Neun Lieder - Kapitel 149
Gan Lin prit un morceau de tissu de soie et essuya soigneusement la lame de l'épée, en soupirant doucement : « Même la meilleure épée finit par s'émousser si on ne l'utilise pas. » Sur ce, il essuya de nouveau l'épée et la rangea.
Les paroles de Gan Lin me plongèrent dans la tristesse, et je ne sus comment réagir. Le Gan Lin que j'ai rencontré au début, insouciant, voire un peu canaille
; celui qui vivait hors de Qingzhou, maniant l'Épée Buveuse de Sang et semant la terreur
; celui d'aujourd'hui, attentionné, méticuleux et parfois solitaire chez lui… aucun de ces Gan Lin n'est celui que je comprends vraiment. Ou plutôt, je ne comprends toujours pas la vie qu'il désire vraiment
: une vie insouciante à parcourir le monde des arts martiaux, ou une vie paisible et ordinaire dans la solitude. Peut-être même qu'il n'en est pas tout à fait sûr lui-même. Il a fait ce choix simplement parce que j'étais là, et que puis-je lui offrir
?
« Jadis, mon plus grand souhait était de quitter le palais du prince Qing et de parcourir le monde à cheval avec Zinuo, Song Zhixuan et Lin Zhao. » Contemplant le coucher de soleil rougeoyant, se remémorant les souvenirs doux-amers du passé, il ne put que soupirer devant l'imprévisibilité du monde.
Gan Lin se leva et me jeta un regard de côté : « Tu crois vraiment que le soi-disant Jianghu est un endroit où il fait bon vivre ? Ce n'est qu'un groupe de personnes qui gagnent leur vie au bord du précipice. »
Il secoua la tête en souriant. Même s'il n'avait jamais vu le monde des arts martiaux tel qu'il était, n'en avait-il pas assez entendu parler
? «
C'est une idée de jeunesse, une pensée impulsive, de croire que prendre une épée et se promener dehors suffit pour avoir fait l'expérience des arts martiaux.
»
« Sainte Vierge, c'est l'heure de dîner. » Ruosheng entra, interrompant ma conversation avec Ganlin.
Lorsque nous sommes arrivés dans la salle à manger avec Ruosheng, Chuchen était déjà assis sagement sur un tabouret. Voyant Ganlin et moi entrer, il nous fit rapidement signe de nous asseoir à côté de lui, puis cligna de ses grands yeux vers Ganlin et demanda : « Oncle, où est mon épée ? »
« Tout est prêt. Tu ferais mieux de te lever tôt demain et d'étudier sérieusement, sinon tu vas te ridiculiser. » Gan Lin examina les mains de Chu Chen et dit cela d'un ton légèrement grave. Chu Chen hocha la tête à plusieurs reprises.
En regardant les deux personnes devant moi, l'une grande et l'autre petite, je n'arrêtais pas de sourire.
Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 130
Nombre de mots du chapitre
: 3901
Date de mise à jour
: 09-09-19 15:10
Fin septembre, la ville de montagne était déjà recouverte de givre et la vallée de Qiuyang était imprégnée d'un froid glacial.
Biqiong avait préparé le petit-déjeuner, mais Ganlin et Chuchen n'étaient pas encore revenus de leur exercice de respiration. Dehors, elle aperçut quelques feuilles rouges éparses et le givre matinal qui fondait lentement. Elle appela Biyao et sortit pour voir quand Ganlin et Chuchen rentreraient.
En chemin, des enfants matinaux jouaient. Près du petit lac à l'extrémité est, des femmes de différentes familles étaient accroupies sur les rochers pour laver leur linge. Leurs mains étaient rouges de l'eau du matin, mais elles continuaient de bavarder et de rire bruyamment avec les femmes autour d'elles. Les hommes portaient des houes en haut de la montagne, se préparant à cultiver un peu de terre pour pouvoir y semer l'année suivante.
« Sainte Vierge, ne vous éloignez pas trop. » Le garde Liang s'est soudainement placé devant moi.
Avec le recul, nous avons réalisé que nous avions quitté la vallée sans nous en rendre compte pour pénétrer dans les bois sauvages alentour. «
Retournons-y. Ils sont peut-être déjà rentrés et nous ne les avons pas croisés.
»
En se retournant, elle constata que ses chaussures et le bas de sa jupe étaient mouillés de rosée et que quelques brins d'herbe desséchés s'y accrochaient.
À la maison, Biqiong aidait Chuchen à se laver le visage. Le petit nez de Chuchen était tout rouge et adorable. Ganlin était assis à table, une tasse de thé à la main. Son regard se posa sur moi et, d'un ton légèrement mécontent, il dit
: «
Va changer de chaussures.
»
« Oui, Maître Gan ! » Je fis une révérence à Gan Lin, dont les paupières tressaillirent. Gan Lin toussa légèrement et reposa rapidement la tasse de thé sur la table. Ruosheng secoua la tête en souriant, puis me tira dans la chambre pour que je me change et enfile des chaussures sèches.
Après le petit-déjeuner, Chu Chen appela ses amis et fit aligner les enfants. Il entreprit ensuite de démontrer les mouvements qu'il avait appris de Gan Lin avec une grande maîtrise. Les enfants l'imitèrent, non sans une certaine maladresse. Gan Lin, les bras croisés, appuyé contre un pilier, observait Chu Chen faire son numéro avec un sourire satisfait.
Dans la nuit claire, les clochettes tintaient et carillonnaient dans le vent, la forêt givrée chantait des chants d'automne, et une douce brise berçait les rêves des dormeurs. La nuit d'automne était fraîche, et je m'éveillai facilement de mon sommeil léger. Écoutant les bruits extérieurs, je me dirigeai silencieusement vers la fenêtre. Dans la cour, sous le doux clair de lune, une silhouette se tenait seule dans le vent, portant une légère trace de lassitude du monde.
Elle prit le manteau sur l'étagère, l'enfila, poussa la porte et, dans un grincement, Ruosheng se retourna et retomba dans un profond sommeil.
« Ma sœur, pourquoi n'es-tu pas encore endormie ? » demanda Zi Nuo, sa voix mêlant surprise et joie en me voyant sortir de ma chambre.
Il resserra son manteau et gloussa : « J'ai fait une sieste et je me suis réveillé. Que faites-vous ici à cette heure-ci ? »
« Je ne voulais pas passer la nuit à Qizhou, alors je suis venue ici. Je voulais juste jeter un coup d'œil dehors, mais je ne m'attendais pas à ce que ma sœur soit encore éveillée. » Zi Nuo m'a entraînée sous un arbre, à l'abri du vent.
Voyant que Zi Nuo était à nouveau couvert de poussière, elle le conduisit dans le hall, où des bougies étaient déjà allumées et où Bi Qiong et Bi Yao servaient des plats chauds à table.
« Tu n'as même pas mangé ? » Il ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
« Nous avons mangé, Ye Han. Nous aimerions encore manger. Ils sont fatigués eux aussi. » Zinuo désigna les gardes qui se tenaient à proximité. « Vous pouvez tous partir maintenant. Il n’y a plus rien ici. »
Plusieurs gardes se retirèrent en réaction, ne laissant que Zinuo et moi dans la salle à manger, où Biqiong nous servait. Biyao alla préparer de l'eau chaude.
J'ai préparé une tasse de thé chaud à Zinuo pour qu'il puisse se réchauffer.
Zinuo ne mangea que quelques bouchées avant de demander à Biqiong d'emporter le repas. Il semblait ne pas avoir très faim, car il n'avait jamais été difficile. Une fois le repas terminé, l'eau chaude n'était pas encore prête et Zinuo n'avait pas l'air d'avoir envie de prendre un bain ou de se reposer tout de suite. Comme il n'arrivait pas à dormir de toute façon, il bavardait distraitement avec Biqiong dans le salon.
«
Ne voyageons plus comme ça. Regarde, tu passes plus de temps sur la route qu'au palais ou ici.
» À voir le visage fatigué de Zi Nuo, on comprenait qu'il devait voyager depuis des jours.
Une lueur d'espoir apparut dans les yeux de Zi Nuo lorsqu'elle me demanda timidement : « Ma sœur, les montagnes du nord sont hautes et il fait froid. Que dirais-tu de revenir au palais avec moi ? Il n'y a pas d'hiver à Han Yue City. »
« Attendons encore quelques jours. Il faut que quelqu'un maintienne l'ordre ici. » Il était prêt à retourner au palais car il ne voulait pas que Zinuo fasse autant d'allers-retours. Il semblait peu probable qu'il s'éloigne des lieux pendant son séjour. Mais pour l'instant, même s'il ne pouvait rien faire de concret, le panneau était toujours là, ce qui pourrait faire pression sur les autorités de Qizhou et les inciter à prendre la vallée de Qiuyang au sérieux.
En entendant cela, le sourire de Zi Nuo s'accentua.
Biyao vint annoncer à Zinuo que l'eau chaude était prête. Voyant qu'il restait assis sans bouger, elle l'incita à prendre un bain rapidement pour pouvoir se reposer tôt. Zinuo suivit alors Biyao jusqu'à sa chambre. Après les avoir vues disparaître au coin de la rue, il retourna dans sa cour. L'arrivée de Zinuo avait fait sensation. Hormis ma cour, relativement calme, et Ruosheng, qui dormait encore, je pense que tout le monde était au courant de sa venue. Cependant, Ganlin n'était pas là. Bien qu'il n'eût pas besoin de se lever en pleine nuit pour s'assurer que Zinuo allait bien, il ressentait tout de même une certaine inquiétude.
Zi Nuo séjourna six jours dans la vallée de Qiuyang. Chaque jour, des documents et rapports officiels lui étaient acheminés par courrier express depuis la ville de Qizhou, puis, après vérification, repartaient par le même moyen. Malgré son séjour dans la vallée de Qiuyang, Zi Nuo n'eut guère de temps libre.
La veille de mon départ, le ciel était constellé d'étoiles. Zinuo prit un épais manteau et me l'enveloppa, puis me porta jusqu'au platane de la cour, transplanté quelques mois auparavant. La nuit d'automne était fraîche, mais l'étreinte de Zinuo était chaleureuse. Cette étreinte m'était familière ; nous nous étions appuyés l'un contre l'autre tant de fois auparavant, seulement alors son étreinte était fine et fragile, tandis qu'à présent elle était large et forte. Je me sentais un peu mal à l'aise, mais je ne refusai pas. Au fond de moi, je n'aurais jamais pu lui dire non, qu'il soit Zinuo ou Luoyang.
« Ma sœur, je sais que tu n’aimes pas le palais, et moi non plus. Si je le pouvais, j’aimerais y vivre avec toi pour toujours, mais pour l’instant, nous n’avons pas tenu notre promesse à Père, et tu n’es pas encore complètement rétablie, alors nous ne pouvons pas vraiment partir. » La voix de Zi Nuo résonna doucement à mes oreilles, puis se dissipa dans l’obscurité avec la légère brise.
Pour sauver ma vie, j'ignore quel accord Zinuo a conclu avec le Roi Moineau d'Or, et Ganlin l'ignore tout autant. Vu les efforts considérables déployés par le Grand Précepteur et l'utilisation de la Vésicule Biliaire du Moineau d'Or — considérée comme un trésor inestimable et extrêmement toxique par le Royaume du Moineau d'Or —, il a dû être difficile pour le Roi Moineau d'Or de demander cela à Zinuo.
Il s'écarta légèrement de Zinuo, plongea son regard dans ses yeux encore brillants dans la nuit et dit avec gravité : « Zinuo, tu en as assez fait. Ne perds plus de temps avec moi. Dans mon cœur, tu as toujours été comme un petit frère pour moi. Dix ans, vingt ans… c'est trop long. Je ne sais pas si je pourrai attendre jusque-là pour te voir comme un homme ordinaire. J'ai peur qu'après tout ce que tu as fait pour moi, je ne sois pas capable de te le rendre, et alors je te ferai encore plus souffrir. »
Zi Nuo posa son menton sur ma tête, ses cheveux blancs lui tombant sur les yeux. « Ma sœur, ce n'est jamais assez, jusqu'à la toute fin. »
Parfois, je me demande si, si je venais à disparaître, Zinuo et Ganlin seraient moins obsédés et pourraient s'intéresser à d'autres femmes. Mais quand je pense à leur apparence après avoir été empoisonnés par la Pilule de l'Âme Brisée, je refoule cette pensée absurde.
Zi Nuo est retourné au palais. Gan Lin emmène toujours Chu Chen s'entraîner aux arts martiaux tous les jours, mais il me parle beaucoup moins. Il doit être lui aussi en proie à un conflit intérieur. Dans quelques jours, quand il aura retrouvé ses esprits, il redeviendra comme avant. Cet enchevêtrement stérile entre plusieurs personnes, sachant pertinemment qu'il fera mal, et pourtant personne ne veut partir. Même rester spectateur est plus douloureux.
Zi Nuo ignore peut-être que j'ai déjà des sentiments pour Shen Haoyu, mais Gan Lin, lui, le sait. Et maintenant, Zi Nuo est là aussi, et pourtant, malgré son propre trouble intérieur, il s'obstine à rester, m'appelant son frère… Est-ce simplement pour me rassurer
? Mais comment pourrais-je rester insensible à son conflit intérieur
? Même quelqu'un comme Gan Lin ne maîtrise pas ses sentiments…
En novembre, le seigneur Lu retourna à Hanyue et toutes les affaires de la vallée de Qiuyang furent suspendues. Les soldats se retirèrent également à Qizhou, ne laissant qu'un millier d'hommes aux abords de la vallée pour effectuer des patrouilles quotidiennes. Avec tant de monde parti, la vallée parut soudain vide et désolée, accentuant encore la rigueur de l'hiver.
Ne souhaitant pas dépendre entièrement des approvisionnements gouvernementaux, les hommes valides de la vallée partirent chasser dans les montagnes, espérant ainsi rendre leur première année dans la vallée plus prospère. De ce fait, seuls les femmes, les enfants et les personnes âgées restaient dans la vallée en temps normal.
Chu Chen n'est pas vieux, mais il a une présence incroyable. En seulement deux mois dans la vallée, il est devenu le roi des enfants. On ignore si c'est inné ou si quelqu'un le lui a appris. Il entraîne une bande d'enfants dans une course effrénée et des sauts incessants toute la journée.
Le temps se refroidissait de jour en jour, et finalement, une nuit, la première neige tomba, plus tard qu'ailleurs. Au nord du Royaume du Moineau d'Or, de hautes montagnes bloquaient le passage, et le climat au sud de la Crête Rouge était doux, si bien que la neige y était rare en hiver. Plusieurs villes, dont Qizhou et Qinzhou, se situaient juste au nord de la Crête Rouge, où soufflait un vent du nord violent, permettant ainsi à Chu Chen, qui avait grandi au Palais du Moineau d'Or depuis sa plus tendre enfance, de voir à quoi ressemblait la neige.
Quand Chu Chen s'est réveillé tôt le matin, il devait aller s'entraîner avec Gan Lin comme d'habitude. Mais en voyant le paysage enneigé, il resta bouche bée, émerveillé. Après un long moment, il dit à Gan Lin d'un ton coquet : « Oncle, est-ce que je peux faire l'impasse sur l'entraînement aujourd'hui ? Ah Bin et les autres disent toujours à quel point la neige est belle en hiver. Je l'ai enfin vue aujourd'hui. Est-ce que je peux aller jouer avec eux ? »