Amor a través del tiempo

Capítulo 14

Shi Wujie soltó:

¿No sabes cómo? ¡Es imposible que no lo sepas! El viejo Su es muy exigente con la comida y le encanta organizar elaborados rituales para demostrar su nobleza. ¿Cómo es posible que no sepas lavarte las manos y comer un aperitivo antes del plato principal?

Huan'er replicó sin dudarlo:

“¡Ese es él! ¿Y yo? ¿Cómo podría yo, la hija de una concubina, tener el honor de presenciar semejante espectáculo? ¡Ya tengo suerte de tener comida, y mucho menos de ser tan exigente!” A juzgar por la actitud de Su Guangping hacia Yu Niang, sabía que madre e hija nunca habían tenido un buen día.

Ocho pares de ojos la miraron con incredulidad. Wuhen habló lentamente:

Tu madre fue la tercera esposa, a quien tu padre tomó por la fuerza de un viejo arrendatario. Se dice que, para hacerla sonreír, le construyeron una magnífica mansión llamada "Torre de Jade". La adornaron con oro y plata. El cariño de tu madre era tan grande que no mereces ser tratado así.

"No sé qué pasó en el pasado, pero el estado actual de mi madre solo se puede describir con cuatro palabras: demacrada y miserable..." Huan'er suspiró suavemente. "Los hombres valoran la apariencia. Cuando la belleza se desvanece, ¿quién lamentará su juventud perdida? ¿Quién se compadecerá de su belleza envejecida? Cuando era como una flor de primavera recién florecida, todas las estrellas competían por rodearla. En tan solo unos pocos años, su belleza se desvaneció, su resplandor desapareció y fue relegada al frío palacio. ¿Acaso las mujeres nacen baratas? ¡Ser tan manipuladas por los hombres! Una vida entera de amor, aferradas a un solo hombre para siempre, ¿cuántas a lo largo de la historia han sido verdaderamente leales y devotas a cambio? Solo porque la infidelidad de los hombres es aceptada y tácitamente tolerada, las mujeres solo pueden sufrir desengaños una y otra vez. ¿Para qué sacar a relucir el pasado? Solo aumenta la tristeza. El resplandor dura solo unos días, pero el amargo fruto debe soportarse toda la vida." Huan'er terminó de hablar con cierta tristeza, pero entonces vio lágrimas en los ojos de Wuxia y expresiones pensativas en los rostros de los tres hombres. La mano de Shi Wuji, que estaba debajo de la mesa, sostenía la de ella, como si quisiera expresar o prometer algo, pero no dijo nada.

¡Tengo muchísima hambre! ¿Comemos? —dijo.

Shi Wuji se lavó las manos con agua de limón, y los sirvientes que lo acompañaban le entregaron rápidamente un pañuelo blanco; los demás hicieron lo mismo. ¡Huan'er suspiró aliviada! ¡Pensaba que el agua era para beber! Shi Wuji le puso un trozo de pastel dulce en su cuenco, y ella sonrió feliz. «Gracias», dijo él, devolviéndole la mirada con ternura.

Retiraron los platos de la primera mesa y pronto trajeron otra mesa grande con manjares exquisitos: pescados grandes, carnes abundantes y tantas variedades, presentadas con tanta exquisitez, que deslumbraba la vista y casi daban ganas de comerlas. Shi Wuji, como si quisiera atenderla, le sirvió una montaña de comida en su plato. Huan'er solo pudo hundir la cabeza y comer con avidez; de todos modos, se moría de hambre y no le importaba comportarse como una dama y masticar despacio.

"¿Sabes leer y escribir?" A juzgar por su elección de palabras, Wuhen pensó que era posible.

"Un hombre de vastos conocimientos." Huan'er tragó su comida y le lanzó este comentario sin rastro de modestia.

Wu Jie soltó una carcajada al oír esto.

¡No me lo creo! ¡Nadie dejaría que una chica estudiara; eso va en contra de las normas sociales!

¿Crees que puedo recitar de memoria el «Canto del Arrepentimiento Eterno»? Ni siquiera me atrevería a decir que puedo recitar con fluidez los clásicos más antiguos como Confucio, Mencio, el Libro de las Canciones y las Odas Menores «Xiaoya»; solo tengo un conocimiento superficial. En cuanto a Li Bai, Du Fu, Li Yu y Bai Juyi, ¡que vengan! ¡Acepto el reto! Huan'er fulminó con la mirada a Wu Jie. Pero sus palabras provocaron el disgusto de Shi Wuji.

"Huan'er, una chica no debería ser tan grosera." ¡¿De dónde habrá aprendido esos términos de jerga 江湖 (jianghu)?

—Bueno, permíteme decirlo así: tengo algunos conocimientos de literatura y te agradezco que no te importe. Hoy me gustaría entablar amistad a través de la literatura y aprender unos de otros. ¿Qué te parece, hermano? —Huan'er recitó las palabras con un estilo muy literario, y antes de terminar, rió y se dejó caer en los brazos de Shi Wuji. Estaba realmente asombrada de sí misma por haber recitado frases tan pedantes y arcaicas.

"Es muy culta; no me extraña que tenga una visión tan singular", dijo Wuhen, empezando a admirar a su cuñada.

Huan'er dejó de reír y miró a su marido.

“Si tengo tiempo, puedo enseñarle a Wuxia a leer.”

"¿Me estás pidiendo permiso?" No lo creyó y arqueó las cejas.

"No, solo te lo estoy diciendo primero. Por supuesto, tienes derecho a estar de acuerdo o en desacuerdo. Pero si lo hago o no, depende de mí."

Esas palabras son totalmente indignantes; la esposa está desafiando abiertamente a su marido.

"¿Esto es señalar a alguien?" Esta mujer es bastante atrevida.

"¡Cómo me atrevo! ¡Soy tan débil!" Huan'er se encogió de hombros y sonrió, luego pronunció otro comentario sorprendente: "Estudiar no es algo malo. Tú, el gran líder, no necesitas mantener tu dignidad ignorando el bien y el mal. Toda la familia naturalmente sigue tu ejemplo. Eres una persona que maneja asuntos importantes, ¿por qué discutir conmigo sobre cosas triviales? No serías tan mezquino, ¿verdad? Dirigiendo una gran empresa, asumiendo innumerables responsabilidades, debes estar extremadamente ocupado todos los días. El Gigante del Norte no es solo un nombre, ¿verdad? Eres tan grande, el pilar de nuestra familia Shi; mientras que yo, una mujercita débil, no puedo cargar nada, no puedo levantar nada, mi única habilidad es leer y escribir, de lo cual puedo presumir. ¿Puedes soportar prohibirme mostrar este talento insignificante?" Sus palabras, aparentemente elogiándolo pero en realidad criticándolo, dejaron a Shi Wuji sin palabras. ¡Esta mujercita, qué lengua afilada!