Tous les êtres humains sont faits de chair et de sang. Bien que Chen Xiao se méfiât des Japonais et les appréciât peu, la courtoisie et le respect dont avait fait preuve un prince de la famille impériale tout au long du voyage, arborant un sourire constant et une politesse irréprochable, l'empêchèrent de conserver une expression sévère. Il se montra beaucoup plus aimable envers Hirohito, allant même jusqu'à échanger quelques mots aimables avec lui.
Cependant, alors que le groupe traversait rapidement le couloir et atteignait l'entrée du hall, ils entendirent plusieurs cris et jurons provenant de l'intérieur !
Chen Xiao s'écarta et aperçut aussitôt une jeune fille en kimono gris-bleu, debout de profil dans le hall, le visage empreint de ressentiment et de peur. Devant elle se tenait le petit majordome louche qui avait autrefois servi le prince Sato, un homme à l'air féroce, gesticulant et proférant des injures avec véhémence, crachant au passage. Chen Xiao ne comprenait pas le japonais, mais il reconnut le mot «
baka
» (idiot).
Le majordome avait un regard féroce, et la jeune fille devant lui, sans doute effrayée par son attitude, reculait en tous sens. Elle s'était déjà réfugiée contre le mur, et les larmes lui montaient presque aux yeux, tant elle était harcelée.
À cette vue, le sourire amical de Chen Xiao disparut instantanément, remplacé par un visage glacial !
Car, même si le visage de la jeune fille était rouge écarlate à cause des brimades et qu'elle était presque en larmes de chagrin, ses beaux traits restaient indubitables pour Chen Xiao !
Sur cette île déserte, j'ai failli m'évanouir à plusieurs reprises. À chaque fois que je me réveillais, je voyais ce visage devant moi. Bien qu'il paraisse hagard et fatigué, il me regardait toujours avec un sourire serein et bienveillant.
C'est cette personne qui, malgré sa soif et ses lèvres gercées, gardait l'eau fraîche pour elle seule.
C'était le même individu qui cherchait des crabes des sables sur la plage, se frottant les doigts fins jusqu'au sang, avant de se nourrir de cette nourriture salée à l'odeur de poisson.
C’est cette personne qui, alors qu’il était grièvement blessé et au bord de la mort, dormait sur le sol froid de la grotte, craignant de mourir de froid, et qui le serrait chaque soir dans ses bras chaleureux jusqu’à ce qu’il s’endorme.
Chaque fois que je me réveille d'un coma, la première chose que je vois, c'est ce visage !
Chen Xiao ne savait pas quand cela avait commencé, mais il avait juré que tant qu'il vivrait, il ne laisserait jamais personne s'en prendre au propriétaire de ce visage !
Mais à cet instant précis, un homme d'âge mûr à l'air lubrique l'insultait violemment, au point d'en pleurer de rage. De plus, à en juger par l'air féroce du majordome, il leva la main comme pour frapper quelqu'un.
La colère de Chen Xiao provenait véritablement d'une rage profonde et d'une vague de malice !
Avant que Bo Ren n'ait pu réagir, il entendit Chen Xiao, à côté de lui, renifler de colère et se précipiter dans la pièce. D'un coup sec, il repoussa d'un coup de pied une silhouette qui avait été projetée hors du hall et atterrie dans la cour, où elle roula sur elle-même à plusieurs reprises.
Chen Xiao serra rapidement la jeune fille dans ses bras, prenant une profonde inspiration : « Petite Pêche, je suis là ! »
Zhang Xiaotao, rongée par la rancœur, fut folle de joie de voir Chen Xiao surgir de nulle part ! Elle resta figée un instant, puis éclata en sanglots, lui assénant un violent coup de poing dans la poitrine avant de se jeter dans ses bras. Elle lui serra les muscles du dos en criant : « Espèce d'ordure ! Pourquoi es-tu venu seulement maintenant ? Je me suis inquiétée pour toi tous les jours, j'ai failli pleurer toutes les larmes de mon corps ! »
Chen Xiao la laissa le frapper un moment avant de lâcher Zhang Xiaotao. Il l'examina attentivement et constata qu'à part un peu plus maigre, elle allait bien. Elle paraissait fatiguée et abattue, mais sans blessure grave.
Mais ensuite, lorsqu'ils ont vu clairement les vêtements de Zhang Xiaotao...
Chen Xiao se souvint soudain que les servantes qu'il avait vues porter ce kimono gris-bleu tout le long semblaient porter le même style !
Son expression changea soudainement, et ses yeux se remplirent de colère !
« Quel prince Sato formidable ! Quel Takeuchi Yako formidable ! J'ai risqué ma vie pour vous sauver tous ces jours-là, et mon amie est à vos côtés, et vous la traitez de servante ! »
Chen Xiao serra les dents et prononça ces mots, le visage déformé par la rage !
Soudain, il frappa le mur à côté de lui du poing, et avec un grand fracas, le mur en bois vola en éclats sous son coup de poing !
Bo Ren, posté à la porte, vit tout clairement et fut soudain surpris ! Mais il fut ensuite rempli de joie : son professeur était bel et bien compétent !
En voyant Chen Xiao porter Zhang Xiaotao, il en fut encore plus convaincu. Il entra de quelques pas, s'inclina profondément et salua poliment Zhang Xiaotao en disant : « Madame, votre disciple Bo Ren vous salue avec courtoisie ! »
Après avoir dit cela, il se retourna et cria avec colère aux deux serviteurs derrière lui : « Êtes-vous tous aveugles ? Ce salaud a brutalisé la femme de mon maître, que faites-vous encore là ! Allez ! Cassez-lui les deux jambes ! »
Chapitre 203 [La première fleur de la passion juvénile]
Zhang Xiaotao fut d'abord déconcertée par le retour soudain de Chen Xiao. Mais à présent, en entendant le jeune Japonais à côté de Chen Xiao ordonner avec véhémence qu'on brise les jambes de quelqu'un – elle ne reconnut pas le prince Hirohito, mais, connaissant bien la culture japonaise, elle devina immédiatement ce qu'il portait
! Cette robe à motifs de chrysanthèmes bordée d'or n'était pas du genre à être portée par n'importe qui
!
Voyant que les deux hommes de main de Bo Ren s'approchaient déjà de manière menaçante du méchant intendant dans la cour, Zhang Xiaotao se figea un instant avant de crier : « Ah ! Non !! »
Dans sa précipitation, elle a crié en chinois puis en japonais.
«
Halte
!
» finit par dire Bo Ren, arrêtant net ses deux subordonnés qui avaient retroussé leurs manches et s’apprêtaient à passer quelqu’un à tabac. Il se retourna et sourit gentiment à Zhang Xiaotao
: «
Ma petite maîtresse, quels sont vos ordres
?
»
Dans son excitation, Zhang Xiaotao n'avait pas bien entendu la première fois «
épouse du maître
», mais cette fois, elle comprit parfaitement. Son joli visage s'empourpra et elle balbutia
: «
Vous… comment m'avez-vous appelée
?
»
À ce moment-là, d'autres serviteurs du palais Akiyoshi, alertés par le bruit, se rassemblèrent. De loin, ils aperçurent l'intendant du palais étendu dans la cour, couvert de poussière et de saleté, tandis que deux hommes du prince Hirohito retroussaient leurs manches. Pris de panique, ils crurent que les hommes d'Hirohito étaient en train de le rouer de coups.
Bien qu'ils soient tous membres de la famille impériale, le Japon privilégie naturellement les fils aux filles. De plus, Hirohito est l'un des héritiers de facto du trône, ce qui confère à sa famille impériale un statut bien supérieur à celui d'un simple prince (selon les règles de la famille impériale japonaise, une princesse ou une autre femme membre de la famille impériale perd officiellement son statut et tous les privilèges qui y sont associés dès son mariage).
Bo Ren jeta un coup d'œil à Zhang Xiaotao. Il remarqua que Chen Xiao semblait porter une grande affection à cette jolie jeune fille. Il ignorait encore l'identité de Zhang Xiaotao. À en juger par sa tenue, il supposa qu'elle était une dame de compagnie du palais d'Akiochi, mais elle parlait chinois. Serait-ce la professeure de chinois de Chiyoko
?
Cependant, cette jeune fille était d'une grande beauté et semblait très proche de Chen Xiao. Bo Ren prit sa décision. Si Chen Xiao appréciait réellement cette dame de compagnie, il userait de son influence pour la soustraire au service de Qian Yezi et la placer auprès de Chen Xiao. Pour un prince comme lui, obtenir une dame de compagnie ne représentait évidemment aucune difficulté.
Lorsque Chen Xiao lui donna un coup de pied, le majordome atterrit dans la cour. Heureusement, il tomba d'abord sur les fesses, et sa blessure ne fut pas grave, mais il était tout de même contusionné et enflé. Cependant, il avait déjà reconnu le prince Hirohito. Ce dernier occupait une position très élevée parmi les jeunes membres de la famille impériale japonaise
; comment le majordome aurait-il pu ne pas le reconnaître
? Voyant que le prince Hirohito s'apprêtait à le rouer de coups, il n'osa plus résister et se laissa tomber à genoux, implorant sa pitié.
Zhang Xiaotao se sentit un peu gênée sous le regard ambigu du prince Boren. Elle finit par se dégager de l'étreinte de Chen Xiao et murmura : « Ne le frappez pas… après tout, il est au service d'un prince. Je… ce n'était qu'un malentendu. Je… »
Chen Xiao avait déjà une mauvaise impression du prince Sato et des autres passagers du navire. En entendant les paroles de Zhang Xiaotao, il se contenta de renifler et garda le silence.
À ce moment précis, plusieurs personnes entrèrent dans le couloir de la cour. Les serviteurs du prince Akikichi, rassemblés à distance, s'écartèrent rapidement et s'inclinèrent.
La princesse Sato, vêtue d'un kimono blanc comme la lune, les cheveux encore flottants et ornés de motifs de chrysanthèmes dorés, marchait en tête du cortège. Derrière elle, Takeuchi Kisako, toujours le visage sévère, avançait avec son kodachi fétiche. Tang Ying fermait la marche. Elle portait un kimono rose et ses pieds délicats étaient chaussés de sabots de bois. Elle avançait à petits pas traînants, comme si une rafale de vent pouvait la renverser – un contraste saisissant avec le regard meurtrier qu'elle affichait sur le navire.
Mademoiselle Sato était sans doute rentrée précipitamment elle aussi. En entrant dans la cour, elle vit son majordome étendu au sol, le visage tuméfié et meurtri. Deux hommes d'Hirohito se tenaient à proximité, se frottant les mains, prêts à en découdre. Son expression s'assombrit aussitôt. Elle s'approcha lentement, d'un ton manifestement mécontent, et regarda le prince Hirohito : « Frère Hirohito, êtes-vous venu dans mon palais Akiyoshi pour punir mes hommes ? »
Le prince Boren esquissa un sourire, un peu gêné. Comme le dit le proverbe, même lorsqu'on frappe un chien, il faut penser à son maître. Tenter de s'attirer les faveurs de Chen Xiao en faisant agresser l'intendant d'un autre au palais Qiuji était certes un peu arrogant. Cependant, sa sœur cadette avait toujours été proche de la famille Shangchen, et leurs relations étaient plutôt mitigées
; il n'avait donc pas peur de la froisser. Après un instant de réflexion, il secoua la tête et dit
: «
Votre subordonné est trop indiscipliné
; il faut lui donner une leçon.
»
Sato n'était pas quelqu'un de déterminé. Après avoir entendu cela, bien qu'il fût en colère, il garda un visage renfrogné et ordonna nonchalamment qu'on emmène le majordome.
Elle remarqua alors Chen Xiao debout dans le hall avec Zhang Xiaotao. Elle marqua une brève pause, un sourire apparaissant sur son visage. Mais avant qu'elle puisse le saluer, Tang Ying derrière elle s'exclama avec surprise : « Chen Xiao-jun ! »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Tang Ying avait déjà accouru et semblait sur le point de se jeter tête la première dans les bras de Chen Xiao.
Chen Xiao évita soigneusement de jeter un regard à Mlle Sato, mais il ne pouvait se résoudre à être sévère avec Tang Ying
: cette jeune fille l’avait sauvé en mer et sur l’île. En la regardant, il constata que son teint s’était complètement éclairci, ses joues étaient rosies d’une fraîcheur saine et ses yeux brillaient de surprise tandis qu’elle le fixait. Cependant, sa silhouette, enveloppée dans un kimono, laissait deviner les courbes envoûtantes de sa poitrine, qui semblaient encore plus impressionnantes qu’auparavant…
Un sourire amical apparut finalement sur son visage : « Bonjour, Tang Ying. »
Sato fut interrompu par les paroles de Tang Ying, et Chen Xiao, délibérément, ne le regarda même pas, ce qui le mit mal à l'aise. Il hésita un instant, ne sachant pas s'il devait le saluer en premier. Takeuchi Yako, qui n'appréciait déjà pas Chen Xiao, remarqua l'embarras de sa maîtresse et s'écria sèchement : « Miki ! Reviens ! Tu es incroyablement impolie devant Son Altesse ! »