Neun Lieder

Kapitel 58

La señora se adelantó de inmediato y reprendió en voz alta: "¡Silencio, silencio, deje que el segundo joven amo termine de hablar!".

Al oír esto, Gongzi Yi rió y dijo: «Si quieres servir a mi amigo, no es imposible, pero depende de si tienes encanto». La mujer de blanco le escupió, pero a Gongzi Yi no pareció importarle en absoluto, e incluso pareció disfrutar de su expresión de enfado. Continuó: «Ya lo habéis visto, mi amigo no es una persona cualquiera. Esta noche, todos podréis usar vuestras habilidades únicas. ¡Quien consiga hacer reír a mi amigo será recompensado con cien taeles de plata! Esta noche, él será vuestro Dios de la Riqueza».

En cuanto Gongzi Yi terminó de hablar, los ojos de todas las mujeres de Xinghua Chunyu se iluminaron, mirando a Song Zixing con el mismo fervor que un mendigo que no ha comido en días y ahora se encuentra ante un cerdo estofado recién cocinado. A pesar de las numerosas miradas lascivas, Song Zixing permaneció impasible, de pie en el salón con una media sonrisa, aparentemente indiferente a las provocaciones deliberadas y las palabras ambiguas de Gongzi Yi.

En ese momento, decenas de muchachas en el salón escudriñaban a Song Zixing de pies a cabeza, con los labios ocultos tras abanicos de seda mientras susurraban entre ellas. Entonces, Gongzi Yi dijo: "Hermano Song, ignorémoslas por ahora. Te llevaré a ver a un viejo amigo".

Para evitar ser demasiado ostentoso, Song Zixing hizo que Gongzi Yi renunciara al título de "General" antes de entrar.

—¿Un viejo amigo? —Song Zixing parecía desconcertado. ¿Desde cuándo tenía un viejo amigo entre los albaricoqueros en flor y la lluvia primaveral?

Al ver esto, Gongzi Yi se rió y dijo: "Hermano Song, ¿has olvidado el babero que le di a la señorita Qianqian?"

Song Zixing sonrió al oír esto y asintió impasible. ¿Cómo pudo haber olvidado esa prenda interior? Simplemente había olvidado una excusa que había usado antes.

Du Qianqian sí había estado en Jiangling, pero no participó en la Regata del Fénix. Naturalmente, no entró en el palacio para convertirse en cortesana. Las razones son diversas. Algunos especulan que Xinghua Chunyu (una compañía de cortesanas) temía que perder su prestigio afectara a su negocio y, por ello, le impidió participar. Otros afirman que la propia Du Qianqian no deseaba participar, mientras que otros creen que planeaba abandonar la profesión de cortesana. En cualquier caso, Du Qianqian permaneció en Xinghua Chunyu, siendo aún la cortesana más importante de la capital.

Cuenta la leyenda que Du Qianqian tiene contactos influyentes; los invitados que no desea ver nunca aparecen, y aquellos a quienes sí quiere ver quedan cautivados por ella. Afortunadamente, Gongzi Yi es uno de sus invitados de honor. Esto es de dominio público en la capital. Aunque Song Zixing se jactó una vez ante todos los jóvenes maestros de que Du Qianqian le había regalado un babero, y que él, emocionado, lo convirtió en una cometa y la hizo volar sobre las murallas de Jiangling, en realidad, él y Du Qianqian nunca se conocieron.

Du Qianqian es muy hermosa, del tipo de belleza que te asombra a primera vista; el té que prepara es muy fragante, y beber su té es más embriagador que beber alcohol; Du Qianqian no habla mucho, pero las palabras que pronuncia son como perlas que caen sobre un plato, cada palabra toca la fibra sensible.

Cuando Du Qianqian vio por primera vez a Song Zixing, se sorprendió un poco, probablemente recordando el rumor de Jiangling. Se decía que este joven maestro Song —no, el general Song— había estado enamorado de ella, transformando su ropa interior en una cometa y haciéndola volar abiertamente en las murallas de Jiangling. Si bien este rumor era falso, Du Qianqian nunca lo negó. El nombre de Song Zixing era conocido en todo Jiangnan, y su enamoramiento había consolidado la posición de Du Qianqian como la cortesana más importante, incluso superando a Ding Qiao'er de Mingmei Xiaozhu.

Mientras servía el té, Du Qianqian observó atentamente a Song Zixing. Aunque Song Zixing sabía lo que Du Qianqian estaba pensando, no le prestó atención. Simplemente tomó el té de su mano, dio un sorbo ligero y su expresión era una mezcla de diversión e indiferencia.

Du Qianqian tocaba la cítara a su lado; la música era relajante y cautivadora, como un arroyo que fluye o un amante que susurra dulces palabras.

La ventana del ático estaba abierta y la luz de la luna entraba a raudales, mezclándose con los débiles sonidos de ruido y bullicio que provenían del jardín delantero.

Gongzi Yi dijo de repente: "Qianqian, el té está muy aguado. ¿Por qué no vas a buscar un buen vino?"

Du Qianqian asintió y se marchó en silencio.

El joven maestro Yi se recostó en el mullido sofá, apoyando la frente con una mano. Escuchó los pasos de Du Qianqian alejarse en lo alto de la escalera antes de bromear con ella con una sonrisa: «Hermano Song, ¿todavía recuerdas aquel babero de Jiangling?».

Song Zixing asintió con una sonrisa irónica, al ver que Du Qianqian no tenía motivos para no recordarlo.

Gongzi Yi dejó su taza de té y dijo: "En realidad, el hermano Song ya sabía entonces que mi hermana era una impostora, ¿no es así?".

Al ver que Gongzi Yi lo había mencionado, Song Zixing ya no necesitó fingir que no lo sabía, así que asintió de nuevo.

Gongzi Yi dijo con calma: "Así que el hermano Song ya conocía su verdadera identidad desde el principio".

Song Zixing sonrió levemente y permaneció en silencio.

Gongzi Yi preguntó: "¿Qué piensa el hermano Song de ella?"

Song Zixing dijo: "Llevaba una vida muy sencilla. Esta sencillez fue muy difícil de conseguir y extremadamente rara, pero también es bastante lamentable porque se trataba de ella".

Al oír esto, Gongzi Yi sonrió y dijo: "Sí, ella no está destinada a vivir una vida tan sencilla, ni debería hacerlo".

Song Zixing miró a Gongzi Yi con una expresión significativa y dijo con calma: "Parece que pensamos igual".

Gongzi Yi sonrió levemente y dijo: "Sí".

La luz de la luna a principios del invierno era particularmente fría, proyectando un escalofrío sobre la mesa de la habitación, trayendo consigo una indeleble sensación de desolación incluso en este lugar de risas y jolgorio. Las palabras de Song Zixing los sumieron a ambos en el silencio. Eran parecidos, pero diferentes, y solo ellos mismos podían comprender sus propios pensamientos.

Gongzi Yi rompió el silencio primero, sonriendo levemente: "Para ser honesto, hermano Song, Wuduo y yo una vez hicimos un pacto de vida o muerte. En él se estipulaba que si yo moría, ella tampoco podría seguir viviendo. El plazo era de por vida". Al decir esto, la mirada de Gongzi Yi se llenó de burla.

Song Zixing arqueó una ceja y emitió un suave "oh", sin parecer del todo convencida.

Gongzi Yi se rió y dijo: "En efecto, era un contrato para una obra de teatro, pero al final ella le dejó su huella".

Song Zixing preguntó: "¿Cómo lograste engañarla para que lo presionara?"

Al oír esto, Gongzi Yi rió a carcajadas y dijo: "El hermano Song me entiende mejor que nadie".

Song Zixing también soltó una carcajada. En ese momento, ambos oyeron pasos que venían de la escalera; no era solo una persona, sino docenas.

Los ojos de Gongzi Yi brillaron y, con una sonrisa ambigua, dijo: "La diversión está a punto de comenzar esta noche".

Song Zixing sonrió y dijo: "Si me río demasiado esta noche, ¿no estaría el joven maestro Yi desperdiciando su dinero?"

Gongzi Yi dijo: "Si el hermano Song se ríe tanto que me arruino, no me quedará más remedio que empeñar al hermano Song aquí".

Song Zixing soltó una carcajada al oír esto.

Saliendo de Pekín

Antes de que las risas cesaran, una mujer abrió la puerta de golpe y dijo: «¡Ay, caballeros, qué escena tan animada están montando! ¿De qué se ríen?». Luego se reveló, con una máscara de madera con forma de muñeca cabezona y un tambor alrededor de la cintura. Los dos hombres se sobresaltaron. Al verlos, la mujer se levantó de un salto, gesticulando con vehemencia, golpeando el tambor y sacudiendo la cabeza. Los dos hombres observaron un rato; el joven maestro Yi negó con la cabeza y rió entre dientes, pero Song Zixing parecía esbozar una media sonrisa. Tras un rato de saltos, la mujer, al ver esto, se acercó insistentemente a Song Zixing, lo agarró del brazo y le dijo: «¡Ay, por favor, ¿por qué no te ríes, joven maestro?! ¡Yi Cui ya está sudando de tanto saltar! ¡Yi Cui no para! ¡Joven maestro, sonría! ¡Sonría!».

Song Zixing apartó con naturalidad la mano de la mujer que lo sujetaba, sonrió, y Gongzi Yi lo miró antes de arrojarle un billete de plata sin decir palabra. Yi Cui se quitó rápidamente la máscara de muñeca de cabeza grande, hizo una reverencia en señal de agradecimiento, recogió el billete de plata y se marchó con una sonrisa radiante.

Acababa de salir cuando entró el segundo.

Tras presenciar las diversas y divertidas actuaciones de una docena de mujeres, Song Zixing bebió un poco de vino y luego se marchó de Xinghua Chunyu con Gongzi Yi. Detrás de ellos, una fila de mujeres agitaba pañuelos, reacias a separarse. Gongzi Yi sonrió como una brisa primaveral.

Esta fue la primera vez que Song Zixing presenció los gastos extravagantes de Gongzi Yi. Sin duda, hacía honor a su reputación como el playboy número uno de la capital, pero la acusación de lascivo era una exageración. Si bien la mirada de Gongzi Yi hacia las mujeres era encantadora, no era vulgar, ni siquiera hacia alguien tan deslumbrante como Du Qianqian.

Cuando Song Zixing llegó a la capital, paseó entre los albaricoqueros en flor y la lluvia primaveral, y se encontró con Du Qianqian. Esta noticia se extendió rápidamente por toda la capital, recordando, naturalmente, el incidente de la cometa de papel en Jiangling. Parece que la relación entre Song Zixing y Du Qianqian era, en efecto, bastante estrecha.

La brillante luna se veía ocasionalmente oculta por finas nubes. El grupo cabalgaba por la calle. Song Zixing iba acompañado únicamente por Wu Zheng, mientras que Gongzi Yi iba seguido por nueve personas.

Hoy ambos pasaron un rato muy agradable juntos. Al despedirse, acordaron ir juntos a la Academia Nanshu al día siguiente, y luego cada uno regresó a su respectiva residencia.

Gongzi Yi regresó a la prefectura de Daming. El mayordomo le dijo que Gongzi Qi lo había esperado durante varias horas, pero no lo había visto regresar, así que se había ido a casa primero. Gongzi Yi asintió y volvió a su habitación a descansar.

A la mañana siguiente, Gongzi Yi fue a la Mansión del General en busca de Song Zixing, solo para descubrir que Song Zixing había recibido un edicto imperial y había entrado al palacio temprano esa mañana.

El joven maestro Yi esperó casi hasta el mediodía antes de que Song Zixing regresara. Después de almorzar juntos en la Mansión del General, él y Song Zixing se dirigieron a la Academia Nanshu.

Durante el almuerzo, Song Zixing ya había mencionado que se había reunido con el Emperador y que pronto regresaría a Jiangnan. Gongzi Yi insistió en despedirlo personalmente, y aunque Song Zixing se negó varias veces, finalmente accedió.

Tras visitar la academia y reunirse con sus profesores ese día, regresó a casa para prepararse para su partida.

Al día siguiente, Song Zixing y su séquito viajaron ligeros de equipaje y regresaron a Jiangnan, aparentemente sin ninguna prisa.

Cuando Song Zixing y su comitiva de varios cientos de personas abandonaron la capital, la guardia de la ciudad los sometió a un interrogatorio exhaustivo y riguroso con el pretexto de capturar a los bandidos representados en el retrato. Incluso los guardaespaldas personales de Song Zixing fueron examinados uno por uno, incluyendo el cuello, las muñecas y los dedos. Los regalos que Gongzi Yi le había entregado a Song Zixing y los dos carros con sus pertenencias fueron descargados y revisados minuciosamente para comprobar si había alguien escondido en su interior. Incluso volcaron los carros para una inspección muy detallada.

Gongzi Yi observó cómo Song Zixing, con calma y serenidad, se sometía a la inspección. Solo algunos de sus subordinados refunfuñaron y maldijeron, pero Song Zixing los hizo callar.

Gongzi Yi acompañó a Song Zixing hasta el Pabellón Shili, al sur de la ciudad, antes de detenerse.

Después de que ambos compartieran unas copas de vino, Gongzi Yi rió y dijo: "Hermano Song, viniste y te fuiste con tanta prisa que ni siquiera te llevaste ninguna especialidad local. ¡Qué conveniente!".

Song Zixing sonrió y respondió: "Estoy seguro de que habrá otra oportunidad para venir a la capital. Además, el joven maestro Yi me trajo un carro lleno de especialidades locales, lo cual es más que suficiente".

Gongzi Yi juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Aunque hayamos recorrido mil millas para despedirte, debemos separarnos. Que tengas un buen viaje, general. Te despido aquí».

Song Zixing juntó las manos en señal de agradecimiento y dijo: "El joven maestro Yi es muy amable. Si tiene la oportunidad de visitar Jiangnan en el futuro, yo, Song, haré todo lo posible por ser un buen anfitrión".

Gongzi Yi dijo: "General Song, tengo unas palabras más que decirle".

Song Zixing dijo: "Joven Maestro Yi, por favor, siéntase libre de expresar su opinión".

Gongzi Yi dejó de lado su habitual arrogancia y dijo: «Wu Duo es sencilla, inocente y bondadosa por naturaleza, como una pieza de jade en bruto, esperando a que un hábil artesano la esculpa para que brille. Sé que tus sentimientos por ella no son diferentes a los míos, pero si tú y ella están destinados a estar juntos... espero que el general haga lo que dijiste el otro día y no escatime esfuerzos para protegerla».

Song Zixing sonrió levemente, sin responder ni sí ni no.

Gongzi Yi no dijo nada más, juntó las manos y dijo: "Adiós".

Song Zixing juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Adiós". Tras decir esto, vio al joven maestro Yi abandonar el Pabellón Shili, montar a caballo y marcharse.

Cuando Hua Wuduo despertó, ya se encontraban a cientos de kilómetros de la capital. Hua Wuduo no formaba parte del séquito de Song Zixing; este había enviado a alguien para escoltarlo fuera de la ciudad dos días antes. Song Zixing había traído consigo a unos trescientos hombres a la capital, pero solo cien habían entrado con él. El resto se encontraba disperso y asentado en diversos lugares de las afueras. Unos diez hombres, disfrazados de mercaderes, habían escoltado a Hua Wuduo fuera de la ciudad y habían llegado a la frontera de la capital el día anterior para reunirse con los demás.

Tras abandonar la capital, Song Zixing y su séquito continuaron su viaje hacia el sur sin detenerse. En ese momento, Song Zixing iba acompañado por casi un centenar de hombres, todos ellos sus guardias personales. Eran soldados expertos en combate y más resistentes que la gente común. Esa misma noche, el grupo llegó a la frontera de la capital y se reunió con la docena de hombres que escoltaban a Hua Wuduo y a los doscientos guardias personales restantes.

El grupo de trescientas personas encontró un lugar apartado, acampó para pasar la noche y planeó continuar su viaje a la mañana siguiente.

Este lugar fue cuidadosamente preparado de antemano por los hombres de Song Zixing. Rodeado de matorrales y situado en la cima de una montaña, ofrece una vista despejada en todas direcciones. Es fácil de defender y difícil de atacar. Tardaremos otros siete u ocho días en llegar a la región de Jiangnan, y no podemos bajar la guardia hasta entonces.

Después de que Song Zixing se encontrara con la caravana que había escoltado a Hua Wuduo delante de él, sacó a una mujer de entre los carruajes y la instaló en su tienda.

Al ver que el general viajaba con tanta rapidez y cautela desde que salió de la capital, Wu Zheng y Xu Qing se sintieron algo inquietos. Además, había una mujer escondida en un hueco del carrito de equipaje, y su identidad les resultaba muy sospechosa. No fue hasta que se sentaron a descansar que Xu Qing finalmente habló con cierta vacilación.

Song Zixing no ocultó nada y les explicó el motivo en términos generales.

Xu Qing y Wu Zheng se alarmaron cada vez más al escuchar. Xu Qing se mantuvo relativamente tranquila, pero Wu Zheng se confundió cada vez más. No fue hasta que Song Zixing mencionó que era experta en disfraces que lo entendieron.

Xu Qing preguntó, algo sorprendida y perpleja: "¿La de la última vez...?"

Song Zixing miró a Xu Qing, sabiendo a qué se refería. Xu Qing preguntaba por la mujer que había cargado a cuestas aquella noche a las afueras de Luoyang. Sonrió y dijo: «Era ella».

Wu Zheng recordó de repente algo de hacía mucho tiempo y preguntó: "¿Quién fue el que causó semejante alboroto en la mansión del general...?"

Antes de que Wu Zheng pudiera terminar de hablar, Song Zixing intervino impotente: "Ella también".

Wu Zheng preguntó apresuradamente: "Pelea conmigo..."

Song Zixing dijo: "Es ella".

La expresión de Wu Zheng cambió repetidamente.

Song Zixing sonrió con impotencia y, antes de que Xu Qing pudiera preguntar, dijo: "Todo es culpa suya". Las palabras de Xu Qing quedaron interrumpidas de inmediato. Tragó saliva con dificultad antes de preguntar: "General, ¿por qué tanta prisa? ¿Acaso alguien intenta hacerle daño a la señorita Fang?".

Song Zixing dijo: "No es solo ella. Ya hemos estado en peligro desde que llegamos a la capital. Dado mi estatus, me habría resultado difícil entrar en la capital si no hubiera recibido una invitación de la familia Liu. Permanecer en la capital es muy peligroso. Necesitamos regresar a Jiangnan lo antes posible".

Esa noche, Song Zixing ordenó a Xu Qing que se hiciera pasar por él y que al día siguiente dirigiera a cien hombres para continuar por el camino oficial.

Song Zixing y Wu Zheng dirigieron a los doscientos hombres restantes en dos grupos separados hacia Jiangnan. Esta disposición era claramente una finta de Song Zixing, pero Xu Qing se encontraba en un dilema. Aunque era bastante parecido en estatura y complexión a Song Zixing, su apariencia era muy diferente. ¿Cómo podría suplantar su identidad? Inesperadamente, Song Zixing sacó una máscara de su bolsillo y dijo: «Póntela».

Esta máscara fue hecha por Hua Wuduo en Jiangling. El propio Hua Wuduo no recordaba cuándo la había perdido, y como no había podido encontrarla, casi la había olvidado. Inesperadamente, terminó en manos de Song Zixing. Ahora que Hua Wuduo está inconsciente, naturalmente desconoce cómo la máscara llegó a manos de Song Zixing.

Esta historia nos lleva al incidente en Jiangling, donde Hua Wuduo, disfrazada de Song Zixing, hizo volar una cometa con estampado de peonías en la muralla de la ciudad. Hua Wuduo se sintió avergonzada porque su acto de volar la cometa había sido algo deshonesto, y en su prisa por cambiarse de ropa después, dejó la máscara atrás. Song Zixing y Wu Zheng presenciaron esto desde una esquina de la calle. Wu Zheng, furioso e ignorando los intentos de Song Zixing por detenerlo, intentó perseguir a Hua Wuduo para buscar justicia para el general. Sin embargo, Wu Zheng era algo lento de reflejos; aunque alcanzó a Hua Wuduo, no la reconoció de inmediato porque se había cambiado de ropa. Solo se dio cuenta de su error cuando encontró la máscara en el suelo. Pero para entonces, Hua Wuduo había desaparecido, y la máscara terminó en posesión de Song Zixing. Song Zixing siempre la ha llevado consigo. Hoy, se la dio a Xu Qing.

Tras organizar el itinerario para el día siguiente, Song Zixing se dirigió a su tienda de campaña para descansar.

Un guardia trajo un tazón de sopa de pollo. Song Zixing cargó a Hua Wuduo, que llevaba tres días borracha, y con cuidado le dio de comer la sopa poco a poco. Aunque no había despertado, parecía tener una sensibilidad innata a la comida; con solo probar un poco, bebía por su cuenta. Aunque poco, era mejor que nada. Le masajeó la sangre y le tomó el pulso; era firme y saludable, lo que tranquilizó un poco a Song Zixing.

En el ejército no había mujeres, y él se había ocupado personalmente de ella desde que abandonó la capital. Pero, al fin y al cabo, hombres y mujeres son diferentes, así que en los últimos días solo se había dedicado a la limpieza y el aseo personal.

Song Zixing la recostó, la cubrió con una manta y luego se acostó a su lado, contemplando su rostro dormido. En ese momento, no pudo resistir la tentación de cerrar los ojos y la miró fijamente con intensidad.

Desde el momento en que apareció, captó toda su atención; cada movimiento que hacía, cada sonrisa, ya fuera buena o mala.

No pudo resistir la tentación de acariciar suavemente con los dedos la superficie de su rostro dormido; el leve rubor en sus mejillas realzaba su encanto. ¿Cuándo empezó a sentir que no solo sus ojos, sino también su corazón, estaban llenos de ella? La extrañaba cuando no podía verla, deseaba tocarla cuando la veía y anhelaba estar más cerca cuando la tocaba; incluso poseerla por completo parecía insaciable. ¿Cuándo se volvieron tan complejos sus sentimientos por ella? Cuando ella miraba a otros, él solo quería que lo mirara a él; cuando ella lo miraba, él quería ser diferente a sus ojos. ¿Cuándo empezó a sentir tal anhelo y deseo por una mujer? Se sentía resentido por no poder ser su mundo entero y celoso cuando ella estaba con otros. Anhelaba plantarse en su corazón, ocuparlo por completo, eliminar todo lo demás, convertirse en el único, convertirse en su todo.

No pudo evitarlo y la atrajo hacia sus brazos.

Su cabello caía suelto sobre sus hombros, su aliento le hacía cosquillas en el pecho, y él acarició su larga cabellera una y otra vez. Las palabras de Gongzi Yi aún resonaban en sus oídos: ambos eran iguales, dispuestos a protegerla a toda costa, incluso dispuestos a eliminar a cualquiera que la codiciara, incluido el uno al otro.

Sin embargo, todos querían saber a quién amaba realmente. Quizás, como dijo Gongzi Yi, él simplemente estaba destinado a estar con ella.