Xie Siya, una mujer de origen humilde, poseía una ambición inmensa. Tras graduarse de la escuela secundaria, decidió no continuar sus estudios, profundamente convencida de que la educación era inútil. Para incorporarse al mundo laboral se requería una habilidad, y después de comparar diversas profesiones, finalmente optó por la de chef como la carrera más segura. Pensaba que cualquiera podía prescindir de artículos de lujo, fumar, beber o ropa de moda, pero nadie podía prescindir de la comida, ni siquiera de una sola comida. Comprar ropa una vez al mes se considera un lujo, y mucho más en otros sectores. Esta profesión nunca quedaría obsoleta ni se vería afectada por la inflación o la contracción del mercado. Con habilidades excepcionales, siempre se podría ganar dinero, asegurando así un negocio próspero.
Sola, viajó a la metrópolis. Había leído sobre la cocina de la familia Tan en algún libro y le había tomado cariño, quizás por su larga historia y por su fundador. Tan Zongjun, un burócrata de finales de la dinastía Qing, era un funcionario lascivo y glotón que pasaba los días en la cama con sus concubinas. Era particularmente perezoso, y cuando tenía intimidad, su criada personal le empujaba las nalgas por detrás mientras él entraba y salía. Siendo un funcionario glotón, los sirvientes de su casa, naturalmente, hacían todo lo posible por satisfacer su apetito y conservar sus empleos.
Con el tiempo, la cocina de la familia Tan fue tomando forma. Se trata de una cocina casera que enfatiza la preparación lenta y meticulosa, a diferencia de los platos de restaurante, que suelen cocinarse rápidamente para fines comerciales. La cocina de la familia Tan utiliza principalmente estofados, guisos, cocción a fuego lento, cocción al vapor, escalfado, frituras, asados y sopas, y rara vez emplea técnicas de salteado o volteo en el wok. Por esta razón, es mejor reservar con anticipación para que el chef tenga tiempo suficiente para la preparación. Los métodos de cocción incluyen principalmente estofados, guisos, cocción a fuego lento, asados y cocción al vapor. La cocina de la familia Tan es conocida por su experiencia en la preparación de productos secos y su maestría en el uso de caldos ricos y la cocción lenta de exquisitos mariscos.
Estas fueron las palabras de Li Yang al describirle la cocina de la familia Tan a Cao Xin; eran casi declaraciones oficiales. Cao Xin no pareció sorprendida. Ahora, podía aceptar cualquier cosa inesperada o incluso impactante que le sucediera a Li Yang sin inmutarse. ¿Acaso una mujer que tolera que su hombre tenga muchas amantes es una mujer común y corriente?
En cuanto a Xie Siya, era una mujer astuta e inteligente. Viajó sola al norte y esperó un mes y medio en la puerta del heredero de la familia Tan, donde se ubicaba el restaurante, sin importar el viento ni la lluvia. Cuando se le acabó el dinero, comía bollos al vapor y bebía agua fría. Finalmente, con perseverancia, logró convencer a su maestro, quien la acogió con sinceridad en la familia y la instruyó con esmero, permitiéndole aprender las verdaderas enseñanzas.
En pocos años, la cocina de su familia Tan se había vuelto muy famosa, alcanzando un nivel de maestría que casi le permitía valerse por sí misma. Pero su astucia radicaba en esto: no tenía prisa por ganar dinero ni forjarse una reputación. En cambio, continuó trabajando incansablemente con su maestro, ayudándolo en la cocina del restaurante familiar. Tras más de un año perfeccionando sus habilidades, finalmente logró un progreso significativo, dominando su oficio. Con el tiempo, alcanzaría un nivel de perfección que rivalizaría con el de su maestro. Este no pudo evitar bromear diciendo: "¡Enseñar a mi aprendiz me ha dejado con hambre!". Aunque solo era una broma, dice mucho sobre la habilidad culinaria de Xie Siya.
Abandonó la capital para labrarse su propio camino en el mundo, sin quedarse en el territorio de su amo. En cambio, se dirigió a la región de Jiangnan, donde florecían los albaricoques y caían las lluvias primaverales, y la ciudad de Jiangdong se convirtió en su base. Allí rápidamente se hizo un nombre. En aquel entonces, Li Yang probablemente aún cursaba la secundaria. Gracias a sus excepcionales habilidades, pronto ganó fama y atrajo la atención de muchos altos funcionarios y nobles. Su valor se disparó, e innumerables hoteles de cinco estrellas le ofrecieron sumas exorbitantes por hospedarse en sus instalaciones. Sin embargo, hizo caso omiso de todas las ofertas, aparentemente con ambiciones aún mayores, pues deseaba abrir su propio restaurante.
Pero justo cuando todos esperaban con ansias un giro dramático en la escena culinaria de la ciudad de Jiangdong, esta chef de belleza deslumbrante y gran talento desapareció repentinamente sin dejar rastro, esfumándose de la vista pública. Solo un selecto grupo de altos funcionarios y dignatarios conocía la historia. En un giro aparentemente romántico, Xie Siya conoció al amor de su vida, un joven adinerado y entregado que se enamoró perdidamente de ella a primera vista. Se casaron y Xie Siya se retiró del mundo culinario, estableciéndose en este barrio exclusivo. Impulsivamente, abrió este restaurante privado, que también se convirtió en su nido de amor junto a su esposo.
Diez años de arduo trabajo y sudor han dado sus frutos, revelando su verdadera belleza tras despojarse de todo su glamour. Con sus propias manos, cocina para su amante, convirtiéndose voluntariamente en un pájaro enjaulado, y sus excepcionales habilidades florecen solo para él. Hablando de su verdadero amor, su esposo es una figura prominente y reconocida en la ciudad de Jiangdong. Aunque no es una buena persona y tiene sus defectos, solo los ve como a un extraño. La trata como a un hada, completamente entregado a ella.
Al igual que muchos hombres sabios, priorizan la capacidad de sus subordinados; en cuanto a su carácter y conducta, basta con que sean "suficientemente buenos". Por ejemplo, las historias del emperador Qianlong contratando a Heshen y el supuesto romance de Chen Ping con su cuñada ilustran este punto: nombrar personas por su talento, no por su ociosidad. De manera similar, los subordinados de Li Yang podían ser lascivos, promiscuos o violentos; estos defectos menores no les restaban mérito a sus excepcionales habilidades, y aun así Li Yang los contrataba con altos salarios. En cuanto al propio Li Yang, muchos dicen que es una buena persona, mientras que otros lo tildan de canalla y sinvergüenza. Pero estos defectos no le impidieron ascender al poder, arrasando el submundo de Jiangdong y Jiangnan hasta convertirse en el rey sin corona del submundo de la región de Xishan.
Xie Siya se casó con él, y tras noches de placer, se volvió aún más radiante y cautivadora. El joven amo, por ella, reprimió sus impulsos, albergando sentimientos por otras mujeres pero sin atreverse jamás a dar el primer paso. Xie Siya era mucho más sabia en este sentido, un ejemplo a seguir para cualquier mujer. Sabía cuándo hacerse la tonta, haciendo caso omiso de los rumores e ignorándolos, pero observando atentamente durante sus encuentros nocturnos. Comprendió que él no había sido realmente promiscuo, y entonces se entregó en silencio a la juerga nocturna, agotándolo hasta que quedó demasiado débil para buscar a otras mujeres.
Con la protección y el apoyo de ese hombre, Xie Siya amasó una fortuna de decenas de millones en tan solo unos años. Luego, invirtió hábilmente su riqueza, obteniendo ganancias sustanciales. Su dinero se multiplicó y sus habilidades culinarias iniciales fueron solo un trampolín de oro. Sin embargo, toda esta felicidad cambió tras un incidente ocurrido hace seis meses. Su mundo se derrumbó. El poder del hombre disminuyó y él mismo fue castrado, convirtiéndose en un eunuco moderno, incapaz de tener relaciones sexuales, incapaz de satisfacer ni siquiera las necesidades sexuales más básicas. Se convirtió en un inválido total, con un temperamento terrible, irritable, fácilmente irascible, de mente estrecha y violento. Tenía los ojos inyectados en sangre, como un toro enfurecido, listo para embestir a cualquiera que se cruzara en su camino.
Xie Siya sufrió mucho como consecuencia, pero afortunadamente, era muy astuta. Su familia tenía una fortuna de más de diez millones, e incluso sin la protección de este hombre, podía vivir cómodamente. Sin embargo, su afecto era genuino; estaba dispuesta a renunciar a las riquezas materiales por él, incluso a cocinar para él, lo cual era prueba suficiente. Ahora que el hombre estaba en problemas, quería vengarse. Pero el poder y la influencia del enemigo de ese hombre eran desmesurados, incluso más que los de su propio hombre. Sus sentimientos hacia este enemigo eran complejos. Tras una exhaustiva investigación, lo conocía bien, sabía que alguna vez había sido un don nadie, un simple don nadie, prácticamente un bueno para nada.
Pero gracias a sus propios esfuerzos, sin importar los medios, ascendió poco a poco hasta convertirse en una figura deslumbrante, llegando incluso a derrocar al hijo del secretario del partido municipal, a quien admiraba profundamente. Admirar a un enemigo es un error fatal; enamorarse de un enemigo es aún más peligroso que enamorarse de una persona común. Apretó los dientes y endureció su corazón para vengar a aquel hombre, reprimiendo esa leve admiración. Una vez que ambos rompieran su relación, tendría que apoyarlo incondicionalmente.
Su marido, Cai Qingni, ahora casi nunca sale de casa y está prácticamente medio loco.
"Li Yang, Li Yang, no me culpes por ser despiadado. Nuestro odio es irreconciliable. Ya que has venido a mí voluntariamente, te haré pagar el precio. Todos creen que Qing Ni está loco, pero están ciegos y miopes. No saben que el hombre en quien he puesto mis ojos no es una persona cualquiera. Solo finge ser sordo y mudo, actuando así deliberadamente para engañar a Li Yang y hacerle creer que está a salvo. Luego esperará el momento oportuno para atacar y dejarlo completamente incapacitado."
"¡Li Yang, Li Yang, eres demasiado arrogante! Qing Ni ya se enteró de que alguien de mayor rango te va a derrocar y está muy disgustado contigo. ¡Y hoy golpeaste al joven maestro del Grupo Longteng, casi arruinando su virilidad! Este enemigo es demasiado poderoso para ti. ¡Será mejor que tengas cuidado de no ser derribado y morir en el intento!"
Incluso con el apoyo de Xue Tao y el príncipe Yu de Ou Jinliren, todo es en vano. No son más que hombres de negocios. Cuando los hombres de negocios se enfrentan al poder y la violencia, solo pueden ser masacrados. Como dice el refrán: «Un erudito que se enfrenta a un soldado es como un erudito que no puede razonar con un soldado». Ya sean políticos o militares, si quienes ostentan el poder quieren derrocar a un gran empresario, ¿acaso no es pan comido?
"Luo Zhongfu y Huang Guangyu son representantes de esto".
"Li Yang, tus buenos días se acabaron. Todos te patean cuando estás en el suelo. ¡A ver cuánto aguantas!" Las redondas nalgas de Xie Siya, como piedras de molino, se contraían y se relajaban, sintiendo una sensación pegajosa y goteante, como si tuviera agua. Sus mejillas se sonrojaron ligeramente y dejó escapar un resoplido frío. Se cruzó de brazos, su rostro se volvió repentinamente gélido. Porque había visto la escena que más deseaba ver: el rostro de Cao Xin cambió drásticamente. Sus palillos y cuchara resonaron sobre la mesa, su respiración se aceleró, todo su cuerpo convulsionó y sus ojos se pusieron en blanco; parecía como si la hubieran envenenado.
Para impresionar, Li Yang no paraba de contar anécdotas e historias relacionadas con la cocina de la familia Tan, como los gloriosos años del antepasado de la familia, un erudito de la escuela Hanlin. También contaba algunos chistes malos. Ni siquiera tocaba los palillos; simplemente observaba a Cao Xin comer, como si nada pasara.
"¿Qué te pasa?", exclamó Li Yang y abrazó a Cao Xin.
"Yo... me temo que me han envenenado", dijo Cao Xin, temblando.
—¿Envenenado? —La expresión de Li Yang cambió drásticamente. Se giró bruscamente y vio la mirada burlona y la sonrisa desdeñosa de Xie Siya.
Capítulo 915: El miedo
"¿Eres tú?", dijo Li Yang con enojo y un resoplido frío.
"Así es, soy yo. ¿Qué puedes hacerme?" Xie Siya sonrió con aire de suficiencia, mirando a Li Yang con una sonrisa radiante y triunfante.
Li Yang se puso de pie, soltó una risa fría y, en lugar de buscar venganza, corrió hacia Cao Xin, puso sus manos sobre su cuerpo y dijo con urgencia: "¡Siente mi poder mágico, moviliza tu propio poder mágico y expulsa el veneno!"
—De acuerdo —logró decir Cao Xin, con el rostro pálido como la muerte y el cuerpo convulsionando casi incontrolablemente. El poder mágico de Li Yang, que se desbordaba, la inundó como un río caudaloso. Cao Xin sintió una sacudida en su interior, su expresión se endureció al instante, se puso mucho más alerta y recuperó cierto control.
"Concéntrate. No te pongas nervioso, todo saldrá bien", consoló Li Yang a Cao Xin, canalizando su poder mágico mientras activaba su segundo avatar. Este segundo avatar, del tamaño de un mosquito, se introdujo en el cuerpo de Cao Xin, buscando como un perro policía las toxinas que causaban el problema, expulsando volutas de Fuego Verdadero Samadhi para ahuyentarlas y quemarlas.
—¡Ah! —gritó Cao Xin con agonía. Aunque sentía como si le ardieran llamas en los meridianos, el dolor era insoportable. Un sudor frío la invadió, todo su cuerpo tembló y su respiración se aceleró. Apenas podía incorporarse.
—No te preocupes, pronto pasará. Solo duele un poco. No dejaré que te pase nada —dijo Li Yang, reprimiendo su ira y consolando a Cao Xin con profunda compasión—. No te preocupes, yo también estaré bien. Yo tampoco quiero dejarte. Haré todo lo posible por combatir el veneno —Cao Xin forzó una sonrisa mientras consolaba a Li Yang. Li Yang sintió aún más dolor en su corazón y lo reprendió: —¡Concéntrate para que pueda ayudarte a eliminar el veneno!
"No pierdas el tiempo. Déjame decirte que estoy usando las toxinas más potentes: el veneno de tortugas, serpientes, serpientes de cinco pasos y víboras de bambú. Una persona morirá en cuestión de minutos. La única posibilidad de sobrevivir es inyectar el antídoto de inmediato. ¿Pero lo tienes? Obviamente no, así que estás condenado. Todos los demás métodos son inútiles." Xie Siya se acercó con facilidad y le dijo con aire de suficiencia a Li Yang.
¡Tienes una mente tan perversa! Nunca te hemos hecho daño, ¿cómo pudiste hacer algo así? Li Yang se giró y miró a Xie Siya con una mirada completamente desconcertada. ¿Acaso la había ofendido alguna vez? ¿Podría ser porque le había tocado el trasero? Eso sería demasiado vengativo.
¿Lo haces sonar tan fácil? ¿Que no nos guardamos rencor? Probablemente solo lo supones tú, ¿no? Déjame decirte la verdad: no solo nos guardamos rencor, sino que es muy profundo. ¡Hmph!
"Eres despiadada y cruel. Arruinaste a mi esposo y lo dejaste incapaz de ser un hombre de verdad. Dime, ¿acaso nos odiamos?" Xie Siya miró a Li Yang con resentimiento.
—¿Tu marido? —Li Yang frunció el ceño—. ¡Dios mío! He arruinado a tantos hombres, he castrado a tantos, que ni siquiera puedo recordarlos a todos. ¿Cómo iba a saber que tu marido es ese idiota?
“Sí, ese es mi marido~” Xie Siya miró fijamente a Li Yang.
—¿Quién es tu marido? —preguntó Li Yang.
"Cai Qing Ni ~"
¡¿Qué?! ¿Cai Qingni es tu hombre? ¿Tu amante? Li Yang casi dio un brinco; la noticia era demasiado impactante. Jamás se habría imaginado que Xie Siya, esa hermosa mujer que se escondía en su tocador, tuviera como pareja a ese canalla de Cai Qingni.
¡Cállate! ¡Si te atreves a decir tonterías otra vez, te mataré a tiros! Xie Siya sacó de repente una gran pistola negra de su pecho. La oscura boca apuntaba directamente a la cabeza de Li Yang, lista para disparar en cualquier momento y destrozarle la cabeza.
"No me moveré, no te pongas nerviosa, no te alteres~" Li Yang no podía soltar las manos de Cao Xin; tenía que usar su poder mágico para proteger sus meridianos y vasos sanguíneos. De lo contrario, si el Fuego Verdadero del Samadhi la quemaba, su recuperación sería extremadamente difícil. Tampoco se atrevía a provocar a Xie Siya. Si esta mujer se enfurecía y quería morir junto con Li Yang, él se sentiría terriblemente frustrado.
¿Te crees tan poderoso? Eres el emperador clandestino de la ciudad de Jiangdong, el rey sin corona, que controla todos los negocios del hampa en Jiangdong. Pero no debiste haber arruinado a mi esposo. Así que voy a vengarlo y a obtener mi revancha. Déjame decirte que no espero nada bueno de ti, pero te arrastraré conmigo. No me conformaré con matarte a tiros; eso sería demasiado fácil. Voy a hacer que veas impotente cómo muere la mujer que amas frente a ti.
—¡Te haré experimentar el dolor de perder a tu amante! —exclamó Xie Siya triunfante—. Ahora que estás en mis manos, mientras obedezcas, todo es negociable. Aunque te odio con toda mi alma, puede que aún así te deje ir.
—Gracias por su amabilidad —dijo Li Yang con gratitud—, pero no la necesitamos. Sus trucos pueden parecer exitosos, pero para un experto son un juego de niños. Yo ya hice todo eso. Puede seguir practicando usted mismo y ya verá el resultado cuando lo vea.
—Déjame decirte, no intentes asustarme. No soy alguien a quien puedas asustar fácilmente. ¡Solo espera a recoger su cadáver! —dijo Xie Siya, señalando a Cao Xin—. ¿En serio? ¿Acaso parece que tenga algún problema? —Li Yang miró a Xie Siya con diversión. El rostro de Cao Xin estaba pálido y sonrosado, había recuperado el color, su cuerpo ya no estaba rígido y su agitación había disminuido. Se sentó tranquilamente, como si nada hubiera pasado. Era increíble.
"No, imposible~ Absolutamente imposible, ese es el veneno más potente del mundo, el veneno de los venenos. Imposible, imposible~" Xie Siya se agitó de inmediato y perdió la compostura, mirando a Cao Xin con incredulidad. No podía creer que Cao Xin hubiera salido ilesa tras ser envenenada con veneno de serpiente.
Déjame decirte que tus habilidades no valen absolutamente nada para mí. ¿Crees que puedes salirte con la tuya? Mi mujer está sana y salva. ¿No crees que ya es hora de que pagues las consecuencias? De todos modos, somos enemigos. Li Yang miró a Xie Siya con burla, decidido a darle una lección.
"¿Qué, qué quieres hacer? Déjame decirte que aquí hay balas. ¡No me obligues, no te acerques!", dijo Cao Xin con vehemencia, apuntando con una pistola a la cabeza de Li Yang.