Soudain, la porte de la salle de conférence s'ouvrit silencieusement et deux hommes en costume entrèrent l'un après l'autre. Les gardes postés à l'extérieur ne les arrêtèrent pas et les suivirent, impuissants.
« Messieurs, je vous prie de m'excuser d'interrompre votre réunion, mais il s'agit d'une urgence ! »
L'homme au premier rang était un homme blanc d'une quarantaine d'années, vêtu d'un costume gris, les cheveux gris, parlant avec un accent californien et paraissant quelque peu anxieux. Il tenait une feuille de papier à la main, se dirigea rapidement vers la table de conférence, fit un signe de tête au secrétaire à la Défense, puis annonça aussitôt à haute voix : « Je suis désolé, Monsieur le Secrétaire, veuillez ordonner l'annulation immédiate de cette opération de bombardement imminente ! »
De toute évidence, tous les présents reconnurent l'homme aux cheveux gris
: il s'agissait du conseiller spécial du président à la sécurité nationale. Plus évident encore, à son entrée, tous, y compris le secrétaire à la Défense, affichèrent une mine hostile. Il semblait que cet homme ne soit pas le bienvenu au sein de l'armée.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez », a tenté de nier le ministre de la Défense.
Mais l'homme ne lui en laissa pas l'occasion, criant directement : « C'est un ordre spécial signé par le Président ! Cette opération doit être annulée immédiatement, Monsieur le Secrétaire ! »
Le secrétaire à la Défense avait l'air plutôt sombre
: ce conseiller spécial du président s'avérait être un employé de la NASA. Bon sang, qu'est-ce qu'ils y connaissent en matière de sécurité nationale
!
Son visage s'assombrit. « Monsieur, je me fiche de savoir comment vous avez obtenu cet ordre, ni ce que vous avez dit au président ! Mais nous protégeons la sécurité américaine en ce moment même ! Ce navire est équipé d'un système Aegis complet que nous avons vendu au Japon l'année dernière ! »
Le conseiller présidentiel était visiblement anxieux, mais semblait quelque peu intimidé par l'assurance du ministre de la Défense.
À ce moment-là, l'autre personne qui l'accompagnait prit la parole.
Cet homme paraissait beaucoup plus jeune, avec un beau visage pâle. Son costume blanc n'était pas très formel
; on aurait dit qu'il se rendait à un banquet. Il avait des yeux qui plaisaient aux femmes et une voix très agréable.
« Monsieur le Ministre, si vous n’annulez pas cette opération, je crains que vous ne puissiez en supporter les conséquences ! » L’homme sourit, et même face au ministre de la Défense du pays le plus puissant du monde, son sourire laissait encore transparaître une pointe de réserve et de fierté.
« Qui êtes-vous ? » Le ministre de la Défense lança à l'homme un regard quelque peu arrogant.
L'homme esquissa un sourire et prononça un seul mot d'un ton désinvolte.
"club!"
Ce mot provoqua un changement d'expression chez toutes les personnes présentes dans la pièce, y compris chez le ministre à l'air sévère.
« Je ne nie pas que vos inquiétudes concernant la perte du système Aegis soient justifiées. Cependant… » poursuivit l’homme avec un sourire, « d’après ce que nous savons, votre action imprudente risque fort de mettre ce… type en colère ! Et malheureusement, nous pensons qu’à ce stade, ni nous ni votre pays n’avons les moyens de l’arrêter ou de le tuer efficacement ! Imaginez un peu, une fois furieux, il se dirige vers votre pays et apparaît au-dessus de vos villes de la côte ouest… »
Tout le monde a poussé un cri d'étonnement.
C'est une chose de rester les bras croisés et de se réjouir de la situation actuelle du Japon, mais c'en est une autre si cela nous arrivait à nous !
Personne ne pouvait s'empêcher de regarder l'écran… On y voyait Chen Xiao, les ailes déployées, volant dans le ciel.
« Est-ce… un avertissement ? » murmura le ministre de la Défense, irrité.
« C'est une suggestion amicale », dit l'homme en riant. « Mais selon notre analyse, la probabilité est supérieure à cinquante pour cent ! »
Finalement, face au sourire bienveillant de son interlocuteur, le ministre de la Défense prit un téléphone sur la table, appuya sur un bouton et marmonna quelque chose dans le combiné.
« Merci, je crois que vous avez fait le bon choix. » Le sourire de l'homme resta inchangé.
« Monsieur, qui êtes-vous exactement ? »
« Envoyé spécial du Comité des agences de services. » L'homme au sourire élégant acquiesça. « Monsieur le Ministre, vous pouvez m'appeler Lei Hu. C'est mon nom. C'est un honneur pour moi de vous servir. »
...
"Des avions ! Des avions de chasse !!"
Au milieu du grondement du ciel, plusieurs avions sifflaient au-dessus de nos têtes, volant à très basse altitude ! Le grondement intense faisait picoter le cuir chevelu.
« Un avion américain. » Chen Xiao se tenait sur le pont, plissant les yeux en regardant le ciel.
Ces avions avaient clairement adopté une posture offensive, mais après s'être approchés, ils ont soudainement augmenté leur altitude, puis ont rapidement fait demi-tour et se sont éloignés, pour ne jamais revenir...
Chapitre 251 du texte principal [La nouvelle invention de Shi Gaofei]
Les informations diffusées à la télévision rapportaient les dernières nouvelles concernant l'éruption du mont Fuji au Japon.
Nous sommes dans une chambre luxueuse d'un hôtel cinq étoiles à Shanghai. La télévision diffuse des images du cratère au sommet du mont Fuji, filmées à distance. La lave a cessé d'éclore, mais d'épaisses volutes de fumée s'échappent encore, une immense colonne s'élevant droit vers le ciel.
Les images sont un peu tremblantes. Visiblement, le photographe qui a immortalisé la scène était lui aussi un peu nerveux face à un spectacle naturel aussi terrifiant. S'en est suivi un reportage en direct d'un journaliste sur place. Il est évident que le mont Fuji, d'ordinaire si verdoyant, est presque entièrement dépourvu de végétation, et que l'étendue jadis blanche de son sommet a depuis longtemps laissé place à un paysage noirci par les flammes.
Les journalistes et les photographes présents sur le site portaient tous des masques de protection assez encombrants, ce qui avait un aspect un peu ridicule.
La scène bascule ensuite sur un reportage, montrant des images en direct de plusieurs grandes villes japonaises. Les métropoles autrefois si animées, comme Tokyo, ont perdu leur dynamisme et leur prospérité d'antan. Les rues sont enveloppées d'une brume grise et les gratte-ciel, jadis imposants, ressemblent, après des jours de boue et de pluie, à une forêt dense et noire. Les rues sont désertes, de nombreux magasins portent les stigmates des pillages et du vandalisme
: vitrines et portes brisées, traces d'incendie. Par endroits, on aperçoit même des carcasses de voitures calcinées.
En voyant ces images, on pourrait même croire qu'il ne s'agit pas de Tokyo, mais d'un endroit en Irak, si ce n'était l'emblématique et imposante tour de Tokyo en arrière-plan.
Dans les rues, on ne voyait que de temps à autre des soldats en uniforme militaire patrouillant avec des munitions réelles, et des véhicules militaires qui défilaient les uns après les autres.
Dans les journaux télévisés japonais, les responsables et le personnel des chaînes de télévision ont clairement exprimé leur chagrin et leur tristesse en parlant, suivis d'une série de chiffres sensationnels : le nombre de morts, le nombre de blessés, le nombre de disparus, le nombre de victimes de la catastrophe, les pertes économiques se chiffrant en milliards, etc.
Puis vint la couverture médiatique mondiale de la catastrophe, et des annonces de diverses organisations internationales telles que les Nations Unies et la Croix-Rouge concernant les dons et le soutien aux victimes...
Il semble que l'attention du monde entier soit tournée vers cette éruption volcanique au Japon.
"Claque."
La télévision fut éteinte manuellement, et après un bref éclair, l'écran devint complètement noir.
Le vieux Tian soupira, jeta la télécommande qu'il tenait à la main et jeta un regard impassible à la personne assise là.
À cet instant, un visage d'une beauté et d'une finesse exceptionnelles, aux traits exquis, se tenait face à Lao Tian. Ce visage semblait pourtant dénué de toute vie, et ses yeux paraissaient vides. Lao Tian la fixa longuement, indifférent, sans qu'elle ne réagisse.
« Toi… tu ne regardes plus ça. » Le vieux Tian hésita un instant.
« Alors, que dois-je faire ? » La voix de Peacock n'était pas raide, mais elle était totalement dénuée d'émotion, laissant le vieux Tian quelque peu abattu. La Peacock d'autrefois, bien que froide et distante comme un bloc de glace, avait au moins… la glace possédait encore une certaine chaleur ; même l'indifférence était au moins une expression d'émotion. Mais à présent, les yeux de Peacock étaient devenus de véritables trous noirs ; elle n'était plus comme un bloc de glace, mais plutôt… comme une pierre !
La glace peut au moins fondre de temps en temps, mais la pierre est dure et froide, et elle ne fondra jamais ! Le paon semble désormais transformé en une pierre froide, sans aucune vitalité dans sa voix ni dans son regard.
Plus important encore, Lao Tian a constaté chez la Paon actuelle qu'il lui manquait quelque chose de crucial dans son esprit : l'espoir !