Alors que Yang Zhi cherchait des grillons contemplant la lune, il remarqua que le trou était bien plus grand que celui des poissons-taupes ordinaires. Plus il creusait, plus il devenait prudent.
La pelle creusa lentement le trou. Puis la terre fut déversée sur la neige à l'extérieur. Tous regardèrent à nouveau à l'intérieur. À côté des traces de pelle, l'entrée du trou était clairement visible dans la terre. Un gros grillon se débattait dans l'air froid et ne tarda pas à geler.
Cette libellule était bien plus grosse qu'un poisson-taupe ordinaire. Quand Zhou Xuan était enfant, le plus gros poisson-taupe qu'il pêchait dans son village natal pesait entre 110 et 140 grammes, tandis que la moyenne n'en pesait que 55 à 85. Aujourd'hui, avec l'augmentation du nombre de poissons-taupes domestiqués, élevés avec une alimentation similaire à celle des porcs, ils sont bien plus gros que les sauvages, pesant presque tous entre 100 grammes et 450 grammes. Ce fameux « poisson-taupe contemplant la lune » pesait environ 450 grammes. Zhou Xuan estima qu'il était deux fois plus gros que le plus gros qu'il avait pêché enfant, à peu près de la taille d'un petit serpent, mais plus court. Il avait le dos noir tacheté, le ventre jaune et la bouche plate. Il ne se distinguait en rien d'un poisson-taupe ordinaire. Cependant, après avoir entendu l'histoire de Wei Haihong, Li Wei et Fu Ying furent tous deux un peu effrayés.
Yang Zhi utilisa un filet de montagne pour attraper le ver contemplant la lune et le jeta dans la neige. Le ver se tordit un moment avant de se figer complètement.
Yang Zhi gloussa en creusant : « Cette bestiole a peur du froid. C'est pour ça que ses terriers sont très profonds. Mais c'est seulement pendant la période la plus froide, généralement au moment des premières grosses chutes de neige, que la libellule contemplant la lune est la plus venimeuse et que son goût est le meilleur. »
Après avoir creusé encore quelques pelletées, une autre libellule lune émergea, de taille similaire à la précédente. Yang Zhi la remit à l'eau. Il en attrapa ensuite quatre autres dans la fosse et continua son chemin le long de la paroi boueuse, en capturant trois autres.
Le vieil homme rit et agita la main en disant : « Yang Zhi, ça suffit, ça suffit. Il y en a neuf ici, et tu dois gérer soixante-dix ou quatre-vingt mille personnes. Ne te laisse pas ruiner. »
Yang Zhi gloussa et dit : « Comment est-ce possible ? Il y en a plus de trois cents dans cet étang. Ces quelques-unes ne sont rien. De plus, le vieil homme est là. Même s'il les mange toutes, ce n'est pas grave ; cela ne me ruinera pas. Je n'ai jamais vendu que quarante de ces fourmis contemplant la lune à un hôtel quatre étoiles de Pékin. Mon principal revenu annuel provient en réalité des libellules ordinaires de l'étang ; je peux gagner plusieurs centaines de milliers chaque année. C'est suffisant ! »
Tandis que Yang Zhi parlait, il en sortit deux autres. Wei Haihong l'empêcha de creuser davantage, et il finit par abandonner. Il quitta la fosse, portant un filet contenant onze crabes contemplant la lune, et retourna à la maison.
Le groupe suivit et retourna devant la maison. La température était de moins vingt et un degrés Celsius, et malgré leurs nombreux vêtements, il faisait froid.
Une fois à l'intérieur, on pouvait voir que la famille de Yang Zhi brûlait du charbon. Ils utilisaient un poêle en acier, et le feu brûlait avec une grande intensité. La plaque d'acier du poêle irradiait une chaleur intense, et la température dans la pièce était très élevée, au moins 25 degrés Celsius. On ressentit soudain une chaleur agréable.
Yang Zhi ôta ensuite ses vêtements de pêche, remplit une bassine d'eau tiède et y fit tremper les onze fourmis lunaires. Puis il sortit une planche de bois rectangulaire, mais contrairement à ce qu'avait imaginé Zhou Xuan, elle était dépourvue de clous. À la place, elle était percée de plusieurs petits trous dans lesquels passaient de fins fils de fer.
Li Wei fixa les outils du regard, puis s'arrêta, réalisant soudain un problème. Un problème très grave.
« Troisième oncle. » Li Wei se tourna vers Wei Haihong et demanda : « Troisième oncle, vous avez dit que vous nous aviez amenés ici pour manger cette cigale qui contemple la lune ? »
Le vieil homme hocha la tête et dit : « Vous devez remercier Xiao Zhou pour cela. Sans Xiao Zhou, nous deux, les vieux, ne vous aurions pas emmené. »
Li Wei haussa les épaules et dit : « Alors je ne comprends pas. Troisième Oncle n'a-t-il pas dit que cette chose est extrêmement toxique ? Si on la mange, on saigne par tous les orifices et on meurt. Je suis si jeune, je n'ai même pas encore trouvé de femme, je ne veux pas mourir. » Diao s'écria : « Oh ! Ce n'est pas grave alors. Les fourmis de cet étang sont les trésors de mon père, et il les donne à manger aux poissons ! »
Yang Zhi sourit et dit : « Bébé. Tu es le bébé de papa ! »
Li Weizheng trouva cela intéressant. Il s'empressa de dire : « Troisième oncle, ne m'interrompez pas, racontez-moi vite l'histoire, elle est très intéressante. »
Wei Haihong rit doucement et dit : « Après avoir acheté les crocodiles, le magistrat Zhang les fit garder dans cinq grandes cuves d'eau dans la cour du yamen. Chaque nuit, il les observait attentivement. Une nuit, tard dans la nuit, la lune était pleine et les étoiles peu nombreuses, et tout était calme. Le magistrat Zhang attendait près des cuves pour les observer lorsqu'il vit soudain un crocodile jaune lever la tête et se balancer d'avant en arrière devant la lune brillante, comme s'il admirait son clair de lune. Le magistrat Zhang fut ravi : Serait-ce le fameux "Gâteau de contemplation de la lune" ? Il ordonna aussitôt à ses serviteurs de capturer le crocodile, puis continua d'attendre près des cuves, et en attrapa trois autres cette nuit-là. À l'aube, il demanda aux cuisiniers de préparer les trois "Crocodiles contemplant la lune" en un plat, dont l'arôme embauma la pièce, digne d'un mets de banquet. Puis il convoqua les commis, les clercs et les serviteurs du yamen, et donna le plat en pâture au gros chien jaune devant la cour. » de tout le monde. Le gros chien jaune, attiré par l'odeur du poisson, l'a dévoré, finissant toute l'assiette de poisson frais.
Au début, il remuait la queue. Mais au bout d'un moment, il aboya sans cesse, se coucha au sol, visiblement souffrant. Peu après, ses membres se mirent à trembler et du sang coula de sa gueule. Après s'être débattu un instant, il s'effondra et mourut. À ce stade, l'affaire était claire.
Li Weizhang ouvrit grand la bouche. Après un moment, il sembla en vouloir encore et dit : « Troisième oncle, n'aviez-vous pas dit qu'il y avait deux histoires ? Prenons-en une autre, et encore une autre. »
La petite Yangyang, dans les bras de Yao Lin, dit avec colère : « Oncle Wei racontait une histoire, et tu ne l'as pas interrompu ! »
Personne ne pouvait s'empêcher de rire.
Wei Haihong caressa le visage tendre de Xiao Yangyang. Puis il poursuivit : « La deuxième histoire concerne Ji Xiaolan, sous la dynastie Qing. Il y avait un couple. Un jour, le mari, Zhao Tian, pêcha plus de dix poissons-taupes dans les champs. Son épouse, Li, les tua aussitôt et les cuisina pour lui. Cependant, avant même qu'ils aient fini de manger, le mari s'effondra et mourut, du sang provenant de tous ses orifices. Les frères et sœurs de Zhao Tian allèrent alors porter plainte auprès du gouvernement, accusant Li d'avoir assassiné son mari, Ji Xiaolan. Trouvant l'affaire suspecte, ils interrogeèrent les voisins à propos de Li. Mais tous affirmèrent que Li et Zhao Tian formaient un couple aimant, et que Li était vertueuse, travailleuse et jamais à l'origine de commérages. Li, quant à elle, clama son innocence et nia avoir empoisonné son mari. »
Ji Xiaolan rentra chez lui, abattu, et feuilleta par hasard un livre de médecine traditionnelle. Un passage attira son attention. Il y était question d'une étrange créature vivant dans la campagne du Jiangnan. Elle hibernait dans les champs et, chaque Fête de la Mi-Automne, à la pleine lune, elle contemplait la lune jusqu'à son coucher, d'où son nom de «
Créature contemplant la lune
». Bien que rare (une sur dix mille), cette créature était extrêmement venimeuse. Après cette lecture, il referma le livre et réfléchit longuement, lorsqu'une illumination lui vint soudain.
Le lendemain, il ordonna aussitôt à sa famille de publier une annonce, offrant un prix élevé pour l'achat de poisson frais aux villageois. Ces derniers se précipitèrent pour les pêcher et, en un mois, ils avaient acheté des dizaines de milliers de croakers jaunes. Ils les placèrent dans des cuves dans la cour. La nuit de la pleine lune, ils aperçurent effectivement un croaker contemplant la lune, la tête haute, jusqu'à son coucher. Mais lorsqu'ils tentèrent de l'attraper, il se précipita dans un groupe de crocodiles. Ji Xiaolan, toujours d'une intelligence remarquable, fit aussitôt apporter plusieurs grandes cuves et y répartit le poisson. Les nuits de pleine lune, il vérifiait dans quelle cuve se trouvait le croaker et le séparait à nouveau. Il répéta l'opération plusieurs fois jusqu'à ce que le «
poisson contemplant la lune
» soit enfin retrouvé et ramené à la maison.
Lorsque le jour du marché revint au village, Ji Xiaolan convoqua le plaignant et organisa un procès public sur la place. Il déclara Li innocent et le libéra. Zhao Tian mourut empoisonné après avoir accidentellement mangé un crabe venimeux, ce que les villageois, naturellement, refusèrent de croire, car ils pêchaient et mangeaient souvent du mulet sans que personne ne s'empoisonne jamais. Ji Xiaolan raconta aussitôt la légende du «
grillon contemplant la lune
» et ordonna à quelqu'un d'aller chercher un de ces grillons qu'ils avaient attrapés. Il l'égorgea ensuite devant tout le monde et le donna à manger à un chien. Après l'avoir mangé, le chien se mit à saigner par tous les orifices et mourut sur le coup. Ce n'est qu'alors que tout le monde y crut. Dès lors, la solution ingénieuse de Ji Xiaolan à cette étrange affaire devint une histoire populaire
!
Après que Wei Haihong eut fini de raconter l'histoire, Li Wei, Fu Ying et Zhou Xuan semblaient tous en vouloir plus, surtout la petite Yangyang. À contrecœur, elle demanda : « Oncle Wei, racontez-moi une autre histoire ! »
Wei Haihong a ri et a dit : « C'est tout. Yangyang. Les enfants doivent écouter des histoires pour enfants, mais ils ne doivent pas en écouter trop comme celle-ci. »
Yang Yang fit la moue et dit d'un ton mécontent : « Je déteste quand vous me traitez d'enfant ! »
Même Yao Lin, qui la tenait dans ses bras, a ri et a dit : « Cette petite fille, je me demande bien où elle a appris ça ! »
Fu Ying sourit et tendit la main en disant : « Yang Yang, viens ici. Laisse ta grande sœur te faire un câlin ! »
Yang Yang tendit aussitôt la main, et Yao Lin lui confia sa fille en disant : « Ma fille ne laisse jamais des inconnus la prendre dans leurs bras, c'est étrange. »
Dans les bras de Fu Ying, Yang Yang a dit quelque chose qui a fait rire tout le monde : « Ma sœur est comme une fée. Quand je serai grande, je veux être aussi belle qu'elle ! »
Fu Ying sourit et dit : « Yang Yang est devenue encore plus jolie que ma sœur ! »
Li Wei pinça la joue de Yang Yang et demanda : « Ma petite, à quoi ressemblent les fées ? »
Yang Yang fut immédiatement décontenancé par la question. Après un moment de silence stupéfait, il désigna son père qui creusait dans la boue et dit : « Mon père m'a raconté une histoire. La fée est dans l'histoire… »
Mais elle ne pouvait pas vraiment dire à quoi ressemblait une fée, car elle n'en avait jamais vu de vraie.
À ce moment-là, Yang Zhi avait déjà creusé une fosse d'environ soixante centimètres de profondeur là où la neige avait été déblayée. Son front était ruisselant de sueur, mais il semblait de plus en plus heureux en travaillant. Il n'avait plus froid du tout et son souffle formait des colonnes de vapeur blanche.
Après avoir nivelé le fond de la fosse, Yang Zhi a pointé le sol du doigt et a dit : « Le fond est à moins de trente centimètres sous le béton. À en juger par la taille du trou, il y a quatre crabes contemplant la lune à cet endroit. »
En apprenant que la Libellule Lunaire était sur le point d'apparaître, tout le monde se tut et concentra son attention sur l'endroit que Yang Zhi avait creusé.
Yang Zhi a consacré beaucoup d'efforts à la création de cet étang. Il est recouvert d'argile rouge à l'intérieur comme à l'extérieur.
Volume 1, Chapitre 229 : Vision aux rayons X
En ce dernier jour de 2020, Lao Luo souhaite à tous ses amoureux des livres une bonne année, que tous leurs vœux se réalisent, que tout se déroule sans accroc et qu'ils connaissent une grande richesse !
Wei Haihong a ri et a dit : « Tu crois que tout le monde est aussi bête que toi ? Ça fait tellement longtemps que je parle. Bien sûr que je sais que c'est toxique, mais on en a déjà mangé une fois. Et c'était parfaitement bon devant toi, non ? »
Li demanda avec surprise : « Puisque c'est extrêmement toxique, comment se fait-il que tu n'aies rien après en avoir mangé ? »
Yao Lin ajouta du charbon au poêle, tandis que les autres se rassemblaient autour de Yang Zhi pour le regarder disséquer la ville de Wangyue.
Seuls le vieil homme et le vieux Li étaient assis près du poêle, se réchauffant au feu et discutant de choses intéressantes.
Zhou Xuan était particulièrement curieux et nourrissait toutes sortes d'idées sur cette étrange créature, le Crabe contemplant la lune. Fu Ying tenait le petit Yang Yang et observait la scène à distance, tandis que Li Wei et les gardes se tenaient de l'autre côté de Yang Zhi.
Yang Zhi attrapa l'une des Bêtes contemplant la lune. À cet instant, onze Bêtes contemplant la lune se tortillaient dans l'eau chaude. Celle-ci avait déjà dégelé les Bêtes contemplant la lune gelées.