Saint de l'Épée ?
Chen Xiao fut surpris.
Tang Xin soupira : « En des milliers d'années d'arts martiaux japonais, un seul maître sans égal a véritablement mérité le titre de Saint de l'Épée ! Quand mon grand-père a prononcé ces mots à l'époque, je n'ai pas compris. Plus tard, j'ai réalisé à quel point il avait de grandes attentes envers moi… Je… je déteste ça ! »
Tout en parlant, la femme serra doucement le poing gauche, tandis que sa main droite, ornée de tatouages de feuilles de chrysanthème, plantait délicatement l'épée dans le sol. Son corps trembla légèrement et une pointe de ressentiment apparut sur son front.
Le Japon… le seul saint de l’épée universellement reconnu depuis des milliers d’années ?
Bien que Chen Xiao ne connaisse pas grand-chose du Japon, un nom familier lui vint à l'esprit à ce moment-là !
Serait-ce... Miyamoto Musashi ?!
Se pourrait-il que… selon Takeuchi Fumio, le talent de ce Tang Xin soit déjà comparable à celui du plus grand artiste martial de l'histoire japonaise ?!
« Chen Xiaojun, je n'ai pas réussi à maîtriser la véritable voie de l'épée. Au fil des années, j'ai consacré toute mon énergie à la pratique de la Technique de l'Épée du Cœur. J'ai dix-neuf ans cette année, et j'ai enfin répondu aux attentes de mon grand-père en parvenant à maîtriser la signification profonde de cette technique. »
Tang Xin fixa Chen Xiao droit dans les yeux, puis dit lentement : « J'ai une requête à te faire. Si tu es d'accord, je suis disposée à te transmettre toutes les techniques suprêmes de l'épée du cœur que j'ai déchiffrées dans le style Shangchen Itto-ryu ! »
"Ah ?"
Chen Xiao fut surpris !
Chen Xiao venait de constater la puissance de la "Technique de l'Épée du Cœur" de Tang Xin !
Même la téléportation ne peut échapper aux calculs de cette "Technique de l'Épée Mentale" !
Anticiper les mouvements de l'ennemi, voilà la véritable anticipation
! Avant même d'agir, vous avez déjà saisi toute sa stratégie
! Ce principe paraît simple, mais sa puissance est tout simplement incommensurable
!
Si Tang Xin n'avait pas été limitée par sa fragilité physique, ses accomplissements auraient été véritablement incommensurables !
De plus, comment une compétence aussi unique pourrait-elle me être transmise ? Sans parler des Japonais… même une école d'arts martiaux chinoise refuserait de dévoiler ses techniques secrètes à des étrangers !
« Toi… » Chen Xiao regarda Tang Xin d’un air perplexe.
« Notre secte Shangchen est dans une impasse, et notre grand édifice est au bord de l'effondrement ! » s'exclama Tang Xin. « En tant qu'héritier du clan, je regrette profondément de ne pouvoir être à la hauteur des attentes de mon grand-père ! Faute de soutien interne, nous n'avons d'autre choix que de solliciter une aide extérieure ! À ce propos, notre secte Shangchen entretient des liens étroits avec le général Tian. Puisque Chen Xiaojun est son disciple… »
Chen Xiao agita les mains à plusieurs reprises : « Que voulez-vous exactement que je fasse ? »
« Je vous prie de bien vouloir servir comme escrimeur invité pour mon école Kamishin Itto-ryu ! Au nom de Kamishin Itto-ryu, participez à ce tournoi de maîtres de kendo japonais ! Si vous remportez le championnat, vous deviendrez le successeur du prochain maître impérial de kendo ! Si mon école Kamishin Itto-ryu parvient à former un autre maître de kendo du Japon, alors, au moins pour les prochaines décennies, nous aurons un peu de répit ! »
Le Japon… la famille impériale… un maître de l’escrime ?!
Les yeux de Chen Xiao s'écarquillèrent : « Vous plaisantez ? Je… je suis Chinois… »
Tang Xin sourit légèrement : « Si vous ne dites rien, et que je ne dis rien, je changerai d'identité et participerai à cette épreuve d'épée en tant que disciple secret de l'école Shangchen Yidao. Qui le saura ? »
Chapitre 191 [Visiter la montagne et défier l'école d'arts martiaux]
Le lendemain matin, Chen Xiao se leva. Il avait discuté avec Mlle Tang Xin jusque tard dans la nuit avant son départ. Bien qu'il n'eût dormi que moins de quatre heures, Chen Xiao débordait d'énergie et se sentait revigoré au réveil.
Dans une autre pièce de la cour se trouvait un espace pour se baigner, mais l'eau provenait du lac situé au pied de la montagne. Bien qu'elle fût filtrée, l'eau du lac était encore assez froide au petit matin. Chen Xiao prit une douche froide, ce qui le revigora.
En sortant de sa chambre et en ouvrant la porte, il aperçut une pile de vêtements propres soigneusement rangés. Chen Xiao la prit et l'examina
: c'était un kimono japonais d'un blanc immaculé. Il ne put s'empêcher de sourire, mais comme il n'avait vraiment pas d'autres vêtements propres, il hésita un instant, puis l'enfila.
Après s'être lavé, vêtu d'un kimono japonais blanc comme la lune et de sabots de bois, il sortit de la cour. À peine arrivé au portail, il aperçut Ito Kyo, un large sourire aux lèvres, observant Chen Xiao apparaître. Déjà beau et élégant, Chen Xiao l'était encore davantage dans cette simple robe. Ce kimono japonais était inspiré des vêtements des dynasties Han et Tang de la Chine ancienne. Une fine ceinture nouée à la taille soulignait parfaitement la silhouette élancée de Chen Xiao. À sa vue, Ito Kyo ne put s'empêcher de s'exclamer, admiratif : « Chen Xiao-kun, habillé ainsi, je crains que d'ici demain, toutes les disciples de mon palais d'Izumiryu ne soient sous votre charme ! »
Chen Xiao esquissa un sourire, puis demanda : « Y a-t-il des disciples féminines au palais de Quanliu ? »
Ito Kyo sourit. « Bien sûr qu'il y en a. Ma famille Kamishin est la plus prestigieuse du Japon dans le domaine des arts martiaux. Les jeunes maîtres de ces familles envoient tous leurs enfants s'entraîner au kendo ici. En tant que digne héritier d'une famille japonaise traditionnelle, le kendo, la cérémonie du thé et l'art floral sont des matières obligatoires. C'est l'été, et beaucoup de jeunes maîtres de ces familles ont quitté Izumiryu-gu pour échapper à la chaleur du mont Fuji. Normalement, il y aurait pas mal de jeunes maîtres de familles de notre âge à l'école d'arts martiaux au pied de la montagne, y compris de nombreuses jeunes femmes. Cependant, ces jeunes femmes sont toujours accompagnées de membres de leur famille, ce qui les rend difficiles à aborder. Si cela vous intéresse, je peux vous en présenter quelques-unes. »
Chen Xiao acquiesça, comprenant immédiatement. L'école Kamishin Ittō-ryū était la plus prestigieuse école d'arts martiaux du Japon
; il était donc naturel qu'elle entretienne des relations avec de nombreux descendants de familles influentes. Comptant parmi ses membres des descendants de deuxième, voire de troisième génération, de nombreuses familles aristocratiques, elle avait constitué un vaste réseau d'influence.
Après seulement deux phrases, Ito Kyo sortit un autre éventail pliant et l'agita. Il avait encore changé d'éventail aujourd'hui. Sa surface était en cristal de quartz noir ornée de broderies dorées, et il était d'une grande finesse. Cependant, le brandir ainsi paraissait un peu prétentieux.
« Où allons-nous ? » Chen Xiao jeta un coup d'œil à Ito Kyo. « Je suis simplement les indications de l'hôte. Puisque votre famille Daizong m'a invité à rester deux jours, je ferai comme vous me l'aurez demandé. »
Chen Xiao n'a pas immédiatement accepté la condition évoquée par Tang Xin la veille. Sachant qu'il ne pourrait pas répondre sur-le-champ, Tang Xin n'a pas insisté. Elle ne s'attendait probablement pas non plus à une réponse immédiate et s'est éclipsée après avoir parlé, voulant visiblement lui laisser le temps de bien réfléchir.
Ito Kyo conduisit Chen Xiao jusqu'au pavillon situé dans la cerisier en fleurs à flanc de colline, où ils prirent le petit-déjeuner. Le lac, la pelouse et la cerisier en fleurs en contrebas s'offraient à leur vue, et le paysage était d'une beauté exceptionnelle.
« Si la famille Daizong découvre que nous prenons le petit-déjeuner dans son Pavillon d'Observation des Étoiles, j'ai bien peur qu'ils me punissent en m'enfermant dans ma chambre pour que je médite sur mes actes. Pff, cet endroit… Elle ne laisse jamais personne venir ici aussi facilement. » Ito Kyo laissa échapper un petit rire.
Ces deux derniers jours, il a délibérément cherché à se rapprocher de Chen Xiao. Bien que Chen Xiao soit parfaitement conscient de ses intentions, il ne peut refuser quoi que ce soit à quelqu'un d'aussi souriant. Difficile, en effet, de lui en vouloir d'être aussi poli ; d'ailleurs, il le trouve de plus en plus agréable.
« La famille Daizong devrait être levée maintenant. Elle invite Chen Xiaojun à la rencontrer à l'intérieur de l'Épée du Cœur ! »
L'expression d'Ito Kyo se fit sérieuse, et lorsqu'il mentionna « l'Épée du Cœur », elle devint encore plus solennelle.
L'Épée du Cœur est le cœur du Palais du Flux Printanier et le sanctuaire intérieur du Style de l'Épée Unique de l'Heure Supérieure, situé sur cette montagne. Elle n'est pas très loin de la cour où Chen Xiao a passé la nuit dernière, mais elle en est séparée par un petit bosquet.
L'Épée du Cœur est entourée d'un mur de pierre recouvert de mousse, qui semble très ancien, mais pour une raison inconnue, il n'a pas été réparé, comme s'il avait été délibérément conservé dans son aspect antique d'origine.
Une fois dans la cour, le domaine était vaste, avec deux tours d'angle à gauche et à droite. La cour était pavée de grandes dalles de pierre bleue soigneusement disposées, et plusieurs coussins de prière étaient disposés de part et d'autre.
Quant à la salle intérieure de la boutique d'épées, elle n'était pas aussi spacieuse que Chen Xiao l'avait imaginée. Avec seulement soixante-dix ou quatre-vingts mètres carrés, elle paraissait plutôt exiguë. Il devait s'agir d'un bâtiment ancien. À sa fondation, personne n'aurait pu prévoir que l'école Shangchen Itto-ryu atteindrait aujourd'hui une telle envergure.
Le hall intérieur était trop exigu pour accueillir suffisamment de personnes
; on a donc simplement ouvert les murs de chaque côté, le rendant semi-ouvert. Il était presque intégré à la cour extérieure.
Lors d'une réception, l'hôte s'assoit au milieu de la salle intérieure, tandis que les autres peuvent s'asseoir sur des coussins dans la cour.
Ces objets leur furent présentés par Ito Kyo. Dès que Chen Xiao et lui entrèrent, plusieurs guerriers vêtus de robes de samouraï noires s'avancèrent et les conduisirent à l'intérieur. Chen Xiao aperçut alors sept ou huit personnes, toutes d'âge mûr ou plus âgées, déjà assises sur les tapis de prière de part et d'autre de la cour. Les plus jeunes semblaient avoir au moins trente ou quarante ans. Ils portaient tous des kimonos, impeccablement coupés, une tenue de cérémonie manifestement réservée aux grandes occasions. Chacun, le dos droit et l'air grave, était agenouillé sur le tapis de prière.
Jingu Heihachiro, qui avait perdu contre lui la veille, était également présent, assis au premier rang à droite. Cependant, son visage était pâle, comme si ses blessures de la veille n'étaient pas encore guéries. Il avait le teint blafard et semblait quelque peu abattu
; en réalité, ses blessures n'étaient pas si graves. C'était simplement que le sentiment de défaite qu'il éprouvait après sa défaite contre Chen Xiao l'emportait largement sur ses douleurs physiques.
Chen Xiao fut surpris par la scène
: il semblait se passer quelque chose aujourd’hui
? Si c’était simplement pour lui souhaiter la bienvenue, ils n’auraient pas fait tout un plat.
Dans le hall intérieur, au centre se trouvaient trois fauteuils moelleux à quatre panneaux, sans doute destinés au chef de famille. Le siège tout au centre était vide, probablement celui du chef de la famille principale.