Cette maison est pleine de morts !
La résidence du prince était immense, avec plusieurs cours et pièces, couvrant une superficie d'au moins plusieurs centaines de mètres carrés. Dans le hall extérieur, plus d'une douzaine de cadavres gisaient éparpillés sur le sol. À en juger par leurs vêtements, ils étaient tous vêtus en samouraïs, sans doute des gardes chargés de la protection du palais Akiochi. Ces personnes avaient toutes péri tragiquement, comme lors d'une bataille féroce. Aucun corps n'était intact
! Des bras tranchés et des branches brisées jonchaient le sol.
Certains ont même eu la tête coupée !
Chen Xiao traversa la mare de sang en courant et pénétra dans la cour. Là, dans une cour centrale séparée, deux cadavres pendaient aux marches. Vu la direction de leur chute, leurs têtes étaient tournées vers l'extérieur, ce qui laissait supposer qu'il s'agissait de serviteurs du palais Akiyoshi qui avaient combattu et battu en retraite avant d'être tués sur les marches. Deux sabres de samouraï gisaient également au sol, dont l'un était tordu en forme de bretzel.
Chen Xiao laissa tomber le bâton de feu qu'il tenait à la main et ramassa un autre sabre de samouraï encore en relativement bon état, qu'il tint dans sa main.
Soudain, un léger bruit se fit entendre dans un coin de la cour. Chen Xiao tourna brusquement la tête et aperçut une silhouette familière, allongée dans un coin, appuyée contre le mur. Le mur derrière elle était criblé de fissures, et la silhouette y était presque à moitié enfouie. Ses cheveux, ébouriffés, lui cachaient le visage. Elle était agenouillée, un petit katana planté dans le sol à côté d'elle. À en juger par sa posture, elle semblait tenter de se redresser en s'appuyant sur l'épée, mais en vain.
Cette personne n'était autre que Takeuchi Yako !
Bien que Chen Xiao ne s'entendît pas avec cette femme, il lui importait peu sur le moment. Il accourut et la souleva.
Le visage de Takeuchi Yako était couvert de sang. Chen Xiao la souleva, du sang coulant encore de sa bouche. Sa respiration était irrégulière et faible, et son regard était absent.
«
Que s'est-il passé
! Takeuchi Yako
! Hé
! Tiens, une veuve
!
» Chen Xiao la secoua deux fois et réalisa que les blessures de Takeuchi Yako étaient extrêmement graves. Elle avait probablement de nombreuses fractures.
Finalement, Takeuchi Yako ouvrit les yeux, peinant à se concentrer. En voyant Chen Xiao en face d'elle, une lueur sembla illuminer son visage. Son bras était cassé, mais elle parvint difficilement à le lever et à pointer derrière elle…
« La montagne… ils… ils t’ont kidnappé… et t’ont emmené en haut de la montagne… »
Elle n'avait prononcé que quelques mots lorsqu'elle fut soudainement prise d'une violente quinte de toux, crachant une giclée de sang. Chen Xiao la déposa rapidement : « Où est Tang Ying ? Où est Tang Ying ?! »
« Miki… poursuivit… jusqu’en haut de la montagne… »
En apprenant la nouvelle concernant Tang Ying, Chen Xiao éprouva un léger soulagement, rassuré de savoir au moins qu'elle était vivante. Il jeta ensuite un coup d'œil à Takeuchi Yako, assis devant lui.
D'après l'emplacement des blessures de Takeuchi Yako, Chen Xiao put déduire approximativement qu'elle avait été violemment projetée en l'air et que son corps s'était écrasé contre un mur. Il se demandait qui possédait une telle force pour envoyer Takeuchi Yako voler dans les airs, au point de presque briser ce mur de pierre massif ! Il était inimaginable que Takeuchi Yako, de chair et de sang, ait réussi à le briser. Son corps avait subi une force immense ; à en juger par son apparence, outre plusieurs fractures, ses organes internes étaient probablement également touchés.
«
Allez
! Poursuivez-le
! Sauvez Son Altesse
! Allez…
» Takeuchi Yako cracha soudain du sang et hurla. En voyant cette femme, Chen Xiao soupira intérieurement
: aussi méprisable fût-elle, elle était d’une loyauté sans faille envers Sato. Même à l’article de la mort, elle pensait encore à sauver son maître.
Chen Xiao se leva d'un bond et donna un coup de pied si violent dans le mur près de Takeuchi Yako qu'il s'effondra. Il cria à Takeuchi Yako
: «
Tu ne mourras pas pour l'instant. Quelqu'un ne va pas tarder à arriver. Tiens bon, je vais gravir la montagne pour les poursuivre
!
»
Après avoir dit cela, Chen Xiao a saisi son couteau et a sauté par-dessus le mur, courant à toute vitesse sur le flanc de la colline.
La colline ne paraissait pas très haute, mais elle culminait en réalité à une centaine de mètres au-dessus du niveau de la mer, et son ascension ne serait pas une mince affaire. Elle était recouverte d'une végétation dense et d'arbres. Chen Xiao gravissait la colline à toute vitesse, se faufilant entre les arbres à une allure fulgurante. Il puisait déjà dans toutes ses forces, courant à une allure vertigineuse, chaque pas le propulsant de plusieurs mètres. Cependant, dans cette forêt dense, il devait aussi faire attention aux branches qui lui barraient le passage et le ralentissaient considérablement.
Après deux minutes de course, Chen Xiao entendit soudain un cri perçant venant du flanc de la colline au loin. Le cri était puissant et vigoureux, et il semblait que ce soit la voix de ce vieux Takeuchi Fumiyama.
En entendant la voix de Takeuchi Bunzan, Chen Xiao se sentit plus rassuré. Ce grand maître de kendo japonais était redoutable. S'il l'avait rattrapé et même devancé, il devait déjà avoir réussi à contenir son adversaire.
Pensant à cela, Chen Xiao accéléra le pas, mais après seulement quelques pas, il entendit soudain une forte détonation, et une boule de feu jaillit soudainement de la forêt et se dirigea vers lui !
Chen Xiao, suspendu dans les airs et incapable de pivoter sur sa taille pour esquiver, ne put que se téléporter à temps, se déplaçant horizontalement de plusieurs mètres. Il vit alors une boule de feu s'écraser contre un grand arbre derrière lui, le fendant instantanément en deux !
Un contrôle des incendies d'une qualité exceptionnelle !
Chen Xiao était sous le choc !
Pas étonnant que l'incendie du palais Akiyoshi se soit propagé avec une telle violence ! Il semblerait qu'il y ait eu un maître des flammes ! Un tel maître était un pyromane né.
Chen Xiao, pris au dépourvu, tourna aussitôt la tête vers la source de la boule de feu. En y regardant de plus près, il aperçut une silhouette filer à toute vitesse dans les bois avant de disparaître rapidement dans l'épaisse forêt.
Chen Xiao hésita un instant et ne se lança pas à sa poursuite. Il entendit alors le cri perçant de Takeuchi Fumiyama venant du sommet de la montagne. Après avoir pesé le pour et le contre, il renonça finalement à poursuivre celui qui lui avait tendu une embuscade et décida de gravir la montagne pour rejoindre Takeuchi Fumiyama.
Après avoir gravi la montagne en courant pendant un moment, le panorama s'ouvrit soudain devant lui. C'était une plateforme naturelle à mi-hauteur. Un pavillon s'y dressait autrefois, mais lorsque Chen Xiao y était arrivé, il s'était effondré. On aurait dit qu'il avait été emporté par un ouragan. Plusieurs piliers étaient brisés ou écroulés, et il ne restait plus que des ruines !
Sur le terrain vague jouxtant le pavillon, on a aperçu Takeuchi Bunzan brandissant un sabre de samouraï et luttant férocement avec son adversaire !
Takeuchi Bunzan, vêtu d'une simple robe blanche, était désormais couvert de cendres et de traces de feu. Sa barbe et ses cheveux étaient également carbonisés, signe évident qu'il avait combattu dans un brasier dévastateur. Takeuchi Bunzan dégageait une aura puissante, la lame qu'il tenait à la main semblant dotée d'un tranchant palpable ! Dans la nuit, on aurait dit qu'il tenait une torche plutôt qu'une épée ! Il maîtrisait manifestement l'art du sabre à la perfection !
Chen Xiao fut encore plus surpris par l'adversaire de Takeuchi Bunzan !
Parce que l'adversaire de Takeuchi Bunzan n'était pas une "personne" !
Devant Takeuchi Bunzan se dressait une poupée en métal de deux mètres de haut !
La marionnette était faite d'un métal inconnu, son corps doré orné de motifs d'armure complexes. Ses articulations grinçaient et cliquetaient, pourtant elle se mouvait avec une agilité remarquable, presque humaine ! Cette marionnette de métal était modelée d'après un ancien samouraï japonais, maniant une imposante épée large, semblable à l'épée utilisée par les anciens guerriers chinois pour tuer les chevaux
: large et lourde. Pourtant, dans les mains de cette marionnette de plus de deux mètres de haut, elle la faisait tournoyer de haut en bas, créant des rafales de vent
!
La poupée métallique était enveloppée d'une lumière étrange, comme si c'était une lampe qui émettait de la lumière naturellement lorsqu'elle était allumée.
Le katana du vieux Takeuchi avait déjà heurté à plusieurs reprises l'épée géante que tenait la marionnette de métal. À chaque impact, Takeuchi poussait un cri perçant, mais était contraint de battre en retraite. Ses mouvements étaient bien plus agiles que ceux de la marionnette. Ses pieds se déplaçaient avec agilité, tournant autour d'elle et l'attaquant sans relâche, son katana fendant son corps à répétition.
Mais on n'entendait que des bruits métalliques et des étincelles. La poupée était non seulement intacte, mais le vieux Takeuchi n'arrivait même pas à en retirer la moindre limaille !
Chen Xiao venait à peine de sauter sur la plateforme lorsqu'il vit le vieux Takeuchi reculer de quelques pas. Soudain, le vieil homme empoigna son épée à deux mains, puis rugit face au mannequin de métal brandissant l'épée géante qui se tenait devant lui. Il abattit son katana avec une violence inouïe ! Une lumière éblouissante jaillit instantanément de la lame. Aussitôt, des dizaines d'énergies d'épée se déchaînèrent, emportant tout sur leur passage comme une tempête !
Chen Xiao l'a immédiatement reconnu comme le coup fatal de la famille Shangchen : l'Éclair des Neuf Dragons Véritables !
Lorsque Takeuchi a déclenché ce mouvement, sa puissance était véritablement terrifiante !
Des dizaines d'énergies d'épées se précipitèrent comme une horde de dragons, s'abattant violemment sur la marionnette. Aussitôt, d'innombrables craquements stridents retentirent, tels des chocs et des frottements de métal. La marionnette, frappée de plein fouet par une telle avalanche d'énergies d'épées, recula de quelques pas avant de s'envoler.
L'énergie de l'épée se propagea alors dans toutes les directions, réduisant instantanément en morceaux les arbres alentour ! Ces arbres épais et imposants furent facilement brisés en plusieurs morceaux sous le souffle de cette énergie !
Après avoir déclenché son attaque ultime, l'élan de Takeuchi s'est considérablement affaibli, et il a reculé d'un demi-pas pour récupérer son énergie.
Mais aussitôt, un craquement se fit entendre et la marionnette projetée par l'énergie de l'épée se releva brusquement. Des dizaines de rayures superficielles apparurent sur son corps métallique, mais il ne semblait pas y avoir de dégâts importants.
La marionnette tordit ses articulations, puis, agrippant toujours l'épée géante, se dirigea vers le vieux Takeuchi !
Le visage du vieux Takeuchi était quelque peu sombre. Il prit une profonde inspiration, dégaina son épée et s'apprêtait à charger lorsqu'il entendit une voix à côté de lui crier : « Écartez-vous ! Je m'en occupe ! »
En entendant ce bruit, le vieux Takeuchi fut immédiatement ravi. Puis il vit Chen Xiao accourir derrière lui, tenant un morceau de tronc d'arbre dans ses bras. Le tronc avait à peu près l'épaisseur de la taille d'un homme et mesurait plusieurs mètres de long. Chen Xiao le saisit, redressa la tête et l'abattit violemment sur la marionnette !
boom!!