Geister des alten Grabes

Kapitel 4

« Tu as pris ce filleul sous ton aile ? Ça veut dire qu'il devra m'appeler marraine ? » Les yeux bleus de Xavier s'illuminèrent et ses fossettes se creusèrent tandis qu'elle souriait.

« C'est une longue histoire. Après ton départ hier soir, il est apparu inexplicablement sur les dunes. Au début, j'ai cru que c'était le Petit Prince tombé de l'espace. »

Chu Xunfeng avait honte d'évoquer sa lâcheté de l'époque

: «

Il se passait des choses étranges. Savez-vous que l'exemplaire original du Livre des Mutations a également été volé

? La nuit dernière, j'ai même marché sur un crâne. Je sentais que cet endroit n'était pas propice, et une atmosphère sinistre y régnait.

»

En apprenant que l'exemplaire original du Livre des Mutations avait été volé, Saviel se montra extrêmement sceptique. Elle prit la main de Chu Xunfeng et se dirigea vers le musée, faisant fi du légendaire «

Cycle des Quatre Tribulations

» et de «

ce fils prodige étranger

».

L'enfant était toujours assis là, plongé dans ses pensées, apparemment déterminé à briser le « Cycle des Quatre Tribulations ». Voyant son expression adorable et obstinée, Chu Xunfeng faillit éclater de rire : ce Cycle des Quatre Tribulations était insoluble.

Saviel avait emporté le sac à main, mais Chu Xunfeng suggéra de le laisser à l'hôtel, la sécurité étant assurée. Saviel insista, persuadée qu'il était plus sûr de le garder. Chu Xunfeng voulait immortaliser ce moment historique de la création du «

cycle en quatre mouvements

» en prenant une photo de l'enfant et de l'ordinateur. Cependant, Saviel lui arracha le sac des mains, affirmant qu'elle prendrait la photo plus tard, l'air légèrement alarmé.

Ce n'est pas comme prendre des photos de mariage

; cela ne prend que quelques secondes. Chu Xunfeng était un peu perplexe.

Le musée a été bouclé par étapes. J'ai entendu dire que les meilleurs détectives du Bureau international d'enquêtes arriveront demain. Le directeur du musée fait de son mieux pour «

réparer les dégâts une fois les brebis perdues

».

Tout le tumulte s'évanouit du jour au lendemain, laissant place à un profond sentiment de désolation. Les lueurs du soleil couchant illuminaient l'enceinte de cristal transparent, les halos changeants créant un jeu d'ombres et de lumières hypnotisant. Les treize couches de protection cristalline demeuraient intactes, à l'exception du vieux livre cramoisi, introuvable. Ce musée en forme de larme, construit en silicium et aluminium, semblait dissimuler un immense point d'interrogation.

Journalistes et détectives amateurs continuent de chercher des indices parmi le personnel, dans les interstices silencieux du bâtiment et même dans le ciel aux quatre coins des murs. Il semblerait que le légendaire exemplaire original du Livre des Mutations ait disparu sans laisser de traces.

On pouvait également apercevoir plusieurs silhouettes se déplacer près du musée, mais elles étaient trop floues pour être distinguées clairement.

Saviel, tenant la main de Chu Xunfeng, fit trois ou quatre fois le tour du musée, scrutant chaque détail. Cette experte en analyse de renseignements semblait posséder une compréhension profonde du monde

; ses pupilles bleu pâle étaient contractées, comme si elle effectuait un calcul. Son allure douce ne paraissait plus fragile

; ses mouvements précis et efficaces révélaient un sang-froid remarquable, et même les fossettes de son visage ne trahissaient plus sa vivacité, mais plutôt sa froideur. C’est seulement à cet instant qu’on pouvait voir le vrai visage de cette génie de l’«

analyse de renseignements

». Elle n’était pas une Lin Daiyu fragile et influençable

; elle était la cadette des Douze Épéistes.

Chu Xunfeng s'inquiétait pour sa filleule, restée seule à l'hôtel. Voyant qu'il était presque 21 heures, il prit la main de Saviel et la ramena chez elle.

Le voyage se déroula dans le calme, la lune brillant de mille feux et la Voie lactée, à peine visible, ondulant gracieusement. Dans un monde si pollué, pouvoir encore contempler la Voie lactée dans le ciel… Une divinité protégeait-elle vraiment ce tombeau antique où avait été exhumé le manuscrit original du Livre des Mutations

? Le cœur sensible de Chu Xunfeng se mit à battre la chamade.

Le clair de lune se fit encore plus froid. Il serrait Saviel dans ses bras, mordillant doucement ses cheveux, contemplant son visage délicat et lisse, comme s'il allait éclater. Dans son cœur, il murmurait doucement : « Saviel, reste tranquille, laisse l'amour s'envoler au clair de lune, laisse ton âme trembler sous la douleur glacée, laisse ton cœur être déchiré par le vent froid. » Il lui sembla la voir sous l'osmanthus : au clair de lune, une femme incomparable en robe de soie, les jambes entrelacées – comme elle ressemblait à la silhouette floue de Saviel !

Alors qu'ils passaient devant l'écran géant plasma installé sur la place centrale de la ville, un message vidéo a attiré leur attention.

« En raison des nombreux phénomènes inhabituels survenus récemment sur Terre, la Fédération a dû prendre certaines contre-mesures, notamment le projet Matrix, qui avait été mis de côté en raison de sa grande controverse, et qui pourrait être relancé. »

Le projet Matrix est dirigé par le professeur Park Sook-seok, éminent théoricien de l'astronomie, directeur de l'Institut pour l'intelligence extraterrestre et lauréat du prix Nobel. Le professeur Park est également une figure de proue des sciences de la vie et de l'informatique, président du comité Nobel et partisan de l'application du clonage à la recherche scientifique. Il est une figure emblématique de la communauté scientifique, au même titre que Nie Longping, le père de Saviour Irwin.

Le projet Matrix consistait à fusionner le cerveau humain avec un ordinateur, à y implanter des puces électroniques, puis à utiliser des mises à jour logicielles pour remplacer l'évolution humaine et atteindre une civilisation de type IV. Ce plan fut testé sur des souris, mais en raison de ses risques excessifs et de son caractère perçu comme «

contre nature

», il ne reçut pas un large soutien de la communauté scientifique. Nie Longping fut l'un de ses opposants les plus influents. Par conséquent, le Parlement abandonna le projet.

La caméra se tourne vers le professeur Park Woo-seok, directeur du projet Matrix. Maigre et pâle, ses traits sont comme estompés. Le professeur entame son discours

: «

Le projet Matrix vise à fusionner le cerveau humain et les ordinateurs. Des puces informatiques sont implantées dans le cerveau humain et, après une intégration parfaite, des mises à jour logicielles remplacent l’évolution humaine. Il ne s’agit pas d’un acte insensé, mais d’un processus inévitable pour que l’humanité accède à la civilisation de type IV.

»

La colère se lisait sur le beau visage de Saviel, ses yeux clairs et brillants emplis de dédain

: «

Park Woo-seok semble toujours obsédé par sa vision grandiose, il fait même des publicités à la télévision.

» Saviel détestait particulièrement le rival de son père

: «

Juste pour prouver son génie et devenir le créateur d’une civilisation de quatrième niveau. Utiliser l’avenir et le destin de toute l’humanité comme cobayes, puis parler avec emphase d’un processus inévitable.

»

Park Woo-seok sembla entendre les paroles de Xavier. Il porta la main à sa bouche pour réprimer une toux

: «

Nous savons déjà que les êtres conscients de l’univers ne sont pas uniquement humains. Il existe de nombreuses civilisations de notre niveau. Par exemple, la vie sur le mystérieux corps céleste Alpha G pourrait potentiellement dévorer l’humanité. Si nous rencontrions un jour un prédateur cosmique, l’humanité entière pourrait être anéantie. La civilisation accumulée par d’innombrables générations de nos ancêtres s’éteindrait de notre vivant, et même cette planète vieille de 4,6 milliards d’années sur laquelle nous avons bâti notre survie serait impitoyablement engloutie. Nombreux sont ceux qui ignorent peut-être les anomalies récentes sur Terre, mais j’ai personnellement le sentiment que l’humanité est déjà en danger. N’oublions pas que la Terre a subi trois fortes perturbations de son champ magnétique le mois dernier. La Terre traverse actuellement une période de turbulences. J’implore le peuple de la Fédération, j’implore les membres du Congrès de la Fédération…

»

Park Woo-seok toussa de nouveau sous l'effet de l'excitation, l'air d'un homme malade qui pourrait sacrifier sa précieuse vie pour la technologie humaine à tout moment.

« S’agit-il d’une manipulation émotionnelle à la Hitler, d’une propagande délirante et insensée ? Qu’une personne de son rang tienne de tels propos dans une vidéo 4G va semer la panique au sein de la Fédération. Même si les fortes interférences du champ magnétique sont effectivement l’œuvre de formes de vie Alpha G, cela ne signifie pas pour autant que le Projet Matrice doive être mis en œuvre », déclara Xavier. Son père était le plus farouche opposant au Projet Matrice, et en tant que fille et fervente partisane du professeur Nie, Xavier méprisait chacune des paroles prononcées par le professeur Park Woo-seok.

« C’est logique. Au moins, le projet Matrix est plutôt créatif. » Chu Xunfeng réfléchit aux paroles du professeur Park, et le visage pâle de Park Shu-seok éveilla sa sympathie.

« Alors tu devrais devenir son cobaye, poète. Un tel comportement contre nature te donne, à toi, humaniste aux paupières simples, un air surnaturel. »

« Ne croyez pas que je sois ignorant. J'ai remporté un prix aux Olympiades quand j'étais enfant, et j'ai des notions de mathématiques et de physique. D'ailleurs, vous me donnez souvent des cours particuliers de maths et de physique… » Son visage devint soudain rouge. Xavier, après tout, était un génie qui avait vaincu la Chine. Il se redressa. « J'étudie la philosophie, qui relie le passé et le présent et englobe diverses disciplines. Il faut une vision d'ensemble pour réussir. Quant à ces compétences triviales, classées par domaines, comme les maths et la physique, je suis trop paresseux pour les apprendre… »

« Oh, il semblerait que notre poète soit destiné à devenir un grand philosophe… » Les yeux de Xavier scintillaient d’une lueur turquoise, mêlant moquerie et admiration.

Un autre message dans la vidéo a interrompu leur dispute.

« D’après un reportage spécial de Deutsche Welle 3D, le professeur Nie Longping, éminent spécialiste de la physique et des mathématiques, a disparu. Sa disparition a été signalée aux premières heures du 15 novembre. Un autre professeur, qui habitait à côté de chez lui, a déclaré l’avoir entendu rire de façon presque démente cette nuit-là… »

Le Bureau mondial d'enquêtes n'a pas pu étouffer l'information concernant la disparition du professeur Nie ; la vérité ne pouvait pas rester cachée éternellement.

Saviel vacilla et faillit s'évanouir dans les bras de Chu Xunfeng — son père avait disparu ?

« D'après Sky News, trois professeurs ont déjà disparu avant la guerre, semant la panique au sein de la communauté scientifique. De plus, selon des informations top secrètes de notre reporter, la base spatiale humaine sur la planète X a été attaquée par des formes de vie de la planète Alpha G. La haute direction de la Fédération tient secrètement une réunion spéciale, la 306, dont les détails restent inconnus. Nous invitons maintenant le Bureau des enquêtes mondiales… »

Les deux jeunes femmes n'avaient aucune envie d'écouter les bulletins d'information diffusés toutes les heures

; elles ont tenté d'appeler le père de la jeune fille, mais sans succès, et il était introuvable. Elles ont alors appelé chez elles, et la personne qui a répondu s'est présentée comme un agent du Bureau des enquêtes internationales.

Après avoir bu deux verres d'eau, Xavier se calma et ses idées s'éclaircirent considérablement. Assise au bord du lit, elle fixait le vide, serrant ses longs cheveux noirs contre elle. Le professeur Nie était son seul membre de famille et son seul soutien affectif

; ce coup dur la laissait désemparée. Pourquoi

? Avait-elle fait quelque chose de mal pour mériter un tel malheur

? Avait-elle vraiment commis une faute

?

Chu Xunfeng savait qu'elle était en train de réfléchir. Il ne devait pas la déranger à ce moment-là

; il voulait qu'elle se calme d'elle-même. Il quitta discrètement la chambre de Xavier.

En moins d'un mois, plusieurs professeurs de renom ont disparu. Cela signifie-t-il que la forme de vie extraterrestre venue de la planète Alpha va réellement envahir la Terre

?

Il se dirigea distraitement vers sa chambre. Alors qu'il vérifiait son empreinte digitale sur la porte, celle-ci s'ouvrit d'un clic dès que sa main toucha le linteau. Ses nerfs se nouèrent instantanément

: la porte était entrouverte. Une pensée traversa l'esprit de Chu Xunfeng

: un voleur

! La porte était verrouillée de l'intérieur lorsqu'il était parti

; comment avait-elle pu s'ouvrir si facilement

?

La pièce était plongée dans l'obscurité ; les lumières étaient éteintes. Rien ne manquait et le silence régnait.

La porte est conçue pour empêcher le vol ; personne ne peut l'ouvrir sans clé, et l'enfant à l'intérieur ne le peut certainement pas.

Son économiseur d'écran, représentant Einstein tirant la langue, haletait encore. Il déplaça le stylet lumineux, et la partie d'échecs «

cycle à quatre coups

» resta affichée.

Mais l'enfant a disparu !

Il est sorti ? Comment est-il sorti ?

Quand Saviel a appris la disparition de l'enfant, elle a été sous le choc. Il était presque 22 heures. Et si quelque chose avait mal tourné ?

Les deux hommes ont fouillé tout l'hôtel, à l'étage et au rez-de-chaussée, mais n'ont trouvé aucune trace de l'enfant.

« Il semble que nous n'ayons pas d'autre choix que d'aller vérifier l'endroit où il est apparu hier ? » Chu Xunfeng faisait les cent pas. « Ce petit morveux, son arrivée et son départ sont tous deux mystérieux. »

« Fais attention ! » La tendresse de Xavier réchauffa le cœur de Chu Xunfeng. « Ma petite fossette, ce n'est pas comme si tu allais aux enfers rencontrer le juge, ne t'inquiète pas. » Il l'embrassa doucement sur le front. « Ne t'inquiète pas. »

«Combien de temps vous faudra-t-il pour revenir ?»

« Pas forcément, j'irai aussi jeter un coup d'œil dans la rue. »

Chu Xunfeng arriva précipitamment à l'endroit qu'il avait visité la nuit précédente. La plage de sable jaune était identique à celle d'hier

: profonde, vaste et infinie.

Les environs n'étaient plus aussi désolés et lugubres qu'hier. La lune était voilée d'un voile sombre, et les bouleaux ① se balançaient doucement comme des ombres humaines, comme pour appeler les lumières phosphorescentes dans l'obscurité.

On perçoit faiblement le roulement des grains de sable, comme les « fantômes qui gazouillent » du poème de Du Fu.

Où est l'enfant ?

Chu Xunfeng frissonna violemment à nouveau. Il avait toujours eu le sentiment que cet endroit avait quelque chose d'étrange.

J'ai ressenti un frisson me parcourir l'échine hier en marchant sur un crâne dans le sable du désert.

L'enfant est venu en silence et est reparti sans laisser de trace. Son corps était glacé, et une étrange pièce d'argent pendait à son cou…

Pensant cela, Chu Xunfeng n'osa plus scruter les environs et s'envola vers la ville. Sa propre vie était ce qui comptait le plus ; le reste lui importait peu.

Il était presque minuit quand je suis rentré à l'hôtel.

Saviel ne l'attendit pas à l'hôtel ; peut-être s'impatientait-elle et était-elle sortie le chercher.

Face à l'étrangeté des dunes de sable, Chu Xunfeng craignait qu'il n'arrive quelque chose à Xavier.

Saviel n'était toujours pas revenu une heure plus tard.

Chu Xunfeng commençait à s'inquiéter. Et si quelque chose arrivait à Xavier ?

Il sortit de l'hôtel en trombe, fou de rage, et se heurta à Saviel à l'entrée. Saviel se précipitait elle aussi vers l'hôtel, et la collision faillit faire tomber Chu Xunfeng. Saviel, d'apparence si fragile, était étonnamment forte. Chu Xunfeng la prit dans ses bras et lui dit : « Ma chérie, ne cours pas comme ça, tu m'as fait une peur bleue ! » Il la serra fort contre lui, sentant ses tremblements, comme si elle avait eu très peur. « Qu'est-ce qui ne va pas, Saviel ? »

Bien qu'ils n'aient été séparés que deux ou trois heures, pour Chu Xunfeng, cela lui semblait une éternité. Soudain, il eut l'impression de perdre Xavier, une peur étrange l'envahissant…

« Tu l’as trouvé ? » lui demanda Xavier, le visage pâle comme celui d’un héron effrayé.

Non ! Où es-tu allé ?

« Je… je… ne sais pas… je me sentais juste… mal à l’aise, alors j’ai erré… et j’ai cherché l’enfant… » répondit Xavier d’une voix quelque peu incohérente.

« Ne t'inquiète pas, nous retournerons à Leipzig demain. » Chu Xunfeng serra de nouveau Saviel contre lui, caressant ses cheveux noirs. « Professeur Nie, il… il ira bien. »

« Tout ira bien », sanglota Saviel dans les bras de Chu Xunfeng.

Au bout d'un moment, il leva les yeux et dit : « On peut demander à l'hôtel ; ils ont des caméras de vidéosurveillance à l'entrée. Voyons s'il y a des nouvelles des enfants. »

Chu Xunfeng se frotta l'arrière du crâne et soupira, exaspéré par son manque d'intelligence. Saviel, en revanche, était toujours lucide

; à côté de l'astucieux Saviel, il paraissait toujours maladroit et gauche.

Lorsque le personnel de l'hôtel a entendu Chu Xunfeng annoncer la disparition de l'enfant, il a d'abord eu du mal à le croire, avant de comprendre la gravité de la situation. Un enfant ne pouvait en aucun cas ouvrir une porte fermée à clé.

Une jolie serveuse a dit qu'elle pensait avoir vu l'enfant ce soir-là, mais elle ne se souvenait plus de l'heure exacte.

La réglementation fédérale mise en place sur Terre ces dernières années a entraîné une grave dégradation de l'environnement, mais la sécurité publique demeure relativement bonne. Xianyang, en revanche, est peu peuplée et attire de nombreux touristes, notamment des scientifiques et des archéologues. Hormis quelques rumeurs de fantômes hantant le désert, rien d'inhabituel ne s'y est produit ces dernières années.

Le directeur de l'hôtel Xianyang venait de se remarier avec une Japonaise. Il était en pleine euphorie, s'adonnant à des pratiques sadomasochistes et frénétiques «

à la Yamato

». Cependant, il fut convoqué par Chu Xunfeng, et il fut extrêmement dégoûté par ce «

faux étranger

» qu'on lui avait fait importer.

Cependant, le directeur a fini par se lever et a allumé la caméra de surveillance de l'hôtel.

Pendant l'absence de Chu Xunfeng cet après-midi-là, quelque chose s'est produit dans la chambre 501 où il séjournait.

La vidéo montre que la chambre 501 est restée silencieuse jusqu'à 21h30. Bien que le moniteur ne puisse filmer que la zone près de la porte, il était clair que la pièce était plongée dans l'obscurité, ce qui signifie que l'enfant était resté assis immobile dans le noir sans allumer la lumière. À 21h30, une ombre bleutée était nettement visible sur l'écran, mais elle a disparu instantanément.

Une silhouette bleue floue se tenait immobile dans l'embrasure de la porte. On pouvait vaguement l'apercevoir sortir une calculatrice et effectuer un calcul, mais sa forme restait indéterminée. Cette silhouette bleue était invisible sur la vidéo.

Environ deux minutes plus tard, la porte s'ouvrit et l'enfant apparut sur le seuil. Sa silhouette était très distincte, son nœud papillon de travers, son visage extrêmement pâle et son expression froide et indifférente. Il jeta un coup d'œil à l'homme en bleu, puis le suivit sans dire un mot.

À l'instant même où il partit, l'homme en bleu réapparut physiquement, mais il disparut en un éclair, tel un fantôme surgissant dans un film fantastique.

Après avoir rencontré l'homme en bleu, l'enfant ne manifesta aucune surprise, mais suivit simplement l'ombre, se comportant docilement et avec une certaine compréhension tacite.

Comment l'enfant a-t-il ouvert la serrure, ou bien l'homme en bleu l'a-t-il forcée ?

Qui est cet homme en bleu

? Quel est son lien avec cet enfant mystérieux

? Comment savait-il que l’enfant était là

?

Il se tenait clairement devant la porte de la chambre 501, alors pourquoi ne pouvais-je pas le voir distinctement

? Était-ce un démon, ou avait-il un moyen de brouiller l’image de la caméra de surveillance

?

S'il est véritablement un fantôme, alors pourquoi sa forme physique est-elle visible au moment même où il arrive et au moment même où il part ?

Pourquoi l'homme en bleu a-t-il emmené l'enfant ?

Une série de problèmes sont apparus les uns après les autres.

Tous les quatre ont regardé la vidéo deux fois de plus. Chu Xunfeng sentit un frisson lui parcourir l'échine.

C'est forcément un fantôme. Se souvenant des origines étranges de l'enfant et de son talent extraordinaire, Chu Xunfeng était en proie à un profond trouble. Se pourrait-il… se pourrait-il qu'il ait rencontré un fantôme

? Le visage de Chu Xunfeng pâlit.

Le directeur de l'hôtel, qui débordait d'enthousiasme, avait le visage livide, et la chair de son visage joufflu se contractait de temps à autre.

Les rumeurs selon lesquelles les abords des Yellow Sands seraient hantés semblent se confirmer ; des fantômes y errent bel et bien.

« Cet endroit est-il souvent hanté ? » demanda Chu Xunfeng.

« Non… non… ce ne sont que des rumeurs. » La voix du manager tremblait.

« J’ai entendu dire que lorsque le Livre des Mutations fut mis au jour, neuf dragons s’enroulèrent autour et qu’un phénix poussa un cri dans le ciel… »

« Non… c’est juste… c’est juste… »

« Quoi donc ? »

« Après la découverte du Livre des Mutations, toute la ville de Xianyang fit le même rêve. » Le visage du directeur pâlit à ces mots

; c’était un cauchemar dont toute la ville de Xianyang n’osait parler.

« Le même rêve ?... Comment est-ce possible ? »

"Oui……"