Neun Lieder

【Text】

Keil

Als die Blätter fielen und raschelten, kehrte Lord Xinyang mit seinem Jadeanhänger vom Youhuang-Berg zurück.

Der neue Herrscher von Chu, Tun, reiste persönlich aus der Stadt, um ihn zu begrüßen. Nachdem sein Onkel die für einen Untertanen üblichen Begrüßungsriten vollzogen hatte, richtete Tun seine Kleidung und verbeugte sich vor ihm wie vor einem Familienmitglied.

Lord Xinyang half ihm schnell auf, und als er aufblickte, lächelten er und Zitun einander an, ein Schimmer von Licht in ihren Augenwinkeln.

Zi Tun erkundigte sich besorgt nach seinem Befinden, woraufhin Lord Xinyang lächelnd, respektvoll und freundlich antwortete. Zi Tun lud ihn ein, in derselben Kutsche zurück zum Palast zu fahren, doch Lord Xinyang lehnte wiederholt ab. Zi Tun ließ jedoch nicht locker, nahm ihn schließlich an der Hand und geleitete ihn persönlich in die Kutsche, bevor er die Fahrt anordnete.

Als die Nachricht die Runde machte, eilten die Einwohner der Hauptstadt Mingcheng herbei und warteten an der Stelle, wo die kaiserliche Kutsche vorbeifahren sollte. Während sich die Kutsche näherte, wurden die Vorhänge gelegentlich vom Wind beiseitegeweht, und für einen flüchtigen Augenblick waren die Gestalten zweier Männer im Inneren zu erkennen. Sie trugen die gleichen weiten Ärmel und hohen Hüte und strahlten eine elegante, fast überirdische Aura aus.

Außerdem unterhielten sie sich und lachten immer wieder.

Manche ältere Menschen konnten ihre Tränen nicht zurückhalten, tief bewegt. Vor sechzehn Jahren verließ Lord Xinyang die Hauptstadt in einer Kutsche, um sich in die Einsamkeit des Youhuang-Gebirges zurückzuziehen. Der verstorbene König Xuanlian – der Vater Zituns – kam persönlich zum Südtor von Mingcheng, um ihn zu verabschieden, eine Zeremonie, die als „Abschiedszeremonie“ bekannt war. Doch er stand nur mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf dem Stadtturm und sah teilnahmslos zu, wie Lord Xinyang sich kniend und verbeugend unterhalb der Stadt verneigte, um gemäß der Etikette Abschied zu nehmen und dann die Stadt zu verlassen und in die Ferne zu gehen. Er sprach von Anfang bis Ende kein einziges Wort.

An jenem Tag fuhr Lord Xinyang in einer schlichten Kutsche, in der sich nur wenige Familienmitglieder und Bedienstete befanden, und ließ die Kutsche in der Ferne davonrollen. Sein blasses Gesicht zeigte keinerlei Regung, doch alle empfanden Trauer um ihn.

Nun hieß ihn der neue Kaiser persönlich willkommen. Er blieb gelassen, unbeeindruckt von der ihm zuteilgewordenen Ehre. Ein helles Leuchten huschte über sein Gesicht und erinnerte an jenen Tag in seiner Jugend, als er aus der Stadt geschickt worden war, um für Regen zu beten, und erfolgreich zurückgekehrt war. Aufrecht in seiner hohen Kutsche sitzend, lachte er nicht laut, doch die Freude in seinem Herzen spiegelte sich in seinem Lächeln wider und ließ seine Seele emporsteigen. Die Kutschenvorhänge waren nicht zugezogen, und durch den Nieselregen war sein jugendliches Gesicht noch deutlich zu erkennen, so strahlend, fast so leuchtend wie Sonne und Mond.

Lord Xinyang begleitete Zitun in den Palast, um der Königinmutter, die zuvor im Hintergrund regiert hatte, seine Aufwartung zu machen.

Kaiserinwitwe Cen beobachtete schweigend, wie Prinz Xinyang sich verbeugte, und nach einer langen Weile sprach sie ein einziges Wort: „Befreit.“ Ihre kalte Stimme verriet einen Hauch von Müdigkeit.

Zitun flüsterte seinem Onkel sofort zu: „Die Kaiserinwitwe ist in letzter Zeit nicht wohlauf.“

Lord Xinyang nickte leicht, sagte aber nicht viel. Dann richtete er sich auf, senkte den Blick und ließ ihn kurz über die Kaiserinwitwe gleiten. Obwohl es nur ein flüchtiger Augenblick war, den er kaum wahrnehmen konnte, hatte er bereits vieles verstanden.

Sie war bereits in ihren Dreißigern, doch die Spuren der Zeit schienen über ihr Gesicht geglitten und in ihren Augen verschwunden zu sein. So blieb sie so schön wie eh und je, nur ihre einst klaren Augen waren vom Staub der Welt getrübt und hatten ihre Reinheit verloren. Sie sah ihn mit einem kalten, scharfen Blick an.

Dann folgte ein weiterer Moment der Stille. Diese Pause beunruhigte Zitun, und während er darüber nachdachte, wie er die Pattsituation auflösen könnte, ergriff die Kaiserinwitwe das Wort: „Herr Xinyang, wie prächtig blühen die Du-Ruo-Blumen dieses Jahr auf dem Youhuang-Berg?“

Lord Xinyang verbeugte sich und sagte: „Es ist allein dem Segen Eurer Majestät und der Königinmutter zu verdanken, dass die Blumen und Bäume des Youhuang-Berges so üppig und zahlreich sind, wie Jahr für Jahr.“

Die Kaiserinwitwe lächelte leicht: „Sehr gut.“

Sie wechselte weiterhin Höflichkeiten mit ihm, ihr Tonfall war beinahe sanft, die Schärfe in ihren Augen verschwand allmählich und wurde durch das Auftreten einer älteren Schwägerin ersetzt.

Er beantwortete jede Frage mit stets halb geschlossenen Augen, was seinen bescheidenen und respektvollen Ausdruck unterstrich. Während er ihr zuhörte, schenkte er ihr ein leises Lächeln, ganz anders als die unterwürfigen Lächeln der anderen Beamten. Sein Lächeln war sanft, aber dennoch etwas zurückhaltend, wodurch sein Auftreten selbst in der imposanten Gegenwart der Königinmutter tadellos wirkte.

Zitun beteiligte sich gelegentlich an ihren lockeren Gesprächen, beobachtete seinen Onkel aber die meiste Zeit mit großem Interesse. Als die Königinmutter Lord Xinyang einlud, sich in seiner Residenz in der Hauptstadt auszuruhen, stand er sogar persönlich auf, um ihn vor dem Palast zu verabschieden.

„Danke, Mutter.“ Er drehte sich um und lächelte. „Euer Untertan hat Euren Rat ignoriert und darauf bestanden, Lord Xinyang zurückzubringen. Ich dachte, Ihr würdet zornig sein, aber ich hätte nicht erwartet, dass Ihr Lord Xinyang so freundlich behandeln würdet. Welch feines Benehmen!“

Kaiserinwitwe Wang blickte ihn gleichgültig an und sagte: „Die Person, die Sie mit so viel Mühe eingeladen haben, muss sehr fähig sein. Wie könnte ich sie da nicht mit Höflichkeit behandeln?“

Zitun verstand ihre unausgesprochene Bedeutung und erklärte rasch: „Seit Vaters Tod ist Mutter den ganzen Tag mit Staatsgeschäften beschäftigt, so sehr, dass sie vor Sorge krank geworden ist. Ich bedauere zutiefst, dass ich Mutter nicht rechtzeitig entlasten konnte, deshalb habe ich Lord Xinyang zurückgerufen. Da mein Onkel die Regierung unterstützt, kann Mutter nun in Ruhe ausruhen und sich erholen.“

"Lord Xinyang..." Kaiserinwitwe Wang lächelte leise.

Zi Tun runzelte die Stirn: „Glaubt Mutter denn nicht, dass Lord Xinyang das Talent besitzt, bei der Regierung mitzuwirken?“ Er trat an die Seite seiner Mutter: „Lord Xinyang konnte schon mit fünf Jahren Gedichte verfassen, mit sieben Jahren Prosa schreiben, und mit sechzehn Jahren reiste er in den Staat Qi und beendete dort im Alleingang einen Krieg. Außerdem ist er von edlem Charakter und hat die Ausstrahlung eines Weisen. Als er sich in die Einsamkeit des Youhuang-Gebirges zurückzog, gab er sein gesamtes Jahresgehalt und sein Lehen an Katastrophenopfer und arme Familien, während er selbst ein einfaches Leben mit bescheidenen Mahlzeiten führte. Alle priesen ihn als tugendhaft.“

Die Königinmutter schwieg, doch Zitun wurde immer aufgeregter, als er sprach: „Habt Ihr gehört, Mutter? Die Leute von Chu nennen Lord Xinyang im Geheimen ‚Herr der Wolken‘. Wolken können sich in Regen verwandeln, und Regen nährt Berge und Flüsse; sie vergleichen ihn mit einem Wolkengott! Man erzählt sich, dass Chu einst unter einer schweren Dürre litt, zehn Monate lang regnete es nicht. Lord Xinyang bot sich an, die Stadt zu verlassen, um für Regen zu beten, und sobald die Zeremonie beendet war, begann es zu regnen …“

Eine Brise wehte herein und trug einen feuchten Geruch mit sich. Zitun war überglücklich und schritt aus der Haupthalle. Er lehnte sich an das Geländer, blickte zum Himmel auf und wandte sich dann an seine Mutter: „Sieh nur, es ist wirklich Herr Yunzhong! Er ist gerade zurückgekehrt und hat Mingcheng rechtzeitig Regen gebracht …“

Kaiserinwitwe Wang begann plötzlich zu husten, bedeckte ihren Mund mit einer Hand und umfasste ihre Brust mit der anderen, hustete schmerzhaft und runzelte die Stirn.

Zitun eilte panisch zurück und fragte immer wieder: „Was fehlt Mutter?“ Hastig wies er die Leute an, Medizin zu holen und ärztliche Hilfe zu suchen. Als die Medizin zurückgebracht worden war, nahm er sie seiner Mutter ab und gab sie ihr Löffel für Löffel.

Die Wärme der Heilsuppe durchdrang ihren Körper, und das anfängliche Unbehagen verschwand. Kaiserinwitwe Wang schloss die Augen und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihr Atem beruhigte sich allmählich.

"Mutter, geht es dir besser?"

Als die Königinmutter die Stimme hörte, öffnete sie die Augen. Einen Moment lang war alles vor ihr verschwommen, als wachte sie gerade erst auf. Dann erschien vor ihrem inneren Auge die Gestalt eines siebzehnjährigen Jungen. Er wirkte elegant und doch traurig. Bevor er lächelte, glättete er seine leicht gerunzelte Stirn und fragte sanft: „Geht es dir jetzt besser?“

Benommen veränderte sich alles still und leise. Sie schien sich im alten Palast des alten Chu-Reiches vor vielen Jahren zu befinden. Der Palast war in dünne Seiden- und Gazevorhänge gehüllt, die das Dämmerlicht einfingen. Der Duft von Kampfer lag in der Luft. Eine wunderschöne Frau, die kaum atmete, lag auf dem Phönixbett, wie ein See aus Eis und Schnee, der im Begriff war zu schmelzen.

Und er, dieser Junge, so schön wie das Licht, fragte die kranke Schöne mit einem traurigen Lächeln: „Mutter, geht es dir besser... geht es dir jetzt besser?“

Für sie, die dies alles beobachtete, war seine Stimme so angenehm wie eine sanfte Brise im Wald. So wiederholte sie seine Worte oft unbewusst in ihrem Herzen: „Mutter, geht es dir besser … geht es dir jetzt besser?“

"Geht es Ihnen jetzt besser?", fragte jemand erneut, diesmal fast ängstlich.

Sie fasste sich wieder und kehrte in die Gegenwart zurück. „Hmm, mir geht es viel besser.“ Sie nickte lächelnd. „Zi-Tun, mir geht es gut, es ist nur etwas kühl.“

Zi Tun lächelte erleichtert. Kaiserinwitwe Ban Han musterte ihn aufmerksam und erkannte plötzlich, dass er nun siebzehn Jahre alt war, genau wie bei ihrer ersten Begegnung.

Das „er“ am Ende war nicht Zitun, sondern der Lord Xinyang, den Zitun bewunderte. Der siebzehnjährige Lord Xinyang war nicht derselbe Lord Xinyang; zu jener Zeit war er Prinz Pingyi.

(fortgesetzt werden)

I. Herr der Wolken

Gebadet in duftendem, orchideenartigem Wasser, geschmückt mit prächtigem Gewand, wie eine strahlende Blume;

Der Geist verweilt, sein Glanz ist unendlich;

Möge meine Ehre im Palast der Langlebigkeit wiederhergestellt werden und möge mein Ruhm so hell erstrahlen wie Sonne und Mond.

Auf einem Drachen reitend, in kaiserlichen Gewändern, durchstreife ich gemächlich das Land.

—Aus „Neun Lieder: Herr der Wolken“

Als sie ihn zum ersten Mal traf, war sie erst zehn Jahre alt.

Ihr Vater, Cen Yang, war Leibarzt am Hof des Prinzen von Chu, und sie war seine einzige Tochter. Ihr Name war Fu Bo.

Vor ihrem zehnten Lebensjahr hatte Fu Bo den Youhuang-Berg nie verlassen. Es war ihre Heimatstadt, wo ihr Vater ihre Mutter kennengelernt hatte und acht Jahre lang mit ihr lebte, bis ihre Mutter starb.

Cen Yang war zutiefst betrübt. Trotz seiner außergewöhnlichen medizinischen Fähigkeiten und seiner Gabe, Leben zu retten, hatte er seine eigene Frau nicht retten können. Doch niemand verurteilte ihn dafür; er blieb ein angesehener Arzt. Nur einen Monat nach Lady Cens Tod berief ihn Prinz Qiu Lang an den Hof, um als Leibarzt zu dienen. Er ließ seine Tochter im Youhuang-Gebirge zurück, bis er eines Tages, als sie ze

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