken den Rücken!“
Zum ersten Mal verlor der Papst seine gewohnte Fassung. Der Verlust der Ritter der Tafelrunde schmerzte ihn, und selbst der Oberste Richter war durch Yi Potians Angriff, der nach dem Motto „Vergeltung gegen Vergeltung, Leben gegen Leben“ geführt wurde, schwer verletzt worden. Die Situation war ihm völlig entglitten, und er konnte nicht einmal mehr Zauber wirken, um seine Untergebenen zu heilen. So gab er unverzüglich und entschlossen den Rückzugsbefehl, hob mit einer Handbewegung die beiden am Boden liegenden Kinder auf und verschwand augenblicklich.
"Verdammt! Warum sollten wir Schneebärenkrieger den Rückzug decken! Alle rennt! Kümmert euch nicht um sie!"
Der Schreihals war ein Schneebärenkrieger mit einer extrem auffälligen, goldenen Punkfrisur. Er hatte die widerstandsfähigen Chinesen zurückgeschlagen und sofort einen Befehl erlassen, der dem Dekret des Papstes widersprach.
Als Anführer der Schneebärenkrieger trägt er die Verantwortung für die Sicherheit seiner Untergebenen. Diese Operation ist lediglich ein Bündnis gegenseitiger Unterstützung und Zusammenarbeit, keine Unterwerfung unter fremde Truppen. Er wird nicht zulassen, dass Russlands Abschreckungskraft hier verloren geht.
Wir müssen gemeinsam vorrücken und uns zurückziehen; natürlich können wir den Rückzug des Feindes nicht decken. Sollen die Schneebärenkrieger einfach sterben?
"Wo glaubst du, gehst du hin? Stirb!"
Die aufbrausende Yi'an war bereits völlig mit Blut bedeckt und konnte nicht mehr erkennen, ob das Blut an ihrem Kopf, ihrem Gesicht und ihrem fast nackten Körper ihr eigenes oder das des Feindes war. Mit aufgerissenen Augen starrte sie ihn an, bereit zur Verfolgung.
"Halt! Komm zurück!"
Ältester Yi Potian brüllte auf. Blut strömte aus seiner Brust, jedes Wort begleitet von einem Blutstrahl. Der Anblick entsetzte Liu Daoqi, der von Wut geblendet war. Sein ursprünglicher Vorsatz, den Feind zu verfolgen und zu töten, war wie weggeblasen und wurde von tiefem Mitleid mit Yi Potian und einem tiefen Respekt, der aus den Tiefen seiner Seele aufstieg, ersetzt.
Ältester Yi Potian sah den rasch zurückweichenden Feind in der Einöde verschwinden und war von Trauer erfüllt. Dieses fremde Bündnis, ähnlich der Acht-Nationen-Allianz, war auf dieselbe Weise in China eingefallen und hatte jedes Mittel eingesetzt, um seine Ziele zu erreichen. Der einzige Unterschied zu vor hundert Jahren bestand darin, dass es damals um Gold- und Silberschätze ging, diesmal aber ums nackte Überleben.
Ein Tropfen leuchtend roter Flüssigkeit rann ihm über die Wange, durchnässte den Staub auf Yi Potians imposantem Gesicht und hinterließ einen markanten Fleck. Es blieb unklar, ob es seine Träne oder das Blut des Hasses war.
„Ältester…“ Die Mitglieder der Familie Yi eilten zurück an die Seite des Ältesten, aber nach dieser einen Ansprache sagten sie nichts mehr.
"Vater..." Yi Yangs Augen weiteten sich vor Entsetzen, sein Gesicht verzerrte sich vor Groll, seine Zähne waren zusammengebissen, und die Adern an seinem Hals traten unter den Blutflecken hervor und verströmten eine blutige und rücksichtslose Aura.
„Wir können sie nicht verfolgen.“
Yi Potians Tonfall war leise und düster und vermittelte eine herzzerreißende Hilflosigkeit, die jeder verstand: „Wenn wir sie nicht verfolgen, werden sie unseren Tod nicht miterleben und es wird ihnen in Zukunft nicht mehr so leicht fallen, uns anzugreifen. Wenn wir sie verfolgen, werden sie mit Sicherheit wissen, dass unsere geheimen Techniken unweigerlich den Tod bringen, und ohne diese Bedrohung, wer kann einer weiteren Invasion widerstehen?“
"Vater……"
Yi Yang verstand die Worte seines Vaters, doch er sträubte sich heftig. Er hatte noch die Kraft, einige Feinde zu töten. Zurückzubleiben hieße nur, auf seinen Tod zu warten. Diese Frustration nagte an ihm. Aber er wusste auch, dass die Argumentation seines Vaters stichhaltig war. Wenn der Feind sah, wie die Mitglieder der Familie Yi einer nach dem anderen starben, wären sie von zukünftigen Problemen befreit. Dann könnten sie einige hochkarätige Magier aus dem Ausland rekrutieren und angreifen. Wie sollten die wenigen Experten des Himmlischen Reiches im Land ihnen widerstehen?
Fast jedes Land mit einer langen Geschichte birgt verborgene Kräfte. Wer kann schon garantieren, dass es im Ausland nur eine begrenzte Anzahl hochrangiger Individuen gibt? Abgesehen von anderen Faktoren spricht die Tatsache, dass Deutschlands Eismann nicht zu den Invasionstruppen gehörte, Bände über die potenziellen Gefahren, denen das Land in Zukunft ausgesetzt sein könnte.
Yi Potians Entscheidung war ein letzter Ausweg. Selbst wenn dadurch die Wirkung der lebensrettenden Geheimtechnik der Familie Yi zunichtegemacht wurde, war er entschlossen, den Feind abzuschrecken.
Wenn ihr einmarschieren könnt, kann ich es auch. Das ist die wahre Bedeutung von Abschreckung. Die Führungsspitze eines jeden Landes wird sich vor mysteriösen und unbekannten Kräften fürchten und es daher in Zukunft nicht mehr wagen, leichtfertig „Enthauptungsschläge“ durchzuführen.
„Zong Shen…“, sagte Ältester Sun Woxing vom Stamm der Sun mit leiser, aber bestimmter Stimme. „Seid unbesorgt. Auch wenn der Meister vorerst nicht zurückkehrt, wird mein Stamm der Sun für die Sicherheit des Stammes Yi sorgen. Sollten wir diesen Schwur brechen, möge der gesamte Stamm der Sun ausgelöscht werden!“
Dies implizierte, dass Yi Potian in Frieden gehen konnte, und selbst wenn Lin Yao auf See in Unglück versinken und nicht zurückkehren sollte, würde die Familie Sun alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Sicherheit und das Überleben der Familie Yi zu gewährleisten. Dies war das größte Versprechen, das die Adelsfamilie je gegeben hatte, und zugleich Sun Woxings Antwort auf das Opfer der Familie Yi.
„Ältester Yi, die Familie Pei wird die Familie Yi immer als Brüder betrachten und niemals zulassen, dass jemand einem Mitglied der Familie Yi Schaden zufügt!“
Pei Tianzong biss die Zähne zusammen und sprach das Versprechen mit Mühe in seinem Herzen aus. Die Taten der Yi-Familie hatten ihn zutiefst erschüttert. Nur wer solch einen Heldenmut selbst erlebt hatte, konnte den Geist der Yi-Familie wirklich spüren. Es war der furchtlose Geist, sich für Land und Nation zu opfern. Eine Familie mit solch einem Geist durfte im Lauf der Geschichte nicht in Vergessenheit geraten.
„Die Familie Hong wird sich ganz sicher gut um die Mitglieder der Familie Yi kümmern. Solange ich lebe, werde ich niemals zulassen, dass Mitglieder der Familie Yi getötet oder verletzt werden!“
Obwohl Hong Qiuyi, das älteste Mitglied der Familie Hong, ein großes Versprechen abgab, ließ er sich einen Ausweg offen: Er würde sich nur um sein eigenes Leben kümmern und die Angelegenheit nach seinem Tod anderen überlassen, da das Verhältnis zwischen den Familien Hong und Yi nicht als harmonisch bezeichnet werden könne.
„Die Familie Yi ist eine Heldenfamilie und war schon immer ein patriotischer Beschützer. Ich garantiere, dass wir drei und unsere Schüler und Großschüler die Familie Yi wie Brüder behandeln und niemals zulassen werden, dass ihnen Unrecht widerfährt!“
Liu Daoqi, ein hochrangiger Offizier, gab seinen drei Brüdern und deren direkten Schülern und Großschülern ein Versprechen. Aufgrund seines besonderen Status konnte er nur Versprechen bis zur Stufe der Schüler und Großschüler abgeben; darüber hinaus war er machtlos.
Der militärische Anführer ersten Ranges, Situ Wentian, nickte energisch, senkte dann den Kopf und hob ihn nicht wieder, als ob er still trauerte. Der andere „Vollstrecker“, Li Xiaotian, knirschte mit den Zähnen, ballte die Fäuste und zitterte heftig. Er brauchte seine Meinung nicht mehr zu äußern; sein Gesichtsausdruck sprach Bände über seine Entscheidung.
„Okay, ich bin erleichtert.“
Der erste Älteste, Yi Potian, lächelte, doch die Blutflecken auf seinem Gesicht ließen das Lächeln äußerst tragisch wirken. „Ich hoffe, dass wir nach unserem Tod in Shandong begraben werden. Die Vorfahren der Familie Yi stammten aus dem Kreis Ningyang nahe dem Berg Tai. Ich hoffe, dass die Familiengräber der Yi dort wieder aufgebaut werden können. Die alten wurden von jemandem ausgegraben, hehe.“
Die letzte Bitte erfüllte alle Anwesenden mit Wehmut. Sun Woxing, Pei Tianzong und die anderen wussten, dass Yi Potian die Zeit der „Vernichtung der Vier Alten“ meinte, kannten aber die Details nicht. Sie dachten, dass die Familie Yi mit ihrer Stärke, selbst wenn sie vor vielen Jahren ihren Stammsitz verlassen hatte, einfach einige Mitglieder hätte abstellen können, um die Gräber ihrer Vorfahren während dieser Zeit zu bewachen. Diese Situation hätte nicht eintreten dürfen; es musste einen tieferliegenden Grund geben, aber es war unangebracht, direkt danach zu fragen.
"Yang'er, du hast das großartig gemacht. Du hast all die Jahre hart gearbeitet. Ich bin so stolz auf dich!"
Der Erste Älteste, Yi Potian, spürte, wie die wahre Energie in seinem Körper immer chaotischer und ungezügelter wurde. Im Wissen, dass ihm die Zeit davonlief, blickte er seinen Sohn Yi Yang an, der noch immer von Trauer und Empörung erfüllt war, und offenbarte ihm zum ersten Mal die Zuneigung eines liebenden Vaters.
„Es ist keine harte Arbeit, ich habe einfach nicht gut genug gearbeitet.“ Yi Yangs Tränen strömten ihm sofort über die Wangen und vermischten sich mit dem Blut, das aus den geplatzten Äderchen in seinen Augen sickerte. Seine ganze Miene entspannte sich augenblicklich, als würden alle Mühen und Verantwortlichkeiten von ihm abfallen und seine Lebenskämpfe endlich Früchte getragen hätten. In diesem Moment konzentrierte er sich nur noch darauf, das Lob seines Vaters zu spüren.
„Also gut, Älteste und Generäle, bitte treten Sie etwas zurück. Es wird nicht gut aussehen, wenn wir später explodieren. Machen Sie sich nicht die Haut schmutzig.“
Der erste Älteste, Yi Potian, faltete die Hände und blickte sich um. Er dankte allen aufrichtig für ihr Versprechen, sie zu beschützen. Gleichzeitig verkündete er unmissverständlich ihre Vertreibung. Nun war es an der Zeit, der Familie Yi ihren verdienten Lohn zu geben. Selbst wenn die Mitglieder der Familie Yi sterben sollten, würden sie gemeinsam sterben. Ihre Körper würden explodieren und sterben, was sie wahrhaftig zu einer Einheit verschmelzen lassen würde.
Die Menge verharrte in Stille, faltete die Hände zum Gruß und flog dann geschlossen davon, das Gebiet weit hinter sich lassend, ihr letztes heldenhaftes Opfer der Familie Yi überlassend. Auch nur einen flüchtigen Blick auf diese Szene zu werfen, wäre respektlos gewesen.
Nachdem alle Fremden gegangen waren, rief Ältester Yi Potian die Mitglieder der Familie Yi zusammen. Sein Gesichtsausdruck verriet nicht länger Mut und Gelassenheit, sondern tiefe Trauer und Verbitterung.
Schließlich konnte die Familie Yi ihren Aufstieg feiern, und der Himmel erbarmte sich seiner, indem er ihn in die Familie Yi aufsteigen ließ. Doch er starb, bevor sich seine Träume erfüllt hatten, und musste so viele der herausragendsten Söhne der Familie Yi mit in den Tod reißen. Wie hätte er das akzeptieren können? Wie hätte er nicht untröstlich sein können?
Als Ältester Yi Potian die betrübten Gesichter seiner Schüler sah, fasste er sich wieder und ließ erneut seine unvergleichliche Ausstrahlung erstrahlen.
„Die Familie Yi kann sich glücklich schätzen, so herausragende Kinder wie dich zu haben. Deine Opfer werden der gesamten Familie Yi Ehre bringen und ihr zum Erfolg verhelfen.“
„Noch wichtiger ist, dass Ihr Opfer einen unermesslichen Beitrag für dieses Land leisten wird. Auch wenn Ihre Landsleute nichts von Ihrer Existenz wissen werden, wird es, solange sie in Sicherheit und glücklich sind, der Familie Yi Ehre bringen. Sie können nun in Frieden gehen.“