Тонкая нить привязанности

Глава 1

Глава первая: «Сплетенные нити привязанности» Юй Синя.

В зале ожидания международного аэропорта имени Чан Кайши симпатичная молодая женщина лет двадцати с небольшим с короткой стрижкой в стиле Дианы нервно поглядывала на выход, выглядя готовой в любой момент убежать. «Линлин, мне… мне действительно нужно идти? Я… я думаю, может быть… может быть…» «Да ладно! Тайвань такой маленький, даже встретиться здесь непросто, не говоря уже о Соединенных Штатах». Юань Лин, одетая в элегантные джинсы, похлопала Ду Сиси по плечу, чтобы утешить ее.

"Но... а что, если мы столкнёмся с..." Сиси тихонько отступила на шаг.

«Я… я правда не знаю, что делать?»

Юань Лин тут же притянула её к себе: «Хорошо! С моей поддержкой чего ты боишься? Кроме того, — Юань Лин указала на мальчика, который яростно избивал «тайваньского мальчишку» неподалеку, — есть ещё наш гениальный маленький красавчик Хао Хао. Если нужно что-то сделать, пусть делает. Если возникнут проблемы, пусть свалит всё на него». Си Си невольно нашла это одновременно смешным и раздражающим: «Зачем? Заставлять его драться на дуэли с отцом?»

Юань Лин подняла брови.

"Это круто! Противостояние красавцев всех возрастов, битва века!"

Видя, что Сиси стала ещё более нерешительной, она быстро сменила тему, сказав: «Ладно, ладно, обещаю, ничего страшного. Важно то, что это касается будущего Хао Хао. Получить рекомендацию от Бюро образования для поступления в университет в США — это редкая возможность, и мы не можем легко от неё отказаться. Только представьте, девятилетний студент — это же здорово! Он сможет с высоко поднятой головой предстать перед иностранцами». «Ты забыла? Его папа тоже американец», — пренебрежительно сказала Сиси. «Его голубые глаза явно иностранные». «И что!» — Юань Лин подняла брови. — «Его мама родила и вырастила, так что он точно местный житель. А что касается голубых глаз… хе-хе, скажем так, это генетическая мутация». Сказав это, они переглянулись и наконец не смогли сдержать смех.

После нескольких смешков Юань Лин вдруг заговорила, словно что-то вспомнила: «Кстати, тут кое-что странное. Почему этот симпатичный молодой человек настоял на том, чтобы мой отец устроил тебя на работу в штаб-квартиру группы компаний «Сет»? Ты знаешь, как это сложно? Он сказал, что подойдет любая работа, даже уборщица». «Сет?» — глаза Сиси расширились от удивления. «Пожалуйста, попасть в «Сет» непросто. Нужно как минимум высшее образование, потом пройти множество экзаменов, и даже после зачисления, независимо от диплома, приходится начинать с младшего сотрудника и продвигаться по карьерной лестнице в зависимости от своих способностей. На самом деле, уже само зачисление достойно восхищения, а я всего лишь выпускница профессионального училища. Этот парень действительно хочет, чтобы я попала в «Сет»?» Юань Лин пожала плечами. «Он настоял, а ты же знаешь, что мой отец его просто обожает. Что бы он ни сказал, он тебя уже заставил. Это не уборщица, а всего лишь небольшая должность клерка. Но и нелегко; он попросил помощи у многих, так что тебе придётся справляться. Ради будущего твоего драгоценного сына, зачем так волноваться?» Глаза Сиси расширились ещё больше. «Боже мой, неужели дядя действительно привёл меня к Сету?!»

Юань Лин махнула рукой: «У моего отца есть связи в Сете. Ладно, ладно, всё это не имеет значения. Важно вот что», — сказала она, небрежно откидывая волосы в сторону, — «Вы связались со своей семьей?» Услышав это, Сиси тут же опустила голову. «Да».

«Что вы имеете в виду под „хм“? Что именно вы сказали?» — Юань Лин повысила голос от недовольства.

«Всё та же старая история. Они сказали, что свяжутся со мной, если что-нибудь случится, и попросили больше с ними не связываться», — раздраженно и беспомощно сказала Сиси. Юань Лин закатила глаза от досады. «Честно говоря, вся эта глубоко укоренившаяся ненависть уже должна была утихнуть, тем более что это всего лишь внебрачная беременность. Сейчас это в моде! Кроме того, они сами всё это затеяли, и смеют нарушать своё слово?» Она махнула рукой. «Забудь об этом, забудь! Мне не нужна такая меркантильная и бессердечная семья! У тебя есть Хао Хао и я, этого достаточно. Ах да, кстати, мои родители попросили меня дать тебе это в качестве благословения для тебя и их крестника, когда ты начнёшь новую главу в своей жизни. Не отказывайся, иначе ты проявишь к ним неуважение!» — предупредила она. Сиси взяла коричневый бумажный пакет у Юань Лин, даже не взглянув на него. Она знала, что в нём лежат обрезки бумаги для её повседневных нужд. Поблагодарив её, она пробормотала про себя: «Новый этап? Кажется, это этап беспокойства!» «Ну вот опять, пожалуйста, прошло уже десять лет, просто забудь о нём!» Юань Лин была измотана и не знала, как с ней справиться. «Как я могу забыть его, если вижу его каждый день?» — пробормотала Сиси. «Каждый день… ты имеешь в виду Хао Хао? Он действительно так на него похож?» «Точно, этот мальчик даже попросил отрастить волосы такой же длины, как у отца», — Сиси взглянула на хвостик Хао Хао. «Я действительно подозреваю, что он видел своего отца?» «Правда? У них не было возможности встретиться, и, кроме того, он даже не знает, кто его отец, верно? Думаю, это, вероятно, потому, что у отца и сына похожие модели поведения». Её подозрительный взгляд задержался на Хао Хао, и Сиси надула губы: «Надеюсь, что так».

Бостон, столица Массачусетса, известен как колыбель свободы в Соединенных Штатах, поскольку именно здесь более двух столетий назад зародилась борьба за независимость Северной Америки от британского владычества. Бостон также является центром промышленности, торговли и финансов, особенно впечатляют его обширный правительственный центр и возвышающиеся офисные здания. С другой стороны, его кирпичные здания и мощеные улицы, сохранившие свой первоначальный облик со времен основания нации, создают ощущение пребывания в Европе. Штаб-квартира корпорации Seth, входящей в шестерку крупнейших компаний мира по версии журнала Forbes, расположена в самом центре района вдоль межштатной автомагистрали 128 в Бостоне, регионе, который со времен Второй мировой войны является центром высокотехнологичных отраслей, ведущих университетов и финансового капитала. Корпорация Seth — это известный семейный бизнес. Ее уникальность заключается в том, что в то время как большинство крупных компаний выпускают разное количество акций, корпорация Seth сохраняет все акции в руках семьи. Это означает, что богатство корпорации по сути является семейной собственностью, что делает её одним из трёх самых богатых семейных предприятий в мире. Особенно нынешний президент, Джоэл Рокс, считается самым проницательным и способным членом семьи за всю историю. Он безжалостен, решителен и обладает уникальным и дальновидным видением. Он не упускает ни одной возможности получить прибыль; корпорация Seth существует везде, где есть люди в мире. Он — легендарный магнат в деловом мире, увеличивший богатство корпорации Seth более чем в десять раз всего за десять лет. Однако Джоэл почти никогда не появляется на публике, поскольку всем известно, что он категорически не любит, когда его личная жизнь становится достоянием общественности. Однажды журнал опубликовал его размытую, отдалённую фотографию в профиль, и через два дня журнал обанкротился; с тех пор ни одно СМИ не осмелилось больше его беспокоить. Более того, этот молодой и богатый президент — ещё и редкий красавец. Бесчисленные светские львицы, знаменитости, модели и даже аристократические наследницы добивались его расположения, но он никогда не был замешан ни в каких скандалах. В этот момент в кабинете генерального директора на верхнем этаже штаб-квартиры корпорации «Сет» молодой, красивый мужчина, сидящий за массивным столом, страстно пытался убедить хладнокровного, серьезного, но все еще элегантного и обаятельного мужчину за столом. «…Итак, мама приказала, чтобы ты обязательно вернулся в субботу», — наконец заключил молодой человек. Красивый мужчина за столом никак не отреагировал, все еще пристально глядя на экран компьютера, быстро стуча длинными пальцами по клавиатуре. «Джоэл, ты вообще меня слушаешь?» — нетерпеливо постучал по столу молодой человек, Дэвид. Джоэл повернулся, взял со стола таблицу данных, сравнил ее с экраном компьютера и спокойно спросил: «Что ты только что сказал?» «Черт возьми! Я так долго говорю, у меня пересохло во рту, а ты… Эй! Эй! Если ты не остановишься и не послушаешь меня, я попрошу маму поговорить с тобой лично». Дэвид сердито встал, готовый уйти. Джоэл наконец поднял на него взгляд. «Переходи к делу, говори коротко, не болтай без умолку».

«Хм! Держу пари, ты не боишься, что мама сама придёт к тебе в дверь». Дэвид снова сел, небрежно скрестив ноги. «Проще говоря, мама хочет, чтобы ты пришёл в субботу на званый ужин, который она устраивает специально для тебя, а также чтобы ты высказал своё мнение о многих элегантных дамах, которых она пригласила». Он сразу перешёл к делу. Впечатляюще. Дэвид наслаждался собственным удовлетворением.

«Ах», — просто ответил Джоэл и с головой погрузился в работу.

«О?» — внезапно повысил голос Дэвид. — «Что значит „о“? Ты возвращаешься или нет?»

«Я туда не вернусь».

«Что? Не вернешься?» — Дэвид, услышав это, в раздражении повысил голос.

«Что я скажу маме, когда вернусь?»

«Нет времени».

«Черт возьми, нет времени! Компания каждый год тратит огромную сумму на зарплаты, и все это летит в никуда!» — сердито взревел Дэвид, затем резко встал, бросился к офисной барной стойке, налил себе стакан виски и залпом выпил. Выдохнув, он налил себе еще один стакан, медленно вернулся к своему креслу и сел, потягивая виски и внимательно разглядывая мрачное и холодное выражение лица Джоэла. С тех пор, как он настоял на разрыве помолвки десять лет назад, Джоэл полностью изменился. Уголки его губ больше не изгибались в улыбке; вместо этого они были плотно сжаты. Его глаза больше не были мягкими; их суровый, холодный взгляд был полон насмешки. Он больше не был тем веселым, добрым и жизнерадостным старшим братом, которого он когда-то знал, а стал безжалостным хищником в деловом мире. Что же его изменило? — задумался Дэвид.

"Брат."

"Хм?" — ответил Джоэл, не поднимая глаз.

Как у вас дела в последнее время?

«Хм», — снова окликнул Дэвид, — «Брат».

"Эм?"

«Твои перемены… это из-за той принцессы? Кажется, всякий раз, когда ты рядом, её обожающий взгляд всегда следует за тобой. Если она тебе нравится, почему бы и нет…» — предположение Дэвида прервали, прежде чем он успел закончить. «Какая принцесса?» — спросил Джоэл, не поднимая глаз.

«Судя по вашему тону, это не принцесса, а наследница группы компаний «Вэйхань»? Она мне в частном разговоре сказала, что очень вами восхищается». «Если хотите, можете остаться». Голос Джоэла был бесстрастным, он даже бровью не поднял.

«Ты шутишь? Я не хочу, чтобы Шана меня разорвала на куски». Одна только мысль о вспыльчивом характере жены заставила его покрыться холодным потом. Дэвид быстро налил себе еще один бокал вина, чтобы успокоить нервы. «Раз она не принцесса и не наследница, то кто она такая...» Дэвид, держа бокал, начал расхаживать по офису взад-вперед. «О! Кстати, разве она не президент универмага Jing Chain? Хотя ей немного не хватает женственности, кажется, она неплохо с тобой ладит». «Скучно». Джоэл остался невозмутимым.

"Чушь! Опять ошибка?" Дэвид уныло посмотрел на своего старшего брата, который был полностью поглощен работой.

«Черт возьми! Почему ты просто не можешь быть честным? Ты раньше таким не был, я помню…» Он вдруг замолчал, а затем, словно что-то вспомнив, сказал: «Точно, точно, как я мог забыть ее? Хелен, это Хелен, Боже! Должно быть, это она. Ты разорвал с ней помолвку, но тебе слишком стыдно снова ее пригласить? Не волнуйся, она все еще ждет тебя. Если ты спросишь, я гарантирую, что она согласится». Дэвид выглядел уверенно. «Хм!» — фыркнул Джоэл, быстро перебирая пальцами по клавиатуре.

«А? Разве не так?» — Дэвид нахмурился, недоумевая. «Должно быть, это она! С тех пор, как ты разорвал помолвку десять лет назад, ты совсем изменился. И за это время я слышал, как ты упоминал только Хелен… Ах да, и когда ты еще учился в Гарварде, ты несколько раз упоминал девушку, когда звонил домой, кажется, ее звали…» Дэвид вдруг щелкнул пальцами и крикнул: «Кейси, ее зовут Кейси!» Весь офис затих на возгласе Дэвида. Через мгновение Дэвид осторожно повернулся к Джоэлу, словно перед лицом грозного врага. Руки Джоэла лежали на клавиатуре, его взгляд был прикован к экрану компьютера, он, казалось, ничего не замечал. «Брат?» — обеспокоенно позвал Дэвид. Джоэл заметно очнулся от оцепенения, резко встал, повернулся и поспешил к стеклянной стене, слегка дрожа руками засовывая их в карманы. Черт! Прошло десять лет, и это имя было подобно проклятию, глубоко врезавшемуся в его сердце, неизгладимому. Лицо, преследовавшее его десять лет, вновь всплыло в его памяти. Поток страсти пронесся по нему, словно бушующий огонь, грозящий поглотить его целиком. Все эти годы только она могла вызывать в нем такую безумную, одержимую любовь. Когда она ушла, он был потрясен, разгневан и растерян. Почему? Почему она просто ушла, не сказав ни слова? Неужели он ничего для нее не значил? Неужели все эти моменты взаимной привязанности, сильной любви и увлечения были такими же иллюзорными, как и ее имя? Долгое время он был подобен зверю в клетке, беспокойному и полному обиды, неспособному выплеснуть свой гнев. Глубокая душевная боль стала его единственным спутником. Он топил свои печали в алкоголе, но это не могло облегчить боль. Его мысли были поглощены ею десять лет, и он не мог вырваться. Время не могло стереть сладость и экстаз их совместного времени. Ни одна другая женщина не могла так крепко сжать его сердце, так полностью подчинить его себе. Раньше он подавлял свою боль, надеясь на мгновение забыть ее образ, но теперь горечь, наполняющая его грудь, заставила его осознать ее прекрасное улыбающееся лицо, ярко представшее перед его глазами, неподвластное его контролю. Черт бы тебя побрал, женщина! Его кулаки сжались, а вены на лбу вздулись.

Дэвид молча подошёл к нему, резко отдёрнул руку от его кулака и сунул ему в ладонь бокал вина. Джоэл уставился на вино в своей руке, словно на мгновение не понимая, что это такое. Медленно он расслабил напряжённые нервы, запрокинул голову назад и выпил вино, тяжело вздохнул, моргнул уставшим глазам, размял затекшие мышцы шеи и медленно вернулся к своему стулу. «Ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Дэвид; он никогда не видел своего старшего брата таким погруженным в свои мысли.

«Ничего особенного». Джоэл перестал работать, его взгляд был рассеянным, он смотрел прямо перед собой, лицо бесстрастным. «Брат, ты… э-э… ты не пытался снова её поискать?» — осторожно спросил Дэвид. Его брат наконец-то расслабился на некоторое время; он хотел узнать всё как можно скорее. «Никаких зацепок». Джоэл устало закрыл глаза.

«Вы же знаете её имя, правда?»

«Это вымышленное имя». Он пощипал переносицу и неосознанно выпалил это.

Дэвид удивленно спросил: «Что? Вымышленное имя Ю? Как... как ты узнал?»

«Я провел расследование».

"Вы вообще не можете найти никакой информации?"

Джоэл презрительно усмехнулся. «Мы нашли целую кучу Кейси, но ни одна из них не оказалась ею».

«Не может быть? Ни единой зацепки? Что нам делать?» Дэвид задумчиво нахмурился. Нет, похоже, счастье его брата полностью зависело от него; как он мог так легко сдаться? Нет, он не мог сдаться; ему нужно было быстро придумать решение. «Как насчет этого? Я сам с этим разберусь. Но сначала ты должен сказать мне, что ты планируешь делать после того, как найдешь ее?» Он мог придумать решение позже; объяснить это матери было важнее. Иначе эти «свидания вслепую», которые случались каждые несколько дней, никогда не закончатся. Его кулаки снова сжались, лицо напряглось. Джоэл ответил сквозь стиснутые зубы: «Сначала задушить ее, потом спросить, почему? А потом задушить еще раз». «Что?» Дэвид потерял дар речи, ошеломленный.

Бостон — это не только исторический город Соединенных Штатов, но и академический и культурный центр Новой Англии, часто называемый «Афинами Северной Америки» — мегаполис, пропитанный культурой. Бостонский университет, наряду с Массачусетским технологическим институтом и Гарвардским университетом, расположенными на другом берегу реки Чарльз, находятся в районе Кембридж в Бостоне, что делает его известным как образовательный и академический город. Будучи одним из старейших городов на востоке Соединенных Штатов, Бостон также можно считать самым похожим на британский город в Америке, в нем меньше суровости старых американцев и больше элегантности Англии. Этот большой город также обладает богатым историческим и художественным наследием.

Как и в Нью-Йорке и Вашингтоне, в Бостоне хорошо развита система метро, разделенная на четыре линии: красную, оранжевую, синюю и зеленую, расходящиеся от центра города. Красная линия идет на юго-восток от Гарвардского университета через центр города, а оранжевая линия, идущая с севера на юг, соединяется на городских пересадочных станциях с Чайнатауном. В Бостоне много людей азиатского происхождения, и встреча с китайцами в метро – приятная встреча. Бостонский Чайнатаун немного больше вашингтонского, он оживленный и динамичный, предлагающий все необходимое и услуги, а также многочисленные рестораны и кафе, как и большинство районов. Даже в разгар лета в Бостоне уже чувствуется осенняя атмосфера. Выглянув в окно, можно увидеть Медицинскую школу Университета Тахут, похожую на подготовительный курс, а шум и толпы Чайнатауна отчетливо видны сверху. Это небольшая квартира на втором этаже здания в бостонском Чайнатауне. Небольшая двухкомнатная квартира с кухней и ванной чистая и уютная, и Юань Лин специально забронировала её для себя заранее. Соседи со всех сторон — китайцы, и хотя они не всегда говорят на одном языке, атмосфера тёплая и гостеприимная. Сиси — обычная женщина, единственное её необычное качество — незамужняя мать, в то время как Ду Юньхао — на первый взгляд серьёзный, но втайне озорной и непослушный человек. Несмотря на свою озорность, Ду Юньхао очень внимателен. За исключением склонности подшучивать над матерью, он никогда не доставляет ей хлопот. Он всегда хорошо заботится о себе, не требуя от Сиси никаких забот. Каждый день он автоматически встаёт, собирается, а затем выгоняет мать, которая всегда неохотно встаёт с постели, перед тем как отправиться в школу. Если Сиси не возвращается с работы к тому времени, как он возвращается из школы, он идёт в супермаркет за продуктами и сам готовит ужин. С тех пор как Сиси приехала в США работать в штаб-квартиру Сета, последние два месяца, за исключением первой недели, она не выполнила ни одной домашней обязанности. Ду Юньхао обо всем позаботился. В этот момент, выйдя из спальни, Сиси увидела завтрак на столе в гостиной. Ее сын уже убрался и читал книгу, возможно, потому что это был его первый день без занятий. Ду Юньхао взглянул на мать. «Мамочка, когда ты сменила профессию и стала учительницей?» Он не удержался от сарказма. Сиси молчала, долго глядя на стопку домашнего задания в руках, прежде чем наконец решила не бросать его на пол и не топтать ногами. Но ей все же нужно было немного пожаловаться, чтобы выплеснуть свой гнев, и лучшей мишенью, конечно же, был ее сын, виновник. «Я просто не понимаю, Хаохао, почему ты настаиваешь, чтобы я пошёл к Сету? У твоего дедушки Юаня тоже здесь филиал, почему я не могу у него работать?» Загадочная улыбка появилась на губах Ду Юньхао, когда он опустил глаза, чтобы избежать нападок матери. «Завтрак готов, мамочка, он остынет, если ты скоро не поешь!» Сиси фыркнула: «Не надо мне этого говорить, малыш, ответь мне!»

«Мамочка, у меня всегда есть причина что-то делать, ты же знаешь, правда?»

«Да, в большинстве случаев они просто хотят меня подколоть!» — пробормотала Сиси.

«Я правда не понимаю, почему ты так любишь меня дразнить? Я что, выгляжу такой глупой? Хм... может, мне стоит найти повод преподать тебе урок...» «Мамочка, если ты не боишься опоздать, можешь продолжать ворчать, но если ты не хочешь опоздать...» Ду Юньхао предупреждающе жестом показал наручными часами. «Тебе лучше поторопиться!» Он действительно не понимал, почему эта женщина, такая старая, всё ещё такая беззаботная. Она явно любила поспать подольше, но не понимала, что, проснувшись, нужно действовать быстро и эффективно, постоянно тянула время до последней секунды, прежде чем начать нервничать. Сиси удивленно воскликнула, быстро схватила кашу и съела её большими кусками, затем вернулась в свою комнату, схватила сумочку и побежала к двери, чтобы надеть туфли. Пять секунд спустя дверь с громким хлопком захлопнулась. Ду Юньхао уставился на дверь, начиная задумываться, помнит ли его отец ещё мать? Может, он был так счастлив, когда его мать сбежала тогда, что пошел запускать петарды! Напротив штаб-квартиры корпорации «Сет» стоял мальчик.

Он поднял взгляд на здание. «Так вот и папина компания. Она огромная», — пробормотал он себе под нос. Затем он медленно опустил голову, немного подумал и снова посмотрел на вход. «Теперь единственный вопрос — как туда попасть». Через мгновение, на подземной парковке здания, мальчик уверенно шагнул в личный лифт генерального директора, запихнув несколько небольших инструментов обратно в рюкзак. После того, как двери лифта закрылись, он нажал кнопку верхнего этажа, шестидесятого, и достал гаджеты из рюкзака. Сначала он надел маску Бэтмена, закрывающую верхнюю половину лица, затем завязал волосы повязкой, надел бейсболку задом наперёд и заправил все волосы. На его губах появилась загадочная улыбка. «А теперь, папа, у твоего сына для тебя большой сюрприз!»

«Жасмин, принеси факсы из Великобритании и Канады, и если отчеты о совещаниях готовы, принеси и их тоже. Напомни вице-президенту о необходимости присутствовать на сегодняшнем банкете, не пропускай его снова. Организуй этот лист данных и раздай его руководителям отделов на завтрашнем совещании, а также…» Джоэл только что вышел из личного лифта президента и уже давал своей секретарше Жасмин ряд указаний. Жасмин последовала за ним в кабинет президента, делая по пути заметки. Даже после того, как Джоэл сел в свое огромное кресло с высокой спинкой, она продолжала говорить. «…Хорошо, на этом все. Постарайся закончить до конца». Наконец он закончил одно задание и включил компьютер, чтобы связаться с филиалами в Восточной Европе. После того, как Жасмин ушла и закрыла дверь, единственным звуком в кабинете президента был четкий стук клавиатуры компьютера. Спустя некоторое время набор текста внезапно прекратился, и Джоэл резко повернул голову, его проницательные голубые глаза тут же устремились на мальчика, небрежно сидящего за столом и неторопливо поедающего персик. Две пары одинаковых голубых глаз смотрели друг на друга мгновение, прежде чем Джоэл медленно откинулся на спинку своего кресла с высокой спинкой, положив руки на подлокотники. «Кто ты? Как ты сюда попал? Что тебе нужно?» Его тон был спокойным и невозмутимым, как будто видеть незнакомого мальчика в офисе было совершенно нормальным делом. Мальчик откусил последний кусочек персика и поднял другой персик в другой руке. «Я взял его из твоего холодильника, он восхитительный! Хочешь?» «Я спрошу тебя еще раз, кто ты?»

«Бэтмен, значит?» — сказал мальчик, указывая на своё лицо.

Джоэл слегка нахмурился. "Что ты собираешься делать?"