Après un silence, les jeunes membres de la famille Xiao, sentant la colère du vieux patriarche, baissèrent la tête, craignant de ne pas dire un mot. Plusieurs anciens, cependant, manifestèrent leur mécontentement : « Patriarche, vos paroles sont quelque peu déplacées. Après tout, c'est l'honneur de notre famille Xiao qui est en jeu ! Qui était cet homme dans la boutique tout à l'heure ? Comment pouvez-vous vous montrer aussi respectueux et courtois envers un simple jeune homme ? C'est une honte pour la famille Xiao… »
Claquer!
Avant que l'orateur n'ait pu terminer son discours, le vieil homme se retourna brusquement et lui asséna un coup de pied dans le ventre ! Le pauvre vieillard, qui était aussi un ancien du clan aux cheveux blancs, fut projeté à genoux sur place par le vieil homme. Plié en deux, il se tenait le ventre, le visage blême, fixant le vieil homme avec horreur.
« Attention à ce que vous dites ! » s'exclama le vieux maître Xiao, le regard glacial. « Je vous le dis tout de suite : envoyez quelques jeunes gens vifs et intelligents surveiller de près cette auberge. Ils devraient attendre dans le hall… Hmm, dites simplement au propriétaire de prendre immédiatement les rênes et de remplacer tout le personnel par nos soins ! Fermez l'auberge et cessez d'accepter des clients extérieurs ! Surveillez attentivement le monsieur qui s'y trouvait tout à l'heure. Traitez tous ses compagnons comme les invités de marque. Satisfaites tous leurs désirs ! Ils doivent se montrer extrêmement respectueux et courtois. Pour être clair, ces invités ne doivent pas être traités comme des empereurs ! Compris ? »
Tous étaient stupéfaits et n'avaient même pas eu le temps de réagir lorsque le vieux maître Xiao renifla bruyamment, son regard les balayant comme un éclair. Ceux dont les yeux croisèrent les siens tremblèrent et baissèrent aussitôt la tête.
Mais le chef du clan qu'il avait renversé, le vieux maître Xiao, s'approcha de lui, le visage blême : « Je t'ai donné un coup de pied tout à l'heure, tu es encore contrarié ? »
L'aîné se prit le ventre et rugit : « Tu es le chef du clan, et par ancienneté, tu es mon oncle. Tu es le membre le plus âgé de toute la famille Xiao. Comment oserais-je être mécontent ! »
Le vieux maître Xiao renifla : « Si vous n'êtes pas convaincus, tant pis. Ne croyez pas que je sois sénile ! Aujourd'hui, vous avez tous crié et menacé de tuer Chen Xiao et cette fille, mais pas un seul d'entre vous n'a agi par sens de la justice pour la famille Xiao ! Hmph, prenez-vous par exemple, vous voulez juste chasser ce morveux de Chen Xiao pour que votre petit-neveu puisse épouser Xiao Qing ? Écoutez-moi bien ! Xiao Qing n'épousera personne d'autre ! À moins que je ne meure, vous pouvez oublier ça ! Et vous tous… » Le regard du vieux maître parcourut les autres anciens.
Après tout, il était le chef de la famille Xiao, et son ancienneté était d'une génération supérieure à celle de ces aînés, voire de deux générations pour certains. Maintenant qu'il se comportait de manière si arrogante, personne ne pouvait rien y faire. Cependant, ces aînés, tous âgés et d'ordinaire imposants, étaient quelque peu gênés d'être ainsi réprimandés par le vieux maître Xiao devant la jeune génération.
«
Vous autres
! Surveillez vos hommes
! Pff, j’avais ordonné aujourd’hui d’envoyer des hommes à la recherche de Chen Xiao et des autres, et vous, qu’avez-vous fait
? Une bande de gamins est partie «
à la recherche de gens
» avec des bâtons, des couteaux et des fusils
? Pff
! Vous essayez de tuer quelqu’un ou de le retrouver
? Si j’étais Chen Xiao, en voyant ce groupe d’hommes venir me «
chercher
» avec des intentions aussi meurtrières, bien sûr que je ne reviendrais pas
!
»
Le groupe de vieillards rougit de honte après la révélation de leurs secrets. Certains nourrissaient des arrière-pensées, tandis que d'autres, sans les avoir instruits personnellement, avaient simplement fermé les yeux et approuvé tacitement les agissements de leurs descendants de deuxième et troisième génération.
Maintenant que le vieux maître Xiao avait exposé leur mensonge en public sans se soucier des conséquences, tous se sentaient coupables et aucun n'osait parler.
« Je tiens simplement à vous dire que moi, ce vieil homme, je ne suis pas encore mort ! Je ne suis pas sénile non plus ! Autrefois, je me souciais de maintenir l'harmonie familiale et je préférais ne pas trop m'étendre sur ces sujets. Mais aujourd'hui, vous… héhé ! Regardez-vous tous, chacun d'entre vous est un ancien du clan, et pourtant vous ne pensez qu'au profit et votre comportement est tout simplement odieux ! De quoi avez-vous peur ? Sachez-le, ces deux gamins, Chen Xiao et Xiao Qing, se moquent bien des maigres biens de la famille Xiao ! »
Après avoir laissé éclater sa colère, le vieil homme était un peu essoufflé. Après avoir repris son souffle un instant, il jeta un coup d'œil au hall de l'auberge. L'aubergiste et son personnel étaient déjà sortis et se tenaient non loin de là, arborant des sourires prudents.
«
Très bien, ça suffit. Faites ce que je vous ai dit
! Plus de manigances
! Pff, la famille Xiao se prend pour qui, maintenant
? Des centaines de personnes armées de bâtons et de couteaux osent défiler dans les rues
! Qui vous a donné une telle audace
! C’est parce que vous avez toléré les bêtises de vos enfants, encourageant leur arrogance et leur indiscipline
! Vous croyez que la famille Xiao est la reine ici
? Qu’on peut faire ce qu’on veut
? Aujourd’hui, des centaines de personnes ont été tabassées dans la rue, et c’est à cause de ces bons à rien que ça leur arrive
!
»
« Eh bien, monsieur, à quoi pensez-vous maintenant… »
Le vieil homme renifla : « Envoyez des hommes chercher tous les jeunes qui traînent dehors et les ramener à la vieille maison ! Transmettez mon message : tous les jeunes de la famille Xiao doivent rester sagement à la vieille maison et regagner leurs chambres ! À partir de maintenant, si un seul membre de la famille Xiao ose errer dans les rues dans l'heure qui suit, arrêtez-le et cassez-lui les jambes ! »
"Ah ?"
Même les intendants de la famille Xiao, qui suivaient le vieux maître, étaient stupéfaits.
Faut-il rappeler tous les soldats envoyés sur le terrain ?
Le vieux patriarche ricana intérieurement. Ces gens-là l'ignoraient, bien sûr, mais lui, il le savait. Les capacités de Chen Xiao étaient véritablement remarquables. Il avait bel et bien envoyé des hommes à sa recherche, mais ces derniers avaient pris les choses en main, envoyant des centaines d'entre eux, armés de couteaux, de lances et de gourdins, «
à la recherche de quelqu'un
». Leurs intentions étaient manifestement malveillantes. Même s'ils retrouvaient Chen Xiao, que pourraient-ils faire
? Le vieux patriarche savait que ses hommes étaient absolument incapables de le capturer. Si un conflit éclatait, seuls les membres de la famille Xiao en souffriraient.
Cela ne fera qu'éloigner davantage Chen Xiao de la famille Xiao.
De plus, maintenant que nous savons que ce M. Tian est ici, cette affaire est très probablement liée à lui !
Peu importe le nombre de membres de la famille Xiao réunis, comment pourraient-ils rivaliser avec ce Senior Tian
? Il vaudrait mieux les retirer au plus vite.
« Mais, monsieur, si cela arrive… » Un intendant de la famille Xiao, d’ordinaire assez puissant, était encore quelque peu réticent et s’apprêtait à en dire plus lorsque le vieux maître Xiao saisit soudain sa canne à tête de dragon et le frappa à la tête avec.
« Hmph ! Tais-toi ! » rugit le vieil homme. « Depuis quand oses-tu me questionner ainsi ? Je crois que tu te comportais trop bien en intendant, à dominer tout le monde ! Très bien, à partir d'aujourd'hui, tu es renvoyé et retourne dans ta chambre méditer sur tes erreurs ! »
Tout le monde était sous le choc ! L'homme qui avait pris la parole était un cadre influent de la famille Xiao, supervisant nombre de leurs entreprises. Il était responsable de la gestion de nombreux centres de remise en forme et écoles d'arts martiaux, et les actifs de la famille Xiao sous son contrôle se chiffraient en dizaines de millions. Le vieux maître l'avait congédié d'un seul mot ! Il semblait furieux aujourd'hui !
L'homme, abasourdi par les coups du vieux maître, le fixa, hébété. Le vieux maître s'était déjà retourné et était parti, suivi de près par les autres. L'homme, sous le choc, fut finalement tiré discrètement par un de ses proches qui lui fit signe de se taire du regard. C'est alors seulement qu'il suivit le groupe, profondément humilié.
...
...
« Ha ! Il semblerait que tes paroles aient encore fait leurs preuves. Du jour au lendemain, tous ces morveux de la famille Xiao ont disparu. Il n'y a plus âme qui vive dans les rues. » Zhu Rong et Gong Gong, installés sur le canapé et le lit de la chambre de Lao Tian, riaient aux éclats.
Le vieux Tian secoua la tête : « Mes efforts pour sauver la face sont vains. Je peux faire cesser les agissements de la famille Xiao, mais ramener Chen Xiao et ces deux jeunes femmes au sein de la famille et reprendre l'entreprise familiale est au-delà de mes forces. Même si le patriarche des Xiao le voulait, son prestige ne suffirait pas à étouffer l'opposition mandchoue. » Il sourit : « On ne peut pas simplement éliminer tous les membres de la famille Xiao qui s'opposent à nous, n'est-ce pas ? »
Zhu Rong secoua la tête nonchalamment : « Les tuer ne serait pas un problème. Après tout, nous avons déjà tué des gens. C'est juste que si nous tuons la famille Xiao, nous nous sentirons un peu coupables envers Chen Xiao et cette fille, Xiao Qing. D'ailleurs, qu'est-ce qu'ils ont de si spécial, les Xiao ? Leur argent ne nous apporte rien. »
« Comme je l'ai dit précédemment, vous ne comprenez pas. Pour ces enfants, la signification du mot « foyer » est plus importante que tout le reste. »
Le vieux Tian cessa de parler à ce moment-là.
« Au fait, tu es sorti toute la nuit. Qui es-tu allé voir ? »
Zhu Rong ne put s'empêcher d'insister pour obtenir plus d'informations.
Le vieux Tian renifla, ses muscles faciaux se contractant légèrement tandis qu'il regardait Zhu Rong et Gong Gong : « Vous ne devinez vraiment pas ? À part ce type, qui d'autre pourrait me rendre aussi nerveux ? »
En entendant cela, Zhu Rong et Gong Gong comprirent soudain ce qui se passait, et leurs expressions changèrent radicalement ! Zhu Rong, en particulier, devint aussi pâle qu'un linge.
« C'est... c'est lui ? »
« C'était lui. » Le vieux Tian ne put plus le cacher et dit à voix basse : « Je ne t'ai pas laissé venir avec moi pour ton propre bien… Hmph, le rencontrer attire toujours beaucoup d'ennuis ! »
Tandis qu'il parlait, le vieux Tian, incapable de supporter leur regard, détourna la tête
: «
Partons d'ici au plus vite. Je ne veux vraiment plus revoir ce type… Hmm, partons demain. Quant à Chen Xiao… Je pense qu'une nuit de plus devrait suffire.
»
...
...
Dans la petite maison nichée au creux de la montagne, plusieurs jeunes filles observaient Chen Xiao avec des yeux pleins d'espoir. Assis au milieu, cerné par leurs regards, Chen Xiao se figea. Il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
«
Vous souvenez-vous d’autre chose
?
» demanda Zhang Xiaotao avec anxiété.
« J’y ai… j’y ai assez réfléchi. » Chen Xiao sourit amèrement. Il était épuisé
; avoir passé la nuit à réfléchir l’avait presque vidé de toute son énergie. De nouveaux fragments de souvenirs surgissaient sans cesse dans son esprit, puis, grâce à des indices, ils étaient reliés un à un, reconstituant des souvenirs complets… Ce processus paraît simple, mais il était en réalité très douloureux.
Après tout, se retrouver soudainement submergé de souvenirs, comme si le cerveau débordait, peut s'avérer extrêmement déstabilisant. De plus, ces souvenirs sont souvent confus et nécessitent de nombreux traitements pour que leur structure se clarifie.
S'appuyant sur Ya Ya comme indice, l'auteur se remémore des scènes connexes et les personnes qui y figuraient. Par exemple, il se souvient d'avoir été avec Ya Ya lorsque Hei Qi a fait irruption et a tenté de voler la potion de «
purification
». L'auteur évoque ensuite Hei Qi et les personnes qui lui étaient liées.
Par exemple, lorsque vous pensez à la scène avec Ya Ya dans le café, vous penserez naturellement aux autres personnes présentes dans cette scène, comme les trois vieux monstres de la rue abandonnée, Fatty, Cabbage et Xu Ershao.